水原先生在夫人房內待了一會兒，但很快就被一通電話打斷，水原先生一臉凝重地走下樓，拿起話筒聊了幾句便掛了，轉頭對等候的我們說道：
“不好意思，還是煩請各位先行前往若鬆旅館吧。我已經聯係好了老板，他是我多年的老友，那裏的環境也相當不錯，相信一定會對各位招待周到的。”
“那麽，您和夫人呢？”勘五郎感到有些不妥，追問道。
“我和家內有些事情要聊，隨後就到。”水原先生疲憊地笑了一下，點頭致意。
話已至此，再堅持下去也沒什麽必要。我和勘五郎回到房間，開始整理行李。眾多的儀器收拾起來並不輕鬆，我抱著玩具熊坐在床邊看著狸貓忙前忙後，很自覺地不去插手。
“喂，真的就這樣撤了嗎？”勘五郎邊抄錄著數據邊轉頭看我，“這麽半途而廢可不像是你的風格。”
“在還沒有頭緒之前，貿然做出一些出格的行為是很危險的，比如清江裕美。”我抱著玩具熊歪倒在床上，盡力回憶著昨夜所看到的一切，“我除了老不死之外並沒有其他特別的力量，所以在大多數時候，還是會以保全自己為第一前提。有時候多嘴多舌付出的代價，會比想象中高得多。”
“真是，照你這副德行，估計這一次的酬勞是保不齊能不能賺到了。不過也好，可以名正言順睡一晚上正宗的溫泉旅店了！”勘五郎忙裏偷閑地掏出旅行指南，指著被畫得滿滿當當的地圖一角道，“哎呀，若鬆也在我原定的住宿候選之內，似乎是以料理見長……今晚終於能敞開肚皮享受一頓溫泉料理了！”
我不屑地瞥了一眼地圖，眼神忽然停在了房間的某個角落。
有難以捕捉的靈感火花在腦海中一閃而過，我一個翻身跳起來，一把搶過勘五郎手中的旅行指南，展開鋪在床上。
“喂，想到什麽了？”狸貓將腦袋湊上來，擱在床沿上小心地問道。
“今晚就去住若鬆。”我看著指南上的地圖，目不轉睛地吩咐道，“至於想法，等考證以後再告訴你。”
四
若鬆的店主是個很健談的小老頭，臉上始終帶著用皺紋堆疊出的殷勤笑意，穿一件繪有鬆竹紋的藍條紋和式浴衣，從店內迎出來，一路緊走著點頭哈腰：
“喔呀喔呀，都是水原府上請來的客人吧？遠道而來真是辛苦，快請進吧，鄙人就是店主鬆阪，小店雖然不是什麽江戶至今的寶號名店，不過也絕不會讓各位感到有所怠慢的。”
店主鬆阪引著我們進入房間，元空依舊是不苟言笑的模樣，他碩大的身軀和橫眉立目的長相實在讓人親近不起來。鬆阪似乎有些忌憚他，在送上一些簡單的日用品後就退了出來，陪著女傭端上茶點，來到我和勘五郎的房間內閑聊。
“真是可憐啊，水原家的小姐，”在勘五郎的巧舌如簧下，鬆阪很快就與他結成了忘年之交，開始絮絮叨叨地談起他所知的水原家狀況，“是個好孩子，對誰都很親切，長得也很好，活脫脫是個美人胚子。雖然跟著他的父親搬來才一年多，可是大家都很喜歡她。唉，誰知道竟然會遇上這種怪事兒呢！”
“可憐是什麽意思？”我在兩人的談話間隙不時插嘴，“難道大家認為荻小姐已經遭遇不測了嗎？”
“喔呀，話雖不能這麽說，但按照水原先生那樣的找法都沒有下落，應該是凶多吉少了吧。”鬆阪呡了口茶，眼神複雜地看我一眼，“小姐您是不知道，水原先生差不多快把整個日本都翻一遍了，現在連警察都不抱什麽希望……喔呀，說來荻小姐搬到這裏還不滿一年，竟然出了這樣的事，說來我也算有一份責任啊。”
“此話怎講？”狸貓耳尖，聞聽此言立即端著茶壺湊了上去，邊給鬆阪續茶邊追問。
“水原先生之所以會舉家搬到箱根來，算起來還是我出的主意。”鬆阪拿起杯子，搖了搖頭歎息道，“因為東京的房子過於陳舊，水原先生又經常不在家，因此夫人和荻小姐經常感到非常苦悶。有一次先生來箱根走訪新線路，晚上在我這裏留宿。正巧附近有正在出售的療養別墅，我就勸他搬到這兒來。箱根不比東京那麽擁擠，而且風景優美舒適，平日裏荻小姐若感到寂寞，也可以和我的孫女小葉子做個伴兒……要知道自從荻小姐出事以來，小葉子別提有多難過了。”
“您還記得水原家搬來的具體時間嗎？”我湊上前繼續追問道。
“唔……好像是去年夏末的樣子，天氣還暖洋洋的……對，那天荻小姐還穿著無袖連衣裙來的，應該是九月。”
“那麽，荻小姐失蹤的具體日期呢？”
“今年五月二十號，應該是那一天吧，警察還來過我店裏走訪來著。”
“那麽……”我咽了口唾沫，斟酌著語句說道，“水原夫人身體不佳……以及府上出現那些怪事兒，是從什麽時候開始的呢？”
“怪事？府上有怪事發生嗎？”鬆阪瞪大眼睛，詫異地撓了撓禿頭，“這我倒是沒聽說過，水原先生隻說昨天有位女士在府上失足跌死了，難道那位僧人是為了……”
“嗬嗬，那倒不是，那僧人是從延曆寺來的，為了明年的旅遊開發來找水原先生洽談。沒想到正遇上了昨天的意外事故，被警察要求短時間內不得離開，所以才勉為其難地留了下來。”勘五郎一邊從鬆阪手裏接過茶杯，一邊快速地把話題引開去，“不過也難怪，身材高大再配上一副‘大入道’一般的凶惡長相，想讓警察不起懷疑也難啊。”
“喔呀喔呀，小兄弟你真是長了張毒蛇的嘴，可別讓那位大師傅聽見才好啊！”鬆阪說著大笑起來，拍著勘五郎的肩膀誇張地前仰後合。
“鬆阪先生，您的旅店裏還真是暖和啊。”晚霞已漸漸開始濃重了，旅店裏的供暖係統開始加溫，房間內彌漫著一種溫煦如春的氛圍。我轉頭打量著房間的送風口，說道：“並不像是別家那樣幹巴巴的感覺，您這裏的暖風很舒適，濕度也剛剛好，在保暖係統上可是花了大價錢吧？”
“嗬嗬，小姐是第一次來箱根嗎？”聽到誇獎，鬆阪又笑得合不攏嘴，“冬天的箱根旅店絕不是別處能夠比的，因為我們這兒用的不是空調也不是天然氣供暖係統，而是天然的地熱溫度喲！”
“喔？我是有在旅行指南上看到這兒附近有地熱發電廠，但是沒想到連旅店裏都能直接享受到地熱供暖。”我順勢從包裏掏出旅行指南，攤開放在鬆阪麵前，“發電廠看來離這兒不遠，可是從水原府上一路過來，倒沒有看見呢。”
“不遠，走過兩個十字路口，那邊圍牆裏有三個大冷卻塔的建築物就是了。”鬆阪在房間內大致指了指方向，又敲著腳下的榻榻米說道，“可別小看了我們這兒，箱根的溫泉是神賜的寶物！東京、大阪那樣的城市，從前是焚燒森林，如今發電還是要進口石油和煤炭吧？我們這兒卻是有神賜的地熱，無論是泡湯、供暖、發電都可以使用，不得不說是神恩賜的土地啊！”
“真了不起，無論是能源環保方麵還是舒適感上，都比別處好太多了！”勘五郎半真半假地恭維著，倒在榻榻米上舒展了一下身體，“不過話說回來，以一家旅店之力籌建起一整套地熱供暖設備，在短期內不會感到窘迫嗎？”
“不是喲，因為這條街上緊挨著有兩家旅社一家居酒屋，所以是三家一起合資建造的呢。”鬆阪打開窗戶，向我們指了指庭院後的尖頂，“地熱井和冷卻塔就在隔壁的酒店‘一番屋’裏，淩晨的時候冷卻塔會放出蒸汽，聲音會有點吵，所以就砌在淩晨沒什麽人的酒店後院裏。雖然當時建造的時候也有這樣那樣的顧慮，不過現在看來，當時的決定還是很正確的啊。”
“是這樣啊，鬆阪先生倒是出乎意料地有經濟頭腦呢。”我和勘五郎一邊說著一邊裝模作樣地哄笑，不想這時卻傳來了急切的敲門聲。坐在最外邊的鬆阪起身打開門，隻見外麵站著女傭，身後還跟著一臉慌張的川島。
“不好意思，二位，請馬上跟我回去一趟。”川島的表情看起來似乎相當緊張，在這隆冬的季節裏他滿頭是汗，動作也有些僵硬。不等我們回答，他又跑向元空所在的房間，掄起胳膊敲起門來。
一時間什麽都沒有來得及說明，鬆阪目送著我們匆匆而來又轉瞬離去。直到我們乘上了水原府上的座車，坐在駕駛座上的川島才頭也不回地丟下一句話：
“夫人出事了！”
五
當我們趕回水原府上時，所見的是一幕難以形容的奇妙景象：
夕陽映照下的陽光房內，巨大的玻璃水槽裏多了一條詭異而絕美的魚——身穿綢緞睡衣的水原夫人靜靜地躺在裏麵，仰麵朝天，表情冷漠，正隨著水流的波動微微起伏，栗色的長發和寬大的睡衣裙擺在水中綻放如花，也如金魚絢麗的背鰭和長尾。金魚們依舊悠然地圍繞左右，絲毫不覺得這新來的夥伴有什麽突兀之處。
“……藻之花。”麵對此景，即使玩世不恭如勘五郎者也不由得倒抽一口冷氣，“這簡直就像是藻之花。”
在警察到來前，我們在餐廳內找到了情緒近乎崩潰的水原先生——鍋碗瓢盆扔了遍地，椅子也倒了好幾把，在滿地狼藉中我們看到了一個抱著頭低低嗚咽的中年男人，西服上混有水漬和血跡，全然沒有了精幹、果敢、可靠、沉穩的跡象，隻剩下一線支離破碎的精神，困頓在一個同樣悲慟憔悴的軀殼裏。
“當我回來的時候，夫人就已經那樣了。”川島望著痛苦不已的水原先生，表情不忍地說道，“先生去臥室的時候發現夫人不在了，到處去找，結果在陽光房裏……水漬和手上的傷就是那時候留下的，我們嚐試著想把夫人撈出來，但水槽太深……”
“先別說這些，趕緊報警吧！”我瞥了眼狼藉的餐廳和頹唐的主人，對川島說道，“必須有所行動了，‘藻之花’開始複仇了！”
川島驚恐地睜大了眼睛，水原先生聞聽此言也抬起頭來，用一雙昏聵迷茫的眼直直瞪著我。
不多時警方趕到，原本被水原先生暫時遣散的家庭醫生和傭人們也重新趕了回來。警方依次對在場的所有人進行了口供記錄，根據記錄，得出情況如下：
pm13:00至14:30，水原先生決定舉家搬往若鬆旅店暫住，客人們紛紛回房整理行李，川島去往若鬆旅店洽談暫住事宜。期間水原先生有去看望過夫人，家庭醫生也對夫人進行過診治，表示生命體征平穩，除了虛弱外沒有太大的異樣。
pm14:30至pm15:00，川島歸來，駕車帶客人們駛往若鬆旅館；水原先生將家中的醫生和傭人們遣散，支付了一定數額的工資讓他們暫時休假。期間女傭和水原先生有探視過夫人一次，發現夫人正在熟睡，便沒有驚擾到她（女傭和水原先生也表明，這是他們最後一次見到活著的夫人）。
pm15:00至pm16:30，客人入住若鬆旅店，川島返回家中，接水原先生去好友內村先生家中拜訪。內村也是一名金魚愛好者，他答應在水原先生搬家結束前騰出部分飼養空間，用來寄養水原先生的名貴金魚。水原先生隻在內村府上停留了十幾分鍾，隨後便讓川島駕車前往市內的某物流中心，親自安排調派水槽等，準備回府搬運金魚（這期間旅館老板和店內女傭證明三位客人都待在店中，有不在場證明）。
pm16:30至pm16:40，水原先生與川島兩人回到家中，期間水原先生先進入府內，讓川島去給車加油。但在臥室中，水原先生並沒有看到妻子的身影，最後在飼養金魚的水槽中，發現了水原夫人的屍體……
在警察的協助下，水原夫人才從水槽內被打撈出水。原本在水中看來妖冶無比的“藻之花”，甫一出水後便失去了魔力，變成了一具慘白僵直的屍身，被裝進藍色的屍袋中運走了。整個晚間，水原先生就像一具失魂落魄的傀儡一般，既不進食也不休息，隻是坐在漸漸昏暗下來的陽光房內，麵對著空空如也的水槽，沉默無語。
房屋內的所有人也被勒令不得擅自離開，我們再度被囚禁在了這座妖靈肆虐的房屋內。很快，警署方麵打來電話，確認水原夫人的死亡時間是在下午三點到四點之間。我、勘五郎及元空得以洗脫嫌疑，各自回房休息。
“……沒想到真的演變成這樣的結果呢，”回到荻小姐的房內，我一頭倒向鬆軟的床鋪，將臉埋進泰迪熊毛茸茸的肚皮裏，“原本以為一切都能夠終止，可沒想到這間屋子裏的‘藻之花’相當頑固凶險，竟然用這種方法來殺了水原夫人。”
“喂喂，別老是自言自語的，好歹告訴我你知道些什麽吧！”狸貓啟開伏特加的瓶蓋，往嘴裏灌了一口，坐在地板上抱怨道，“每次都是這樣，什麽事兒都支使我去做，但什麽事兒都不肯告訴我。你說哪有這樣的主仆，我容易麽我……”
“行了行了！”我搶過他手中的酒瓶子，翻個身繼續蒙頭睡去，“今晚你就可以知道一切，那妖怪已經覺醒，不會讓我們等很久的。”
六
深夜，一片漆黑的陽光房內，響起了兩人壓低聲音的談話聲：
“你來了？”
“是的。”
“知道叫你來的原因嗎？”
“……不知道，請您明示。”
“不用再繼續裝蒜了，把你放在背後的家夥收起來。你知道在有準備的前提下，你不會是我的對手。”
“……”站在門口的人影沉默了一會兒，將一把不鏽鋼餐刀放在了桌上。精致的巴洛克式大理石台麵上，還放著兩杯香氣嫋嫋的咖啡。
“坐吧。”坐在陰影中的人影示意，門口的影子猶豫了一下，還是坐在了對麵的椅子上。
“您……不，你都知道了？”持刀的影子以一種平靜的語氣開口。
“知道了，可是我想不明白，你為什麽要這樣對我？”他對麵的人影同樣波瀾不興，“從你的父輩開始，我便一直珍惜著你我兩家的這份淵源。可為什麽你卻要用這種方式來報答我？”
“不知道啊，興許是……因為嫉妒吧。”持刀的影子歎了口氣，慨然道，“與鄉下出身的父親不同，我可是早稻田畢業的高材生，卻因為受你的恩惠，不得不用我的青春和尊嚴來償還！我時常自問，自己到底哪裏不如你，可為什麽卻要像現在這樣仰人鼻息，受人差遣？”
“嗬嗬，”對首的人影冷哼一聲，幽幽道，“所以，你便誘惑惠子來報複我？”
“不僅如此，我想要的是我應得的東西。”黑暗中，隱隱有充滿貪婪與狂妄的吞咽聲，“我想要配得上我的一切！原本屬於你的一切！”
“哈哈……”對首的影子笑了起來，將一張紙和一支筆遞給對方，說，“如此一來，我也就沒什麽疑問了，寫吧。”
“寫什麽？”
“把之前你所做的都寫下來，然後，告訴所有人，是你殺了惠子，因為怕她受不了刺激，將一切坦白出來。”對首的影子拿起杯子，緩緩呷了口咖啡，“記得別再冒簽，署你自己的名字！”
“你憑什麽認為我會這麽做？”持刀的影子低低地咆哮起來。
“從你坐下的那一刻起，你就注定要這麽做了。”對首的影子冷冷注視著對方的表情：“別起身，我建議你不要急著這麽做。那種用魚線做的機關，你很擅長吧？沒錯，這是你給我的靈感——我在你的坐墊底下做了相似的機關，你一旦起身，或是我手中的這根引線一鬆，你就會被那玩意兒戳穿胸口而死。”
對首的人影說著，指了指自己上方的窗欞。借由淡淡的月光，可以看清那裏綁著一把弩弓，原本應該放置箭頭的細長箭杆上，綁著一把鋒利狹長的小刀。
“……你，可惡……”持刀的影子僵直在了座椅上，聲音卻開始不由自主地顫抖起來，“別、別以為你可以平安無事！那種東西……我才不會寫！我才不會如你所願！”
“既然這樣，那也就沒辦法了。其實你沒注意到吧，這麽多年來仿照我的筆跡，使得你的字跡已經無意識地與我類似。如果你肯自己寫，當然最好；你不願意，我也隻需要稍微麻煩點兒，再從屍體上弄個手印，僅此而已。”說著，對首的影子忽然將一直交握的雙手一鬆，“永別了，川助。”
說時遲那時快，就在弩弓將小刀射出的一瞬間，一個巨大的影子忽然以驚人的速度衝到兩人之間。隻聽“叮當”一聲，小刀被人從半空擋下，砸在白石地板上發出清脆的鳴響。
“話說，這麽做可不厚道啊，”陽光房內的燈被打開了，埋伏已久的我帶著勘五郎走進室內，站在手持禪杖恍若金剛一般的元空身後道，“大老遠地請我們來驅魔，就這樣無功而返可不行，怎麽能讓您來親手了結這一切因果呢。”
“……是啊，倘若早知道是這麽回事，我為什麽要請你們來驅魔呢？”坐在桌子對麵的水原先生看起來疲憊而蒼老，但初見時那種銳利精幹的神色，此刻卻又回到了他的身上，“你知道了什麽呢，高野小姐？”
“差不多是事情的全部，包括荻小姐的下落。”我收走了川島留在桌上的餐刀，定定注視著桌子兩端的兩個男人——水原真一和川島川助，兩個人手上都各有人命，但此時此刻，相比冷汗淋漓的川島，從容坦然的水原給人帶來一種更奇特的恐懼感。
“哦，那就麻煩您來說一說，這些魔障的前因後果吧。”水原先生微笑起來，在椅子上換了個更舒適的姿勢，一手把玩著手中的咖啡勺。
“這一切，起因是被汙染的嫉妒之心，這邪惡之心召喚了惡靈而來，變成了妖魔‘藻之花’。”我抬起手，直指水原先生對麵低著頭咬牙切齒的川島，“第一個被附身的是川島先生，是你殺了荻小姐。”
我從勘五郎手中接過一個文件袋，從中抽出了一些文件，向眾人展示：“事情應該是這樣緣起的——四年前，剛從大學畢業的川島先生迷上了金融投資產品，期望從中掙得第一桶金。但事實證明你的漂亮履曆並不能證明你的眼光。僅僅在一年時間裏，川島先生便損失慘重，不但失去了所有的本金，更是負債累累，甚至背上了高利貸。”
“當時，走投無路的川島先生在父親的引見下，結識了家世雄厚的水原先生。由於從父輩起便是水原家的管家，水原先生相當信任並看好川島川助先生，很快便讓他繼任年邁的父親，擔任水原家中的管家一職。然而川島並不因此而感激水原先生的知遇之恩，相反，因為挫敗感而產生了心理失衡。他開始嫉妒擁有地位財富的水原先生，並且開始利用管家之便，模仿水原先生的筆跡簽署文件，挪用公司和水原先生個人的資金用於投資，妄想東山再起。”
“但事情並沒有他想象中的那樣順利。很快，川島手中的資金漏洞開始越來越大，為了彌補這一漏洞，他不得不將目光移向別處——水原惠子夫人成了他的目標。由於先生長年在外公幹，年輕貌美的夫人也時常感到寂寞空虛，如此便給了川島可趁之機。他誘騙了水原夫人，利用夫人名下的財產填補了自己的漏洞。”
“如此，事情的發展已經突破了理智的約束。得到了美麗的夫人，資金上的問題也已迎刃而解，但川島卻沒有收手的意思——因為水原夫人懷孕了，是他們之間的罪孽之種！”
聽到這裏，水原先生緊繃的身體明顯震顫了一下，川島始終低著頭背對著我們，因而看不到他的表情。
“因為有了這個孩子，川島的計劃才開始變得瘋狂起來——這個有著他血緣的孩子將成為水原的繼承人之一，倘若沒有了水原荻小姐，夫人和這個孩子將能夠繼承水原先生全部的財產！”我盯著那個此刻看來頹唐懦弱的背影，幽幽道，“殺了荻小姐，再尋找機會謀害水原先生，最後順理成章地迎娶惠子夫人，帶著自己的孩子獲得水原先生的全部財產……川島川助先生，這就是您的本來計劃吧？”
風從窗欞的縫隙間鑽進來，發出仿佛撕裂什麽一般的怪響。
“今年五月，在被戀情衝昏頭腦的水原夫人的配合下，川島殺害了荻小姐，並將其藏在了這座宅邸的某處。原本事情如他所預料，荻小姐以失蹤處理，沒有人懷疑到他們。但是，出乎他意料的是，荻小姐的亡魂加劇了‘藻之花’的怨念，水原夫人變成了第二個被附身的人。”
“……由於長期受到良心的苛責，外加種種異狀的驚嚇，水原夫人變得精神衰弱，因此而意外流產。這一步使得川島的計劃幾乎全盤倒退，為了讓夫人盡快恢複，重新孕育他們的孩子——水原先生必要的繼承人，川島請來三位靈媒：元空法師、清江裕美女士和我，希望通過我們鎮壓房子裏不斷騷動的‘冤魂’，安撫夫人的情緒。”
“但是，在我們到來的當天夜裏，出現了第二件川島意料之外的狀況——清江女士宣稱在房屋內看到了死靈，使得原本就已經焦慮不堪的水原夫人情況愈加惡化。為了使夫人能夠恢複，也為了封住能夠‘看到’死靈的清江的口。當天晚餐前，川島曾私下找過清江女士，表示願意出錢請她演一場戲，按照自己編排的劇本瞞天過海，哄騙水原先生和夫人。但是清江雖是個不稱職的靈媒，對隱情的嗅覺卻相當靈敏。她看出川島和夫人間有不可告人的秘密，反過來要挾川島，索取不合理的報酬。無奈之下，川島起了殺意。於是，便有了我們在當晚看到的那一幕……”
“……當晚，其實在清江女士就寢後不久，她就已經被川島扭斷脖子而死了。淩晨時的斷電故障，也是當時在廚房裏的川島刻意造成的，目的就是讓不習慣待在客廳裏的夫人馬上回房休息，讓夫人和我給他提供目擊證明——已經死去的清江女士脖子上係著絲巾，絲巾上纏繞著極細的魚線……我們在車庫內找到了這種自動魚竿上的卷線軸，它可以根據垂釣者選擇的不同級別自動調節線長，當選擇的是小魚模式時，遇到大魚拖曳，它會保持線長，而當小魚咬鉤，就會自動收線。”
我晃了晃手中的兩枚自動卷線軸，調好需要的級別，將其中一枚的魚線係在自己的腰帶上，線頭交給勘五郎，讓他與另一枚卷線軸的線頭連接，繞過窗欞固定在陽光房的門楣上。當卷線軸慢慢收緊時，我的腳也漸漸離開了地麵，勘五郎見機行事，立即剪斷了窗欞上的線頭，兩枚卷線軸同時自動收線，魚線倏忽間便從房內抽離，我也跌回到了地麵上。
“……這就是當天晚上川島所變的戲法。你拿著燈在前麵領路，刻意與我們保持距離，就是為了提前剪斷綁在樓梯扶手上的線頭。”我從地上爬起來，拍了拍橘色和服的衣擺，“你原本想把這件事掩飾成亡靈作祟，但是你忽略了一個細節——為了不在脖子上留下勒痕，你將魚線纏在了清江的絲巾上。可是，那麽注重外表，那麽時尚考究的清江女士，怎麽可能會容忍自己的絲巾打成一個死結？”
聞聽此言，川島的身體似乎瑟縮了一下，但仍然沒有說話。
“不好意思，還是煩請各位先行前往若鬆旅館吧。我已經聯係好了老板，他是我多年的老友，那裏的環境也相當不錯，相信一定會對各位招待周到的。”
“那麽，您和夫人呢？”勘五郎感到有些不妥，追問道。
“我和家內有些事情要聊，隨後就到。”水原先生疲憊地笑了一下，點頭致意。
話已至此，再堅持下去也沒什麽必要。我和勘五郎回到房間，開始整理行李。眾多的儀器收拾起來並不輕鬆，我抱著玩具熊坐在床邊看著狸貓忙前忙後，很自覺地不去插手。
“喂，真的就這樣撤了嗎？”勘五郎邊抄錄著數據邊轉頭看我，“這麽半途而廢可不像是你的風格。”
“在還沒有頭緒之前，貿然做出一些出格的行為是很危險的，比如清江裕美。”我抱著玩具熊歪倒在床上，盡力回憶著昨夜所看到的一切，“我除了老不死之外並沒有其他特別的力量，所以在大多數時候，還是會以保全自己為第一前提。有時候多嘴多舌付出的代價，會比想象中高得多。”
“真是，照你這副德行，估計這一次的酬勞是保不齊能不能賺到了。不過也好，可以名正言順睡一晚上正宗的溫泉旅店了！”勘五郎忙裏偷閑地掏出旅行指南，指著被畫得滿滿當當的地圖一角道，“哎呀，若鬆也在我原定的住宿候選之內，似乎是以料理見長……今晚終於能敞開肚皮享受一頓溫泉料理了！”
我不屑地瞥了一眼地圖，眼神忽然停在了房間的某個角落。
有難以捕捉的靈感火花在腦海中一閃而過，我一個翻身跳起來，一把搶過勘五郎手中的旅行指南，展開鋪在床上。
“喂，想到什麽了？”狸貓將腦袋湊上來，擱在床沿上小心地問道。
“今晚就去住若鬆。”我看著指南上的地圖，目不轉睛地吩咐道，“至於想法，等考證以後再告訴你。”
四
若鬆的店主是個很健談的小老頭，臉上始終帶著用皺紋堆疊出的殷勤笑意，穿一件繪有鬆竹紋的藍條紋和式浴衣，從店內迎出來，一路緊走著點頭哈腰：
“喔呀喔呀，都是水原府上請來的客人吧？遠道而來真是辛苦，快請進吧，鄙人就是店主鬆阪，小店雖然不是什麽江戶至今的寶號名店，不過也絕不會讓各位感到有所怠慢的。”
店主鬆阪引著我們進入房間，元空依舊是不苟言笑的模樣，他碩大的身軀和橫眉立目的長相實在讓人親近不起來。鬆阪似乎有些忌憚他，在送上一些簡單的日用品後就退了出來，陪著女傭端上茶點，來到我和勘五郎的房間內閑聊。
“真是可憐啊，水原家的小姐，”在勘五郎的巧舌如簧下，鬆阪很快就與他結成了忘年之交，開始絮絮叨叨地談起他所知的水原家狀況，“是個好孩子，對誰都很親切，長得也很好，活脫脫是個美人胚子。雖然跟著他的父親搬來才一年多，可是大家都很喜歡她。唉，誰知道竟然會遇上這種怪事兒呢！”
“可憐是什麽意思？”我在兩人的談話間隙不時插嘴，“難道大家認為荻小姐已經遭遇不測了嗎？”
“喔呀，話雖不能這麽說，但按照水原先生那樣的找法都沒有下落，應該是凶多吉少了吧。”鬆阪呡了口茶，眼神複雜地看我一眼，“小姐您是不知道，水原先生差不多快把整個日本都翻一遍了，現在連警察都不抱什麽希望……喔呀，說來荻小姐搬到這裏還不滿一年，竟然出了這樣的事，說來我也算有一份責任啊。”
“此話怎講？”狸貓耳尖，聞聽此言立即端著茶壺湊了上去，邊給鬆阪續茶邊追問。
“水原先生之所以會舉家搬到箱根來，算起來還是我出的主意。”鬆阪拿起杯子，搖了搖頭歎息道，“因為東京的房子過於陳舊，水原先生又經常不在家，因此夫人和荻小姐經常感到非常苦悶。有一次先生來箱根走訪新線路，晚上在我這裏留宿。正巧附近有正在出售的療養別墅，我就勸他搬到這兒來。箱根不比東京那麽擁擠，而且風景優美舒適，平日裏荻小姐若感到寂寞，也可以和我的孫女小葉子做個伴兒……要知道自從荻小姐出事以來，小葉子別提有多難過了。”
“您還記得水原家搬來的具體時間嗎？”我湊上前繼續追問道。
“唔……好像是去年夏末的樣子，天氣還暖洋洋的……對，那天荻小姐還穿著無袖連衣裙來的，應該是九月。”
“那麽，荻小姐失蹤的具體日期呢？”
“今年五月二十號，應該是那一天吧，警察還來過我店裏走訪來著。”
“那麽……”我咽了口唾沫，斟酌著語句說道，“水原夫人身體不佳……以及府上出現那些怪事兒，是從什麽時候開始的呢？”
“怪事？府上有怪事發生嗎？”鬆阪瞪大眼睛，詫異地撓了撓禿頭，“這我倒是沒聽說過，水原先生隻說昨天有位女士在府上失足跌死了，難道那位僧人是為了……”
“嗬嗬，那倒不是，那僧人是從延曆寺來的，為了明年的旅遊開發來找水原先生洽談。沒想到正遇上了昨天的意外事故，被警察要求短時間內不得離開，所以才勉為其難地留了下來。”勘五郎一邊從鬆阪手裏接過茶杯，一邊快速地把話題引開去，“不過也難怪，身材高大再配上一副‘大入道’一般的凶惡長相，想讓警察不起懷疑也難啊。”
“喔呀喔呀，小兄弟你真是長了張毒蛇的嘴，可別讓那位大師傅聽見才好啊！”鬆阪說著大笑起來，拍著勘五郎的肩膀誇張地前仰後合。
“鬆阪先生，您的旅店裏還真是暖和啊。”晚霞已漸漸開始濃重了，旅店裏的供暖係統開始加溫，房間內彌漫著一種溫煦如春的氛圍。我轉頭打量著房間的送風口，說道：“並不像是別家那樣幹巴巴的感覺，您這裏的暖風很舒適，濕度也剛剛好，在保暖係統上可是花了大價錢吧？”
“嗬嗬，小姐是第一次來箱根嗎？”聽到誇獎，鬆阪又笑得合不攏嘴，“冬天的箱根旅店絕不是別處能夠比的，因為我們這兒用的不是空調也不是天然氣供暖係統，而是天然的地熱溫度喲！”
“喔？我是有在旅行指南上看到這兒附近有地熱發電廠，但是沒想到連旅店裏都能直接享受到地熱供暖。”我順勢從包裏掏出旅行指南，攤開放在鬆阪麵前，“發電廠看來離這兒不遠，可是從水原府上一路過來，倒沒有看見呢。”
“不遠，走過兩個十字路口，那邊圍牆裏有三個大冷卻塔的建築物就是了。”鬆阪在房間內大致指了指方向，又敲著腳下的榻榻米說道，“可別小看了我們這兒，箱根的溫泉是神賜的寶物！東京、大阪那樣的城市，從前是焚燒森林，如今發電還是要進口石油和煤炭吧？我們這兒卻是有神賜的地熱，無論是泡湯、供暖、發電都可以使用，不得不說是神恩賜的土地啊！”
“真了不起，無論是能源環保方麵還是舒適感上，都比別處好太多了！”勘五郎半真半假地恭維著，倒在榻榻米上舒展了一下身體，“不過話說回來，以一家旅店之力籌建起一整套地熱供暖設備，在短期內不會感到窘迫嗎？”
“不是喲，因為這條街上緊挨著有兩家旅社一家居酒屋，所以是三家一起合資建造的呢。”鬆阪打開窗戶，向我們指了指庭院後的尖頂，“地熱井和冷卻塔就在隔壁的酒店‘一番屋’裏，淩晨的時候冷卻塔會放出蒸汽，聲音會有點吵，所以就砌在淩晨沒什麽人的酒店後院裏。雖然當時建造的時候也有這樣那樣的顧慮，不過現在看來，當時的決定還是很正確的啊。”
“是這樣啊，鬆阪先生倒是出乎意料地有經濟頭腦呢。”我和勘五郎一邊說著一邊裝模作樣地哄笑，不想這時卻傳來了急切的敲門聲。坐在最外邊的鬆阪起身打開門，隻見外麵站著女傭，身後還跟著一臉慌張的川島。
“不好意思，二位，請馬上跟我回去一趟。”川島的表情看起來似乎相當緊張，在這隆冬的季節裏他滿頭是汗，動作也有些僵硬。不等我們回答，他又跑向元空所在的房間，掄起胳膊敲起門來。
一時間什麽都沒有來得及說明，鬆阪目送著我們匆匆而來又轉瞬離去。直到我們乘上了水原府上的座車，坐在駕駛座上的川島才頭也不回地丟下一句話：
“夫人出事了！”
五
當我們趕回水原府上時，所見的是一幕難以形容的奇妙景象：
夕陽映照下的陽光房內，巨大的玻璃水槽裏多了一條詭異而絕美的魚——身穿綢緞睡衣的水原夫人靜靜地躺在裏麵，仰麵朝天，表情冷漠，正隨著水流的波動微微起伏，栗色的長發和寬大的睡衣裙擺在水中綻放如花，也如金魚絢麗的背鰭和長尾。金魚們依舊悠然地圍繞左右，絲毫不覺得這新來的夥伴有什麽突兀之處。
“……藻之花。”麵對此景，即使玩世不恭如勘五郎者也不由得倒抽一口冷氣，“這簡直就像是藻之花。”
在警察到來前，我們在餐廳內找到了情緒近乎崩潰的水原先生——鍋碗瓢盆扔了遍地，椅子也倒了好幾把，在滿地狼藉中我們看到了一個抱著頭低低嗚咽的中年男人，西服上混有水漬和血跡，全然沒有了精幹、果敢、可靠、沉穩的跡象，隻剩下一線支離破碎的精神，困頓在一個同樣悲慟憔悴的軀殼裏。
“當我回來的時候，夫人就已經那樣了。”川島望著痛苦不已的水原先生，表情不忍地說道，“先生去臥室的時候發現夫人不在了，到處去找，結果在陽光房裏……水漬和手上的傷就是那時候留下的，我們嚐試著想把夫人撈出來，但水槽太深……”
“先別說這些，趕緊報警吧！”我瞥了眼狼藉的餐廳和頹唐的主人，對川島說道，“必須有所行動了，‘藻之花’開始複仇了！”
川島驚恐地睜大了眼睛，水原先生聞聽此言也抬起頭來，用一雙昏聵迷茫的眼直直瞪著我。
不多時警方趕到，原本被水原先生暫時遣散的家庭醫生和傭人們也重新趕了回來。警方依次對在場的所有人進行了口供記錄，根據記錄，得出情況如下：
pm13:00至14:30，水原先生決定舉家搬往若鬆旅店暫住，客人們紛紛回房整理行李，川島去往若鬆旅店洽談暫住事宜。期間水原先生有去看望過夫人，家庭醫生也對夫人進行過診治，表示生命體征平穩，除了虛弱外沒有太大的異樣。
pm14:30至pm15:00，川島歸來，駕車帶客人們駛往若鬆旅館；水原先生將家中的醫生和傭人們遣散，支付了一定數額的工資讓他們暫時休假。期間女傭和水原先生有探視過夫人一次，發現夫人正在熟睡，便沒有驚擾到她（女傭和水原先生也表明，這是他們最後一次見到活著的夫人）。
pm15:00至pm16:30，客人入住若鬆旅店，川島返回家中，接水原先生去好友內村先生家中拜訪。內村也是一名金魚愛好者，他答應在水原先生搬家結束前騰出部分飼養空間，用來寄養水原先生的名貴金魚。水原先生隻在內村府上停留了十幾分鍾，隨後便讓川島駕車前往市內的某物流中心，親自安排調派水槽等，準備回府搬運金魚（這期間旅館老板和店內女傭證明三位客人都待在店中，有不在場證明）。
pm16:30至pm16:40，水原先生與川島兩人回到家中，期間水原先生先進入府內，讓川島去給車加油。但在臥室中，水原先生並沒有看到妻子的身影，最後在飼養金魚的水槽中，發現了水原夫人的屍體……
在警察的協助下，水原夫人才從水槽內被打撈出水。原本在水中看來妖冶無比的“藻之花”，甫一出水後便失去了魔力，變成了一具慘白僵直的屍身，被裝進藍色的屍袋中運走了。整個晚間，水原先生就像一具失魂落魄的傀儡一般，既不進食也不休息，隻是坐在漸漸昏暗下來的陽光房內，麵對著空空如也的水槽，沉默無語。
房屋內的所有人也被勒令不得擅自離開，我們再度被囚禁在了這座妖靈肆虐的房屋內。很快，警署方麵打來電話，確認水原夫人的死亡時間是在下午三點到四點之間。我、勘五郎及元空得以洗脫嫌疑，各自回房休息。
“……沒想到真的演變成這樣的結果呢，”回到荻小姐的房內，我一頭倒向鬆軟的床鋪，將臉埋進泰迪熊毛茸茸的肚皮裏，“原本以為一切都能夠終止，可沒想到這間屋子裏的‘藻之花’相當頑固凶險，竟然用這種方法來殺了水原夫人。”
“喂喂，別老是自言自語的，好歹告訴我你知道些什麽吧！”狸貓啟開伏特加的瓶蓋，往嘴裏灌了一口，坐在地板上抱怨道，“每次都是這樣，什麽事兒都支使我去做，但什麽事兒都不肯告訴我。你說哪有這樣的主仆，我容易麽我……”
“行了行了！”我搶過他手中的酒瓶子，翻個身繼續蒙頭睡去，“今晚你就可以知道一切，那妖怪已經覺醒，不會讓我們等很久的。”
六
深夜，一片漆黑的陽光房內，響起了兩人壓低聲音的談話聲：
“你來了？”
“是的。”
“知道叫你來的原因嗎？”
“……不知道，請您明示。”
“不用再繼續裝蒜了，把你放在背後的家夥收起來。你知道在有準備的前提下，你不會是我的對手。”
“……”站在門口的人影沉默了一會兒，將一把不鏽鋼餐刀放在了桌上。精致的巴洛克式大理石台麵上，還放著兩杯香氣嫋嫋的咖啡。
“坐吧。”坐在陰影中的人影示意，門口的影子猶豫了一下，還是坐在了對麵的椅子上。
“您……不，你都知道了？”持刀的影子以一種平靜的語氣開口。
“知道了，可是我想不明白，你為什麽要這樣對我？”他對麵的人影同樣波瀾不興，“從你的父輩開始，我便一直珍惜著你我兩家的這份淵源。可為什麽你卻要用這種方式來報答我？”
“不知道啊，興許是……因為嫉妒吧。”持刀的影子歎了口氣，慨然道，“與鄉下出身的父親不同，我可是早稻田畢業的高材生，卻因為受你的恩惠，不得不用我的青春和尊嚴來償還！我時常自問，自己到底哪裏不如你，可為什麽卻要像現在這樣仰人鼻息，受人差遣？”
“嗬嗬，”對首的人影冷哼一聲，幽幽道，“所以，你便誘惑惠子來報複我？”
“不僅如此，我想要的是我應得的東西。”黑暗中，隱隱有充滿貪婪與狂妄的吞咽聲，“我想要配得上我的一切！原本屬於你的一切！”
“哈哈……”對首的影子笑了起來，將一張紙和一支筆遞給對方，說，“如此一來，我也就沒什麽疑問了，寫吧。”
“寫什麽？”
“把之前你所做的都寫下來，然後，告訴所有人，是你殺了惠子，因為怕她受不了刺激，將一切坦白出來。”對首的影子拿起杯子，緩緩呷了口咖啡，“記得別再冒簽，署你自己的名字！”
“你憑什麽認為我會這麽做？”持刀的影子低低地咆哮起來。
“從你坐下的那一刻起，你就注定要這麽做了。”對首的影子冷冷注視著對方的表情：“別起身，我建議你不要急著這麽做。那種用魚線做的機關，你很擅長吧？沒錯，這是你給我的靈感——我在你的坐墊底下做了相似的機關，你一旦起身，或是我手中的這根引線一鬆，你就會被那玩意兒戳穿胸口而死。”
對首的人影說著，指了指自己上方的窗欞。借由淡淡的月光，可以看清那裏綁著一把弩弓，原本應該放置箭頭的細長箭杆上，綁著一把鋒利狹長的小刀。
“……你，可惡……”持刀的影子僵直在了座椅上，聲音卻開始不由自主地顫抖起來，“別、別以為你可以平安無事！那種東西……我才不會寫！我才不會如你所願！”
“既然這樣，那也就沒辦法了。其實你沒注意到吧，這麽多年來仿照我的筆跡，使得你的字跡已經無意識地與我類似。如果你肯自己寫，當然最好；你不願意，我也隻需要稍微麻煩點兒，再從屍體上弄個手印，僅此而已。”說著，對首的影子忽然將一直交握的雙手一鬆，“永別了，川助。”
說時遲那時快，就在弩弓將小刀射出的一瞬間，一個巨大的影子忽然以驚人的速度衝到兩人之間。隻聽“叮當”一聲，小刀被人從半空擋下，砸在白石地板上發出清脆的鳴響。
“話說，這麽做可不厚道啊，”陽光房內的燈被打開了，埋伏已久的我帶著勘五郎走進室內，站在手持禪杖恍若金剛一般的元空身後道，“大老遠地請我們來驅魔，就這樣無功而返可不行，怎麽能讓您來親手了結這一切因果呢。”
“……是啊，倘若早知道是這麽回事，我為什麽要請你們來驅魔呢？”坐在桌子對麵的水原先生看起來疲憊而蒼老，但初見時那種銳利精幹的神色，此刻卻又回到了他的身上，“你知道了什麽呢，高野小姐？”
“差不多是事情的全部，包括荻小姐的下落。”我收走了川島留在桌上的餐刀，定定注視著桌子兩端的兩個男人——水原真一和川島川助，兩個人手上都各有人命，但此時此刻，相比冷汗淋漓的川島，從容坦然的水原給人帶來一種更奇特的恐懼感。
“哦，那就麻煩您來說一說，這些魔障的前因後果吧。”水原先生微笑起來，在椅子上換了個更舒適的姿勢，一手把玩著手中的咖啡勺。
“這一切，起因是被汙染的嫉妒之心，這邪惡之心召喚了惡靈而來，變成了妖魔‘藻之花’。”我抬起手，直指水原先生對麵低著頭咬牙切齒的川島，“第一個被附身的是川島先生，是你殺了荻小姐。”
我從勘五郎手中接過一個文件袋，從中抽出了一些文件，向眾人展示：“事情應該是這樣緣起的——四年前，剛從大學畢業的川島先生迷上了金融投資產品，期望從中掙得第一桶金。但事實證明你的漂亮履曆並不能證明你的眼光。僅僅在一年時間裏，川島先生便損失慘重，不但失去了所有的本金，更是負債累累，甚至背上了高利貸。”
“當時，走投無路的川島先生在父親的引見下，結識了家世雄厚的水原先生。由於從父輩起便是水原家的管家，水原先生相當信任並看好川島川助先生，很快便讓他繼任年邁的父親，擔任水原家中的管家一職。然而川島並不因此而感激水原先生的知遇之恩，相反，因為挫敗感而產生了心理失衡。他開始嫉妒擁有地位財富的水原先生，並且開始利用管家之便，模仿水原先生的筆跡簽署文件，挪用公司和水原先生個人的資金用於投資，妄想東山再起。”
“但事情並沒有他想象中的那樣順利。很快，川島手中的資金漏洞開始越來越大，為了彌補這一漏洞，他不得不將目光移向別處——水原惠子夫人成了他的目標。由於先生長年在外公幹，年輕貌美的夫人也時常感到寂寞空虛，如此便給了川島可趁之機。他誘騙了水原夫人，利用夫人名下的財產填補了自己的漏洞。”
“如此，事情的發展已經突破了理智的約束。得到了美麗的夫人，資金上的問題也已迎刃而解，但川島卻沒有收手的意思——因為水原夫人懷孕了，是他們之間的罪孽之種！”
聽到這裏，水原先生緊繃的身體明顯震顫了一下，川島始終低著頭背對著我們，因而看不到他的表情。
“因為有了這個孩子，川島的計劃才開始變得瘋狂起來——這個有著他血緣的孩子將成為水原的繼承人之一，倘若沒有了水原荻小姐，夫人和這個孩子將能夠繼承水原先生全部的財產！”我盯著那個此刻看來頹唐懦弱的背影，幽幽道，“殺了荻小姐，再尋找機會謀害水原先生，最後順理成章地迎娶惠子夫人，帶著自己的孩子獲得水原先生的全部財產……川島川助先生，這就是您的本來計劃吧？”
風從窗欞的縫隙間鑽進來，發出仿佛撕裂什麽一般的怪響。
“今年五月，在被戀情衝昏頭腦的水原夫人的配合下，川島殺害了荻小姐，並將其藏在了這座宅邸的某處。原本事情如他所預料，荻小姐以失蹤處理，沒有人懷疑到他們。但是，出乎他意料的是，荻小姐的亡魂加劇了‘藻之花’的怨念，水原夫人變成了第二個被附身的人。”
“……由於長期受到良心的苛責，外加種種異狀的驚嚇，水原夫人變得精神衰弱，因此而意外流產。這一步使得川島的計劃幾乎全盤倒退，為了讓夫人盡快恢複，重新孕育他們的孩子——水原先生必要的繼承人，川島請來三位靈媒：元空法師、清江裕美女士和我，希望通過我們鎮壓房子裏不斷騷動的‘冤魂’，安撫夫人的情緒。”
“但是，在我們到來的當天夜裏，出現了第二件川島意料之外的狀況——清江女士宣稱在房屋內看到了死靈，使得原本就已經焦慮不堪的水原夫人情況愈加惡化。為了使夫人能夠恢複，也為了封住能夠‘看到’死靈的清江的口。當天晚餐前，川島曾私下找過清江女士，表示願意出錢請她演一場戲，按照自己編排的劇本瞞天過海，哄騙水原先生和夫人。但是清江雖是個不稱職的靈媒，對隱情的嗅覺卻相當靈敏。她看出川島和夫人間有不可告人的秘密，反過來要挾川島，索取不合理的報酬。無奈之下，川島起了殺意。於是，便有了我們在當晚看到的那一幕……”
“……當晚，其實在清江女士就寢後不久，她就已經被川島扭斷脖子而死了。淩晨時的斷電故障，也是當時在廚房裏的川島刻意造成的，目的就是讓不習慣待在客廳裏的夫人馬上回房休息，讓夫人和我給他提供目擊證明——已經死去的清江女士脖子上係著絲巾，絲巾上纏繞著極細的魚線……我們在車庫內找到了這種自動魚竿上的卷線軸，它可以根據垂釣者選擇的不同級別自動調節線長，當選擇的是小魚模式時，遇到大魚拖曳，它會保持線長，而當小魚咬鉤，就會自動收線。”
我晃了晃手中的兩枚自動卷線軸，調好需要的級別，將其中一枚的魚線係在自己的腰帶上，線頭交給勘五郎，讓他與另一枚卷線軸的線頭連接，繞過窗欞固定在陽光房的門楣上。當卷線軸慢慢收緊時，我的腳也漸漸離開了地麵，勘五郎見機行事，立即剪斷了窗欞上的線頭，兩枚卷線軸同時自動收線，魚線倏忽間便從房內抽離，我也跌回到了地麵上。
“……這就是當天晚上川島所變的戲法。你拿著燈在前麵領路，刻意與我們保持距離，就是為了提前剪斷綁在樓梯扶手上的線頭。”我從地上爬起來，拍了拍橘色和服的衣擺，“你原本想把這件事掩飾成亡靈作祟，但是你忽略了一個細節——為了不在脖子上留下勒痕，你將魚線纏在了清江的絲巾上。可是，那麽注重外表，那麽時尚考究的清江女士，怎麽可能會容忍自己的絲巾打成一個死結？”
聞聽此言，川島的身體似乎瑟縮了一下，但仍然沒有說話。