她安撫著心情，安撫到勉強能開口了，方提起方才皇後所看的畫像，道：“娘娘所選三人自是體態優柔，膚白貌美。但依兒臣看，缺些嫵媚之姿。”皇後自己是個溫柔端莊的人，看人的眼光不免就帶上自己的喜好。明蘇一說，她便聽懂了，那三人，容貌固然是美，但於皇帝而言，未必能有幾分吸引。宮中自來不缺美人，皮相之美，皇帝即便還未看膩，隻怕也將要膩了，未必能勾得他戀棧。皇後歎道：“你說得有理，可惜這批美人之中，確實挑不出更出挑的了。”美人也不是那般常見的。殿中無外人，明蘇也就直言了：“過不多久，便會有一姝色入宮，到時還請娘娘多些照拂。”鄭宓聽懂了，頷首：“這是自然，為陛下擇選美人，照料後宮，原就是我分內之事。”如今宮中人多，私下裏的相互更是數不勝數。越是姿色姝麗便越遭人嫉恨。尋常大臣獻上的佳人，很難見到皇帝，大多隻能在行宮等待出頭。而行宮中的大多女子，多半是此生都見不到君王一麵的。故而，為能讓皇帝見到那美人，她原本是打算尋個時機，安排一名權位頗高的大臣向皇帝獻上此女，讓她能見上皇帝一麵。可如此一來，即便這大臣與她再是疏淡，隨日後爭鬥激烈，也必會浮上明麵，到時她少不得一個居心叵測的罪名。而皇後不同，正如她所言，她身份不同，行事也更便利，且一來前朝後宮隔著宮牆，大臣們即便猜想，也難得實證，再來皇後關心皇帝妃妾子息是天經地義之事。由她出麵，便隻需如地方官那般，將女子送入行宮，錄下姓名年歲與家世，而後將冊子再送入宮中，供人甄選便可。與她就無關係了。明蘇實則很感激皇後，隻她那時並無旁的心思，許諾她來日成太後，一世富貴榮華也就罷了，再多她也無能為力。但如今不同了，她一廂情願地認定皇後便是她的阿宓，她的心便像是在冰天雪地裏被人精心嗬護著抱進了被窩中一般，既暖得熨帖，還十分動容。可是皇後的人·皮·麵·具為何撕不下來呢。當真是她多疑了嗎？明蘇忐忑不已，一會兒以為阿宓回來了，否則怎會如此相像，如此巧合。一會兒又否認，若是麵具哪會尋不出一絲一毫的端倪。她心急如焚，忽然之間，她的機智又回來了，裝作若無其事隨口提起一般問道：“平日裏是哪位姑姑服侍娘娘梳洗的？”方才還在說正經事，怎麽又問起這個？明蘇今日似是與她的臉過不去了。鄭宓雖奇怪，但也如實道：“是阿金、錦梧、流鳶幾個，有時雲桑也搭把手。”說罷，又問，“怎麽了？”明蘇的臉色立即便沉了下去，這回她不再看皇後了，低下了頭，回道：“兒臣隨口一問罷了。”待得也有些久了，明蘇起身告辭。她一走，鄭宓方輕輕地舒了口氣，屈起食指在方才明蘇碰過的地方摩挲了一下，心便滾燙起來。她怎麽都想不明白明蘇今日怎麽了，竟是如此反常。可她心中卻升起了一個念頭，明蘇不喜歡她，可必然也不討厭她，既是如此，她為何不能爭取，爭取在明蘇心中留下痕跡，讓她時常地想起她，喜歡她。她甚至想，隻要明蘇喜歡她，她便向她承認她就是鄭宓，那時明蘇應當會心軟吧。即便還生氣，她做小伏低，好好地哄哄她，她說什麽都答應她，明蘇應當能消氣吧。這念頭一起，便如撥雲見月一般，鄭宓像是在心中種下了一株小小的樹苗，樹苗生長得生機盎然，充滿希冀。但片刻，她便想到，正如那夜所說，她們一個是公主一個是皇後，來日若順利，一個是皇帝，一個是太後，這樣的身份，如何能相守呢？她勾引明蘇動心，來日必會折了她的英明。這樣一想，鄭宓方燃起的希望便又滅了。能重返陽間，有望家仇得報，還能看得到明蘇，已是上蒼待她不薄了。她怎能這般不知足。鄭宓站起了身，重又忙碌起來，將能做的事都做了，一刻也不停，仿佛這般便能寬心，便能忘了明蘇。可到了夜間，她還是不由自主地朝那座閣樓去，在閣樓中一遍又一遍地看明蘇留下的書籍、筆墨。這些物件都被她似寶貝一般珍藏著，寄托了她身為鄭宓的那一生最珍貴的往事。往日她再如何焦慮不寧，在這間閣樓裏待過，也就靜下心了。可這回，她卻越來越不寧。明蘇回了府，也是一般心緒不寧。她確認了皇後並未戴麵具，若是戴麵具，她為隱蔽起見，必不敢讓這樣多的宮人服侍她梳洗的。她氣得將那誤人誤事的話本擲入了火盆裏，燒完了才想起這是自母妃那兒借的，來日還得還的，隻好又命人去書局買一本新的。可話本雖燒了，裏頭的情節她卻記得清清楚楚。那遊俠兒是有一自小一同長大的好友的，那好友與他相處，自是發覺他與故人處處相似，便生出了懷疑之心，幾次三番的試探，卻都未果。直到有一日，遊俠兒醉了酒，昏睡在了他床上，好友脫了他衣衫，看到他腰窩中的那顆痣與故人一模一樣，這才確定。明蘇不由後悔起來，她沒有看過鄭宓的身子，她該看看的，這樣就知道她身上有什麽記號了。雖未尋到麵具，可明蘇卻還未死心，仍舊一心一意地要找破綻。直到晚上睡著了，她忽然就夢到了阿宓。這回阿宓穿著一件極為素淨的衣衫，站在她麵前，目光溫柔，說的話卻叫她心碎，阿宓問她：“你是不是喜歡上皇後了？”明蘇連忙道：“不是，我隻喜歡你，我關注她是因為我覺得她就是你。”