第十六章 白橡樹女孩
天之熾1·紅龍的歸來 作者：江南 投票推薦 加入書簽 留言反饋
七天之後，黑鐵大門隆隆打開，西澤爾剛剛走出門外，大門就在背後合攏。
這是異端審判局的後門，絕大多數走進這扇門的人都沒能走出來，但在樞機會的特赦令送達的當天，他的案卷被銷毀，一名陌生的執行官將他從死獄中提出，帶到後門釋放。
整個過程中執行官沒有說任何話，更沒有簽字之類的手續，就像貝隆說的那樣，大人物的一句話比任何法律都有效，有時候一個人的生死存亡，隻取決於有沒有那句話。
整整三年之後，西澤爾再度麵對翡冷翠的落曰，落日懸掛在遠處教堂的尖頂上。
他走出隱蔽的小巷，來到繁華的大街，街兩側的高樓屹立如懸崖，成百上千的紫色旗幟在天空中飛舞。城裏正在舉辦慶典，慶祝馬斯頓的勝利，官方口徑當時是西方聯軍在馬斯頓大獲全勝，摧毀東方人的主力軍團。
他漫步在這座熟悉又陌生的城市裏，聞著空氣中浮動的香料味，林立的巨塔仿佛花崗岩構築的森林。
三年前這是屬於他的城市，在這裏他擁有住宅、禮車、仆從和阿黛爾，如今他漫步在這片森林中，像隻離群的黑山羊。
他在橋上停下腳步，台伯河的水從橋下流過。
這條河穿城而過，河上風景優美，清澈的水裏混雜著貴族女孩們的香粉和胭脂，夜幕降臨的時候撐船人從河上過，留下孤士寒吟般的船歌。但西澤爾很討厭這條河，因為河上常有順流而下的浮屍，這條河也是處理仇人的好地方。
在他看來台伯河就是翡冷翠的縮影，那麽優雅那麽藝術，但河底沉積著累累的白骨。
他忽然懷念起馬斯頓來，雖然那座城市對他也說不上友善，可那裏有堅持貴族風度的法比奧少爺、勇敢的拜倫少爺、含情脈脈看著你什麽也不說的安妮、永遠準備著叫你大舅子的米內少爺……米內那個傻瓜……當然還有貓一樣的阿黛爾，在風雨大作的夜裏她從屋頂上過來，帶著自己做的蛋糕，要為哥哥過生曰。
如今他回到了世界的中心，而馬斯頓的一切都被埋葬在廢墟之下。
此刻阿黛爾已經抵達亞琛了吧？在那座查理曼公國的王都裏，她已經過上了屬於公主的生話吧？雖然是人質，但畢竟是查理曼王子的未婚妻，教皇的私生女，沒人敢怠慢她。
但查理曼王子理查德曼，那個名聞各國的美男子靠得住麽？號稱美男子的，十有八九都是在女人中如魚得水的男人，麵對令列國王子垂涎的未婚妻，他能有多大的耐性？
平靜的心情瞬間被破壞，西澤爾微微皺眉，殺氣不知不覺地侵入了眉梢。
他沒有注意到陰影中的眼睛已經盯上了他，台伯河是貴族區和平民區的交界處，警察巡邏往往隻到這座橋為止，經常有走投無路的少年守在河灘上，等待合適的獵物。
西澤爾就是合適的獵物，首先他穿著貴族的衣服，其次他看起來不像高階貴族，搶劫他甚至殺了他都不會引起家族的報複，最後他孤身一人。幾個裹著黑色外套的小子穿越人群接近西澤爾的背影，他們豎起領子擋住臉，按著衣擺擋住鋒利的鉤形刀，那是用來割喉的玩意兒。
就在這個時候，一輛馬車從旁邊衝撞過來，黑色的馬車，如同黑色的高牆那樣擋在了西澤爾和那幫混混之間。馬車的門被人一腳踢開，火銃探出對準領頭者的眉心。
女孩站在登車的踏板上，裙裾飛揚，背後是巨大的落日，落日給她的白裙鍍上了燦爛的金邊。
混混們呆住了，震懾他們的倒不是那支火銃，而是女孩的容光和勇氣。這樣裝束的年輕女孩，毫無疑問出自上流社會，受過最好的教育，貴族家風滲透在她的眉間眼角和長裙的每道縫隙裏。而西澤爾看起來隻是個貧寒的小貴族，在名門雲集的翡冷翠也是泥沙般的人。
可這個女孩堅定地站在西澤爾前方，用自己的身體阻擋了帶刀者的去路。
“碧兒，我就猜你會來。”西澤爾扭頭看了女孩一眼。
“我當然會來，西澤爾大人！”女孩等待西澤爾登車之後自己才登車，猛地關上車門。
馬車把那幫混混遠遠地甩在後方，女孩收起短統，整理孔雀尾羽般的裙裾，向著西澤爾行宮廷式的屈膝禮。
碧兒·丹緹，畢業於都靈聖教院的初等院，西澤爾的女侍長。
名聞世界的都靈聖教院，分為初等院，高等院和號稱“象牙塔之峰”的恒動天學宮。能進入初等院的孩子就已經是同齡人中的佼佼者了，而高等院和恒動天學宮的畢業生都會是未來的國家精英。
碧兒的專業是文秘，這在都靈聖教院是最不起眼的專業，隻在初等院開設。但這個專業畢業的學生卻很搶手，他們是最優秀的侍從，能令最挑剔的主人滿意。
碧兒的同學多半都是女孩，她們借著同校讀書的機會跟貴族男生們搞好關係，往往在上學期間就確定了未來的雇主。除了秘書她們也能成為優秀的女侍長，平民家庭中出一位女侍長，全家都會覺得榮耀。碧兒就出生在一個平民家庭，她的父親是個鞋匠。
父親很希望她也能找到一位慷慨的雇主，賺點錢補貼家用，但始終沒有人對她發出邀請。
對文秘專業的女孩來說，尋找雇主是有套路的，首先是混入貴族學生的圈子，陪他們飲酒作樂，取得他們的信任，接下來主動幫他們跑腿，慢慢地介入他們的私事，等到他們離不開你了，就不得不雇傭你了。
這需要金錢的支特，可碧兒的父親很窮，美貌的母親在她很小的時候就和一個藝術家私奔了。
她遺傳了母親的美貌卻沒有遺傳母親的浪漫，被同學稱作“白色橡樹”，這並非讚譽，而是諷刺她的木訥。在歡鬧的社交場合，玫瑰是鮮紅的，葡萄酒是鮮紅的，女孩們的長裙和高跟鞋也是鮮紅的，隻有碧兒像一株白色的橡樹，無聲地立在角落中。
這跟操守無關，作為文秘專業的學生，碧兒並不覺得討好貴族子弟是丟臉的事，但她就是不擅長討人喜歡。
那年她十八歲，長得像橡樹那樣高挑，心裏卻仍然是個小女孩，希望在舞場上得到邀請，被人讚美。她低著頭，等著一隻手忽然伸到她的麵前來。
可她是個皮匠的女兒，這注定了這一生中隻有她去迎合別人，而沒有人會來邀請她。
“教皇的私生子要入學了！”
這個聳動的消息在都靈聖教院裏流傳開來，文秘轉業的女孩都躍躍欲試。
大貴族家的男孩被她們稱作“資源”，高級的資源，比如公爵或者選帝侯家的少爺，一旦出現就會被女孩們瓜分幹淨，甚至有過幸運兒最後嫁入豪門。
這次要來的是教皇的私生子，這也是相當好的資源了。此前學校裏已經有了一位教皇的兒子路易吉·博爾吉亞，英俊溫雅風度翩翩，名門少爺都以和他來往為榮，從此“博爾吉亞家的男孩”就像有了品牌保證似的。
私生子來的那天學院裏嚴陣以待，教皇廳的衛兵們接管了保衛工作，教務長帶領教務部的老師們一直迎到校門外。學生們趴在窗戶上瞪大了眼晴，想看看這位矜貴的私生子是何等風流，這麽大排場，這麽高規格的警衛措施，教皇得是多喜歡這個法律不承認的兒子啊。
可當禮炮轟響，白色花瓣漫天飛舞的時候，穿越花瓣而來的隻是一輛沒有標記的黑色馬車。車夫是個穿黑衣的軍人，此外沒有衛隊沒有女侍更沒有父母陪同。
車門打開，十四五歲的男孩跳了下來，黑發黑瞳，皮膚蒼白得沒有血色，整個人看上去隻有黑白兩種顏色。他向教務長微微點頭致意，旋即抬頭看向教學樓的方向，那一刻窗後的男孩女孩都覺得自己被看了，被一道冷冷的目光刺傷了，被居高臨下地蔑視了……雖然他們才是占據高處的人。
男孩拎著沉重的書包，獨自穿過教學樓前的樹蔭道，中午熾烈的陽光灑在他的肩背上，他卻冷得像是月下幽靈。
盡管不像他的哥哥那祥討人喜歡，可西澤爾仍舊是很好的資源，女孩們為了他摩拳擦掌。
非常意外的是，學校特別安排了文秘係女孩和這位貴公子見麵。據說這位私生子之前一直在軍隊中受訓，沒有接受過正統的學院教育，需要有高年級的學生幫他適應環境。文秘係的女孩當然是首選。
那天大家都用心地打扮起來，寬敞明亮的大廳裏，或端莊或明媚的女孩們穿著優雅的禮服裙，列成兩排，任這位少爺挑選，倒像是一場盛大的選妃會。
碧兒沒抱什麽希望，對她來說希望是個奢侈的東西。
她已經十九歲了，年長於那位貴公子。要論照顧人，原本是年齡大些的女孩好，但哪個男孩不喜歡年輕貌美的女孩呢？這個年紀的男孩，與其說是需要秘書，不如說是需要玩伴。
何況她瞞著學園外出麵試，已經被一個年邁的貴族聘用了，畢業後就會去他家當女秘書。
那位喪偶的老貴族估計是想把女秘書當作未來妻子的試用期，麵試碧兒的時候，蒼老幹枯的手指在她的肩頭滑動，鏡片後流露出渴望的光。碧兒沒有拒絕，對她來說這也算是機會，也可以算是嫁入豪門，像她這種平民家出來的女孩，如果沒有都靈聖教院的學曆隻怕還未必能有這個機會。
教務長把厚厚的一摞履曆堆在西澤爾麵前，西澤爾隨手翻閱，神色淡淡。偶爾他抬起頭看向誰的時候，那個女孩會立刻露出自信而討巧的微笑。好些人為了這場麵試花了錢，花錢可以讓自己的履曆被放在靠前的位置，履曆越靠前，說明學園越推薦。
碧兒卻一直低著頭，她在心算從老貴族那裏得到的預付金夠不夠父親把家裏的欠債還掉，為了供她讀書父親借貸了，每個月的利息是驚人的數字。
這時一隻蒼白的手忽然出現在碧兒眼前。碧兒愣住了，這個動作就像是邀舞，可這裏不是舞場。
“碧兒·丹緹是吧？從今天起，我的生活起居交給你照顧了。”西澤爾那時候還沒有碧兒高，抬起頭才能直視她的眼睛，可他的眼神居高臨下。
所有的女孩都帶著不甘和妒意看著碧兒，碧兒卻呆呆的像個木偶，知道那位少爺轉身離去，她都沒有拎起裙角行個漂亮的屈膝禮。這樣就被選中了麽？可為什麽要選她？有的是活潑漂亮的女孩期待著這位貴公子的青睞啊，她們甚至特地為他穿了低胸的裙子。
就這樣碧兒成了西澤爾的女侍長，這是個很草率又蠻橫的決定，根本沒給碧兒拒絕的機會。
夕陽在馬車前方墜落，一路上西澤爾都沒說話。
碧兒靜靜地坐在一旁，連呼吸聲都很輕微。這是女侍的基本素質，當主人不需要她的時候，她就好像完全不存在，即使近在咫尺你也不會注意到她。
馬車終於停下了，天已經黑透了，漆黑的建築矗立在道理的正前方。那座曾經輝煌的宅邸，如今卻千瘡百孔，矗立在雜草叢生的荒地裏，黑洞洞的窗口像是無數的眼睛，仿佛百眼的巨人趴伏在荒原上。
“這就是今日的坎特伯雷堡麽？”西澤爾問。
“是的，大人，這就是坎特伯雷堡。”碧兒輕聲說。
三年前的坎特伯雷堡可不是這樣，那時它是翡冷翠著名的豪宅之一。四周有花崗岩砌成的高牆把它和外界隔開，拜訪者首先得在那道黑鐵鑄成的大門前征詢衛士的許可；這隻是第一步，接下來拜訪者接著還得通過砂石鋪成的馬道，砂石鋪路有兩重用意，一是如果馬匹在行進中大便了，比較便於打掃，二是在砂石路麵上任何馬都跑不快，免得有人強行騎馬衝入，不利於主人；不熟悉道路的人會沿著馬道一路往前，這樣反而是不對的，這麽走就從另一側的們出去了，真正的宅院位於馬道的側麵，被古樹的濃蔭掩蓋。
房子不多，但也有六間臥室和三間傭人房，牆壁和地板都是大理石質地，繁多的立柱和欄杆讓出入者感覺像是走進了迷宮，但是對於熟悉它的人來說，那是座很舒服的住宅。
西澤爾和阿黛爾就住在這棟住宅裏，阿黛爾喜歡薔薇，所以碧兒讓花匠在落地玻璃窗外種滿了各色薔薇，它的薔薇品種如此豐富，春天來的時候很多人聚集在城堡外，遠遠地欣賞山坡上五顏六色的薔薇花田，他們叫它薔薇城堡。
三年前西澤爾被判有罪，從翡冷翠中驅逐出去，坎特伯雷堡就此空置。小偷開始光顧這裏，他們的目標是水晶吊燈、銅裝飾品和高級家具，接下來有人把花園裏的大理石雕塑都砸斷運走了，經過一個寒冷的冬季，玫瑰花田徹底荒蕪，最後這裏成了流浪漢的聚集地。
碧兒支付了租車的費用給馬車夫，拎起沉重的行李箱，來到黑漆剝落的門前，摸出黃銅鑰匙開門。
令人驚訝的是外觀破敗的坎特伯雷堡，裏麵卻清淨無塵，傷痕累累的地板擦得閃閃發光，咿呀作響的樓梯做了簡單的加固，白色的窗紗已經掛了起來，新進的家具上蒙著白布。
當然，跟當年是沒法比了，當年這裏麵填塞著櫻桃木、胡桃木和胭脂木的家具，全是由匠人們手工雕刻，紅色的天鵝絨帷幕把不同的空間區隔開來，窗簾穗九九藏書網子都摻雜了金絲。
西澤爾踏入中央的圓形大廳，那裏本該擺著一台鋼琴，阿黛爾的琴彈的很差，但她喜歡彈琴，她小時候就喜歡坐在窗前，用手指、腳趾乃至於用下巴擺弄琴鍵。鋼琴早已不在了，取而代之的一張破損的沙發椅，，當初它是件很好的家具，體積巨大，王座般壯觀，可如今隻剩下空蕩蕩的木框子。
“對不起，還有些沒來得急收拾。”碧兒說。
“現在的格局也挺好，視野開闊。”西澤爾淡淡地說。
碧兒心裏有些難受，這樣的格局挺好？多麽言不由衷的話啊。昔日高高在上冷庫森嚴的男孩，如今去那麽溫和可親，是馬斯頓磨掉了他的鋒芒，還是時間磨掉了他的鋒芒呢？
“碧兒，我有點餓了，幫我弄點吃的吧。”西澤爾說。
“我這就去準備！請您稍後！”碧兒匆匆忙忙地係上圍裙走向廚房。
晚餐是煙熏鬆雞配蘆薈，搭配蘑菇濃湯。廚藝不是碧兒的特長。貴族家中分工明確，女侍長是女侍長，廚師是廚師。原本坎特伯雷堡裏有三位廚師，可現在西澤爾身邊隻剩下她了。
想想以前他們的生活，隻需一道命令下去，最優質的龍蝦、醃火腿、鬆露和魚子醬就被送到坎特伯雷堡的廚房，廚師烹調食物的同時，女侍們開始布置餐桌，逐一地點燃蠟燭。西澤爾和阿黛爾並排坐在窗前的長椅上，看著夕陽墜落，阿黛爾的小馬在花園裏漫步。
那是西澤爾最安靜也最溫柔的時候，阿黛爾把頭靠在哥哥肩上，兄妹倆就像一對娃娃。他們的身後，整個坎特伯雷堡亮起燈火，像是星星的海洋……如今那一切都過去了。
碧兒端著餐盤來到客廳，西澤爾正坐在窗外的長椅上。還是那張鏽跡斑斑的長椅，西澤爾坐在左側，流出右側的空位。他默默地眺望著夜色中的翡冷翠，瞳孔中仿佛倒映著星海。
有位詩人說夜幕下的西方世界就像一塊不規則的黑色盤子，上麵滾動著獨一無二的夜明珠，那就是翡冷翠。蒸汽之力給這座城市注入了源源不絕的火力，電燈照亮了大街小巷，高門大院中傳出歌姬的輕唱，忘情的弗拉明戈舞娘在酒吧街上縱情舞蹈，長發纖腰。
這是座不夜之城，永恒歡鬧，眺望著這座城市的西澤爾卻像個孤獨的幽魂。
碧兒隱約懂得西澤爾的心情，長椅的右側本應該坐著坐著阿黛爾，可如今阿黛爾遠在亞琛。
“大人，可以用餐了。”碧兒走到西澤爾身後，輕聲提醒。
“維修這裏的錢是你的私房錢吧？你父99lib•親為此跟你吵架了吧？”
碧兒完全沒提這事，西澤爾卻猜到了，他一直都是個很善於觀察的人。
在過去的三年裏，碧兒的父親幾次強迫她嫁人，這樣就能有一筆豐厚的聘禮，而失去了主人的碧兒早就沒有薪水可拿了。但她在結婚市場上還是很搶手的，都靈聖教院畢業，曾是豪門大戶的女侍長，高挑美麗，年輕健康，好幾位商人都對碧兒的父親表示了興趣。
但碧兒表現出來令人吃驚的固執，她在一家書店幫人抄寫古書，把賺來的錢都交給父親，條件是他不再過問她的婚事。
前天教皇廳的人忽然來通知她說前任主人業已返回翡冷翠，她立刻去書店辭職，再去銀行取出積蓄，雇傭工人對坎特伯雷堡做簡單的維修，自己則上下打掃衛生。做完這一切之後她才趕回家中，本想跟父親說一聲，說自己這段時間都不能回家住了。西澤爾剛剛返回翡冷翠，想必會有很多事情要用到她。
等待她的是父親陰沉的臉，接下來還有毫不留情的辱罵和劈頭蓋臉扔過來的墨水瓶。
最後她在父親的咆哮聲中走出了家門，隨身的那隻黑箱子裏就是她所有的財產，她也沒有地方去了，跟西澤爾一樣。
“滾吧！滾吧！看看那個私生子能給你什麽？我早該知道，我早該知道，養女兒就是養白眼狼，總有一天會跟奇怪的男人跑掉！可你也不想想你自己是什麽東西？他比你還小呢！他現在不過是失勢了，依靠著你，等到他有一天得勢，你這樣的女人還不是玩完了就扔掉？”父親歇斯底裏的尖叫猶然在耳。
可碧兒知道如果西澤爾真的得勢，那父親隻會巴望著她趕緊回到西澤爾身邊。
“很快就會變好的，我來想辦法，”西澤爾淡淡地說，“坐下來陪我看看夜景吧，晚餐一時還不會涼。”
碧兒猶豫了片刻，最後還是委婉地拒絕了，“我還是幫您梳梳頭吧，頭發很亂了，在馬斯頓那邊不太講究發式吧？”
“也好。”西澤爾點了點頭。
碧兒站在西澤爾身後，默默地為他梳頭。三年過去了，他長高了些，像個大人了，不能再用以前的發式，碧兒一邊琢磨一邊梳理，在那柄木梳下，西澤爾漸漸有了些翡冷翠貴公子的模樣。
“碧兒？怎麽了？以前你給我梳頭的時候總是嘰嘰喳喳，可你今天很沉默。”西澤爾問。
“大人您剛剛回來，我怕我手生了梳不好，所以就顧著梳頭了。”
“不，這隻是你的借口。你是覺得阿黛爾嫁去查理曼公國了，我孤獨一個人回到翡冷翠，會悲傷難過，你不知道怎麽安慰我，所以幹脆不說。”西澤爾頓了頓，“不過你錯了，我沒什麽可悲傷的，反而很高興。”
“高興？”碧兒楞住了。
“三年之後，我終於又回到了翡冷翠，重新站在了世界的中央，重新處在進攻的位置，我怎麽能不高興呢？在過去的三年裏，我離真實的自我越來越遠，就在我覺得自己也可以作為一個馬斯頓男孩長大、結婚、變老和死去的時候，命運再度把我召回這座城市。現在我又能清楚地感覺到那個真實的自我了，它在我的血管裏跳動。”西澤爾無聲地微笑，“是的，我高興，我很高興。”
碧兒不由自主地打了個寒戰，她從這句話裏隱約聽見了……魔鬼的悲傷，她把手按在西澤爾的肩上，想用自己的體溫給他小小的安慰。
“不用擔心我，更不用擔心阿黛爾。我仍是當年的我，你認識的那個睚眥必報的西澤爾·博爾吉亞，任何令我痛苦的人都會支付十倍的代價。而那些人從我手裏奪走的東西，我都會一件件奪回來。”西澤爾拍拍她的手背，仍舊看著遠方，“不過以我現在的身份說這樣的話，你也會在心裏嘲笑我吧？”
“我相信。”碧兒淡淡地說。
“你相信？”
“我相信您所說的每一句話都會變成現實，我相信您會從亞琛迎回公主殿下，我也相信您會讓某些人悔恨終生。”
“為什麽？”這次輪到西澤爾驚訝了。
“因為我就是這樣的一個卒子啊。”碧兒輕輕地按著他的肩膀。
五年之前，碧兒問過西澤爾一個問題，那時候她為西澤爾服務剛滿一年，還隻是貼身女侍。
“大人，當時為什麽選我呢？”
這個問題在她心裏盤桓了很久，很多次她對著鏡子端詳自己，揣測這位尊貴的私生子穿越無數期盼的目光把手伸給自己的原因。
西澤爾並不太喜歡回答別人的問題，所以碧兒特意選在睡前為西澤爾梳頭的時候提問，貴族起床要梳頭，臨睡也要梳頭，梳好後戴上睡帽，免得頭發被弄亂了。
壁爐裏的火在燃燒，臥室裏溫暖閑適，那是西澤爾最放鬆的時候，多說兩句話也不會令他反感。而且那天是碧兒的二十歲生日，問題問得不妥也會得到寬容才是。
“因為當時你的履曆被放在最後，沒人推薦你，所有人中你是被放棄的那個。”西澤爾淡淡地說，“換句話說，你是個棄卒。”
碧兒的心裏有點難過，原來是出於憐憫……盡管自己也覺得自己沒那麽好，可還是不想被人憐憫。
“可這個世界上優秀的人已經很多了對不對？”西澤爾忽然說出這句沒頭沒腦的話。當時壁爐的火跳蕩在他的瞳孔深處，他的嘴角帶著一絲令人驚悸的微笑。
碧兒茫然不解。
“為什麽隻能選優秀的人呢？即使是下棋，衝到底線的卒也會成為皇後。也許所有的卒中隻有一枚能做到，但就算血流成河也要往前衝，這就是卒的命運。”西澤爾扭過頭來凝視碧兒的眼晴，“用王後取勝的棋手絕不是最好的棋手，我選擇你，就是想看看一個棄卒能做到什麽樣的地步。”
“這一年來我做得讓您滿意麽？是個能夠衝到底線的卒子麽？”碧兒用幹澀的聲音發問，對此她沒有把握，她對自己一直沒有什麽把握。
如果自己沒做好該怎麽辦？還能留在西澤爾身邊麽？既然是隨便撿來的棄卒，如果做得不夠好，遲早還是會被拋棄掉的吧？
“生日快樂。”西澤爾變魔術那樣拿出早已準備好的巨大紙盒遞給碧兒，“你的生日禮物。”
紙盒裏是一身禮服長裙，用昂貴的真絲裁製，細長的束腰和寬闊的裙擺恰好適合碧兒修長的身材，毫無疑問是為她定做的。
碧兒呆住了，這種衣服對區區女侍來說太奢華了，而西澤爾竟然記得她的生日，還知道她的身材尺碼。
“如果你是疑惑我怎麽知道你的尺碼，我得說絕不是趁你睡著時偷偷量的，關於你的一切，包括身材，履曆裏都有。雖然還沒衝到底線，但我知道你一直努力地向前衝，這就很好了。生日快樂，從今天起，你是坎特伯雷堡的女侍長。”西澤爾衝她伸出手來，一如當年他選擇碧兒的那一刻。
“嗬，原來是那句話啊，你居然還記得。”西澤爾想了想，無聲地笑了，“當時隻是隨便說的，想要鼓勵你。”
“我收到鼓勵了，我不會忘記的。”碧兒輕聲說，“我，碧兒·丹緹，本該是某位老貴族的續弦妻子，就這麽結束此生。但那一天，都靈聖教院門前白花鋪路，每個人都期待著一位殿下的駕臨。教皇廳的黑色的馬車遠遠地駛來，您從車上下來，迎著海潮般的目光。我的每個同學都對您屈膝行禮，期望著為您服務。就是那一天，您選擇了我，後來我成了坎特伯雷堡的女侍長。”
西澤爾默默地看著這個白色橡樹般高挺和美麗的女孩。
“今天我仍然是坎特伯雷堡的女侍長，而我們所在的地方就是坎特伯雷堡，無論它有多破敗，都會回複往日的光榮。”碧兒的聲音很輕，但是斬釘截鐵，“因為，您回來了！”
沉默了很久之後，西澤爾挪開了目光，繼續看向遠方，“真高興啊，碧兒，因為有你，我才知道這座城市裏還有人是期待我回來的……我聽人說，家裏要有三個人才算一個家，我和阿黛爾隻有兩個人，有時候我卻覺得坎特伯雷堡確實像個家……大概是因為有你。”
碧兒的手微微一抖，旋即使勁地握住了梳子。
他們不再說話，碧兒默默地為西澤爾梳頭，西澤爾默默地遠眺，翡冷翠如一張光輝的棋盤在他們麵前展開，仿佛直抵世界的盡頭，那些恢弘的教堂放在棋盤上的卒子，世間再無人能下那樣宏大的棋。除了那些被命運選擇、也自己選擇命運的人。
這是異端審判局的後門，絕大多數走進這扇門的人都沒能走出來，但在樞機會的特赦令送達的當天，他的案卷被銷毀，一名陌生的執行官將他從死獄中提出，帶到後門釋放。
整個過程中執行官沒有說任何話，更沒有簽字之類的手續，就像貝隆說的那樣，大人物的一句話比任何法律都有效，有時候一個人的生死存亡，隻取決於有沒有那句話。
整整三年之後，西澤爾再度麵對翡冷翠的落曰，落日懸掛在遠處教堂的尖頂上。
他走出隱蔽的小巷，來到繁華的大街，街兩側的高樓屹立如懸崖，成百上千的紫色旗幟在天空中飛舞。城裏正在舉辦慶典，慶祝馬斯頓的勝利，官方口徑當時是西方聯軍在馬斯頓大獲全勝，摧毀東方人的主力軍團。
他漫步在這座熟悉又陌生的城市裏，聞著空氣中浮動的香料味，林立的巨塔仿佛花崗岩構築的森林。
三年前這是屬於他的城市，在這裏他擁有住宅、禮車、仆從和阿黛爾，如今他漫步在這片森林中，像隻離群的黑山羊。
他在橋上停下腳步，台伯河的水從橋下流過。
這條河穿城而過，河上風景優美，清澈的水裏混雜著貴族女孩們的香粉和胭脂，夜幕降臨的時候撐船人從河上過，留下孤士寒吟般的船歌。但西澤爾很討厭這條河，因為河上常有順流而下的浮屍，這條河也是處理仇人的好地方。
在他看來台伯河就是翡冷翠的縮影，那麽優雅那麽藝術，但河底沉積著累累的白骨。
他忽然懷念起馬斯頓來，雖然那座城市對他也說不上友善，可那裏有堅持貴族風度的法比奧少爺、勇敢的拜倫少爺、含情脈脈看著你什麽也不說的安妮、永遠準備著叫你大舅子的米內少爺……米內那個傻瓜……當然還有貓一樣的阿黛爾，在風雨大作的夜裏她從屋頂上過來，帶著自己做的蛋糕，要為哥哥過生曰。
如今他回到了世界的中心，而馬斯頓的一切都被埋葬在廢墟之下。
此刻阿黛爾已經抵達亞琛了吧？在那座查理曼公國的王都裏，她已經過上了屬於公主的生話吧？雖然是人質，但畢竟是查理曼王子的未婚妻，教皇的私生女，沒人敢怠慢她。
但查理曼王子理查德曼，那個名聞各國的美男子靠得住麽？號稱美男子的，十有八九都是在女人中如魚得水的男人，麵對令列國王子垂涎的未婚妻，他能有多大的耐性？
平靜的心情瞬間被破壞，西澤爾微微皺眉，殺氣不知不覺地侵入了眉梢。
他沒有注意到陰影中的眼睛已經盯上了他，台伯河是貴族區和平民區的交界處，警察巡邏往往隻到這座橋為止，經常有走投無路的少年守在河灘上，等待合適的獵物。
西澤爾就是合適的獵物，首先他穿著貴族的衣服，其次他看起來不像高階貴族，搶劫他甚至殺了他都不會引起家族的報複，最後他孤身一人。幾個裹著黑色外套的小子穿越人群接近西澤爾的背影，他們豎起領子擋住臉，按著衣擺擋住鋒利的鉤形刀，那是用來割喉的玩意兒。
就在這個時候，一輛馬車從旁邊衝撞過來，黑色的馬車，如同黑色的高牆那樣擋在了西澤爾和那幫混混之間。馬車的門被人一腳踢開，火銃探出對準領頭者的眉心。
女孩站在登車的踏板上，裙裾飛揚，背後是巨大的落日，落日給她的白裙鍍上了燦爛的金邊。
混混們呆住了，震懾他們的倒不是那支火銃，而是女孩的容光和勇氣。這樣裝束的年輕女孩，毫無疑問出自上流社會，受過最好的教育，貴族家風滲透在她的眉間眼角和長裙的每道縫隙裏。而西澤爾看起來隻是個貧寒的小貴族，在名門雲集的翡冷翠也是泥沙般的人。
可這個女孩堅定地站在西澤爾前方，用自己的身體阻擋了帶刀者的去路。
“碧兒，我就猜你會來。”西澤爾扭頭看了女孩一眼。
“我當然會來，西澤爾大人！”女孩等待西澤爾登車之後自己才登車，猛地關上車門。
馬車把那幫混混遠遠地甩在後方，女孩收起短統，整理孔雀尾羽般的裙裾，向著西澤爾行宮廷式的屈膝禮。
碧兒·丹緹，畢業於都靈聖教院的初等院，西澤爾的女侍長。
名聞世界的都靈聖教院，分為初等院，高等院和號稱“象牙塔之峰”的恒動天學宮。能進入初等院的孩子就已經是同齡人中的佼佼者了，而高等院和恒動天學宮的畢業生都會是未來的國家精英。
碧兒的專業是文秘，這在都靈聖教院是最不起眼的專業，隻在初等院開設。但這個專業畢業的學生卻很搶手，他們是最優秀的侍從，能令最挑剔的主人滿意。
碧兒的同學多半都是女孩，她們借著同校讀書的機會跟貴族男生們搞好關係，往往在上學期間就確定了未來的雇主。除了秘書她們也能成為優秀的女侍長，平民家庭中出一位女侍長，全家都會覺得榮耀。碧兒就出生在一個平民家庭，她的父親是個鞋匠。
父親很希望她也能找到一位慷慨的雇主，賺點錢補貼家用，但始終沒有人對她發出邀請。
對文秘專業的女孩來說，尋找雇主是有套路的，首先是混入貴族學生的圈子，陪他們飲酒作樂，取得他們的信任，接下來主動幫他們跑腿，慢慢地介入他們的私事，等到他們離不開你了，就不得不雇傭你了。
這需要金錢的支特，可碧兒的父親很窮，美貌的母親在她很小的時候就和一個藝術家私奔了。
她遺傳了母親的美貌卻沒有遺傳母親的浪漫，被同學稱作“白色橡樹”，這並非讚譽，而是諷刺她的木訥。在歡鬧的社交場合，玫瑰是鮮紅的，葡萄酒是鮮紅的，女孩們的長裙和高跟鞋也是鮮紅的，隻有碧兒像一株白色的橡樹，無聲地立在角落中。
這跟操守無關，作為文秘專業的學生，碧兒並不覺得討好貴族子弟是丟臉的事，但她就是不擅長討人喜歡。
那年她十八歲，長得像橡樹那樣高挑，心裏卻仍然是個小女孩，希望在舞場上得到邀請，被人讚美。她低著頭，等著一隻手忽然伸到她的麵前來。
可她是個皮匠的女兒，這注定了這一生中隻有她去迎合別人，而沒有人會來邀請她。
“教皇的私生子要入學了！”
這個聳動的消息在都靈聖教院裏流傳開來，文秘轉業的女孩都躍躍欲試。
大貴族家的男孩被她們稱作“資源”，高級的資源，比如公爵或者選帝侯家的少爺，一旦出現就會被女孩們瓜分幹淨，甚至有過幸運兒最後嫁入豪門。
這次要來的是教皇的私生子，這也是相當好的資源了。此前學校裏已經有了一位教皇的兒子路易吉·博爾吉亞，英俊溫雅風度翩翩，名門少爺都以和他來往為榮，從此“博爾吉亞家的男孩”就像有了品牌保證似的。
私生子來的那天學院裏嚴陣以待，教皇廳的衛兵們接管了保衛工作，教務長帶領教務部的老師們一直迎到校門外。學生們趴在窗戶上瞪大了眼晴，想看看這位矜貴的私生子是何等風流，這麽大排場，這麽高規格的警衛措施，教皇得是多喜歡這個法律不承認的兒子啊。
可當禮炮轟響，白色花瓣漫天飛舞的時候，穿越花瓣而來的隻是一輛沒有標記的黑色馬車。車夫是個穿黑衣的軍人，此外沒有衛隊沒有女侍更沒有父母陪同。
車門打開，十四五歲的男孩跳了下來，黑發黑瞳，皮膚蒼白得沒有血色，整個人看上去隻有黑白兩種顏色。他向教務長微微點頭致意，旋即抬頭看向教學樓的方向，那一刻窗後的男孩女孩都覺得自己被看了，被一道冷冷的目光刺傷了，被居高臨下地蔑視了……雖然他們才是占據高處的人。
男孩拎著沉重的書包，獨自穿過教學樓前的樹蔭道，中午熾烈的陽光灑在他的肩背上，他卻冷得像是月下幽靈。
盡管不像他的哥哥那祥討人喜歡，可西澤爾仍舊是很好的資源，女孩們為了他摩拳擦掌。
非常意外的是，學校特別安排了文秘係女孩和這位貴公子見麵。據說這位私生子之前一直在軍隊中受訓，沒有接受過正統的學院教育，需要有高年級的學生幫他適應環境。文秘係的女孩當然是首選。
那天大家都用心地打扮起來，寬敞明亮的大廳裏，或端莊或明媚的女孩們穿著優雅的禮服裙，列成兩排，任這位少爺挑選，倒像是一場盛大的選妃會。
碧兒沒抱什麽希望，對她來說希望是個奢侈的東西。
她已經十九歲了，年長於那位貴公子。要論照顧人，原本是年齡大些的女孩好，但哪個男孩不喜歡年輕貌美的女孩呢？這個年紀的男孩，與其說是需要秘書，不如說是需要玩伴。
何況她瞞著學園外出麵試，已經被一個年邁的貴族聘用了，畢業後就會去他家當女秘書。
那位喪偶的老貴族估計是想把女秘書當作未來妻子的試用期，麵試碧兒的時候，蒼老幹枯的手指在她的肩頭滑動，鏡片後流露出渴望的光。碧兒沒有拒絕，對她來說這也算是機會，也可以算是嫁入豪門，像她這種平民家出來的女孩，如果沒有都靈聖教院的學曆隻怕還未必能有這個機會。
教務長把厚厚的一摞履曆堆在西澤爾麵前，西澤爾隨手翻閱，神色淡淡。偶爾他抬起頭看向誰的時候，那個女孩會立刻露出自信而討巧的微笑。好些人為了這場麵試花了錢，花錢可以讓自己的履曆被放在靠前的位置，履曆越靠前，說明學園越推薦。
碧兒卻一直低著頭，她在心算從老貴族那裏得到的預付金夠不夠父親把家裏的欠債還掉，為了供她讀書父親借貸了，每個月的利息是驚人的數字。
這時一隻蒼白的手忽然出現在碧兒眼前。碧兒愣住了，這個動作就像是邀舞，可這裏不是舞場。
“碧兒·丹緹是吧？從今天起，我的生活起居交給你照顧了。”西澤爾那時候還沒有碧兒高，抬起頭才能直視她的眼睛，可他的眼神居高臨下。
所有的女孩都帶著不甘和妒意看著碧兒，碧兒卻呆呆的像個木偶，知道那位少爺轉身離去，她都沒有拎起裙角行個漂亮的屈膝禮。這樣就被選中了麽？可為什麽要選她？有的是活潑漂亮的女孩期待著這位貴公子的青睞啊，她們甚至特地為他穿了低胸的裙子。
就這樣碧兒成了西澤爾的女侍長，這是個很草率又蠻橫的決定，根本沒給碧兒拒絕的機會。
夕陽在馬車前方墜落，一路上西澤爾都沒說話。
碧兒靜靜地坐在一旁，連呼吸聲都很輕微。這是女侍的基本素質，當主人不需要她的時候，她就好像完全不存在，即使近在咫尺你也不會注意到她。
馬車終於停下了，天已經黑透了，漆黑的建築矗立在道理的正前方。那座曾經輝煌的宅邸，如今卻千瘡百孔，矗立在雜草叢生的荒地裏，黑洞洞的窗口像是無數的眼睛，仿佛百眼的巨人趴伏在荒原上。
“這就是今日的坎特伯雷堡麽？”西澤爾問。
“是的，大人，這就是坎特伯雷堡。”碧兒輕聲說。
三年前的坎特伯雷堡可不是這樣，那時它是翡冷翠著名的豪宅之一。四周有花崗岩砌成的高牆把它和外界隔開，拜訪者首先得在那道黑鐵鑄成的大門前征詢衛士的許可；這隻是第一步，接下來拜訪者接著還得通過砂石鋪成的馬道，砂石鋪路有兩重用意，一是如果馬匹在行進中大便了，比較便於打掃，二是在砂石路麵上任何馬都跑不快，免得有人強行騎馬衝入，不利於主人；不熟悉道路的人會沿著馬道一路往前，這樣反而是不對的，這麽走就從另一側的們出去了，真正的宅院位於馬道的側麵，被古樹的濃蔭掩蓋。
房子不多，但也有六間臥室和三間傭人房，牆壁和地板都是大理石質地，繁多的立柱和欄杆讓出入者感覺像是走進了迷宮，但是對於熟悉它的人來說，那是座很舒服的住宅。
西澤爾和阿黛爾就住在這棟住宅裏，阿黛爾喜歡薔薇，所以碧兒讓花匠在落地玻璃窗外種滿了各色薔薇，它的薔薇品種如此豐富，春天來的時候很多人聚集在城堡外，遠遠地欣賞山坡上五顏六色的薔薇花田，他們叫它薔薇城堡。
三年前西澤爾被判有罪，從翡冷翠中驅逐出去，坎特伯雷堡就此空置。小偷開始光顧這裏，他們的目標是水晶吊燈、銅裝飾品和高級家具，接下來有人把花園裏的大理石雕塑都砸斷運走了，經過一個寒冷的冬季，玫瑰花田徹底荒蕪，最後這裏成了流浪漢的聚集地。
碧兒支付了租車的費用給馬車夫，拎起沉重的行李箱，來到黑漆剝落的門前，摸出黃銅鑰匙開門。
令人驚訝的是外觀破敗的坎特伯雷堡，裏麵卻清淨無塵，傷痕累累的地板擦得閃閃發光，咿呀作響的樓梯做了簡單的加固，白色的窗紗已經掛了起來，新進的家具上蒙著白布。
當然，跟當年是沒法比了，當年這裏麵填塞著櫻桃木、胡桃木和胭脂木的家具，全是由匠人們手工雕刻，紅色的天鵝絨帷幕把不同的空間區隔開來，窗簾穗九九藏書網子都摻雜了金絲。
西澤爾踏入中央的圓形大廳，那裏本該擺著一台鋼琴，阿黛爾的琴彈的很差，但她喜歡彈琴，她小時候就喜歡坐在窗前，用手指、腳趾乃至於用下巴擺弄琴鍵。鋼琴早已不在了，取而代之的一張破損的沙發椅，，當初它是件很好的家具，體積巨大，王座般壯觀，可如今隻剩下空蕩蕩的木框子。
“對不起，還有些沒來得急收拾。”碧兒說。
“現在的格局也挺好，視野開闊。”西澤爾淡淡地說。
碧兒心裏有些難受，這樣的格局挺好？多麽言不由衷的話啊。昔日高高在上冷庫森嚴的男孩，如今去那麽溫和可親，是馬斯頓磨掉了他的鋒芒，還是時間磨掉了他的鋒芒呢？
“碧兒，我有點餓了，幫我弄點吃的吧。”西澤爾說。
“我這就去準備！請您稍後！”碧兒匆匆忙忙地係上圍裙走向廚房。
晚餐是煙熏鬆雞配蘆薈，搭配蘑菇濃湯。廚藝不是碧兒的特長。貴族家中分工明確，女侍長是女侍長，廚師是廚師。原本坎特伯雷堡裏有三位廚師，可現在西澤爾身邊隻剩下她了。
想想以前他們的生活，隻需一道命令下去，最優質的龍蝦、醃火腿、鬆露和魚子醬就被送到坎特伯雷堡的廚房，廚師烹調食物的同時，女侍們開始布置餐桌，逐一地點燃蠟燭。西澤爾和阿黛爾並排坐在窗前的長椅上，看著夕陽墜落，阿黛爾的小馬在花園裏漫步。
那是西澤爾最安靜也最溫柔的時候，阿黛爾把頭靠在哥哥肩上，兄妹倆就像一對娃娃。他們的身後，整個坎特伯雷堡亮起燈火，像是星星的海洋……如今那一切都過去了。
碧兒端著餐盤來到客廳，西澤爾正坐在窗外的長椅上。還是那張鏽跡斑斑的長椅，西澤爾坐在左側，流出右側的空位。他默默地眺望著夜色中的翡冷翠，瞳孔中仿佛倒映著星海。
有位詩人說夜幕下的西方世界就像一塊不規則的黑色盤子，上麵滾動著獨一無二的夜明珠，那就是翡冷翠。蒸汽之力給這座城市注入了源源不絕的火力，電燈照亮了大街小巷，高門大院中傳出歌姬的輕唱，忘情的弗拉明戈舞娘在酒吧街上縱情舞蹈，長發纖腰。
這是座不夜之城，永恒歡鬧，眺望著這座城市的西澤爾卻像個孤獨的幽魂。
碧兒隱約懂得西澤爾的心情，長椅的右側本應該坐著坐著阿黛爾，可如今阿黛爾遠在亞琛。
“大人，可以用餐了。”碧兒走到西澤爾身後，輕聲提醒。
“維修這裏的錢是你的私房錢吧？你父99lib•親為此跟你吵架了吧？”
碧兒完全沒提這事，西澤爾卻猜到了，他一直都是個很善於觀察的人。
在過去的三年裏，碧兒的父親幾次強迫她嫁人，這樣就能有一筆豐厚的聘禮，而失去了主人的碧兒早就沒有薪水可拿了。但她在結婚市場上還是很搶手的，都靈聖教院畢業，曾是豪門大戶的女侍長，高挑美麗，年輕健康，好幾位商人都對碧兒的父親表示了興趣。
但碧兒表現出來令人吃驚的固執，她在一家書店幫人抄寫古書，把賺來的錢都交給父親，條件是他不再過問她的婚事。
前天教皇廳的人忽然來通知她說前任主人業已返回翡冷翠，她立刻去書店辭職，再去銀行取出積蓄，雇傭工人對坎特伯雷堡做簡單的維修，自己則上下打掃衛生。做完這一切之後她才趕回家中，本想跟父親說一聲，說自己這段時間都不能回家住了。西澤爾剛剛返回翡冷翠，想必會有很多事情要用到她。
等待她的是父親陰沉的臉，接下來還有毫不留情的辱罵和劈頭蓋臉扔過來的墨水瓶。
最後她在父親的咆哮聲中走出了家門，隨身的那隻黑箱子裏就是她所有的財產，她也沒有地方去了，跟西澤爾一樣。
“滾吧！滾吧！看看那個私生子能給你什麽？我早該知道，我早該知道，養女兒就是養白眼狼，總有一天會跟奇怪的男人跑掉！可你也不想想你自己是什麽東西？他比你還小呢！他現在不過是失勢了，依靠著你，等到他有一天得勢，你這樣的女人還不是玩完了就扔掉？”父親歇斯底裏的尖叫猶然在耳。
可碧兒知道如果西澤爾真的得勢，那父親隻會巴望著她趕緊回到西澤爾身邊。
“很快就會變好的，我來想辦法，”西澤爾淡淡地說，“坐下來陪我看看夜景吧，晚餐一時還不會涼。”
碧兒猶豫了片刻，最後還是委婉地拒絕了，“我還是幫您梳梳頭吧，頭發很亂了，在馬斯頓那邊不太講究發式吧？”
“也好。”西澤爾點了點頭。
碧兒站在西澤爾身後，默默地為他梳頭。三年過去了，他長高了些，像個大人了，不能再用以前的發式，碧兒一邊琢磨一邊梳理，在那柄木梳下，西澤爾漸漸有了些翡冷翠貴公子的模樣。
“碧兒？怎麽了？以前你給我梳頭的時候總是嘰嘰喳喳，可你今天很沉默。”西澤爾問。
“大人您剛剛回來，我怕我手生了梳不好，所以就顧著梳頭了。”
“不，這隻是你的借口。你是覺得阿黛爾嫁去查理曼公國了，我孤獨一個人回到翡冷翠，會悲傷難過，你不知道怎麽安慰我，所以幹脆不說。”西澤爾頓了頓，“不過你錯了，我沒什麽可悲傷的，反而很高興。”
“高興？”碧兒楞住了。
“三年之後，我終於又回到了翡冷翠，重新站在了世界的中央，重新處在進攻的位置，我怎麽能不高興呢？在過去的三年裏，我離真實的自我越來越遠，就在我覺得自己也可以作為一個馬斯頓男孩長大、結婚、變老和死去的時候，命運再度把我召回這座城市。現在我又能清楚地感覺到那個真實的自我了，它在我的血管裏跳動。”西澤爾無聲地微笑，“是的，我高興，我很高興。”
碧兒不由自主地打了個寒戰，她從這句話裏隱約聽見了……魔鬼的悲傷，她把手按在西澤爾的肩上，想用自己的體溫給他小小的安慰。
“不用擔心我，更不用擔心阿黛爾。我仍是當年的我，你認識的那個睚眥必報的西澤爾·博爾吉亞，任何令我痛苦的人都會支付十倍的代價。而那些人從我手裏奪走的東西，我都會一件件奪回來。”西澤爾拍拍她的手背，仍舊看著遠方，“不過以我現在的身份說這樣的話，你也會在心裏嘲笑我吧？”
“我相信。”碧兒淡淡地說。
“你相信？”
“我相信您所說的每一句話都會變成現實，我相信您會從亞琛迎回公主殿下，我也相信您會讓某些人悔恨終生。”
“為什麽？”這次輪到西澤爾驚訝了。
“因為我就是這樣的一個卒子啊。”碧兒輕輕地按著他的肩膀。
五年之前，碧兒問過西澤爾一個問題，那時候她為西澤爾服務剛滿一年，還隻是貼身女侍。
“大人，當時為什麽選我呢？”
這個問題在她心裏盤桓了很久，很多次她對著鏡子端詳自己，揣測這位尊貴的私生子穿越無數期盼的目光把手伸給自己的原因。
西澤爾並不太喜歡回答別人的問題，所以碧兒特意選在睡前為西澤爾梳頭的時候提問，貴族起床要梳頭，臨睡也要梳頭，梳好後戴上睡帽，免得頭發被弄亂了。
壁爐裏的火在燃燒，臥室裏溫暖閑適，那是西澤爾最放鬆的時候，多說兩句話也不會令他反感。而且那天是碧兒的二十歲生日，問題問得不妥也會得到寬容才是。
“因為當時你的履曆被放在最後，沒人推薦你，所有人中你是被放棄的那個。”西澤爾淡淡地說，“換句話說，你是個棄卒。”
碧兒的心裏有點難過，原來是出於憐憫……盡管自己也覺得自己沒那麽好，可還是不想被人憐憫。
“可這個世界上優秀的人已經很多了對不對？”西澤爾忽然說出這句沒頭沒腦的話。當時壁爐的火跳蕩在他的瞳孔深處，他的嘴角帶著一絲令人驚悸的微笑。
碧兒茫然不解。
“為什麽隻能選優秀的人呢？即使是下棋，衝到底線的卒也會成為皇後。也許所有的卒中隻有一枚能做到，但就算血流成河也要往前衝，這就是卒的命運。”西澤爾扭過頭來凝視碧兒的眼晴，“用王後取勝的棋手絕不是最好的棋手，我選擇你，就是想看看一個棄卒能做到什麽樣的地步。”
“這一年來我做得讓您滿意麽？是個能夠衝到底線的卒子麽？”碧兒用幹澀的聲音發問，對此她沒有把握，她對自己一直沒有什麽把握。
如果自己沒做好該怎麽辦？還能留在西澤爾身邊麽？既然是隨便撿來的棄卒，如果做得不夠好，遲早還是會被拋棄掉的吧？
“生日快樂。”西澤爾變魔術那樣拿出早已準備好的巨大紙盒遞給碧兒，“你的生日禮物。”
紙盒裏是一身禮服長裙，用昂貴的真絲裁製，細長的束腰和寬闊的裙擺恰好適合碧兒修長的身材，毫無疑問是為她定做的。
碧兒呆住了，這種衣服對區區女侍來說太奢華了，而西澤爾竟然記得她的生日，還知道她的身材尺碼。
“如果你是疑惑我怎麽知道你的尺碼，我得說絕不是趁你睡著時偷偷量的，關於你的一切，包括身材，履曆裏都有。雖然還沒衝到底線，但我知道你一直努力地向前衝，這就很好了。生日快樂，從今天起，你是坎特伯雷堡的女侍長。”西澤爾衝她伸出手來，一如當年他選擇碧兒的那一刻。
“嗬，原來是那句話啊，你居然還記得。”西澤爾想了想，無聲地笑了，“當時隻是隨便說的，想要鼓勵你。”
“我收到鼓勵了，我不會忘記的。”碧兒輕聲說，“我，碧兒·丹緹，本該是某位老貴族的續弦妻子，就這麽結束此生。但那一天，都靈聖教院門前白花鋪路，每個人都期待著一位殿下的駕臨。教皇廳的黑色的馬車遠遠地駛來，您從車上下來，迎著海潮般的目光。我的每個同學都對您屈膝行禮，期望著為您服務。就是那一天，您選擇了我，後來我成了坎特伯雷堡的女侍長。”
西澤爾默默地看著這個白色橡樹般高挺和美麗的女孩。
“今天我仍然是坎特伯雷堡的女侍長，而我們所在的地方就是坎特伯雷堡，無論它有多破敗，都會回複往日的光榮。”碧兒的聲音很輕，但是斬釘截鐵，“因為，您回來了！”
沉默了很久之後，西澤爾挪開了目光，繼續看向遠方，“真高興啊，碧兒，因為有你，我才知道這座城市裏還有人是期待我回來的……我聽人說，家裏要有三個人才算一個家，我和阿黛爾隻有兩個人，有時候我卻覺得坎特伯雷堡確實像個家……大概是因為有你。”
碧兒的手微微一抖，旋即使勁地握住了梳子。
他們不再說話，碧兒默默地為西澤爾梳頭，西澤爾默默地遠眺，翡冷翠如一張光輝的棋盤在他們麵前展開，仿佛直抵世界的盡頭，那些恢弘的教堂放在棋盤上的卒子，世間再無人能下那樣宏大的棋。除了那些被命運選擇、也自己選擇命運的人。