皇後望向她。淑妃將手一攤：“臣妾的嘉獎呢？”原來是惦記這個，皇後笑了笑：“明日你在南薰殿等著，我來接你。”因這句話，淑妃一夜沒睡好，第二日早早便醒了，卯時便起了榻，在門邊等皇後來。春然不住地勸：“哪有這樣早的，外頭冷，娘娘回殿中等吧。”淑妃不肯，她直等了一個時辰，等到辰時，皇後方至。見她懂的鼻子都紅了，皇後說了句：“怎就這般急躁。”將手中的暖爐給了她，讓她上了鳳輦，又用自己的手給她捂了捂凍得冰冷的臉頰。一路上淑妃都在問：“皇後娘娘，我們去何處？是要出宮嗎？”想想出宮怕是不可能，她又問：“是宮中哪處有好景致要帶臣妾去賞景嗎？”皇後一路閉目養神，沒理會她的聒噪。淑妃卻覺得自己猜中了，必是去賞景的。她入宮大半年，宮中各處都去過啦，可是與皇後娘娘同去顯然是不同的，淑妃已開始期待了。等到了地方，鳳輦便停了。隨行的宦官掀開門簾，淑妃先行出輦，看到眼前這一片空闊，她便呆住了。“皇後娘娘……”她低聲喚道，眼睛裏的光芒漸漸耀眼。這是一片極為開闊的校場，校場顯然被清過了，隻餘下幾名內侍。邊上停了一匹健碩的白馬，正低頭吃宦官喂它的草料，那頭的高架上還擺了一張弓，弓旁放了一壺箭。這便是皇後為她準備的嘉獎！“喜歡嗎？”皇後問道。淑妃用力地點頭，她話都顧不上說了，隻顧著點頭。她躍躍欲試，又忍住了，回頭望向皇後，等她準許。“去吧……”皇後笑道。淑妃迫不及待地跑了過去，自宦官手中接過韁繩，踩著馬鐙翻身上馬。她的動作極為流暢，坐在馬上，嫻熟地撫摸馬兒的鬃毛安撫它，馬兒很快便平靜下來，淑妃一夾馬腹，喝了聲：“駕！”頃刻間，白馬飛奔，馬上的女子英姿颯爽，風采絕倫。皇後遠遠看著，倏爾一笑，眉眼溫柔。“該給她備身騎裝的，疏忽了。”她身旁的女官望著淑妃飛馳的身影，笑道：“若不是娘娘護持，隻怕詩會上輸了，德妃娘娘必會大做文章，淑妃娘娘得好一陣抬不起頭來。”“她那性子，若受了這氣，豈不是慪死了。”皇後笑道。“娘娘還向陛下求了這恩典，借了校場一整日。”女官又道，“您待淑妃娘娘真好。”皇後的笑意淡了下去，眼中浮現憐憫：“我隻覺得她這般張揚熱烈，卻要關在這四四方方的囚籠裏很可憐。”女官便不敢再說了。淑妃騎著馬飛奔過來，歡呼著朝皇後揮手。皇後也抬手朝她搖了搖。這是淑妃入宮來最快活的一日，她騎在馬上，繞著這寬闊的校場跑了一圈又一圈，怎麽都不夠。她喜歡在馬上迎風疾跑的感覺，像是飛起來了，喜歡呼嘯而過的冷風，喜歡騰躍而起那淩空的快樂。她更喜歡每每望向那處，皇後注視她的模樣。那日，她在校場待了多久，皇後便陪了她多久。她此生此世都忘不了皇後娘娘站在風中注視她的眼神。此後許多年，她每每想起那日的情形，都覺歡喜，而歡喜過後便是日複一日無休無止的痛徹心扉。那日夜裏皇後便病倒了。她在風中站了太久受了寒。淑妃匆匆趕到時，皇帝剛離開，她在宮娥引路下入了皇後寢殿，走到門口便聞裏頭皇後貼身的女官在說話。“娘娘往後可得留心，萬不可再受寒了。您那麽想要一個孩子，得千萬保重身子才是。”孩子……淑妃足下一頓，她年不滿十六，從未想過孩子的事。皇後娘娘想要一個自己的孩子嗎？引路的宮娥見她停下，有些疑惑，喚了聲：“淑妃娘娘？”裏頭便聽見了。“阿楚……”皇後的聲音傳來。淑妃忙朝裏走去。皇後躺在榻上，身後墊著高高的迎枕靠著，她手中端著白玉盞，盞中有藥，還滿當當的，藥味彌漫開來，布滿了整座寢殿。