再說靖江王,於四月十五日到達嘉峪關。


    因太子早有諭旨,節製陝西行都司五衛兵馬的曹國公李景隆在征西將軍位置上屁股還沒坐熱,就不得不向靖江王交出了征西將軍印信。


    宋晟率領河西諸將更是熱烈歡迎靖江王和遼東精銳的到來。對他們來說,遼東軍西征,是傳說走進現實。


    張斧新訓練的兩營胡騎、宋瑛新訓練的兩營步兵已經基本成軍。靖江王又按遼王的提示,在當地胡人中提拔了柴勇、韓成、馬祥以及原安定衛卜煙帖木兒的兒子脫脫等幾個人擔任骨幹,很快和胡人士兵打成了一片。


    夜不收情報工作開展的不錯,早就探明了哈密城虛實,還和吳納失裏的弟弟安克帖木兒接上了頭,取得了哈密城的城防工事圖紙和兵力部署情況。


    吳納失裏在哈密城中的守軍現在士氣低落,不過一萬二千來人,其中包括與蒙古人貌合神離的三千多回鶻人。


    而且,安克帖木兒再次派人與明軍聯係,說是遠在別失八裏的黑火汗一再鼓動吳納失裏將哈密的蒙古、回鶻諸部遷移到吐魯番一帶,和黑火汗分守天山南北,遙相呼應,共抗明軍。


    不過,河西的明軍人數還是不多,加上遼東援軍,明軍兵馬還剛剛兩萬出頭,去掉防守沙州和肅州、甘州、涼州、永昌、莊浪等城的兵力,能拿出來集中進取哈密的力量並不多。


    太子本來準備從西安往河西再增派三衛兵馬。


    這時川西建昌衛指揮使月魯帖木兒突然煽動周邊的蒙古、藏、羌人一起造反,眾達十餘萬,一路向北,殺進甘南,大有殺穿甘肅,重歸大漠之勢。


    之國岷州府不久的岷王朱楩嚇得接連向朝廷告急。


    老朱無奈之下,隻好讓遠在西安的太子把藍玉又給放了出來,讓他帶領原本應該增援河西的三衛人馬,前往甘南堵截月魯帖木兒,戴罪立功。


    大明四處漏風,一到關鍵要用兵的時候,就捉襟見肘。這就是朱植穿越到大明初期的真實寫照!


    河西明軍始終沒能突破兩萬人,其中還有一萬是新兵。這也是李景隆甘願讓出指揮權的重要原因。


    盡管如此,四月二十日,靖江王還是率領明軍主力進駐瓜州,作進軍哈密前的最後動員準備。


    曹楚材為靖江王起草了一份進取哈密的作戰方案。


    按照這個方案,宋瑛率其訓練的一千五百名步兵先行出發,務必於二十四日前隱蔽迂回至哈密城以西三十裏,構築雙向防禦陣地,擔任阻擊任務。


    盛宣帶兩營遼東步兵和三千河西步兵,於後日出發。靖江王和張斧帶領兩營胡騎一千人馬隨後跟進。


    以上人員共計六千五百人,需要一萬三千匹戰馬。


    好在遼東軍上次在濮璵的帶領下,繳獲了萬餘馬匹,加上此次遼東軍再次來援,均是雙馬標配,馬匹保障基本沒有什麽問題。


    至於其他人員,曹楚材安排盛凡帶遼東車兵營和四千河西步兵,押送一千餘輛騾車輜重墊後。


    西寧侯宋晟率領兩千步兵坐鎮瓜州,負責為大軍轉運物資。曹國公李景隆率剩下人馬防守甘州、涼州、永昌等地,防備也速逘兒像上次一樣跨過北邊的沙漠偷襲河西。


    聽到曹楚材這個作戰部署,宋晟和李景隆聽得心驚肉跳。


    千裏奔襲哈密隻要一萬一千人,刨去後勤人員四千五百人,作戰部隊僅僅六千五百人,而守敵少說也有一萬二千人,還是騎兵!


    但是靖江王對遼東軍的戰鬥力很有信心,對曹楚材的計劃言聽計從。


    四月二十四日,宋瑛已經帶領三營步兵已經按計劃行軍至哈密城西三十裏,迅速構築了步兵防禦陣地,既防止吳納失裏向西突圍逃跑,又防止黑火汗向東救援。


    次日,盛宣帶領兩營遼東步兵開始攻擊哈密城東麵的兩座衛城。


    吳納失裏聞訊後,欺負明軍遠道而來,讓一名心腹大將帶了三千騎兵出戰,結果在城東五裏外遇到明軍三千河西步兵組成的長槍陣。


    雙方於是展開蒙古騎兵與明軍長槍兵的經典對決廝殺。


    半個時辰後,蒙古騎兵還沒衝破明軍的長槍陣,東南、東北兩個方向,各飆起一道煙塵,張斧已經帶了一千明軍騎兵殺到。


    蒙古大將見狀不妙,帶領一千餘殘兵敗將連忙逃回城內。


    吳納失裏見明軍來勢凶猛,也不敢大意,連忙緊閉城門,召集手下商量對策,同時派人向察合台汗國求救。


    明軍順勢攻下哈密城外的兩座衛城,直逼哈密城下。


    到了晚上,吳納失裏和一幫手下仍在猶豫不決,安克帖木兒已經帶領一幫手下縋城逃入明軍大營,早已混入城內的夜不收又乘勢在城內四處放起火來。


    吳納失裏見城內起火,連忙讓弟弟安克帖木兒帶人去救火,卻怎麽也找不到安克帖木兒的影子。


    這時又有部下不停向他報告壞消息:


    “大汗,不好了,明軍入城了!”


    “大汗,不好了,安克帖木兒投降了漢人。”


    “大汗,不好了,回鶻人也投降了漢人。”


    “……”


    到了下半夜,吳納失裏眼見大勢已去,隻好帶了幾百名心腹,從西門突圍。


    吳納失裏也是人精,擔心明軍在城西設下埋伏,就讓部下將馬廄裏的馬匹全部解開韁繩,從西門外蜂擁而出,為自己開路。


    到天快亮時,在城西擔任阻擊任務的明軍發現從哈密方向來了數千匹馬,竟然散落韁繩,無人看管,於是有人大膽上前牽了幾匹。其他士卒見狀,也紛紛上前搶牽馬匹作為戰利品。


    大明士卒待遇極差,一匹馬能抵好幾年的工資哩,看到這麽多馬沒有人管,誰不能心動?


    宋瑛心知有異,連忙大聲喝斥約束部下,可惜收效甚微。


    這時吳納失裏帶領三百心腹,乘機策馬揚鞭,加速前進。等明軍反應過來,吳納失裏一行已經衝過明軍陣地,揚長而去。


    宋瑛氣得把帶頭搶馬的幾個士卒給捆了起來,正要打軍棍,又有一、兩千蒙古騎兵趁亂衝了出去,還順手一刀,將阻攔的明軍殺傷不少。


    四月二十六日,靖江王令明軍大部分留在城外休整,隻帶了一營人馬進入哈密城,安撫百姓,清點繳獲。


    此戰為情歌王子改行當將軍後第一次指揮部隊作戰。


    盡管因為宋瑛指揮不力,放跑了吳納失裏,但是明軍還是一舉收複哈密城,殲敵兩千多,俘虜七千,繳獲戰馬八千餘匹以及大量糧草。


    明軍也有三百多人的損失。


    長槍兵在和蒙古騎兵的經典對陣中損失一百多人,死得壯烈。


    宋瑛的步兵被突圍的蒙古騎兵順手砍死砍傷兩百來人,傷亡來得十分憋屈。宋瑛的指揮能力一下子受到遼東諸將的質疑。


    拿下哈密後,靖江王下宣布由安克帖木兒治理城中蒙古百姓,回鶻人自己推選一名首領治理城中回鶻百姓,並將繳獲的二千多回鶻馬匹還給了回鶻人。


    大軍就在哈密城外休整,順便從哈密降眾中挑選一些人員,補齊了傷亡人數。


    望著熟悉的西域,靖江王此時躊躇滿誌,心裏大喊道:“我收錢又回來了。”

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