當時鄭江停也有考慮，隻不過正街的鋪子實在貴，沒有點家底當真不敢租用，再者正街一帶的飯館兒為了宰割外地人，飯菜價格都比尋常的高，久而久之，縉城本地食客都不太願意在正街吃飯了，若非特殊情況，有空閑時多半都會尋著別的街吃飯。 綜合考慮下，鄭江停也就放棄了做外地人的生意，老老實實把消費群體放在了本地人身上。 …… 午後，鄭江停送了一把幹果給回頭客，送最後一位客人出了飯館兒，介於午高峰和晚高峰之間的悠閑時間就來了。 這段兒時間吃飯的人少，生意很是蕭條，大家都可以閑著，纖哥兒在櫃台前拾掇算盤，鄒筠在洗中午堆積下來的碗，他也無事兒，幹脆在門口剝蒜理蔥，若是有人經過，還能吆喝兩嗓子把人叫進來吃飯。 “鄭師傅，要一份兒番茄炒蛋蓋飯，可有空給任老爺子送過去？” 來的是個高高大大的年輕人，肩上扛著個麻袋，也不知裝的什麽，鄭江停沒有過問，隻道：“能送，什麽時候要？” “酉時那段兒送過去就成，話帶到我先去忙了，主家還等著咧。” 纖哥兒聞聲放下算盤過來，疑惑的瞧了一眼已經走遠的男子：“如何不問住處，任老爺子是誰？” 鄭江停沒落下手上的功夫：“是咱的主家，鋪子就是任大爺租給，前兩日他還來過咱們鋪子，我讓你送點幹果給老爺子，他說牙口不好，隻拿了一把嚐鮮，不知你還有印象沒。” 日裏來來往往的客人不少，男女老少都有，混著眼熟的客人鄭江停就讓送點幹果，他送的多了，還真不太有印象。 鄭江停瞧他有些迷糊，笑道：“不礙事，下回他過來我指你認認就是，他家就在旺民街後頭的民巷裏，不遠，幾步路就到了。” 楚纖答應了一聲：“任大爺還是第一個讓把飯菜送上門的。” 一句感慨，鄭江停卻若有所思：“不知可是出了什麽事兒。” “去瞧瞧就知道了。你忙著，我去看咱有沒有食盒，送出去的吃食也不能涼著。” …… 酉時已經是飯館子生意好的時辰了，鄭江停為了不耽擱，提前了一些把任大爺要的菜準備好，近來吃番茄炒蛋蓋飯的客人很多，為了不讓客人久等，他一般都會先做好一大份番茄炒蛋，客人要蓋飯的時候，直接一勺子就能出菜，至於其他菜就不敢這麽做了，怕銷量不夠高，到時候剩下就不熱乎美味了。 “任大爺，我是鄭江停，您在飯館兒點的飯我給您送來了。” 旺民街後的民巷不似青梧巷有個院子，這是直接開門進屋的，他敲了一會兒門，老爺子才慢慢吞吞的過來把門打開。 “等久了吧。”任老爺子打開門來，人一瘸一拐的，鄭江停連忙扶了一把，將人攙到桌子旁。 “不礙事兒，屋子裏的幾步路還能走。”任大爺笑嗬嗬的坐下，毫不掩飾嘴饞的揭開了食盒蓋子，聞著熟悉的酸香味兒咽下了口唾沫，指著飯菜道：“我這幾日可好這一口，這番茄啊酸酸甜甜的，就著湯汁泡著飯啊，吃起來可美，就是不知道這番茄是什麽？沒聽說過也沒見著過。” 開業以後不乏有客人問過這個問題，鄭江停從善如流：“是外地拿的種子，以前我幹貨郎的時候見著的。” “大爺，您這腳是怎麽的了？” “老了不中用了，我今兒從茶肆裏回來時在路上絆了一跤，大夫說扯著了筋脈，要養個十天半月的。” 鄭江停聞言憂慮：“您一個人住著那如何方便，可有寫信給縣老爺。” 任大爺擺了擺手：“不惹這些麻煩，簡單的事情我能做，就是日裏吃飯麻煩了點兒，我還打算日日讓人捎個口信兒，就在你們飯館兒裏吃咧，就是不知你有沒有空送過來。” 能賺錢的事情，如何會不能，鄭江停爽快道：“能！也不麻煩你讓人捎口信兒，我每餐送過來時您給我說下一餐，也省的別人跑了。” “好好，如此再好不過了。”任大爺很是高興：“就這麽說定了，這到了飯點兒飯館兒裏肯定忙著，你快去，別耽擱了。” 鄭江停倒也沒客氣多留，臨出去時道：“那大爺您保重著身子。” 回去時不出所料，飯館兒裏已經團了好些客人了，點了番茄炒蛋的鄒筠都給上了，餘著的還得他親自上陣，給客人賠了不是後，他連忙上手做起菜來。 過了幾日，鄭江停照舊給老爺子送了飯去，老人家以前過了許多苦日子，一日隻進兩餐，都讓他們飯館兒給包圓了。這次去送飯，鄭江停把纖哥兒也一並帶上認了認人和路，飯館兒裏到了飯點兒他一個廚子實在走不開，隻能讓纖哥兒跑一趟了。 任老爺子不是第一次見纖哥兒了，原在飯館兒裏就見過，當是他連同眾多食客一樣覺著小哥兒生的不凡，跟著猜測兩人的關係，時下瞧著兩人肩並肩的，全然是夫妻樣了。 鄭江停高大英俊，為人也不錯，他原還想著給孫侄女兒物色一二，時下卻是可惜了，他誇讚了一句：“小鄭踏實肯幹，夫郎也尋的好。” 鄭江停對於這些誤會，解釋的都有些麻木了，飯館兒裏說兩人是夫妻的，已經快趕上問番茄是什麽的數量了，他無奈解釋：“不是夫郎，是弟弟。以後就讓纖哥兒給您老送飯菜來，我帶他來走一趟，讓您混個眼熟。” 任老爺子大起大落，人還有些糊塗，路過的鄰居打斷了他的思緒。 “老爺子，今兒飯館兒又給您送飯了，吃的是啥啊？” “魚香肉絲蓋飯。” “我老遠就聞著香味兒了，咱家那兩個小的早就想去街尾飯館兒去嚐嚐鮮，我正說著今兒晚飯帶兩個去咧。”這話既是對老爺子說的，也是對鄭江停兩人說的。 這條民巷裏多是生意人，鋪子大多在旺民街上，生活條件普遍還不錯，隔三差就能下館子，既是說下館子那多半就會去，不似青梧巷裏的街坊，說說也就是說說了。 鄭江停熱情的招呼了人，隨後才同纖哥兒離開。 他一邊走一邊道：“這些日子同任老大爺送飯，我忽然覺著光靠著飯館兒裏的生意也不行，還能把生意擴展一下。” 楚纖不明所以：“如何擴展？也不是人人都會像鄭老大爺一樣獨居又傷了腳。” “也不單是要像鄭老大爺這樣的才能送飯啊。” 鄭江停未全然把話說完，心裏有了些譜兒。 次日，他在午飯前把菜單上有的蓋飯都小炒了幾份，交待鄒筠和纖哥兒道：“待會兒我出去一趟，若是有客人來，點了蓋飯你們直接添了菜上就是，若是點別的菜，就告訴客人暫且不行，願意等就隨其等著，不願等的也不留。” “你這是要幹什麽去？” 鄭江停提著兩個一早準備好的食盒往外走：“擴展生意去。” 鄒筠歎了句：“這孩子。” 鄭江停順著旺民街出去，雖至飯點兒，一路上的鋪子卻都開著，開鋪麵兒的人整日都離不得鋪子，隻怕前腳走了後腳客人來錯開丟了一樁生意，午時的一餐飯就成了問題，鄭江停打過這些掌櫃的主意，後頭卻發現每日到了時辰，人家裏頭都會送飯食來，輪不到他來操心，撿漏倒是能撿到兩個，但是不多。 他念著的還是碼頭，這碼頭上每日都有大批的人卸貨裝貨，人流量大，做的又是體力活兒，飯菜賣出去應當不成問題。 縉延河上碼頭邊，這當兒正停靠著兩艘大船，一艘正在上貨，一艘卸貨，時至午時，貨搬運的差不多了，一群赤著膀子的男人在甲板上滯留，三五幾個肩頭掛著衣衫往碼頭上走。 鄭江停抓著機會，沿著碼頭邊，邊走邊吆喝：“蓋飯，蓋飯！熱騰騰新出鍋的蓋飯！汁水旺嘞米飯足！” 方才吆喝了一聲，還沒拉著客，倒是讓他先撞見了個熟人。第23章 “五十文，數清楚些，離了手差上數目可別來這兒鬧騰啊。” 碼頭邊上一群赤膊男子正圍成一圈，裏頭是個長衫中年男子，手裏拿著個賬簿。 鄭江停離的遠，雖聽不清在說些什麽，可瞧著人一身汗淋淋的男子從人群裏出來都在清點銀子，大抵也猜了出來是在結賬。 他瞧著其中有個體格兒偏瘦的男子正用搭在肩膀上的汗巾擦臉，麵容十分熟悉，細細一看，竟是富月齋的張賦。 在富月齋上工時，這小子時常在他手底下打雜，很多酒樓裏的彎彎繞繞還都是他告知的，一來二去兩人混的挺熟的。 他記得張賦對外話不多，雖然在富月齋裏默默無聞，但手腳勤儉，很少被管事的訓話，不知差事兒幹的好好的，如何忽然來碼頭幹體力活兒了。 “張賦，我就說你不適合來碼頭幹這些賣力的活計，這口飯可不是誰都能來吃的。你說你在大酒樓裏當夥計多好，銀子穩穩當當兒的拿，咋就不好好把握著。” 鄭江停正想上前去同張賦打聲招呼，忽的上來個方臉愣頭青猛的勾著了張賦的肩膀。 兩人瞧著年紀相仿，不過愣頭青臉黑黢黢的，不如張賦清秀，愣頭青也不顧張賦的臉色一直大著舌頭說話：“俺娘還老誇你有本事能在大酒樓裏幹輕巧活計，這不，還是來碼頭了。對了，你娘怎麽樣了，聽俺娘說年前就得了咳嗽病，現在還沒好，這病到底能不能治啊？” “咱隔壁巷子的老於，那個跛子，你記得吧，前兒就是老咳嗽，咳著咳著就來了口血，時下家裏都擺過喪……” 聽到這兒一直未曾開口的張賦實在忍不住打斷了他的話：“你到底想說什麽？” 楞頭青被張賦的態度驚在了原地：“我能有啥意思，不就是關心你娘兩句嘛？你橫什麽！” “我娘就是年前染了些風寒，很快就好了，不勞你費心！” “誰風寒那麽久不好，我看可別是癆病！誰他娘的要費你的心，有本事就別求著我給你介紹碼頭的差事兒。”楞頭青把肩膀上的汗巾一甩，手臂捅進衣袖裏，嘀咕了一句後不理會張賦，大著步子就去了。 鄭江停老遠瞧著張賦垂著的手驟然間捏成了拳頭，怕人衝動上前給愣頭青一拳頭，到時候齟齬惡化，事態就更嚴重了，他趕忙喊了一聲：“張賦，你怎麽在這兒？” 前頭的人聞言回過頭，捏緊的拳頭鬆了開，幾步迎了過來：“鄭師傅。” 人走近了，鄭江停才看見張賦略微單薄的肩膀上有一大片紅印子，碼頭上的貨物重，一袋子貨物大幾十斤壓在肩膀上輾轉，若是體力不濟，很容易閃著腰身，損到筋骨，張賦這種顯然就是才來碼頭不久，否則肩背也不會留下很明顯的淤痕。 “你這是怎麽了，如何來碼頭做事了？” 張賦撓了撓後腦勺，雖然年歲上他比鄭江停小不了多少，但是在他麵前總跟個小孩兒似的：“碼頭上搬一艘船的貨就有五十文錢，銀子來的快又多。” 鄭江停沒有來碼頭幹過，但是大抵也是知道這碼頭的深淺，雖說一次性就能拿五十文，若是船主大方些，給的還能再高點，但是碼頭上也不是天天都有活計，前來當搬運的男子不少，很多時候即使有船都不一定能擠得上去。 另外，若是在裝卸貨物的時候出了什麽意外，船主也是不管的。 他睨了張賦一眼，不置可否，隻是揭開食盒，端了一碗肉末茄子蓋飯遞過去：“餓了吧，把衣裳穿上吃點兒，雖說要開春了，這陣兒風還涼著，可別染了風寒。” 張賦忙了一上午，幹的又是出力氣的事情，因是新人才來，怕船主覺著他偷奸耍滑做事兒不伶俐一直埋頭幹，時下肚子早餓了，聞著噴香的蓋飯，他巴不得直接來個兩大口。 油炒的茄子條兒上還能看見肉末子，菜下是一碗大白米飯，這些可都是好吃食了，他如何會好意思要鄭江停的飯菜：“我不餓。” 鄭江停隻差看見人咽口水了，他把碗塞過去：“餓不餓的我還能不知道，啥時候跟我這麽客氣了。”以前在富月齋兩人可沒少撈菜吃。 張賦在褲腿上擦了好幾下手心，怪不好意思的接過飯碗：“謝謝鄭師傅。” 兩人尋了個石墩兒就在碼頭邊坐下，鄭江停瞧著身旁的人大口吃著飯，一邊還不忘誇讚飯好吃，他等人吃了好一會兒才道：“現在能說說是咋的了。” 張賦咽了口飯，情緒低了下去：“我被管事的開除了。你走後不久，富月齋裏裁了幾個雜役，原也沒有我的，後頭不知咋的管事突然就來給我結了工錢，讓我別去了。” “差事兒做的好好的，誰願意走啊，咱這些平民老百姓找個穩當的差事兒不容易，都得靠著那點兒工錢養家糊口，我本想著再去求求管事看能不能把我留下，誰知道管事兒的把我裁了是為了讓他新納進門的小哥兒，他小媳婦兒的弟弟沒差事兒做，於是就把我裁了空個位置，好讓小舅子頂上。” 鄭江停眉毛一擰：“這管事當真是喜歡給親戚尋差事兒，富月齋的廚子是他大舅子，夥計是小舅子，隻怕富月齋做事的都要成他家裏人了。” 張賦搖了搖頭：“同樣是給人做事兒，廖建章都娶的起小媳婦兒了，咱還在愁活計。” 鄭江停寬慰了幾句，小老百姓的日子難，他也是知道的。 張賦歎了口氣：“俺娘病了，我想請大夫給她好好看看，可是她舍不得銀子，說是給我攢著娶媳婦兒的，死活不肯用銀子，前兒還把我請去家裏的大夫給氣走了。我也不怪她，我知道她是心疼我，曉得我現在沒了差事兒日子難，這不隻能瞞著她來碼頭賣力氣，哄著她說找著穩定的差事兒了。” 說著，他不免更加憂心：“方才鄭師傅怕是也瞧見了，我得罪了介紹我來的人，怕是在這碼頭難混，但願別的船主能繼續讓我卸貨。” 鄭江停正欲開口，忽的眼前本就不大的太陽一黑，兩個壯碩的男子立在了跟前，張賦刨飯的手都給頓住哦了。 “二位可有事？” “方才我們好似聽你吆喝了兩嗓子，可是賣飯食的？我們聞見這哥兒們吃的還挺香的，老遠都是香味兒，就過來問問。” 鄭江停聞言一喜，方才光顧著跟張賦敘舊了，差點兒忘了正事兒，殊不知時下碼頭上好些人都在瞧著他們。 他當即打開食盒，熱情道：“是賣飯食的，兩位可要買一份？葷的十八文，素的十五文。” 聽著價格兩人對視了一眼，嘀咕了幾句。 “有茄子的，木耳的，還有小鋪兒最為火爆的番茄炒蛋，有菜有米飯。” 聽了價格有了些猶豫的兩個男子聞見食盒裏的香味兒，頓時又有些動搖了，不由自主的靠近鄭江停，眼睛瞄向了食盒：“還不止一種，瞧著倒是還不錯。” 鄭江停有心做成生意，放低聲音道：“卸貨是體力活兒，吃飽了才有力氣做事不是，二位要是瞧的上這飯食，我給二位便宜一文。” 張賦還不知鄭江停開起了飯館兒，當下卻是知道這是在做生意，趕忙也附和道：“這飯食當真是好吃，可比下館子點個小菜要劃算多了。烹香，不信你們聞聞！” 說著，張賦當著兩人的麵狠狠刨了幾口飯。