“可否請大人告知，真凶是誰呢？”“真凶即為嫌犯中嫌疑最大的莊府仆役，可那三人拒不承認招供，真正令本官氣急啊。”宋知縣摸摸胡須，杜思神色一凜，幾乎立即猜出接下來的話。“杜兄弟放心，本官已命令牢頭獄卒嚴加看管這三人，相信施以一點刑法，真凶歸案是遲早的事情。”杜思沉默不語，宋知縣偷偷望了他幾眼，突然咳嗽起來，隻見軟轎微顫，不一會兒便動了。“杜兄弟若不放心，可隨本官去一趟官府大牢看一看，說不定杜兄弟到了那裏，那三個凶犯就招了呢。”宋知縣語氣輕快，十分明媚。杜思深吸幾口氣，平緩心中鬱氣，這時，宋知縣剛好拉開窗簾，一股清風拂來，杜思的頭腦頓時清明不少。“多謝知縣大人，肯為小人如此著想。”杜思笑眯眯道。“欸，這是哪裏的話，本官一向體恤下屬，愛民如子。”宋知縣的臉笑開了花，並舉起手一一揮向四方，“你且問問這些鄴城百姓，有哪個不對本官稱讚有加。”杜思嗬嗬一笑，沒有搭話，轎內亮堂許多，地毯的色澤鮮豔，杜思隨意一瞥，突然望見毯上一處陰影，那是被水打濕的痕跡，其間似乎夾雜一些灰綠的葉子。“這裏怎有一處汙痕？是誰幹的！”宋知縣音調陡轉，都蓋過了一旁叫賣的小販。“讓杜兄弟見笑了，衙門養了幾個懶惰的閑人，竟連這點小事都做不好，本官一向勤勉敬業，絕不會在轎內做其他無用的事。”宋知縣嘴上說著，一邊掏出幾張紙，神色無半分變化。杜思明了一笑，“小人能見知縣大人一麵，已是天大的福分，怎敢計較這些微不足道的小事。”“杜兄弟可真會說話。”宋知縣再次朗聲大笑，二人極為默契，又回到方才和平的氣氛。這時，轎子經過一家娛樂場所，這裏人聲鼎沸，嘈雜喧囂，由於人數過多，軟轎的速度慢了，宋知縣眉頭緊鎖，不耐催促轎夫。杜思抬頭一看，正對‘長樂坊’三個金色加粗的大字，原來是到了賭坊。宋知縣斜眼觀望幾番，複笑道，“杜兄弟，你也對這賭場有幾分興趣？可聖上明文規定，男子需二十後才允進入。”杜思點點頭，仍盯著長樂坊，宋知縣眼珠子轉了幾轉，突然說道，“凡事也有例外，長樂坊三層也有一些貴人在此，不得不感歎各人的命，乃天注定。”杜思又點了點頭，宋知縣咳嗽幾聲，等著杜思下文。隻見杜思薄唇輕啟，宋知縣湊近身子，笑眯眯的望著他。“聽聞莊府主人莊慧極愛去這家賭坊。”宋知縣：“……”“大人可知莊慧，此人正是秦氏的丈夫。”杜思回過頭，正好看見一臉呆滯的宋知縣。“大人？”“啊、我知道那個莊慧，他確實是秦氏的丈夫。”宋知縣的臉五彩紛呈，像調色盤一樣變來變去，提到莊慧，他似是想起來什麽。“本官與他聊過幾句，莊慧此人豁達開朗，大度得很呐。”此話十分耐人尋味，杜思細細一想，便知其中道理。過了約莫一刻，轎子來到官府，停在衙門口，杜思隨宋知縣進了大牢，看守的老頭見了杜思，忍不住擦擦眼睛，滿臉困頓。幾人進入牢房，光線暗了許多，空氣潮濕，地上老鼠橫行，宋知縣的臉隱入一片黑暗裏，叫人看不清臉上的表情。二人來到一處空牢房前，宋知縣一指前方，那裏赫然是關押著鶯兒、鄭秋與力哥的牢房。杜思抬起腳步，卻被宋知縣攔下。“杜兄弟，本官勸你不要過去，那裏關的不僅僅是凶犯，還是幾個刁民，言語粗鄙，不堪入耳，你可要想清楚了。”宋知縣的眼無比幽深，杜思與之相對，他行了禮，毅然前往。“哼。”宋知縣甩了一下袖子，又整整官服，擺正頭頂的烏紗帽。杜思來到牢房前，隻見牢內三人躺在地上，他們渾身上下似乎沒有一處完好，血痕畢現，十分可怖。其中，鄭秋的身子動了動，他氣若浮絲，說的話卻在寂靜的房內十分清晰。“人不是我殺的…”身後腳步聲傳來，宋知縣來到杜思身邊道，“此人名為鄭秋，是莊府的賬房先生，其中就屬他最不老實。”鄭秋聞言，原本無力的身體突然生出氣力，昂頭奮起道，“狗官！你這個狗官！”“嘖嘖，傷的這樣重卻還不安份。”宋知縣冷笑一聲，立即有獄卒上前，將鄭秋踹回去。鄭秋在地上翻滾幾圈，失了生息，宋知縣向前走了幾步，麵帶憐憫道。“早早招供、畫押認罪便可免去刑罰，你如此不配合，到頭來結果都是一樣的，你這是何必呢？”鄭秋掙|紮著回過臉，氣若浮絲，“狗官…”宋知縣臉色陡變，“敬酒不吃吃罰酒，給我打！”幾個獄卒開了鎖，立刻進入牢房，開始對鄭秋行刑。毆打聲絡繹不絕，宋知縣一派自得模樣，負手在旁觀看，杜思心中不忍，幾近想要衝進牢房，卻生生壓住這股衝動。“宋知縣，如此…”杜思勸阻的話還未說完，便被縣令打斷。“他對本官不敬，按照刑法，足可實施仗刑，本官宅心仁厚，念及他是讀書人，體弱氣虛，叫獄卒教訓一頓便可。”這一番話叫杜思無法反駁，他雙拳緊握，卻隻能等待這位知縣大人的命令，一旁其他犯人大氣都不敢出一下，生怕殃及自己。