“不用。”祁垣閉上眼。虎伏擔心道：“少爺不是暈車嗎！”“不止，”祁垣欲哭無淚道，“少爺我也暈字。”他死活不看。虎伏隻得把小書放回去，又在包袱裏摸摸索索。祁垣半死不活地靠在一邊看著，心想這才子還有什麽特殊癖好不成？等了會，卻見那小丫鬟摸索出一個半舊的綢布荷包，上麵繡著含笑花，針腳齊整，口部用絲帶緊緊係著。祁垣輕輕皺了皺鼻子，隻覺好像嗅到了一股熟悉的香味。那氣味清冽，又隱約帶有草木的氣息，跟寺廟裏供奉的香丸十分相似。果然，虎伏向荷包裏取出來一個小香丸，放到了他的鼻子底下。祁垣深吸了一口氣，頓覺得舒服了一些，好奇地問：“你這東西打哪來的？”虎伏道：“奴婢前幾天跟夫人去鬆林寺上香的時候，正巧看見一個和尚在丟這個，就跟他要了點。”說著，見祁垣麵色似乎好了一些，頓時驚奇道，“這個還挺管用啊！”祁垣點點頭，又把香丸湊到鼻子下細聞，仔細分辨了一下。虎伏也樂滋滋地湊在荷包上使勁聞了幾口：“這個真好聞，不過我看那鬆林寺的香客也不多啊，那和尚怎麽這麽奢侈，好好的香丸就不要了。”祁垣好笑道：“你當那和尚不心疼啊，這裏麵用的可都是好東西。隻不過供養佛祖的香丸忌諱摻入甲香、麝香、紫香這些，這裏麵有一點麝香的味道，估計是有人弄差了。”他從小便在香藥鋪子裏玩，耳濡目染，對製香品香早已精通，說起來頭頭是道。虎伏一直佩服少爺飽覽群書，也不覺得意外，隻是擔憂道：“有麝香啊……那這個還可以隨身帶著嗎？”祁垣無語道：“這裏麵的隻不過誤摻了麝香的氣味，用量極少，更何況你又不吃嘴裏，怕什麽？”民間都傳聞少女少婦不得接觸麝香，但實際上，真品麝香並不多見，尋常人很少能接觸到。倘若取其一點製成的香囊，還可令人身體生香。宮中不少妃嬪便愛把這種香囊掛於帳中。虎伏收來的這個麝香用量便極少，也就是祁垣能分辯出來。虎伏似懂非懂地點了下頭，但想到以前娘老子的叮囑，還是有些犯怵。祁垣倒是挺喜歡這個，見她不敢往回接，幹脆說：“不如這樣，這香丸我收了。等回府後爺給你點銀子，你自己去買點別的用，那個百花香丸就挺好。”他現在獨在異地，難得從這香丸上找到一點舊日熟悉的味道，心情也愉悅了不少。誰知道虎伏卻噗嗤一下笑了出來：“少爺從哪兒聽來的百花香丸？那東西可是貴人們才能用的呢，小小一盒便要三百錢，便是差些的，少說也要百八十錢。再說了，少爺統共才一兩銀子的月錢，每月買燈油課紙都緊張呢，哪能給奴婢去買那個啊！”祁垣原來是動輒百兩銀子揮霍慣了的，聽她說完大吃一驚，這下也顧不得掩飾了，急忙問：“我例錢是多少？”“一兩銀子。”虎伏倒沒多想，讀書人不問米鹽是常事。現在少爺難得問起，她還補充了一下，“咱二房這邊的主子月錢都是一樣的，除了坪哥兒，每月跟我們一樣都是五百錢。”祁坪是方姨娘生的，現在才五六歲。據說一直養的麵黃肌瘦，跟個小貓似的。祁垣聽出蹊蹺之處，問她：“我們是這些，那別人呢，你知道嗎？”“少爺是說大老爺一家嗎？”虎伏神色黯淡一些，搖了搖頭：“府上賬務都是大房太太在管，我們哪能清楚他們的花用呢？不過我倒是聽二門上的婆婆說過，大太太的丫鬟金枝上個月把才領的月錢都給了她老子娘了，至少得二兩銀子。”祁垣愣了。大房一個丫鬟月錢都比自己多？他之前還想過，忠遠伯府除了朝廷的俸祿之外，每年肯定還有莊田商鋪的進項。伯府既然人丁單薄，那均攤一下至少吃喝不愁不對，怎麽就至於連個像樣的綢緞衣裳也沒有？他心裏納悶，左一句有一句的跟虎撲閑聊，並不敢問的太細，好在虎伏性子活潑，什麽都愛牢騷上兩句。祁垣細細聽著，倒也有了個大致了解。原來那忠遠伯祁卓也是個可憐的。老伯爺當年寵妾滅妻，先有了庶長子祁勇，隨後才有了嫡子祁卓。後來正妻早逝，老伯爺又早早將那寵妾扶正成了繼室，便是現在的老太太蔡氏。這蔡氏刁鑽刻薄，當家之後處處苛待嫡子。祁卓雖然幼年承襲，無奈從小在繼母手下討生活，因此娶妻生子之後，便從一人受欺變成一家受氣。他倒是也想過分家單過，然而本朝天子就是庶長子奪位，對嫡庶之爭甚為敏感。老太太動輒借此事拿捏，祁卓怕招惹災禍，隻得作罷。後來蔡氏定了自己的侄女小蔡氏當大兒媳，婆媳倆共同管理伯府賬務，從此一門兩蔡，更是囂張。“自從老爺去崖川後，那位就越發變本加厲了。前幾日少爺落水後，夫人差了人回府報信，好讓人送些銀兩過來給少爺治病，哪想書信送到了，府上卻沒來人，也不知道是存了什麽心思。後來夫人不得已，就典賣了幾樣首飾。”虎伏說完，往後麵的大車悄悄看了一眼，這才轉過臉，小聲道，“周嬤嬤不讓我告訴你這些，說會讓你憂心為難，耽誤科舉正道。”祁垣巴不得多聽一些，忙道：“我不說就是了。”通州城距離京城不遠，祁垣在快被顛散架的時候，騾子車終於晃悠進了東便門。他探頭往外看。隻見外麵行人如織，穿著各色衣服的客商旅人操著不同的口音，都熱熱鬧鬧地排著隊，順著人流往前走。東便門再走三裏地便是崇文門，這裏乃天下第一稅關，進去崇文門就是真正的京內了。祁垣從小沒出過揚州，以前隻聽說過京城如何氣派，這會兒伸著脖子往遠處瞅，果然見這北地天高雲闊，城牆高聳，處處都是不同於江南的浩大莊嚴景象。他們隨著人流慢慢往前，進了崇文門，人流終於小了許多。忠遠伯府離著崇文門不遠，就在京城的東南角上，緊挨貢院，旁邊便是駙馬胡同。周嬤嬤去叫了門，幾人從側門入內。彭氏這一路也被折騰的麵有菜色，這會兒卻絲毫不敢停頓，直帶著一對兒女往後院老太太的壽和堂而去。祁垣對這偌大的伯府全然陌生，一路上便低眉順眼的走。等到了壽和堂，有婆子通報完帶幾人進去，他也是跟在最末，隻暗中打量四周。這壽和堂倒是有有些伯府的氣派，地上鋪著富貴牡丹絨線毯，兩側一溜兒花梨木如意雲頭紋圈椅，正麵沿牆一排木炕，其上放的炕幾並旁邊的頂櫃，均是通體黑漆地嵌硬螺鈿花蝶紋，顯是一整套的家具，端顯出一股富麗堂皇的氣派來。祁垣縮在最後，鼻端又嗅到一股旖旎可愛的杏花香氣，抬頭再看，果然在那頂櫃旁的香幾上，放著一具嵌金銀的熏香小鴨。那香味便是從熏香小鴨中飄出的。周圍的婆子丫鬟均是盛裝豔服，頭戴珠箍，如同看乞丐般瞅著他們，祁垣暗暗腹誹，隻得繼續垂眸斂目，靜觀其變。過了約半個時辰，屏風後麵才慢吞吞轉出一個老太太，四方臉，穿著綠地纏枝四季花卉紋的妝花袍兒，額前帶著珠子箍，上麵貼著金箔，點金鑲玉地綴了五朵大花，金燦燦耀目至極。那老太太被人扶著，在炕上坐了，慢條斯理地抿了口茶，卻不說話。祁垣從未見過這麽金光閃閃的老太太，瞥了眼，見彭氏屈身請安，也趕緊含糊著在後麵行禮。