第49章

    最初她隻是呼吸困難地常常張著嘴，看到水時咽喉痙攣，發出痛苦的呻.吟。她無法安靜，無時無刻都在焦躁地走動，在寒冬裏鼻尖卻滲著汗。次日，春桃開始對照顧她的母親發脾氣，無法自控地發泄狂躁，甚至產生了攻擊行為。“把、把我綁起來吧，啊。”她磕磕絆絆地央求著母親，“我怕傷、傷了人。”春桃的娘淚流滿麵，隻好把女兒的四肢綁在床柱上。散學後薛萌來看她的時候，春桃已經失去了意識，兩眼微微翻白，嘴裏發出奇怪的嚎叫。薛萌臉色煞白，她安慰了春桃母親，然後連請了京裏四五名德高望重的郎中。郎中們都說不出個所以然，又煎了許多藥。春桃似是極畏懼湯水，幾個婆子都按不住她，薛萌親自上手，才半潑半灌地服侍她吃下去。但春桃的病情仍未好轉。眼睜睜看著從小一起長大的同伴被折磨得不似人形，薛萌慢慢捂住了臉。在黑暗裏，她堅強的表情逐漸繃不住了，憋不住的眼淚從鼻子裏流下，最後泣不成聲。其他婢女哀戚一片，屋裏除了春桃的呻.吟，便是她們細若蚊蚋的說話聲。“你們覺不覺得，春桃發狂的樣子很像二公子？”“前月她過生辰，二公子來一起吃了暖鍋，隻怕就在那時染上了髒東西。”“那我們不會也……”薛萌抹了把臉，冷道：“閉嘴。”她肅聲道：“宮裏的太醫說了，二兄身上的病不傳染旁人。春桃如何，與二兄無關。若我再聽見你們傳這些毫無根據的閑言碎語，以後就別再做我房裏的姑娘！”小婢女們當即噤若寒蟬。春桃的娘眼睛閃了閃，不知向何處宣泄的悲傷與憤怒，找到了一個出口。薛萌出來透氣時，她跟了上來。“我女兒的病當真與二公子無關？”春桃的娘哭道，“那太醫是老太太的人，如今老太太盼著二公子承襲爵位，怎會說對他不利的話？”“您怎會這樣想？”薛萌驚訝，“祖母向來持重，在這種事上絕不會有所隱瞞。”她低聲囑咐：“快把剛才那些話忘了，誰都不要亂說。二兄命苦，如今他好不容易上了學堂，若再有這些流言，隻怕……”春桃的娘點頭應是，心裏卻並不相信，眼神流露出濃重的怨懟。*翌日，薛萌瞪著紅眼圈去進學。周瑭見了她問：“春桃姐姐身子怎樣了？”薛萌頓了頓，略有猶豫。周瑭才不到六歲，若是看到了春桃那可怖的慘狀，定整宿整宿睡不著覺。二兄若知道了，怕也會徒增自責煩憂。於是薛萌隱瞞了下來：“還好。”“那就太好啦。”周瑭鬆了一大口氣，“咦，二表姐眼睛怎麽紅了？”薛萌強笑道：“我這是急的……昨兒找大兄和四妹玩了一宿，忘了做功課，早上起來才開始害怕先生訓斥我。”周瑭忙翻出毛筆坐到她旁邊：“離先生進學堂還有一刻鍾呢，我陪你一起寫，能補多少就補多少。”他湊過來，笑盈盈地安慰她：“別怕，訓斥就訓斥了，一切總會過去的。”這還是春桃出事以來第一次有人安慰她。薛萌鼻子一酸，險些落下淚來。“……嗯！”寫著寫著，周瑭想起什麽，偷偷瞟一眼在瀏覽書卷的薛成璧，見公主沒注意這邊，便貓貓祟祟地附在薛萌耳邊，小聲道：“問你個事。”“何事？”“二表兄這兩日總會消失一段時間，你知道她去做什麽了嗎？”薛萌想了想說：“大兄這幾日在給我紮花燈，預備上元節提著遊街……我上回瞧見，二兄也在他那裏。”周瑭呆呆道：“哥哥在大表兄那裏做什麽？”“你傻呀，”薛萌捏了捏他的小肉臉，“明天就是上元節了，他當然是在學著給你紮花燈啦！”周瑭眨了眨眼，反應過來後猛地一蹦，差點蹬翻了桌幾。他雀躍得臉蛋泛粉，連身後的背景似乎都開滿了繁花。“既然她想給我驚喜，那我就當做不知道好了。”周瑭捂住臉蛋，使勁藏起笑容，發出一連串“嘿嘿嘿”的悶笑聲。很快他便發覺，想憋住快樂真的很困難。他想問那花燈是什麽形狀的、什麽顏色的，想問製作花燈的時候有沒有傷到手，還想親眼看看薛成璧為他紮花燈的樣子。彩色燈籠紙旁，公主側頭擺弄竹篾，鼻梁挺直，鳳眸熠熠生輝，那專注認真的模樣，一定非常好看。周瑭渾然不知，自己已盯著薛成璧的臉盯了許久。“怎麽了？”薛成璧耳尖微紅，不知是不是冷風凍紅的。上元節前後，房簷屋瓦下高懸彩燈，朱門華屋出奇炫華。周瑭靈機一動，指了指院門外掛著的燈籠，暗示道：“那個燈籠真漂亮。”他想，如果薛成璧順水推舟主動說出來在給他紮花燈，那他就不用再憋著樂了。然而薛成璧反應如常，隻是平淡地“嗯”了一聲。周瑭的小九九沒得逞，氣呼呼地鼓起臉。他招了招手，要薛成璧蹲下來。近來他越發的膽大不客氣，薛成璧看在眼裏，卻莫名地很愉悅，對他的小指令無有不從。他乖乖蹲下.身來。小孩朝手指哈了哈氣，在他額頭上輕輕彈了一下。“嘣”地一聲，一朵煙花在遠方綻放，不知是哪家粗心算錯了日子，錯把正月十四當做了正月十五，放出了漫天火樹銀花。人間的悲歡喜樂並不相通。短短兩日耗空了春桃所有的力氣，她變得很安靜，甚至能吃下一點東西。但每個郎中過來，都會搖頭說是回光返照，勸人早準備後事。薛萌腦海一片空白。“姑娘。”春桃沙啞地喚她。現在春桃手腳麻痹，動彈不得，薛萌知道她的意思，坐在榻邊，挽起她的手。“姑娘明日，要去遊街嗎？”薛萌為她擦去嘴角溢出的白沫，澀聲道：“我哪也不去，在這陪著你。”“不，姑娘明日一定要去看花燈。連帶我的份一起看，替我買一隻……花籃燈，我最喜歡花籃燈了。”春桃的視線落向窗外，蒼白的嘴唇笑了笑，仿佛看到了上元節的滿城燈火。“好。我替你看燈，給你買最好看的花籃燈。”薛萌抱著她的手，無聲落淚。“……你一定要等我回來啊。”雪花悄然落下，紛紛揚揚，天地間飄揚起雪白的紗。外頭的雪夜裏，響起了春桃母親的嚎哭聲。二房後院，被禁足已久的阮氏心煩意亂，暴怒之下摔了一隻茶盞。“哭哭哭，什麽人在那大呼小叫，號喪啊？”婢女蓮心連忙收拾碎瓷片：“回夫人，那許是風聲。”一個嬤嬤道：“奴婢卻聽說，二娘身邊那個叫.春桃的丫頭，得了一種怪病，眼看就要不行了。她娘哭了整整兩日，今兒個還說……春桃的病和瘋二郎有些關係。”“什麽關係？”阮氏眼睛一輪。那嬤嬤細細說了春桃發病時的狂躁舉動，阮氏聽了，雙眼精光爆射，滿麵狂喜之色。這些日阮氏雖被禁足在後院，卻有薛蓁借著每日晨昏請安的機會，朝她透露侯府裏的訊息。薛環闖禍、即將被送出京外，還有薛成璧入學堂、得老侯爺青眼的事，早就傳入了她耳中。世子之位即將易主，她再也做不成侯爺的娘，也得不著誥命了。阮氏發了好幾日的瘋，大病一場，心如死灰。然而這份傳言，卻讓她的誥命夢死灰複燃。她從床上彈起來，忙梳理散亂的鬢發：“快喚蓁兒來，偷偷的，別讓人發現。”薛蓁剛踏進廂房，就被阮氏一把握住雙手，拽到床裏。“明日，就是那瘋子的死期！”那聲音嘶啞如惡鬼，薛蓁嚇了一跳：“阿娘，您…安神的藥您吃了嗎？”阮氏不接她的話，自顧自道：“侯府不要你阿兄了，無非是因為他們多了一個瘋子做選擇。如果那瘋子沒了，府裏能習武的小郎君隻剩你阿兄一個，即便你阿兄不想做世子，他們也會求著他做！”“阿娘在說什麽啊。”薛蓁眼裏噙著淚，“事到如今，我一個手無縛雞之力的弱女子，怎麽可能殺得了一個瘋子？”“你遞消息給外祖，今晚就去。上元節全府外出賞燈，府裏沒人，是動手的最好時機。明日酉時，叫你外祖多派些人手來，”阮氏忍不住笑起來，“我要讓他們知道，我們阮家也不是好欺負的！”她說話有些顛三倒四，神色也帶著癲狂，薛蓁心裏害怕，道：“可是祖父祖母看中的人若死了，查到與我和阿娘有關，就算阿兄能繼續做世子，但祖父祖母絕對不會放過我們！”阮氏笑道：“為娘既然做出這個決定，自然有萬全的手段，保管他們挑不出你我的錯處。蓁兒，附耳過來。”聽了她的耳語，薛蓁漸漸從慌亂中平靜下來，也開始思考這個計劃的可行性。阮氏加了一針強心劑：“你要眼睜睜看著侯爵之位落到那瘋子手裏，待他日後糟踐你嗎？”薛蓁咬唇起身：“我這就備車去外祖家。”她走時從門縫裏吹進了一股冷風，燭燈熄滅，一室昏暗。阮氏陷在暗沉的紗帳裏，啃咬著手指，嗤嗤發笑。隻要她能做侯爺的親娘，做誥命夫人。