謝庭春微笑道，半點都不肯鬆口，然而眼神卻微微一亮，很快被何岫精明的老眼捕捉到了。“果然自古英雄出少年。”他微微一笑，似乎並未因自己的話被繞了過去而煩惱，破天荒地表揚起了這位他的宿敵的孫子，將頭探近：“不用擔心，我並不是來害你，相反，我是來幫你的。老夫……素來喜歡像謝大人這般朝氣蓬勃的年輕人。”謝庭春瞳孔一縮。這是來招攬他了！“多謝何閣老抬愛。”他神色如常地施禮，微笑道：“隻是家祖父那邊……”何岫聽到這兒，在桌子上敲擊了兩下，一雙眼睛精光四射：“謝大人是個有誌氣的，想必也不甘心一直隻做謝家的大少爺，你說是嗎？”兩人互相交換了一個意味深長的眼神，彼此很快都理解了對方的意思。“多謝閣老提點。”片刻後謝庭春露出了一個感激中帶著恭敬的笑容，為何岫斟上一杯茶，沉默片刻後像是終於沉不住氣一般道：“何閣老所言極是，我為官多年，一直在長山打轉，不瞞您說，在邊陲之地，實在是太容易被武將的光芒蓋過了。”一邊說著，謝庭春的臉上竟然流露出了一絲試圖極力掩藏的妒恨！何岫心中飄過一絲意外之喜。本來以為這謝家小子同那亓家小子關係挺鐵，沒想到內裏竟然也不是一條心，甚至矛盾還不少！也是，上次亓楊奉旨回京的時候，他便注意到這兩人來的時候看起來親親熱熱的，走得時候卻一前一後，一副一塊兒多待一刻鍾都嫌煩的模樣，多半是從那個時候起就生了嫌隙。這樣對他來說可就好辦多了！想到這兒，他臉色不由自主地有了一絲扭曲，如今他堂堂閣老，竟然身不由己到了這個地步，可是不按照那個人說的做，他又實在痛苦難當……定了定神，何岫很快恢複了鎮定：“在老夫看來，謝大人能力卓絕，假以時日，必將奪其鋒芒，隻不過最近戰事太多，文官的能耐之處顯現不出來罷了。”說著說著，他又拋出了一個新的誘餌：“不瞞你說，老夫可以在這兒提前恭喜謝大人心想事成，不出一個月，應當邊關那兒便有好消息傳來。”謝庭春聞言露出了個很是吃驚的表情：“閣老，您這意思是……可這樣的話，邊境豈不是無人可守？”“嗬。”何岫冷笑一下，淡定道：“我大夏賢臣良將如此之多，原來沒那一家瞎折騰的時候，不也好好的嗎？”“多謝閣老提點。”謝庭春聽到這兒，臉上憂色盡去，長長一揖到底，眼中克製不住似的帶了喜色：“那我就恭候著閣老的消息了。”何岫點點頭，像是趕著要回去做什麽事一樣，匆匆起身離去。謝庭春八風不動，甚至帶著如假包換的殷勤神色將他送到了門口，隨後便轉身回屋，臉色瞬間垮了下來。“富貴，備車，我要立刻進宮！”**與此同時，濟水以西三十裏，偌大的寶壺原在一年後再度迎來了數以萬計的夏國大軍。“阿楊，我這便要走了，你此去受降，雖然沒什麽大危險，但是也要切記萬事留個心眼。”亓大石一身鎧甲披掛整齊，騎在戰馬上囑咐道。自從亓楊率領靖遠軍將夷國國土打下大半後，夷國當今的國主薩爾瓦隻能率領剩下的部眾一路逃到了屏海城，倚靠鼎江天險守城，本來亓楊也考慮過，要麽幹脆一鼓作氣將整個夷國打下來，隻是糧草已經不夠用，外加長時間出征在外，不少將士都有些疲憊，難堪重負，最後衡量了一下，才下了決定率領大軍回栗城。本來打算來年開春，等兵馬準備好便繼續揮師南下的，隻是沒想到夷國國主卻在這個時候給病榻上的永嘉帝來了一封信函，信中表示如今夷國殘餘的部眾在屏海城遭到了北邊戎國的威脅，戎國嫌棄夷國在之前的混戰中拖了他們的後腿，心懷不滿，加上在亓大石的打擊下失去了部分領土，竟然惦記上了自己已經傷痕累累的鄰居，準備吞並屏海城。夷國國主嚇壞了，心想反正也是滅國，不如便降了大夏，隻求能留下他一條命。信函言辭懇切，理由充分，聲聲泣血，永嘉帝見狀大喜過望，立刻傳旨讓自己的兩員大將前往鼎江畔受降。其實本來受降這樣的事無需如此興師動眾，可畢竟這是象征著整個夷國從此被夏國吞並，是一件頗長臉的大事，永嘉帝與有榮焉，自然想要借此機會給自己的兩員心腹愛將抬一抬名聲。道理很簡單，亓楊也都懂，隻是沒想到的是行至寶壺原，亓大石便要同他告辭，說要回北境去剿匪。北境匪患也不是一天兩天了，自有其他將領穩妥處理，亓楊心知肚明，這是義父在捧他，免得分走他的功勞呢。心中忍不住有一股暖流湧過。將領之間的義父子關係實屬常見，在不少人眼裏，亓大石認他為義子都是一起政治投資，不過作為當事人，亓楊還是清晰地感覺到了來自亓大石將軍無言的關愛與溫暖。大約人和人之間真的有眼緣這一說，亓楊總覺得第一眼看到亓大石便覺得他十分麵善，沒想到這一份眼緣一直持續到了現在。此刻聽著亓大石的囑咐，亓楊神色認真，絲毫沒有不耐煩之色，連連點頭道：“我知道了。”亓大石頗有幾分欣慰地看著亓楊乖乖的臉，忍不住伸出手去在亓楊的腦袋上揉了揉，他的手伸過來的瞬間，亓楊像是心有所感，腦袋一低，竟然準準地將自己的腦袋送到了亓大石的手掌下。就好像……做過千百次一樣的動作似的。二人忍不住都愣在了原地。片刻之後，亓楊微微一動，亓大石這才恍然大悟一般，收回手掌看了看，隨即二人對視了一眼，忽然齊聲大笑起來。就在二人身後不遠的地方，三娃忽然開口道：“咦，他倆這麽看好像啊。”“怎麽可能。”朱大郎忍不住失笑：“咱們小亓將軍可是西境有名的美男子，亓將軍就長得……英武多了，他倆又不是親父子，怎麽會長得像呢？”話是這麽說沒錯，亓大石模樣威嚴，氣勢逼人，的確很有派頭，不過要是說長相的話，和他俊俏的義子比起來還是差得遠，朱大郎的言辭已經十分委婉了。隻是三娃還是有些困惑地衝著二人盯了半天。“奇怪。”他嘟噥道：“我怎麽還是覺得有點像？”亓大石和亓楊二人告別之後，便帶領著一半兵馬浩浩蕩蕩往北邊馳騁而去。留下亓楊等人繼續前行，很快，因為夏季水位上漲而波濤洶湧的鼎江出現在了他們的視線中。“再往前大約十裏，便是夷國國主的營帳了。”斥候飛馬來報，亓楊點點頭，如今天色還早，完全足夠大軍走完這最後十裏地。於是便衝著隊伍一側的旗手揮揮手示意繼續前進，朗聲道：“全軍聽令”“且……慢！且慢且慢！”一個又尖又細的聲音忽然響起，隊伍左側的數百名夏軍訓練有素，立刻一扭身便將手中火銃對準了聲音傳來的方向。小太監看著麵前黑洞洞的一排火銃，想起了傳說中紅將軍能引天火的邪乎傳說，一時間嚇得舌頭都打了結，險些從馬背上摔下來。“放下。”