“真的呢，果真叫人驚訝，這簡直是件藝術品！”我由衷讚歎，眼前的教堂大殿迥然不同於剛才老舊的門房：四壁由十二扇巨大的彩色玻璃窗組成，上麵用玻璃和金屬框架搭出各種耳熟能詳的聖經故事。位於正前方神壇之上的，是聖母懷抱聖子的美麗形象，雖是玻璃構成，但慈祥靜謐之情躍然其上。聖母腳邊跪著手持百合花的天使。此刻，第一縷陽光正從聖母腳下投射進來。一瞬間，穩固飽滿的構圖、鮮豔明麗的色澤和充滿莊嚴意味的圖案在略顯昏暗的空間內大放異彩，令人不由得生出頂禮膜拜的衝動。
除了十二扇美輪美奐的彩色玻璃窗外，教堂內的其餘地方也被裝飾一新——神壇、立柱和聽眾席被潔白的玫瑰及百合花包圍；布滿歐式團花花紋的金紅色地毯從門廊外一直延伸入；穹頂上掛下七盞水晶吊燈，中間正位於神壇上方的那一盞尤為精美壯觀——那是由三層水晶環和水晶吊墜構成的巨型吊燈，上方直接連接同樣是彩色玻璃覆蓋的穹頂，看起來仿佛遺落的星辰碎片般璀璨奪目。
“怎樣，完全無法用語言來形容吧？高橋先生真是了不起，這樣美麗的建築和婚禮，也隻有他和青樹小姐那樣的藝術家才能想出來吧。”阿造仿佛陶醉一般歪著頭欣賞著，作為這場婚禮的直接相關人之一，他的語氣中不乏炫耀的成分，“擁有如此漂亮的教堂，想必今後，這兒的人氣也會漸漸旺起來吧。”
“阿造，這麽早就有客人來訪了嗎？”一個生硬的聲音從神壇後的角門內傳來，我們循聲望去，隻見有個人影推開門，從裏麵踱步出來。來人約摸四十上下的年紀，身材短小，五官也缺乏立體感，給人毫不起眼的感覺。但與之相對的，是他身上那熨帖得一絲不苟的黑色長袍，以及那缺乏聲調變化的刻板聲音，“這兩位是？”
“神父先生，您起來了嗎？”阿造連忙上前一步，為兩邊互作介紹，“先生，這二位是高橋先生的朋友，是來參加婚禮的。二位，這一位是我們這裏的神父，鈴木先生。”
“幸會幸會，本人福部，因為記錯了時間所以提前到場，如果有打擾到神父您的休息，還請多多原諒。”雖然對麵的神職人員似乎並沒有看到狸貓的尾巴，但勘五郎還是規規矩矩地向對方鞠躬行禮——由於數月前的箱根事件，他對人間的修行者尚有忌憚。所幸這一次，對方似乎並非靈能者，狸貓沒有再遭到暴力迎接，對方同樣恭恭敬敬地還禮。
“哪裏哪裏。沒有早一些出來迎接客人是我們的不周，還請原諒。”鈴木神父的態度還算和藹，可是從他出現開始，剛才一直聒噪不休的阿造卻忽而安靜起來。趁著勘五郎與對方寒暄的檔口，我著意打量著這個似乎與外貌截然不同的嚴肅神父，忽然發現他的袍角微微一動，緊接著，探出個圓溜溜的小腦袋，那是個六七歲大的小男孩。
男孩的表情看來十分怯懦，他的五官酷肖神父，不時吸著鼻子，目不轉睛地盯著身穿華麗小禮服的我。察覺了我們詢問的目光，鈴木神父將身後的孩子往前推了推，向我們介紹：“這是我兒子哲也，作為唱詩班的一員過來幫忙的。哲也，來給客人們打個招呼。”
不顧父親的意願，瘦小的男孩始終緊緊拽著他的衣角不放。雙方的動作僵持了一會兒，最終是鈴木神父歎了口氣，鬆開了抓住兒子的手：“抱歉，這孩子有些怕生。”
“沒事沒事，小孩子而已，膽子太大反而令人頭痛呢。”勘五郎打著哈哈將話題轉移，“不過真沒想到，在遠離都市的地方，竟然有如此精美別致的去處。這教堂真是使我這老頭子大開眼界啊！想必等一會兒的婚禮現場，一定會更加讓人終生難忘吧！”
“啊，如您所說，這一定會是一場受神祝福的盛大婚禮……”
“不對！”
鈴木神父點頭應和，卻被一個尖細的聲音打斷：“不對，主並不喜歡這個新屋子，這次的婚禮不會受到祝福的！”
“哲也，”神父轉頭抓住孩子的肩膀，用嚴厲的聲音嗬斥道，“你這愛撒謊的孩子！怎麽能在主的麵前說這種話！”
“我沒有說謊！”孩子在父親粗暴的拉扯中脫離了黑袍的庇護，他掙紮著抬起頭來，臉孔因為劇痛和恐懼而扭曲了：“我沒有說謊，新教堂造好那天，我看見聖母流淚了！我親眼看見的……”
“哲也！”鈴木神父的臉一下變得猙獰恐怖起來，他的動作驟然加劇，小男孩被他抓著肩膀，雙腳幾乎離地，痛得尖叫起來。阿造見狀，連忙上去拉開這一對父子，將哲也護在懷裏道：
“先生，小孩子而已，偶爾分不清夢境和現實也情有可原啊。”
“是啊是啊，就算是神，也應該不會和這麽小的孩子計較什麽吧。”狸貓也趕緊出來打圓場，拍了拍神父的肩膀，將他和男孩之間的距離拉開。鈴木神父漲紅了臉，並不寬闊的額頭上隱隱顯出青筋——過了好一會兒，他才逐漸恢複平靜。從他看向哲也那種惡狠狠的眼神，真難以想象他們竟然是一對親父子。
“實在抱歉，這孩子少人看管，從小養成了愛說謊的習慣。”良久，鈴木神父才轉身向我們致歉，“如果有什麽冒犯之處，請多包涵。”
“沒有的事，小孩子而已嘛。”勘五郎快速掃了眼教堂四周的裝飾，又看我一眼，微笑道，“話說，神父先生，婚禮馬上就要開始了，還有些什麽工作需要我們幫忙的嗎？”
“啊，我差點忘了！”鈴木神父如夢初醒地回過神來，匆匆向大門走去，“我正要去接鎮上唱詩班的孩子們，各位，恕我先失陪了。阿造，看好哲也，不要再讓他亂說話！”
沉重的木製大門在神父身後緩緩合攏。待他離開後，阿造才向我們小聲說道：“抱歉，先生原本不是這樣的。他原先是個非常好的人，有些嚴肅，但很親切。直到夫人因為難產過世後……”
“這樣啊，也難怪……”勘五郎露出不勝唏噓的表情，將眼光投向阿造懷裏還在抽泣的男孩，“如此說來，哲也的童年過得也很辛苦吧？”
男孩蜷縮在老人的臂彎內，委屈地嘟著嘴，還在倔強地小聲辯解：“我沒有說謊，我真的看到了，我沒有說謊……”
“呐，哲也，”我撫了撫男孩被抓出紅印的後頸，柔聲說道，“可不可以告訴我，哭泣的聖母在哪裏？”
“就在那兒。”順著孩子的手指，我們看到了神壇後那扇最大的彩色玻璃窗。在陽光的襯托下，上麵美麗的聖母曆曆在目。
三
當三味線的曲調停止時，眼前的場景也隨之一變：晚霞中寧靜美麗的庭院不見了，取而代之的是一個中年男子怒氣衝衝的臉。十張榻榻米大小的房間內坐著四五個陌生人，有人在哭泣，位於上首的中年男人似乎在咆哮，但都聽不清在說些什麽。我茫然四顧，哪裏都沒有那名少年的身影，除了男人腳下的一個錦盒——
裏麵盛放的，正是他憔悴而皎潔的首級！
我無法形容那一刻的感受，隻從此知道，原來夢中，亦會有心碎的感覺。
男人站起來，嚎叫著拔出佩刀，衝向坐在下首的女人們。一時血光四起，血掩蓋了豔麗的十二單花紋，他喘息著望向我，我向他行禮，撿起掉落在地的短刀，轉身離開了那個房間。
遠離了血腥和殺戮，可是心中的絕望，卻愈發沉重而巨大。
玉蓮自生忘川水，來生當續今生緣。
雪白的帛書上墨痕猶新，宛若記憶中那雙深邃的眼眸。
夢中的我抽刀入懷，在倒下的瞬間，仿佛又聽見了那古樸悠揚的曲調。
眼前最後的景象，是白色貓兒悲鳴的模樣，以及一片晦暗中月輪般隱隱升起的，他的音容……
在阿造的指點下，我和勘五郎輾轉來到了距離教堂兩公裏開外的奧麗維亞度假酒店。為了接待聚集於此的親朋，也為了有更大的空間籌備婚禮，在津輕地區頗有聲望的高橋家包下這座豪華酒店，作為婚宴的舉行地點。
酒店的布局分為東西兩棟。東棟居住的是高橋家屬及新郎的朋友，西棟則是新娘及親友的駐地。我和勘五郎對望一眼，決定分頭行動——他先去東棟與新郎誠己先生打個照麵，而我則徑直前往西棟，留在新娘身邊靜觀其變。
奧麗維亞不愧是方圓百裏內最為氣派的豪華酒店，即使隻是走在明亮寬敞的西棟走廊內，也令我產生一種頗為眼花繚亂的迷失感。在侍者的指點下，我終於找到了作為新娘休息室的沙龍室。甫一推開門，一種更勝於走廊的華麗氣息霎時撲麵而來。
以天藍和玫瑰金色為主基調的巴洛克式裝潢，室內鋪陳著各種花式繁複的絲織品和瓷器；粉玫瑰和百合爭相吐豔，不過，對比其間燕瘦環肥形形色色的女賓，還是敗下陣來——聽說翠羽小姐原本所屬的工作團隊是整個津輕地區最受歡迎的歌舞團，如此看來，果然是名不虛傳的美人伴娘團。
“啊，真沒想到，團裏最先結婚的居然是戀愛最晚的翠羽！”一名身穿大紅色晚禮服、身材惹火的成熟女子晃動著手裏的葡萄酒杯，誇張地嚷嚷道，“如此悶聲不響地就拐走了誠己這樣的好男人，也難怪像我這樣的老女人是越來越沒有市場了。”
“裕子姐，瞧您說的什麽話。”正在梳妝中的新娘翠羽轉過頭來，她身著一襲優雅簡潔的抹胸式婚紗，正在母親和發型師的幫助下盤紮發髻，“不過是您自己不願意告別單身貴族罷了。木村先生這麽多年來的一片真心，我們可是連看著都覺得可憐呢。”
“就是就是，裕子姐姐，好歹給他一次機會嘛。”“可不是麽，木村先生雖然沒有誠己帥，可是如今這麽癡情的男人也很少見了呀！”應和著翠羽的話題，一名穿著淡藍色泡泡袖的圓臉女孩和一名穿著淺灰色連衣裙的苗條少女跟著打趣道。
“去你們的！由美、佳麗，叫你們跟著翠羽一起胡說！”紅衣女子佯怒，放下酒杯作勢追趕兩名女孩，在經過門口時，險些和我撞個正著。紅衣女子停下腳步，詫異地打量著我，“咦，昨天好像沒見過這孩子，翠羽，是你親戚的小孩嗎？”
“沒見過呢，你是跟誰來的？”新娘青樹翠羽小姐聞言轉過頭來，此時一屋子人的目光，都集中在了我的身上。
“……啊，我是跟爺爺一起來的。我爺爺是個音樂評論家，名叫福部昭司，我叫作小梅。”麵對俯身向我的火紅色禮服下的洶湧上圍，我盡可能擺出一張天使般純良無害的笑臉。
“喔，原來是那個福部老爺子的孫女啊。”紅衣女子直起身來，抱著胳膊打量我：“難得那個刻薄臉的老爺子會有個這麽可愛的孫女。不過翠羽，福部老爺子不是誠己的朋友麽？男方帶來的賓客應該都在東棟歇腳吧？”
“那裏都是吵吵嚷嚷的大叔，實在是太討厭了！而且……我想提前看看美麗的新娘。”我抿起嘴唇，將帽子捏在手中繼續扮可憐。
“嗬嗬，既然已經過來了，在這裏等待婚禮開始也無妨呀。”發型師正好裝飾上了最後的珠花，新娘翠羽小姐站起身，向我款款走來，“而且褔部老爺子對我們也算有過關照，替他照料一會兒孫女也沒什麽大不了的。呐，你是叫小梅對吧？”
“嗯。”我點頭答應著，可是眼神卻離不開她窈窕如林中仙子般的身影——阿造所言不虛，翠羽小姐的確是能夠配得上如此華美婚禮的新娘。在她那優雅如白天鵝般的身姿映照下，滿屋子的佳麗們一時都顯得黯然失色。
“在午餐前就留在這裏等候吧，要不要喝果汁？”翠羽小姐從一旁的飲料台上端了一杯橙汁，遞給我說。
“謝謝。”從她手中接過橙汁的同時，我確認了一件事情——她身上並沒有那些令我厭惡的氣味。
在接下來的幾個小時裏，我一直留守在沙龍室內，觀察著新娘身邊所有人的一舉一動。通過她們的談話，我大致了解了眾人的身份——在座的女性中，有翠羽小姐的親屬、女校同學，但絕大部分是同屬一個舞蹈團的演員。適才那名妖嬈的紅衣女子，正是該歌舞團的社長中島裕子，而翠羽小姐所說的木村先生，則是兼任經紀人的副社長。
小口啜吸完杯中的果汁，我打算找個借口出去走走——畢竟，似乎留在這裏也沒有太大的收獲。可就在我準備腳底抹油之際，眼角忽然瞟到了一個紫色的身影。那刻意避開談話中心的冷漠姿勢引起了我的注意。
那是一名身穿紫色綢緞禮服的美麗女子，身材高挑，眉目精致而有些傲氣。在眾人三五成群相談甚歡的活躍氣氛下，她始終一言不發，端著酒杯獨自望向窗外。過了許久，她忽然放下杯子，起身朝大門走去。
“薰子，你去哪裏？”裕子叫住她，“馬上就要到午餐時間了！”
“屋裏太悶熱了，去透透氣。”名為薰子的女性頭也不回地拉開門扉，快步消失於白色木門之後。
“這孩子……”裕子不由皺了皺眉，與神情忽然尷尬起來的翠羽對視一眼，“不會還在介意‘那件事’吧？”
我借口去洗手間，連忙跟了出去。
還未走進洗手間，我就聞到了其中飄出的陣陣煙味，以及低低的歎息聲。
我繞過洗臉台，看見薰子正靠在鏡子旁抽煙。她也是個極美的女子，但不似翠羽那種精靈般的玲瓏剔透，而是仿佛古典女神一般，有一種倨傲而華貴的冰冷氣質。我忽然想起不久前曾看過的一篇文藝新聞——初下山時，在勘五郎整理給我的舊報紙內，曾經以較大的篇幅介紹過這樣一名蜚聲海外的現代舞女演員：緋宮薰子。
而我還依稀記得，那張三年前的報紙上還刊登有她的一條花邊新聞——據傳她在編排新舞時，曾與創作音樂的一名三味線藝人陷入熱戀。難道那名藝人會是高橋誠己先生？
我抬頭端詳著那張精致卻又冷漠的麵孔，她也看見了我，卻沒有動作。我望著她那煙霧後微微泛紅的雙眼，問道：“您好，請問是緋宮薰子老師嗎？”
“嗯。”她默然地點點頭，在水池中掐滅了煙頭。我連忙從隨身的口袋中掏出筆和速記本，雙手遞上道：
“請您給我簽個名好嗎？我是您的舞迷！”
“嗬嗬，騙人吧？我近幾年都沒有像樣地演出過，像你這樣的小丫頭會是我的舞迷？”話雖如此，但是薰子還是簽下了自己的名字，將本子交還給我，“你多大了？”
“十五歲了，隻是看起來比較小。三年前爺爺有帶我去看過您主演的《常磐》，裏麵的舞蹈和音樂都棒極了！從那以後，我就一直很想見您，沒想到居然能在今天達成心願！”我回憶著報紙上的內容，故作欣喜地說道。
《常磐》是一部現代舞劇，也是緋宮薰子的成名之作。舞劇講述了源義經之母常磐忍辱負重、跌宕起伏的一生。不同於以往記錄那段曆史時著重描寫英雄事跡的習慣，《常磐》完全以女性視角來解讀源平氏之亂的起源，刻畫了源義朝之妾——絕世美人常磐堅貞、悲慘而又淒美的形象。劇中由薰子所飾演的“常磐”一角受到了評論界和觀眾的一致好評，被譽為“複活的義經之母”、“亂世中的女性悲歌”——我以少年追星者的狂熱姿態不斷讚揚著薰子和她的角色，當然以上這些信息，都來自於那篇報道。
“嗬嗬，沒錯，那正是我和他的成名作。”果不其然，在粉絲狂熱的追捧下，緋宮薰子終於開了金口，“真懷念啊……當時，我還隻是個名不見經傳的小演員，第一次獲得首席舞者的機會；而他也迫切需要一部成功的作品，去向不支持他的家族證明自己的選擇……當時的日子，真是愉快啊……每天都在一起談論舞劇和音樂，每天都有說不完的話題。說不定……那就是我舞台生涯中最美好的回憶了……”
緋宮薰子的雙眼泛起了霧氣。我凝視著她變幻莫測的表情，小心詢問：“緋宮姐姐……您，愛著誠己先生嗎？”
“啊，這又不是什麽新聞了。不過，都已經過去了。”出乎我的意料，薰子坦然地承認了自己的心事，“我並不後悔，也不會怨恨翠羽。她和誠己的相識是在我們分手之後，而且……從個性上來說，也的確是她比較適合他……所以，我隻是感到惆悵而已，別擔心。”
薰子用手指輕輕抹了下眼圈，向我苦笑了一下，隨後打開化妝包，略微補了補眼妝。末了拍了拍我的肩膀，微笑著說：“走吧，就快到午餐時間了。樓下的大草坪上會舉行豐盛的冷餐會，別遲到了喲。”
“嗯！”報以同樣故作輕鬆的微笑，我轉身朝樓梯跑去。
在草坪上，我和化身為褔部昭司的勘五郎會合。與新娘這邊波瀾不興的狀況不同，勘五郎少見地一臉嚴肅，看來在東棟內似乎有所斬獲——他將我拉到一個無人的角落，四下張望一番後，遞給我一個紙包：
“裏麵的東西，你自己看吧！”
我打開紙袋，裏麵有一個慶祝用的紙炮筒，一罐噴灑彩紙屑的噴罐，還有一瓶已經啟過封的香檳。我打開香檳聞了聞，又晃了晃噴罐，轉頭問道；“怎麽回事？”
“香檳裏有一股子苦杏仁味兒，應該是氯酸鉀；噴罐裏麵摻了汽油；還有這個——”勘五郎拿過紙炮筒，小心地撕開外麵的紙殼——裏麵倒出的不是彩紙屑，而是無數鐵釘、玻璃碎片和細鋼絲。
我感到胸中一陣抽緊，忙起身想奔去冷餐會現場，卻被勘五郎一把拽住：“別急，我已經仔細搜查過整個會場和後廚了！有異常的東西都在這裏，其餘沒什麽問題！”
“你確定！”在得到阿勘鄭重的答複後，我才稍稍鬆了口氣，重新坐下來，“詳細說一下吧，今天這一上午的狀況。”
勘五郎將上午所做的調查做了簡單匯報：在拜會了新郎高橋誠己及家人後，他便徑自溜去賓館廚房，分身化身為酒店服務員對冷餐會上的所有食品都進行了一次排查，果然發現了這瓶問題香檳。發現異常後的勘五郎忽然心血來潮，轉身出了廚房，偷偷潛入儲備婚禮用品的雜物間。果然在那裏又發現了鐵釘紙炮和汽油噴罐。
“……有關報紙上刊登的那張照片，我也向誠己旁敲側擊地詢問過了。”勘五郎指的，自然是那張攝有三味線“若葉”的那張照片，“據他所說，那把三味線是決定結婚後不久，忽然從家裏的庫房內發現的。因為看著是把古董，所以即使無法用於彈奏，還是把它放置到了堂屋內。正巧那幾天有記者來做訪談，沒想到恰好照了進去……據說就在婚禮前幾天，那把三味線就莫名消失了。”
“消失？”
“是的，不知道是被盜還是傭人收走了，總之就是再也沒找到。”勘五郎聳聳肩，表示已經竭盡所能，“按照誠己自己的說法：那把琴雖然年代久遠，卻不是出自名家之手。況且本來就是忽然出現的，家裏人也就沒有怎麽在意。”
“……今天除了發現這些以外，還有沒有什麽可疑的人物？”看來眼下，要追蹤“若葉”的本體已沒有希望。我晃了晃手中的紙袋，將話題牽回到婚禮現場。
“沒有，這些東西似乎是早就混入食物和雜物中的。高橋家的親友從前天晚上就陸續入住酒店，現在沒法查到是誰動的手腳。”狸貓為難地搖了搖頭。
“……那麽，有沒有什麽可疑人選？”我在腦海中一遍遍過濾剛才見過的賓客——這些被動過手腳的疑似“凶器”都沒有明確的性別指向。換句話說，不能確定“三味長老”狙擊的是新郎還是新娘，就沒法確定被附身的究竟是男還是女。
“別亂，雖然從這些東西中沒法確定凶手的性別，但是還是有線索可循——既然凶手選擇了香檳、紙炮筒和噴罐作為工具，那麽他，或者她，一定是能夠接觸這些東西的人！你想想看，在婚禮上一般哪些人群有可能拿起紙炮筒和噴罐這些玩意兒來襲擊新郎新娘？”
“……司儀、伴郎伴娘、同輩的親友團！”我茅塞頓開。沒錯，紙炮筒等製造氣氛的玩意兒一向是年輕人的最愛！可惜被激發的情緒沒過幾秒就又掉到了穀底——雖然因此排除了部分賓客的嫌疑，但是剩下的人群，仍然是短時間內無法排查的數字。
“別泄氣，其實我們還可以從這些方麵入手……”狸貓話說到一半忽然站了起來，用腳將地上的鐵釘和玻璃屑掃到草叢中，用我的帽子來遮擋手中的紙袋。我順著他的目光看去，隻見一身雪白禮服的新郎誠己正帶著幾個年輕人向這邊走來。
“褔部老師，我正在納悶您跑到哪裏去了，是酒和食物不合胃口嗎？”誠己本就是個風度翩翩、充滿藝術氣質的英俊青年，經由禮服和化妝師的錦上添花，此番看起來更是比訪談照片上的模樣更勝幾分，“有什麽需要的請盡管吩咐。如有照顧不周的地方，還請多多包涵。”
“哪裏哪裏，今天的招待真是太豐盛了！尤其是美酒，1988年的年份香檳可不是到哪兒都能喝到的！”勘五郎態度恭維地打著哈哈，順便把我拉到麵前，“啊，介紹一下，這就是我剛才提到的孫女，梅。”
“真是可愛啊！難怪時常聽您說起。”誠己俯下身，紳士地握起我的手，“梅小姐，歡迎來參加我的婚禮，一定要過得愉快喲！”
“嗯！”我連連點頭，眼光卻越過誠己，瞟向他身後的三人——兩女一男，其中一名女子留著披肩直發，身穿素色直筒裙套裝；另一名則梳著可愛的學生式短發，身穿白色小禮服；唯一的男孩則穿著製服式的立領禮服，三人看起來都相當年輕。
“啊，我來介紹一下，這兩個就是我剛才向您提到的弟子，楠本和綾瀬；這是舍妹直子，剛才褔部老師已經見過了吧？”察覺到我和勘五郎詢問的目光，誠己轉身為我們一一引見。學生模樣的女孩和男孩連忙向狸貓深深鞠躬，倒是那位直子小姐隻是微微頷首，看起來有些拒人於千裏之外。
“是啊，聽說令妹還是東大畢業的高材生，正打算去德國留學是嗎？”勘五郎一臉誠懇地說著恭維話，“真了不起，高橋家不愧是津輕有名的望族，即使是年輕一輩也個個都是時代之花！還有這兩個年輕人，就是誠己你剛才提到的徒弟嗎？想必技藝也一定不同凡響吧，若有機會，一定要讓老朽先睹為快啊！”
“哪裏，褔部老師太過獎了。事實上，我也正有此意。”誠己端著酒杯，向勘五郎敬酒道，“等蜜月結束後，我會在京都召開一場三味線品賞會，屆時我和弟子們都會獻曲，希望老師您到時能夠出席並指教！”
“那是當然，老朽一定會到場的！”誠己和褔部仿佛往年老友般互相拍著肩膀寒暄起來，倒是身後的兩名弟子稍顯局促，雖然激動地漲紅了臉，卻不敢出聲插話——在能樂界，能得到褔部昭司的讚許則意味著有可能一夜成名！也難怪這兩名年輕的奏者會如此緊張了。
趁著雙方閑聊的機會，我站在一旁，仔細打量著新郎誠己和隨行的三人——誠己儀表不凡，言行舉止親切有禮，與青樹小姐可謂珠聯璧合；他的妹妹直子卻與他截然不同，她的表情刻板而嚴謹，與誠己相似的皎潔眉目被一副金屬框眼鏡掩去了光芒，甫一看簡直像個任職中的家庭教師；倒是那兩名少年弟子，神情活躍而靈動，楠本似乎一直在猶豫著要不要向勘五郎變化的褔部搭話，而綾瀬則更為羞澀，隻敢用憧憬的眼神遠遠看著二人。
“……既然如此，我就在京都恭候老師光臨了，當然，歡迎您到時候也帶著梅小姐一同前往！”誠己微微躬身，將品賞會的邀請函遞給勘五郎後便打算結束談話。見此情形，我連忙開口叫住他道：
除了十二扇美輪美奐的彩色玻璃窗外，教堂內的其餘地方也被裝飾一新——神壇、立柱和聽眾席被潔白的玫瑰及百合花包圍；布滿歐式團花花紋的金紅色地毯從門廊外一直延伸入；穹頂上掛下七盞水晶吊燈，中間正位於神壇上方的那一盞尤為精美壯觀——那是由三層水晶環和水晶吊墜構成的巨型吊燈，上方直接連接同樣是彩色玻璃覆蓋的穹頂，看起來仿佛遺落的星辰碎片般璀璨奪目。
“怎樣，完全無法用語言來形容吧？高橋先生真是了不起，這樣美麗的建築和婚禮，也隻有他和青樹小姐那樣的藝術家才能想出來吧。”阿造仿佛陶醉一般歪著頭欣賞著，作為這場婚禮的直接相關人之一，他的語氣中不乏炫耀的成分，“擁有如此漂亮的教堂，想必今後，這兒的人氣也會漸漸旺起來吧。”
“阿造，這麽早就有客人來訪了嗎？”一個生硬的聲音從神壇後的角門內傳來，我們循聲望去，隻見有個人影推開門，從裏麵踱步出來。來人約摸四十上下的年紀，身材短小，五官也缺乏立體感，給人毫不起眼的感覺。但與之相對的，是他身上那熨帖得一絲不苟的黑色長袍，以及那缺乏聲調變化的刻板聲音，“這兩位是？”
“神父先生，您起來了嗎？”阿造連忙上前一步，為兩邊互作介紹，“先生，這二位是高橋先生的朋友，是來參加婚禮的。二位，這一位是我們這裏的神父，鈴木先生。”
“幸會幸會，本人福部，因為記錯了時間所以提前到場，如果有打擾到神父您的休息，還請多多原諒。”雖然對麵的神職人員似乎並沒有看到狸貓的尾巴，但勘五郎還是規規矩矩地向對方鞠躬行禮——由於數月前的箱根事件，他對人間的修行者尚有忌憚。所幸這一次，對方似乎並非靈能者，狸貓沒有再遭到暴力迎接，對方同樣恭恭敬敬地還禮。
“哪裏哪裏。沒有早一些出來迎接客人是我們的不周，還請原諒。”鈴木神父的態度還算和藹，可是從他出現開始，剛才一直聒噪不休的阿造卻忽而安靜起來。趁著勘五郎與對方寒暄的檔口，我著意打量著這個似乎與外貌截然不同的嚴肅神父，忽然發現他的袍角微微一動，緊接著，探出個圓溜溜的小腦袋，那是個六七歲大的小男孩。
男孩的表情看來十分怯懦，他的五官酷肖神父，不時吸著鼻子，目不轉睛地盯著身穿華麗小禮服的我。察覺了我們詢問的目光，鈴木神父將身後的孩子往前推了推，向我們介紹：“這是我兒子哲也，作為唱詩班的一員過來幫忙的。哲也，來給客人們打個招呼。”
不顧父親的意願，瘦小的男孩始終緊緊拽著他的衣角不放。雙方的動作僵持了一會兒，最終是鈴木神父歎了口氣，鬆開了抓住兒子的手：“抱歉，這孩子有些怕生。”
“沒事沒事，小孩子而已，膽子太大反而令人頭痛呢。”勘五郎打著哈哈將話題轉移，“不過真沒想到，在遠離都市的地方，竟然有如此精美別致的去處。這教堂真是使我這老頭子大開眼界啊！想必等一會兒的婚禮現場，一定會更加讓人終生難忘吧！”
“啊，如您所說，這一定會是一場受神祝福的盛大婚禮……”
“不對！”
鈴木神父點頭應和，卻被一個尖細的聲音打斷：“不對，主並不喜歡這個新屋子，這次的婚禮不會受到祝福的！”
“哲也，”神父轉頭抓住孩子的肩膀，用嚴厲的聲音嗬斥道，“你這愛撒謊的孩子！怎麽能在主的麵前說這種話！”
“我沒有說謊！”孩子在父親粗暴的拉扯中脫離了黑袍的庇護，他掙紮著抬起頭來，臉孔因為劇痛和恐懼而扭曲了：“我沒有說謊，新教堂造好那天，我看見聖母流淚了！我親眼看見的……”
“哲也！”鈴木神父的臉一下變得猙獰恐怖起來，他的動作驟然加劇，小男孩被他抓著肩膀，雙腳幾乎離地，痛得尖叫起來。阿造見狀，連忙上去拉開這一對父子，將哲也護在懷裏道：
“先生，小孩子而已，偶爾分不清夢境和現實也情有可原啊。”
“是啊是啊，就算是神，也應該不會和這麽小的孩子計較什麽吧。”狸貓也趕緊出來打圓場，拍了拍神父的肩膀，將他和男孩之間的距離拉開。鈴木神父漲紅了臉，並不寬闊的額頭上隱隱顯出青筋——過了好一會兒，他才逐漸恢複平靜。從他看向哲也那種惡狠狠的眼神，真難以想象他們竟然是一對親父子。
“實在抱歉，這孩子少人看管，從小養成了愛說謊的習慣。”良久，鈴木神父才轉身向我們致歉，“如果有什麽冒犯之處，請多包涵。”
“沒有的事，小孩子而已嘛。”勘五郎快速掃了眼教堂四周的裝飾，又看我一眼，微笑道，“話說，神父先生，婚禮馬上就要開始了，還有些什麽工作需要我們幫忙的嗎？”
“啊，我差點忘了！”鈴木神父如夢初醒地回過神來，匆匆向大門走去，“我正要去接鎮上唱詩班的孩子們，各位，恕我先失陪了。阿造，看好哲也，不要再讓他亂說話！”
沉重的木製大門在神父身後緩緩合攏。待他離開後，阿造才向我們小聲說道：“抱歉，先生原本不是這樣的。他原先是個非常好的人，有些嚴肅，但很親切。直到夫人因為難產過世後……”
“這樣啊，也難怪……”勘五郎露出不勝唏噓的表情，將眼光投向阿造懷裏還在抽泣的男孩，“如此說來，哲也的童年過得也很辛苦吧？”
男孩蜷縮在老人的臂彎內，委屈地嘟著嘴，還在倔強地小聲辯解：“我沒有說謊，我真的看到了，我沒有說謊……”
“呐，哲也，”我撫了撫男孩被抓出紅印的後頸，柔聲說道，“可不可以告訴我，哭泣的聖母在哪裏？”
“就在那兒。”順著孩子的手指，我們看到了神壇後那扇最大的彩色玻璃窗。在陽光的襯托下，上麵美麗的聖母曆曆在目。
三
當三味線的曲調停止時，眼前的場景也隨之一變：晚霞中寧靜美麗的庭院不見了，取而代之的是一個中年男子怒氣衝衝的臉。十張榻榻米大小的房間內坐著四五個陌生人，有人在哭泣，位於上首的中年男人似乎在咆哮，但都聽不清在說些什麽。我茫然四顧，哪裏都沒有那名少年的身影，除了男人腳下的一個錦盒——
裏麵盛放的，正是他憔悴而皎潔的首級！
我無法形容那一刻的感受，隻從此知道，原來夢中，亦會有心碎的感覺。
男人站起來，嚎叫著拔出佩刀，衝向坐在下首的女人們。一時血光四起，血掩蓋了豔麗的十二單花紋，他喘息著望向我，我向他行禮，撿起掉落在地的短刀，轉身離開了那個房間。
遠離了血腥和殺戮，可是心中的絕望，卻愈發沉重而巨大。
玉蓮自生忘川水，來生當續今生緣。
雪白的帛書上墨痕猶新，宛若記憶中那雙深邃的眼眸。
夢中的我抽刀入懷，在倒下的瞬間，仿佛又聽見了那古樸悠揚的曲調。
眼前最後的景象，是白色貓兒悲鳴的模樣，以及一片晦暗中月輪般隱隱升起的，他的音容……
在阿造的指點下，我和勘五郎輾轉來到了距離教堂兩公裏開外的奧麗維亞度假酒店。為了接待聚集於此的親朋，也為了有更大的空間籌備婚禮，在津輕地區頗有聲望的高橋家包下這座豪華酒店，作為婚宴的舉行地點。
酒店的布局分為東西兩棟。東棟居住的是高橋家屬及新郎的朋友，西棟則是新娘及親友的駐地。我和勘五郎對望一眼，決定分頭行動——他先去東棟與新郎誠己先生打個照麵，而我則徑直前往西棟，留在新娘身邊靜觀其變。
奧麗維亞不愧是方圓百裏內最為氣派的豪華酒店，即使隻是走在明亮寬敞的西棟走廊內，也令我產生一種頗為眼花繚亂的迷失感。在侍者的指點下，我終於找到了作為新娘休息室的沙龍室。甫一推開門，一種更勝於走廊的華麗氣息霎時撲麵而來。
以天藍和玫瑰金色為主基調的巴洛克式裝潢，室內鋪陳著各種花式繁複的絲織品和瓷器；粉玫瑰和百合爭相吐豔，不過，對比其間燕瘦環肥形形色色的女賓，還是敗下陣來——聽說翠羽小姐原本所屬的工作團隊是整個津輕地區最受歡迎的歌舞團，如此看來，果然是名不虛傳的美人伴娘團。
“啊，真沒想到，團裏最先結婚的居然是戀愛最晚的翠羽！”一名身穿大紅色晚禮服、身材惹火的成熟女子晃動著手裏的葡萄酒杯，誇張地嚷嚷道，“如此悶聲不響地就拐走了誠己這樣的好男人，也難怪像我這樣的老女人是越來越沒有市場了。”
“裕子姐，瞧您說的什麽話。”正在梳妝中的新娘翠羽轉過頭來，她身著一襲優雅簡潔的抹胸式婚紗，正在母親和發型師的幫助下盤紮發髻，“不過是您自己不願意告別單身貴族罷了。木村先生這麽多年來的一片真心，我們可是連看著都覺得可憐呢。”
“就是就是，裕子姐姐，好歹給他一次機會嘛。”“可不是麽，木村先生雖然沒有誠己帥，可是如今這麽癡情的男人也很少見了呀！”應和著翠羽的話題，一名穿著淡藍色泡泡袖的圓臉女孩和一名穿著淺灰色連衣裙的苗條少女跟著打趣道。
“去你們的！由美、佳麗，叫你們跟著翠羽一起胡說！”紅衣女子佯怒，放下酒杯作勢追趕兩名女孩，在經過門口時，險些和我撞個正著。紅衣女子停下腳步，詫異地打量著我，“咦，昨天好像沒見過這孩子，翠羽，是你親戚的小孩嗎？”
“沒見過呢，你是跟誰來的？”新娘青樹翠羽小姐聞言轉過頭來，此時一屋子人的目光，都集中在了我的身上。
“……啊，我是跟爺爺一起來的。我爺爺是個音樂評論家，名叫福部昭司，我叫作小梅。”麵對俯身向我的火紅色禮服下的洶湧上圍，我盡可能擺出一張天使般純良無害的笑臉。
“喔，原來是那個福部老爺子的孫女啊。”紅衣女子直起身來，抱著胳膊打量我：“難得那個刻薄臉的老爺子會有個這麽可愛的孫女。不過翠羽，福部老爺子不是誠己的朋友麽？男方帶來的賓客應該都在東棟歇腳吧？”
“那裏都是吵吵嚷嚷的大叔，實在是太討厭了！而且……我想提前看看美麗的新娘。”我抿起嘴唇，將帽子捏在手中繼續扮可憐。
“嗬嗬，既然已經過來了，在這裏等待婚禮開始也無妨呀。”發型師正好裝飾上了最後的珠花，新娘翠羽小姐站起身，向我款款走來，“而且褔部老爺子對我們也算有過關照，替他照料一會兒孫女也沒什麽大不了的。呐，你是叫小梅對吧？”
“嗯。”我點頭答應著，可是眼神卻離不開她窈窕如林中仙子般的身影——阿造所言不虛，翠羽小姐的確是能夠配得上如此華美婚禮的新娘。在她那優雅如白天鵝般的身姿映照下，滿屋子的佳麗們一時都顯得黯然失色。
“在午餐前就留在這裏等候吧，要不要喝果汁？”翠羽小姐從一旁的飲料台上端了一杯橙汁，遞給我說。
“謝謝。”從她手中接過橙汁的同時，我確認了一件事情——她身上並沒有那些令我厭惡的氣味。
在接下來的幾個小時裏，我一直留守在沙龍室內，觀察著新娘身邊所有人的一舉一動。通過她們的談話，我大致了解了眾人的身份——在座的女性中，有翠羽小姐的親屬、女校同學，但絕大部分是同屬一個舞蹈團的演員。適才那名妖嬈的紅衣女子，正是該歌舞團的社長中島裕子，而翠羽小姐所說的木村先生，則是兼任經紀人的副社長。
小口啜吸完杯中的果汁，我打算找個借口出去走走——畢竟，似乎留在這裏也沒有太大的收獲。可就在我準備腳底抹油之際，眼角忽然瞟到了一個紫色的身影。那刻意避開談話中心的冷漠姿勢引起了我的注意。
那是一名身穿紫色綢緞禮服的美麗女子，身材高挑，眉目精致而有些傲氣。在眾人三五成群相談甚歡的活躍氣氛下，她始終一言不發，端著酒杯獨自望向窗外。過了許久，她忽然放下杯子，起身朝大門走去。
“薰子，你去哪裏？”裕子叫住她，“馬上就要到午餐時間了！”
“屋裏太悶熱了，去透透氣。”名為薰子的女性頭也不回地拉開門扉，快步消失於白色木門之後。
“這孩子……”裕子不由皺了皺眉，與神情忽然尷尬起來的翠羽對視一眼，“不會還在介意‘那件事’吧？”
我借口去洗手間，連忙跟了出去。
還未走進洗手間，我就聞到了其中飄出的陣陣煙味，以及低低的歎息聲。
我繞過洗臉台，看見薰子正靠在鏡子旁抽煙。她也是個極美的女子，但不似翠羽那種精靈般的玲瓏剔透，而是仿佛古典女神一般，有一種倨傲而華貴的冰冷氣質。我忽然想起不久前曾看過的一篇文藝新聞——初下山時，在勘五郎整理給我的舊報紙內，曾經以較大的篇幅介紹過這樣一名蜚聲海外的現代舞女演員：緋宮薰子。
而我還依稀記得，那張三年前的報紙上還刊登有她的一條花邊新聞——據傳她在編排新舞時，曾與創作音樂的一名三味線藝人陷入熱戀。難道那名藝人會是高橋誠己先生？
我抬頭端詳著那張精致卻又冷漠的麵孔，她也看見了我，卻沒有動作。我望著她那煙霧後微微泛紅的雙眼，問道：“您好，請問是緋宮薰子老師嗎？”
“嗯。”她默然地點點頭，在水池中掐滅了煙頭。我連忙從隨身的口袋中掏出筆和速記本，雙手遞上道：
“請您給我簽個名好嗎？我是您的舞迷！”
“嗬嗬，騙人吧？我近幾年都沒有像樣地演出過，像你這樣的小丫頭會是我的舞迷？”話雖如此，但是薰子還是簽下了自己的名字，將本子交還給我，“你多大了？”
“十五歲了，隻是看起來比較小。三年前爺爺有帶我去看過您主演的《常磐》，裏麵的舞蹈和音樂都棒極了！從那以後，我就一直很想見您，沒想到居然能在今天達成心願！”我回憶著報紙上的內容，故作欣喜地說道。
《常磐》是一部現代舞劇，也是緋宮薰子的成名之作。舞劇講述了源義經之母常磐忍辱負重、跌宕起伏的一生。不同於以往記錄那段曆史時著重描寫英雄事跡的習慣，《常磐》完全以女性視角來解讀源平氏之亂的起源，刻畫了源義朝之妾——絕世美人常磐堅貞、悲慘而又淒美的形象。劇中由薰子所飾演的“常磐”一角受到了評論界和觀眾的一致好評，被譽為“複活的義經之母”、“亂世中的女性悲歌”——我以少年追星者的狂熱姿態不斷讚揚著薰子和她的角色，當然以上這些信息，都來自於那篇報道。
“嗬嗬，沒錯，那正是我和他的成名作。”果不其然，在粉絲狂熱的追捧下，緋宮薰子終於開了金口，“真懷念啊……當時，我還隻是個名不見經傳的小演員，第一次獲得首席舞者的機會；而他也迫切需要一部成功的作品，去向不支持他的家族證明自己的選擇……當時的日子，真是愉快啊……每天都在一起談論舞劇和音樂，每天都有說不完的話題。說不定……那就是我舞台生涯中最美好的回憶了……”
緋宮薰子的雙眼泛起了霧氣。我凝視著她變幻莫測的表情，小心詢問：“緋宮姐姐……您，愛著誠己先生嗎？”
“啊，這又不是什麽新聞了。不過，都已經過去了。”出乎我的意料，薰子坦然地承認了自己的心事，“我並不後悔，也不會怨恨翠羽。她和誠己的相識是在我們分手之後，而且……從個性上來說，也的確是她比較適合他……所以，我隻是感到惆悵而已，別擔心。”
薰子用手指輕輕抹了下眼圈，向我苦笑了一下，隨後打開化妝包，略微補了補眼妝。末了拍了拍我的肩膀，微笑著說：“走吧，就快到午餐時間了。樓下的大草坪上會舉行豐盛的冷餐會，別遲到了喲。”
“嗯！”報以同樣故作輕鬆的微笑，我轉身朝樓梯跑去。
在草坪上，我和化身為褔部昭司的勘五郎會合。與新娘這邊波瀾不興的狀況不同，勘五郎少見地一臉嚴肅，看來在東棟內似乎有所斬獲——他將我拉到一個無人的角落，四下張望一番後，遞給我一個紙包：
“裏麵的東西，你自己看吧！”
我打開紙袋，裏麵有一個慶祝用的紙炮筒，一罐噴灑彩紙屑的噴罐，還有一瓶已經啟過封的香檳。我打開香檳聞了聞，又晃了晃噴罐，轉頭問道；“怎麽回事？”
“香檳裏有一股子苦杏仁味兒，應該是氯酸鉀；噴罐裏麵摻了汽油；還有這個——”勘五郎拿過紙炮筒，小心地撕開外麵的紙殼——裏麵倒出的不是彩紙屑，而是無數鐵釘、玻璃碎片和細鋼絲。
我感到胸中一陣抽緊，忙起身想奔去冷餐會現場，卻被勘五郎一把拽住：“別急，我已經仔細搜查過整個會場和後廚了！有異常的東西都在這裏，其餘沒什麽問題！”
“你確定！”在得到阿勘鄭重的答複後，我才稍稍鬆了口氣，重新坐下來，“詳細說一下吧，今天這一上午的狀況。”
勘五郎將上午所做的調查做了簡單匯報：在拜會了新郎高橋誠己及家人後，他便徑自溜去賓館廚房，分身化身為酒店服務員對冷餐會上的所有食品都進行了一次排查，果然發現了這瓶問題香檳。發現異常後的勘五郎忽然心血來潮，轉身出了廚房，偷偷潛入儲備婚禮用品的雜物間。果然在那裏又發現了鐵釘紙炮和汽油噴罐。
“……有關報紙上刊登的那張照片，我也向誠己旁敲側擊地詢問過了。”勘五郎指的，自然是那張攝有三味線“若葉”的那張照片，“據他所說，那把三味線是決定結婚後不久，忽然從家裏的庫房內發現的。因為看著是把古董，所以即使無法用於彈奏，還是把它放置到了堂屋內。正巧那幾天有記者來做訪談，沒想到恰好照了進去……據說就在婚禮前幾天，那把三味線就莫名消失了。”
“消失？”
“是的，不知道是被盜還是傭人收走了，總之就是再也沒找到。”勘五郎聳聳肩，表示已經竭盡所能，“按照誠己自己的說法：那把琴雖然年代久遠，卻不是出自名家之手。況且本來就是忽然出現的，家裏人也就沒有怎麽在意。”
“……今天除了發現這些以外，還有沒有什麽可疑的人物？”看來眼下，要追蹤“若葉”的本體已沒有希望。我晃了晃手中的紙袋，將話題牽回到婚禮現場。
“沒有，這些東西似乎是早就混入食物和雜物中的。高橋家的親友從前天晚上就陸續入住酒店，現在沒法查到是誰動的手腳。”狸貓為難地搖了搖頭。
“……那麽，有沒有什麽可疑人選？”我在腦海中一遍遍過濾剛才見過的賓客——這些被動過手腳的疑似“凶器”都沒有明確的性別指向。換句話說，不能確定“三味長老”狙擊的是新郎還是新娘，就沒法確定被附身的究竟是男還是女。
“別亂，雖然從這些東西中沒法確定凶手的性別，但是還是有線索可循——既然凶手選擇了香檳、紙炮筒和噴罐作為工具，那麽他，或者她，一定是能夠接觸這些東西的人！你想想看，在婚禮上一般哪些人群有可能拿起紙炮筒和噴罐這些玩意兒來襲擊新郎新娘？”
“……司儀、伴郎伴娘、同輩的親友團！”我茅塞頓開。沒錯，紙炮筒等製造氣氛的玩意兒一向是年輕人的最愛！可惜被激發的情緒沒過幾秒就又掉到了穀底——雖然因此排除了部分賓客的嫌疑，但是剩下的人群，仍然是短時間內無法排查的數字。
“別泄氣，其實我們還可以從這些方麵入手……”狸貓話說到一半忽然站了起來，用腳將地上的鐵釘和玻璃屑掃到草叢中，用我的帽子來遮擋手中的紙袋。我順著他的目光看去，隻見一身雪白禮服的新郎誠己正帶著幾個年輕人向這邊走來。
“褔部老師，我正在納悶您跑到哪裏去了，是酒和食物不合胃口嗎？”誠己本就是個風度翩翩、充滿藝術氣質的英俊青年，經由禮服和化妝師的錦上添花，此番看起來更是比訪談照片上的模樣更勝幾分，“有什麽需要的請盡管吩咐。如有照顧不周的地方，還請多多包涵。”
“哪裏哪裏，今天的招待真是太豐盛了！尤其是美酒，1988年的年份香檳可不是到哪兒都能喝到的！”勘五郎態度恭維地打著哈哈，順便把我拉到麵前，“啊，介紹一下，這就是我剛才提到的孫女，梅。”
“真是可愛啊！難怪時常聽您說起。”誠己俯下身，紳士地握起我的手，“梅小姐，歡迎來參加我的婚禮，一定要過得愉快喲！”
“嗯！”我連連點頭，眼光卻越過誠己，瞟向他身後的三人——兩女一男，其中一名女子留著披肩直發，身穿素色直筒裙套裝；另一名則梳著可愛的學生式短發，身穿白色小禮服；唯一的男孩則穿著製服式的立領禮服，三人看起來都相當年輕。
“啊，我來介紹一下，這兩個就是我剛才向您提到的弟子，楠本和綾瀬；這是舍妹直子，剛才褔部老師已經見過了吧？”察覺到我和勘五郎詢問的目光，誠己轉身為我們一一引見。學生模樣的女孩和男孩連忙向狸貓深深鞠躬，倒是那位直子小姐隻是微微頷首，看起來有些拒人於千裏之外。
“是啊，聽說令妹還是東大畢業的高材生，正打算去德國留學是嗎？”勘五郎一臉誠懇地說著恭維話，“真了不起，高橋家不愧是津輕有名的望族，即使是年輕一輩也個個都是時代之花！還有這兩個年輕人，就是誠己你剛才提到的徒弟嗎？想必技藝也一定不同凡響吧，若有機會，一定要讓老朽先睹為快啊！”
“哪裏，褔部老師太過獎了。事實上，我也正有此意。”誠己端著酒杯，向勘五郎敬酒道，“等蜜月結束後，我會在京都召開一場三味線品賞會，屆時我和弟子們都會獻曲，希望老師您到時能夠出席並指教！”
“那是當然，老朽一定會到場的！”誠己和褔部仿佛往年老友般互相拍著肩膀寒暄起來，倒是身後的兩名弟子稍顯局促，雖然激動地漲紅了臉，卻不敢出聲插話——在能樂界，能得到褔部昭司的讚許則意味著有可能一夜成名！也難怪這兩名年輕的奏者會如此緊張了。
趁著雙方閑聊的機會，我站在一旁，仔細打量著新郎誠己和隨行的三人——誠己儀表不凡，言行舉止親切有禮，與青樹小姐可謂珠聯璧合；他的妹妹直子卻與他截然不同，她的表情刻板而嚴謹，與誠己相似的皎潔眉目被一副金屬框眼鏡掩去了光芒，甫一看簡直像個任職中的家庭教師；倒是那兩名少年弟子，神情活躍而靈動，楠本似乎一直在猶豫著要不要向勘五郎變化的褔部搭話，而綾瀬則更為羞澀，隻敢用憧憬的眼神遠遠看著二人。
“……既然如此，我就在京都恭候老師光臨了，當然，歡迎您到時候也帶著梅小姐一同前往！”誠己微微躬身，將品賞會的邀請函遞給勘五郎後便打算結束談話。見此情形，我連忙開口叫住他道：