徐瑨點頭，耐著性子道：“但我大哥是都指揮使，掌管前軍都督府。而忠遠伯封爵前任職的文案便在前軍都督府，所以貴府的襲爵之事，均需那邊先行勘驗請襲者身份。”祁垣一聽，不覺震驚。徐家一門三子，老大在都督府，老二是兵部侍郎，如今老三又進了大理寺曆事！如果徐瑨明年也去參加會試，他又在大理寺掛過名，那他以後左右無非兩條路——要麽進翰林入內閣，要麽進大理石掌刑獄。大理寺勢力再弱，那也是三法司之一。這兄弟仨也太成器了吧！徐家這是何等權貴之家……徐瑨看他神情驚詫，卻沒有停頓，繼續道：“蔡府若想讓人替襲忠遠伯之位，少不了要去都督府打交道。再者公侯伯必先奏請殯葬，方可襲爵。你父親祁卓如今在崖川失蹤，再過段時日，才會被朝廷定為陣亡。”忠遠伯府再失寵，那也是有丹書鐵券的伯府，且不說那些良田商鋪，各地莊子，單是一張免死牌就夠多少人惦記了。彭氏雖然性格軟弱，所料卻不差，這伯爵之位的確是被蔡府看上了，隻不過蔡府見他們母子勢弱，祁老太太又聽擺布，遂改了主意，想要讓蔡賢寵愛的一位幹兒子入贅伯府，由他幹兒子襲替。至於結親的對象，自然是祁卓的女兒雲嵐。這些消息極為機密，蔡老太太婆媳倆都被蒙在鼓中。祁垣卻有些疑惑，兄弟之間借襲都難，讓女婿襲替，豈不是玩笑？他的念頭轉了轉，忽然意識到了另一種可能。徐瑨看他臉色煞白，陡然朝自己看來，便知道他想通了。“你此前落水之事，我雖是聽說，但也覺得事情有些過於湊巧。太祖時曾有義男、女婿甚至妻弟承襲的先例，前提是可承襲人亡故。”徐瑨微微斂目，歎息道，“當年你們老伯爺因為娶蔡氏女，惹怒族長，現在跟族人再無聯係。假如伯府一脈無後，爵位由女婿承襲，倒比替襲好辦一些。”祁垣聽到這裏，終於忍不住打了個冷顫，抖聲問：“便是我死了……不，不還有我弟弟嗎？大房也有祁坤。”徐瑨抬眼看他，沒有說話，隻是眼神透著微微的悲憫。蔡府既然打算好了，一個人和三個人有什麽區別？他在大理寺曆事的這段日子裏，已經見過太多令人膽寒之事了。屋外忽然起風，瑟瑟作響。祁垣分茶時忙出了一身汗，此時卻覺脊背涼透，頭皮發麻。徐瑨沉默片刻，才道：“我二哥曾在信裏說過，忠遠伯在崖川視百姓如家人，不畏生死，不急名利……這次失蹤之事牽涉朝堂紛爭，旁人不好妄言。隻是看你們母子無端被害，我也於心不忍。”祁垣木愣愣地點了點頭。徐瑨看出他害怕，又安慰道：“蔡賢的打算，隻是我探聽到的一點消息。現在他所圖不止你一處，所以徐某隻是提醒祁公子事事小心而已。原本徐某想著，國子監中有監丞和祭酒看顧，你應當安全許多。但料想到你要去揚州。”他說到這裏輕輕停頓了一會兒，又看向祁垣：“這次通州相遇，實屬意外。我原打算，你若能告訴我為何非去揚州，那我也將所知和盤托出。但看祁公子為難成這樣……這並非徐某本意。所以，若你執意要走……”祁垣的心跳停滯了一瞬。“我可以幫你支開軍卒。”徐瑨輕輕一歎，“兩刻鍾的時間，祁公子自己安排去吧。”祁垣怔住，隻見他肅然起身，朝自己遙遙一拜，隨後邁步走了出去。外麵隱約傳來幾聲低低的說話聲。祁垣過了會兒往外看，院中果然空無一人了。通州沒有宵禁，碼頭那邊日夜都有船隻航行，他若是此時離去，拔足狂奔，應當能趕上船。隻要上了船，那麽之後隨便哪個驛站下來，再換乘去揚州，自此之後便可天高遠闊，徹底自由了。祁垣心緒澎湃，不知道為何眼裏突然冒了淚。他匆匆拿袖子擦了，收拾著包裹就要往外去。包裹裏仍是那幾樣東西，換洗的衣物，原主的耳挖簪，雲嵐送的薔薇水，自己給老爹買的沉香塊……等走到門口，他忍不住停下，又退回來，看了眼鏡子。鏡子裏的人眼睛秀長，鼻梁堅挺，一雙薄唇，跟之前的自己並不相像。這讓他想起了彭氏，彭氏的眉毛很好看，柳葉彎彎，不畫自濃。也想起了雲嵐，雲嵐的鼻子跟自己一樣，這使得她不笑的時候頗有英氣。無數的念頭湧了上來，祁垣看了看鏡子，又抹了一把淚。徐瑨回到臥房，仍將白日裏沒有分揀完的書信拿出來，一一分好。聽到大門響動的時候，他微微怔了一會兒，卻是不放心，喊了一個軍卒過來，囑咐道：“你悄悄跟在祁公子身後，待看他安穩上了船再回來。”軍卒應聲出去。沒過多會兒，就聽大門又響。徐瑨聽到有腳步聲進來，以為軍卒回來複命，頭也不抬道：“這麽快？”說完等了會兒，沒聽到說話聲，抬頭起看，卻見站在門口的哪裏是軍卒。祁垣眼裏還噙著淚，見他抬頭看過來，便自己抹了淚，委委屈屈地湊了過去。徐瑨不明所以地看著他。又聽門口有響動，這次才是那軍卒，在後麵一臉茫然地探頭探腦。徐瑨揮揮手，示意那人下去休息。軍卒便有合上了門。祁垣自己愣愣地坐了會兒，跟丟了魂似的，嘴中卻道：“我不走了。”徐瑨疑惑，隻“嗯”了一聲。祁垣卻不知道怎麽，癟癟嘴，又“哇”的一聲哭了出來。這次卻跟受了多大委屈似的，眼裏掉不完的淚，鼻涕橫流，喘氣不迭。徐瑨比那軍卒還懵，在一旁遞帕子。祁垣把帕子用完了，又捉著他的袖子抹臉，這樣哭了兩刻鍾，好歹抽抽搭搭地止住了。徐瑨看了眼髒掉的袖子，小心的縮起了手。“我不走了。”祁垣紅著兩隻眼，又對徐瑨重複道，“我明天跟你回京。”徐瑨道：“好。”“我今晚能不能跟你睡？”祁垣眼巴巴地望著他，“你講了那麽多，我害怕。萬一水鬼來找我，你個頭大，在外麵給我擋一擋。”徐瑨聽這話又幼稚又好笑，隻點頭：“行。”祁垣放下心，歉意地看了眼他的衣服，自己爬床上睡覺去了。他不知道自己今天這樣回來，將來會不會後悔，實際上他現在就後悔了，他好想回家。但他想回又不能回。先不說這一路能否平安回去，單是雲嵐那事，自己就不可能心安理得地看它發生。