“別說了，好惡心。”“反正她又聽不到。”秦三朝果然如他們所想，目不斜視地走了過去。隻是宮女們不知道，她雖聽不見聲音，卻在長年累月的觀察裏，基本能讀懂唇語。秦三朝沒有把這些讀到的閑言碎語放心上，從小師父就教導她，像她這樣心眼瓷實的性子，不聽不說才是在深宮中安然無事的秘訣。於是她回到自己房間，將木偶擺正，靈巧的雙手在戲服上飛針引線，幾乎看不出修補的痕跡。她長舒一口氣，房門卻被人粗暴地推開，秦三楚冷著臉走進來，把扇子扔在木偶腳邊，恨恨地罵道：“這死太監，真是狗仗人勢。”秦三朝和她自小一起長大，了解她的性子，知道她每天受的憋屈不比自己少，需要適當的宣泄。便好脾氣地幫她撿起扇子，又扶她坐下，倒茶讓她消消火氣。秦三楚看她背上還隱隱可見杖罰的血跡，也沒再撒氣，隻埋怨道：“你怎麽和塊木頭一樣，別人打你罵你都受著？”秦三朝便打著手語告訴她，“我們本來就是木頭做的，以後也會變回木頭。”“自欺欺人！我不信你心裏沒有恨。”秦三楚冷哼一聲，“憑什麽木偶能在台上光鮮亮麗，而我們這些真正的表演者，卻連屏風都不能出來，皇上的確給我們賜了秦和三字作為名姓，但其實他根本不在乎我們是誰、本來叫什麽。”秦三朝臉上有些迷茫，“我不明白你的意思，楚楚。”“我不想再演木偶戲了，小朝，我想被人看見，你要不要跟我一起？”秦三楚拉住她的手，認真地問道。而她麵前木訥的女孩卻沒有回答。秦三朝是很容易安於現狀的人，先前住在海底時，雖然生活艱苦，但他也習慣了。後來進入皇宮，雖然不用再擔心溫飽問題，但卻被別人視為異類，好不容易再次習慣每日排演戲目，現在秦三楚又提出要改變，她一時不知該作何回應。猶豫的時間裏，秦三楚失望地離開了。她提著燈籠，在偌大的皇宮裏漫無目的地走著，心裏默默記下每棵草木每座庭院的樣子，偃師們白天不被允許出來，因此隻有每天晚上皇帝睡下後，她才能自由一會兒。走著走著，麵前卻橫空出現一座無比高大的宮殿，比皇帝居住的地方還要華麗，琴聲悠揚，無數鱗片瑰麗的魚在磚瓦與浮雲間遊動，和她在海底見過的那些供人食用的魚完全不同，宛如踏進了另一個世界。不知不覺中，她已經沿著階梯走上了頂層。一個蒙眼的俊美男人正在旁若無人地撫琴，黑緞上那隻金色的豎瞳仿佛直直看穿了她的靈魂。她才反應過來，自己竟誤打誤撞遇到了傳聞裏行蹤最為神秘的國師，雖然名字裏早就有他留下的烙印，但初次見到本人，她還是慌張地跪下，為自己唐突進入而道歉。“對不起，叁大人，或許是我和這曲子有緣，聽得太入迷，不知不覺就……”國師淡淡一笑，“這世上哪有什麽緣分？一切都是早就注定好的，隻是這一點很多人畢生都不會明白。就像我在此彈琴，本就是為了引你到來。”“可我隻是一個無足輕重的戲子，國師大人為何……”“不，你很重要，是展開劇情的關鍵。”“劇情？什麽劇情？”3號自然不會和她解釋這些，這些npc對他來說，隻是一些無關緊要的數據而已，於是長袖一展，琴桌上多了兩件物事。一根白玉製成的舂杵，質地瑩潤，但摻有幾絲赤紅雜色，像雪泥上的鴻爪。一把凝著霜花的銀扇，扇麵精致，但扇骨鋒利更甚冰刃，不為起舞為奪命。秦三楚的目光落在了扇子上，她覺得舂杵不是她會用到的東西。國師微微點頭，“沒錯，舂杵是用在陛下身上的。隻要將你和族人的血灌入杵中，再把它送給陛下，他就會變得很聽話，終日縱情聲色，永遠隻癡迷於偃師族的身體。”接著又指向銀扇，“而它，可以凍結你們身上的陰陽之氣，使其不再混淆，讓偃師族的女童可以正常地長大成女子。”“兩樣東西都是你需要的，你會選哪個呢？”秦三楚沉默許久，回答道：“既然國師說了一切都有定數，那您一定知道我的選擇，所以沒必要二選一。”她伸出手，將玉杵放在扇麵上，道：“我兩個都選。”3號露出一絲玩味的表情，“你說對了，這兩樣東西分別是秋瘟和春瘟，必須同時啟用。”“此話怎講？”“秋瘟使人淫毒纏身，沒有偃師續命的話，很快便會暴斃而亡；春瘟使人陰陽受損，壽命同樣縮減，但偃師族乃是同根之木，因續命給皇帝而死去的偃師，餘下的壽命可轉嫁給其他族人，所以兩種瘟疫必須共存。”秦三楚蹙眉道：“可是，國師大人，如此說來，不管怎樣，偃師族都必須有人犧牲。”“陰陽之道，自有定數，強行逆轉，當然要付出代價。”3號依然笑得雲淡風輕，“畢竟，春季萬物複蘇，是生命的季節，春瘟自然要帶來不可回避的凋亡。不過，嚴格來說，你們偃師一族並沒有明確的生死界限，隻是變回木偶而已，所以，也不吃虧，對嗎？”秦三楚再次陷入了長久的沉默中，3號並不催促，隻說了句“你自己決定”，便和整座雲端宮殿一起消失了。第85章 水鳥名為屬玉秦三楚還是邁出了這一步，她攤開手心，默念著國師教她的，能使體內陰陽之氣顯露的咒語。手腕上青色的血管開始一點點凸起，扭動，好像有什麽東西要破體而出。是濃黑的陰氣，它沿著秦三楚脈絡明晰的掌紋一點點往上蔓延，顏色也開始逐漸變淡，就在即將轉成純白的陽氣時，她飛快地用扇子將其劃斷。流動的氣息被凍結，停留在了陰的階段，同時也代表著壽命被攔腰截斷。小朝發現，秦三楚變了。她以前總是戲班子裏起得最早睡得最晚的，排練最為刻苦，連演出上一點小小的瑕疵都不能容忍。而現在，她們碰麵的次數少了許多，倒是每至深夜，禦花園裏，都會有女孩子們聚集在那裏。小朝悄悄給窗戶打開一絲縫隙，她看到秦三楚正和其他同樣年齡尚小的偃師們說著什麽，距離太遠，唇語隻能解讀出寥寥幾個詞，“玉杵”、“性別”、“扇子”、“逆轉”之類的。雖不解其意，但小朝莫名覺得，站在人群中央作為領導者的秦三楚，眼裏有一種名為渴望的光，異常耀眼。她天生就是要站在台前，而不是幕後的人。她和怯懦的自己完全不一樣，哪怕名字隻有一字之差。秦三朝如此想著。她放下窗戶，有些落寞地睡去了。很快，秦三楚退出了戲班，皇上一旨聖諭，將她封為貴妃。她真的實現了自己的願望，被整座城裏地位最高的人垂青了，無數的目光匯集在她身上，春風得意。秦三朝則接替了秦三楚的位置，成為戲班的領隊。她對這突如其來的升階而惶恐不安，因為她早已習慣跟在秦三楚身後，屏風後，她手心冷汗直冒，差點連牽引木偶的繩索都脫了手。如此嚴重的失誤，賞戲台上的皇上也沒有半點動靜，宦官上前查看，然後輕飄飄地說了句，“退下吧，陛下乏了，莫要擾他清夢。”接下來的日子，表演的次數越來越少，皇上似乎性情大變，對曾經愛看的木偶戲興致缺缺，反而開始熱衷於擴充後宮。但是，被賜予封號的不外乎都是偃師，朝中眾說紛紜，猜測皇帝莫不是中了什麽蠱，青睞這些低賤的戲子。當然，很快，說出這等不敬之詞的人被皇上貶出了宮去。秦三朝看著華服傍身、風姿綽約的妃嬪們，意識到了事情並不簡單，但她習慣了不聽不說，隻默默地將積了灰的戲服和屏風收拾了起來，像在緬懷一段過往。童女木偶們圍在他身邊，她們沒有做人時的記憶，無憂無慮，嬉鬧依舊，不理解他的悵然若失。她也隻能這般無聲地緬懷了，因為身邊的偃師們都步了秦三楚的後塵。她現在，已經是宮裏最後一個還在正常向男性轉化的偃師了。宦官依然是那副精明勢利的模樣，圍著妃嬪們鞍前馬後地獻殷勤，而經過自己時，則熟視無睹。沒有人能為她的前路指點迷津了，秦三朝心中開始迷茫，反正現在也沒人管她，漫無目的的閑逛，發現自己竟出了宮，來到了海邊，一望無際的紅樹林下，藏著偃師古老的家鄉。腦海裏曆代先祖的記憶湧現出來，她亂如麻的心緒稍稍平靜了些。離開故土已有多年，不知那裏是否還是記憶中的模樣？點亮一隻犀角，她正準備下去看看，卻突然發現遠處亮起了幾十個光點。妃嬪們有序地往海邊走來，身後是一輛輦車，沉甸甸的，在沙灘上壓出深深的輪痕。秦三朝不明白以她們如今的尊貴身份，為何還要親自做這粗活，便用手語詢問道：“請問，輦車裏是什麽？”妃嬪們默契地答道：“是想家的姐妹們，想回家鄉看看。”秦三朝心思單純，隻當思鄉心切的不止有自己，沒再追問。可這時，一陣海風刮過，吹起了輦車的簾子，一個人形的東西從車上滑落下來。她起初以為是木偶，但一細看，分明是一張熟悉的臉，身上還是妃嬪侍寢穿的衣服，但露出的四肢已經變成了木頭。變回木偶，意味著死亡，每位偃師都很清楚。秦三楚看著這些木屍，心下悚然，妃嬪們剛死去不久，臉上的笑容還未僵硬，仿佛下一秒就能睜開眼。“這……這是怎麽回事？誰殺了她們？”“沒有人殺她們，她們是自願的。”秦三楚從人群中走出，她沒打算隱瞞，一五一十將事情的來龍去脈告知了秦三朝。沒想到這個往日裏沉默寡言的女孩，這次卻沒有如她意料中一樣點頭表示明白，反而激動地反駁：“我不能理解，國師為什麽要幫你實現願望呢？他真的不是在利用你嗎？”“國師早就飛升成仙，我們這樣的人，對他能有什麽利用價值？”“你說得對……但……但我還是覺得不對，楚楚，你不是木偶戲演得最好嗎？我們明明可以安然無恙地一直演出下去，為什麽要拿性命做這種交換？值得嗎？”秦三楚深深地看了她一眼，“如果我從始至終都沒有選擇的話，那麽這樣的生活我的確能過到老，但是現在我有選擇了，怎麽可能放棄？”秦三朝不善表達，現在更是因為焦急，連手指都差點打結，但她的立場卻出奇地堅定。“就算你想選擇，但是皇上對這件事並不知情，就染上了致死的瘟疫，這不公平，你這樣是恩將仇報，楚楚，我們去告訴皇上真相吧，都是國師的計劃，你是無辜的，一定能找到解除你身上瘟疫的辦法的。”“小朝，你太天真了，這個世界上哪有這麽多公平？”秦三楚按著她的肩膀轉了過去，眺望整個繁華的舂都，“你看這些百姓，什麽都不用付出，就能生在農田萬頃的富饒地上，而我們卻要在光都照不到的海底艱難度日，好不容易來到岸上，還要被這些所謂的正常人視為異類，你認為這就公平嗎？”女孩卻強得出奇，“至少……不能做這種害人的事。”兩人的觀念差距已經無法逾越，她掙開秦三楚，想跑回宮裏，或者回到海底，哪裏都行，隻要不是這裏。因為秦三楚嘴裏說出的極具煽動力的話語，讓她感到陌生又恐懼。但一回頭，才發現自己早就被人海包圍，其他偃師早就和秦三楚站在了同一戰線上，冷冷地看著她，仿佛在無聲地質問：你真要毀掉我們犧牲一切換來的未來嗎？這一刻，秦三朝再次迷茫起來，她從前以為，黑白是非，都有定數，在此基礎上，如果事不能如人願，那就是自己還要再繼續努力。但現在，明明她做的是對的事情，為什麽大家都說她錯了？她幹澀的喉頭生出幾絲血腥味，有一種歇斯底裏大叫的衝動。然而她注定永遠無法從口中說出任何話語，隻能發出沉悶的幾聲嘶吼。不對，一切都不對。最後還是秦三楚抱住了瀕臨崩潰的他，在她耳邊輕聲說道：“小朝，加入我們吧，我還會和從前一樣，保護好你的。”