背後議論被正主逮個正著，此事最是尷尬。信國殿下一現身，趙美人嚇得立時便站了起來，朝她行禮：“拜見信國殿下。”明蘇狀似未聞，目光在皇後與賢妃二人身上掃過，略略施了一禮：“見過二位娘娘。”鄭宓不知她何時來的，想到方才所言，也有些心虛，溫聲道：“公主免禮。”賢妃目光冷厲，掃了趙美人一眼，對著明蘇卻笑得很是慈愛，道：“公主何時來的，怎麽也無人通報一聲？快快請坐。”明蘇目光一頓，後宮的妃嬪都怕她。趙美人就不必說了，還福身在地不敢起，賢妃口上端著母妃的架子，目光卻閃爍不明，不敢與她對視，其實將她視作瘋狗，巴不得她趕緊滾開。也好，能怕她是最好的。明蘇神色不變，卻又不由自主地望向皇後。皇後見她看過來了，問道：“你怎麽來了？”語氣溫緩，既不懼她，也不煩她。明蘇眉間一鬆，想要與她應答兩句，轉念又想起她當麵一套，背麵一套，同人說她的壞話，又不想理她了，轉向趙美人，冷聲道：“我方到，便聞趙美人以下犯上。”“是臣妾失言，臣妾不是有心的。”趙美人連忙告罪。剛才威風大得很，現在卻說不是有心的，明蘇哪裏肯信，她正要開口，趙美人卻撲到皇後身前跪求道：“娘娘，臣妾隻是一時糊塗，並非有心，臣妾對娘娘的敬重，日月可鑒，娘娘饒了臣妾這回吧。”她一麵叩首，一麵又看向賢妃，急得眼淚都下來了。賢妃順勢道：“她也不是有心的，娘娘便饒過她吧。”趙美人聞言又是連番磕頭。她得罪的到底是皇後，明蘇也不好越俎代庖，看向了皇後。鄭宓不欲多事，道：“你既誠心悔過，本宮便不與你計較了。”趙美人頓時喜極而泣，連連叩謝。賢妃也是鬆了口氣的樣子。明蘇哂笑了一聲，料想接下來這二人應當會收斂著些了，也不欲再留，道了告辭，走了。有她這一攪擾，賢妃哪有心情再待下去，鄭宓也有話要與明蘇講，先行出了亭。她走出亭子，沒幾步，便聽見身後賢妃壓低了聲，惱怒道：“她不過是一公主，你卻是陛下的妃嬪，做什麽這麽怕她？縱是侍奉聖駕，也不見你如此畏懼，她難道比陛下還厲害？”鄭宓神色一凝，放慢了步子。趙美人哭道：“陛下是天子，自然是天威赫赫，可架不住信國殿下是條瘋狗，一下三皇子，一下五皇子地胡亂攀咬，誰知下一個會不會是臣妾。”原來，她們在背後，是這樣議論明蘇的。鄭宓心頭一痛，快步離去，不敢再聽。她到山下，明蘇已沒了人影，問了山下侍奉的宮人，方知她往林中去了。時候已不早了，她怎麽還不出宮？鄭宓想了想，也跟了過去。明蘇在林中信步閑遊，走的都是她曾與鄭宓來過的地方，楓葉落了滿地，踏上去，軟軟的，好似一層地衣。玄過見她神色悵然，恐她又沉溺往事，便開口道：“方才，殿下分明已打算走了，怎麽轉眼又往亭中去了？”說到這個，明蘇也有些來氣：“我管不住我的腿。”都沒反應過來，就衝去要給皇後撐腰，結果呢，皇後還不是不敢得罪人家，她白白出頭，倒像是個笑話。明蘇有些委屈，見四下無人，隻一個玄過，隻能遷怒於他了，便冷聲道：“你也是，那時不勸著孤，此時倒來責怪。”玄過記得自己那時都跪下了，都沒勸住，也不知還要如何才能算是勸過，隻好一臉麻木道：“小的不敢，小的有罪，小的不曾勸阻殿下，都是小的不好。”明蘇懶得與他多言，徑直往前走。走了沒兩步，身後傳來一聲：“殿下留步。”明蘇回頭一看，卻是皇後，方才那一聲是她身旁那侍女喚的。又是她，當真陰魂不散。明蘇蹙眉，足下卻是未動，等著皇後走上來。鄭宓很快便走到了身前，看了看她，問道：“公主怎麽還未出宮？”再不多時，天都要黑了。明蘇懶懶道：“若非娘娘阻攔，兒臣此時已在宮門了。”連敷衍都敷衍得漫不經心。鄭宓卻沒有生氣，望著她，道：“方才亭中，多謝你解圍。”她忽然鄭重道謝，明蘇麵上那散漫的容色險些掛不住，心中那丁點委屈也瞬間蕩然無存，唇畔微微懸上些許笑意，道：“娘娘客氣。”她如今很少笑了，縱是笑，也多是冷笑，譏笑，乍然隨心而發的笑意，卻是容顏澄澈，猶帶著年少時的溫潤純粹。皇後想起亭中趙美人說的那句“瘋狗”，心頭像是被狠狠地剮了一刀。她柔聲道：“午間才囑咐了你，你怎麽還沒多添身衣衫？”這回她不等明蘇再敷衍她，朝身後招了招手。皇後傍晚出行，宮人必會備上衣物，以備天氣驟冷。她一招手，雲桑立即會意，捧了她的鬥篷上來。鄭宓接過，往前走了一步，明蘇意識到她要做什麽，下意識地後退，明顯是要拒絕。皇後卻像是沒看到，將鬥篷披到了她身上。“你的身子，尤其不能疏忽保暖。”皇後親自為她係上領口，目光微微下斂，口中緩緩道，“你若不願穿我的衣袍，下回便自己添足了衣衫。”明蘇身子僵直，目光平平地看著前方，一動也不敢動，也不敢去看皇後的眼睛。可哪怕沒有與她目光接觸，明蘇也很緊張。鄭宓係好了領後，後退一步，上下一端詳，很是滿意。鬥篷是正紅色的，繡了雲彩繚繞的鸞鳳，拿來與公主穿，也不算逾製，明蘇膚色白，紅色的鬥篷，將她的氣色襯得很好看，與她發上的嵌珠龍鳳也恰相稱。唯一可惜的是，這領鬥篷，不是她親手做的。皇後笑著誇了一句：“真好看。”她溫和的目光看著她，語氣柔和，像是說著世間最誠摯的話語。明蘇僵直的身子更是筆直地挺立，心下有些慌，她不願與皇後多加糾纏，道：“娘娘趕來楓林，想必是有事要說，天色不早，兒臣還要趕著出宮，請娘娘快些說罷。”