“我跟你走。”有第一個人站出來，便會有第二個、第三個。“可是大哥，我…”有一人躊躇道。“你不想去，我們也不強求。”為首的苦力凜然道，“隻是你別忘了，前年冬至，你家可是拿了範老爺足足五斤的大米！”那人麵色一會兒青一會兒紅，最終仍是縮回人堆裏。這群苦力中，竟有半數的人回去了，剩下約有十幾人自願留下來、跟杜思去了衡河，路上，杜思得知，為首的苦力名叫許三，也是裏麵力氣最大的那個，因他極講義氣，做苦力的時日也長，許多人都叫他大哥，威信極高。一眾人來到衡河中遊，他們又分為兩撥人，一波在這邊、另一撥在那邊，開始沿路向上尋找血跡，此時衡河水位又降了些，一個身強力壯的成年人過河絕無問題。太陽逐漸西移，杜思等人雖無收獲、卻無人喊停，一直向衡河上遊前進，直至杜思遇見了一人，才稍作停頓。那名範府啞女又站在那塊石頭上，而這一次，她並沒有往河裏撒紙錢，而是守在一個火盆前，裏麵正燒著什麽東西，向上冒起許多黑煙，她身邊還放著一個竹籃，裏麵又裝了白花花的紙錢。啞女見有人過來，便開始往火盆裏燒紙錢，杜思離得近些，聞到一股濃濃煙味，那味道有些奇怪，他一時間也說不上來是什麽味道，杜思愣了一會兒，再度被許三叫醒時，那煙味卻十分正常，與一般燒紙錢的味兒沒什麽區別。“許三，你聞到什麽怪味兒了嗎？”杜思問道。許三抽抽鼻子，使勁一聞後搖搖頭，“那位姑娘在燒紙錢，就此而已。”杜思自覺太過敏感，遂與眾苦力繼續向上尋找。最後一絲餘暉尚存之際，眾人終於有了收獲，杜思一等人在距離衡河有一裏地的距離發現一把爬滿蒼蠅的斧頭，還有一處浸滿深色液體的幹涸土地，他們連忙又趕回衙門，向知州上報此事。嚴世之一聽，先是掏了掏耳朵，隨後帶上一等捕快前去衡河上遊，來到杜思所言的地方。“這裏果真是範老爺遇害之處。”嚴世之睜大眼睛，遂又用衣袖捂住鼻子，因那布上血跡的地方爬有許多蟲子，他後退幾步對眾人說道，“本官本想過幾天搜查衡河附近的情況，沒想到被杜思搶先一步，你可真是幫了大忙啊。”嚴世之又說了許多好話，帶著屬下與那把斧頭便回去了。杜思對著這位知州大人的背影連連搖頭，覺得自己又遇上一個‘宋知縣’。傍晚，杜思趕回盧知府府邸，這時已到了飯點，許多人都坐在屋裏用飯，杜思剛一進門、便遇到一臉陰沉的井恒。“你去哪兒了？”“我…”杜思不禁後退幾步，直到背靠在房門上才停止，“我去找凶器了。”井恒臉色稍緩，倒一杯茶放在桌上，杜思顫巍巍走過去，捧起茶杯一飲而盡。“查的怎麽樣了。”井恒騰空桌麵，又將飯菜端來擱在桌上。“有那麽一點點進展。”一說起案情，杜思便拋開一切，滔滔不絕起來，“找到了範紀石遇害地點，和那把砍去頭顱的斧頭，我去稟報知州大人…”杜思有些氣餒，整個人變得蔫蔫的，“嚴知州並沒有將此案放在心上，也無記錄案情的意思。”井恒不語，似乎料到杜思的反應，沒過多久，杜思揚起筷子，自己便振作起來。“好，他不寫、我寫！”杜思一副認命的模樣，低頭開始胡吃海塞，他今晚又得奮戰一番了。而在另一頭，躺在床上的宋煒正閉目養神，毛益在一旁扇著扇子，一邊說著臨安趣事。宋煒突然咳嗽一聲，毛益立馬會意，端起桌上涼茶遞給宋煒。“知縣大人，您請喝茶，這是上好的碧螺春，知府大人賞的。”毛益笑盈盈的說著。“本官很久已經沒有喝過碧螺春了。”宋煒哈哈一笑，渾厚的笑聲回蕩在房內，他從床|上坐起來，將茶杯遞到嘴邊便要喝上一口。這時，一道高大身影出現在宋煒門前，他抬腿將門踹開，毫無預兆，宋煒手一抖，茶杯墜落至地，摔了個粉碎。“老遠就聽到一陣淫|蕩笑聲，想必一定是宋知縣發出的。”曹正明出現在二人眼前，他望著呆愣的宋煒，笑得十分開心，“怎麽，人老了、身子不中用了？瞧瞧，連茶都拿不起來了。”“哼。”宋煒斂下怒色，冷笑道，“本官懶得與你一般見識，看在知府大人的麵子上，本官就不計較了。”“那我可要謝謝你了。”曹正明絲毫不怕生，徑直做到椅子上，宋煒斜眼瞧著他，使勁翻了個白眼。“毛益，倒茶。”曹正明吩咐道。“是，知州大人。”毛益立即離開宋煒，腆著臉去倒茶。“你來做什麽？”宋煒躺回床|上，不去看曹正明。“當然是來看你了。”曹正明抿一口茶道，“聽聞宋知縣見了屍體昏過去了，我便來看看你，現在看來，宋知縣麵色紅潤，還能笑得出聲，定無大礙了。”“那不過是一場意外。”宋煒睜開眼，砸砸嘴道，“那日天氣炎熱，我被太陽曬暈了頭，僅此而已。”“哦？”曹正明放下茶杯，湊近宋煒說，“我怎麽聽說，宋知縣連隔夜飯都吐出來了呢？”宋煒沒有動作，鎮定自若道，“明人不說暗話，知州大人想說什麽便說吧，何必與下官整這些沒用的東西。”見宋煒沒有到他預期效果，曹正明斂起笑臉，便要往門外走。“明日，知府大人叫你去老地方等他。”說完，曹正明就走了。“誒，大人，這位知州大人是什麽意思啊？”毛益連忙問道。“他有什麽意思？能有什麽意思！”宋煒使勁拍了把毛益的腦袋，“淨想些沒用的，有這功夫、不如去給我好好查查那個嘴碎的人！”宋煒望著地上的碧螺春，覺得今年真是流年不利，自己喝茶共被打斷三次，難道與這碧螺春有關？“毛益，把碧螺春換了，從今日起，本官改喝龍井！”