明蘇正想要尋些事來做，以免總想著皇後與阿宓的相似處，聞言，立即顯出格外感興趣的模樣道：“讓兒臣看看。”接過書，便翻了翻，翻了一輪，一個字都未看進去。明蘇：“…”她有些生氣了，氣自己，皇後喜歡她，她無法給予相同的愛慕。但此事難勉強，她們並不相互虧欠，但她若因想念阿宓，便硬將皇後看做阿宓，那她便太對不起皇後了。也對不住阿宓，將旁人看做她，阿宓該多失望。如此一番惱怒生氣，明蘇總算定下心來，重新翻了一遍，大致知曉了，竟是講述江湖中的遊俠兒的故事。“沒想到母妃喜歡這樣的故事。”明蘇笑道。淑妃也跟著笑了笑：“楚家是以軍功起家的，直到你曾外祖父，發覺升平日久，武將受輕視，便要你外祖父，棄武從文。可惜相較孔孟之道，儒家經義，你外祖父更喜舞刀弄槍，排兵布陣。曾外祖父無法，隻得由他去，卻將希望寄在了你幾位舅父身上，這才使他老人家如願了。你大舅曾在鄭太傅門下求學，雖未能如鄭太傅一般，學識不凡。但也在二十歲上做了探花郎，入仕為文官，你其餘二位舅父稍差些，但也都是正正經經的進士及第。一門三進士，此事一度傳為美談。”外祖家的事跡，明蘇自是有所耳聞，笑道：“曾外祖父泉下有知，必是高興。”淑妃點了點頭，轉口卻道：“但我卻更喜武人的義薄雲天，豪邁之氣。”她說著低頭看話本，“俠客間的意氣，我看著，很是欽羨。年少時，還曾想過要闖蕩江湖，做一懲奸除惡的女俠。”明蘇一怔，母妃甚少提起自己的身，也不怎麽談及自己的喜好，以致她聽了，有些意外，磕磕巴巴地道：“原來如此。”她怎麽看都覺母妃當是大門不邁二門不出的官家小姐，原來竟是如此熱血心腸。隻是這樣一提，明蘇倒想起來了，許多年前，她很小的時候，晚上睡不著覺，央著母妃為她講故事，母妃講的便是遊俠兒們肝膽相照的仗義之事。可後來，尤其是這兩年，母妃便變得內斂起來，舉止言談，都十分柔婉，也常讀詩書，學著撫琴。這模樣，倒像極了母後。明蘇想到什麽，就說什麽：“母妃如今倒與母後十分相像，兒臣年少時，在母後膝下讀書，便是這般光是叫她看上一眼，都覺被溫柔包裹著。”淑妃冷不防聽她提起先皇後，怔愣了一下，隨即又是神色如常：“興許是太過想念她了，想得多了，行事便不知不覺地與她相像了起來。”明蘇意外，她一直以為母妃與先皇後不合。年幼時，母妃要她親近先皇後，說的緣由也是因先皇後學識淵博，能教導她。那些年，她雖時常出入仁明殿，但母妃卻從未去過，有時去接她，也是等在仁明殿外一射之地遠的拐角處，輕易不靠近。故而她更以為母妃與母後必是積怨極深。難道其中有內情嗎？但她並未說出來，她想，哪怕原先不合，如今人不在了，能想起的便多半是那人的好，想得多了，那些好哪怕原先隻是五分，也變成了十分，便更懷念了。母妃興許便是如此，母後亡故後，她再多不滿也都不計較了。明蘇這般猜想，也就未曾深問，又坐了會兒，她拿起桌上的話本，便告退了。她走後，淑妃在殿中坐著，坐了許久，方輕輕地歎息，卻是什麽都未講。明蘇拿著話本回了府。天色已不早了，她用過晚膳便去了書房。可平息下來的心，又開始焦躁。像是猶不死心一般，她的腦海中又開始浮現皇後與阿宓的相似處。這回更細致了。她竟回想起半年前，她與皇後在紫宸殿外初見的情形。那日日頭很曬，她並未打傘，才初見的皇後便很不認生地與她道，暑氣重，不打傘，公主中了暑氣，又要難受了，且用本宮這頂吧。時隔半年，她不知怎麽，竟將那時皇後的話記得清清楚楚。她還記得那時她便心生熟悉之感，因多年前有一回，阿宓也是這般，在她耳畔絮叨著，天熱，不打傘中了暑氣，殿下又要難受了。這樣一想，明蘇心頭重重一跳，跳完又很慌，皇後與阿宓相貌上一點都不像。縱是化妝，也不致這般神異吧？更何況……明蘇呼吸一滯，何況阿宓已經沒了，那幾人為保命，不會騙她的，阿宓喪生在程池生的刀下，連屍身連骨灰都未得保全。明蘇一瞬間似是入了狂，恨意鋪天蓋地，她的眼睛都赤紅起來，想要將程池生淩遲，將他挫骨揚灰。頭猛然間疼得厲害，她像是聞到了血腥氣，是阿宓的血。阿宓是在容城外的林子裏沒的，她去過那片林子，是不是曾踏過她的喪生之地。那時她多害怕，她恐怕很牽掛她的安危？明蘇的太陽穴突突直跳。她驟然站了起來，大口地喘息，強迫自己平靜下來。目光落在話本上，她將話本翻開，竭力聚精會神地看，不讓自己分神。她強迫著自己看進去了些。這話本寫的是一心懷蒼生卻背負血海深仇的遊俠兒報仇雪恨，驅除外辱的故事。遊俠兒身世淒涼，學武途中也不順當，中途還被人推下萬丈深淵毀了容貌。他幹脆尋了一位手藝人做了個人·皮·麵·具，又服藥弄壞了嗓子，以另一人的身份行走世間。最後自然是他大仇得報，揚名立萬。明蘇知道她若去睡，必是睡不著，多半還會胡思亂想，幹脆便看了一夜，將這話本看完了。而後她稍加梳洗，便去上了朝。這一日還算順當，她心心念念要給阿宓報仇，自然不敢分神，忙於政務時，頗為專注。可當日回府後，她又開始將皇後與阿宓聯係到一起了。她甚至將話本翻開，仔細地看人·皮·麵·具是怎麽做的，還有那藥服下是隻能將嗓子破壞嗎？會不會有種藥是能將嗓音變成另外一種的？她翻了一遍，合上話本時，頗為嗤之以鼻，心道，如此荒唐之事。