人們開始退場。
季曉舟等三個人依然佇立在原地，望著漸漸空曠的表演場。
季曉舟哆嗦著嘴唇對喬怡說：“太棒了，是不是？”不等她作出反應，他又轉向萍萍：“絕妙，是不是？”其實他任何答複都不需要，隻管忘我地沉浸在廖崎的光榮裏。
觀眾快走完了。而季曉舟仍在騷動不安地重複著他的獨白，那熱烈虔誠的模樣，讓那些從他身邊走過的人直發笑……
三毛絕望了。他已在這山坳裏尋找了整整一天，仍然不見了不起的影子。
他早晨驚醒時，發現腿上擱著半塊壓縮餅幹——天曉得，這家夥要幹什麽……
三毛太了解了不起那可怕的衝動。他素來是放縱這衝動的。他把結束生命看得象結束一個輝煌的樂句一樣嗎——他在做一樁最蠢的事。
必須找到他。三毛要對自己與生俱來的責任感有個交代。他是從人性中最黑暗、最莽撞、最不負責任的那一隅誕生的，一顆偶然與不幸的果實。而奇怪的是，他純潔善良的天性把組成他身心的齷齪的那部分完全否定了。他幾乎沒有任何可誇耀於人前的天賦，隻有被他視為神聖的責任感——對一切事，對任何人。
那麽，這個了不起現在在哪兒？他還活著嗎？他帶走一支槍，根據所剩子彈的數目計算，他槍裏隻壓著一發子彈。
……你怎麽會想到死呢？榮譽對你來得太容易，所以你會輕易毀掉它！生命對於你來得太完滿，所以你也會草率斷送它。你不肯吃苦。雖然你曾傲居於一切人之上，但你對自己竟這樣無把握。你壓根不懂生存的艱辛，也壓根不具有在不幸與痛苦中練就的忍耐力。要你堅持、忍耐、再熬一熬，你倒毋寧死掉。唉！你太脆弱，太怯懦了。
你或許想到曾經給予我的種種辱沒，想到我會因此記恨在心！……你莫非把我想得那樣狹隘，在這種時刻還會去想那些煩人的瑣事？我承認自己被你刺傷過，並一再刺傷。你的尖刻曾弄得我困窘不堪，我那時曾在心裏一萬遍地控訴你對我的殘忍……
但我不會記仇，不會恨任何人，雖然你從來對我不曾有過公道。我生來隻恨一個人，那個人我不曾見過。他給了我生命和屈辱。但我在屈辱中愛生命，不放過一個能保存它的機會，不象你！在這點上，我蔑視你……
三毛跌跌撞撞地向前走著，身上的負荷與心裏的負荷壓得他喘不過氣來。但他決不肯丟棄一樣東西，他認為這些也在他責任範圍內。他摸摸口袋裏那半塊壓縮餅幹，感到踏實，在找到他之後，他會動員他吃下去。
奇怪的是，兩天沒吃東西的他一點也不覺得餓，所有的感宮和髒器都失常了，攪成一個混沌不覺的世界。所有欲念都屈從那個最強的欲念：必須找到了不起。
必——須。
他慢慢走下山坡。這是哪裏，他一點也不明白。他抬起頭，望著深灰色的天穹，想依靠那點可憐的識辨方向的能力，找到一兩顆他熟悉的星星，而今夜偏偏沒有月亮，也沒有星。忽然，腳一軟，他不知怎麽就躺下了。接著，疲憊失控的軀體沿陡坡滾下去，隻覺途中與無數堅硬的東西碰撞，意識在數次碰撞與翻滾中漸漸離去。他在最後的知覺中，突然覺得這景況曾多次出現在惡夢中，夢酲後，他會驚喜地發現自己仍活看……
當三毛睜開眼時，周圍盡是模糊不清的麵孔。這些麵孔不象夢那樣遠，因為從那些鼻孔中吹出的氣息使他感到臉上又暖又癢……
“你別動，同誌，我們已經知道你是誰了。”其中一個麵孔低聲說。三毛一陣顫栗——就這樣，一下子，突然地——貼近了祖國。這驚喜甚於從惡夢中醒來的一萬倍。我獲救了，實實在在地活著。一股清新的氣息撲來，他看清四周是一片婆娑的竹林。
正在化膿的口腔使他難以說出一句成形的句子。周圍的人不停地發問：“宣傳隊的怎麽會到這裏來？……你怎麽會一個人被撇下……”他嗚嗚魯嚕地解釋著：不隻一個人，還有好幾個戰友，還有……可他們打斷他，說是一點也聽不懂。那個挎衝鋒槍的高個兒，說一口甘肅話。是他撕下三毛的領章，那背麵記著他的姓名和部隊番號。他們是這樣認識他的。
逐個開始疼痛的傷口催醒他的回憶：在從陡坡滾下的途中，他幾乎皮開肉綻了。
“別動，我們抬你走……”甘肅人說。
三毛心裏苦笑。動，我這會兒動得了嗎？他費了很大勁才說明白：他渴，他餓。
“排長，擔架紮好了。”一個戰士說。甘肅人應了一聲。“不忙，先讓他喝點水，吃點東西。”他抬起三毛上半身，用自己的腿墊住。過了一會兒，一縷涼絲絲的舒暢感從喉頭流向全身，他感到枯萎的四肢象樹葉一樣伸展開，生機又回到他身上。接著他不經咀嚼地將食物呑咽下去，噎得他不停地伸脖子，但他還得吃、還得吃！有了吃的，就會活下去……突然，他一把推開排長的手，驚詫地睜大眼睛：目前的狀況使他感到不可思議起來……他得救了？他們會把他抬到野戰醫院去。他將躺在散發著來蘇味的潔白被單上，在那鬆軟的被褥中，他會愜意地睡上幾天幾夜，聽任那些輕手輕腳的護士們給他治療和護理。怎麽，這一切近在咫尺了嗎？……可了不起怎麽辦？他腦子一下轟鳴起來。了不起，我就撇下他不管了嗎？
擔架輕微地顛簸著，借助竹子的彈性，一上一下，忽忽悠悠，加之那吱吱作響的聲音，把三毛幾天來積蓄的困乏全部誘發出來。這簡直象個搖籃。戰士們走得十分小心，幾乎不出一點聲響。排長端著衝鋒槍，忽前忽後地照應著。
三毛漸漸弄明白了：這支精幹的小分隊執行著一項特殊任務。我軍運輸彈藥與給養的車隊常被敵人炮火襲擊，從前線撤下來的傷員也多次車毀人亡。據判斷，這一帶大山裏肯定潛伏著敵人的觀察哨。首長命令兩天內一定要挖掉這些“眼睛”，讓敵人的炮陣變成瞎子。
走了約摸一刻鍾，排長下令停下。他掏出一張地圖，擰開袖珍手電，在圖上作著記號。排長合上圖紙，轉臉對大夥道：“分頭行動！”
排長讓一個精瘦的小戰士留下照看三毛，約定三個小時後在原地會合。
一陣夜風吹來，帶著濕潤的氣息，天似乎要下雨。三毛打了個冷戰，睡意全沒了。
“你冷吧？”那戰士問，說著遞來一件雨衣。聽嗓音他還是個孩子。“我有一個星期沒睡覺嘍……你呢？”三毛無法回答他。孩子的話往往不需要別人回答。
“你曉得不？我們排裏犧牲了五個人，跟我一樣，都是七八年的兵。才怪哩，我眼都來不及眨，他們就倒下了……”他停頓一會，仿佛在探求生與死之間的微妙差異。“排長——哦，不是剛才那個，他是火線上提起來的，過去是副排長——老排長走在我前頭，轟隆一聲，我倆都趴下了。過了一會兒，他推推我笑著說：‘哎，沒死啊？’我問：‘你咋樣？’他站起來撲擼撲擼身上的土：‘我沒事！’跟著就往後一栽。我背著他趕緊往下跑。一路上他對我說：‘我沒事，你跑那麽快幹球……’等我跌跌撞撞跑到衛生員跟前，把他放平，他隻剩下一口氣了，但嘴裏還在笑，說：‘我說嘛，你沒必要跑這麽快……’他就死在我懷裏。”小戰士說著，用兩手輪替著抹淚，一會兒，他掛著淚珠睡著了……
睡吧，你這可愛的新兵蛋兒。你無意中用這個揪心的故事喚醒了我的理智。我得走啊，我也有一個需要我救援的戰友。我得找到他，背著他，爬也要爬到目的地。哪怕……哪怕和你的故事結局不幸雷同。我得走——我才不會驚醒你呢。我可沒那麽大力氣與你糾纏。看得出，你這小家夥責任心不亞於我。
三毛一使勁，雙手支撐身體，居然站起來了。本來就瘦弱的他感到自己晃晃悠悠象個幽靈。他蹣蹣跚跚地朝竹林裏走，突然，又回頭張望了好一會。他弄不清這是不是生存本能的最後一點猶豫。包紮所，白床單，活下去的可能被他甩下了……
偌大個萬人體育館人已散盡。季曉舟堅持要等廖崎。
萍萍冷冷道：“你別不知趣了！現在人家不曉得被多少記者圍著。”
季曉舟不做聲，仍站著不動。清潔工開始清掃場地。
“走吧！”喬怡也說，“他現在顧不上我們。”
曉舟看了她倆一眼，終於默認她們不無道理，便悻悻地、充滿遺憾地跟隨她們往門口走去。
“喂！我已經等了你們半天了！”廖崎意外地出現在出場口，連演出服都未及換下。
……雨淅淅瀝瀝。三毛拖著兩隻愈來愈沉的腳，摸索著往前走。能否找到了不起，他絲毫沒有把握。可在他的生活中有多少事是有把握的呢？他隻憑執著的信念去行動。
他渾身透濕，並不得不隨時停下來，用手摳去粘在鞋上的大泥砣。道路（哪有什麽道路呢？）泥濘得可怕，每往前邁出一步，總要滑回半步，象大地在與他的腳討價還價。
不知走了多久，天漸漸亮了。他靠著一棵樹，剛想坐下小憩，忽聽不遠處傳來窸窣之聲。循聲望去，朦朧中一團東西在蠕動……他的心象要蹦出胸膛，他小心翼翼往前走，屏住氣，不時抹去垂在睫毛上的雨珠。再走近、再走近一點……那東西不動了……
“是你……我早就看見你了……”一個衰弱已極的聲音在雨中飄忽。
三毛不相信耳朵，不相信所有的器官。他繼續往前走，也許被什麽東西絆了一下，忽然身體一晃，跌倒了。從同一平麵上，他看到對方大睜著的雙眼。了不起，是你！你活著？！你居然還活著！……三毛向前爬了幾步，猛躥起來，撲上去將他抱住。了不起在他懷裏瑟瑟發抖，他們離別一天一夜，而彼此都不敢認對方的模樣了。
“對不起，對不起你……”了不起的臉被蚊蚋叮得整個腫起來，帶著無數細小的血口，“我隻是不想連累你，我過去……對不起你，你倒為我……”
三毛製止他說下去。
昨晚，他爬過樹林時，看見一具沒有雙眼的屍體，從模樣上判斷他是越南人，並已近暮年。他被這屍體的模樣駭壞了，慌忙繞開他爬過去，而那難聞的腐臭卻追隨著他。那就是死。他懊悔自己的衝動，這是一種自暴自棄的衝動。他沒有權力把自己也象那具屍體一樣不負責任地扔在荒草裏，而死又是多麽漫長的過程——他看見那具屍體旁積著十幾個煙蒂……於是他決定盡可能活下去。當他正視了死之後，身上突然出現活的力量。
“我不是有意這樣，我隻是不想連累你……”了不起衰竭地說。
一瞬間，三毛狂怒起來，他渾身哆噱，想罵他、打他、懲罰他，甚至扼死他，他讓他費了那麽多周折，吃了雙倍的苦……但他卻緊緊摟住了他，生怕再次失去他。兩人同時哭了，男人間的溫情居然需要這麽多痛苦來鋪墊啊！……
三毛背起他，順來路走去。就會找到部隊的！他多想把昨晚的奇遇告訴了不起，讓他高興！
……糟了！腳下的泥沼怎麽在往下沉？！地麵上是淺淺的水，沒不過腳踝，但水是黑的；濃稠的，一腳踩下去便泛起發臭的氣泡。見鬼，難道又迷了路？來時並沒經過這片沼澤！
他拚命地往前鞺，而腿卻象開玩笑一樣原地踏步，他急出一身汗。
沼澤，魔鬼的陷井，地獄的入口……不能停下，否則等於死。沼澤會吞沒他們，消化他們。不知掙紮了多久，三毛眼前一陣陣發黑，汗和雨混合著。終於，他摔下去了。背上的了不起一聲不出。出發前他用兩根腰帶接起來，把他拴在背上，這會兒兩個人真成了一根繩上的兩隻螞蚱，誰都別想動彈了。
三毛喘息了一會兒，摸了摸了不起無力耷拉著的手，手是冰涼的，似乎連鼻息也沒有了。三毛大吃一驚，慌忙用力掐著這雙手……
還是沒有聲響。休克了？睡著了？還是……
三毛手腳並用，而越掙紮卻越使他往下陷，下巴已浸入瘟疫般可怕的泥漿。他奮力仰起臉，看著周圍一每一棵樹都無動於衷地立在那裏。不會有一雙胳膊把他們從無可挽救的陷落中拉出來。
不，不能這樣聽憑它吃了我們！我還沒死，還有希望。他使勁地扒著，但還是不行，似乎這隻增加下陷的迷度。死已臨近，他並不害怕……他唯一的希望是萬一有人來到這裏，了不起尚未被泥沼吞沒……
突然，從矮樹叢裏走出一個人來。三毛看見那人有一張黑黑的臉膛，高大的體態——這形象他太熟悉了。他總是在他需要幫助時出現。但他懷疑這是意識消逝前的幻覺——
“站住！啊哈，了不起！你這小子……”
他們驚異地回過頭，見楊燹背著手已矗到他們背後。
廖崎伸出手，楊燹卻依然將手背在身後：“你不給我票，我不跟你握手。”他臉上現出頑皮的神情，“不過老實說，你混得不錯！指揮大有長進！”
廖崎鬆了口氣：“我準備下一場弄票給你的……”
“得了吧，你小子還記那兩拳之仇！不過沒票我也照樣進去了。”
季曉舟問：“你怎麽進去的？”
“世界上有難倒我的事嗎？我可等不到什麽下一場。先睹為快！祝賀你——了不起的家夥！”這次是楊燹鄭重地伸出手。
喬怡見楊燹來，趕緊閃到萍萍身後，不知怎麽，她越來越怕見他了。
楊燹提議集體散步，盡盡重聚之興。大家欣然同意。
“小嫚的父親從北京來了。不然今晚她要和我一塊來看你的表演。”
“聽說你和黃小嫚……”廖崎偷窺一眼喬怡。
“過幾天，結婚的時候我不打算請你們，今晚我請客。”楊燹轉身對大夥說。他退著走路，同樣敏捷，“我怕她太高興又要受刺激。諸位沒意見吧？”
喬怡木木的，手被萍萍使勁捏了一下。這一群“大兵”擁著一個“西裝革履”走在馬路上。楊燹象個瘋子，不時從沙啞的喉嚨裏發出一兩聲低吼：“噢——！噢——！”這種興奮的原始的發泄方式，是他在深山老林裏伐木學會的，屢屢使過路者止步瞠目。
前麵一家個體戶的夜宵店還開著門，從那淺綠色的燈光裏傳來灰蒙蒙的歌聲。
天上的星星為何象人群一樣擁擠？
地上的人們為何又象星星一樣疏遠……
這歌聲是從海峽對岸泊來的，風靡一時。那夜宵店看來挺紅火，門口不時有人進出；門麵上端亮著霓虹燈，招搖得半條馬路都跟著忽紅忽綠。
“喂，那兒有啤酒！”楊燹叫道。
“噢——！”大夥也學會了這種低吼。這家夥身上無論好惡的習慣，仿佛都有無可抵禦的號召力。
“跟我上！同誌們——”
“噢——！”
一輛急駛而來的汽車把躊躇的喬怡隔在馬路另一邊。汽車一輛接一輛，是軍車。
喬怡考慮是否單獨行動。
車隊間隙中，她發現楊燹在馬路對麵定定地望著她。軍車象長龍陣，蒙著森嚴的篷布。
他過不來，她也過不去。兩人似乎相隔很遠。
蕎子用樹棒掘了一口灶坑，費了九牛二虎之力才讓那些濕草敗葉燃起來。采娃和小耗子用小刀削去地瓜的皮，可惜容器太小，一茶缸煮地瓜還不夠一個人吃。
“你……你哭了？”采娃推推埋著頭的蕎子，“幹嗎哭呀？”
小耗子輕聲道：“別問……”
采娃囁嚅著：“別哭，會好的！大田會好的，數來寶會好的……讚比亞他不會死的……”
蕎子抬起頭：“我沒哭，煙熏……”
遠處突然傳來槍聲。黃昏的風似乎也停了，草木皆靜靜地翹首了望。
三個姑娘一齊站起來。
槍聲距她們大約十幾裏。那裏發生了什麽事情？……
轟隆作響的軍車風馳電閃地駛過，帶起一陣陣煙塵……
讚比亞並非主動襲擊他們。他背著了不起往山林裏撤的時候，迎麵撞上了敵人。
敵人是女性，但她們有著不亞於男人的蠻悍。
看來從昨天夜裏他摸掉了他們一個哨兵，觀察哨暴露了，他們就一直在搜索他。
讚比亞把了不起藏在草叢裏，對三毛叮囑道：“你一步不準離開，守在這兒！”他看了看，仍不放心，又給他們蓋上肥大的芭蕉葉。
“不到萬不得已，決不要開槍！”他又說。
讚比亞甩開跛著的飛毛腿，突然返身往回跑。三個越南女兵被他這副瘋樣嚇壞了。這哪是人？簡直是一頭紅了眼的西班牙鬥牛！她們尖叫著，居然扭頭就逃。
他的子彈追上了其中一個。她那曲線甚美的身子扭成麻花，倒下去了。另外兩個突然恍過神來，分散開，朝兩個方向跑去。就在他猶豫著先送誰命的當口，兩支槍同時間他開了火。他就地十八滾，順著山坡滾下來。
棕樹潮濕的樹幹被子彈鑽得冒出一縷縷白煙。他直滾到那個女兵屍首旁，看見她濃黑的長發浸泡在血泊裏，兩隻手還在一張一合地痙攣。讚比亞順手抄起一塊隨他一同滾下來的石頭，往那秀美的腦袋上一叩，她驟然縮緊手指，又驟然鬆弛了。他解除了她最後的痛苦。他伏在她身邊，嗅著血腥與香水混雜的濃烈氣味，一邊欣賞著自己的槍法——十環——要在靶場上是優等射手。
當他再抬起頭時，發現對手已不止剛才那兩個女兵，又多了個男人。憑直覺，他認出這家夥就是昨晚那矮子，那隻種公羊。
他把一枚手榴彈壓在那女屍下麵，又摳開彈環，套在她正在冷卻的手指上。她手腕上那隻鍍金表還走動正常——防震性能得到了充分鑒定。
對方不敢貿然前進，打一梭子，試探著走兩步。讚比亞從敵人的彈著點分析，他們現在是盲目的，並沒有發現他。
他貼著地皮，蛇一般匍匐潛行，爬到五六十米外，發現敵人已到達他剛才的方位。他又爬得遠一點，伏在密不透風的草叢裏，等待一個“戲劇性”場麵。
果然，他們發現了那個女同夥。他們稍停了一會，端詳著她。
讚比亞慶幸他用雜草掩住了拉火索，又把那套著彈環的手指彎了回去，隻留著誘餌一那枚鍍金手表露在外麵。他把一切都安排得很妥帖。“是個好獵手。”他在心裏對自己說，“但願機關不要失靈。”
有熱鬧瞧了——
但“獵物”不上鉤。他們繞開了她。矮男人輕聲布置著什麽。三個人兵分三路，矮男人正好朝讚比亞的方向直逼過來。
讚比亞懊悔自已太自作聰明，同時惋惜那枚白白損失的手榴彈。
矮子越走越近。媽的，我與這冤家有緣分！忽然，其中一個女兵跑了回去。另一個回過頭，尖聲叫了句什麽，象是罵人。矮男人站住了，咬牙切齒地對她倆嚷著，一邊朝她們急匆匆地比劃。
謝謝老天爺！第一個女人撲向那死去的夥伴……
再多賺一個——第二個女兵也撲了上去。讚比亞的手把槍把都攥濕了。
兩個娘們相互罵著什麽粗話，並你推我搡起來。
矮男人不管她們了，繼續往前搜索——他離讚比亞僅有十來步了！
沉住氣。賺兩個、兩個！……
她們動手搶那塊表了。讚比亞幸災樂禍又急不可待地看著，幾乎顧不上理會這個越走越近的矮子。他興奮得直咬手指，不然會喊出來……
搶吧！搶吧！快些！就要去極樂世界了，還客氣什麽……
終於“轟”的一聲響。
一切快得猶如閃電，但讚比亞還是看清了。他看見了她們扳起那僵硬的手腕和那手指上連綴的拉火索；他甚至看到她們一瞬間後悔莫及的神色，兩雙絕望的黑眼睛……
她們十六歲？十八歲？……
豆蔻年華。在學會愛之前先學會了恨；在學會保存自己之前先學會殺死別人……她們被戰爭糟蹋了——這不關我事！不關我事！讚比亞瘋狂地想著。那矮子張皇失措地跑回去，但跑了半截似乎又認為一切已無可挽回，隻在原地愣了一會兒，便轉圈朝四周掃射起來。他也癲狂了……天又漸漸黑下來。
讚比亞剛剛站起身，後麵掃來一梭子彈。原來那矮子沒走，在附近埋伏了近一個鍾頭。
這一高一矮開始了真正的角逐。讚比亞明白，這矮子的狡獪與勇敢都不在他下風，何況他吃飽喝足，彈匣全是滿的，全身沒受一處傷。現在他占著優勢……
楊燹幾次想從馬路對麵衝過來，無奈軍車一輛接一輛，開得飛快。他焦急地抖著腿。
喬怡進退維穀，哀哀地站在那裏……
蕎子拴好子彈袋，背上槍。她知道等下去隻能是集體自殺。
槍聲越來越近，就在對麵那座山頭上。大田一直昏迷著。
數來寶在睡夢中不斷呻吟。他的腿被炸得目不忍睹。
她得冒死去爭取活的希望。
小耗子莊嚴地跟她握了握手，企圖把自己弱小身軀中的力量轉移到她身上。采娃也伸出手，但還沒握就“嗚”的一聲哭起來。
小耗子象個懂事的孩子對蕎子道：“你去吧，這裏有我。采娃，別哭了好不好？”
蕎子拍拍采娃的腦袋：“別吵醒大田……”她背起那支衝鋒槍，第一次覺得自己是個戰士。
戰士，這稱號使她突然生出一股勇氣。雖然她那樣子有點可憐巴巴。
她上路了，朝著槍聲。或許會死，或許有比死更可怕的、憑她的人生經驗意料不及的事情潛伏在前方的夜路上……
蕎子深一腳淺一腳地走著。路，要靠她在這荒莽大山裏尋覓。每踩到一條滑膩的東西，她就斷定那是一條蛇，但回身去看，卻發現不過是半截露出地麵、生著青苔的樹根，或是一段漚爛的葛藤。
汗把她的襯衫和軍褲全濕了個透。她從來沒有出過這麽多汗，出得她打骨頭裏一陣陣發冷。但她不能停下，不能休息，誰知道一屁股坐下去還能不能再爬起來？
……大田等著我。
……數來寶等著我。
等著吧，采娃和小耗子會笑的。
等著吧，明天……最多後天，後天這時，大家都會躺在那樣安全、那樣舒適的床上。那時，她會象登山運動員一樣回顧來路，並嘲笑那路並不如攀登時感到的陡峭。到了那個時侯，一切會象沒發生似的，消失得那麽幹淨。他們談著這段故事，會象談論曾排練過的一個精采節目那樣較鬆。
大田，我不會讓你失望的。
數來寶，你那一袋地瓜沒有白背。
挺住，不能停下，往上攀，往上……腳聽你的，你要它向上邁，它不管怎樣乏力也會遵命。要緊的是腦子，它已不勝其任，一陣接一陣地轟鳴，已不能負責全身的協調配合了。蕎子使勁咬著嘴唇，用疼痛去刺激漸趨衰竭的意識。
這是一大段上坡路。她傴下的身體象一張弓，繃得快要斷的弓。不能停，往上啊——腿怎麽總是邁不出預期的步伐？忽然，她感到頭腦裏那片轟鳴超乎一切地響起來，她絕望地摟著一棵樹往下滑……她對自己喊：怎麽會呢？我行，我行，我行啊……
她清醒後的第一件事是摸身上那柄手榴彈，還在。到了萬不得已時，這倒是個最簡單、最見效的玩藝。接著她再去摸槍，剛才那一摔把槍給弄沒了。
她伏在地上摸著，槍找著了！但在她抓起槍的瞬間，仿佛觸到一個什麽異樣的東西，她蹲起身，再一摸，那是一隻冰冷的手！
不僅是手，而且是個人！
她踉蹌著退幾步，與此同時，食指勾動了扳機：“達噠噠……”整整一梭子出去了，她被擊發的後坐力震得仰麵朝天倒下去她覺得自己已經瘋了。
她再次跳起來，換上一個彈夾。她大口喘著氣，渾身劇烈地打戰。
沒有動靜。她又等了一會兒，仍沒有動靜。她借著從雲縫裏透出的微光，發現被她“擊斃”的本來就是一具死屍。想到剛才和一個死人握了手，她抖得更加厲害。
她小心翼翼地繞過那屍體。這是個越南女兵。天哪，隔不遠又是兩具女屍——長發，血，殘缺的肢體……
蕎子再也支持不住了，“哇哇”地把那點珍貴的“食物”全吐了出來。
吐完之後，她瘋了似的跑起來，似乎生怕身後那些可怕的玩藝追上她。聽不見槍聲了，往哪裏跑？剛才的驚駭使她一下子迷失了方向……
軍車過完楊燹笑道：“我料定你要開小差。”他朝喬恰一擺頭，“跟我走。看見剛才的車了嗎？一百多輛。前方吃緊，開小差要槍斃！”
讚比亞認出眼前的地形：兩百米外，就是那座“棺材頭”秘密觀察哨。昨夜從那“棺材頭”上溜下去，倒沒墜入地獄。全仗那些野藤。
才兩百米。讚比亞咬咬牙，來個徹底的——連鍋端了它！他正琢磨行動方案，忽聽身後一陣聲響：糟了，轉了大半天，到底沒把這矮子甩掉。他恨得牙癢。
矮子從他身後躥上來，躥兩步，又看看周圍。他還在搜索他。
突然，不遠處那座山頭上響起激烈的槍聲、爆炸聲。是咱們的人幹的！或許也是一處觀察哨被收拾了！讚比亞一陣欣喜，那矮子卻沮喪地呆立著，暫時忘卻了追索的目標，而等他聞聲回首時已經晚了。讚比亞山崩似的壓過來，並用搶托狠擊那顆狡獪而又敏捷的腦瓜，它迸裂了，象甜瓜般大小的腦瓜竟湧出那麽多的血……
這血居然也是熱的。
讚比亞嫌惡地在草莖上蹭著手。這場格鬥的勝利大出乎他意料，他拾起矮子的槍，迅速向觀察哨跑去。他兩手抓著兩支衝鋒槍，他有足夠的臂力單手擊發。
迎麵跑出來的一個女兵被撂倒了……
他衝進地窖，瘋狂地掃射。來不及思考，來不及觀察。等大腦作出裁決，那些家夥早已血肉橫飛！
打完之後，他希望這些屍體中至少有一個是男人。但沒有。他用槍托搗碎那些掛在鋼筋混凝土牆壁上的小鏡子，扯爛裝飾床頭的各色罐頭商標，那商標上多半印著“中國製造”。一個印有“上海益民食品廠”字樣的壓縮餅幹箱被他踏扁……他砸碎了一切，除了這個砸不動的鋼骨水泥的“活棺材”。
他呆然站在死的寂靜中。他已發泄得精疲力盡。他感到自己的靈魂也出了竅。一片廢墟。送話器從步談機上墜掛下來。這真象世界末日。
他不知自己往下該幹什麽。思想被遠遠拉下了。他眼睛發木，竟沒有發現一個浴血的女兵正悄悄往洞口爬，也沒有發現她嘴裏銜著兩枚手榴彈的彈環……
等他聽見聲響——那是她用最後的氣力扯開了導火線——他驚呆了——她莞爾一笑……
“轟！”一片紅光。人類居住的這顆天體爆炸了。與哈雷彗星相撞了。世界一定是在這樣耀眼的亮光中毀滅……
他趴在地上。死神又一次放過了他。那是爆炸的死角，他記不清自己怎樣選擇了這個安全的角度，或是偶然，或是下意識。
地窖門被炸塌，一片漆黑。他趴在碎石、碎土、碎裂的屍體中，“棺材”裏空氣汙濁，氧氣驟減。它即將成為名副其實的棺材了。
喂，我要死啦——
戰友們，祝你們走運，奔生路去吧——
蕎子……
喬怡被楊燹“扭住”。走了幾步，她突然抬頭說：“我要回北京了，訂了後天的票！”
楊燹一怔，隨後道：“正因為如此，你今晚更不應該鬧別扭。”
“別捉弄我了。咱們碰在一起不容易……”
“是啊，咱們活下來都不容易。”
遠處餐館門口，傳來萍萍的大嗓門：“位子都占好了，楊燹你磨蹭什麽？沒帶錢？……”
她格格直樂。
季曉舟等三個人依然佇立在原地，望著漸漸空曠的表演場。
季曉舟哆嗦著嘴唇對喬怡說：“太棒了，是不是？”不等她作出反應，他又轉向萍萍：“絕妙，是不是？”其實他任何答複都不需要，隻管忘我地沉浸在廖崎的光榮裏。
觀眾快走完了。而季曉舟仍在騷動不安地重複著他的獨白，那熱烈虔誠的模樣，讓那些從他身邊走過的人直發笑……
三毛絕望了。他已在這山坳裏尋找了整整一天，仍然不見了不起的影子。
他早晨驚醒時，發現腿上擱著半塊壓縮餅幹——天曉得，這家夥要幹什麽……
三毛太了解了不起那可怕的衝動。他素來是放縱這衝動的。他把結束生命看得象結束一個輝煌的樂句一樣嗎——他在做一樁最蠢的事。
必須找到他。三毛要對自己與生俱來的責任感有個交代。他是從人性中最黑暗、最莽撞、最不負責任的那一隅誕生的，一顆偶然與不幸的果實。而奇怪的是，他純潔善良的天性把組成他身心的齷齪的那部分完全否定了。他幾乎沒有任何可誇耀於人前的天賦，隻有被他視為神聖的責任感——對一切事，對任何人。
那麽，這個了不起現在在哪兒？他還活著嗎？他帶走一支槍，根據所剩子彈的數目計算，他槍裏隻壓著一發子彈。
……你怎麽會想到死呢？榮譽對你來得太容易，所以你會輕易毀掉它！生命對於你來得太完滿，所以你也會草率斷送它。你不肯吃苦。雖然你曾傲居於一切人之上，但你對自己竟這樣無把握。你壓根不懂生存的艱辛，也壓根不具有在不幸與痛苦中練就的忍耐力。要你堅持、忍耐、再熬一熬，你倒毋寧死掉。唉！你太脆弱，太怯懦了。
你或許想到曾經給予我的種種辱沒，想到我會因此記恨在心！……你莫非把我想得那樣狹隘，在這種時刻還會去想那些煩人的瑣事？我承認自己被你刺傷過，並一再刺傷。你的尖刻曾弄得我困窘不堪，我那時曾在心裏一萬遍地控訴你對我的殘忍……
但我不會記仇，不會恨任何人，雖然你從來對我不曾有過公道。我生來隻恨一個人，那個人我不曾見過。他給了我生命和屈辱。但我在屈辱中愛生命，不放過一個能保存它的機會，不象你！在這點上，我蔑視你……
三毛跌跌撞撞地向前走著，身上的負荷與心裏的負荷壓得他喘不過氣來。但他決不肯丟棄一樣東西，他認為這些也在他責任範圍內。他摸摸口袋裏那半塊壓縮餅幹，感到踏實，在找到他之後，他會動員他吃下去。
奇怪的是，兩天沒吃東西的他一點也不覺得餓，所有的感宮和髒器都失常了，攪成一個混沌不覺的世界。所有欲念都屈從那個最強的欲念：必須找到了不起。
必——須。
他慢慢走下山坡。這是哪裏，他一點也不明白。他抬起頭，望著深灰色的天穹，想依靠那點可憐的識辨方向的能力，找到一兩顆他熟悉的星星，而今夜偏偏沒有月亮，也沒有星。忽然，腳一軟，他不知怎麽就躺下了。接著，疲憊失控的軀體沿陡坡滾下去，隻覺途中與無數堅硬的東西碰撞，意識在數次碰撞與翻滾中漸漸離去。他在最後的知覺中，突然覺得這景況曾多次出現在惡夢中，夢酲後，他會驚喜地發現自己仍活看……
當三毛睜開眼時，周圍盡是模糊不清的麵孔。這些麵孔不象夢那樣遠，因為從那些鼻孔中吹出的氣息使他感到臉上又暖又癢……
“你別動，同誌，我們已經知道你是誰了。”其中一個麵孔低聲說。三毛一陣顫栗——就這樣，一下子，突然地——貼近了祖國。這驚喜甚於從惡夢中醒來的一萬倍。我獲救了，實實在在地活著。一股清新的氣息撲來，他看清四周是一片婆娑的竹林。
正在化膿的口腔使他難以說出一句成形的句子。周圍的人不停地發問：“宣傳隊的怎麽會到這裏來？……你怎麽會一個人被撇下……”他嗚嗚魯嚕地解釋著：不隻一個人，還有好幾個戰友，還有……可他們打斷他，說是一點也聽不懂。那個挎衝鋒槍的高個兒，說一口甘肅話。是他撕下三毛的領章，那背麵記著他的姓名和部隊番號。他們是這樣認識他的。
逐個開始疼痛的傷口催醒他的回憶：在從陡坡滾下的途中，他幾乎皮開肉綻了。
“別動，我們抬你走……”甘肅人說。
三毛心裏苦笑。動，我這會兒動得了嗎？他費了很大勁才說明白：他渴，他餓。
“排長，擔架紮好了。”一個戰士說。甘肅人應了一聲。“不忙，先讓他喝點水，吃點東西。”他抬起三毛上半身，用自己的腿墊住。過了一會兒，一縷涼絲絲的舒暢感從喉頭流向全身，他感到枯萎的四肢象樹葉一樣伸展開，生機又回到他身上。接著他不經咀嚼地將食物呑咽下去，噎得他不停地伸脖子，但他還得吃、還得吃！有了吃的，就會活下去……突然，他一把推開排長的手，驚詫地睜大眼睛：目前的狀況使他感到不可思議起來……他得救了？他們會把他抬到野戰醫院去。他將躺在散發著來蘇味的潔白被單上，在那鬆軟的被褥中，他會愜意地睡上幾天幾夜，聽任那些輕手輕腳的護士們給他治療和護理。怎麽，這一切近在咫尺了嗎？……可了不起怎麽辦？他腦子一下轟鳴起來。了不起，我就撇下他不管了嗎？
擔架輕微地顛簸著，借助竹子的彈性，一上一下，忽忽悠悠，加之那吱吱作響的聲音，把三毛幾天來積蓄的困乏全部誘發出來。這簡直象個搖籃。戰士們走得十分小心，幾乎不出一點聲響。排長端著衝鋒槍，忽前忽後地照應著。
三毛漸漸弄明白了：這支精幹的小分隊執行著一項特殊任務。我軍運輸彈藥與給養的車隊常被敵人炮火襲擊，從前線撤下來的傷員也多次車毀人亡。據判斷，這一帶大山裏肯定潛伏著敵人的觀察哨。首長命令兩天內一定要挖掉這些“眼睛”，讓敵人的炮陣變成瞎子。
走了約摸一刻鍾，排長下令停下。他掏出一張地圖，擰開袖珍手電，在圖上作著記號。排長合上圖紙，轉臉對大夥道：“分頭行動！”
排長讓一個精瘦的小戰士留下照看三毛，約定三個小時後在原地會合。
一陣夜風吹來，帶著濕潤的氣息，天似乎要下雨。三毛打了個冷戰，睡意全沒了。
“你冷吧？”那戰士問，說著遞來一件雨衣。聽嗓音他還是個孩子。“我有一個星期沒睡覺嘍……你呢？”三毛無法回答他。孩子的話往往不需要別人回答。
“你曉得不？我們排裏犧牲了五個人，跟我一樣，都是七八年的兵。才怪哩，我眼都來不及眨，他們就倒下了……”他停頓一會，仿佛在探求生與死之間的微妙差異。“排長——哦，不是剛才那個，他是火線上提起來的，過去是副排長——老排長走在我前頭，轟隆一聲，我倆都趴下了。過了一會兒，他推推我笑著說：‘哎，沒死啊？’我問：‘你咋樣？’他站起來撲擼撲擼身上的土：‘我沒事！’跟著就往後一栽。我背著他趕緊往下跑。一路上他對我說：‘我沒事，你跑那麽快幹球……’等我跌跌撞撞跑到衛生員跟前，把他放平，他隻剩下一口氣了，但嘴裏還在笑，說：‘我說嘛，你沒必要跑這麽快……’他就死在我懷裏。”小戰士說著，用兩手輪替著抹淚，一會兒，他掛著淚珠睡著了……
睡吧，你這可愛的新兵蛋兒。你無意中用這個揪心的故事喚醒了我的理智。我得走啊，我也有一個需要我救援的戰友。我得找到他，背著他，爬也要爬到目的地。哪怕……哪怕和你的故事結局不幸雷同。我得走——我才不會驚醒你呢。我可沒那麽大力氣與你糾纏。看得出，你這小家夥責任心不亞於我。
三毛一使勁，雙手支撐身體，居然站起來了。本來就瘦弱的他感到自己晃晃悠悠象個幽靈。他蹣蹣跚跚地朝竹林裏走，突然，又回頭張望了好一會。他弄不清這是不是生存本能的最後一點猶豫。包紮所，白床單，活下去的可能被他甩下了……
偌大個萬人體育館人已散盡。季曉舟堅持要等廖崎。
萍萍冷冷道：“你別不知趣了！現在人家不曉得被多少記者圍著。”
季曉舟不做聲，仍站著不動。清潔工開始清掃場地。
“走吧！”喬怡也說，“他現在顧不上我們。”
曉舟看了她倆一眼，終於默認她們不無道理，便悻悻地、充滿遺憾地跟隨她們往門口走去。
“喂！我已經等了你們半天了！”廖崎意外地出現在出場口，連演出服都未及換下。
……雨淅淅瀝瀝。三毛拖著兩隻愈來愈沉的腳，摸索著往前走。能否找到了不起，他絲毫沒有把握。可在他的生活中有多少事是有把握的呢？他隻憑執著的信念去行動。
他渾身透濕，並不得不隨時停下來，用手摳去粘在鞋上的大泥砣。道路（哪有什麽道路呢？）泥濘得可怕，每往前邁出一步，總要滑回半步，象大地在與他的腳討價還價。
不知走了多久，天漸漸亮了。他靠著一棵樹，剛想坐下小憩，忽聽不遠處傳來窸窣之聲。循聲望去，朦朧中一團東西在蠕動……他的心象要蹦出胸膛，他小心翼翼往前走，屏住氣，不時抹去垂在睫毛上的雨珠。再走近、再走近一點……那東西不動了……
“是你……我早就看見你了……”一個衰弱已極的聲音在雨中飄忽。
三毛不相信耳朵，不相信所有的器官。他繼續往前走，也許被什麽東西絆了一下，忽然身體一晃，跌倒了。從同一平麵上，他看到對方大睜著的雙眼。了不起，是你！你活著？！你居然還活著！……三毛向前爬了幾步，猛躥起來，撲上去將他抱住。了不起在他懷裏瑟瑟發抖，他們離別一天一夜，而彼此都不敢認對方的模樣了。
“對不起，對不起你……”了不起的臉被蚊蚋叮得整個腫起來，帶著無數細小的血口，“我隻是不想連累你，我過去……對不起你，你倒為我……”
三毛製止他說下去。
昨晚，他爬過樹林時，看見一具沒有雙眼的屍體，從模樣上判斷他是越南人，並已近暮年。他被這屍體的模樣駭壞了，慌忙繞開他爬過去，而那難聞的腐臭卻追隨著他。那就是死。他懊悔自己的衝動，這是一種自暴自棄的衝動。他沒有權力把自己也象那具屍體一樣不負責任地扔在荒草裏，而死又是多麽漫長的過程——他看見那具屍體旁積著十幾個煙蒂……於是他決定盡可能活下去。當他正視了死之後，身上突然出現活的力量。
“我不是有意這樣，我隻是不想連累你……”了不起衰竭地說。
一瞬間，三毛狂怒起來，他渾身哆噱，想罵他、打他、懲罰他，甚至扼死他，他讓他費了那麽多周折，吃了雙倍的苦……但他卻緊緊摟住了他，生怕再次失去他。兩人同時哭了，男人間的溫情居然需要這麽多痛苦來鋪墊啊！……
三毛背起他，順來路走去。就會找到部隊的！他多想把昨晚的奇遇告訴了不起，讓他高興！
……糟了！腳下的泥沼怎麽在往下沉？！地麵上是淺淺的水，沒不過腳踝，但水是黑的；濃稠的，一腳踩下去便泛起發臭的氣泡。見鬼，難道又迷了路？來時並沒經過這片沼澤！
他拚命地往前鞺，而腿卻象開玩笑一樣原地踏步，他急出一身汗。
沼澤，魔鬼的陷井，地獄的入口……不能停下，否則等於死。沼澤會吞沒他們，消化他們。不知掙紮了多久，三毛眼前一陣陣發黑，汗和雨混合著。終於，他摔下去了。背上的了不起一聲不出。出發前他用兩根腰帶接起來，把他拴在背上，這會兒兩個人真成了一根繩上的兩隻螞蚱，誰都別想動彈了。
三毛喘息了一會兒，摸了摸了不起無力耷拉著的手，手是冰涼的，似乎連鼻息也沒有了。三毛大吃一驚，慌忙用力掐著這雙手……
還是沒有聲響。休克了？睡著了？還是……
三毛手腳並用，而越掙紮卻越使他往下陷，下巴已浸入瘟疫般可怕的泥漿。他奮力仰起臉，看著周圍一每一棵樹都無動於衷地立在那裏。不會有一雙胳膊把他們從無可挽救的陷落中拉出來。
不，不能這樣聽憑它吃了我們！我還沒死，還有希望。他使勁地扒著，但還是不行，似乎這隻增加下陷的迷度。死已臨近，他並不害怕……他唯一的希望是萬一有人來到這裏，了不起尚未被泥沼吞沒……
突然，從矮樹叢裏走出一個人來。三毛看見那人有一張黑黑的臉膛，高大的體態——這形象他太熟悉了。他總是在他需要幫助時出現。但他懷疑這是意識消逝前的幻覺——
“站住！啊哈，了不起！你這小子……”
他們驚異地回過頭，見楊燹背著手已矗到他們背後。
廖崎伸出手，楊燹卻依然將手背在身後：“你不給我票，我不跟你握手。”他臉上現出頑皮的神情，“不過老實說，你混得不錯！指揮大有長進！”
廖崎鬆了口氣：“我準備下一場弄票給你的……”
“得了吧，你小子還記那兩拳之仇！不過沒票我也照樣進去了。”
季曉舟問：“你怎麽進去的？”
“世界上有難倒我的事嗎？我可等不到什麽下一場。先睹為快！祝賀你——了不起的家夥！”這次是楊燹鄭重地伸出手。
喬怡見楊燹來，趕緊閃到萍萍身後，不知怎麽，她越來越怕見他了。
楊燹提議集體散步，盡盡重聚之興。大家欣然同意。
“小嫚的父親從北京來了。不然今晚她要和我一塊來看你的表演。”
“聽說你和黃小嫚……”廖崎偷窺一眼喬怡。
“過幾天，結婚的時候我不打算請你們，今晚我請客。”楊燹轉身對大夥說。他退著走路，同樣敏捷，“我怕她太高興又要受刺激。諸位沒意見吧？”
喬怡木木的，手被萍萍使勁捏了一下。這一群“大兵”擁著一個“西裝革履”走在馬路上。楊燹象個瘋子，不時從沙啞的喉嚨裏發出一兩聲低吼：“噢——！噢——！”這種興奮的原始的發泄方式，是他在深山老林裏伐木學會的，屢屢使過路者止步瞠目。
前麵一家個體戶的夜宵店還開著門，從那淺綠色的燈光裏傳來灰蒙蒙的歌聲。
天上的星星為何象人群一樣擁擠？
地上的人們為何又象星星一樣疏遠……
這歌聲是從海峽對岸泊來的，風靡一時。那夜宵店看來挺紅火，門口不時有人進出；門麵上端亮著霓虹燈，招搖得半條馬路都跟著忽紅忽綠。
“喂，那兒有啤酒！”楊燹叫道。
“噢——！”大夥也學會了這種低吼。這家夥身上無論好惡的習慣，仿佛都有無可抵禦的號召力。
“跟我上！同誌們——”
“噢——！”
一輛急駛而來的汽車把躊躇的喬怡隔在馬路另一邊。汽車一輛接一輛，是軍車。
喬怡考慮是否單獨行動。
車隊間隙中，她發現楊燹在馬路對麵定定地望著她。軍車象長龍陣，蒙著森嚴的篷布。
他過不來，她也過不去。兩人似乎相隔很遠。
蕎子用樹棒掘了一口灶坑，費了九牛二虎之力才讓那些濕草敗葉燃起來。采娃和小耗子用小刀削去地瓜的皮，可惜容器太小，一茶缸煮地瓜還不夠一個人吃。
“你……你哭了？”采娃推推埋著頭的蕎子，“幹嗎哭呀？”
小耗子輕聲道：“別問……”
采娃囁嚅著：“別哭，會好的！大田會好的，數來寶會好的……讚比亞他不會死的……”
蕎子抬起頭：“我沒哭，煙熏……”
遠處突然傳來槍聲。黃昏的風似乎也停了，草木皆靜靜地翹首了望。
三個姑娘一齊站起來。
槍聲距她們大約十幾裏。那裏發生了什麽事情？……
轟隆作響的軍車風馳電閃地駛過，帶起一陣陣煙塵……
讚比亞並非主動襲擊他們。他背著了不起往山林裏撤的時候，迎麵撞上了敵人。
敵人是女性，但她們有著不亞於男人的蠻悍。
看來從昨天夜裏他摸掉了他們一個哨兵，觀察哨暴露了，他們就一直在搜索他。
讚比亞把了不起藏在草叢裏，對三毛叮囑道：“你一步不準離開，守在這兒！”他看了看，仍不放心，又給他們蓋上肥大的芭蕉葉。
“不到萬不得已，決不要開槍！”他又說。
讚比亞甩開跛著的飛毛腿，突然返身往回跑。三個越南女兵被他這副瘋樣嚇壞了。這哪是人？簡直是一頭紅了眼的西班牙鬥牛！她們尖叫著，居然扭頭就逃。
他的子彈追上了其中一個。她那曲線甚美的身子扭成麻花，倒下去了。另外兩個突然恍過神來，分散開，朝兩個方向跑去。就在他猶豫著先送誰命的當口，兩支槍同時間他開了火。他就地十八滾，順著山坡滾下來。
棕樹潮濕的樹幹被子彈鑽得冒出一縷縷白煙。他直滾到那個女兵屍首旁，看見她濃黑的長發浸泡在血泊裏，兩隻手還在一張一合地痙攣。讚比亞順手抄起一塊隨他一同滾下來的石頭，往那秀美的腦袋上一叩，她驟然縮緊手指，又驟然鬆弛了。他解除了她最後的痛苦。他伏在她身邊，嗅著血腥與香水混雜的濃烈氣味，一邊欣賞著自己的槍法——十環——要在靶場上是優等射手。
當他再抬起頭時，發現對手已不止剛才那兩個女兵，又多了個男人。憑直覺，他認出這家夥就是昨晚那矮子，那隻種公羊。
他把一枚手榴彈壓在那女屍下麵，又摳開彈環，套在她正在冷卻的手指上。她手腕上那隻鍍金表還走動正常——防震性能得到了充分鑒定。
對方不敢貿然前進，打一梭子，試探著走兩步。讚比亞從敵人的彈著點分析，他們現在是盲目的，並沒有發現他。
他貼著地皮，蛇一般匍匐潛行，爬到五六十米外，發現敵人已到達他剛才的方位。他又爬得遠一點，伏在密不透風的草叢裏，等待一個“戲劇性”場麵。
果然，他們發現了那個女同夥。他們稍停了一會，端詳著她。
讚比亞慶幸他用雜草掩住了拉火索，又把那套著彈環的手指彎了回去，隻留著誘餌一那枚鍍金手表露在外麵。他把一切都安排得很妥帖。“是個好獵手。”他在心裏對自己說，“但願機關不要失靈。”
有熱鬧瞧了——
但“獵物”不上鉤。他們繞開了她。矮男人輕聲布置著什麽。三個人兵分三路，矮男人正好朝讚比亞的方向直逼過來。
讚比亞懊悔自已太自作聰明，同時惋惜那枚白白損失的手榴彈。
矮子越走越近。媽的，我與這冤家有緣分！忽然，其中一個女兵跑了回去。另一個回過頭，尖聲叫了句什麽，象是罵人。矮男人站住了，咬牙切齒地對她倆嚷著，一邊朝她們急匆匆地比劃。
謝謝老天爺！第一個女人撲向那死去的夥伴……
再多賺一個——第二個女兵也撲了上去。讚比亞的手把槍把都攥濕了。
兩個娘們相互罵著什麽粗話，並你推我搡起來。
矮男人不管她們了，繼續往前搜索——他離讚比亞僅有十來步了！
沉住氣。賺兩個、兩個！……
她們動手搶那塊表了。讚比亞幸災樂禍又急不可待地看著，幾乎顧不上理會這個越走越近的矮子。他興奮得直咬手指，不然會喊出來……
搶吧！搶吧！快些！就要去極樂世界了，還客氣什麽……
終於“轟”的一聲響。
一切快得猶如閃電，但讚比亞還是看清了。他看見了她們扳起那僵硬的手腕和那手指上連綴的拉火索；他甚至看到她們一瞬間後悔莫及的神色，兩雙絕望的黑眼睛……
她們十六歲？十八歲？……
豆蔻年華。在學會愛之前先學會了恨；在學會保存自己之前先學會殺死別人……她們被戰爭糟蹋了——這不關我事！不關我事！讚比亞瘋狂地想著。那矮子張皇失措地跑回去，但跑了半截似乎又認為一切已無可挽回，隻在原地愣了一會兒，便轉圈朝四周掃射起來。他也癲狂了……天又漸漸黑下來。
讚比亞剛剛站起身，後麵掃來一梭子彈。原來那矮子沒走，在附近埋伏了近一個鍾頭。
這一高一矮開始了真正的角逐。讚比亞明白，這矮子的狡獪與勇敢都不在他下風，何況他吃飽喝足，彈匣全是滿的，全身沒受一處傷。現在他占著優勢……
楊燹幾次想從馬路對麵衝過來，無奈軍車一輛接一輛，開得飛快。他焦急地抖著腿。
喬怡進退維穀，哀哀地站在那裏……
蕎子拴好子彈袋，背上槍。她知道等下去隻能是集體自殺。
槍聲越來越近，就在對麵那座山頭上。大田一直昏迷著。
數來寶在睡夢中不斷呻吟。他的腿被炸得目不忍睹。
她得冒死去爭取活的希望。
小耗子莊嚴地跟她握了握手，企圖把自己弱小身軀中的力量轉移到她身上。采娃也伸出手，但還沒握就“嗚”的一聲哭起來。
小耗子象個懂事的孩子對蕎子道：“你去吧，這裏有我。采娃，別哭了好不好？”
蕎子拍拍采娃的腦袋：“別吵醒大田……”她背起那支衝鋒槍，第一次覺得自己是個戰士。
戰士，這稱號使她突然生出一股勇氣。雖然她那樣子有點可憐巴巴。
她上路了，朝著槍聲。或許會死，或許有比死更可怕的、憑她的人生經驗意料不及的事情潛伏在前方的夜路上……
蕎子深一腳淺一腳地走著。路，要靠她在這荒莽大山裏尋覓。每踩到一條滑膩的東西，她就斷定那是一條蛇，但回身去看，卻發現不過是半截露出地麵、生著青苔的樹根，或是一段漚爛的葛藤。
汗把她的襯衫和軍褲全濕了個透。她從來沒有出過這麽多汗，出得她打骨頭裏一陣陣發冷。但她不能停下，不能休息，誰知道一屁股坐下去還能不能再爬起來？
……大田等著我。
……數來寶等著我。
等著吧，采娃和小耗子會笑的。
等著吧，明天……最多後天，後天這時，大家都會躺在那樣安全、那樣舒適的床上。那時，她會象登山運動員一樣回顧來路，並嘲笑那路並不如攀登時感到的陡峭。到了那個時侯，一切會象沒發生似的，消失得那麽幹淨。他們談著這段故事，會象談論曾排練過的一個精采節目那樣較鬆。
大田，我不會讓你失望的。
數來寶，你那一袋地瓜沒有白背。
挺住，不能停下，往上攀，往上……腳聽你的，你要它向上邁，它不管怎樣乏力也會遵命。要緊的是腦子，它已不勝其任，一陣接一陣地轟鳴，已不能負責全身的協調配合了。蕎子使勁咬著嘴唇，用疼痛去刺激漸趨衰竭的意識。
這是一大段上坡路。她傴下的身體象一張弓，繃得快要斷的弓。不能停，往上啊——腿怎麽總是邁不出預期的步伐？忽然，她感到頭腦裏那片轟鳴超乎一切地響起來，她絕望地摟著一棵樹往下滑……她對自己喊：怎麽會呢？我行，我行，我行啊……
她清醒後的第一件事是摸身上那柄手榴彈，還在。到了萬不得已時，這倒是個最簡單、最見效的玩藝。接著她再去摸槍，剛才那一摔把槍給弄沒了。
她伏在地上摸著，槍找著了！但在她抓起槍的瞬間，仿佛觸到一個什麽異樣的東西，她蹲起身，再一摸，那是一隻冰冷的手！
不僅是手，而且是個人！
她踉蹌著退幾步，與此同時，食指勾動了扳機：“達噠噠……”整整一梭子出去了，她被擊發的後坐力震得仰麵朝天倒下去她覺得自己已經瘋了。
她再次跳起來，換上一個彈夾。她大口喘著氣，渾身劇烈地打戰。
沒有動靜。她又等了一會兒，仍沒有動靜。她借著從雲縫裏透出的微光，發現被她“擊斃”的本來就是一具死屍。想到剛才和一個死人握了手，她抖得更加厲害。
她小心翼翼地繞過那屍體。這是個越南女兵。天哪，隔不遠又是兩具女屍——長發，血，殘缺的肢體……
蕎子再也支持不住了，“哇哇”地把那點珍貴的“食物”全吐了出來。
吐完之後，她瘋了似的跑起來，似乎生怕身後那些可怕的玩藝追上她。聽不見槍聲了，往哪裏跑？剛才的驚駭使她一下子迷失了方向……
軍車過完楊燹笑道：“我料定你要開小差。”他朝喬恰一擺頭，“跟我走。看見剛才的車了嗎？一百多輛。前方吃緊，開小差要槍斃！”
讚比亞認出眼前的地形：兩百米外，就是那座“棺材頭”秘密觀察哨。昨夜從那“棺材頭”上溜下去，倒沒墜入地獄。全仗那些野藤。
才兩百米。讚比亞咬咬牙，來個徹底的——連鍋端了它！他正琢磨行動方案，忽聽身後一陣聲響：糟了，轉了大半天，到底沒把這矮子甩掉。他恨得牙癢。
矮子從他身後躥上來，躥兩步，又看看周圍。他還在搜索他。
突然，不遠處那座山頭上響起激烈的槍聲、爆炸聲。是咱們的人幹的！或許也是一處觀察哨被收拾了！讚比亞一陣欣喜，那矮子卻沮喪地呆立著，暫時忘卻了追索的目標，而等他聞聲回首時已經晚了。讚比亞山崩似的壓過來，並用搶托狠擊那顆狡獪而又敏捷的腦瓜，它迸裂了，象甜瓜般大小的腦瓜竟湧出那麽多的血……
這血居然也是熱的。
讚比亞嫌惡地在草莖上蹭著手。這場格鬥的勝利大出乎他意料，他拾起矮子的槍，迅速向觀察哨跑去。他兩手抓著兩支衝鋒槍，他有足夠的臂力單手擊發。
迎麵跑出來的一個女兵被撂倒了……
他衝進地窖，瘋狂地掃射。來不及思考，來不及觀察。等大腦作出裁決，那些家夥早已血肉橫飛！
打完之後，他希望這些屍體中至少有一個是男人。但沒有。他用槍托搗碎那些掛在鋼筋混凝土牆壁上的小鏡子，扯爛裝飾床頭的各色罐頭商標，那商標上多半印著“中國製造”。一個印有“上海益民食品廠”字樣的壓縮餅幹箱被他踏扁……他砸碎了一切，除了這個砸不動的鋼骨水泥的“活棺材”。
他呆然站在死的寂靜中。他已發泄得精疲力盡。他感到自己的靈魂也出了竅。一片廢墟。送話器從步談機上墜掛下來。這真象世界末日。
他不知自己往下該幹什麽。思想被遠遠拉下了。他眼睛發木，竟沒有發現一個浴血的女兵正悄悄往洞口爬，也沒有發現她嘴裏銜著兩枚手榴彈的彈環……
等他聽見聲響——那是她用最後的氣力扯開了導火線——他驚呆了——她莞爾一笑……
“轟！”一片紅光。人類居住的這顆天體爆炸了。與哈雷彗星相撞了。世界一定是在這樣耀眼的亮光中毀滅……
他趴在地上。死神又一次放過了他。那是爆炸的死角，他記不清自己怎樣選擇了這個安全的角度，或是偶然，或是下意識。
地窖門被炸塌，一片漆黑。他趴在碎石、碎土、碎裂的屍體中，“棺材”裏空氣汙濁，氧氣驟減。它即將成為名副其實的棺材了。
喂，我要死啦——
戰友們，祝你們走運，奔生路去吧——
蕎子……
喬怡被楊燹“扭住”。走了幾步，她突然抬頭說：“我要回北京了，訂了後天的票！”
楊燹一怔，隨後道：“正因為如此，你今晚更不應該鬧別扭。”
“別捉弄我了。咱們碰在一起不容易……”
“是啊，咱們活下來都不容易。”
遠處餐館門口，傳來萍萍的大嗓門：“位子都占好了，楊燹你磨蹭什麽？沒帶錢？……”
她格格直樂。