雒易握著弩箭，撇唇道：“托你的福，我現在可是手無縛雞之力。要我徒手擊中兩丈高的石壁，不是太強人所難了嗎？除非”他眼眸一轉，笑道“你肯把你的弩機給我，說不定我還能勉為其難，試上一試。”出乎意料，沈遇竹點點頭道：“說的有理。”便把弩機遞了過去。這下不隻屏飛羽，連雒易都不免怔然。他舉起弩機對著沈遇竹，笑道：“若我拿這玩意兒對付你，你怎麽辦？”沈遇竹不疾不徐，應道：“也不過與君同葬於黃泉之下罷了。”雒易無話可駁，頗覺無趣，透過望山對準石壁。二人各自發力，“鐺”的一聲，同時擊中規與矩。隻聽微不可聞的“喀噠”一聲輕響，然後是生澀的機括轉動聲。三人走上前去，覆手輕輕一推，那麵少說也有數千石的巨大石壁轆轆而響，一寸寸輾過地上腐菌蔓草，在眼前緩緩開啟了。屏息望去，門內是一條平直幽暗的青石通道，兩側鑲嵌著許多閃閃爍爍的螢石，十步之外便是一片未知的黑暗。屏飛羽咽了咽唾沫，左右征詢道：“進？”牙關格格一擊，忽覺一股寒氣襲來，大大地打了個寒戰，臉色隱隱發青。沈遇竹神色一凜，伸手搭住了少年的脈搏：“飛羽，你方才可曾吃過什麽？碰過什麽？”屏飛羽聲音裏滿是莫名，麵孔卻木僵無表情：“沒有啊，我……”一句話不能說完，喉頭發麻，發聲不得，眼皮漸漸重逾千斤，足下軟綿綿地如處雲端，一頭栽進了沈遇竹懷裏。沈遇竹急忙施救，然而少年渾身發冷，隻是昏迷不醒。雒易走上前來，翻過他的掌心，隻見少年手心有著被碎石擦傷的細小傷口，已被毒素染成漆黑。沈遇竹望了望蜷縮在暗處的那截蛇尾，心道：“應是飛羽手上早有傷口，無意間觸碰了那蛇尾，毒素得以進入血液。隻是，蛇毒一向隻藏在獠牙之中，那怪物竟是渾身帶毒，這般古怪厲害？”石他掀開他的眼皮，見少年的瞳人尚未渙散，想來還有一線生機。微一沉吟，將少年背在身後，又撕開外袍，將他的手腳緊緊與自己綁縛在一處。雒易冷眼望著，道：“前方也不知道是什麽樣的龍潭虎穴，你難道還要背著這個累贅上路不成？”沈遇竹心內惱忿，轉臉望著他：“雒易，假若中毒昏迷的人是你，我也會做同樣的事。”雒易冷冷道：“多謝！我不敢存此奢望。再者說，我也不會放任自己落入這般境地。”他轉身便要往門內走，卻被沈遇竹一把攥住了手腕。愕然轉過臉去，見沈遇竹淡淡道：“走進去之前，不說些什麽嗎？”“說什麽？”雒易莫名其妙地看著他：“難不成，還要和裏頭打聲招呼：‘初臨貴府，不請自來，幸勿見怪’麽？”沈遇竹凝視他的雙眼，一字一句問道：“那個……就是委蛇嗎？”雒易心內一跳，不動聲色反問道：“委蛇？你指哪個？”“所有。這雙首同身的伏羲女媧，那一閃而逝的青麵蛇尾，還有，”他附在他耳邊，低道：“你身上……那隻怪玩意兒。”雒易後退一步，拉開二人距離，反笑道：“你說呢？這些怪力亂神的門道，你不比我在行？”見他還在這般裝聾作啞，沈遇竹忍不住緊緊蹙起雙眉，惱道：“雒易，如果一個秘密值一鎰黃金的話，你真是富可敵國了，是不是？我……我真看不透你在想些什麽，這種關頭”他無意間手下使力，把雒易的手腕捏得生痛。雒易也被激出氣性，冷笑道：“沈遇竹，莫非我一向能看透你在想什麽了？論機謀論心計，你不如我嗎？如今我成了你手下敗將，你反倒拿我沒轍了？哼，不妨千般拷問、萬般刑求，看看我會不會說！”沈遇竹忍著怒氣，半晌作聲不得，良久才道：“不錯，不錯，這三年來，‘你以偽來，我以偽應’，你我之間，本就做盡了這虛與委蛇的事！哪怕在眼下這生死交關的當口，也……也……”也絕無一絲一毫的信任可言。他把他的手腕一甩，徑自走進了門內。留下雒易站在原地，握著自己餘痛未消的手腕，神色晦暗難明。**既深且長，空曠的黑暗之中，隻有兩人空洞的跫音此起彼伏地回響。雒易在後默默走著，抬眼望了望沈遇竹的背影，一揚手，把手中的物事朝他頭頂擲了過去。沈遇竹聽得身後“呼”一聲風響，回手一接，卻是自己的弩機。“拿著！”雒易麵無表情，“我嫌沉。”沈遇竹掂了掂弩機，開口道：“多謝你。”雒易道：“本就是你的東西，謝什麽？”沈遇竹與他並肩而行，笑道：“謝謝你總算沒有背後放冷箭，一箭射死了我。”說著，將一隻匕首塞到了他手裏。雒易望了望他的側臉，欲言又止一番，低道：“那羊皮卷……確實丟了，但上麵載著此間通行的關竅，隻在‘置之死地而後生’七個字而已。到底什麽意思，你自己參詳罷！”他頓了頓，又道：“至於我……我身上……”他似是不知如何措辭，一雙劍眉越攢越緊，思忖道：“我真要在這種地方和他全盤托出不成？要是一樁樁追本溯源，真是三天三夜也說不完！何況這些事在常人看來，件件都稱得上匪夷所思之極，他又憑什麽信我？”半晌思量不下，忿忿然撇了一句：“罷了，你愛信不信！”便隻這麽兩句藏頭掖尾的自辯，雒易臉上卻已是紆尊降貴、十分自貶身價的負氣神色。沈遇竹忍笑道：“嗯，我信的。”他望著前路，輕聲道：“其餘的，等我們從這兒出去後，你再一件件和我說罷。”“你憑什麽確定，我一定會告訴你？”他轉過臉來，一雙深邃漆黑的眼睛，簡直稱得上是含情脈脈：“我會千般拷問、萬般刑求，總有辦法，能教你乖乖地說出實話。我們……來日方長。”“……”雒易翻了翻眼睛，剛想開口，眼角卻瞥見一縷白影。二人往前看去，隻見一張青白扁平的人臉，從前方地上悠悠升了起來。那張懸空的慘白人臉像是酒醉一般悠悠搖晃，朝他們背過了臉去頭臉背後，赫然又是一張頭臉！隻是這張臉殷紅如血，虯眉暴眼，口唇不動，卻呼呼作響，正怒氣蓬勃地瞪著他們。雒易嗤了一聲：“裝神弄鬼。”徑自邁上前去。沈遇竹的箭矢已經“嗖”地出匣，準準釘在了那張詭異人麵正中。人臉“啪”地墜落在地。兩人上前一看，那是一尾足有兩人長的巨蛇，頭部中箭，在地上瘋狂地痙攣扭動。雒易一刀斬下蛇頭，那隻三角形的蛇頭猶自撲身躍起，作勢欲啖。沈遇竹蹲**去，細細觀察這位怪蛇。它通體深紫，在頭頸部漸轉殷紅，腹部雪白，頸部皮褶十分碩大，那怪異的人麵，隻不過是皮褶膨起時形成的花紋罷了。沈遇竹剖出蛇膽，給屏飛羽喂下，看少年麵上青氣漸退，稍感寬心，暗忖道：“看來當初齊桓公遇見的‘委蛇’就是這玩意兒。這怪蛇的頸部肖似人麵，好事之人便把它與人首蛇身的伏羲女媧附會到了一處，竟奉之為神靈，修建了這座地穴，好生供養了起來。”但他心中還有許多疑點難以解釋，站起身來，卻看到雒易望著地下死蛇，神情變幻不定，忽然開口道：“我想起這兒是什麽地方了。”那年雒易奉晉侯之命前往齊國商談聯盟出兵、討伐戎狄的事宜，偶然聽聞了齊國發生的一起淫祀事件。齊國經過桓公諸公子二十多年的自相殘殺，國政日漸凋敝。三年前，昏聵**的齊侯公子商人公然奪取大夫邴的美豔妻子，被其弑於狩獵途中。齊人將在衛國避難的公子無虧迎回臨淄，立為新任齊侯。公子無虧勵精圖治，特別在立賢才鍾離春為夫人後，興修水利，整頓吏治，激勵工商，齊國局勢煥然一新。但長期混亂造成的人心惶惶，無法一朝一夕輕易革除。特別是齊桓公死時曾有一個十分不祥的讖言，說齊桓公所生六子都將登臨君位，配七鎏玉冕（成為侯爵）。而如今的齊侯隻是桓公第五子，接下來豈非還有一任公子將要弑君奪位？民間的流言蜚語甚囂塵上，都暗自憂慮當前的清平國政隻不過是暫時的水月鏡花，很快又要再次陷入血雨腥風之中。惴惴不安的氛圍催生了人心鬼域，不知何時在齊國民間興起了一種古怪的祭祀。齊國的執政們花費了大量精力才得以摧毀部分淫祀。令人吃驚的是，主持祭祀的巫覡大部分都是前朝遺民，他們多在沼澤地穴之中舉行儀式，過程十分邪惡殘忍，而他們所敬拜的，據傳是一位人麵蛇身的神祗。“所謂神祗，恐怕正是這種古怪的長蟲。”雒易道，“傳聞鶴鳴丘曾是前朝的祭壇。如今想來，此處，應是那種淫祀最早設立的祭祀之所。”沈遇竹沉吟道：“若真如此，此地不僅不會有什麽取人性命的機關，還應當會有供巫覡信眾出入的通道才對。”雒易道：“不錯。那種祭壇的構造頗有章法，我知道怎麽該出去了。”