“……”祝鬆山雙眼微眯，陷入短暫的沉默中。“以及數位大人想要得知的消息，與我、與你們又有何聯係？”祝鬆山閉上眼，轉身便要離去。杜思一僵，下一刻，他毫不猶豫下跪，一聲不大不小的悶聲響起，祝鬆山步伐一頓，終是停下來。“大人，我知你待我極好，打一開始，你就處處提醒我、叫我堤防一些人，壓住自己脾性，是我不好，負了你一片誠心。”杜思垂下頭，將雙手攤在外，那是一個乞求憐憫的動作，祝鬆山轉過頭，望了杜思半晌，仍無回應。“殺父之仇，不可不報，否則我枉為人子；若他日到黃泉大道上，我無顏麵對父親！”杜思雙手伏在一片白雪上，接著，他將頭慢慢靠上去，重重磕在地上。“我求你了，知縣大人，看在你我共處這五年的情分上，請告訴我！”杜思閉上眼，他在賭，賭祝鬆山會不會心軟。祝鬆山眉頭緊鎖，緩緩走上前將杜思輕輕扶起。“你若想知道，我就告訴你，隨我來吧。”杜思直起身，看著眼前祝鬆山略顯佝僂的背影，不知為何，他心底湧上一陣酸澀，雙眼一紅，竟是差點流下淚。房裏暖和極了，橘紅色的火光跳動在窗紙上，與門外呼嘯而過的瑟瑟寒風離得極近。二人沉默片刻，祝鬆山神色凝重，他率先打破平靜，將往事娓娓道來。十四年前，祝鬆山還隻是一個小小縣丞，當年與李治飛、杜永秋說過幾句話，有幾分印象，而在朝中事變之後，李治飛幹了一番大事，升官發財，好不得意，幾年後、杜永秋不知犯了什麽事，竟使得左相周鴻禕親自出馬，祝鬆山離京城極遠，等消息傳來時杜永秋已失蹤，而與他是摯交的李治飛今非昔比，早早當上知府大人了。“世事無常，誰能想到、李治飛竟會出賣摯交，換取官銜呢？”祝鬆山連連歎息，臉上的皺紋又多了幾道。“惡人自有惡人磨，這等狼心狗肺之人定不會有好下場！”杜思想起李治飛那些嘲諷的話，不禁有些氣。“善惡有報，因果輪回。”祝鬆山一副大徹大悟的模樣，“我已年過半百，隻想在這小縣城平平安安渡過晚年，卻不知李治飛竟將你安排到這兒來，我實在猜不透那人的心思。”“他利欲熏心、一心隻為升官，我這種普通人怎麽能理解他呢。”杜思自嘲道。祝鬆山安撫他幾句，又苦口婆心地勸說杜思，“杜思，你若還視我為長輩，便聽我一句勸，凡事多留心、莫要出頭，忍一時風平浪靜，你再這樣下去，我護不了你啊。”杜思心中一哽，眼前這位知縣現下正以一位長者來開導他，他雖有些不情願，卻還是點了點頭。“李知府傳你去雲洲，今日便要走，我已為你備好行李，你帶上幾人快些啟程吧。”杜思走到衙門外，果真有一輛馬車在等他，此時天又黑了幾分，灰茫茫的一片、見不到太陽，正如杜思無所安放的心一般迷茫。這個時候，他想起許多人，杜蘅王七孫平的麵龐一一閃過，杜思又回頭望一眼官府，遂毅然登上馬車。他不會帶任何人走，這件事牽連的人已足夠多，不能再拖其他人下水了，杜思從懷裏掏出那本手劄，神色難掩憂傷。這一次，可能是他最後一次離開隆化了，從今往後，他便要與這兒徹底斷離。杜思想通後，平複心底莫大的遺憾，令馬夫駕車。沉重的車輪又轉起，仿佛毫不停歇的命運齒輪一般向前行駛，杜思心中百感交集，他不想離開隆化、可最後還是走了，正如他厭惡李治飛，前期卻又得了他官位帶來的好處一樣，自相矛盾。這時，窗外熟悉的呼聲引起杜思注意力，他掀起簾子一看，正有個人在後追著馬車。“公子！等等我！”杜蘅在寒風中奔波，聲音幾度被寒風覆蓋住。“你為何留下我？你明明說過不會不要我的！”杜蘅身形不穩，重重摔在地上，見馬車不停，索性哭起來。“停車！”杜思心裏一痛，命車夫停下車，沒等馬車完全停下，他便一股腦蹦出來了。地十分滑，杜思飛快跑到杜蘅身旁，將他抱在懷裏。“公子、你不要我了。”杜蘅仍在哭著，杜思摸摸他的腦袋，心仿佛被這哭聲渲染，莫大的悲傷如同潮水般一陣陣衝上腦。“我怎麽會不要你。”杜思一遍遍解釋著。“你把我丟在隆化，自己一個人出去，這一次，我又不知何時才能見到你。”杜蘅太敏感，已察覺杜思的想法，他撲在杜思懷中嗚咽著，“你到哪兒，我就跟到哪兒，我是你買回來的，死也要與你死在一起！”“好，我帶你走。”杜思心中一暖，也顧不上考慮，此時，他隻想滿足杜蘅這個小小的心願。“我們一起走。”雲洲九龍郡淮慶，發生一起離奇案件，一戶人家竟在短短半個時辰內，全部消失了。王法大堂上，一人身著淺緋色官袍，頭頂烏紗帽，端坐於公案之後，兩旁站了許多捕快，他們目光如炬，都緊盯著大堂中央那人。“知州大人，小人名為程潛，是個打更人，當晚，小人聽見有犬狂吠不止，便上前查看，走進又看見那宅子的門沒合上…”程潛跪在地上，心有餘悸道，“小人提燈一看，宅裏竟躺了許多下人，他們身上積雪十分多，想必死在那兒已經很久了！”“你於何時看見的？”“回大人，那是正好是二更天。”“你確定？”知州一挑眉，審視著程潛。“句句屬實啊大人！”程潛一個哆嗦，連忙叫喊道，“如有一句假話、便叫我不得好死！”知州皺眉思量片刻，對程潛說道。“將近二更天時，你發現宅子裏躺著死屍，便去保官，但當衙門裏的人趕來時，宅裏卻空無一人。”