鄭江停眉頭擰成一團，他自然是相信鄒筠的，說句不好聽的，以前家裏都揭不開鍋了，鄒筠也不曾拿主家的東西，現在日子漸漸好起來，她沒理由去做這些丟名譽的事兒，八成就是讓小人給算計了。 “娘，我知道您定然是不會做這些事兒的，您也別傷心了，主家不明是非，您走了隻是他們的損失，全然不必難過。” 鄒筠得到寬慰心裏好受了些：“眼瞧著年末了，沒了差事可如何過，再者，娘還答應幫纖哥兒留意差事兒的，時下可好，差事兒沒留意著，還把自己的差事兒也弄丟了。纖哥兒身子不好，一入冬可就更難過了，總不能讓他跟我一起去當洗衣婦吧。” 鄭江停在木桌對麵坐下：“娘，時下我有差事兒做，也年底了，您就別想著再出去找什麽差事兒做了，我心裏有了些打算，等開了年，你和纖哥兒的差事兒我一定會安排妥當，就別再操心了。” 鄒筠張了張嘴想要再說什麽，可見著兒子篤定的眼神，話又吞了回去，她瞧著兒子莫名心安，兒子大了，她有依靠了。 她點點頭：“娘聽你的。” 鄭江停站起來：“我買了些肉回來，娘既回家了，不如把肉熏了放上灶吧，備著好過年吃。” 鄒筠聞言臉上有了些喜意，也跟著站起來去堂屋瞧肉，她翻瞧著堆放在桌上的肉，近十斤的豬肉，又有五斤排骨，還有一隻綁著腳的鴨，一時間忘了心中的不快，家裏已經好幾年沒有準備過這麽豐盛的年貨了。 想當初還是鄭爹在世時，過年才能十多斤的肉存著過年，一晃都好多年了。他爹走了以後，日子過的緊巴，他們孤兒寡母的，大年夜裏能有一碗肉就不錯了。 時下有了這麽些年貨，鄒筠也準備好好操持著，今年踏踏實實過個好年。 “這麽些肉，可得看緊了，每年一到年關賊最是橫行，時撬了鎖鑽進屋裏把東西給偷走，去年王掌櫃家裏就遭過賊，一隻熏在灶上的雞就被偷了，王劉氏可哭了好久。”鄒筠笑著念叨：“往年裏咱們家灶上空嘮嘮，也不怕賊進來，今年可也得提著些心眼兒了。”倒真是高興的負擔。 鄭江停在院子裏架起了木頭，點上了鬆柏枝起煙，留了三斤肉做香腸外，其餘的肉和排骨都給串上了去熏烤：“看誰敢來打咱們家的主意，我拳頭可也不是吃素的。” 母子倆正說著話，院門嘎吱響了一聲，纖哥兒抱著兩匹布，提了個簍子探頭進來。 “遠遠瞧著院子在冒煙，我還當起了火。”說著人鬆了口氣：“原來是在熏臘肉。” 鄭江停見人細胳膊拎著的東西挺重，兩步上前去接下了簍子：“又買了些什麽？這麽重實。” “一些鯉魚，我瞧著還不錯就買下了。”纖哥兒手鬆快了不少，抱著布匹到鄒筠跟前去：“大娘，我給你買了兩匹布，你瞧瞧花色可喜歡，若是不中意，我好拿去換。” 鄒筠連忙在圍裙上擦了擦手：“大娘都這把年紀了，能穿幾身衣裳。” 楚纖莞爾一笑：“眼瞧著過年了，如何能不做身新衣裳。” 鄭江停見兩人說著布匹款式的事情，自己也插不上半句話，針線活兒一類的，他沾不了邊兒，索性提著一簍子的魚進了屋。 簍子裏的鯉魚個兒都不大，一斤左右一個，尾巴上還有一抹紅，其實這個個頭的鯉魚不光好看，還很好吃，煮的烤的味道都不錯，瞧著魚都還很鮮活，他幹脆一咕嚕倒進了水缸裏，先養養看，能活到過年最好，不能半路就拿來打牙祭了。第16章 臘月二十四，小年。 年底這月，富月齋的生意格外忙，奔波了一年的達官顯貴少不了應酬，富月齋作為縉城數一數二的大酒樓，自然成了這些客人的首選之地。 廖建章會做生意，一早就算計好了，在年底裏把壓軸的新菜推出，一時間點新菜的客人不計其數，一日就得做上二三十份。鄭江停忙的腳不離地，甚至還有客人想請他進宅子操持年夜飯，雖酬金不錯，但為了跟家裏人過個好年，到底還是給推了。 日裏午後有段休息的時間，年底這幾天卻是沒了，連往日裏打盹兒的時間都拿來準備食材了。 當然，現在折菜洗菜和切菜這些小事兒已經不用他來幹了，廚子得休息好，以備飯點裏不停手的做菜。 鄭江停抓著時間點兒拉住了廖建章，他若是現在還不把辭工的事兒先知會出去，恐怕就走不了了。 廖建章忙的腳板冒火，聽鄭江停說要辭工，一時間就更是冒火了，不過他壓著了火氣，鄭江停現在可不是一個小廚那麽簡單了，心思肯定多了些，對於這些事兒上他頗有經驗。 廚子想辭工，又在最忙缺人手的一陣兒，無非就是想逮著機會長工錢，並不是真的想走。時下年節，鄭江停的菜式又頗得客人喜歡，心氣兒自然就上去了，可惜也不好好想想，這些菜式又不止他一個人會，他也就在年節裏用處大些，原也想著等過了這陣兒跟他提點工錢，以此鼓勵鼓勵後廚的人，結果人先等不及了，這意味可就變了。 他心頭不太爽快，尋思著年後找個什麽由頭把人給辭咯，看誰還敢長那麽多心眼兒想來威脅他。不過那也是後話了，眼下還是得先把人穩住，畢竟這陣子生意好，人手短缺。 “鄭師傅好端端的如何想要辭工，可是後廚的人冒犯鄭師傅了？還是這陣子太忙，鄭師傅累著了？如此我再安排一個雜工同您打下手便是了。”廖建章苦口婆心道：“鄭師傅可不能走，老爺還特地交待了，說著等過兩月給您漲工錢咧。” 鄭江停輕笑了一聲，這老狐狸慣會畫大餅，若是真有心給他漲工錢，何不在過年這月裏提，大夥兒都高興，別人幹勁兒也大些。 好壞也無關緊要了，他是下定了決心要走的，年後土豆就能收了，到時候他既要忙著收土豆，還得找鋪子準備開店的事兒，這邊的工不辭，如何忙的過來。 “多謝管事厚愛，這些日子富月齋對我照顧有加，我十分感激，時下告辭也是為了讓管事心下有個數，我等忙過了這陣兒，年後再走，這些日子裏，也便管事的找下一個廚子。” 廖建章聞言著實有些意外，對方考慮的還挺周全，看模樣還真是鐵了心要走的，如此一來，他還真不好說什麽留著人的話來。也當真奇怪，富月齋的差事兒可是許多人想都想不來的，這好好的突然要走，莫非是別的酒樓過來挖牆腳了？ 他消息靈通，也沒得風聲啊，於是試探著問道：“鄭師傅可想好了，這年頭差事兒不好找，當然了，鄭師傅是有本事的人，倒也不愁差事兒，不知現下可有了好的安排，若是還未考慮周全，我這些年還是混了些人脈，也可同鄭師傅牽線一二。” “多謝管事了。我幹慣了貨郎營生，還是打算回去耕種一畝三分地，繼續做以前的行當。” 廖建章稍顯錯愕，好的差事兒不做，竟想著回去種地當貨郎，窮人家出身究竟是窮人家出身，腦子沒多靈醒。既然不是去別的酒樓，那他也沒什麽好說的，隨口附和了兩句：“種地也好，這兩年糧食多貴啊。” 兩方說定後，鄭江停也算是去了件大事兒，做菜也更麻利了些。 廖建章負著手去前廳，剛進去就撞見了從樓上下來的楚纖，兩人打了個照麵後，楚纖將他叫住。 “廖管事，我今日是來同您請辭的。” 廖建章一個趔趄，差點摔倒：“咋的，你們都是上趕著今日請辭？” 楚纖不明所以：“都？” “怎麽的，雲容公子不是同鄭師傅商量著一起來請辭的？” 楚纖還真不知鄭江停請辭了，他心下有些著急，好好的差事兒給辭了，這是得罪了誰還是有了別的安排，他想去找鄭江停問個明白，廖建章卻攔著他道：“雲容公子為何要請辭？” 廚子沒了可以再找，可像楚纖這樣的藝人卻不好找了，多少客人可是衝著楚纖來的。 楚纖耐著性子道：“我身子一貫不太好，實在有些撐不住，想要回去好好養養。雖說差事兒重要，可身子不行了，也沒法子保證差事兒。” 廖建章也知這個道理，瞧著人麵色如紙，言談間也是有氣無力的，入冬以後的狀態確實是更差了些，他硬要留人也留不住，隻是不知如何跟仇家少爺交待。 未出兩日，整個前廳和後廚的人都知道了鄭江停和楚纖要離開富月齋，一時間眾說紛紜。 仆婦廚娘背著兩人爭辯：“我早說兩人關係不一般吧，先前就瞧著兩人一道上下工，這不，一起請辭了，鐵定是回家成親生孩子了。” “哎喲，成什麽親生什麽孩子，兩人不過是鄰裏罷了，一道有啥好奇怪的。” “要真沒事兒，幹啥好好的差事兒不做了。我瞧著八成有可能是雲容已經懷上了，這是得回家好好養著胎，沒臉麵繼續在富月齋了。” “那也不是沒可能，今兒冬雖冷，可誰像雲容裹的那般嚴實，這富月齋裏的藝人能往少就往少裏穿，誰像他啊，估計就是想掩藏著肚子。” 鄭江停從前廳裏過來，遠遠聽見仆婦們在嘀咕什麽養胎，肚子什麽的，疑惑問道：“誰有孩子了？” 仆婦廚娘們聞言大驚，連連擺手道：“沒，沒。” 鄭江停見一眾人的反應，八成自己是主人公了，他也不在意，反正要走了，管他們做什麽。 正月初一，鄭江停得了一天假，前兒夜裏吃年夜飯又守了歲，一折騰就到了下半夜，想著是過年，還有半個月就不用繼續去富月齋上工了，他索性蒙頭睡了個天昏地暗。 次日，也不知道什麽時辰了，隻覺得窗子透進來的光格外亮堂。 他慢騰騰的起身，推開窗子，庭前屋後白茫茫一片，陽光下折射出道道白光，閃的他眯起了眼。 巷子外頭格外熱鬧，小孩子玩雪放鞭炮的聲音不時傳過來，他卻無心看雪，心下緊緊提著，這一夜雪，還不知道把他地裏的寶貝兒折騰成什麽樣子了。 也顧不上別的，他披了件衣裳，匆匆推開院門就準備去村裏瞧瞧。 方才出院門，他就瞧著楚纖從屋裏出來。 “鄭大哥是要上哪兒去？” “我去村裏一趟。”鄭江停心下著急走，卻也不忘知會楚纖：“娘出門了，你可是要尋她？” 楚纖沒答話，而是將懷裏抱著的東西遞了過去。 鄭江停疑惑的接過：“這是什麽？” 他抱著厚厚一大疊，還以為隻是一塊藍色的厚布，一抖開才發現竟然是件成衣，是縉城裏年輕人常見的款式，裏頭還加了毛茸茸的裏子，光是看著就很暖和了。 瞧著顏色和尺寸，他再悶也知道不是給鄒筠做的，這分明就是男子的款式。他摸了摸內裏的絨毛，道：“娘說你針線功夫極好，我今兒總算是見識到了。” 楚纖被誇心裏輕飄飄的，他抿起嘴邊的笑意，倒也不枉他日裏做了夜裏做，趕在年初的第一天給送來。 他心下有一絲甜意，正想讓人披上瞧瞧，就聽見人興衝衝且帶著些欣慰的語氣道：“李秀才個兒高，穿這衣服應當合適，你年節裏送過去，他收到了必然會高興。” 楚纖腦子一頓，臉霎時間垮了下去。 鄭江停察覺到周圍的空氣忽然冷上了好幾分，心中不由得警鈴大作，難道自己又說錯話了！ 他小心翼翼問道：“怎、怎了？”難道不是讓他用一個男人的眼光來看看衣服，再送給李秀才的？ 見人不說話，他又問：“那……那不是給他穿的？” 小哥兒依舊沒回話，怒氣卻提升不少，忽然就從他手中奪過了衣服，出其不意的一把給摔到了地上去：“給狗穿的！” 鄭江停大為震驚，他趕忙把衣服撿起掃了掃上頭的雪花：“好端端的如何發起了脾氣。” 須臾間，他似是明白了什麽，看著眼前人生起氣來也很是好瞧的眼睛，試探著道：“我不會是那條狗吧。” 楚纖也是氣急了，罵道：“狗也比你明事些！” 鄭江停頓時沉默了。 他自知理虧，人好心好意給他做了件衣服，他竟想成了別人的，這不是傷了人家的心意嘛，於是好言道：“是我不對，是我不對，你別氣。衣服很好，我特喜歡。” 這些時日受的氣也不少，楚纖不得不承認多多少少也有些習慣他腦子發梗的德行了。 他斂著眉毛：“你又要去村裏幹什麽？” “小事兒，看點莊稼。” 楚纖揚了揚眉毛，存心想著刁難人：“你要是讓我隨你去村裏，我便不生你氣了。” 鄭江停當即反駁：“你去村裏幹什麽，天兒這麽冷，可別又惹了風寒。再者下了雪村裏的路不好走，滿是泥濘，如何好去。” 楚纖拉著臉，扭身就要走。 鄭江停拿他無法：“得得得，讓你去！”第17章 楚纖突突跑進屋裏，裹了一條厚厚的白色圍脖急忙又趕了出去，他絕大部分的日子都是待在城裏，鮮少出去，更別提是去村子裏了。時下能出門，還是和鄭江停，心下自然是雀躍。 兩人一道出了城，這時辰雖然沒有在下雪了，但地上的積雪卻還很多，城外不似城裏，有人大清早就起來把街道上的雪給掃了，出了城門不足十米，路上四處是被人踩過的雪，粘著黃土泥漿，鬆雪變成了冰塊子，踩上去十分容易打滑。 大年初一的，出來的牛車也不多，鄭江停把提著的臘排骨拿給楚纖，讓他在城門口等著，自己去尋牛車。原本急著想去看莊稼，但被楚纖那麽一鬧騰，倒是沒那麽著急了，索性還回去拿了臘肉，大新年的，跑人家裏走不能空著手去。 他尋了好一會兒才找到個牛車師傅，人並非專門跑牛車而是來城裏備年節禮的，回去在一條路上，順道能拉他們一趟。 牛車師傅隨著他趕過去，瞧著站在城門口頷著下巴半張臉都埋圍脖裏的纖哥兒，膚色竟白得同那新雪一樣，實在是少見的美人，像他們這些鄉下人，更是見得少，即使上了年紀，也為老不尊的忍不住多瞧了幾眼。 鄭江停一咕嚕跳上牛車，無意間擋住了牛車師傅的視線，一屁股坐下後，抬頭見纖哥兒還在底下，纖纖弱弱的拉著板車扶手想上來，那細長的手指彈琴還行，使力就要讓人幹著急了。 他歎了口氣，蹲到了牛車邊。 楚纖抬眸，看著眼前的大手，略微遲疑了一瞬，將手放了上去，溫熱的掌心一瞬間就將他的手覆蓋。 大手掌裏有一層繭，摸著很是粗糙，楚纖手指輕動，忍不住想摸一下微微凸起的老繭，可礙於兩人時下的關係，到底還是沒敢亂動。 鄭江停稍一使力就把人給拉了起來，牛車師傅一鞭子甩在牛屁股上，壯牛受驚，哞的一聲扯動板車，兩人還沒有坐下，一個趔趄，楚纖撲到了鄭江停的懷裏。