鄭家的大門仍是沒關。過了這般久，院前瞧熱鬧的人群早都散了, 就連鎮上來的那三個、估摸出一時半會兒得不著準信, 也走了。林白梧正要進院子, 卻聽見嘎吱的車輪聲隔了道院牆傳了過來, 他疑惑的尋聲去找, 就瞧見不遠的土路上，鄭芷駕著牛車，向前路行去。林白梧一愣, 忙追了上去：“芷哥兒！芷哥兒你幹啥去！”鄭芷聽見喚, 回頭去瞧, 一見是林白梧，神情一慌，趕緊抬手、快甩了兩把鞭。老牛哞哞的低鳴，撅起碩大的牛屁股, 快走了幾步。不管遇著啥事，鄭芷從沒有避過他，這是為啥啊？！林白梧心石一沉、眉頭皺緊, 拔腿就追。老牛雖有四蹄, 卻沒疾跑的林白梧快，不多時, 他便追上了牛車。林白梧拽住車板子, 用盡全身的氣力朝後拉：“芷哥兒、芷哥兒！你這是要去哪兒！”終於, 鄭芷拉住了韁繩, 老牛甩了甩尾, 停下了腳步。林白梧怕他又走，緊緊拉住車板子：“這都快晌午了，你要幹啥去啊？！”鄭芷盤腿坐在車板子上，垂著頭，吸了吸鼻子不說話。林白梧見他不應，攥了攥拳頭，幹脆爬上車，坐到了他身側，他握住他拉著韁繩的手：“芷哥兒，究竟是咋了？你有啥事兒是不能同我說的？”鄭芷不說話，林白梧也不催，隻安靜的等。過了好半晌，鄭芷深吸了幾口氣，垂著頭道：“我要去鎮子。”“去鎮子幹啥！”林白梧簡直要跳起來，他心裏微微有所覺，卻從沒覺得鄭芷膽子這般大，他試探問，“是去找範潯？”鄭芷被戳中了心思，結巴著：“我、我……”林白梧歪頭瞧他，緩緩問：“是想去討說法嗎？”鄭芷手指頭扯著鞭子，沒說話。林白梧歎一口氣，勸道：“芷哥兒，你孤身一人往鎮子去，且不說能不能找著範潯，偏是路上遇到危險了，你要咋辦呀！”“還有這牛車，是背著叔嬸駕出來的吧！他們若曉得你跑丟了，多擔心……”他話還沒說完，鄭芷已經哽咽：“阿娘氣病了，在家躺著呢。”林白梧心口一顫：“嬸子病了？”鄭芷點點頭，委屈的哭起來，他伸手往懷裏摸，不一會兒，掏出一隻麻灰色的布包。林白梧伸手來摸，眉頭皺緊：“這是……”鄭芷扁著嘴：“那三人將銀子放在院子裏就走了，我阿娘瞧見出去追，沒追上、摔在路邊……”他雙目通紅，“我才不要這一百兩銀子！我還給他！”林白梧氣的手抖，卻見鄭芷往衣內又摸了摸，掏出一遝厚厚的、折疊起的紙。鄭芷將紙鋪鋪平，手指摩挲著紙張的一角，遞給林白梧。範潯為人虛偽、假清高，他凡用鄭家的銀子，從不說“要”，大張旗鼓的打著字據、信誓旦旦說“借”、“日後必還”。而今攢了這麽多，足足一遝子。鄭芷顫抖著道：“我阿娘誠心實意、掏心掏肺的待他，可他卻血蛭似的吸著我家，眼下瞧著我家無用了，又毫不留情的一腳踹開。我隻想當麵問問他，可還有良心！”林白梧心底已然火起一片，可倒底還留一絲理智：“芷哥兒，我知道你生氣，可你有沒有想過，你一個哥兒，這般去找他，得被人如何說三道四！”鄭芷知道，所以他才沒同林白梧說，自己個兒往鎮子上去。“我被退婚的事兒全村子都知道了，我倒也不怕了，大不了，真像阿娘說的，去深山老林裏過活。”他紅著眼、苦澀的笑笑，“白梧哥，你不一樣，哥夫對你好，你別淌這趟渾水了。”林白梧一愣，想起方才見到鄭芷時候，他對自己那麽避如蛇蠍，原是怕連累了他。他心裏暖乎乎的發起燙，緊緊抓住鄭芷的手：“你可都想好了？若去了，怕是真要……”“想好了，眼下已經是最壞的局麵了，我還有什麽好怕的呢？”林白梧咬緊唇，沉默的看著鄭芷，眼前這個稚嫩、單純的少年，仿如一霎間長大了。他抬手拉動韁繩，老牛俯下頭，哞哞聲裏抬蹄前行。鄭芷詫異的看向林白梧：“白梧哥，你這是幹啥？”林白梧看向他：“你去鎮子，我如何能不陪著。你放心，我都成親了，也不怕。”車輪滾在路麵嘎吱嘎吱的響，鄭芷抬手擦了擦眼角，可眼淚卻越擦越多，流了滿臉，他嗚嗚咽咽的伸手去抱林白梧，林白梧忙拍他：“看路看路，牛車都要翻了。”蜿蜒曲折的山路上，兩小哥兒駕車緩行，在無人在意的路旁樹梢，一隻金色小猴子“吱吱唧唧”焦急的亂叫，它扒著樹枝遠遠眺望，小爪爪撓了撓耳邊，躍下樹幹、匆匆跑進了峪途山林子。一直到未時，兩小哥兒才到鎮子口。鄭芷雖然會駕車，可到底不熟練，好在家裏的老牛養了數年，這條村子到鎮上的路已走過千百遍，才不至於迷途。鄭芷上次見範潯，是在他考學借宿的客棧，住宿的銀錢還是借他阿娘付的。鄭芷一想起來就覺得心口疼，他家也不是啥大富大貴，阿爹雖在鎮子上做工，但得的銀錢有數。他阿娘若不是為了他，才不至於這般接濟範潯。人都說仗義每多屠狗輩，無情最是讀書人。他以前真是豬油蒙了心，眼下才看的清清楚楚。牛車在鎮子的闊路上拐了幾道彎，兩人輾轉到客棧的時候，店小二卻告知，那姓範的公子早都不住在這兒了。鄭芷一時間沒了主意，正不知道如何是好，林白梧問他：“要麽我們去他那學堂問問，興許有人知道。”“學堂早都閉館了。”客棧昏暗的角落裏，一個著竹青長衫的年輕人正坐著喝茶，他兩隻手指輕輕捏著茶碗，生出一股優雅而傲慢的味道。“這位大人……您知道他是去哪兒了嗎？”年輕人眯著眼輕輕打量著兩人，放下茶碗，手臂環起、仰靠在椅子上，他提著唇角輕笑：“你倆……又是哪家的窮親戚？”林白梧和鄭芷穿的並不差，可明眼人一看便知道是打村子裏來的，無端的看輕他倆。林白梧被人說三道四多了，心都疼慣了，不甚在意，可瞧去鄭芷，臉到頸子全然羞紅了個透。他心裏都跟著疼，不動聲色的將鄭芷的手握住，看去角落裏的年輕人：“你尚不清楚我們的來意，就斷言我倆是那窮親戚、來攀交情，我看你模樣，該也是考學的童生吧？”林白梧一雙眼冷如冰霜：“做學問可不止學識文斷字，還得學禮義廉恥，就算你學富五車又如何，還不是那狗眼看人低的蠢貨！”說罷，林白梧拉鄭芷出門兒。鄭芷本就覺得他啥啥都好，眼下瞧他眼裏都帶了星子，他抱著他手臂：“白梧哥好厲害。”林白梧微愣，厲害嗎……他其實是個頂膽小的人。以前的他，連門子都不敢出，更害怕旁的對他指指點點、說三道四，更別提這般光明正大的往鎮子上跑了。他又是如何變作這般的。林白梧想起那高壯的漢子，在鄉間土路上執意牽住他的手；同他說有他在、什麽事都不要怕；一遍遍的告訴他，他做得很好。林白梧心裏有滿滿當當的底氣，是淵嘯給他的底氣。他伸手輕輕摸鄭芷的頭：“知道我厲害，還不帶我來鎮子。”日光斜著落在他額前發上，照得他烏黑的頭發泛著光。鄭芷晃了晃他手臂：“白梧哥，我們要去學堂嗎？”林白梧正猶豫，那著竹青長衫的年輕人卻自客棧走了出來，他倚在門框：“他不在學堂，算了，我帶你們去，就算作……方才失言的賠禮。”林白梧看去他：“你知道範潯在哪兒？”“嗯。”竹青長衫眯了眯眼，抬指淡淡指向他倆，散漫道：“你和他，哪個才是扒著範兄死死不放的農家哥兒啊？”死死扒著範潯不放……林白梧冷下臉：“你說什麽？”竹青長衫挑挑眉：“難道不是嗎？”林白梧知道，這話絕不會憑空而來，他皺緊眉頭追問：“是範潯說的？”竹青長衫勾起一邊唇角：“不然呢？”林白梧從沒對一個人生出如此極端的厭惡，一層一層的疊累，快要讓他嘔吐出來。竹青長衫既能說出這一番話，定是範潯曾用更惡毒的言語描述過鄭芷、描述過鄭家，還大肆宣揚。他不明白他為什麽要這麽做，一個勤奮好學、飽讀詩書的儒生，竟是那卑鄙惡劣的小人。三人都不再說話，隻沉默的前行，石板路彎彎曲曲，終於在一處幽靜別院前停下。“啪啪啪”三聲，門環被叩響，許久後傳來一道熟悉的聲音：“誰人？”門打開，是範潯驚愕的臉。*作者有話要說：虎子在下章……第59章 範潯一見來人, 下意識便要關門，卻被林白梧伸腳卡住了。眼見著門關不起，範潯緊張得直結巴：“你、你做什麽來？”隔著一道門，卻是天塹的距離。鄭芷以為見了範潯, 會有千言萬語, 卻不曾想, 竟是心亂如麻、一個字也說不出口。他心口到喉管都堵了棉花一般喘不上氣, 許久, 才顫聲道：“你要同我家退親嗎？”沉默，門裏門外同樣的沉默，隻有啾啾的鳥鳴聲, 連綿不絕。範潯連咽了幾口唾沫：“芷哥兒, 這事兒是我不對, 可已經到了這地步，你還找來，這是何必呢？”鄭芷咬著嘴唇：“若退親，也該是由你上門, 恭恭敬敬的同我家說清楚。你隨便打發個人算什麽意思啊？”範潯輕蔑的笑起來：“你我定親也不過一頓飯的事兒，這退親倒要按規矩辦事兒了？”話既然已經說到這份上，彼此再沒裝腔作勢的必要, 範潯幹脆再不偽裝, 他蹙眉直白問道：“你這是……不同意退親？嫌我給的銀子少？一百兩還不夠，你家這是獅子大開口麽？”鄭芷看著他, 像在看一個陌生人：“範潯, 我家待你不薄, 我阿娘更是掏心掏肺的對你, 你咋能這樣說話啊！”“你娘掏心掏肺？”他哈哈哈大笑起來, “我來你家借銀子、哪回不得千恩萬謝、費著大勁兒，你娘摳摳搜搜，一副頤指氣使的模樣，何時對我掏心掏肺了？我實話告訴你，我早都受夠了這種為了一兩碎銀子、阿諛諂媚的樣兒了！”鄭芷愣住，他不明白範潯為何會這麽想，他家並非大富大貴，每一兩碎銀子都是他阿娘省吃儉用省下的。他不心存感激，竟還心生怨憤。