狐子七上前握住明先雪的手，說：“天色不早，我也該走了，明日還得入宮複命，也不知後果如何。還望公子勿以我為念，日日早起加餐，保重自身才是正理。”明先雪卻道：“你這話叫我如何安心？太後囑托你的事情，你沒有辦好。她若降罪，你打算如何應對？”寶書聽得雲裏霧裏的，隻聽到“太後降罪”，便也緊張起來，擔憂地看著狐子七。狐子七卻是從容一笑，說道：“我自有道理。”明先雪聞言，頷首：“那我就放心了。”狐子七這才離開了相國寺。狐子七回到府上，倒頭便睡，絲毫沒有憂慮。隨著黎明的曙光灑下，狐子七早早起身，整理好衣冠，乘轎向皇宮去。小順子竟然早在宮門旁候著了，看見狐子七，便冷冷一笑。從前小順子對狐子七隻是臉敬心不恭，今日卻把不屑都寫在臉上了。小順子上前朝狐子七虛虛地拜了拜，說道：“胡大人，容小人送您去喬鬆殿。”“誰說我要去喬鬆殿了？”狐子七斜了他一眼，反問道。小順子愣了一下，他以前隻覺得狐子七行事霸道，卻沒想到他今天態度如此強硬。但這次，小順子不打算再像過去那樣對狐子七言聽計從，於是他冷笑道：“太後召見，可由不得您說去還是不去。”“太後召見？太後的懿旨呢？”狐子七把手攤開，“你說是就是啊？”小順子一噎，沒想到狐子七這麽難纏，半尷不尬道：“奴才是奉了太後的口諭來的。”“口說無憑，誰知道是真是假。”狐子七邊說邊繼續往前走，連看都沒看小順子一眼。小順子萬萬沒想到狐子七會如此大膽，沉下臉來警告道：“胡大人，您這樣違抗太後的懿旨，是想掉腦袋嗎？”狐子七冷冷一笑，轉頭瞪了小順子一眼，反問道：“你用這種態度跟我說話，是不是也想掉腦袋啊？”狐子七昂首闊步，徑直前行，完全不稀得理會小順子以及他口中的“太後口諭”。小順子愣在原地，他剛剛還鼻孔瞧人，如今卻是手足無措。他眼巴巴看著狐子七漸行漸遠的背影，心中湧上一股難以名狀的恐慌。如果不能將這位傲慢的胡學士“請”到喬鬆殿，那麽小順子知道，自己將成為那個被太後怒火波及的可憐蟲。想通這一點，小順子不得不改變態度。他硬著頭皮，小跑著追上狐子七，堆起笑臉，用近乎哀求的語氣說道：“胡大人，剛才是小的有眼不識泰山，言語中多有冒犯，還請您大人有大量，別跟小的計較。太後她老人家真的在等您，還請您移步喬鬆殿，小的給您賠不是了。若是太後降罪，您我都吃罪不起啊！”狐子七停下腳步，轉頭瞥了小順子一眼，眼中閃過一絲戲謔。他並沒有立刻回答，而是讓小順子在緊張中等待了一會兒。終於，他緩緩開口：“給你的麵子不是不可以，但是我也乏了，你備好轎輦來接我，否則，我不去。”小順子驚愕地瞪大了眼睛，他簡直不敢相信自己的耳朵。這個姓胡的居然如此大膽，敢讓太後派出轎輦來接他？這簡直是前所未有的囂張！在他的印象中，還從未有人敢對太後提出如此過分的要求。然而，看著狐子七那囂張的模樣，小順子知道他不是開玩笑的。小順子隻能硬著頭皮，盡量保持鎮定地說：“是，是，小的這就去稟報太後。”說完，他轉身匆匆離去，心中卻是五味雜陳，又是驚愕又是憤慨，一時又想：這個姓胡的如此跋扈，居然敢公然挑釁太後的權威，太後肯定不能容他。隻怕接下來有他苦頭吃的！一想到狐子七即將麵臨的悲慘命運，小順子心中湧起一股莫名的快感，仿佛已經預見到了狐子七被嚴懲的場景。他心中的怒火漸漸平息，取而代之的是一種看好戲的期待。然而，狐子七卻沒有傻乎乎地停在原地等待，而是一溜煙地跑去了皇上現在所處的金碧殿。金碧殿雖非皇帝的寢宮，但近期卻成了皇帝最喜愛的地方。這都歸功於狐子七的“妙手仁心”，讓皇帝雄風大振，得以寵幸美人。於是，皇帝開始在金碧殿中沉迷於酒色，過著醉生夢死的生活。金碧殿修一新過的琉璃瓦屋頂被陽光灑上了一層金粉，閃耀著炫目的光華，與簷角上掛著的銅鈴交相輝映，閃爍流光。狐子七卻沒有多看這樣的奢華，隻踏上閣前光潔如玉的石階，趨步入殿。殿內絲竹之聲靡靡入耳，琴瑟簫鼓交織華麗旋律。在這如夢如幻的樂聲中，皇帝慵懶地斜靠在軟榻之上，懷中摟著兩個麵容清秀的孌童。他們低眉順眼，一副乖巧柔順的模樣，任由皇帝輕輕摩挲著他們的頭發，仿佛在享受著無上的尊榮。皇帝下首，美人們正隨著絲竹之聲輕輕扭動著曼妙的身姿，舞姿婀娜，眼神嫵媚，仿佛一朵盛開的牡丹，說不出的妖嬈嫵媚。這大殿之內，如花美人多不勝數，叫人目不暇接，各有風韻。然而，當狐子七踏入大殿的那一刻，所有的光彩立即都被他一人奪去。他走來的每一步都仿佛踏在光影之上，讓人不由自主地將目光投向他。原本在大殿中央翩翩起舞的舞女，此刻也黯然失色，停下了舞步，扭頭望到狐子七，一陣震撼，卻忽然明白，為什麽皇帝總低低沉吟“都不如他”。當狐子七站在皇帝麵前時，皇帝鬆開了摟著孌童的手，目不轉睛地看著狐子七在燭火下的美貌，心裏感歎：這一份明豔，真是無人能及啊。皇帝深深地看了狐子七一眼，然後揮了揮手，示意所有人都退下。舞女、樂師、孌童們紛紛行禮告退，大殿內很快就隻剩下皇帝和狐子七兩人。皇帝深深看著狐子七，問他：“你的弱症果真還沒好嗎？”狐子七心知肚明，皇帝實際上在探詢他是否還未能侍寢。皇帝開了葷之後，越發急色。狐子七淡淡一笑，說：“陛下，神醫早說了要弱冠才可呢。”皇帝是任性慣了的，從前身體不行倒還罷了，這陣子龍精虎猛，又天天看著狐子七這個美人在眼前晃悠，哪裏等得及呢？皇帝顯露出些許不耐，直言道：“那究竟還需等候幾年？我觀愛卿你神采飛揚，並不似有傷病之困擾。其實，朕憐香惜玉，自會小心行事，應當是無妨的。”狐子七微微低頭，依舊保持著溫和的語氣：“陛下，非是臣不識抬愛，實在是身體抱恙，怕掃了陛下的興。”皇帝急色起來，哪裏管得了他人病痛？他實在不耐，便哼了一聲，說：“愛卿，你應該知道，朕對你的耐心是有限的。朕可以給你一切，但同樣也可以收回。你是聰明人，應該明白朕的意思。”狐子七聞言，答道：“陛下，臣自然明白您的意思，但請陛下體諒臣的身體狀況，再給予一些時日。”皇帝眉頭緊鎖，顯然不滿：“時日？朕已經給了你足夠的時日了。你若是再推三阻四，就休怪朕不留情麵。”狐子七深吸了一口氣，擺出一臉惆悵的樣子，委屈地說道：“陛下，既然您如此堅持，那臣隻能盡力而為。”皇帝的臉上終於露出了滿意的笑容：“很好，朕就知道你是個識時務的人。今夜，你就留下來侍寢吧。”狐子七擺出一臉弱小可憐又無助的樣子，看得皇帝反而更加狼血沸騰，簡直是要等不到晚上了。喬鬆殿內，太後坐在寬敞的書桌前，手中握著一卷《莊子》，正目光散漫地瀏覽著。小順子匆忙走進喬鬆殿，躬身稟報道：“啟稟太後，胡七那廝異常狡猾，現在已經跑到金碧殿與皇上待在一起了。奴才是否需要再去催促他過來？”太後從書本中抬起頭，微微一笑，笑容中透露出幾分輕蔑與從容：“胡七這廝，若說他愚笨，那也算不上。他倒是聰明地知道去尋找天子的庇佑來推脫。然而，若說他有多聰明，卻也還差了點火候。”太後頓了一頓，眼中閃過一絲銳利的光芒，“他以為進了金碧殿，就能逃出哀家的手掌心？這皇宮之中，又有哪裏是哀家碰不得的呢？”她的聲音雖然輕柔，卻透露出一種不容置疑的威嚴。小順子聽後，心中一凜，連忙垂首應道：“自然是的，太後想取這狗奴才的性命，即便是陛下，也是無法阻攔的。”小順子明白，所有人也都明白，在這皇宮之中，太後的懿旨才是不可違抗的鐵律，這是連皇帝的聖旨都不能比的。太後又問：“那姓胡的進了金碧殿後做了什麽？說了什麽？”小順子忙答道：“據殿內伺候的人說，皇上屏退旁人，和胡七說了一會兒悄悄話，倒也不知道說了什麽。”太後聽後，輕輕哼了一聲，示意小順子繼續說下去。“不過，交談過後，皇上的興致顯得非常高昂，隨即吩咐下去準備了一桌豐盛的酒菜。”小順子繼續說道，“皇上還讓內廷司做好準備，聲稱胡七今晚要留在宮中侍寢。”“侍寢？”太後聞言微怔，“胡七要侍寢麽？”“似乎是這樣。”小順子略作停頓，“那胡七會不會是因為懼怕太後的責罰，所以想著向皇上邀寵以謀生機呢？”太後心裏自然知道這是不可能的。她不由得心生狐疑：這隻小狐狸，究竟在打什麽算盤呢？太後自嘲地笑了，想不到她這隻老狐狸也有看不清小狐狸心思的時候。“去金碧殿，當著皇帝的麵，傳胡七過來見我。”太後稍作沉吟，終於下令。小順子應聲領命，迅速離去。太後的命令一來，皇帝無論多麽舍不得狐子七，也是攔不住的。皇帝卻是十分不舍，當著小順子說：“記得告訴母後，別留胡愛卿太久。他今晚還得來服侍我呢！”小順子也是挺無語的，尷尬笑笑，回應道：“太後隻是找胡大人說一會子話，陛下不必憂慮。”他打量著眼前這位顯然已經醉意朦朧的皇帝：冠冕歪斜，衣袖上沾滿了酒汙，手上還殘留著墨漬，實在不成一個一國之君的樣子。小順子自然是不敢腹誹皇帝的，便隻暗自瞪狐子七一眼：狐媚惑主的東西，早該讓太後清理了！狐子七卻左看右看，對小順子說：“不是讓你帶著轎輦來送我嗎？轎輦呢？”小順子更看不慣狐子七了，不冷不熱地說：“奴才按照您的吩咐，備了轎輦到宮門接您，但到了的時候您已經不見了蹤跡了，隻好作罷。”狐子七冷笑道：“那你不會找啊？一點兒都不會辦事，難為太後還肯用你。”小順子被狐子七的話噎了一下，心中的怒火直冒，但他還是強忍住情緒，語氣生硬地說道：“還請胡大人隨我來，莫讓太後久等。”狐子七揣度著太後確實等自己夠久了，也實在不宜繼續耽擱，否則老狐狸發火，也是很麻煩的事情。“行吧，”狐子七輕輕拍了拍衣袖，“既然太後有請，那我就跟你走一趟吧。”小順子雖然怒火中燒，但還是低頭請狐子七前行，盡量維持著表麵的恭敬。他們一前一後，沉默地穿過皇宮的回廊，前往太後的喬鬆殿。來到喬鬆殿，小順子隻停在外頭，沒有進去。狐子七獨自走進殿內，卻見太後坐在一個檀木製的矮凳上，握著一把精致的銀剪刀，正在修剪著一盆淡黃色的迎春花。但見殿內沒有別人，狐子七徑自走到太後麵前，也不行禮不請安了，直接拉來另一張矮凳，也坐了下來。太後見他這般隨意，隻是淡淡一笑，問道：“怎麽才來？”“這不是剛開葷累的嗎？”狐子七便伸了個懶腰，打了一個嗬欠，說道，“姐昨日給我那‘醉生夢死’，我也沒用上，就和明先雪成了好事兒了。”太後聽到這話，眼中閃過一絲驚詫，手中的剪刀“嚓”一聲，剪斷了一朵尚未開放的花苞。狐子七把原封未動的藥丸拿出來，遞還給太後：“姐，你瞧，我連藥都不必使，就把你交托的事情完成了，您要怎麽謝我？”太後看著這完整的藥丸，很快恢複了平靜，將剪刀輕輕放下，笑道：“倒是姐姐多慮了，弟弟傾國傾城，誰看了不動心？是酒不醉人人自醉，何必用這等藥物呢？”“自然。”狐子七一臉得意地點頭，“不過還是謝謝姐姐的美意。”太後看著狐子七那從容不迫的態度，心中不禁生出了疑惑。她原本以為昨日便能聽到狐子七和明先雪雙雙中毒的消息，然而消息卻遲遲未到。她便覺得，必然是自己的毒計敗露，狐子七和明先雪怕是要聯合起來對付自己了。