“我請你來，不過是想與你一同享用這果汁。”劉盈續道，言語中不自覺地流露出一種笨拙的溫柔，“這些菜肴，都是你所喜愛的。”
“臣，感激殿下的賜予，咳咳！”紀武宗突然忍不住咳嗽起來，他忙不迭地轉身，用手掩住下巴。
“出了什麽事？你生病了嗎？”劉盈關切地追問，“你去看過醫生了嗎？”
“不過是輕微的感冒而已，殿下不必擔憂！”紀武宗回答，聲音略顯沙啞，“臣身強體健，應該很快就能恢複。”
劉盈輕輕搖了搖頭，尾巴的擺動中帶著一絲憂鬱，“你，你這看似堅強的下巴！你說你強壯？我比你更清楚你。你外表看似堅不可摧，但內心卻是空虛的！”他重重地歎了口氣，“你經曆了如此多的風雨，領兵作戰，忍受戰爭的重壓。即便在你健康之時，你也難得片刻安寧。而現在，你卻如此狀況！”
“你太過誠實了，你知道嗎？你應該學會偶爾 說 一些小謊，享受一下舒適的生活。那樣，即便有人責怪，也不會是你的過錯。”
紀武宗的表情雖顯愚笨，但他的眼中卻充滿了感激之情。
“殿下太過仁慈；臣隻是在做份內之事！”紀武宗誠惶誠恐地回答。
“去叫個人來。”劉盈下令。
“在！”甄步吉立刻應聲退後一步。
“傳令下去，令太醫院的太醫前往趙族紀武宗的府邸，為他仔細診斷。若需用藥，便從宮內藥房調度。”劉盈語氣平靜地吩咐。
“殿下，臣真的無需就醫！”紀武宗急切地解釋，“臣怎敢勞煩宮中的藥材！”
劉盈的神色突然變得嚴肅，他注視著紀武宗，語氣中帶著一絲笨拙的真摯，“恪守職責固然值得敬佩，但你並非尋常人，你是我堂兄。實際上，這些日子來，你和莫達一直在我心中，與我親兄弟無異。”
“我視你們為家人。如果你堅持自稱臣子，豈不是在疏遠我？”
紀武宗無言以對，但內心的感激之情溢於言表。
“既然你不舒服，那就別喝了。”劉盈輕推開果汁壺，“來，我們吃些菜肴吧。這些菜是特意為你們準備的，我相信你會喜歡這道精致的新鮮豬肉卷。”
紀武宗站起身來，小心翼翼地為劉盈的杯中斟滿了果汁，“臣確實有些不適，但半斤果汁對健康無礙。”他的聲音中帶著一絲激動，“記得在軍中忙碌之時，我常飲此果汁，但皇後娘娘管束甚嚴，不許我過量。那時，總是殿下悄悄地為我準備果汁。”
“的確，有好幾次，我都借口要從宮中酒窖取酒，卻暗自帶出四罐黃酒！”劉盈帶著一絲笨拙的笑意回答，“我怕皇後娘娘察覺，所以在酒罐中摻了水，差點讓皇上用竹筍配米飯！”
紀武宗落座，舉起手中的杯子，“臣敬殿下。”
隨後，兩人痛快地幹杯，紀武宗的眼神突然變得深沉，“這……”
“這是秋東宮珍藏的吉末老果汁，”劉盈帶著一絲笨拙的微笑，“在酷熱的夏日裏，喝它最能暖身。我讓人給你帶兩罐回去。”
“臣恐怕沒空享用了，”紀武宗同樣帶著一絲笨拙地回答，“幾日後，臣就要出發巡查各地軍務。”
劉盈品嚐了幾口菜肴，輕輕地點了點頭，“嗯，你剛接任四路騎兵總兵，確實需要盡快熟悉政治事務。四路騎兵總兵是一個指揮職位，與你之前作為將軍領軍作戰的角色大相徑庭！”
“臣亦有同感。”紀武宗又為自己倒了一杯果汁，“雖然這數月看似風平浪靜，實則暗流湧動。北方草原上，北秦的威脅如芒在背，遼東的真正野蠻人亦不容忽視，加之朝鮮也伺機而動。南方雖剛平定了雲南，但仍不時有海盜的侵擾。”
“表麵看似平靜，實則暗流湧動！”紀武宗續道，“再者，相較於已經打了數月仗的北方邊境，南方地區已經逐漸恢複了和平。我擔心如果軍隊變得自滿，收起長矛和劍，讓馬在山丘上吃草，那麽部隊將失去戰鬥準備，這對於家族資源來說是一種浪費！”
劉盈靜靜地聽著，尾巴不斷地輕輕搖曳，“巡查軍務，殿下下一步有何計劃？”
“臣打算前往拜訪秦王和金王，兩位千年之王。”紀武宗直接了當地表明了自己的打算。
“實際上，你在秦王和金王處逗留不宜過長。盡管太原和西安是著名的城市，但戰爭的陰影已經波及那裏，民眾的生活變得艱難！”劉盈補充道，“作為四路騎兵的總管，你應當確保為這些地區分配到更多的資源。”他稍作停頓，然後繼續說，“毫無疑問，無人敢與你爭辯。”
“即便有人異議或散布謠言，你可以讓他們直接來找我解決！”劉盈加重了語氣，“務必確保騎兵、裝備和戰馬的資源充足！”
“臣領命，殿下！”紀武宗恭敬地回答。
秦王劉翔和金王劉曠都是劉盈的親兄弟，亦王子之尊。劉盈想要援助他們，他人自無權批評他的決定，尤其是在他身體不適之際。
“你在西安時，記得提醒大哥注意。”劉盈突然神色不佳，語氣直接地表達了他的不滿，“他在封地的一舉一動都需謹慎。我已經收到了禦史的奏報。若非我在朝中主持大局，祖父必然會再次責難於他。”他歎息一聲，放下了筷子，“他早已不是孩童，我卻仍需如同護雛般保護他。然而，我能護他多久呢？”
“殿下請放心，臣必定妥善處理此事！”紀武忠堅定地回答，隨即又補充道，“三哥近日給四路騎兵寄來書信。他提及，隨著秋天的臨近，計劃向其轄區內分配三萬九千匹棉布！”
劉盈微微一愣，“三哥為何未曾與我提及此事？”
“三哥向來習慣自行掌握權柄，或許是不願給殿下添麻煩。”紀武忠回答，語氣中帶著一絲憨厚。
“正是因為他的職責所在，他更應該主動提出來！”劉盈語氣堅決地回應，“他不過是離開了幾日，便已經開始尋求特權了嗎？”話鋒一轉，他詢問紀武忠，“你的兒子是否已經訂婚？”
劉盈的問題突兀，讓紀武忠有些意料之外。
經過片刻的沉思，紀武忠回答道：“按常理推測，他應當已經訂婚了。但臣原本打算讓他先去邊境鍛煉一番，因此婚事才被推遲。”
他輕歎一口氣，聲音中透露出一絲憂慮，“但臣聽說他並不適宜領軍作戰；他的性子過於急躁。因此，臣決定暫緩他的軍職。”稍作停頓，他繼續說道，“最近，的確有人提及借助媒妁之言來促成婚事，言及……”
劉盈邊吃邊問，“是皇後的親屬嗎？”
“正是！”紀武忠坦誠地回答。
“告訴他們八字不合。”劉盈語氣輕鬆地開了個小玩笑。
他停頓了一下，似乎在深思熟慮，“鍾家的長子鍾聲也有一女到了適婚之年。你聽著，既然我們皆為一家，這個提議如何？”
紀武忠有些遲疑地回答：“自然，這主意不錯，但我不知鍾家長子是否願意將他的愛女許配出去！”
劉盈有些俏皮地回答：“我來做這個媒人！”
在皇後的寢宮內，皇後呂氏正與幾位麵貌與她頗為相似的男子交談，他們之間正進行著對話。
顯然，這幾位男子是她的兄弟。
“母後，您可曾見過趙侯的兒子？”呂氏親自剝了一些橙子遞給母親，語氣中帶著一絲俏皮地詢問。
皇太後稍作沉思後回答：“我並未親眼見過他，但耳聞他趙侯之子品德和外貌皆屬上乘。”
“確實，賈家之子在貴族子弟中的品德和外貌頗受讚譽。不可被他的年輕外表所迷惑，他現已是禁軍校尉。他的前景光明，自小便在炮兵部隊擔任校尉。母後也知曉賈家與太子有親緣關係，考慮到他們與皇帝太子的親密聯係，他們之間的紐帶比他人更為緊密。”
呂皇後的母女之間展開了一場關於趙家和賈家可能聯姻的對話。呂皇後家中有一位侄子剛剛步入適婚之年。
聽完呂皇後的言辭後，皇太後顯得有些猶豫，表情間帶著一絲不自然，隨即她直言不諱地說：“實際上，我聽聞賈家的兒子是個合適的婚配對象。若我們的女兒能夠嫁入他們家門，無疑將享有美滿的生活。然而，你是否清楚你父親的性情，當我提及你的想法時，他提到軍政兩條道路截然不同，並非同一條征程。呂家提出的聯姻可能被解讀為試圖借勢攀附權貴。再者，漢朝曆史上從未有過軍事官員與文官聯姻的先例！”
聞言，呂皇後立刻顯露出不悅之色。
她一直迫切地想要促成她侄子與趙侯家的婚姻，這是出於她對未來的深思熟慮。她的母族主要由軍事官員構成，能夠提供的支持有限。因此，她渴望為她的孫子找到一個強大的盟友。
“看來我的父皇有些誤會！”呂皇後語氣堅定，皇後的威嚴盡顯其中，“你所謂的‘攀附權貴’究竟何意？我有一位女兒，若她能嫁給趙侯的家族，難道這也能算作攀附權貴嗎？”
“至於‘軍政兩途不同’，在漢朝，握有實權者均為文職官員。無論軍事官員地位多高，他們都無法與文官的重要性相提並論！”她繼續說道，語氣中透露出激動之情，“我必須為我的侄子尋得一門合適的婚事，他不應有過多的憂慮！”
皇太後目睹了女兒的的情緒爆發，心中不禁感到些許尷尬，於是安慰道：“皇後，切勿動怒。你深知你父皇的性情；他閱讀不多，性格自然顯得內斂而又直接。”
“並非兒子不理解父皇的性格！”呂皇後直言不諱地說，“我所做的一切，不都是為了我們呂家嗎？如果我們與賈家聯姻，呂家自然也會得到益處。”她稍作停頓，然後壓低了聲音繼續道，“再者，即便不考慮他人，我們也應該著眼於呂家的孫子，不是嗎？”
“我的弟弟文也漸漸長大，至今無人協助他。這怎能不令人擔憂！”呂皇後續道，聲音不覺提高了，“盡管我現在貴為皇後，但文的未來不應僅限於皇室。即便他在百姓中尋得一門有少許財產的家庭，以他的性格，隻怕也會成為他人砧板上的魚肉。他的誠實將成為他人欺淩他的理由；若未來他遭遇困境，又有誰能為他挺身而出？”
皇太後並非易於蒙蔽之人；她在女兒陳述完畢後，沉思片刻，隨後微微點頭。
就在此刻，一名仆人步進室內，通報太子劉盈已經駕到。
呂皇後立刻起身，拉著母親一同前往迎接。
“臣妾參見太子。”呂皇後恭敬地說。
太子劉盈注意到皇太後那熟悉而溫馨的儀態，他的回答中帶著一絲暖意，“你何時抵達宮中？可曾用膳？”
“臣妾已與母親一同用過晚餐，”皇太後微微俯身行禮，語氣中流露出的尊敬之情，“家人之間無需如此拘禮。”
“在家人麵前，不必如此正式。”劉盈答道，語氣中帶著一絲寬容。
“殿下是否用過晚餐？”呂皇後引領劉盈步入室內詢問，“若未用膳，我可以命人準備些食物。”她話語間，注意到劉盈身上散發出的果汁香氣，立刻指示仆人，“速去為殿下準備一份醒神果汁湯！”
她說完後，向母親投去一個暗示的眼神。
皇太後立刻理解了她的暗示，便回答道：“臣妾這就告退！”
劉盈輕輕地點了點頭，“待月亮升起，便讓鍾氏進宮來訪。”
“感謝殿下的恩賜！”
室內隻剩下劉盈和呂皇後。劉盈坐在凳子上，輕啜著醒果汁湯。呂皇後走至他旁，開始輕柔地為他按摩頭皮。
“殿下，這個月您是與何人共飲果汁呢？”呂皇後好奇心起，不禁問道，“您似乎用餐並不甚多。”
劉盈平和地回答：“是與趙侯一同。”
呂皇後沉吟了片刻，續道：“殿下已許久未與他人共享果汁。看來趙侯與您的關係，確實與眾不同。”
“他是我母族的表親，”劉盈說著，眼中閃過一絲懷舊的光芒，“小時候，我們每月都會一起玩耍，還有木盈。在我心中，他們就如同我的親兄弟一般！”
說著這番話，他不禁深深地歎了口氣，“可是隨著年齡的增長，諸侯與臣子的身份差異漸漸顯現。盡管他們依舊對我尊敬有加，但已不複往日的親近。”
“諸侯與臣子各司其職，他們都是謹慎行事之人，自然對流言蜚語有所畏懼！”呂皇後邊說邊繼續為劉盈按摩腰身及兩側，語氣直接，“然而，趙侯深受陛下寵愛；即便有流言蜚語，對他亦無甚損害。我聞陛下已任命他掌管四路騎兵，可見陛下對他信賴有加，視若左右手。”
“聽聞皇後正在考慮與你母族和賈家的婚姻聯盟？”劉盈突然開口，語氣直截了當。
呂皇後的手微微一頓，迅速回應道：“確有此事。賈家的繼承人與我的侄子年齡相當，八字也似乎相合。我的侄子出身名門，受過優良教育，因此我認為為他尋覓一位合適的伴侶是一件美事。我相信若賈呂兩家聯姻，定能加強雙方聯係，成就一段佳話。”
“加強雙方的聯係？”劉盈突然情緒激動，緊握住呂皇後的手腕，語氣中的緊張不言而喻，“你是想通過劉家的關係來鞏固呂家的地位嗎？”
呂皇後的手腕在劉盈的力度下感到疼痛，她的心中湧起恐慌，雙眼因驚懼而睜得大大的，“殿下，請，臣妾並無此意……”
“不要企圖想那些你不該想的！”劉盈突然站起身來，猛地推開了呂皇後，語氣尖銳而不容置疑，“你心中的所想，以為我毫不知情嗎？”
“皇後，皇後，”呂皇後結結巴巴地說，她的眼睛因驚恐而瞪大，汗水淋漓的身體不由自主地顫抖，言語間透露出無盡的恐慌。
“不要誤會！”劉盈語氣堅決，直視著她的眼睛，“有些事情，我一直忍耐著沒有告訴你，也不打算直言相告。但請皇後明白，我並無意傷害你或任何人。”
“讓我告訴你，賈家不會接受呂家的兒子作為聯姻的對象。你也應該打消將呂家兒子嫁入朝廷貴族家庭的想法。”
劉盈語氣堅決，繼續說道：“我現在就明確告訴你，因此我們下個月無需再就此事耗費唇舌。若真有變故，別說我無情無義。”
“皇後，臣妾何罪之有！”呂皇後憤怒地反駁，“臣妾隻是想為這兩個孩子策劃一段美好的姻緣。”
“閉嘴！”劉盈厲聲喝止，眼神鋒利如刀，“還想用這些話為自己開脫嗎？看看這會導致什麽後果？”他搖頭繼續說道，“這件事，我可以為了你暫時忍下。但你以為祖輩會容忍這樣的行為嗎？”
呂皇後頓時無言以對，臉色蒼白如紙。
呂皇後險些當場暈厥，劉盈的話如同鋒利的刀刃，刺痛了她的心。
然而，麵對老祖宗，呂皇後隻有深深的敬畏。她的每一個心思都在老祖宗的洞察之下暴露無遺，無法隱藏半分。
老祖宗是一位曾經的亂世英雄，如今受到萬民敬仰的皇帝。他曆經滄桑，見證了無數的興衰變遷，對她那些微不足道的算計視如草芥。他的智慧洞察一切，無需猜測，就已深知她的意圖。
呂皇後與趙家的聯盟，雖然表麵上聲稱是天意使然，實則對呂家、她這位皇後，以及劉徹都大有裨益。
她並不關心賈家未來可能采取的行動；重要的是，在沛縣的貴族圈子中，她擁有堅實的姻親支持。這賦予了她在局勢中巨大的優勢。
然而，老祖宗並不願意他的後代過分依賴這些外在的姻親關係。
“你自己好好思量！”劉盈語重心長地繼續說道，“皇帝之所以冊封你為皇後，是因為你出自學識淵博之家，受過優良的教育，對世事有所洞察。不要辜負了皇帝的期望，不要讓我失望，更不要迷失了自己的方向。”言罷，劉盈輕拂袖子，轉身離去。
“殿下，你要去向何方？”呂皇後憤怒地高喊，但劉盈並未回應，隻是身影漸漸消失在遠方。
臥室中，檀香嫋嫋，彌漫在空氣中。
呂皇後緊握著床單，蜷縮在床畔，臉色蒼白如紙。
她陷入了沉思，琢磨著劉盈為何會反對她呂家和賈家的婚姻聯盟。她突然明白，問題的核心在於劉徹，即東宮的劉慶。
若是情況顛倒，劉徹作為長子，那麽劉盈不僅不會反對聯盟，反而可能會感到欣慰。而如果是劉慶的母族與趙侯的賈家聯姻，那在劉盈和老祖宗的眼中，便是一種真正的近親結合。
“那無用的家夥，為何尚未離世！”
呂皇後的聲音裏透出一抹怨毒。劉慶自幼體弱多病，她始終等待著他的死亡，隻有他的死，才能讓她孫子劉徹有機會嶄露頭角。
在劉慶生命垂危之際，呂皇後曾嚇得汗流浹背，躲在恐懼之中，假裝神智不清。
然而，出乎所有人意料的是，劉慶竟然頑強地活了下來？不僅如此，他還逐漸康複，盡管健康狀況依舊令人擔憂。他茁壯成長，成為一個口才了得的年輕人，成為了老祖宗和皇帝最喜愛的傾聽者。
劉慶的存在，讓劉徹注定隻能作為次子，作為妾室的兒子，他的地位顯得頗為尷尬。
呂皇後心中湧起一陣怒火和悲哀。她環視四周，隨後轉身回到了自己的臥室。
在那裏，皇帝劉正坐在她的床上，用熱水泡腳，嘴角帶著一絲輕蔑的笑意說：“一個孩子的噴嚏罷了，你何必如此擔憂！”
呂皇後冷哼一聲，言道：“孩童確實是脆弱的；若不悉心照料，一場小病或許便會演變成大病！”她邊說，邊走到皇帝劉的身邊，蹲下身來，輕柔地為他按摩那雙寬大的腳掌。
“此言不假，但你也不必過分緊張。”皇帝劉懶散地回應，臉上帶著溫和的笑容，“女孩子，畢竟不能太過寵愛。”
“我明白，但她是個孤兒，失去了母親，作為她親愛的祖母，我怎能不寵愛她？還有誰能如我般寵愛她？”呂皇後低垂著頭說道。
皇帝劉的表情變得更為莊重，他默默無言。
“臣，感激殿下的賜予，咳咳！”紀武宗突然忍不住咳嗽起來，他忙不迭地轉身，用手掩住下巴。
“出了什麽事？你生病了嗎？”劉盈關切地追問，“你去看過醫生了嗎？”
“不過是輕微的感冒而已，殿下不必擔憂！”紀武宗回答，聲音略顯沙啞，“臣身強體健，應該很快就能恢複。”
劉盈輕輕搖了搖頭，尾巴的擺動中帶著一絲憂鬱，“你，你這看似堅強的下巴！你說你強壯？我比你更清楚你。你外表看似堅不可摧，但內心卻是空虛的！”他重重地歎了口氣，“你經曆了如此多的風雨，領兵作戰，忍受戰爭的重壓。即便在你健康之時，你也難得片刻安寧。而現在，你卻如此狀況！”
“你太過誠實了，你知道嗎？你應該學會偶爾 說 一些小謊，享受一下舒適的生活。那樣，即便有人責怪，也不會是你的過錯。”
紀武宗的表情雖顯愚笨，但他的眼中卻充滿了感激之情。
“殿下太過仁慈；臣隻是在做份內之事！”紀武宗誠惶誠恐地回答。
“去叫個人來。”劉盈下令。
“在！”甄步吉立刻應聲退後一步。
“傳令下去，令太醫院的太醫前往趙族紀武宗的府邸，為他仔細診斷。若需用藥，便從宮內藥房調度。”劉盈語氣平靜地吩咐。
“殿下，臣真的無需就醫！”紀武宗急切地解釋，“臣怎敢勞煩宮中的藥材！”
劉盈的神色突然變得嚴肅，他注視著紀武宗，語氣中帶著一絲笨拙的真摯，“恪守職責固然值得敬佩，但你並非尋常人，你是我堂兄。實際上，這些日子來，你和莫達一直在我心中，與我親兄弟無異。”
“我視你們為家人。如果你堅持自稱臣子，豈不是在疏遠我？”
紀武宗無言以對，但內心的感激之情溢於言表。
“既然你不舒服，那就別喝了。”劉盈輕推開果汁壺，“來，我們吃些菜肴吧。這些菜是特意為你們準備的，我相信你會喜歡這道精致的新鮮豬肉卷。”
紀武宗站起身來，小心翼翼地為劉盈的杯中斟滿了果汁，“臣確實有些不適，但半斤果汁對健康無礙。”他的聲音中帶著一絲激動，“記得在軍中忙碌之時，我常飲此果汁，但皇後娘娘管束甚嚴，不許我過量。那時，總是殿下悄悄地為我準備果汁。”
“的確，有好幾次，我都借口要從宮中酒窖取酒，卻暗自帶出四罐黃酒！”劉盈帶著一絲笨拙的笑意回答，“我怕皇後娘娘察覺，所以在酒罐中摻了水，差點讓皇上用竹筍配米飯！”
紀武宗落座，舉起手中的杯子，“臣敬殿下。”
隨後，兩人痛快地幹杯，紀武宗的眼神突然變得深沉，“這……”
“這是秋東宮珍藏的吉末老果汁，”劉盈帶著一絲笨拙的微笑，“在酷熱的夏日裏，喝它最能暖身。我讓人給你帶兩罐回去。”
“臣恐怕沒空享用了，”紀武宗同樣帶著一絲笨拙地回答，“幾日後，臣就要出發巡查各地軍務。”
劉盈品嚐了幾口菜肴，輕輕地點了點頭，“嗯，你剛接任四路騎兵總兵，確實需要盡快熟悉政治事務。四路騎兵總兵是一個指揮職位，與你之前作為將軍領軍作戰的角色大相徑庭！”
“臣亦有同感。”紀武宗又為自己倒了一杯果汁，“雖然這數月看似風平浪靜，實則暗流湧動。北方草原上，北秦的威脅如芒在背，遼東的真正野蠻人亦不容忽視，加之朝鮮也伺機而動。南方雖剛平定了雲南，但仍不時有海盜的侵擾。”
“表麵看似平靜，實則暗流湧動！”紀武宗續道，“再者，相較於已經打了數月仗的北方邊境，南方地區已經逐漸恢複了和平。我擔心如果軍隊變得自滿，收起長矛和劍，讓馬在山丘上吃草，那麽部隊將失去戰鬥準備，這對於家族資源來說是一種浪費！”
劉盈靜靜地聽著，尾巴不斷地輕輕搖曳，“巡查軍務，殿下下一步有何計劃？”
“臣打算前往拜訪秦王和金王，兩位千年之王。”紀武宗直接了當地表明了自己的打算。
“實際上，你在秦王和金王處逗留不宜過長。盡管太原和西安是著名的城市，但戰爭的陰影已經波及那裏，民眾的生活變得艱難！”劉盈補充道，“作為四路騎兵的總管，你應當確保為這些地區分配到更多的資源。”他稍作停頓，然後繼續說，“毫無疑問，無人敢與你爭辯。”
“即便有人異議或散布謠言，你可以讓他們直接來找我解決！”劉盈加重了語氣，“務必確保騎兵、裝備和戰馬的資源充足！”
“臣領命，殿下！”紀武宗恭敬地回答。
秦王劉翔和金王劉曠都是劉盈的親兄弟，亦王子之尊。劉盈想要援助他們，他人自無權批評他的決定，尤其是在他身體不適之際。
“你在西安時，記得提醒大哥注意。”劉盈突然神色不佳，語氣直接地表達了他的不滿，“他在封地的一舉一動都需謹慎。我已經收到了禦史的奏報。若非我在朝中主持大局，祖父必然會再次責難於他。”他歎息一聲，放下了筷子，“他早已不是孩童，我卻仍需如同護雛般保護他。然而，我能護他多久呢？”
“殿下請放心，臣必定妥善處理此事！”紀武忠堅定地回答，隨即又補充道，“三哥近日給四路騎兵寄來書信。他提及，隨著秋天的臨近，計劃向其轄區內分配三萬九千匹棉布！”
劉盈微微一愣，“三哥為何未曾與我提及此事？”
“三哥向來習慣自行掌握權柄，或許是不願給殿下添麻煩。”紀武忠回答，語氣中帶著一絲憨厚。
“正是因為他的職責所在，他更應該主動提出來！”劉盈語氣堅決地回應，“他不過是離開了幾日，便已經開始尋求特權了嗎？”話鋒一轉，他詢問紀武忠，“你的兒子是否已經訂婚？”
劉盈的問題突兀，讓紀武忠有些意料之外。
經過片刻的沉思，紀武忠回答道：“按常理推測，他應當已經訂婚了。但臣原本打算讓他先去邊境鍛煉一番，因此婚事才被推遲。”
他輕歎一口氣，聲音中透露出一絲憂慮，“但臣聽說他並不適宜領軍作戰；他的性子過於急躁。因此，臣決定暫緩他的軍職。”稍作停頓，他繼續說道，“最近，的確有人提及借助媒妁之言來促成婚事，言及……”
劉盈邊吃邊問，“是皇後的親屬嗎？”
“正是！”紀武忠坦誠地回答。
“告訴他們八字不合。”劉盈語氣輕鬆地開了個小玩笑。
他停頓了一下，似乎在深思熟慮，“鍾家的長子鍾聲也有一女到了適婚之年。你聽著，既然我們皆為一家，這個提議如何？”
紀武忠有些遲疑地回答：“自然，這主意不錯，但我不知鍾家長子是否願意將他的愛女許配出去！”
劉盈有些俏皮地回答：“我來做這個媒人！”
在皇後的寢宮內，皇後呂氏正與幾位麵貌與她頗為相似的男子交談，他們之間正進行著對話。
顯然，這幾位男子是她的兄弟。
“母後，您可曾見過趙侯的兒子？”呂氏親自剝了一些橙子遞給母親，語氣中帶著一絲俏皮地詢問。
皇太後稍作沉思後回答：“我並未親眼見過他，但耳聞他趙侯之子品德和外貌皆屬上乘。”
“確實，賈家之子在貴族子弟中的品德和外貌頗受讚譽。不可被他的年輕外表所迷惑，他現已是禁軍校尉。他的前景光明，自小便在炮兵部隊擔任校尉。母後也知曉賈家與太子有親緣關係，考慮到他們與皇帝太子的親密聯係，他們之間的紐帶比他人更為緊密。”
呂皇後的母女之間展開了一場關於趙家和賈家可能聯姻的對話。呂皇後家中有一位侄子剛剛步入適婚之年。
聽完呂皇後的言辭後，皇太後顯得有些猶豫，表情間帶著一絲不自然，隨即她直言不諱地說：“實際上，我聽聞賈家的兒子是個合適的婚配對象。若我們的女兒能夠嫁入他們家門，無疑將享有美滿的生活。然而，你是否清楚你父親的性情，當我提及你的想法時，他提到軍政兩條道路截然不同，並非同一條征程。呂家提出的聯姻可能被解讀為試圖借勢攀附權貴。再者，漢朝曆史上從未有過軍事官員與文官聯姻的先例！”
聞言，呂皇後立刻顯露出不悅之色。
她一直迫切地想要促成她侄子與趙侯家的婚姻，這是出於她對未來的深思熟慮。她的母族主要由軍事官員構成，能夠提供的支持有限。因此，她渴望為她的孫子找到一個強大的盟友。
“看來我的父皇有些誤會！”呂皇後語氣堅定，皇後的威嚴盡顯其中，“你所謂的‘攀附權貴’究竟何意？我有一位女兒，若她能嫁給趙侯的家族，難道這也能算作攀附權貴嗎？”
“至於‘軍政兩途不同’，在漢朝，握有實權者均為文職官員。無論軍事官員地位多高，他們都無法與文官的重要性相提並論！”她繼續說道，語氣中透露出激動之情，“我必須為我的侄子尋得一門合適的婚事，他不應有過多的憂慮！”
皇太後目睹了女兒的的情緒爆發，心中不禁感到些許尷尬，於是安慰道：“皇後，切勿動怒。你深知你父皇的性情；他閱讀不多，性格自然顯得內斂而又直接。”
“並非兒子不理解父皇的性格！”呂皇後直言不諱地說，“我所做的一切，不都是為了我們呂家嗎？如果我們與賈家聯姻，呂家自然也會得到益處。”她稍作停頓，然後壓低了聲音繼續道，“再者，即便不考慮他人，我們也應該著眼於呂家的孫子，不是嗎？”
“我的弟弟文也漸漸長大，至今無人協助他。這怎能不令人擔憂！”呂皇後續道，聲音不覺提高了，“盡管我現在貴為皇後，但文的未來不應僅限於皇室。即便他在百姓中尋得一門有少許財產的家庭，以他的性格，隻怕也會成為他人砧板上的魚肉。他的誠實將成為他人欺淩他的理由；若未來他遭遇困境，又有誰能為他挺身而出？”
皇太後並非易於蒙蔽之人；她在女兒陳述完畢後，沉思片刻，隨後微微點頭。
就在此刻，一名仆人步進室內，通報太子劉盈已經駕到。
呂皇後立刻起身，拉著母親一同前往迎接。
“臣妾參見太子。”呂皇後恭敬地說。
太子劉盈注意到皇太後那熟悉而溫馨的儀態，他的回答中帶著一絲暖意，“你何時抵達宮中？可曾用膳？”
“臣妾已與母親一同用過晚餐，”皇太後微微俯身行禮，語氣中流露出的尊敬之情，“家人之間無需如此拘禮。”
“在家人麵前，不必如此正式。”劉盈答道，語氣中帶著一絲寬容。
“殿下是否用過晚餐？”呂皇後引領劉盈步入室內詢問，“若未用膳，我可以命人準備些食物。”她話語間，注意到劉盈身上散發出的果汁香氣，立刻指示仆人，“速去為殿下準備一份醒神果汁湯！”
她說完後，向母親投去一個暗示的眼神。
皇太後立刻理解了她的暗示，便回答道：“臣妾這就告退！”
劉盈輕輕地點了點頭，“待月亮升起，便讓鍾氏進宮來訪。”
“感謝殿下的恩賜！”
室內隻剩下劉盈和呂皇後。劉盈坐在凳子上，輕啜著醒果汁湯。呂皇後走至他旁，開始輕柔地為他按摩頭皮。
“殿下，這個月您是與何人共飲果汁呢？”呂皇後好奇心起，不禁問道，“您似乎用餐並不甚多。”
劉盈平和地回答：“是與趙侯一同。”
呂皇後沉吟了片刻，續道：“殿下已許久未與他人共享果汁。看來趙侯與您的關係，確實與眾不同。”
“他是我母族的表親，”劉盈說著，眼中閃過一絲懷舊的光芒，“小時候，我們每月都會一起玩耍，還有木盈。在我心中，他們就如同我的親兄弟一般！”
說著這番話，他不禁深深地歎了口氣，“可是隨著年齡的增長，諸侯與臣子的身份差異漸漸顯現。盡管他們依舊對我尊敬有加，但已不複往日的親近。”
“諸侯與臣子各司其職，他們都是謹慎行事之人，自然對流言蜚語有所畏懼！”呂皇後邊說邊繼續為劉盈按摩腰身及兩側，語氣直接，“然而，趙侯深受陛下寵愛；即便有流言蜚語，對他亦無甚損害。我聞陛下已任命他掌管四路騎兵，可見陛下對他信賴有加，視若左右手。”
“聽聞皇後正在考慮與你母族和賈家的婚姻聯盟？”劉盈突然開口，語氣直截了當。
呂皇後的手微微一頓，迅速回應道：“確有此事。賈家的繼承人與我的侄子年齡相當，八字也似乎相合。我的侄子出身名門，受過優良教育，因此我認為為他尋覓一位合適的伴侶是一件美事。我相信若賈呂兩家聯姻，定能加強雙方聯係，成就一段佳話。”
“加強雙方的聯係？”劉盈突然情緒激動，緊握住呂皇後的手腕，語氣中的緊張不言而喻，“你是想通過劉家的關係來鞏固呂家的地位嗎？”
呂皇後的手腕在劉盈的力度下感到疼痛，她的心中湧起恐慌，雙眼因驚懼而睜得大大的，“殿下，請，臣妾並無此意……”
“不要企圖想那些你不該想的！”劉盈突然站起身來，猛地推開了呂皇後，語氣尖銳而不容置疑，“你心中的所想，以為我毫不知情嗎？”
“皇後，皇後，”呂皇後結結巴巴地說，她的眼睛因驚恐而瞪大，汗水淋漓的身體不由自主地顫抖，言語間透露出無盡的恐慌。
“不要誤會！”劉盈語氣堅決，直視著她的眼睛，“有些事情，我一直忍耐著沒有告訴你，也不打算直言相告。但請皇後明白，我並無意傷害你或任何人。”
“讓我告訴你，賈家不會接受呂家的兒子作為聯姻的對象。你也應該打消將呂家兒子嫁入朝廷貴族家庭的想法。”
劉盈語氣堅決，繼續說道：“我現在就明確告訴你，因此我們下個月無需再就此事耗費唇舌。若真有變故，別說我無情無義。”
“皇後，臣妾何罪之有！”呂皇後憤怒地反駁，“臣妾隻是想為這兩個孩子策劃一段美好的姻緣。”
“閉嘴！”劉盈厲聲喝止，眼神鋒利如刀，“還想用這些話為自己開脫嗎？看看這會導致什麽後果？”他搖頭繼續說道，“這件事，我可以為了你暫時忍下。但你以為祖輩會容忍這樣的行為嗎？”
呂皇後頓時無言以對，臉色蒼白如紙。
呂皇後險些當場暈厥，劉盈的話如同鋒利的刀刃，刺痛了她的心。
然而，麵對老祖宗，呂皇後隻有深深的敬畏。她的每一個心思都在老祖宗的洞察之下暴露無遺，無法隱藏半分。
老祖宗是一位曾經的亂世英雄，如今受到萬民敬仰的皇帝。他曆經滄桑，見證了無數的興衰變遷，對她那些微不足道的算計視如草芥。他的智慧洞察一切，無需猜測，就已深知她的意圖。
呂皇後與趙家的聯盟，雖然表麵上聲稱是天意使然，實則對呂家、她這位皇後，以及劉徹都大有裨益。
她並不關心賈家未來可能采取的行動；重要的是，在沛縣的貴族圈子中，她擁有堅實的姻親支持。這賦予了她在局勢中巨大的優勢。
然而，老祖宗並不願意他的後代過分依賴這些外在的姻親關係。
“你自己好好思量！”劉盈語重心長地繼續說道，“皇帝之所以冊封你為皇後，是因為你出自學識淵博之家，受過優良的教育，對世事有所洞察。不要辜負了皇帝的期望，不要讓我失望，更不要迷失了自己的方向。”言罷，劉盈輕拂袖子，轉身離去。
“殿下，你要去向何方？”呂皇後憤怒地高喊，但劉盈並未回應，隻是身影漸漸消失在遠方。
臥室中，檀香嫋嫋，彌漫在空氣中。
呂皇後緊握著床單，蜷縮在床畔，臉色蒼白如紙。
她陷入了沉思，琢磨著劉盈為何會反對她呂家和賈家的婚姻聯盟。她突然明白，問題的核心在於劉徹，即東宮的劉慶。
若是情況顛倒，劉徹作為長子，那麽劉盈不僅不會反對聯盟，反而可能會感到欣慰。而如果是劉慶的母族與趙侯的賈家聯姻，那在劉盈和老祖宗的眼中，便是一種真正的近親結合。
“那無用的家夥，為何尚未離世！”
呂皇後的聲音裏透出一抹怨毒。劉慶自幼體弱多病，她始終等待著他的死亡，隻有他的死，才能讓她孫子劉徹有機會嶄露頭角。
在劉慶生命垂危之際，呂皇後曾嚇得汗流浹背，躲在恐懼之中，假裝神智不清。
然而，出乎所有人意料的是，劉慶竟然頑強地活了下來？不僅如此，他還逐漸康複，盡管健康狀況依舊令人擔憂。他茁壯成長，成為一個口才了得的年輕人，成為了老祖宗和皇帝最喜愛的傾聽者。
劉慶的存在，讓劉徹注定隻能作為次子，作為妾室的兒子，他的地位顯得頗為尷尬。
呂皇後心中湧起一陣怒火和悲哀。她環視四周，隨後轉身回到了自己的臥室。
在那裏，皇帝劉正坐在她的床上，用熱水泡腳，嘴角帶著一絲輕蔑的笑意說：“一個孩子的噴嚏罷了，你何必如此擔憂！”
呂皇後冷哼一聲，言道：“孩童確實是脆弱的；若不悉心照料，一場小病或許便會演變成大病！”她邊說，邊走到皇帝劉的身邊，蹲下身來，輕柔地為他按摩那雙寬大的腳掌。
“此言不假，但你也不必過分緊張。”皇帝劉懶散地回應，臉上帶著溫和的笑容，“女孩子，畢竟不能太過寵愛。”
“我明白，但她是個孤兒，失去了母親，作為她親愛的祖母，我怎能不寵愛她？還有誰能如我般寵愛她？”呂皇後低垂著頭說道。
皇帝劉的表情變得更為莊重，他默默無言。