看得昭明堂許多人嘖嘖稱奇。倒是晉桉眼明心亮，沈鳶這樣顏色，若說沒個喜歡的，才是奇怪。卻是打了個嗬欠：“這麽說吧，若這些人來得少些，唐南星那憨子也不至於誤會那麽深，一心就認定了沈鳶是個姑娘。”“現在……嘖嘖，怕是等沈鳶考上舉人了，他那書都未必抄得完。”衛瓚這一聽，引弦瞄了半天，箭矢也沒發出，隻皺著眉道：“他也不罵他們？”晉桉一愣：“罵什麽？”半晌回過味兒來，才曉得他說的是沈折春那些狂蜂浪蝶。晉桉便笑：“沈折春會做人著呢，東西雖不收，也沒見得罪了誰。”又悠悠歎了一聲：“衛二，你可別跟唐南星似的，見了這事兒就嫌。處在沈鳶這境遇，管他喜歡不喜歡男人，都不可能為了這事兒跟人翻臉。”話是這麽個理兒。衛瓚手一鬆。箭矢急飛而去。卻是偏了靶心三寸，大失水準。衛瓚又要拉弓再射，卻心浮氣躁，半晌不想繼續。幹脆將護臂解下，拋在一旁，幾分躁意道：“不練了，我出去轉轉。”便是趁著博士不注意，溜了出去。他在那糖水鋪子麵前轉了半天，思來想去，又買了一小罐梨湯回去。誰知回昭明堂時，正瞧見有文生進了屋來跟沈鳶講話。因著四下無人，沈鳶似乎是讀書困了，剛剛趴在桌上小憩了片刻，獨自偎在熏籠邊兒上，外袍半披在身上，讓人吵醒了也不惱，眉宇間幾分慵懶的倦色。倒是那文生有些不好意思，連聲說抱歉。又將書遞到沈鳶麵前，請他來看一看文章。沈鳶便伸出指尖，慢騰騰指著他的墨字一個字一個字說，隻是說著說著，那文生似乎叫他的顏色蠱惑了，不看書，卻直勾勾瞧著沈鳶的臉。沈鳶低頭問了一聲：“兄台？”那人才如夢初醒，漲紅了臉，低著頭道：“抱歉，是我走神了。”沈鳶也不惱，隻淡淡勾了勾唇角，露出一個浮於表麵的笑來：“無妨，秋日易倦。”引得那文生越發輕了骨頭，不知道自己在哪兒了似的，胡說八道，談風說月了起來。其實這樣的場景，衛瓚從前也瞧過幾次。那時隻覺得沈鳶脾氣好，知道他是好看、學問好才招人喜歡。如今再用不一樣的眼光去看，卻是怎麽看怎麽不舒服。他看了看自己手裏的梨湯，心裏越發來氣。一抬眼，卻正瞧見那文生不識趣，竟瞧上了沈鳶桌上的紙刀，伸手去摸，笑說：“折春兄這把紙刀，倒是瞧著與旁人的不同。”那紙刀銅柄木鞘，算不得貴重，卻很是古樸風雅。衛瓚瞧了，便驟然一怔正是昨晚，他拿來割了沈鳶衣裳的那一把。卻叫那文生抓在了手裏把玩。沈鳶說：“其實隻是把短刃，不值什麽錢，瞧著適宜做紙刀，便買下了。”那文生嘖嘖稱好，擺弄了片刻，便要將刀拔出鞘來。卻不想手腕被擒住了，一抬頭，便見衛瓚麵如寒霜，聲音裏都結了冰碴似的。“他這把刀利，你小心傷了手。”說著，手下一個用力。那文生一個吃痛，那刀便“鐺啷啷”落了地。那文生顯然有幾分怕他，見他這般，喊了一聲“小侯爺”，便匆忙忙斂起袖子跑了。衛瓚冷冷瞧了沈鳶半晌。將那一小罐梨湯放在桌上，卻是俯身將那刀撿了起來。在手中攥了好一陣子，才慢慢放回沈鳶桌上，低聲道：“你怎麽什麽都讓人碰？”沈鳶卻驀地笑了一聲。這一天過去，沈鳶頭一次笑得這般愉悅輕快，與見那文生時的笑截然不同，連喝梨湯時都沒有這時笑得輕鬆。衛瓚說：“你笑什麽。”沈鳶笑著瞧了他半晌，沒說話，卻是拿起了那把紙刀。沈鳶用不得劍，手上無需用力的花哨卻半點不差，修長蔥白的手指把玩著木質的刀身，轉了幾轉。半晌，握住了刀鞘，用刀柄輕輕挑了挑他的下巴。冰冷的刀柄，逗弄似的在他下頜點了點，與沈鳶眼底的笑意如出一轍。沈鳶說：“喜歡就送你了。”“算是……”“讓我高興的謝禮。”對於沈鳶的念頭，衛瓚有時看得清，有時又摸不透，隻是很清楚，一切都因為是他。沈鳶不會這樣對待別人，隻會這樣對待他。那柄刀靜靜懸在半空。他沒伸手去接，沈鳶便調笑似的說：“不要？我送別人了？”衛瓚聞言幾分惱火，將那刀一把奪過。攥在手中，卻是說不出的煩躁。沈鳶這才慢慢收回了手，又依偎回了那熏爐邊兒上。才剛剛初秋，他已經開始有些怕冷了。衛瓚坐在他身側，低著頭看著那刀半晌，冷聲問：“那人來找了你幾次？”沈鳶說：“三五次吧。”他說：“次次都是問書？”沈鳶說：“次次都是問書。”他問：“叫什麽名字。”沈鳶輕輕笑了一聲，說：“記不得，不是很熟。”這一聲笑得愉快清脆。衛瓚越發惱火。他知道沈鳶在報複他，想見他醋意嫉妒。衛瓚半晌喊他：“沈折春。”沈鳶“嗯”了一聲。衛瓚說：“你嫉恨我時……也會患得患失麽？”沈鳶怔了一怔，扭過頭去，瞧見那小侯爺抱著胸，直直地、一瞬不瞬地看著他。沈鳶的笑意淡了幾分，慢慢說：“……不會。”本就不配得，又怎會患得患失。沈鳶說：“隻是時常會覺著自己麵目可鄙。”庭外黃葉紛紛，練箭引弦之聲不絕於耳，不知哪一箭恰巧擊破了落葉，發出悶悶的一聲。那溫柔的公子倚著熏爐，眉目間笑意散去，隻餘幾分複雜，卻與他對視，說：“衛驚寒，我非良人。”“你現在改了心意，還來得及。”第61章 這年秋闈的日子定得偏早了些,是這幾年一年賽一年的冷，想趁著剛剛入秋還有些熱氣兒，將這一大事辦了。省得臨秋末晚再來考,學子進了貢院又要挨苦受凍得病上一批。饒是如此,到了秋闈那時,也是趕上了秋老虎的末尾，每至午時熱氣蒸騰，炎似酷暑，到了夜裏又轉涼,卻是冷得人打寒戰，惹得知雪接連好幾天發愁,防了寒又防暑的,將帶進貢院的東西又增了許多。待到了秋闈那日，便見著貢院附近人頭攢動，擠得水泄不通。來應試的好些人都年紀頗大,看熱鬧的也來了不少，諄諄教誨、叮囑晚輩的聲音不絕於耳。馬車到不了貢院門口，便已是行不動了，要遠遠停著。知雪從車簾縫隙裏遠遠瞧了一眼，便擰起眉來,抱怨道：“怎的這許多人。”沈鳶便道：“咱們那邊人更多，連貢院都大了好多倍,這已算是少的了。”江南魚米之鄉多文人，年年科考人如過江之鯽。知雪便嘟囔,說：“三天連張正經床也沒有,蹲大牢也不過如此。”知雪皺著眉，從壺裏倒出一碗藥湯來,叫沈鳶喝了，見沈鳶灌水似的灌了下去。這才將預先籌備好的物事又檢查了一回。知雪準備的考籃簡直跟個百寶箱也差不許多，衣食用度，筆墨紙硯，藥物火燭，無所不有。沈鳶壓根兒提不動這些東西，一會兒進了考院，還須得花錢請人幫忙抬一抬。知雪又將食盒打開，一一叮囑他道：“頭一層的點心存不住三天，你先吃頭一層的。這參是侯夫人那邊兒送來的，我拿蜂蜜泡過了，你時不時便含一片，也好精神些。”“最後一層的丸藥，每夜記得吃兩丸。”“衣裳給你帶得厚了些，我預先去看了那號舍，到了晚上一準兒冷，你若熱了，也隻準脫外袍。若下了雨，便拿這氈子擋一擋。”沈鳶也不嫌她嗦，一一應下了。知雪卻還是放心不下，不住說：“現在可有哪兒不舒服麽？頭疼不疼，身上冷不冷。”“你可萬萬不能瞞著我。”沈鳶笑著搖了搖頭，道：“無事，不過三天罷了。”小丫頭氣得瞪他一眼，說：“這話旁人說也就罷了，你也敢說。”