棠仰隱在袖下的手顫了下，他半頷首，慢慢地吸了口氣，“……是。”明堂終於出聲道：“棠仰！”商念整張臉頓時扭曲起來。他張開嘴片子，野獸般呲出咬緊的牙關，快速地嘶著氣，兩眼也漲成了血紅，一個孩子竟露出了惡鬼般的神情，著實讓人汗毛倒立。棠仰聽見明堂出聲，躊躇片刻，低聲又說：“我不知道……”棠仰話音剛落，商念的嘴角也耷拉下來，他瞬間恢複了麵無表情的臉，隻有嘴角像是因為衰老般垂著，詭異至極。“我想信你。”商念慢慢道。棠仰微怔，抬起頭看他，商念正過了頭，平靜地說：“到那邊去，我若是找到了喜子，便給你托個夢吧。”“沈家哥哥，我要走了，替我照顧好小蓉吧。”明堂反應過來，不由大聲道：“等等”他健步上前，“是誰”與此同時，商念閉眼，小小的身子重重摔回了床塌上。棠仰眨眼，卻見商念小臉一擰巴，嗆了兩口氣胸膛劇烈起伏兩下，哇一聲哭了出來，“娘”小孩睜開眼，見屋裏站著兩個陌生人，又驚又怕，大哭著喊道：“娘我要我娘”棠仰往後又退，顯然是拿孩子沒辦法，求救似望著明堂。明堂咬了咬牙，暫時按耐，勉強擠出個和藹笑容走過去哄商念道：“念兒不哭，娘馬上就來了。”棠仰默契十足地推門去前院喊人，不一會兒烏泱泱來了一幫子。李蓉和他家大媳婦、還有商康也來了，片刻的功夫明堂竟把小孩哄得不哭了，見到母親，商念破涕為笑，“娘”一家老小圍在一起，明堂識相地退到外圍去，和棠仰一起從屋內出來了。明堂輕輕拉了拉棠仰的手，悄聲說：“先別想了。你自己在外麵待一會兒好嗎，我還想和那孩子聊兩句。”棠仰點了點頭，麵兒似乎恢複如常了。明堂鬆一口氣，又進到屋裏，眾人見他過來，自動讓出位置來。商念摟著母親的脖子，臉上還掛著眼淚，明堂半彎下腰柔聲道：“念兒，爺爺帶你出去，你們是不是見到了什麽人呀？”商念吸著鼻涕想了會兒，回答說：“見了爺爺的朋友，李叔、張嬸……”明堂無奈，又問說：“有沒有不是爺爺朋友的？”小孩兒皺著眉冥思苦想，搖頭說：“哥哥，不記得了。爺爺帶我到河邊，我好困好困，就睡著了，做了個好長的夢”他朝屋裏屋外看了一圈，“爺爺呢，爺爺在哪兒？”滿屋人都不說話了，明堂無聲地歎了口氣，衝李蓉點了點頭出去了。須臾，屋裏再度傳出小孩撕心裂肺的哭聲來。明堂又歎了口氣，抬頭發現棠仰走到了院子裏。天色暗了，這一下午格外漫長，明堂走到他身邊，低聲說：“回家吧。”路上夕陽漫天，金紅色一如既往落盡人間。棠仰本來輕輕抓著明堂後腰的衣角，經過東河，明堂感到背上一沉，棠仰靠了過來，兩手抱著他的腰，極低聲地說：“謝謝。”明堂沒有開口，隻是催馬快走。商念床下的樹根究竟同商安的事有什麽關係，他腳腕上的黑痕又是哪兒來的，暫時成了懸秘。整個故事的結局，仿佛隻是同喜子兩情相悅的商安最終卻娶了李蓉，他們在東河邊安家，在那裏子孫滿堂，有了一個名叫“念”的孫兒。人間兀自充滿了種種求不得的遺憾，遺憾在心間滿滿，化為種種貪嗔癡慢。有人用它傷害，有人用它折磨著自己。趕在天徹底黑透前，兩人回了方宅。棠仰已是昏昏欲睡，明堂索性輕手輕腳地把他抱回了屋內。出來時聽見動靜，過去一看，這才發現方春雪真的還坐在吃飯的那間屋裏，老貓在門口蹦來蹦去捉蝴蝶玩看著。她一見到明堂，兩眼登時淚汪汪，哭喊道：“姑爺你們可算是回來了！”明堂趕忙比了個噤聲，壓低聲音道：“噓噓，小聲點，棠仰睡了。”方春雪立刻不敢再嚎，哭喪著臉見明堂走進屋裏坐下，長長舒了口氣，滿眼疲倦。她忍不住問說：“商家的事還沒結？”明堂搖頭，又點了點頭，“算是結了吧。”他岔開話題道，“吃飯了嗎？”老貓一聽吃飯，靈活地蹦進屋裏，“當然沒，等你們呢。”明堂隻得又起身去煮了點麵條，老貓反正是妖，也能湊合吃點，倒是方春雪滿嘴麵條，邊吃邊說：“我好久沒吃上熱乎飯了，姑爺手藝真好。”明堂無語，隨口道：“那你明天還來。”飯畢，方春雪狗腿子地主動要去洗碗，明堂想想有人不用那是傻子，就隨她去了。趁著她幹活，明堂坐在門檻上伸了伸腰，對老貓道：“你覺得是棠仰做的嗎？”老貓也不是白活了這麽些年，精明得很，立刻明白了明堂指什麽。它舔舔爪子，含糊說：“沒想到棠仰肯和你說，除了我，你是第三個知道的。”明堂不說話，隻是盯著它。貓咪敗下陣來，走到明堂腳跟坐下，低聲說：“我想信他，可……憲城的梨樹確實隻有棠仰修煉成妖。”明堂抿了下嘴，又問說：“是自那起棠仰便不能離開憲城了嗎？”老貓搖頭道：“非也非也，據棠仰自己說，他從化形起就無法離開憲城，大抵同此事無關吧。我不是沒往外跑過，隻見過他這一個樹妖被困在原地的。”明堂又不說話了。一人一貓各有所思，明堂不開口，老貓憋了半天又自己講起來道：“棠仰騙你的，他那棵樹其實也就長了百來年，隻是以前那裏也有棵很老的樹死了他才這麽說的。”瞬間，明堂呼吸半滯了，老貓沒發現，絮叨著，“我幾乎是和他同時靈智初開。我們倆的年紀在妖裏，換算過來估摸著也就比你大那麽一點。”“別以為我沒聽出來你往自己臉上貼金呢，”明堂神色卻恢複如常了，調侃道，“你老得毛都要白了。”老貓哼哼兩聲，繼續道：“喜子的爹娘老來得子，就她一個寶貝女兒，從小看護得緊，搞得她小時候認生得很，連個朋友都沒有。”它突然講起往事，明堂頓時直起腰認真聽起來。“她六歲的時候，從屋裏看見了化形躺在梨樹上曬太陽的棠仰，還以為是附近翻進來玩的小孩。”老貓歎了口氣，“棠仰也是個一根筋兒的，化形非要也從半大孩子開始，他若是老老實實化形成現在這樣，喜子認生，指不定根本沒有後來那些事了。”明堂想想棠仰化形成小孩子的樣子，不由揚起嘴角。老貓舔著爪子說：“喜子好不容易有個朋友，不再天天纏著我玩了，整天跟在他後麵哥哥長哥哥短。棠仰先開始煩得不行，後來就開始帶著喜子跑出去玩了，這才認識了李蓉和商安。”明堂撓了撓老貓下巴，“她是怎麽發現棠仰是妖的？”老貓本來眯著眼睛蹭明堂的手，聞言哼了聲，“發現？是棠仰那個傻子自己告訴她的！喜子一點都不害怕，非要在那樹上刻畫，被她爹一頓毒打，棠仰也生了她好幾天氣。”明堂想了想，喜子非要在樹上刻畫，那想必仍是很小的時候，棠仰就實話實說了。再咂摸著剛才還老來得子寶貝得不行，後麵就“毒打”，想必是棠仰把小姑娘帶皮了。明堂無奈，想起了自己小時候在山上，不由開始聯想若是那時，年少的自己遇上年少的棠仰，又會發生什麽故事。老貓歎了口氣，“其實也不疼，棠仰把那畫剜了去，身上的印子也就沒了。隻是喜子沒了，他舍不得了吧。”