阿俏驚奇地抬眼望著小凡，隻曉得小凡一個人在阮家打雜，卻不曉得她爹娘也在省城。
“傻姑娘，那鍋裏不是還有著不少？我去給你舀些出來留著。”阿俏笑著說，“你先取個草捂子，將湯盅捂了，趁熱先給你爹娘送去。”
“這太好了！”小凡一蹦三尺高，說著連忙按照阿俏吩咐的去尋草捂子去。
阿俏望著小凡的身影，倒是也記了起來：小凡家裏的事，她還從來沒問過，也不曉得這小凡的家人是做哪個行當的。
待到小凡回來，阿俏一問，這才曉得，餘家人其實也是為阮家做事的，隻不過不是在阮家大院，而是在“五福醬園”。
阿俏知道這五福醬園，醬園主營醬油，兼營各色花式醬、醃漬醬菜，腐乳鹹鴨蛋什麽的也都帶著做一些。這“五福醬園”本來是阮家的產業，是曾祖父阮元煦嫌外頭醬園釀出來的醬油不夠好，便幹脆自己開了一家出來。
據阿俏所知，因為這“五福醬園”做的本就是薄利多銷的生意，阮家嫌這生意不夠賺錢，就幹脆尋了個機會將其賣掉，收攏了一筆資金。
如今阿俏聽了小凡所說，餘家夫妻兩個還在“五福醬園”裏做事，那便意味著：這時候，這醬園，阮家……還未賣？
果然接下來小凡就愁眉苦臉地說：“我爹娘說了，二太太尋他們去說過一次，說這‘五福醬園’，要賣呢！”
阿俏心想：果不其然！
小凡一開口，全是疑惑：“三小姐，明明我爹娘在‘五福醬園’是用心做事的，醬園的生意也還算不錯，可為何二太太說要賣呢？”
阿俏想，這大概是阮家將生意的重心移到了“阮家菜”上，從一席變成了三席，雖然收益增加，可是成本也大增。所以阮家就考慮著將醬園賣掉，攏些現錢供阮家大院這裏使用。
“三小姐，能不能勞煩您跟二太太解釋一聲，醬園……能不能別賣？”小凡怯生生地請求，“醬園賣了，小凡要回到爹娘那裏去，是不是就要和小姐分開了？”
阿俏凝神一想，若是餘家夫婦兩個是和醬園簽的契約，的確可能如此。如今她很看好小凡，希望這個淳樸的丫頭能成為自己的左膀右臂，自然不希望小凡離開阮家。可阮家若是連醬園都賣了，更加不可能重新將餘家夫婦雇回來，那麽，難道要她放棄小凡？
“你先別著急！”阿俏說這話，其實也是在安慰自己，“買賣商鋪哪裏是那麽容易的事兒？”
“改天我去學堂的時候，先去醬園看看，然後想想該怎麽勸勸我娘。”
阿俏的娘寧淑是個做事爽利的人，說要給阿俏尋一間女校，很快就找到了合適的。她當即帶了阿俏去學校見過了女校長，雙方的印象都很不錯。
女校的校長姓肖。肖校長測試了阿俏的文字與國學水平之後，又與寧淑談過，也覺得阿俏以後將主要的精力都放在算術和學習記賬算賬上頭就好。於是寧淑就與學校那邊約定了，阿俏每天上午去學校半天，隻上算術相關的課程。這樣阿俏放學回家，就有整個下午的時間，要麽能在阮正源的書房裏多讀會兒書，要麽能在阮家自己的大廚房裏跟高師傅學點兒阮家菜式的做法。
阿俏覺得那位肖姓校長看起來很嚴苛，但是在她上學的這件事上卻從她的實際情況出發，為她切身考慮、靈活安排。因此阿俏對這位校長印象很好。
每天隻上半天學的安排也讓她很高興，這樣便意味著她每天都有機會出門，而且有半天的時間可以做些自己想做的事情——比如去五福醬園看看。
寧淑帶阿俏去過學校之後，又帶她去百貨公司添置衣物。寧淑想要給阿俏置辦兩身旗袍，阿俏卻不願意，依舊選了那些適合女學生裝束的襖衫襖裙。寧淑實在過意不去，硬逼著阿俏去試了一件象牙白滾海棠紅邊的純色旗袍。阿俏試了覺得正合適，再加上這旗袍是純色的，她終於還是接受了母親的好意，將這件旗袍收了下來。
如此，阿俏就開始了每天去學校上學的生涯。
這天她修完了上午的功課，將新得的書本都小心裝在挎包裏，向老師與新同窗們道一聲別，出校門往與阮家大院相對的方向轉去，走了大約十五分鍾，就到了“五福醬園”的門口。
“這位大娘，我想買瓶蝦籽醬油，能試試味兒麽？”阿俏笑著向在醬園前麵店麵裏的大嬸兒打招呼。
“這個自然！”這位嬸子，自然就是小凡的娘，餘嬸兒了。她聽見阿俏要蝦籽醬油，立即去盛了一個小碟，從醬缸裏舀了淺淺的一勺醬油出來，遞給阿俏。
阿俏瞅了瞅顏色，見有一點點的蝦籽浮在的表麵，就曉得這醬油是用新鮮蝦籽做成的。她湊上去聞了聞，一股鮮香便撲鼻而至，再用指尖點點，送入口中一嚐，隻覺鹹度適中，而舌根處則隱隱地覺出一股子甜味。
“確實是好醬油！”阿俏讚了一句，“大娘，我打二兩，多少錢？”
“姑娘打三兩吧，三兩一個角子，二兩還真找不開。”餘嬸兒搓著手說。
阿俏心想，這麽便宜，這物價，簡直和潯鎮的差不多了，看來這醬園正是走的薄利多銷路線。“大娘，我還是打二兩，想再買點兒其他的醬菜，一共給你一角，行麽？”
“行，行！”餘嬸兒忙不迭地取了印著“五福”字樣的粗瓷小缸子出來，說：“姑娘要哪幾種，我來給你裝。”
阿俏就隨意點了幾種，餘嬸兒將每個小瓷缸都裝得滿滿當當的，一個扣一個扣好，最上麵一層加個蓋兒，然後用繩紮住，綁個提手，遞給阿俏。
“姑娘，瓷缸瓷瓶這回先送你，下回來我們這兒，記得帶上這些個，大娘給你洗幹淨了裝新的。”
阿俏聽了這話，心裏舒暢，覺得這餘嬸兒看似憨憨的，其實很會做生意，招徠的都是回頭客。她付了錢之後，故意不走，裝作好奇，在醬園裏東看西看一陣。在她逗留的這段時間裏，果然又來了兩撥客人，看起來都是熟客，餘嬸兒熱情招呼。雖然也不過是做了一角兩角的生意，可是這樣看下來，一天的流水也不少，扣去成本，這間醬園賺不了太多，但是絕對可以維持。
這樣一處產業，阮家為什麽一定要賣呢？
帶著這個疑問，阿俏回了阮家。待到晚間寧淑忙完了阮家的生意，阿俏就纏上了她，“娘啊，學校裏剛剛教了算賬與看賬，讓我們自己找些實例對照著看看，家裏這麽多生意，娘借我一本賬簿看看吧！”
寧淑不疑有他，就帶著阿俏去了賬房，點上燈，將阮家名下生意的賬冊都取了出來。
阿俏一眼瞥見了寫著“五福醬園”的賬冊，伸手就取了過來。“娘，這個能借我看幾天嗎？”
寧淑點點頭，“行，不過隻能幾天，等過了月底，就要尋買家了。回頭賬冊還得給娘，知道嗎？”
阿俏裝作好奇，問：“娘啊，家裏有個醬園不是挺好，為啥一定要賣呢？”
寧淑聽見女兒開口詢問，想了想答道：“眼下家裏要用錢的地方很多，這醬園的生意與席麵的生意有點兒格格不入，還要費神打點，能找到合適的買主就幹脆賣了，也少耗費些心思。”
說話之間，她望著賬房外麵的某個方向，就長長地歎了一口氣。
阿俏心裏明白，寧淑望著的方向不是別處，而是阮清瑤住的小樓。她也不點破，抱著賬冊就回了自己的屋子。
晚間阿俏洗漱過，就抱著學校發的課本與醬園的賬冊坐在床上，湊在小台燈下琢磨醬園的收支情況。
她還沒法兒完全看懂這些賬冊，好多地方隻能對著課本生啃。但是有一點她能夠肯定，醬園現在收支平衡，是個十分穩定的小本買賣。
而阮家之所以想要在這個時候將醬園拋售，也是覺得醬園經營很穩定，現在是拋售的最好時機。
阿俏趴在榻上，雙臂撐著下巴發呆。
突然她一骨碌坐了起來，盯著眼前的賬冊，突然想到：既然阮家要賣，她為什麽不幹脆自己把這醬園買下來？
第16章
阿俏並不認同阮家要賣掉“五福醬園”的做法。
她認為醬園的生意與阮家現在的生意可以互相補充。阮家現在做的宴客席麵，菜式雍容華貴，是供那等一擲千金的豪客，或是家纏萬貫的富商享用的。
而醬園則不同，醬園的出產雖然平平無奇，卻是平頭百姓們每天都會吃到用到的東西。世道無常，萬一以後阮家菜的席麵沒法兒再擺了，醬園卻能成為阮家的後路。
眼看著如今“五福醬園”的生意已經穩定下來，積累了口碑和回頭客，阮家卻著急要將醬園出手……
想到這裏，阿俏光著腳從床榻上下來，從床底下拖出她從潯鎮帶來的皮箱。皮箱的夾層裏有一個信封，那信封裏裝著一張支票，在省城的銀行裏“見票即兌”的。
這是阿俏的舅舅寧沛在阿俏離開潯鎮的時候塞到她手裏的東西，是舅舅舅母的一點心意，也是給她用來救急的錢。
然而她望著支票上寫著的“壹佰圓”，不由歎了一口氣。舅舅舅母心意拳拳，一百元現洋，對於他們這樣的人家也不是小數目了。然而在生意場上，這一點錢，幾乎如杯水車薪，沒有什麽用。
即便如此，阿俏還是在第二天去銀行將這一百元現洋兌了出來。阮家留給她的時間不多，她得在到月底的這幾天之內想個辦法，要麽勸說阮家保留醬園，要麽就賺足盤下“五福醬園”的錢。
她拜托小凡去向餘家夫婦打聽了一下市麵上的行情，得知要盤下這樣一個自釀出產的醬園，大約需要三千現洋。她也大概探了探寧淑的口風，曉得阮家的心理價位也差不多是這個價。
這天阿俏下了課，自己拎著個小挎包回家，一路走一路隻管想著心事，裝著書本的小挎包被她拎在手上，一搖一搖地在空中晃蕩。
突然，阿俏停下了腳步，立在一座宏大的拱門跟前出了神。
她認得這裏——這座宏大的拱門內，就是省城唯一一座跑馬場。跑馬場標準跑道外麵則建有階梯狀的看台，看台旁邊有出售競猜馬|彩的小亭子。拱門旁則貼著一張巨大的海報，海報上穿著英武的騎士正在縱馬疾馳。海報上方掛著橫幅，橫幅上有一行大字：“全國總商會預祝本省年度賽馬會圓滿成功”。
等一下——阿俏突然記起了上輩子她唯一看過的一場賽馬。那時正值她剛到省城不久，諸事不順，心情苦悶之際，也是路過這跑馬場，見門口無人值守，就溜進去看了一場賽馬。
她對那場賽馬的結果印象非常深，記得是一匹叫做“飛花”的賽馬出乎所有人的意料，贏了最後的決賽。她甚至還記得第二天的報紙上曾有頭條文章大書特書，盛讚了這一場勝利。具體是怎麽勝的，她已經記不清楚了，隻大約記得這匹賽馬在預賽和半決賽中都保存了實力，每次都隻是驚險晉級，到了決賽的時候這“飛花”卻突然發力，一舉奪魁。
阿俏記起這件事，就趕緊去讀那海報下方印著的小字。果然，她在參賽的名單上找到了“飛花”的名字，隻是不像別的賽馬都注明了主人的姓氏與籍貫，“飛花”的名字後麵隻寫了兩個小字——“本省”。
看到這裏，阿俏唇邊不由露出了些許笑容。她轉身就走，腳步也隨之輕快起來。春風一起，城中道路上桐絮紛飛，如同花瓣片片飛舞。阿俏一麵走一麵想：果然天無絕人之路，春城無處不“飛花”。
很快就到了賽馬會的正日子。本省的賽馬會是一年一度的盛事，跑馬場跟前人山人海。
沈家的司機將車開到跑馬場門口，沈謙從車中下來，從胸前的口袋內掏出懷表看了看，隨即抬頭，在跑馬場那座高大的拱門下四顧尋人。
“士安，”遠遠的有人衝他招呼，“這裏！”
沈謙也笑著打了聲招呼：“傅五爺來得好早！”說著大步流星往來人那裏趕了過去。
傅五爺與沈謙相熟，上上下下將沈謙打量了一番，當即伸手拍了拍沈謙的肩，笑著說：“以前總見你穿著長袍馬褂的樣子，沒想到這樣西裝革履地也一樣豐神如玉，沈督軍有子如此，一定驕傲得不得了吧！”
沈謙微笑著謙虛：“五爺您還是這麽喜歡說客氣話！”
傅五爺登時哈哈大笑，拍著沈謙的肩膀說：“走！五爺初到貴寶地，送你一份見麵禮吧！”說著徑直往出售馬彩的地方走去。
沈謙雙眉微皺，緊跟在傅五爺身後，知道這傅五爺精擅相馬，他來得早，該是已經將參加決賽的馬都相過一遍了。
出售馬|彩的亭子外懸掛著一塊巨大的牌子，上麵標注著各參賽馬匹的馬|彩賠率。奪冠“熱門”的賠率都差不多，二賠一到三賠一不等，而壓線進入決賽的“飛花”無人看好，奪冠的賠率如今已經飆到了四十賠一。
傅五爺看了看這塊牌子，忍不住哈哈笑道：“看起來世人與傅某，英雄所見略同。”
他便掏了支票本出來，將他相中的兩匹名馬各自押了一千銀元，同時笑道：“五爺相中的是這兩匹，無論哪一匹奪冠，這彩~金，五爺都贈與你做見麵禮。”
沈謙唇邊稍許掛上了幾分玩味的笑，柔聲說：“五爺，您第一次到本省，該是士安給您接風洗塵才對。”
說著他就緩步上前，準備在那排名最後、賠率最高的“飛花”身上下注。
“在下以為，這‘飛花’大器晚成，或許是最能頂住壓力，一舉奪魁的。”沈謙一麵取出票本，一麵向傅五爺解釋，“若是這匹馬最終能夠奪冠，所有的彩~金，在下都雙手奉上，贈與五爺。上海之事，還要求五爺多多從中斡旋！”
傅五爺盯著沈謙，心想這孩子看著相貌堂堂，內裏莫不是個傻的？
“士安啊，”五爺拍了拍沈謙的肩，“五爺擅長相馬，適才已經相過所有的賽馬。那一匹，沒有冠軍相。五爺是不想你白白拋費。”
沈謙似乎料中了傅五爺會這樣說，忍不住笑道：“五爺可千萬莫要以貌取人，隻要能及時振作，焉知它不能後來居上？”
傅五爺聽了這話，心頭輕輕一震，知道沈謙是在以馬喻人，以這場賽馬比擬這時局。他略一思索，就點點頭，說：“好！若是真的如你所言，最後由你贏了這一場豪賭，五爺就賣你一個麵子，你要的東西，五爺擔保，一定如你所願，從上海給你送過來。”
這話正中沈謙下懷，當下就在票簿上簽了字，遞給售賣馬彩的人，淡淡地說：“押兩千，‘飛花’！”
賣馬彩的人聽到這麽大的數目盡數押在了最不被看好的賽馬身上，吃了一驚，小聲說：“怎麽又來一個，今天真是邪門兒了！”
沈謙聽見這話，不動神色，隻在一旁安靜地等待，過了片刻，隨口一問：“還有旁人押注‘飛花’麽？”
那人馬上答道：“有，就剛才，還是個年輕姑娘。下注沒有您這麽大，隻有一百元。”
沈謙神色不變，也不繼續追問，隻淡淡地說：“沒什麽，請替本人下注吧！”
這一場賽馬會的決賽乃是萬米競賽。“飛花”在最後五圈的時候才開始異軍突起，旁人幾乎還未注意到它的時候，這匹駿馬已經神不知鬼不覺地衝到了第三名。
四圈、三圈……眼看那“飛花”漸漸地趕了上去，跑馬場中歡聲雷動，四方盡是彩聲與助威呐喊聲。
傅五爺在貴賓席上，早已忍不住扶著椅背站了起來，隻覺得血管中的熱血正在沸騰。須知若是這“飛花”當真奪冠，沈謙適才下了兩千銀元，按照賠率四十來算，他將淨得八萬——果然是接風洗塵的好禮，連數字都這樣的吉利。
他一偏頭，卻見沈謙施施然地坐在椅背上，正偏過頭低聲向沈家的仆人吩咐些什麽。一切，似乎盡在沈謙算中，一切都由他掌握。
“好你個士安！”傅五爺突然明白了，什麽“大器晚成”，什麽“沒有冠軍相”，這怕都是沈謙故意示弱，保留實力的結果——而那匹“飛花”，則根本就是沈家的賽馬。
“五爺，”沈謙卻起身，在傅五爺耳邊壓低了聲音說：“五爺是忠義之士，自然知道那件東西對國人有多重要。八萬銀元的彩~金，在下是心甘情願，拱手奉上，惟盼五爺在上海灘斡旋之際，能助五爺一臂之力。”
傅五爺聽沈謙說得真誠，忍不住說：“難怪青紅兩幫，都敬你一聲‘小爺叔’，能運籌於帷幄之中，偏又仗義疏財，連我傅五也不免對你刮目相看。既然如此，士安就等著我的好消息。半年之後，一定會給你一個結果！”
沈謙聽見傅五給了承諾，知道此人言出必踐，這件事情至此便大有希望了。他心頭終究是喜悅，麵上流露出由衷的微笑。
這時沈家的仆人已經轉了回來，湊到沈謙耳邊，小聲地說：“查到了，確實是個年輕姑娘，您……要不要親自去看一眼？”
“傻姑娘，那鍋裏不是還有著不少？我去給你舀些出來留著。”阿俏笑著說，“你先取個草捂子，將湯盅捂了，趁熱先給你爹娘送去。”
“這太好了！”小凡一蹦三尺高，說著連忙按照阿俏吩咐的去尋草捂子去。
阿俏望著小凡的身影，倒是也記了起來：小凡家裏的事，她還從來沒問過，也不曉得這小凡的家人是做哪個行當的。
待到小凡回來，阿俏一問，這才曉得，餘家人其實也是為阮家做事的，隻不過不是在阮家大院，而是在“五福醬園”。
阿俏知道這五福醬園，醬園主營醬油，兼營各色花式醬、醃漬醬菜，腐乳鹹鴨蛋什麽的也都帶著做一些。這“五福醬園”本來是阮家的產業，是曾祖父阮元煦嫌外頭醬園釀出來的醬油不夠好，便幹脆自己開了一家出來。
據阿俏所知，因為這“五福醬園”做的本就是薄利多銷的生意，阮家嫌這生意不夠賺錢，就幹脆尋了個機會將其賣掉，收攏了一筆資金。
如今阿俏聽了小凡所說，餘家夫妻兩個還在“五福醬園”裏做事，那便意味著：這時候，這醬園，阮家……還未賣？
果然接下來小凡就愁眉苦臉地說：“我爹娘說了，二太太尋他們去說過一次，說這‘五福醬園’，要賣呢！”
阿俏心想：果不其然！
小凡一開口，全是疑惑：“三小姐，明明我爹娘在‘五福醬園’是用心做事的，醬園的生意也還算不錯，可為何二太太說要賣呢？”
阿俏想，這大概是阮家將生意的重心移到了“阮家菜”上，從一席變成了三席，雖然收益增加，可是成本也大增。所以阮家就考慮著將醬園賣掉，攏些現錢供阮家大院這裏使用。
“三小姐，能不能勞煩您跟二太太解釋一聲，醬園……能不能別賣？”小凡怯生生地請求，“醬園賣了，小凡要回到爹娘那裏去，是不是就要和小姐分開了？”
阿俏凝神一想，若是餘家夫婦兩個是和醬園簽的契約，的確可能如此。如今她很看好小凡，希望這個淳樸的丫頭能成為自己的左膀右臂，自然不希望小凡離開阮家。可阮家若是連醬園都賣了，更加不可能重新將餘家夫婦雇回來，那麽，難道要她放棄小凡？
“你先別著急！”阿俏說這話，其實也是在安慰自己，“買賣商鋪哪裏是那麽容易的事兒？”
“改天我去學堂的時候，先去醬園看看，然後想想該怎麽勸勸我娘。”
阿俏的娘寧淑是個做事爽利的人，說要給阿俏尋一間女校，很快就找到了合適的。她當即帶了阿俏去學校見過了女校長，雙方的印象都很不錯。
女校的校長姓肖。肖校長測試了阿俏的文字與國學水平之後，又與寧淑談過，也覺得阿俏以後將主要的精力都放在算術和學習記賬算賬上頭就好。於是寧淑就與學校那邊約定了，阿俏每天上午去學校半天，隻上算術相關的課程。這樣阿俏放學回家，就有整個下午的時間，要麽能在阮正源的書房裏多讀會兒書，要麽能在阮家自己的大廚房裏跟高師傅學點兒阮家菜式的做法。
阿俏覺得那位肖姓校長看起來很嚴苛，但是在她上學的這件事上卻從她的實際情況出發，為她切身考慮、靈活安排。因此阿俏對這位校長印象很好。
每天隻上半天學的安排也讓她很高興，這樣便意味著她每天都有機會出門，而且有半天的時間可以做些自己想做的事情——比如去五福醬園看看。
寧淑帶阿俏去過學校之後，又帶她去百貨公司添置衣物。寧淑想要給阿俏置辦兩身旗袍，阿俏卻不願意，依舊選了那些適合女學生裝束的襖衫襖裙。寧淑實在過意不去，硬逼著阿俏去試了一件象牙白滾海棠紅邊的純色旗袍。阿俏試了覺得正合適，再加上這旗袍是純色的，她終於還是接受了母親的好意，將這件旗袍收了下來。
如此，阿俏就開始了每天去學校上學的生涯。
這天她修完了上午的功課，將新得的書本都小心裝在挎包裏，向老師與新同窗們道一聲別，出校門往與阮家大院相對的方向轉去，走了大約十五分鍾，就到了“五福醬園”的門口。
“這位大娘，我想買瓶蝦籽醬油，能試試味兒麽？”阿俏笑著向在醬園前麵店麵裏的大嬸兒打招呼。
“這個自然！”這位嬸子，自然就是小凡的娘，餘嬸兒了。她聽見阿俏要蝦籽醬油，立即去盛了一個小碟，從醬缸裏舀了淺淺的一勺醬油出來，遞給阿俏。
阿俏瞅了瞅顏色，見有一點點的蝦籽浮在的表麵，就曉得這醬油是用新鮮蝦籽做成的。她湊上去聞了聞，一股鮮香便撲鼻而至，再用指尖點點，送入口中一嚐，隻覺鹹度適中，而舌根處則隱隱地覺出一股子甜味。
“確實是好醬油！”阿俏讚了一句，“大娘，我打二兩，多少錢？”
“姑娘打三兩吧，三兩一個角子，二兩還真找不開。”餘嬸兒搓著手說。
阿俏心想，這麽便宜，這物價，簡直和潯鎮的差不多了，看來這醬園正是走的薄利多銷路線。“大娘，我還是打二兩，想再買點兒其他的醬菜，一共給你一角，行麽？”
“行，行！”餘嬸兒忙不迭地取了印著“五福”字樣的粗瓷小缸子出來，說：“姑娘要哪幾種，我來給你裝。”
阿俏就隨意點了幾種，餘嬸兒將每個小瓷缸都裝得滿滿當當的，一個扣一個扣好，最上麵一層加個蓋兒，然後用繩紮住，綁個提手，遞給阿俏。
“姑娘，瓷缸瓷瓶這回先送你，下回來我們這兒，記得帶上這些個，大娘給你洗幹淨了裝新的。”
阿俏聽了這話，心裏舒暢，覺得這餘嬸兒看似憨憨的，其實很會做生意，招徠的都是回頭客。她付了錢之後，故意不走，裝作好奇，在醬園裏東看西看一陣。在她逗留的這段時間裏，果然又來了兩撥客人，看起來都是熟客，餘嬸兒熱情招呼。雖然也不過是做了一角兩角的生意，可是這樣看下來，一天的流水也不少，扣去成本，這間醬園賺不了太多，但是絕對可以維持。
這樣一處產業，阮家為什麽一定要賣呢？
帶著這個疑問，阿俏回了阮家。待到晚間寧淑忙完了阮家的生意，阿俏就纏上了她，“娘啊，學校裏剛剛教了算賬與看賬，讓我們自己找些實例對照著看看，家裏這麽多生意，娘借我一本賬簿看看吧！”
寧淑不疑有他，就帶著阿俏去了賬房，點上燈，將阮家名下生意的賬冊都取了出來。
阿俏一眼瞥見了寫著“五福醬園”的賬冊，伸手就取了過來。“娘，這個能借我看幾天嗎？”
寧淑點點頭，“行，不過隻能幾天，等過了月底，就要尋買家了。回頭賬冊還得給娘，知道嗎？”
阿俏裝作好奇，問：“娘啊，家裏有個醬園不是挺好，為啥一定要賣呢？”
寧淑聽見女兒開口詢問，想了想答道：“眼下家裏要用錢的地方很多，這醬園的生意與席麵的生意有點兒格格不入，還要費神打點，能找到合適的買主就幹脆賣了，也少耗費些心思。”
說話之間，她望著賬房外麵的某個方向，就長長地歎了一口氣。
阿俏心裏明白，寧淑望著的方向不是別處，而是阮清瑤住的小樓。她也不點破，抱著賬冊就回了自己的屋子。
晚間阿俏洗漱過，就抱著學校發的課本與醬園的賬冊坐在床上，湊在小台燈下琢磨醬園的收支情況。
她還沒法兒完全看懂這些賬冊，好多地方隻能對著課本生啃。但是有一點她能夠肯定，醬園現在收支平衡，是個十分穩定的小本買賣。
而阮家之所以想要在這個時候將醬園拋售，也是覺得醬園經營很穩定，現在是拋售的最好時機。
阿俏趴在榻上，雙臂撐著下巴發呆。
突然她一骨碌坐了起來，盯著眼前的賬冊，突然想到：既然阮家要賣，她為什麽不幹脆自己把這醬園買下來？
第16章
阿俏並不認同阮家要賣掉“五福醬園”的做法。
她認為醬園的生意與阮家現在的生意可以互相補充。阮家現在做的宴客席麵，菜式雍容華貴，是供那等一擲千金的豪客，或是家纏萬貫的富商享用的。
而醬園則不同，醬園的出產雖然平平無奇，卻是平頭百姓們每天都會吃到用到的東西。世道無常，萬一以後阮家菜的席麵沒法兒再擺了，醬園卻能成為阮家的後路。
眼看著如今“五福醬園”的生意已經穩定下來，積累了口碑和回頭客，阮家卻著急要將醬園出手……
想到這裏，阿俏光著腳從床榻上下來，從床底下拖出她從潯鎮帶來的皮箱。皮箱的夾層裏有一個信封，那信封裏裝著一張支票，在省城的銀行裏“見票即兌”的。
這是阿俏的舅舅寧沛在阿俏離開潯鎮的時候塞到她手裏的東西，是舅舅舅母的一點心意，也是給她用來救急的錢。
然而她望著支票上寫著的“壹佰圓”，不由歎了一口氣。舅舅舅母心意拳拳，一百元現洋，對於他們這樣的人家也不是小數目了。然而在生意場上，這一點錢，幾乎如杯水車薪，沒有什麽用。
即便如此，阿俏還是在第二天去銀行將這一百元現洋兌了出來。阮家留給她的時間不多，她得在到月底的這幾天之內想個辦法，要麽勸說阮家保留醬園，要麽就賺足盤下“五福醬園”的錢。
她拜托小凡去向餘家夫婦打聽了一下市麵上的行情，得知要盤下這樣一個自釀出產的醬園，大約需要三千現洋。她也大概探了探寧淑的口風，曉得阮家的心理價位也差不多是這個價。
這天阿俏下了課，自己拎著個小挎包回家，一路走一路隻管想著心事，裝著書本的小挎包被她拎在手上，一搖一搖地在空中晃蕩。
突然，阿俏停下了腳步，立在一座宏大的拱門跟前出了神。
她認得這裏——這座宏大的拱門內，就是省城唯一一座跑馬場。跑馬場標準跑道外麵則建有階梯狀的看台，看台旁邊有出售競猜馬|彩的小亭子。拱門旁則貼著一張巨大的海報，海報上穿著英武的騎士正在縱馬疾馳。海報上方掛著橫幅，橫幅上有一行大字：“全國總商會預祝本省年度賽馬會圓滿成功”。
等一下——阿俏突然記起了上輩子她唯一看過的一場賽馬。那時正值她剛到省城不久，諸事不順，心情苦悶之際，也是路過這跑馬場，見門口無人值守，就溜進去看了一場賽馬。
她對那場賽馬的結果印象非常深，記得是一匹叫做“飛花”的賽馬出乎所有人的意料，贏了最後的決賽。她甚至還記得第二天的報紙上曾有頭條文章大書特書，盛讚了這一場勝利。具體是怎麽勝的，她已經記不清楚了，隻大約記得這匹賽馬在預賽和半決賽中都保存了實力，每次都隻是驚險晉級，到了決賽的時候這“飛花”卻突然發力，一舉奪魁。
阿俏記起這件事，就趕緊去讀那海報下方印著的小字。果然，她在參賽的名單上找到了“飛花”的名字，隻是不像別的賽馬都注明了主人的姓氏與籍貫，“飛花”的名字後麵隻寫了兩個小字——“本省”。
看到這裏，阿俏唇邊不由露出了些許笑容。她轉身就走，腳步也隨之輕快起來。春風一起，城中道路上桐絮紛飛，如同花瓣片片飛舞。阿俏一麵走一麵想：果然天無絕人之路，春城無處不“飛花”。
很快就到了賽馬會的正日子。本省的賽馬會是一年一度的盛事，跑馬場跟前人山人海。
沈家的司機將車開到跑馬場門口，沈謙從車中下來，從胸前的口袋內掏出懷表看了看，隨即抬頭，在跑馬場那座高大的拱門下四顧尋人。
“士安，”遠遠的有人衝他招呼，“這裏！”
沈謙也笑著打了聲招呼：“傅五爺來得好早！”說著大步流星往來人那裏趕了過去。
傅五爺與沈謙相熟，上上下下將沈謙打量了一番，當即伸手拍了拍沈謙的肩，笑著說：“以前總見你穿著長袍馬褂的樣子，沒想到這樣西裝革履地也一樣豐神如玉，沈督軍有子如此，一定驕傲得不得了吧！”
沈謙微笑著謙虛：“五爺您還是這麽喜歡說客氣話！”
傅五爺登時哈哈大笑，拍著沈謙的肩膀說：“走！五爺初到貴寶地，送你一份見麵禮吧！”說著徑直往出售馬彩的地方走去。
沈謙雙眉微皺，緊跟在傅五爺身後，知道這傅五爺精擅相馬，他來得早，該是已經將參加決賽的馬都相過一遍了。
出售馬|彩的亭子外懸掛著一塊巨大的牌子，上麵標注著各參賽馬匹的馬|彩賠率。奪冠“熱門”的賠率都差不多，二賠一到三賠一不等，而壓線進入決賽的“飛花”無人看好，奪冠的賠率如今已經飆到了四十賠一。
傅五爺看了看這塊牌子，忍不住哈哈笑道：“看起來世人與傅某，英雄所見略同。”
他便掏了支票本出來，將他相中的兩匹名馬各自押了一千銀元，同時笑道：“五爺相中的是這兩匹，無論哪一匹奪冠，這彩~金，五爺都贈與你做見麵禮。”
沈謙唇邊稍許掛上了幾分玩味的笑，柔聲說：“五爺，您第一次到本省，該是士安給您接風洗塵才對。”
說著他就緩步上前，準備在那排名最後、賠率最高的“飛花”身上下注。
“在下以為，這‘飛花’大器晚成，或許是最能頂住壓力，一舉奪魁的。”沈謙一麵取出票本，一麵向傅五爺解釋，“若是這匹馬最終能夠奪冠，所有的彩~金，在下都雙手奉上，贈與五爺。上海之事，還要求五爺多多從中斡旋！”
傅五爺盯著沈謙，心想這孩子看著相貌堂堂，內裏莫不是個傻的？
“士安啊，”五爺拍了拍沈謙的肩，“五爺擅長相馬，適才已經相過所有的賽馬。那一匹，沒有冠軍相。五爺是不想你白白拋費。”
沈謙似乎料中了傅五爺會這樣說，忍不住笑道：“五爺可千萬莫要以貌取人，隻要能及時振作，焉知它不能後來居上？”
傅五爺聽了這話，心頭輕輕一震，知道沈謙是在以馬喻人，以這場賽馬比擬這時局。他略一思索，就點點頭，說：“好！若是真的如你所言，最後由你贏了這一場豪賭，五爺就賣你一個麵子，你要的東西，五爺擔保，一定如你所願，從上海給你送過來。”
這話正中沈謙下懷，當下就在票簿上簽了字，遞給售賣馬彩的人，淡淡地說：“押兩千，‘飛花’！”
賣馬彩的人聽到這麽大的數目盡數押在了最不被看好的賽馬身上，吃了一驚，小聲說：“怎麽又來一個，今天真是邪門兒了！”
沈謙聽見這話，不動神色，隻在一旁安靜地等待，過了片刻，隨口一問：“還有旁人押注‘飛花’麽？”
那人馬上答道：“有，就剛才，還是個年輕姑娘。下注沒有您這麽大，隻有一百元。”
沈謙神色不變，也不繼續追問，隻淡淡地說：“沒什麽，請替本人下注吧！”
這一場賽馬會的決賽乃是萬米競賽。“飛花”在最後五圈的時候才開始異軍突起，旁人幾乎還未注意到它的時候，這匹駿馬已經神不知鬼不覺地衝到了第三名。
四圈、三圈……眼看那“飛花”漸漸地趕了上去，跑馬場中歡聲雷動，四方盡是彩聲與助威呐喊聲。
傅五爺在貴賓席上，早已忍不住扶著椅背站了起來，隻覺得血管中的熱血正在沸騰。須知若是這“飛花”當真奪冠，沈謙適才下了兩千銀元，按照賠率四十來算，他將淨得八萬——果然是接風洗塵的好禮，連數字都這樣的吉利。
他一偏頭，卻見沈謙施施然地坐在椅背上，正偏過頭低聲向沈家的仆人吩咐些什麽。一切，似乎盡在沈謙算中，一切都由他掌握。
“好你個士安！”傅五爺突然明白了，什麽“大器晚成”，什麽“沒有冠軍相”，這怕都是沈謙故意示弱，保留實力的結果——而那匹“飛花”，則根本就是沈家的賽馬。
“五爺，”沈謙卻起身，在傅五爺耳邊壓低了聲音說：“五爺是忠義之士，自然知道那件東西對國人有多重要。八萬銀元的彩~金，在下是心甘情願，拱手奉上，惟盼五爺在上海灘斡旋之際，能助五爺一臂之力。”
傅五爺聽沈謙說得真誠，忍不住說：“難怪青紅兩幫，都敬你一聲‘小爺叔’，能運籌於帷幄之中，偏又仗義疏財，連我傅五也不免對你刮目相看。既然如此，士安就等著我的好消息。半年之後，一定會給你一個結果！”
沈謙聽見傅五給了承諾，知道此人言出必踐，這件事情至此便大有希望了。他心頭終究是喜悅，麵上流露出由衷的微笑。
這時沈家的仆人已經轉了回來，湊到沈謙耳邊，小聲地說：“查到了，確實是個年輕姑娘，您……要不要親自去看一眼？”