而阮秋兩天前就惦記著寒露節，即使戴著帽子和口罩，也肉眼可見地開心。附近沒多少人，多餘的廢墟和星際垃圾堆在一棟廢棄已久的房屋前。阮秋坐在矮牆底下的石頭上休息，此刻刮來的風有些大，他低頭整理衣擺，拉緊袖子。突然間，襲淵敏銳地抬頭，望向遠處。隱隱有噪雜的動靜和尖叫聲傳來，還有類似被獵人在暗中盯上的危險氣息。天邊亮起一個白點，一支碗口粗的追蹤炮破風而來，直直朝著襲淵所在的方向。節日活動的街道中，居民們正四下逃離。有好幾個手持武器的陌生麵孔突然出現，他們身穿統一的棕色衣物，明顯不是這顆星球的人。其中一個年輕人麵露擔憂，試圖阻止身旁的同伴：“襲淵不是一般人，我們這樣會不會太魯莽了？”貿然發起攻擊，不僅暴露了組織，還可能傷及無辜，況且他們還不一定能殺掉襲淵，最穩妥的還是將消息賣給別人。同伴置若罔聞，再次舉起手中的追蹤炮，臉上的表情狂熱：“你知道001的懸賞金有多少嗎？”其餘幾人同樣難掩激動，隊伍裏有人出聲回答：“十個億，夠用三輩子了。”一支追蹤炮再次發射，緊接著是第三支、第四支。第五支。第六支。阮秋對這一切毫無知覺，他整理好衣擺，眼前的視線驟然一暗。襲淵將他攔腰抱起，以最快的速度向石牆內躲避。“砰”追蹤炮在兩人剛才的位置爆開，巨大的聲響離得極近。阮秋被這動靜震得耳鳴，他茫然抬頭，又立即被襲淵按進懷裏。緊接著，更多爆炸聲響起，次次精確瞄準襲淵所在的坐標。等四周終於短暫安靜下來，阮秋和襲淵被埋在了一堆合金廢墟下。廢墟埋得並不深，襲淵單手移開壓在背部的鐵塊，將阮秋抱出來。阮秋驚魂未定，抓緊襲淵的衣袖：“哥哥？”他聞到了一絲血腥味，是襲淵身上的。襲淵摸了摸阮秋的側臉，說了句什麽，但阮秋依然處於耳鳴當中，什麽都聽不見。隨後阮秋被重新放回廢墟中央的凹陷，襲淵拉過一旁的幾塊厚重的廢棄鐵片，擋在他身前。“躲好。”他說道。鐵片將阮秋整個人遮擋住，隻要沒人發現他，這裏就是安全的。阮秋蜷縮成一團，狹小的空間內，隻能聽到自己的心跳與呼吸聲。過了許久，他才感覺到耳鳴逐漸恢複。外麵有動靜，但似乎隔著一段距離，阮秋無法聽清。他既不知道究竟發生了什麽，更擔心襲淵出事。時間一分一秒過去，阮秋越來越害怕，試圖從廢墟的縫隙處望向外麵。這時，有腳步聲從側麵由遠及近，一邊壓低聲音焦急喊道：“阮秋？你在嗎？”是趙江，熟悉的聲音讓阮秋稍稍安心了一點點，他輕輕敲擊鐵片，示意自己在這裏。趙江聽見動靜，趕緊將鐵片移開。當看清阮秋身處廢墟內的空間，明顯是被藏起來的，並且似乎沒有受傷。趙江有一瞬間的驚訝，隨後催促道：“快走！這裏不安全！”阮秋來不及問他更多情況，從廢墟中出來。這時，他才看清外麵的景象。六支追蹤炮幾乎將四周夷為平地，轟炸過的範圍外，站著一個熟悉的身影。襲淵剛剛扭斷了一個人的脖頸，隨手將屍體丟棄。在他身後還有好幾個人，橫七豎八地倒在地上，看樣子都沒了呼吸。他抬起頭，恰好看見從廢墟堆出來的阮秋。天色已經暗下來，襲淵逆光而立，看不清麵容。他渾身是血，加上一地屍體的慘烈景象，猶如身處煉獄。阮秋見他受了傷，下意識想過去，卻被趙江攔住。“別去，”趙江神色恐懼，聲音顫抖著：“他失控了。”昏暗的光線下，附近的合金小幅度震動，發出嗡嗡的悶響。仿佛有無形的電流充斥著附近，並有逐漸蔓延擴散的跡象。阮秋也感覺到了，他指尖一疼，同時伴隨著心口處一陣悶痛。他不知原因，皺著眉調整呼吸，好在痛感沒有持續多久。趙江還在催促，阮秋看向襲淵，猶豫了兩秒，最終還是決定先離開。襲淵頭痛欲裂，眼底充斥著濃濃的暴戾。殺戮會讓他的狀況稍有好轉，但也隻是微乎其微的效果。他抬起頭，見到阮秋出現，尚存的理智讓他有了一絲遲疑。然而下一刻，阮秋後退幾步，和身邊的另一個人一起轉身逃離。襲淵神情陰沉可怖，手背上的青筋暴起。他繞過地上的屍體，朝阮秋離開的方向追去。第10章 街道寂靜空曠，風沙卷起地麵殘留的幾塊碎布，吹向遠方。突如其來的變故導致節日場地被破壞，洛倫水星的居民哪裏見過這種陣仗，嚇得四處逃竄。混亂過後，一架隱形星船悄然停在高空。星船內，有五六個身穿聯盟軍衣服的人，正聚在控製台前。有人驚訝道：“這裏發生了什麽？”他們才剛剛抵達，前來執行由首席親自發布的秘密任務，星船經過附近時，發現了底下的異樣。另一人正在查資料，一邊說道：“今天是洛倫水星的寒露節，現在應該是進行節日活動的時間。”從雷達和觀測屏中能看到，這一片區域被特意清理過，路邊有不少散亂的雜物和沒來得及收走的小攤。而在一側的盡頭處，地麵有被小型炮轟擊過的痕跡，幾具屍體倒在地上，尚未幹涸的血跡染得到處都是。控製台前的人操縱觀測屏拉近視角，在其中一具屍體的袖口內側發現一枚繡印。“是傭兵，”有人認出繡印來曆，“他們怎麽會在這裏？”這類遊離在各個星球之間的組織，靠接任務領賞金為生，不會無故出現在這偏僻的地方。而且，又是誰將他們全部殺死。此時，一些膽大的居民折返回來，小心翼翼靠近想觀察情況。星船收起觀測屏，沒有驚動底下的人，升入高空迅速離開。星船飛遠後，沒有立即尋找合適的地點降落，而是先繞著星球飛行，一邊繼續用雷達探測。沒過多久，他們果然在荒廢區的某處發現了另一架空蕩蕩的小型星船，星船艙門上刻的印記，與屍體袖口處找到的繡印相同。雷達顯示附近沒有人，兩名聯盟軍跳下星船，撬開小型星船的艙門潛入進去。兩人在星船內搜尋，拿走一切可用的信息，臨走時還順便把控製台和引擎破壞了，讓星船無法正常啟動。待回到隱形星船，幾人先將目前搜集到的信息傳回主星。遠在星係中央的阿爾法主星，唐謙收到任務報告，第一時間呈給司詢過目。司詢依次翻閱報告和傳回的圖像，狀似隨意地問了一句：“隻有這些？”唐謙心領神會，解釋道：“他們才抵達洛倫水星不久，興許還沒有找到……那位少年。”報告中的內容，司詢不感興趣，也不想插手這些星係組織之間的爭鬥。唯獨在看見最後一張圖像時，他的目光微凝。圖像中是一份懸賞任務的接收單，表明任務由星彥傭兵團的人接下，還尚未完成。任務的發布對象沒有署名，而是印著一個形似蜘蛛狀的符號。司詢將屏幕中的符號放大，仔細端詳片刻，對唐謙說道：“去查一查，這是什麽來曆。”唐謙應下，接過司詢手中的顯示屏，暫時還未離去。“先生，”他猶豫著，神色有些擔憂，“洛倫水星……近期恐怕不太平。”第一批去的兩名聯盟軍任務失敗，並損失了一架高級星船，第二批剛剛抵達，又撞上這種事。不管這些組織的目的是什麽，他們都十分危險，阮秋在那邊不安全。目前聯盟與司詢的一舉一動都有人關注著，聯盟軍不可輕易暴露行蹤，他們隻能潛在暗處行動，勢必會束手束腳，中途要是再出什麽狀況……司詢靠著椅背，一雙淺眸在燈光的照耀下顯得越發冷酷：“若連保護自己都做不到，這樣的廢物，不如就讓他在外麵自生自滅。”唐謙在心中默默歎息，低聲道：“是我多慮了，如果真是小少爺，他的天賦定然出色。”阮秋已滿十八歲，精神力與體能等級基本定型，既然他能安穩長大，也許的確不用擔心太多。他這樣說，像是在安慰自己，也像在安慰司詢一般。