“藍餘是淮柳的高級官員，他的職務安排和晉升乃皇帝的決定。我作為王子，豈能幹涉？”劉邦皺眉道，“再者，藍餘剛剛立下赫赫戰功，應在軍中獨立指揮；此刻將他置於他人節製之下，實為不妥。”
劉攘聞言，表情變得有些沮喪。
與此同時，藍餘卻信心滿滿，微笑著。
那時，藍餘還未成為那位領兵遠征至捕蝦兒海，幾乎俘獲北秦皇帝的建國皇帝的同輩。也不是那個俘虜了包括北秦王子、皇後和高官在內的數千人的藍餘。
劉邦的話語無疑對藍餘而言，如同甘露滋潤，穩定了他的心神。
“未經磨礪的石頭，怎能光滑如鏡！”劉邦繼續對劉攘說，“我們偉大漢朝的著名將領，無一不是曆經實戰鍛煉而成的。你，先生，尚且年輕，前方還有許多知識和經驗等待你去學習和積累！”
劉攘微微點頭，不再言語。
在此同時，一直靜默傾聽的劉啟突然指向劉攘，“叔叔，為什麽你的保鏢跪下了？”
眾人轉頭望去，果真見到之前與藍餘比試的淮柳戰士鐵兒，滿臉尷尬地跪在地上。
“起來！”劉攘皺眉命令。
“我辜負了皇室祖先的信賴！”鐵兒高聲宣告，“我請求陛下寬恕！”
這些淮柳戰士，雖然性格直率誠實，但與中原地區的下層民眾不同，他們在最近歸附漢朝之後，尚未完全融入漢族文化。在劉攘的領導下，他們視劉攘為至高無上的主人。
劉攘對他們極為慷慨，不僅賦予他們在漢朝的官職，而且還確保他們的家人和親屬得到充足的食物和衣物，其生活水平遠超普通百姓。
鐵兒的話音尚未消散，他突然從腰間抽出一把短斧，猛地向自己的肩膀和脖子砍去。
“愚勇！”劉攘反應迅速，疾步上前，及時擊飛了鐵兒手中的斧頭。
“陛下！”鐵兒喘著粗氣，“這個臣子辜負了陛下的信任！”
“不必急於自責！”劉攘高聲喝止，“你是我最親近的保鏢，是我深信不疑的心腹。戰場上的勝負乃兵家常事，我豈能因一次失敗而怪罪於你！若你身受重傷，又能有誰來替代你？尋得一個如你般勇敢能幹的戰士，對我而言，乃是難得的幸運。”
劉攘雙手輕按在鐵兒的腰間和肩膀上，語氣堅定地說：“這隻是一場比試的失利；回去再加練習，下次定能扳回一城！”他接著鼓勵道，“而且，能輸給我國的大將，並無甚可恥之處！”
劉啟聽到這番話，對劉攘的理解達到了新的高度。
劉攘不僅在軍事才能上表現得卓越非凡，他那鼓舞人心且充滿魅力的個性也讓人印象深刻。
無人能夠成功是憑借偶然。
曆史上，燕帝劉攘能夠匯聚各方力量，在建武尊的統治下顛覆整個漢朝，這並非出於偶然。
作為一大省份的省長，劉攘在江南叛亂動蕩的時期展現了卓越的政治管理才能。他不僅是一位強大有效的軍事領袖，其傑出的個人魅力或許是他最為關鍵的特質之一。
在邊境地區的叛亂與混亂中，無數生命隨風而逝，卻仍有忠誠的追隨者毫無保留地跟隨他，甚至不惜一切為他而戰。
劉啟乘坐著驢車緩緩駛向皇宮，聽著閉目休息的劉邦的呢喃，心中不禁思忖：“這位凡塵俗世的皇帝，他的壽命究竟還有多長。”
若是劉邦仍在場，無論何種情況，劉攘都難以有機會。
但若是劉邦不在了呢？這樣一個孩子真的能夠製衡他的三叔，劉攘嗎？
劉啟曾在曆史文獻中讀到過一個這樣的理論，它認為，由於燕帝劉攘受到了像姚廣孝這樣的人的影響，他沒有徹底消滅王子們就起兵反叛，因此，叛亂的爆發是命中注定的！
這些並非學者們無謂的推測，而是被官方曆史課程記錄下來的觀點。
劉啟也同意這一觀點。
傲慢的人不會願意長期保持從屬地位。路昌是天下最傲慢的人。
然而，呂齊並不害怕呂昌的叛亂；他不是哈拿武尊。讓他擔心的是，如果路昌選擇在未來起義，導致無數人的痛苦，可能會引發混亂。此外，對於這樣一個曆史人物，一位受人尊敬的皇帝，和傑出的軍事成就，他不願輕易與他打交道。在馬車搖曳的昏暗中，劉邦緩緩睜開雙眼，聽見劉啟陷入沉思的聲音，便問道：“你在思索什麽？”
“我在思考三叔。”劉啟心不在焉地回應，“三叔就像是未經鞘束的鋒利刀刃，光芒四射且令人畏懼！”
“但是，過度剛硬可能會導致斷裂。”劉邦提醒道。
“然而，若能經得起無數次錘擊的磨礪，”劉啟續道，“這把刀刃終將鍛煉成無敵的神兵利器！”
劉邦眼中閃過一絲讚許，聆聽著劉啟的話語，問道：“你打算將來塑造出這樣的刀刃嗎？”
“太過鋒利的刀刃可能會傷及自己！”劉啟語氣堅定地聲明。
“若是注定要受傷，那也將是我自己的手，而非你的。”劉邦回答，親切地拍了拍劉啟的肩膀。
劉啟陷入了沉思，他之前的種種憂慮在此刻都消散無蹤。
這些事件尚在遙遠的未來，那隻蝴蝶的翅膀已經悄然改變了曆史的軌跡。對所有人而言，未來都充滿了不確定性。
馬車緩緩駛回了長安城，劉邦帶著劉啟換乘了一輛裝飾舒適的軟墊馬車，直赴奉天殿。
在側廳之中，劉邦正忙於接待穆英，討論著雲南的政務。
見到劉邦的到來，穆英恭敬地行了一禮，他的禮儀周到而得體。隨後，劉邦在寶座上坐下，而劉啟則被劉邦抱在懷中。
“你對雲南有何看法？”劉邦抱著劉啟，轉向穆英詢問。
“我認為目前不宜采取過於強硬的措施。”穆英回答，“雲南雖已納入我漢朝版圖，當地首領亦已向我朝投降。我們應優先考慮以德服人，其次才是軍事行動。”
“我已經接到皇上的聖旨，將在五彩和畢節兩地建立兩個營寨。軍官們將駐紮在森林中，自給自足。同時，我將鼓勵其他省份的居民遷徙至此，開墾土地，種植森林。通過減免稅收和負擔，讓人民得以休息與恢複。”
“此外，我計劃推動建立教育機構，提升民眾的識字率，將農夫的子弟培育成軍官，並致力於教育的普及。”
劉邦與劉邦彼此交換了一個充滿讚許的眼神，而劉啟則顯得有些驚訝，目光投向穆英。
曆史上，他通常被描繪為漢朝忠誠且能幹的將領，由於英年早逝，他的功績並不像藍餘等人那樣廣為人知。但聽完他的策略後，顯而易見，他不僅是一位多才多藝的武將，更是一位具有深遠戰略眼光和成熟領導力的首領。
難怪劉邦和劉邦對穆英如此重視並加以讚賞。
“你所提出的措施，如在森林中定居和建立教育機構，無疑將需要龐大的資源投入！”劉邦評論道。
穆英輕輕揚了揚眉毛，“陛下，雲南雖然被視為邊陲之地，但其實並非貧瘠。該地區富含各種礦產資源，足以吸引工人前來開采。此外，還有豐富的黃金、白銀和鹽等資源。若朝廷願意投資，雲南必定能夠迎來繁榮。”
“但若當地某些首領選擇反叛呢？”劉邦提出了疑問。
“在這種情況下，朝廷無需出動大軍，”穆英回答，“雲南的營寨儲備充足，足以平定叛亂！”他補充道，“我來京城時，已將聖旨傳達給那些蠻族首領。若他們願意歸順漢朝，成為順民，他們將獲得世襲的財富與地位。然而，若他們敢於煽動叛亂，造成動蕩，我將下令將他們整個家族連根拔除，讓他們無處藏身！”
這時，劉啟笑著開口插話：“我們應該再添一句：‘勿謂言之不預！’”
“劉啟，夠了！”劉邦嚴厲地瞪了劉啟一眼。
“不妨，這話甚是妥當！”劉邦笑了起來，親切地揉了揉劉啟的小脖子，“我們的孫子說得沒錯。對那些蠻人，我們確實不能太過仁慈。必須嚴明中有寬貸。‘勿謂言之不預’便是警示他們，我們的刀刃已經懸於他們的頸項。若他們敢於妄自行動或撒謊，我們將毫不猶豫地取他們首級！”
隨後，他轉向穆英，語重心長地說：“穆英，有你鎮守雲南，我們方能高枕無憂。”沉思片刻，他繼續道，“我會減少你的隨從人數。你可在朝中的大臣和貴族子弟中挑選可用之才，讓他們在你的麾下效力。”他加重了語氣，“雲南的重任，我將托付於你！”
穆英單膝跪地，神情莊重地回答：“陛下，我定會全力以赴，不負您的信賴！”
“我似乎親曆了一個又一個重大的曆史瞬間！”劉啟心中充滿了敬畏。
劉邦將雲南的治理重任托付給了穆英，這一統治延續了近兩個世紀，與漢朝的興衰緊密相連。穆英的後代秉承了“忠誠到底”的遺訓，毫無任何背叛的行為。
穆家在雲南的統治不僅是對過往繁榮地區的控製。它還包括了如今緬甸的部分地區和眾多泰族聚居的地方。他們確實是當地的霸主，但從未有過任何濫用權力的跡象。
“在都城再逗留數月，我將會與你深入商討後續事宜。這裏的皇帝也期盼著你的陪伴；你不必頻繁前往皇宮！”劉邦建議道。
“陛下，我對您的恩澤感激涕零！”穆英深深地鞠了一躬，表達著自己的感激之情。
“我將頒布此令！”劉邦宣布，“賞賜穆英一百錠黃金，四百匹棉布，以及一百匹來自四川和金州的絲綢！”
“陛下！”穆英急忙抗議，揮動著手臂，“我已經擁有了一切所需，不敢再接受陛下更多的賞賜。”他繼續說道，臉上微微泛紅，“這幾個月的戰爭讓我積累了一筆可觀的財富。我和我的家人足以支撐數代人！”
“哈哈！”劉邦開懷大笑，“你這個孩子坦誠得很，我們大漢朝如此眾多的將領中，你是那個敢於說真話的人！”他接著開玩笑道，“那些騎兵，每次看到我，就誇耀他們家裏的財富。他們總是要求更多的隨從，說他們的頭銜太長，可能撐不過幾代人！”
此時，劉邦對穆英的表現感到滿意，讚許地說：“你這個孩子忠誠於家庭，我很欣賞。你所獲得的獎賞就是你應得的；你這一生已經足夠豐盛。那麽，你的孩子們和孫子們呢？盡管他們不再姓劉，但你始終是我的養子。多年來，我怎能讓你所愛的人因你的直言不諱而遭受貧困呢？”
穆英立刻情緒激動，淚水湧上眼眶，他哽咽地說：“陛下，我即便是千生萬世，也無法報答您的深情厚誼！”
“不必提及殘缺或生死，我們不必探討這些沉重的話題。”劉邦輕聲說道，同時拍著穆英的肩膀，助他起身，“不要總是站在我這老朽之身前，討論如此敏感的話題。我若離世，你得輔佐太子，繼續我們的誌向。”
“陛下，我領命！”穆英嚴肅地回應。
此時，劉邦的貼身侍從樸竹昌默默地走進房間，站在大約九步開外，似乎有重要之事要說。
“你且退下，陛下！”劉邦對穆英指示道。
“陛下，我願留在此地！”穆英迅速回應。
劉盈觀察到這一幕，也起身說道：“陛下，讓我護送和平使者西行！”
“陛下，我怎敢當此重任！”穆英急忙婉拒。
“無需多禮，我們是一家人。讓他送你一程；現在宮中並無外人。”劉邦微笑著回應。
劉盈起身，在與劉啟擦肩而過時，巧妙地傳遞了一個不易察覺的信號。
劉啟立刻會意，緊隨其後。當他們一行從奉天殿走出時，宮中眾人紛紛鞠躬致敬，表達對他們的高度尊敬。
“陛下，太子殿下，太孫殿下！”呼聲傳來。
劉啟目睹來人，精神為之一振。這位外人正是新近成立的禁衛軍的指揮官，劉祥。
劉邦前不久將功偉部更名為禁衛軍，這些外籍將領不僅是皇帝的耳目，更在刑罰、皇牢及其他重要事務中握有重權。正是這位劉祥負責處理了劉浪人的案子。
“嗯。”劉盈淡淡地應了一聲，“去吧，陛下正等你。”
殿外，劉盈與劉啟並肩退下，穆英微微低首，步伐穩健地跟隨在他們身後。
“既然陛下如此指示，你應在首都停留的時間盡量縮短。”劉盈建議道，“這些日子，我們家分離頻繁。不僅是母親，連我都時常想念你。”
這番話出自劉盈心底，誠摯而真摯，毫無半點虛偽。
劉盈自小就是在穆英的庇護下成長起來的。他們之間的情誼遠超血緣兄弟，更像是一對親密無間的摯友。
“盡量縮短停留時間，這樣我們相見的次數就會減少。”劉盈繼續勸說道，“你遠在雲南，不清楚何時才能再次返回朝廷。母親年歲漸長，雖然皇帝未明言，但他在默默思念著你。你應該多花些時間陪伴他們。”
穆英的眼眶中泛起了淚光，這個一貫堅強的漢子眼中閃過一絲濕潤，“我何嚐不想一直留在朝廷，陪伴在皇帝和王子們身邊，每月都能見到他們。但……”
“但作為家族的一份子，我必須首要處理家族的事務！”穆英語氣堅定地繼續說道，“盡到一個臣子的責任，忠誠地服務，是我能夠獻給皇帝的最大孝心。如今雲南剛剛平定，我實在不能離開太久。我打算這幾個月再覲見皇帝一次，之後便回去。”
“我幼年時頗為孤獨，皇後母親和皇帝待我如珠如寶，充滿關愛。王子們也如同親兄弟般與我親近。正因如此，我更不能有所懈怠。在皇帝的養子中，我年紀最長，理應成為眾人的楷模。”
劉盈歎了口氣，語氣中帶著一絲感慨，“你啊，陛下，總是太過固執，太過嚴肅了！”他言罷，又補充道，“皇太孫近日如何？我已有數月未見那孩子，連他的婚宴都沒能參加！”
“我的兒子在學習上或許不夠聰明敏捷，但他對家族卻懷有深切的忠誠與愛意。”穆英語氣中帶著驕傲與慈愛回答。
“你聽見了嗎？沒有哪個父親會這樣嚴格地評價自己的兒子。那個孩子也是在我眼皮子底下長大的，如今，他隨你一同在騎兵隊服役，已經成長為能夠獨立處理許多事務的年輕人了。”劉盈笑著說道。
隨著他們談話的結束，兩人來到了皇宮的簾幕之前。
“殿下，請返回！”穆英躬身說道，“我怎敢勞煩殿下再送我更遠！”
“那麽，就在此處與你告別！”劉盈回應道，“你離去的那日，我會為你準備一場送行宴！”
穆英點了點頭，再次鞠躬，然後緩緩離去。但走了幾步之後，仿佛想起了什麽，他忽然轉身返回。
“殿下！”穆英對劉啟說道，“我有一件小禮物要贈予你！”他從肩後取出一塊古玉，“這並非什麽珍貴之物，隻是我從寺廟中祈求而來，希望能為你的平安帶來守護。”
“作為西方的和平使者，您遠在邊境，更需要此物來保佑自己！”劉啟回應道。
“請收下吧！”劉盈 道，“感謝穆英陛下的慷慨贈禮！”
“謝謝穆英陛下，這份禮物！”雖然按照宮中的禮儀，王子與臣子之間不應如此非正式地互稱，但這聲呼喚卻充滿了兄弟般的親切。在這個私密的場合，無外人打擾，劉盈對待穆英就如同親兄弟一般。
穆英並未異議，隻是微微一躬身，便靜靜地退去。
劉盈轉身返回奉天殿，還未踏入殿內，便聽見劉邦在裏麵憤怒地咆哮。
“哼，我才剛責罰過人不久，這些官員就開始忽視我的存在了！”劉盈和劉啟步入殿內，隻見劉祥跪在地上，身體顫抖不已，劉邦手持幾份文件，臉色因憤怒而漲得通紅。
“趙二，你來得正好！聽聽這份報告！”劉邦憤怒地將手裏的文件拋給劉盈，他的怒火顯然尚未平息，“黃河在河南段已經泛濫數月之久。我投入巨資清理河道，命令地方官員召集百姓協助疏浚河道，以恢複受災的土地！”
“但看看這！朝廷下撥用於河道治理的資金，竟被幾個貪官汙吏私吞了兩千兩銀子！本該分配給貧困和受災百姓的土地，那些官員卻將其以高價轉賣給了當地權貴！”
劉盈聞言，眉頭緊皺，隨後開口道：“這些蛀蟲，不值得我國民眾的憤怒，隻需一頓痛擊，便能平息民心！”
“立即前往！”劉邦下令給劉祥，“親自率領禁衛軍前往河南，逮捕所有涉案的官員，一個不留。讓他們深刻體會到我們憤怒的威力，確保在民眾的視線中對他們進行公正的懲罰。”
“陛下，臣領命！”劉祥恭敬地鞠躬回應。
“祖父真是嚴厲！”劉啟評論道，“任何落入他手中的貪官汙吏，都難逃一死！”
“他們為何總是無法根除幹淨？”劉邦憤怒地抱怨道，“過去幾個月裏，我們已處理了不少腐敗和貪婪的官員。但首都的這些貪官就像韭菜一樣，割了一茬又長出一茬！”他憤怒地繼續道，“我不相信他們真的不懼怕。哼，我倒要看看是是我的刀斧不夠鋒利，還是這些雜草生長得太瘋狂！”
“實際上，地方官員亦麵臨諸多困境！”劉盈經過深思熟慮後緩緩說道，“官俸微薄，而官場中的應酬和禮物開銷巨大。”
他所述乃實情；在漢朝，官員的薪水之低令人震驚。例如，一名府官的薪俸僅六石小麥，折合不到一百九十石。雖然看似數目不菲，但官員的實際開銷卻極高。府官的主要官員、助手、文書及轎夫等，皆需自掏腰包予以支持，甚至官服亦需自行購買。麵對如此開銷，六石小麥的薪俸自然顯得杯水車薪。
“不必為他們的行為找借口！”劉邦憤怒地打斷道，“我們對他們的了解已經足夠深刻！貪欲對他們來說永遠都不夠！”他繼續激昂地說，“即便我們賦予他們額外的十九石鐵錢作為報酬，他們仍舊會腐化！如果他們認為現有的薪水不足，那麽他們根本就不應該涉足官場！”
他繼續發表看法：“成為官員，成為受人敬仰的祖先，無論他們走到哪裏，都有人致敬和支持，民眾向他們鞠躬致敬。他們是家庭的楷模，手握大權。即便如此，作為下屬，他們仍不滿足，總是渴望更多。這世上哪有這般美事？”
劉攘聞言，表情變得有些沮喪。
與此同時，藍餘卻信心滿滿，微笑著。
那時，藍餘還未成為那位領兵遠征至捕蝦兒海，幾乎俘獲北秦皇帝的建國皇帝的同輩。也不是那個俘虜了包括北秦王子、皇後和高官在內的數千人的藍餘。
劉邦的話語無疑對藍餘而言，如同甘露滋潤，穩定了他的心神。
“未經磨礪的石頭，怎能光滑如鏡！”劉邦繼續對劉攘說，“我們偉大漢朝的著名將領，無一不是曆經實戰鍛煉而成的。你，先生，尚且年輕，前方還有許多知識和經驗等待你去學習和積累！”
劉攘微微點頭，不再言語。
在此同時，一直靜默傾聽的劉啟突然指向劉攘，“叔叔，為什麽你的保鏢跪下了？”
眾人轉頭望去，果真見到之前與藍餘比試的淮柳戰士鐵兒，滿臉尷尬地跪在地上。
“起來！”劉攘皺眉命令。
“我辜負了皇室祖先的信賴！”鐵兒高聲宣告，“我請求陛下寬恕！”
這些淮柳戰士，雖然性格直率誠實，但與中原地區的下層民眾不同，他們在最近歸附漢朝之後，尚未完全融入漢族文化。在劉攘的領導下，他們視劉攘為至高無上的主人。
劉攘對他們極為慷慨，不僅賦予他們在漢朝的官職，而且還確保他們的家人和親屬得到充足的食物和衣物，其生活水平遠超普通百姓。
鐵兒的話音尚未消散，他突然從腰間抽出一把短斧，猛地向自己的肩膀和脖子砍去。
“愚勇！”劉攘反應迅速，疾步上前，及時擊飛了鐵兒手中的斧頭。
“陛下！”鐵兒喘著粗氣，“這個臣子辜負了陛下的信任！”
“不必急於自責！”劉攘高聲喝止，“你是我最親近的保鏢，是我深信不疑的心腹。戰場上的勝負乃兵家常事，我豈能因一次失敗而怪罪於你！若你身受重傷，又能有誰來替代你？尋得一個如你般勇敢能幹的戰士，對我而言，乃是難得的幸運。”
劉攘雙手輕按在鐵兒的腰間和肩膀上，語氣堅定地說：“這隻是一場比試的失利；回去再加練習，下次定能扳回一城！”他接著鼓勵道，“而且，能輸給我國的大將，並無甚可恥之處！”
劉啟聽到這番話，對劉攘的理解達到了新的高度。
劉攘不僅在軍事才能上表現得卓越非凡，他那鼓舞人心且充滿魅力的個性也讓人印象深刻。
無人能夠成功是憑借偶然。
曆史上，燕帝劉攘能夠匯聚各方力量，在建武尊的統治下顛覆整個漢朝，這並非出於偶然。
作為一大省份的省長，劉攘在江南叛亂動蕩的時期展現了卓越的政治管理才能。他不僅是一位強大有效的軍事領袖，其傑出的個人魅力或許是他最為關鍵的特質之一。
在邊境地區的叛亂與混亂中，無數生命隨風而逝，卻仍有忠誠的追隨者毫無保留地跟隨他，甚至不惜一切為他而戰。
劉啟乘坐著驢車緩緩駛向皇宮，聽著閉目休息的劉邦的呢喃，心中不禁思忖：“這位凡塵俗世的皇帝，他的壽命究竟還有多長。”
若是劉邦仍在場，無論何種情況，劉攘都難以有機會。
但若是劉邦不在了呢？這樣一個孩子真的能夠製衡他的三叔，劉攘嗎？
劉啟曾在曆史文獻中讀到過一個這樣的理論，它認為，由於燕帝劉攘受到了像姚廣孝這樣的人的影響，他沒有徹底消滅王子們就起兵反叛，因此，叛亂的爆發是命中注定的！
這些並非學者們無謂的推測，而是被官方曆史課程記錄下來的觀點。
劉啟也同意這一觀點。
傲慢的人不會願意長期保持從屬地位。路昌是天下最傲慢的人。
然而，呂齊並不害怕呂昌的叛亂；他不是哈拿武尊。讓他擔心的是，如果路昌選擇在未來起義，導致無數人的痛苦，可能會引發混亂。此外，對於這樣一個曆史人物，一位受人尊敬的皇帝，和傑出的軍事成就，他不願輕易與他打交道。在馬車搖曳的昏暗中，劉邦緩緩睜開雙眼，聽見劉啟陷入沉思的聲音，便問道：“你在思索什麽？”
“我在思考三叔。”劉啟心不在焉地回應，“三叔就像是未經鞘束的鋒利刀刃，光芒四射且令人畏懼！”
“但是，過度剛硬可能會導致斷裂。”劉邦提醒道。
“然而，若能經得起無數次錘擊的磨礪，”劉啟續道，“這把刀刃終將鍛煉成無敵的神兵利器！”
劉邦眼中閃過一絲讚許，聆聽著劉啟的話語，問道：“你打算將來塑造出這樣的刀刃嗎？”
“太過鋒利的刀刃可能會傷及自己！”劉啟語氣堅定地聲明。
“若是注定要受傷，那也將是我自己的手，而非你的。”劉邦回答，親切地拍了拍劉啟的肩膀。
劉啟陷入了沉思，他之前的種種憂慮在此刻都消散無蹤。
這些事件尚在遙遠的未來，那隻蝴蝶的翅膀已經悄然改變了曆史的軌跡。對所有人而言，未來都充滿了不確定性。
馬車緩緩駛回了長安城，劉邦帶著劉啟換乘了一輛裝飾舒適的軟墊馬車，直赴奉天殿。
在側廳之中，劉邦正忙於接待穆英，討論著雲南的政務。
見到劉邦的到來，穆英恭敬地行了一禮，他的禮儀周到而得體。隨後，劉邦在寶座上坐下，而劉啟則被劉邦抱在懷中。
“你對雲南有何看法？”劉邦抱著劉啟，轉向穆英詢問。
“我認為目前不宜采取過於強硬的措施。”穆英回答，“雲南雖已納入我漢朝版圖，當地首領亦已向我朝投降。我們應優先考慮以德服人，其次才是軍事行動。”
“我已經接到皇上的聖旨，將在五彩和畢節兩地建立兩個營寨。軍官們將駐紮在森林中，自給自足。同時，我將鼓勵其他省份的居民遷徙至此，開墾土地，種植森林。通過減免稅收和負擔，讓人民得以休息與恢複。”
“此外，我計劃推動建立教育機構，提升民眾的識字率，將農夫的子弟培育成軍官，並致力於教育的普及。”
劉邦與劉邦彼此交換了一個充滿讚許的眼神，而劉啟則顯得有些驚訝，目光投向穆英。
曆史上，他通常被描繪為漢朝忠誠且能幹的將領，由於英年早逝，他的功績並不像藍餘等人那樣廣為人知。但聽完他的策略後，顯而易見，他不僅是一位多才多藝的武將，更是一位具有深遠戰略眼光和成熟領導力的首領。
難怪劉邦和劉邦對穆英如此重視並加以讚賞。
“你所提出的措施，如在森林中定居和建立教育機構，無疑將需要龐大的資源投入！”劉邦評論道。
穆英輕輕揚了揚眉毛，“陛下，雲南雖然被視為邊陲之地，但其實並非貧瘠。該地區富含各種礦產資源，足以吸引工人前來開采。此外，還有豐富的黃金、白銀和鹽等資源。若朝廷願意投資，雲南必定能夠迎來繁榮。”
“但若當地某些首領選擇反叛呢？”劉邦提出了疑問。
“在這種情況下，朝廷無需出動大軍，”穆英回答，“雲南的營寨儲備充足，足以平定叛亂！”他補充道，“我來京城時，已將聖旨傳達給那些蠻族首領。若他們願意歸順漢朝，成為順民，他們將獲得世襲的財富與地位。然而，若他們敢於煽動叛亂，造成動蕩，我將下令將他們整個家族連根拔除，讓他們無處藏身！”
這時，劉啟笑著開口插話：“我們應該再添一句：‘勿謂言之不預！’”
“劉啟，夠了！”劉邦嚴厲地瞪了劉啟一眼。
“不妨，這話甚是妥當！”劉邦笑了起來，親切地揉了揉劉啟的小脖子，“我們的孫子說得沒錯。對那些蠻人，我們確實不能太過仁慈。必須嚴明中有寬貸。‘勿謂言之不預’便是警示他們，我們的刀刃已經懸於他們的頸項。若他們敢於妄自行動或撒謊，我們將毫不猶豫地取他們首級！”
隨後，他轉向穆英，語重心長地說：“穆英，有你鎮守雲南，我們方能高枕無憂。”沉思片刻，他繼續道，“我會減少你的隨從人數。你可在朝中的大臣和貴族子弟中挑選可用之才，讓他們在你的麾下效力。”他加重了語氣，“雲南的重任，我將托付於你！”
穆英單膝跪地，神情莊重地回答：“陛下，我定會全力以赴，不負您的信賴！”
“我似乎親曆了一個又一個重大的曆史瞬間！”劉啟心中充滿了敬畏。
劉邦將雲南的治理重任托付給了穆英，這一統治延續了近兩個世紀，與漢朝的興衰緊密相連。穆英的後代秉承了“忠誠到底”的遺訓，毫無任何背叛的行為。
穆家在雲南的統治不僅是對過往繁榮地區的控製。它還包括了如今緬甸的部分地區和眾多泰族聚居的地方。他們確實是當地的霸主，但從未有過任何濫用權力的跡象。
“在都城再逗留數月，我將會與你深入商討後續事宜。這裏的皇帝也期盼著你的陪伴；你不必頻繁前往皇宮！”劉邦建議道。
“陛下，我對您的恩澤感激涕零！”穆英深深地鞠了一躬，表達著自己的感激之情。
“我將頒布此令！”劉邦宣布，“賞賜穆英一百錠黃金，四百匹棉布，以及一百匹來自四川和金州的絲綢！”
“陛下！”穆英急忙抗議，揮動著手臂，“我已經擁有了一切所需，不敢再接受陛下更多的賞賜。”他繼續說道，臉上微微泛紅，“這幾個月的戰爭讓我積累了一筆可觀的財富。我和我的家人足以支撐數代人！”
“哈哈！”劉邦開懷大笑，“你這個孩子坦誠得很，我們大漢朝如此眾多的將領中，你是那個敢於說真話的人！”他接著開玩笑道，“那些騎兵，每次看到我，就誇耀他們家裏的財富。他們總是要求更多的隨從，說他們的頭銜太長，可能撐不過幾代人！”
此時，劉邦對穆英的表現感到滿意，讚許地說：“你這個孩子忠誠於家庭，我很欣賞。你所獲得的獎賞就是你應得的；你這一生已經足夠豐盛。那麽，你的孩子們和孫子們呢？盡管他們不再姓劉，但你始終是我的養子。多年來，我怎能讓你所愛的人因你的直言不諱而遭受貧困呢？”
穆英立刻情緒激動，淚水湧上眼眶，他哽咽地說：“陛下，我即便是千生萬世，也無法報答您的深情厚誼！”
“不必提及殘缺或生死，我們不必探討這些沉重的話題。”劉邦輕聲說道，同時拍著穆英的肩膀，助他起身，“不要總是站在我這老朽之身前，討論如此敏感的話題。我若離世，你得輔佐太子，繼續我們的誌向。”
“陛下，我領命！”穆英嚴肅地回應。
此時，劉邦的貼身侍從樸竹昌默默地走進房間，站在大約九步開外，似乎有重要之事要說。
“你且退下，陛下！”劉邦對穆英指示道。
“陛下，我願留在此地！”穆英迅速回應。
劉盈觀察到這一幕，也起身說道：“陛下，讓我護送和平使者西行！”
“陛下，我怎敢當此重任！”穆英急忙婉拒。
“無需多禮，我們是一家人。讓他送你一程；現在宮中並無外人。”劉邦微笑著回應。
劉盈起身，在與劉啟擦肩而過時，巧妙地傳遞了一個不易察覺的信號。
劉啟立刻會意，緊隨其後。當他們一行從奉天殿走出時，宮中眾人紛紛鞠躬致敬，表達對他們的高度尊敬。
“陛下，太子殿下，太孫殿下！”呼聲傳來。
劉啟目睹來人，精神為之一振。這位外人正是新近成立的禁衛軍的指揮官，劉祥。
劉邦前不久將功偉部更名為禁衛軍，這些外籍將領不僅是皇帝的耳目，更在刑罰、皇牢及其他重要事務中握有重權。正是這位劉祥負責處理了劉浪人的案子。
“嗯。”劉盈淡淡地應了一聲，“去吧，陛下正等你。”
殿外，劉盈與劉啟並肩退下，穆英微微低首，步伐穩健地跟隨在他們身後。
“既然陛下如此指示，你應在首都停留的時間盡量縮短。”劉盈建議道，“這些日子，我們家分離頻繁。不僅是母親，連我都時常想念你。”
這番話出自劉盈心底，誠摯而真摯，毫無半點虛偽。
劉盈自小就是在穆英的庇護下成長起來的。他們之間的情誼遠超血緣兄弟，更像是一對親密無間的摯友。
“盡量縮短停留時間，這樣我們相見的次數就會減少。”劉盈繼續勸說道，“你遠在雲南，不清楚何時才能再次返回朝廷。母親年歲漸長，雖然皇帝未明言，但他在默默思念著你。你應該多花些時間陪伴他們。”
穆英的眼眶中泛起了淚光，這個一貫堅強的漢子眼中閃過一絲濕潤，“我何嚐不想一直留在朝廷，陪伴在皇帝和王子們身邊，每月都能見到他們。但……”
“但作為家族的一份子，我必須首要處理家族的事務！”穆英語氣堅定地繼續說道，“盡到一個臣子的責任，忠誠地服務，是我能夠獻給皇帝的最大孝心。如今雲南剛剛平定，我實在不能離開太久。我打算這幾個月再覲見皇帝一次，之後便回去。”
“我幼年時頗為孤獨，皇後母親和皇帝待我如珠如寶，充滿關愛。王子們也如同親兄弟般與我親近。正因如此，我更不能有所懈怠。在皇帝的養子中，我年紀最長，理應成為眾人的楷模。”
劉盈歎了口氣，語氣中帶著一絲感慨，“你啊，陛下，總是太過固執，太過嚴肅了！”他言罷，又補充道，“皇太孫近日如何？我已有數月未見那孩子，連他的婚宴都沒能參加！”
“我的兒子在學習上或許不夠聰明敏捷，但他對家族卻懷有深切的忠誠與愛意。”穆英語氣中帶著驕傲與慈愛回答。
“你聽見了嗎？沒有哪個父親會這樣嚴格地評價自己的兒子。那個孩子也是在我眼皮子底下長大的，如今，他隨你一同在騎兵隊服役，已經成長為能夠獨立處理許多事務的年輕人了。”劉盈笑著說道。
隨著他們談話的結束，兩人來到了皇宮的簾幕之前。
“殿下，請返回！”穆英躬身說道，“我怎敢勞煩殿下再送我更遠！”
“那麽，就在此處與你告別！”劉盈回應道，“你離去的那日，我會為你準備一場送行宴！”
穆英點了點頭，再次鞠躬，然後緩緩離去。但走了幾步之後，仿佛想起了什麽，他忽然轉身返回。
“殿下！”穆英對劉啟說道，“我有一件小禮物要贈予你！”他從肩後取出一塊古玉，“這並非什麽珍貴之物，隻是我從寺廟中祈求而來，希望能為你的平安帶來守護。”
“作為西方的和平使者，您遠在邊境，更需要此物來保佑自己！”劉啟回應道。
“請收下吧！”劉盈 道，“感謝穆英陛下的慷慨贈禮！”
“謝謝穆英陛下，這份禮物！”雖然按照宮中的禮儀，王子與臣子之間不應如此非正式地互稱，但這聲呼喚卻充滿了兄弟般的親切。在這個私密的場合，無外人打擾，劉盈對待穆英就如同親兄弟一般。
穆英並未異議，隻是微微一躬身，便靜靜地退去。
劉盈轉身返回奉天殿，還未踏入殿內，便聽見劉邦在裏麵憤怒地咆哮。
“哼，我才剛責罰過人不久，這些官員就開始忽視我的存在了！”劉盈和劉啟步入殿內，隻見劉祥跪在地上，身體顫抖不已，劉邦手持幾份文件，臉色因憤怒而漲得通紅。
“趙二，你來得正好！聽聽這份報告！”劉邦憤怒地將手裏的文件拋給劉盈，他的怒火顯然尚未平息，“黃河在河南段已經泛濫數月之久。我投入巨資清理河道，命令地方官員召集百姓協助疏浚河道，以恢複受災的土地！”
“但看看這！朝廷下撥用於河道治理的資金，竟被幾個貪官汙吏私吞了兩千兩銀子！本該分配給貧困和受災百姓的土地，那些官員卻將其以高價轉賣給了當地權貴！”
劉盈聞言，眉頭緊皺，隨後開口道：“這些蛀蟲，不值得我國民眾的憤怒，隻需一頓痛擊，便能平息民心！”
“立即前往！”劉邦下令給劉祥，“親自率領禁衛軍前往河南，逮捕所有涉案的官員，一個不留。讓他們深刻體會到我們憤怒的威力，確保在民眾的視線中對他們進行公正的懲罰。”
“陛下，臣領命！”劉祥恭敬地鞠躬回應。
“祖父真是嚴厲！”劉啟評論道，“任何落入他手中的貪官汙吏，都難逃一死！”
“他們為何總是無法根除幹淨？”劉邦憤怒地抱怨道，“過去幾個月裏，我們已處理了不少腐敗和貪婪的官員。但首都的這些貪官就像韭菜一樣，割了一茬又長出一茬！”他憤怒地繼續道，“我不相信他們真的不懼怕。哼，我倒要看看是是我的刀斧不夠鋒利，還是這些雜草生長得太瘋狂！”
“實際上，地方官員亦麵臨諸多困境！”劉盈經過深思熟慮後緩緩說道，“官俸微薄，而官場中的應酬和禮物開銷巨大。”
他所述乃實情；在漢朝，官員的薪水之低令人震驚。例如，一名府官的薪俸僅六石小麥，折合不到一百九十石。雖然看似數目不菲，但官員的實際開銷卻極高。府官的主要官員、助手、文書及轎夫等，皆需自掏腰包予以支持，甚至官服亦需自行購買。麵對如此開銷，六石小麥的薪俸自然顯得杯水車薪。
“不必為他們的行為找借口！”劉邦憤怒地打斷道，“我們對他們的了解已經足夠深刻！貪欲對他們來說永遠都不夠！”他繼續激昂地說，“即便我們賦予他們額外的十九石鐵錢作為報酬，他們仍舊會腐化！如果他們認為現有的薪水不足，那麽他們根本就不應該涉足官場！”
他繼續發表看法：“成為官員，成為受人敬仰的祖先，無論他們走到哪裏，都有人致敬和支持，民眾向他們鞠躬致敬。他們是家庭的楷模，手握大權。即便如此，作為下屬，他們仍不滿足，總是渴望更多。這世上哪有這般美事？”