鬥穀胥似懂非懂地點點頭，又疑惑道：“不對啊！你也不瞎啊！”“……”雒易在心頭反複默念了好幾遍“童言無忌”，這才舒然微笑道：“放心罷！若是單純的脂粉陷阱，以沈遇竹的能為，真想脫身逃出，何費吹灰之力？說不定”他頓了頓，從懷裏掏出第二隻錦囊，一點也不生氣地“呲啦”一聲撕成襤褸，粲然笑道：“他是樂而忘返，正享受得緊呢！”鬥穀胥被他的森然笑意激出了一個寒噤。卻見雒易從錦囊裏取出第二張絹條，讀罷微一怔忪，臉色幾番變幻，便不再言語了。鬥穀胥探頭一看，認出上麵寫著“記得上藥”四字。二人從飯館離開，回到馬車前。雒易一頭紮進車廂，將沈遇竹臨走前留下的傷藥翻了出來，捏著那隻小小的白玉瓶發愣。那夜二人的荒唐還曆曆在目。其實易地而處，沈遇竹如何將過去折辱錙銖必較地一一施還，雒易早做好了覺悟。他自有練就的一套矯情鎮物的功夫，愈是困窘狼狽，愈是能若無其事，喜憂不露哪怕那夜過後，沈遇竹乘勢橫加譏諷，多做一番羞辱，他也有信心能冷靜應付過去。但他卻沒有料到，沈遇竹竟會單刀直入地問及他血源親族之事。沈遇竹到底猜到了幾分？他又將以何等心情麵對自己的身世麵對雒易？在雒易看來，他們的仇怨結得太深了。他幾乎毀了他的一切。這三年多來，自己沒有給予他任何歡情融洽的時刻，最後還那般刻毒冷漠地惡語相向。可為什麽他不向他反擊絲毫的恨意？難道察覺到他們之間的關係哪怕隻是一種未經證實的可能性，便足夠讓沈遇竹將所有的折磨和屈辱都一筆勾銷？世上怎麽可能存在這麽蠢的人！被那般刻薄地對待，還滿心記掛著叮囑他“用餐”“服藥”這般瑣屑之事！雒易心道：“沈遇竹，你說你不知道我在想什麽，可我何嚐又能明白，你在想些什麽？”他攥著瓶子，咬著唇，陣陣酸懣湧上心頭。解了衣衫，老老實實將傷藥敷抹盡了。用盡了膏藥，他才發現那隻玉瓶裏比外觀看上去淺了許多。他略一沉吟，將瓶身擊了粉碎。潛藏在瓶底暗格的一隻扳指落了出來。瑩澈幽黑，似玉非玉，托在掌心十分沉實。雒易舉在眼前，迎著日光望去。在扳指的內側，正鐫著一個古體的“卓”字。第46章 每月逢十，是公孫卓心親自聽訟察獄的日子。和高坐堂皇、中庸而厭訟的世家子不同，公孫卓心最為尊崇的是有“法家先驅”之美譽的管仲。他為政踐行“寬猛相濟”的圭臬，鑄刑鼎、明讞事，簡禮從俗，一斷於法。持政六年來，卓有政聲，被譽為鄭國之璧。所謂能者多勞，直到日偏西時，公孫卓心才乘著蹇馬敝軒打道回府。一在宅前看到那個頎長身影，公孫卓心不由一怔，喜不自勝地徑直邁下車來，大步趨前喚住對方：“沈師弟！”他興奮地握住青年的手，笑道：“你你怎會在此？”沈遇竹微笑道：“卓心師兄，別來無恙？”他自承是為赴上巳節而來，途經鄭地，歆慕師兄執政有嘉名，特來登門聆教；又問候公孫卓心出仕多年、一向可好？公孫卓心其實隻長沈遇竹一兩歲，但是入學既早，性情又極伉爽老練，一向最肯照應同門，素來為沈遇竹所敬愛。姬姓貴族一貫多禮，公孫卓心一麵溫和而親切地與他寒暄了良久，含笑上上下下打量著他，感慨道：“多年不見，師弟出落得愈發深沉了來！我們師兄弟久別重逢，正該好好敘上一敘！”於是公孫卓心吩咐下人設宴置席。師兄弟飲酒唱酬，融融泄泄，天南地北地清談議論。酒過中巡，沈遇竹才像臨時起意般的，談論起了那樁街聞巷議的“劫案”。“竟有這種傳聞？”公孫卓心置身事外地笑著，“遇竹，你怎麽看？”“市井風傳，逐怪獵奇，本不足采信。我不肯相信以鍾離師姊的才智，要走這樣一步拙劣的棋？莫非齊國的局勢，真到了岌岌可危的地步？”公孫卓心握著酒卮，神色轉為肅然，道：“危若累卵，如履薄冰！”他輕歎一口氣，“遇竹，你若繼續往東走，便會發現在齊國繁榮浮華的表象之下，人心惕懼猜疑到了什麽樣的境界許多人已經在議論，齊桓公死前的詛咒，怕是要再一次應驗了！”二十多年前，病重的齊桓公被寵信的豎閹小人虐待致死。眾公子們為爭奪君位，遲遲不替先父發喪，以致齊桓公的屍身擺在富麗堂皇的寢殿之內獨自腐爛。夏曆十月的寒冷時節，白花花的蛆蟲將桓公的屍身咬蛀得千瘡百孔，更蜂擁而出，徑直淹沒了殿前丹墀，盈鼻惡臭，累月不散！那一幕可怖的場景，想想便叫人毛骨悚然。齊桓公一代雄主之尊，竟落得如此下場，怎不叫人扼腕歎息呢？其英靈若有知，又怎能不怨憤難平？故而不知何時開始，齊國便開始流傳一個詭異的傳言，譏諷諸公子大可不必汲汲於爭位。桓公諸子俱可配七鎏玉冕，得享君位直到諸公子接二連三的自相殘殺，世人才明白，這“得享君位”的背後，是榮華富貴瞬息化作夢幻泡影：不出幾年，繼位的齊君便會慘死於同胞手足之手，不得善終齊國近二十年的兵燹禍結，由是開啟。回想起數年前的齊國戰亂，戰火一度波及到了毗連的鄭國。自臨淄逃難而來的齊國難民們那殘損的肢體，痛苦的麵龐仍然曆曆如繪。公孫卓心喟然歎息，搖頭不語。“這個傳言我亦有所耳聞。”沈遇竹質疑道：“可是，無虧已然是桓公最後一個子嗣，齊國的亂局，不該終結了嗎？”“關於這點，暗中一直流傳著另一種說法。”公孫卓心低聲道，“當年齊宮內亂，桓公的最後一任嫡妻姿碩夫人從宮中逃走之時，已然身懷六甲。數年之後，她獨身一人被迎回齊宮。有人詢問，她卻說誕下的公子已在流亡的過程中夭折了……假若那個孩子未死，迄今也已二十三歲了罷。”他頓了頓，用一種奇異的輕快語調戲謔道：“正是年富力強，足以掀起一陣腥風血雨的年紀啊！”沈遇竹大笑起來：“師兄說笑了！”他為他斟滿一觴旨酒，不疾不徐道：“當年那個孩子假若真有這樣一個孩子存在的話，他遠離權力中心也已二十多年，即便重返臨淄，又能掀起多大的波瀾？”“譬如一點火星，若是落在湖水裏，瞬間就會熄滅；但若是落在一片秋燥的山林裏，恐怕就會燃起一陣勢不可擋的燎原大火。”沈遇竹沉吟道：“師兄所指，有人會利用這個桓公孑遺大做文章？”公孫卓心慢悠悠將酒漿一飲而盡：“師弟不妨想想，當今齊國，誰最期待這個變數的出現？”“齊國二十年內亂，大收漁利的便是把持朝政、趁亂攬權的相國崔杼一黨。三年前他遠赴衛國迎接柔心弱骨的公子無虧回國為君，懷著的莫非就是這一副以國君為傀儡、操控大局的心思？”“不錯。然而無虧外柔而內剛，鍾離春在他的支持下銳意除弊，回攬君權，齊國的局勢一天天脫離自己的控製，崔杼一定暗自惱火卻又無可奈何吧？”公孫卓心撫著下頜沉思道，“這樣想來，無虧的纏綿病榻，乃至後宮遲遲未誕下儲君，也許並非僅僅是由於天意呢。”為人君者，竟連自己的壽數和子息都無法保全，莫怪乎公孫卓心評價“如履薄冰”四字了。沈遇竹暗忖，連並著在各國茶聊酒肆出沒著的、那些傳播消息詆毀鍾離春的遊士，恐怕也與崔杼一黨脫不了關係。思及此處，他不禁輕歎道：“看來我此番東行，是免不了偶遇一些魑魅魍魎了。”公孫卓心望著他，笑道：“怎麽，師弟寧願那齊國的‘貴人’，是垂涎師弟的美色嗎？”沈遇竹大笑道：“師兄‘善為謔兮’！遇竹哪有什麽‘美色’可言？”公孫卓心徐徐然道：“那就得問一問你自己了。”他探過上身，微笑地握住了他的手：“過去三年，我的師弟有勞你照料了雒大人！”“沈遇竹”或者說，易容喬裝後的雒易，驟然被公孫卓心識破偽裝，似乎並不顯得慌亂。他半是籠絡、半是威懾地將手掌壓覆在對方手上，笑道：“師兄何出此言？”“你的偽裝固然高明，”公孫卓心矜持笑道：“但‘君子之交淡如水’，我師兄弟對於彼此言談舉止，總有一份外人不能模仿的默契與了解……”雒易若有所思，點頭道：“原來如此。”公孫卓心又道：“何況我和遇竹昨日才見過麵。”“……”事已至此，強裝已然無益。公孫卓心道：“雒大人，我明白你的顧慮。然則，管仲於桓公有射鉤之恨，桓公尚能用人不疑；解狐於祁奚有一世之仇，祁奚尚能舉賢不諱。君子之道，忠恕而已。雒大人不計前嫌，這般掛念遇竹的安危禍福，還甘冒千辛萬苦陪他行此險途，這其中的至交情誼，著實令我感動……”雒易越聽越覺詭異，趁隙插口道：“公孫大人，你恐怕有所誤會”卓心親切笑道：“你肯隨遇竹叫我師兄，我很歡喜，不必再改口了。”“……”雒易並不知曉昨日沈遇竹是如何向公孫卓心描繪二人的關係，但見公孫卓心並無敵意，索性對這節避而不談，隻道：“總之多謝體諒。但是，沈遇竹的失蹤十分蹊蹺，除了齊國方麵的動向，師兄是否能夠提供其他的線索？”公孫卓心喚來轄區內的裏正，排查了近日來本地出現的異鄉人及其行蹤。雒易一一記下。其時天色漸晚，雒易正待告辭，卻被公孫卓心喚住。“昨日遇竹走前交給我一封信，說是若三日內有人來找他，便將這信轉交。”