祁垣不讓，在一旁看了會兒她怎麽拿東西，這才讓人出去，又把自己買來白砂蜜連同瓷罐，用油紙封了口，放在鍋上隔水蒸。這一步便是煉蜜。煉蜜算是製香的基本功，合製香丸香餅，大多需要用蜜粘合。方法倒是不麻煩，先是隔水熏蒸，等水開之後，再將瓷罐取出，用文火慢慢煨製，直到水汽去盡。隻是這掌握火候得老手才行，一般人煉出的要麽過嫩，要麽過焦。過嫩水汽太多，不好粘合保存。過焦則有了雜味，更是不妥。祁垣雖是頭次煉製，但他自幼耳濡目染，跟齊老爺也學過如何眼觀手撚，這次又隻有這兩罐白砂蜜，浪費不得，於是小心翼翼地看著火候，細細熬製。虎伏沒想到做個香丸要這麽麻煩。過來看了幾次，便仍舊去門口守著了。祁垣忙活得滿頭大汗，直到罐中的白砂蜜咕嘟嘟地冒著紅棕氣泡，這才滅了火，拿勺子挖出來一點看了看，果然一氣嗬成，滴水成珠了。祁垣不禁大喜，心裏也大大地鬆了口氣。剩下的活兒倒是輕快了許多，無非把香料炒製一下，磨成細粉，然後按量混勻，加入煉蜜調和一番，再搓成梧桐子大小的丸子，拿棉紙包了，封入罐中。祁垣鑽進廚房的時候日頭還正盛，等到他忙完出來，外麵天色已經是將黑未黑，朦朧一片。他自己也是滿頭滿臉的灶灰，像是從爐膛裏才鑽過似的。虎伏被他笑得伏地不起，祁垣卻顧不得洗臉，頂著黑黢黢的臉去挖坑，主仆倆一連挖了三四個，把罐子放進去埋好，拿東西遮住了，這才伸胳膊伸腿的回房。虎伏笑著去打了水，讓祁垣把臉洗了，又下廚炒了個青菜。祁垣心底更是說不出的暢快。他把白天帶回來的酒混在一塊溫了溫，一邊就著鹹菜小酌，一邊美滋滋地想著那幾罐香丸，幾日之後便可換成銀子，銀子再換成香料製成香丸，香丸再換成更多的銀子……白花花的銀子跟雪球一般越來越大，那三十兩銀子幾乎是唾手可得。等自己回到江南，便又可當呼朋喚友，恣意玩耍了。他越想越美，見小院裏灑滿月光，空明澄澈，又有晚風裹著隱約的花香陣陣襲來。突然詩興大發，踱著步子到了院子裏。虎伏一看少爺要作詩了，忙撂了碗筷翹首等著。然而祁垣輕咳了一聲又一聲，繞著院子走了兩三圈，那肚子裏也扒拉不出幾句應景的詞句來。他自己憋的夠嗆，想起原身寫的數篇駢四儷六的詠景之作，再一看虎伏一臉期待地望著自己，麵皮一熱，厚著臉皮假裝自己是在消食，幹溜達了幾圈之後，悻悻地回房睡覺去了。作者有話要說：徐瑨：緩緩淡出……以後戲份會越來越多的，慢熱吼第9章 接下來的兩天，祁垣格外有精神起來。另兩個小丫鬟探親回來，都帶了點些好吃的，主仆幾個分了吃。祁垣又混了兩樣簡單香粉出來給她們用。一樣是用丁香皮、辛夷、甘鬆、檀香等料混成的薔薇衣香。一樣是丁香、檀香、甘鬆、牡丹皮等料混合之後加入一點點乳香製成的芙蕖衣香。這兩樣都是齊府的丫鬟們最愛的，連齊夫人都誇其氣味旖旎可愛，隻是香味不夠雋永。小院裏的幾個小丫鬟自然不介意這個，紛紛拿薄紙沾了香末，放在錦袋中隨身佩戴。一時間院裏花香浮動，幾人都歡喜地不得了，跑來跑去，等到沒了味，便又回來爭著再蘸一些。祁垣心念一動，幹脆多製了一些，放在瓷瓶之中，打算花朝節上讓虎伏拿去招攬顧客。幾天時間眨眼而過，花朝節眼看便要到了。祁垣算著時間，跟虎伏把幾罐香丸挖出來，各式樣的都試著熏了一角，幾種香丸或旖旎襲人，或清幽雅致，竟然個個都十分成功。祁垣頭次自製香品，自己也覺得很是滿意，又按四時季節的給這幾罐各取了名字，分別為粉桃、青蓮、金菊與白梅，又念了揚州齊府賣香的口訣來，自己略微改了改，讓虎伏三人都好生記著。這期間祁老太太倒是找過他一次。囉裏囉嗦廢話半天，卻是要他帶上堂哥祁坤一起去東池會。祁垣也聽說了東池會上少不得要猜個迷聯個對，正琢磨怎麽糊弄呢，一聽這個，忙問祁坤都讀過什麽書了。祁坤長得闊口方鼻，銅鈴眼，濃黑的兩道一字眉，個子足足比祁垣高出兩頭。在這之前已經考了六七年的秀才，次次不中，這會兒聽祁垣問話，他便漲紅了臉，掰著手指頭磕磕巴巴地說了幾本。祁垣當即雙眼放光的答應了。祁老太太和小蔡氏對此始料未及，麵麵相覷，哪能想到這祁垣是換了芯兒的，如今比祁坤還不如。祁坤好歹已經通讀了《四書》，又拜師學著《春秋》三傳，祁垣這芯子卻是《三字經》都能記混的。兩下人各懷心思地在此事上達成了一致，互相拿對方當了指望。二月二十五日一早，天還未亮，伯府內外便早早地準備了起來。祁垣也起了個大早，換上了彭氏送來的新衣裳新鞋襪，規規整整戴上儒巾，還翻出了一把題著字畫的小折扇，把自己裝扮妥帖，往袖子裏揣了一小罐青蓮香丸。虎伏她們進不去東園，隻能在披香宮外麵待著，所以祁垣打算自己在東園裏麵兜售一番。那些官家子弟都不缺錢，適當提提價，說不定也能賣一些。他打算的挺好，又往鏡子裏瞧了瞧，見自己這臉雖然俊俏有餘，但眉梢眼角總透著寒意，不夠討喜，想了想，又跟虎伏要了她們用的胭脂膏，往臉上拍了兩團紅暈出來，這才滿意地出去，跟祁坤先上了伯府的馬車。祁坤顯然也著重打扮了一番，身上還掛了個雞心形的刻花銀絲香薰袋。祁垣坐定後輕輕一嗅，驚訝地朝那香薰袋多看了幾眼。祁坤忙解釋：“這是母親才叫人去鋪子裏打的，也沒多少銀子。”祁垣搖頭：“沒問你這個，那香丸是誰家的？”祁坤低頭看看：“我也不知，聽母親說是揚州什麽府的，叫返魂梅。”祁垣挑眉，心想怪不得，果然是自家的東西。隻是這返魂梅不算多稀罕，屬於各家都有的香品。若論差別，萬家的返魂梅氣味更加清幽，而且萬家在京中有分號，不像他們齊家隻做江浙生意。小蔡氏對祁坤向來有求必應，一應吃食穿用都是頂好的，怎麽配了個這麽普通的香丸？祁垣想不明白，靠在軟墊上，又瞥見祁坤今天穿的這身行雲流水文的綢緞袍子很好看。不禁暗暗羨慕，想著穿到自個身上得是什麽樣。祁坤膚色偏黑，方頭大臉，定不如自己穿著好看，也不如周嶸穿著風流。想到這又一琢磨，等回揚州後，跟家裏認親自然好說，自家父母總是能認出的，但對那幫狐朋狗友該如何解釋？那幫朋友雖然沒出息，但對自己是很好的，也不知道這些日子有沒有人為自己哭兩把？上兩炷香？他越想越遠，不知不覺又睡了過去。不知過了多久，突然聽到旁邊有人喊自己的名字，祁垣迷迷瞪瞪睜開眼，就見祁坤指著外麵道：“二弟，再往前車子就進不去了，我們要走去碼頭。”祁垣醒過神，掀開簾子往外看，外麵卻是一條寬敞的臨河大道，兩側綠柳垂楊，綿延數裏。原來現在已經進入披香宮之內了，這條大道盡頭便是東園碼頭，官差們在此設了屏障，車馬轎輦均到此為止。