聲音也是捏著嗓子，粗糲但音調尖銳，非男非女，儼然是個小太監。謝：“你是誰？”小太監一愣，被謝這麽一瞪，似乎也開始懷疑起自己：“……不是您曾與師父暗通信件，讓師父助您回京麽？”“你師父？”謝冷冷地看著他，“你師父又是誰？”這下小太監徹底懵了。他手忙腳亂地想要從身上找點什麽證明自己身份的東西，可越亂越出錯，剛從懷裏掏出一支香囊，結果手一滑“啪”一下掉在了草叢裏。謝低頭，彎腰將香囊撿起來，放在鼻尖聞了聞。“檀香的味道。”謝抬眼，“般若寺的？”“是是是！”太監連連點頭，“奴婢師父是趙閑，殿下可記起來了？”“趙閑。”謝一字一頓，沉著臉像是在咀嚼這個名字。這讓小太監愈發惶恐。他心裏七上八下。心說難道是中途出了什麽岔子，才導致謝不認得自己的身份；亦或者這事被人發現，要推他一個中間人出來擋刀子？無論是哪種境況，小太監覺得自己都小命難保。他是機靈，但是膽子小啊！正在他躊躇著是否要趁機溜掉保住小命的時候，謝忽然露出燦然一笑。“想起來了，趙閑。”謝眼神溫和，一改方才的冷凝，“對不住，近些日子發生的事太多，險些忘了。”小太監鬆了口氣，便擦汗便心有餘悸地一笑：“殿下折煞奴婢了。”他不敢看謝，自然就沒看到謝眼中一閃而過的暗光。行走在狹窄路上，自然該處處留心，處處試探。否則一朝錯路，等著他的就是萬劫不複。謝心思百轉，麵上依舊含笑：“那我們來商量一下回京的事？”*蕭陵將衣物重新穿上，規規整整地扣好後，鳳九淵剛好從破廟外走進來。穿戴還是早上船下水時的穿戴，但到底人進過水，即使已經有內力烘幹，外表看起來還是稍顯狼狽。但他步伐穩重，緩步走來時周身亦是自帶的風雅，使得這份狼狽不那麽刺眼。蕭陵看見他了，又像沒看見似的，抬手往火堆裏添了把柴。幹燥的枯枝被丟進火堆裏，霎時劈啪一聲濺起半人高的火星。火堆邊還有鋪就的空位，鳳九淵看了一眼，一撩袍子坐下了。倒是誰都沒先開口說話。二人皆是人中翹楚，若不論立場，無視身份，不管命運有常還是無常，或許還能做一做至交好友。但現在，二人坐在一處，旁人也唯有感歎養眼二字了。蕭陵睡眠不好，被謝驚醒後就無法再入眠，更何談現在多了個鳳九淵。他負手起身，按了按袖中的短劍，準備離開這間破廟。鳳九淵卻忽然開口了。“李縉在何處？”蕭陵腳步一頓。但也就那麽一瞬，他便像沒聽見這句話似的，兀自往外走。然而屋外早有人在守著，玄七高大的身形堵在門口，即便是蕭陵，也需抬頭仰視。“九王爺什麽意思？”蕭陵不想動武，側首看向鳳九淵。鳳九淵緩緩起身，這一回他腰間倒是幹淨，沒像以往一樣戴上許多繁縟的飾物，好似腳步都輕快了些。他又一次問道：“李縉在何處？”蕭陵看著他，忽然笑了。袖中的短刃是他防身的工具，沒什麽名字，也不是什麽名器，但趁手好用。寒光一現，短刃從袖中飛出，猶如一道凜冽的閃電，攜帶著雷霆之勢朝玄七劈去！玄七早有防備，然而鳳九淵事先並未告知他如何應對蕭陵，是打是殺還是要迂回留人，投鼠忌器之下，出手的姿態便矮了三分。利器與掌風啪啪啪將四周最後一點支撐的窗欞轟開，可憐的破廟肉眼可見的愈發搖搖欲墜了。鳳九淵負手從容地站在其中，目光平靜，看不出分毫波動。然而淩空之中，不知何處飛來一個黑影，定睛一看，竟是一把折扇。豔麗的紅在夜色裏也猶為顯眼。那折扇並不想取任意一方的性命，卻像沉沉烏雲中響亮的一道雷，震得交手二人瞬間回神。破廟大門處，一個悠然的身影緩緩走近。他一身濕漉漉的衣衫，前襟與後擺想必在行進過程中已然被風吹得半幹，但其餘地方被水浸濕後，依舊沒來得及恢複原狀。破廟中間的柴火堆格外堅挺，無論屋外的風刮得多大，它都一如既往地點著一方的光亮。秦庭快步靠近，出手去觸碰暖意，待得身上濕漉漉的黏感不再無法忽視後，才略一抬眼。他好像剛看見屋內劍拔弩張的兩波人，視線落在鳳九淵身上，問他：“不來烤烤？”*謝回來時，看到的就是這樣一幅場景。鳳九淵、秦庭、蕭陵各坐一方，宛如三尊闔眼不問世事的佛像。火將近熄了，唯有一根最粗壯的枯枝在苟延殘喘，燃燒著自己最後的力量。謝在門口看了會，轉身走了。再出現在破廟裏時，懷中已經抱了一堆大大小小但新鮮可燃的新枯枝。其實現在這幅場景，任誰看了都覺吊詭。從利益上來看，在皇室壓在頭頂上的時候，世家都是一個繩上的螞蚱。然而俗話說左右手都有互相打架的情況，更何況是毫無親緣關係的人。世家並非鐵板一塊，上一輩在的時候，尚且維持著表麵上的安穩。甚至在某一家落難時還能伸以援手。上一輩辭世後，舊的利益糾葛隨風而去，新的隨之而生。蕭家不算世家，他們祖上三代都是封侯加冠的將軍，身上流的不是血，是西南的風沙。與那些靠嘴皮子與金葉子在朝堂上立足的李、秦二家不同，與天生貴胄，皇親國戚的鳳家更是八竿子打不著一塊。他們坐在一起，立場不同，目的不同，甚至在某些情況下，幾乎是背立的，自然沉默地如同一片死水。哢噠。謝將枯枝放下，發出一聲輕響。鳳九淵最先反應過來，他越過火堆走到謝身邊，試圖接過他手裏的重物，謝卻我微微避開，將枯枝架入火中：“我要回京，你們都知道吧？”鳳九淵動作一頓。秦庭倒還是那副事不關己的模樣，好像自己隻是個路過破廟、借火取暖的局外人。蕭陵沉默了一會，似乎是妥協了：“這對你來說，的確是一次機會。然而若是兵出險招，就要做好滿盤皆輸的準備。”鳳九淵也是阻止他回京的一員，意有所指道：“王錦瑟或許正等著你。”謝：“所有後果我都在腦中一一驗算過，其間產生的每一個分支，都是我所能承受的。”他看向鳳九淵：“隻不過……九哥哥，你是太後的人，對吧？”鳳九淵不語。“若論執拗，你鳳九淵屬第二，沒人敢自稱第一。當然，我也不想因此框住你。”謝道，“我甚至欣慰於諸位，即使在私情麵前，依舊能堅守自己的心。”火堆被加入新的枯枝之後，終於看起來不再行將朽木了。深夜之中，那微末的暖，幾乎能驅趕所有人心中的寒。謝站起來，退後幾步，有些自嘲般地想笑：“可惜李徵不在，以後這話我還得再說一遍。”三人的目光像一束光一般落在謝身上。“我不是什麽好人，為了自己的目的，會不擇一切手段。然而大抵心中藏著一丁點良心，不願意毫無顧忌地利用讓我動心之人。”“諸位都是人中龍鳳，若不囿於池中，興許都是能留名青史的人。但……”謝頓了頓，“我也有私心。”“私心是什麽，倒也不必講了……我這一生所求不多，欲望也不多，上天眷顧我，讓我一步步抓住了想要的東西。所以，今日我回京，亦是為了抓住我所求之物。”他笑了笑：“今日之光景，未必是來日之光景。機會正好，你們若是想走自己的路，就大步往前走吧，不必顧忌我。來日是敵是友，是陌路還是……”謝說到這，微妙地停頓了片刻，才緩緩接道：“都交由命運吧。”人在麵臨突如其來的抉擇之時，最初的反應是茫然。但這三位並非常人。在謝剛開口之際，他們就已就明白，這位自詡自己“還算有點良心”的殿下，做的是一件決絕的，不讓人有退路的事。謝在告訴他們，今夜過後，不是摯愛，便是陌路的仇人。然而情之一字，哪有那麽容易割舍？這份重於千鈞的抉擇，看起來不過輕飄飄的寥寥數語，實則亦是在謝心中狠狠壓了一口鍾。迷失在交叉口的人尚且驅不散眼前的霧氣，何況這團霧氣，早已凝聚在心口，化作夢中千百次輾轉時念出的名字。唯有沉默，隻剩沉默。火堆無人添加新柴，自然會被無情的風吹得東倒西歪，幾欲消散。微小的火苗倒影在每個人的眼中。忽然，一隻手掂起散落在一旁的枯枝，往裏麵加了一把火。手的主人麵容精致，在火光之下，猶為顯得綺麗且燦然。“你打算如何回京？”謝俯首，看見秦庭不知從哪裏掏出一塊烤好的地瓜，皮已剝開，紅色的肉彌漫著蒸騰的熱氣。他優雅地咬了一口，嗬出一口熱氣，繼續道：“你雖在眾目睽睽之下落水失蹤，但隻能瞞過明麵上的眼線，稍有疑心之人，不可能不懷疑你另有圖謀。若是京中之人得知消息，也不可能會放任你回京。”謝：“若他們不得不讓我回京呢？”“叛亂？戰事？還是奪嫡？”秦庭緩緩道，“固然是個好辦法，但戰線拉得太長，恐生變故不說，原本掌控在自己手中的東西亦容易失控。回京越晚，主動權便越少，你選在南渠開通的時間節點離開，想必也想到了這一點。”謝知道秦庭剛及冠，但也知道，家主之位不是那麽容易坐的。在一些時候，他甚至覺得，秦庭表明愛調笑，實則是為了掩蓋、或者驅趕自己內心的黑暗之處。人總要期望點什麽，方不至於被黑暗吞噬。秦庭沒等來謝的追問，隻等來一縷複雜的目光。他輕笑一聲，當著其他人的麵勾了勾謝的小指：“你不問問我？”謝覺得好笑：“嗯？那秦大人有何高見？”“我的確有一計。”秦庭說，“中秋一過，便是重陽，宮裏便又要新添宮侍，殿下興許可以借此機會入宮。”謝笑容一頓，忽然有了不好的預感。隻見秦庭將謝上下打量了一眼：“殿下生得高，氣度又不凡，但太監大多都含胸駝背，怯懦不已，若是扮作太監，恐怕都過不了內務府那一關。”謝：“……”他知道了。“汴梁城風水不錯，少女們身材高挑都是常事。若殿下扮作新上任的宮女，興許可以神不知鬼不覺地入宮。”不知道是不是謝的錯覺，秦庭話音剛落，另外兩人的視線忽然灼熱起來。