到底沒看過先前趙家房子的模樣，饒是看過也不定就能發現，明堂點頭，隻聽趙善繼續說：“那個蛇窩的好些通路，我們都往下夯土給填實了，隻是有些怪極了，就這兒，就這個位置。”他蹲下來指著地下，卻不用手去碰。“這兒有幾個通路是朝下開的，往更深的土裏鑽。我們朝下打了幾寸，也不見拐彎，填也費了好大一番功夫才勉強填上。我心裏不舒坦，就幹脆把落址往前挪了。”趙善講完，滿臉期待地看著明堂，估計哪怕他不說無礙，也盼著有個所以然來。然而明堂著實一頭霧水，也蹲在地上仔細打量，順手戳了下土地，實的，看來他們確實填死了。既然填死了，那還有什麽可說的。但他又不敢誇口說一點事都沒有，不怕一萬就怕萬一。黑蛇的事對於趙善一家已經了結，但對明堂來說疑點尚存，最好的法子，當然是要趙善搬家，但他能在憲城另買得起地皮，便也不會仍住在此處了。明堂在心裏歎了口氣，點頭恩了聲，折中說道：“再有事直接來找我罷。”趙善和啞夫人眼裏失望一閃而過，兩人都極力不表現出來，趙善和他又客套幾句，把人送到了門口。明堂回去的路上也都在思索此事，平心而論，蛇往土裏鑽還不是常事，可惜放在此事中，讓人不能不小心為妙。回到宅院，還沒走到就聽見裏麵亂哄哄的，明堂從後門進去，發現原是薛巧巧久違地過來串門兒了。薛老爺的商隊從璧城給她捎了些精致的點心，她心裏想著棠仰愛吃些糖啊甜食，就拿了過來，這會兒眾人正坐在院裏邊喝茶邊吃呢。明堂晃悠過來，隨口道：“巧姑娘來了啊。”他拿起棠仰的盞淺啜了口，茶有些涼了，便又說，“你們坐這兒冷不冷啊，吹著風呢。”“這不是看景呢嘛。”薛巧巧笑眯眯地回道。雖說她現在嫁了人，但大家還是習慣稱呼她為薛姑娘或巧姑娘。院子裏到底要入冬，草地枯黃，就連那棵參天梨樹的落葉歸根，哪裏有什麽好景可看。方春雪見明堂看向梨樹，腦袋一抽，問說：“棠仰，你秋天會不會掉頭發？”棠仰愣了下才反應過來什麽意思，立刻惱了，回嘴道：“就是你禿了都輪不到我掉頭發的！”明堂和薛巧巧沒憋住笑出聲來，又趕緊繃住了不接茬。方春雪見他氣急也不敢說話了，縮了縮脖子，驀地想起什麽，轉移話題說：“哎巧巧，你不是說有事找姑爺。”“哎呦，你不說我都給忘了，”薛巧巧斂了笑從袖袋裏摸出個信箋，嘴上說，“可別是什麽要緊事叫我給耽擱了。”她把信箋遞給明堂，紙上沒有落款，“是姑爺那位我見過的師弟托商隊捎回來的。”明堂一聽，正色起來，立刻就撕開了取出信紙。檀郎走前承諾不化骨和白露師兄的下落要帶個信兒回來，眼下大抵便是其中一件事。他飛快地把信看了一遍，越看眼色越沉，眾人也都盯著他臉色，不由自主都不笑了，心裏忐忑。信上，檀郎隻說不化骨並未見到，但白露有信兒了，具體情況卻又語焉不詳，隻說自己再往西走去了隆城，並叫明堂打點下行裝，自己幾日後歸。明堂心道十有八九是出了什麽信上說不清或不能說的事。他長歎了口氣，抬頭道：“收拾下東西，我們可能得去趟璧城了。”誰也沒問出什麽事，半晌，薛巧巧呆呆地問說：“我也去？”“你回家去，”明堂無奈，剛說罷，棠仰突然接道，“春雪也留在這兒。”話音剛落，方春雪沉聲道：“我也要去。”明堂沒說話，棠仰本想再開口，睨見她表情堅定，頓了下，擺手道：“算了算了，去就去吧。”第49章 第九樁往事方春雪本來已經好了，因為檀郎書信回來，倒沒再整日渾渾噩噩魂不守舍，隻是又不愛說話了。事出有因，興許能在接下來的事情中找出那個因來，明堂棠仰也就沒很管她。四日後，清早開門，檀郎風塵仆仆地坐在台階上用手扇風，見方春雪出來，他一笑，打招呼道：“春雪姑娘早啊，討口水喝。”方春雪二話不說就去倒水了，等他仰頭喝完一大碗，明堂他們才從屋裏出來。他見棠仰和師兄是從一屋裏出來的，不解說：“不是，這兒這麽空曠，你倆怎麽還睡在一起？”方春雪眼觀鼻鼻觀心直當自己不存在，倒是棠仰臉刷地紅了，明堂打哈哈道：“天涼”他在檀郎旁邊也席地而坐，轉移話題，“你怎麽回事，說說。”“小孩沒娘，說來話長。”檀郎歎了口氣，把碗就勢放在地上，正色不少，“你得和我去趟璧城，大師兄可能真的出事情了。”果然。眾人心裏咯噔一聲，明堂揉揉眉心，隻道：“我們都收拾好了，隻等你出發。”“我們？”檀郎愣了下，看了眼棠仰和方春雪，又轉回去衝明堂道，“都去啊？他去就算了，方姑娘一個女人跟著我們不方便吧。”明堂擺手說：“你別管她，她樂意去。”方春雪見明堂這樣說，暗自鬆了口氣，彎腰撿起那碗收回廚房去了。那邊，棠仰走近了些言歸正傳說：“你們白露師兄出什麽事了？”“我們路上說吧。下午薛家的商隊還要去璧城，商量好了把我們捎過去。”檀郎不答，站起身往屋裏走，半回過頭道，“我回來是取上次留這兒的東西。”他自己走回了上次住的屋內，從床榻的縫隙裏摸出來個小小錦囊，明堂和棠仰側頭看他複走出來，明堂無奈道：“你就塞到那兒，萬一丟了呢？”“原本也沒打算再拿回來了，”檀郎說著，從錦囊裏倒出來一根編好的紅繩，上麵墜著個小巧的山核桃。紅繩很久，顯然是貼身戴了很多年，他把繩重新係回手腕上，笑道，“現在看來，還得最後再用一次。”他衝兩人揮手，那粒山核桃也在細細的腕子上跳了跳，“我得去睡會兒，趕路回來的。”待他走後，明堂才歎氣，感慨說：“他被扔在道館門口時，手腕上纏著那根紅繩。檀郎同我和白露的想法都不一樣，他仍感激父母無養恩，有生恩。也就一直戴著那紅繩。”生而為妖，棠仰並不太理解天倫親情，他聽罷若有所思，遂也沒問檀郎又為何把那紅繩裝在錦囊裏留、亦或扔在了方宅。倒是明堂大致明白，無非是想與過去道個別，卻也終究不舍得隨意丟棄罷了。幾人又檢查收拾了番輕裝，檀郎直睡到商隊過來才被喊醒，他匆忙洗了把臉，四人這就出發了。薛家的商隊得了薛巧巧交待，給他們單獨在隊尾收拾了架馬車，四人沉默不語，車軲轆卻一顛一顛地駛離憲城。外麵寒風刺骨，還有幾天就立冬，樹葉枯黃，趕車的人也把手縮在袖內，無精打采地垂著頭。饒是如此，棠仰仍兩眼閃閃地盯著窗外看，這對他來說，是初次真正地離開。隻是照顧明堂的心情，他始終沒有表現出來。不過明堂太了解他了，棠仰心情不錯，身上那種清雅薄了些，眼底眉梢的意氣風發更顯，讓人移不開眼。也有人和棠仰同樣看著外麵不語。方春雪露出的側臉上戴著白瓷麵具，她不自知地繃著臉，始終一言不發。她和棠仰坐在同側，倆人一個朝左看，一個朝右看，乍瞧著吵了架似的。明堂歎了口氣，直覺此次怕不是要麻煩連連。他拍了下檀郎，問說：“別睡了，講講怎麽回事。”檀郎本來腦袋點著眼皮打架，他打了個哈欠，挺直背，見眾人看過來，思量片刻說明道：“我去到璧城後一路打聽著，大師兄似乎在璧城停了許久，不少人都見過。但他又往哪邊走了，就再打聽不到了。巧的是，我住的客棧恰也是他落腳的，他在那個客棧住了半個多月就沒影兒了。掌櫃的說他連錢都沒結，還是我給結算的。”“那你又去隆城做什麽？”棠仰問說。檀郎重重出了口氣，“有商隊說在隆城見過個嘴角有條黑線一直連到下巴的男人，我就去打聽了，沒有下文。”明堂看了眼棠仰，沉聲說：“既然他在璧城停了半月，就先從那兒尋起看看吧。”檀郎恩了聲算作讚同，手上擺弄著他那紅繩上墜的山核桃。棠仰略一側眼，發現方春雪心不在焉，突然話鋒一轉，問說：“春雪，你跟去璧城是要幹什麽呢？”“啊？”驀地被喊，方春雪一愣，見三人都看著自己，她撓了撓頭，半晌才低聲說，“其實……和那位白露師兄沒關係，我自己有點事，想來璧城看看。”聽她口氣倒像是私事的意思，眾人便都不多打聽了。明堂和棠仰到底知道她多半還是有事瞞著，對望一眼也不提了。璧城距憲城八十餘裏，是本州風景最好的一座城，雖不及憲城繁華，卻四季遊人如織。周邊綠樹成蔭，半麵城池亦環湖而興，遠看似有塊兒玉璧鑲嵌在密林間，因而得了璧城這個名字。可惜眼下季節不對，不然單是沿途美景就夠叫人流連忘返了。商隊趕在深夜前駛入璧城，仍有些酒家掛著迎客的燈籠，但街上很安靜，比不得憲城熱鬧。四人同商隊謝過分別，棠仰兩眼難言興奮，明堂這才想起他亦是初次到璧城來。燈火闌珊，兩人走在後麵，明堂湊近了些，慢慢牽起了棠仰的指尖，輕輕捏了下。棠仰抬目看明堂，他卻在看兩旁商鋪，眼梢淺含著笑意。棠仰反手捉住他手掌，握緊了。四人仍是在白露住過的那間客棧落腳，檀郎這回絲毫沒對要了三間房發表不解，因而當他看見棠仰推門，明堂跟了進去時才愣在了門旁，張口道：“啊？”明堂剛要說什麽，棠仰兩手扶著門板，衝他一笑，把門推上了。