牆上掛著美人圖，窗上糊著綠輕紗，窗下案幾上擺著一大盆玉石雕的荷花。
不過錢氏並沒有在這裏，芍藥領著他們繞到博古架後邊，這裏還是一間敞亮的屋子。屋裏擺著好幾盆盛開的鮮花，粉的紅的白的牡丹開的碗口大嬌豔無比，還有一盆火紅的石榴花。錢氏斜依在榻上，硬生生稱出人花兩相對。
芍藥雙手合在腰間微微欠身稟報：“夫人，三少爺來了。”
周清貞一臉平靜眼簾向下跪到地上，春花瞄了一眼站在一邊的張氏和周清玉，也跪到地上。
“說吧到底是怎麽回事。”錢氏斜依在貴妃榻上，看著自己新染的指甲，慢條斯理的開口。
春花不等別人開口，搶先快言快語“少爺好好的在學堂讀書，二少爺和三少爺縱容自己的小廝欺負他，把夫人給少爺新做的衣裳撕的稀爛。”
說完瞪了一眼周清文，繼續告狀：“家裏誰不知道夫人是繼母，自來後娘難當，夫人就是一片心都用在少爺身上，也有那背後挑三挑四的刻薄夫人。他們倒好，讓少爺穿著一身破爛衣裳從園子裏過，知道的不說，不知道的指不定怎麽排揎夫人。”
春花怒視周清文：“不知道我們夫人怎麽得罪了你，四少爺要這樣壞她名聲？”
最後春花轉向錢氏說的義正言辭：“奴婢是夫人特意派去伺候少爺的，有人欺負少爺，奴婢自然要挺身而出，才不負夫人一片苦心。”
周清貞跪在春花旁邊微微垂頭神色平靜，沒人知道他在想什麽也沒人注意他。
沒想到這個野丫頭還有一張利嘴，錢氏勾起嘴角這事還牽扯周清玉，太好了。錢氏從榻上起身，吩咐：“去請大夫人和二少爺來一趟。”說完去了正屋。
不一會正屋裏擠了很多人，錢氏和黃氏分主客坐在上首，周清遠坐在右邊第一個椅子上，張氏、周清文、周清玉站在兩邊，周清貞和春花跪在堂前，還有好些伺候的下人站在自己主子身邊。
“妾身還沒進門，就聽說過大嫂的賢名兒，怎麽也想不到大嫂會縱著清玉清文，欺負三少爺，這是當我們二房好欺負嗎？”錢氏慢條斯理的發難。
黃氏微微一笑：“小孩子玩鬧，那裏說得上欺負？隻是我聽玉兒說的有些奇怪，怎麽清貞的衣服碰一下就破了，倒讓我想起一個典故。”
什麽典故黃氏沒有明說，不過錢氏卻暗自惱火，什麽典故不就是‘蘆花絮衣’麽！
錢氏不甘示弱的開口：“妾身也奇怪，都是府裏發的衣料，怎麽別的少爺衣裳都很結實，到了三少爺這裏一碰就壞？”
錢氏裝模作樣的讓芍藥去查，結果查來查去是漿洗院把周清貞的衣裳泡壞了，錢氏按耐住自己的欣喜，當麵嘲諷一通，轉天又告到老婦人麵前，奪了漿洗院的管理權。
不過那是後來的事情，現在的情形是周清貞和春花還跪在大堂上，衣裳的事情查明了，不過是孩子們好玩。可四少爺被春花嚇到的事情，卻得有人認錯。
錢氏沒有想到這麽件小事，能抓到黃氏的把柄，心情好得很。也不想再多看周清貞一眼，隻說他不懂友愛兄弟，罰到祠堂反思三日。春花和兩個小廝在學堂大打出手，每人五板子以儆效尤。
一屋子人到廊下，院子裏擺開三條春凳，周清貞垂頭跪在一旁。
打就打，五板子我不怕！春花抿緊嘴唇準備爬到春凳上，扶著板子等在旁邊的胖嬤嬤，卻冷言樂語的吩咐：“解下褲子。”
什麽？什麽！春花驚的跳起來，她往旁邊一看，果然吉祥和富貴正死了爹娘般，解下褲子露出白花花的屁股。
春花急忙後退拉住自己的褲子：“我不，我絕不！”
跪在旁邊的周清貞忽然想起小丫鬟說‘我是好人家的女兒，將來還要清清白白嫁人’清脆的聲音似乎還在耳邊，小丫鬟卻要麵對這樣的侮辱。周清貞嘴唇哆嗦了下，心裏難過卻沒有一點辦法，他要求情隻能越求越糟糕。
“你不什麽不？”胖嬤嬤扔掉板子伸手抓春花。
春花多靈活，腰一扭身子一閃就躲開了，可是院裏不光一個胖嬤嬤，春花不服管教，其他的丫鬟小廝一起來圍堵。
春花左閃右避衝出包圍圈，哧溜哧溜爬上院子裏一顆高聳的香椿樹。
……院子裏的人都傻了眼，這不是個丫頭是個猴子吧。周府這些主仆，第一次見識到鄉下野丫頭到底有多野。
周清遠看著爬到樹上的春花，習慣性的清清嗓子；錢氏心裏輕蔑的一笑，還真會爬樹啊；周清貞抬頭瞄了一眼又垂下頭，袖子下的手慢慢攥成拳頭。
春花站在高高的樹杈上朗聲道：“犯了規矩我認罰，脫褲子算什麽羞辱？”
“搬梯子來，反了天了！”樹下不知是誰在叫囂。
春花沒有一絲慌張，清清楚楚的說道：“你們也不必搬梯子來，如果一定要脫我褲子，我就從這裏跳下去。沒道理我一個好人家女兒，在周府好端端沒了清白。”
這棵香椿樹有二三十年，長了六七丈高，要真從上邊跳下來不死也殘。
“跳下去死了也罷，如果沒死我就是爬也要爬到周府門前上吊，”春花冷靜的目光掃過樹下院子的人，清晰的說道：“我劉春花說到做到。”
春花並不是嚇唬人，如果真這樣丟人，她寧可一死。
一院子的人抬頭看那丫頭慢慢撒開左手，隻用右手扶著樹幹在樹枝上站直身體，這要是一陣風過來……媽呀，院子裏的人嚇得大氣兒不喘。
‘光腳不怕穿鞋的’雖然是一著好棋，卻是被逼到絕境拿命搏，周清貞低頭握緊的拳頭輕輕顫抖。
周清遠看著春花危險的樣子，差點不會心跳，他對自己身邊的黃氏說道：“娘！府裏丫鬟們除了犯奸的，也不必去褲子受罰。”
說完不等黃氏回答，周清遠抬頭對春花大聲說：“你下來吧，原本就不必解褲子，王嬤嬤大概是看你和小廝們一起受罰，會錯了意。”
“真的？”
“你先扶好樹！”
春花挪到樹幹邊上，兩隻手抱緊樹幹。周清遠見了從胸口裏舒一口氣：“真的，這麽多人，難道我還能騙你不成？”
“哼”春花冷笑“我也不怕你騙我，真要受那樣的羞辱，我絕不活著，求生不易求死還難嗎？”
周清遠看到春花下來，一顆提起的心才算落到實處，這丫頭好烈的性子。
‘啪’一板子打到屁股上，春花疼的渾身肌肉緊縮，‘啪’又一板子，春花疼的頭往上揚，旁邊傳來吉祥、富貴哭嚎的聲音。
‘啪’
‘啪’
‘啪’春花疼的渾身顫抖，長這麽大，從來沒有這麽疼過，春花眼裏泛起淚花。
第11章 原委
春花被抬回小院時間不長，小院裏來了一個十四五歲的姑娘。穿著夏綢衣裙，鵝蛋臉秋水眸，看起來溫柔可親，她淺笑著開口：
“我叫金桔是大少爺屋裏的丫鬟，少爺吩咐我來給你送點傷藥。”一邊說一邊從袖子裏掏出兩樣小巧的東西“瓷瓶裏是三七粉溫水送服，玉罐裏是跌打膏外用。”
春花趴在炕上揚起笑臉：“麻煩金桔姐姐跑一趟，也替我謝謝大少爺。”
金桔笑笑繼續說：“午飯我叫院裏的小丫頭幫你送來，這兩天你好好歇著。”
“那三少爺有人給送飯嗎？”
金桔把水碗放在炕頭春花能夠著的地方，然後委婉的說道：“便是來這裏，少爺還吩咐我避著人……畢竟是二房的事情，全看二夫人怎麽安排。”言下之意有沒有，也不是大房能管得。
周府的祠堂在花園東邊，老夫人院子後邊，離小院不十分遠。春花忍著疼痛抱著兩身棉衣，趁著夜色悄悄摸到祠堂外。
祠堂的院門早已落鎖，春花轉了一圈找到一棵靠牆的樹。先把兩身棉衣披在背上，然後拉過袖子在自己脖子上打了活結，咬牙挺著疼順樹爬到牆頭，再趴著牆溜下去，跳到地上那一刻，身後的疼痛讓春花差點叫出來。
祠堂的院子裏種了些鬱鬱蔥蔥的鬆柏，夜色裏黑乎乎一動不動，春花貓著腰隻覺得頭皮發麻，顧不上身後疼，三兩下拐到亮著燈的大屋門口。
推開高大寬闊的門，昏暗的油燈裏，春花看見小孩細瘦的身子，直直跪在牌位前的蒲團上。
“你傻了！又沒人，為什麽這麽老實跪著。”春花急忙拐著腿過去拉周清貞起來。
周清貞身子晃了晃摔倒在地，他爬起來麵對排位跪好：“你還疼嗎？”
聲音太低春花沒聽清楚：“你說什麽？”
“你很疼吧。”嘶啞的聲音大了些。
春花身後立刻一片火辣辣的疼，她一條腿一條腿趔趄著，跪到旁邊的蒲團上：“你就算跪死在這裏，我的疼也少不了一分。”
“我陪你一起難受。”
這話讓春花梗了梗，半晌一把推到跪著的孩子：“笨啊，你！”她把棉袍解下來放在一邊，從懷裏掏出一個小布包給周清貞。
“我給你帶了兩個饅頭，還夾了點炒雞蛋。”
周清貞挪動又麻又疼的雙腿坐到蒲團上，並不伸手接：“你有什麽本事弄來吃的，這是你自己那一份吧？”
春花肚子確實餓可那又怎樣，她沒法看著隻比順子大一歲的小孩餓肚子，更何況是個挺乖的孩子。
“給你，你就吃。”春花把小布包塞到周清貞懷裏“我答應會加倍對你好，我娘說過‘做人吐口唾沫到地上，也要砸個坑’，更何況是說過的話”
說完春花就著跪姿往周清貞旁邊挪挪，輕輕的幫他揉膝蓋：“你說你咋那麽一根筋，我在外邊難受，你在裏邊折騰自己有什麽用？”
“心裏好過點”周清貞一邊低聲說，一邊拆開布包“抱歉，我沒法給你求情。”
春花明白小孩的處境，他能從二夫人那裏求到什麽情。不過春花自己做的事自己承擔，本身也沒指望‘泥菩薩過河''的周清貞。
“我明白”
那時候春花抱著必死的決心，她不覺得死有什麽好怕的，她娘說“人活臉，樹活皮”沒臉沒皮還活個什麽門道。
一個饅頭遞到春花麵前“一人一個”小孩的聲音。
“我吃了菜和稀飯，不餓。”
周清貞也不多話，把兩個饅頭都放在旁邊的布包上：“那都別吃了。”
“哎……你咋這麽倔？”春花瞪他。
“我知道你的飯量你也知道我的，這兩個饅頭一人一半，咱們都是六分飽。”
春花吸吸鼻子幹脆利落：“行，一人一個。”
昏暗的長明燈，照著供台上周家列祖列宗的牌位，供案前兩個小孩一跪一坐在蒲團上，低頭吃饅頭。
屋裏靜悄悄的，周清貞掰了一小塊饅頭放到嘴裏：“原先我父親要說親的時候，老夫人原本想娶娘家弟弟的嫡長女……”
春花咬了一口饅頭，奇怪的看向小孩，說這個幹嘛？
“我爺爺卻給我父親定了我母親。那一年我舅舅才二十多歲，在省府鄉試中了舉人看著前程在望。”
周清貞又掰了一小塊饅頭到嘴裏：“因此老夫人自來就不喜歡我母親……”
“老夫人的心思可以理解，可這事也不是你娘的錯。”春花點點頭咬了一口饅頭，就著周府的過往吃的津津有味。
“我三歲的時候就能背出百家姓千字文，爺爺愛的不行把我帶在身邊教導，常常誇耀給我父親結了們好親，說是外甥隨舅，結果老夫人連我也討厭了。”
春花……
周清貞垂眼認真的掐了一小塊饅頭，放進嘴裏嚼：“周家出了三百畝良田，千兩紋銀和樊縣四間上好的鋪麵做聘，才定下我母親。舅舅家裏窮，爺爺原本想著銀子和鋪麵能做嫁妝帶回來就行，結果我母親勉勉強強十六抬嫁妝進門，連一百兩銀子都不到。”
春花驚訝的忘了合上嘴，就算她不知道鋪子值多少錢，也知道一畝好地最少八兩銀子，三百畝得多少銀子。
周清貞慢慢吃慢慢說：“母親因為不得老夫人喜歡，又因為嫁妝憂鬱在內……”
春花咬了一口饅頭沒說話，大戶人家不知道，但村裏誰家媳婦的聘禮被娘家貪了，那是要遭人恥笑的。
“後來爺爺過世，母親正好有七個月身孕，連番煎熬早產下妹妹……不到一月沒了，母親不久也跟著去了。”
春花摸摸小孩的頭，想了想把他抱進自己的懷裏，輕拍他的後背。
“後來大伯說起將來分家的事，說是我母親的聘禮要算到父親那一份家業裏。父親本來就隻能分到一成家產，母親的聘禮又在一成裏占大半。”
春花默默輕怕懷裏細瘦的小孩，就好像哄順子睡覺那樣。
不過錢氏並沒有在這裏，芍藥領著他們繞到博古架後邊，這裏還是一間敞亮的屋子。屋裏擺著好幾盆盛開的鮮花，粉的紅的白的牡丹開的碗口大嬌豔無比，還有一盆火紅的石榴花。錢氏斜依在榻上，硬生生稱出人花兩相對。
芍藥雙手合在腰間微微欠身稟報：“夫人，三少爺來了。”
周清貞一臉平靜眼簾向下跪到地上，春花瞄了一眼站在一邊的張氏和周清玉，也跪到地上。
“說吧到底是怎麽回事。”錢氏斜依在貴妃榻上，看著自己新染的指甲，慢條斯理的開口。
春花不等別人開口，搶先快言快語“少爺好好的在學堂讀書，二少爺和三少爺縱容自己的小廝欺負他，把夫人給少爺新做的衣裳撕的稀爛。”
說完瞪了一眼周清文，繼續告狀：“家裏誰不知道夫人是繼母，自來後娘難當，夫人就是一片心都用在少爺身上，也有那背後挑三挑四的刻薄夫人。他們倒好，讓少爺穿著一身破爛衣裳從園子裏過，知道的不說，不知道的指不定怎麽排揎夫人。”
春花怒視周清文：“不知道我們夫人怎麽得罪了你，四少爺要這樣壞她名聲？”
最後春花轉向錢氏說的義正言辭：“奴婢是夫人特意派去伺候少爺的，有人欺負少爺，奴婢自然要挺身而出，才不負夫人一片苦心。”
周清貞跪在春花旁邊微微垂頭神色平靜，沒人知道他在想什麽也沒人注意他。
沒想到這個野丫頭還有一張利嘴，錢氏勾起嘴角這事還牽扯周清玉，太好了。錢氏從榻上起身，吩咐：“去請大夫人和二少爺來一趟。”說完去了正屋。
不一會正屋裏擠了很多人，錢氏和黃氏分主客坐在上首，周清遠坐在右邊第一個椅子上，張氏、周清文、周清玉站在兩邊，周清貞和春花跪在堂前，還有好些伺候的下人站在自己主子身邊。
“妾身還沒進門，就聽說過大嫂的賢名兒，怎麽也想不到大嫂會縱著清玉清文，欺負三少爺，這是當我們二房好欺負嗎？”錢氏慢條斯理的發難。
黃氏微微一笑：“小孩子玩鬧，那裏說得上欺負？隻是我聽玉兒說的有些奇怪，怎麽清貞的衣服碰一下就破了，倒讓我想起一個典故。”
什麽典故黃氏沒有明說，不過錢氏卻暗自惱火，什麽典故不就是‘蘆花絮衣’麽！
錢氏不甘示弱的開口：“妾身也奇怪，都是府裏發的衣料，怎麽別的少爺衣裳都很結實，到了三少爺這裏一碰就壞？”
錢氏裝模作樣的讓芍藥去查，結果查來查去是漿洗院把周清貞的衣裳泡壞了，錢氏按耐住自己的欣喜，當麵嘲諷一通，轉天又告到老婦人麵前，奪了漿洗院的管理權。
不過那是後來的事情，現在的情形是周清貞和春花還跪在大堂上，衣裳的事情查明了，不過是孩子們好玩。可四少爺被春花嚇到的事情，卻得有人認錯。
錢氏沒有想到這麽件小事，能抓到黃氏的把柄，心情好得很。也不想再多看周清貞一眼，隻說他不懂友愛兄弟，罰到祠堂反思三日。春花和兩個小廝在學堂大打出手，每人五板子以儆效尤。
一屋子人到廊下，院子裏擺開三條春凳，周清貞垂頭跪在一旁。
打就打，五板子我不怕！春花抿緊嘴唇準備爬到春凳上，扶著板子等在旁邊的胖嬤嬤，卻冷言樂語的吩咐：“解下褲子。”
什麽？什麽！春花驚的跳起來，她往旁邊一看，果然吉祥和富貴正死了爹娘般，解下褲子露出白花花的屁股。
春花急忙後退拉住自己的褲子：“我不，我絕不！”
跪在旁邊的周清貞忽然想起小丫鬟說‘我是好人家的女兒，將來還要清清白白嫁人’清脆的聲音似乎還在耳邊，小丫鬟卻要麵對這樣的侮辱。周清貞嘴唇哆嗦了下，心裏難過卻沒有一點辦法，他要求情隻能越求越糟糕。
“你不什麽不？”胖嬤嬤扔掉板子伸手抓春花。
春花多靈活，腰一扭身子一閃就躲開了，可是院裏不光一個胖嬤嬤，春花不服管教，其他的丫鬟小廝一起來圍堵。
春花左閃右避衝出包圍圈，哧溜哧溜爬上院子裏一顆高聳的香椿樹。
……院子裏的人都傻了眼，這不是個丫頭是個猴子吧。周府這些主仆，第一次見識到鄉下野丫頭到底有多野。
周清遠看著爬到樹上的春花，習慣性的清清嗓子；錢氏心裏輕蔑的一笑，還真會爬樹啊；周清貞抬頭瞄了一眼又垂下頭，袖子下的手慢慢攥成拳頭。
春花站在高高的樹杈上朗聲道：“犯了規矩我認罰，脫褲子算什麽羞辱？”
“搬梯子來，反了天了！”樹下不知是誰在叫囂。
春花沒有一絲慌張，清清楚楚的說道：“你們也不必搬梯子來，如果一定要脫我褲子，我就從這裏跳下去。沒道理我一個好人家女兒，在周府好端端沒了清白。”
這棵香椿樹有二三十年，長了六七丈高，要真從上邊跳下來不死也殘。
“跳下去死了也罷，如果沒死我就是爬也要爬到周府門前上吊，”春花冷靜的目光掃過樹下院子的人，清晰的說道：“我劉春花說到做到。”
春花並不是嚇唬人，如果真這樣丟人，她寧可一死。
一院子的人抬頭看那丫頭慢慢撒開左手，隻用右手扶著樹幹在樹枝上站直身體，這要是一陣風過來……媽呀，院子裏的人嚇得大氣兒不喘。
‘光腳不怕穿鞋的’雖然是一著好棋，卻是被逼到絕境拿命搏，周清貞低頭握緊的拳頭輕輕顫抖。
周清遠看著春花危險的樣子，差點不會心跳，他對自己身邊的黃氏說道：“娘！府裏丫鬟們除了犯奸的，也不必去褲子受罰。”
說完不等黃氏回答，周清遠抬頭對春花大聲說：“你下來吧，原本就不必解褲子，王嬤嬤大概是看你和小廝們一起受罰，會錯了意。”
“真的？”
“你先扶好樹！”
春花挪到樹幹邊上，兩隻手抱緊樹幹。周清遠見了從胸口裏舒一口氣：“真的，這麽多人，難道我還能騙你不成？”
“哼”春花冷笑“我也不怕你騙我，真要受那樣的羞辱，我絕不活著，求生不易求死還難嗎？”
周清遠看到春花下來，一顆提起的心才算落到實處，這丫頭好烈的性子。
‘啪’一板子打到屁股上，春花疼的渾身肌肉緊縮，‘啪’又一板子，春花疼的頭往上揚，旁邊傳來吉祥、富貴哭嚎的聲音。
‘啪’
‘啪’
‘啪’春花疼的渾身顫抖，長這麽大，從來沒有這麽疼過，春花眼裏泛起淚花。
第11章 原委
春花被抬回小院時間不長，小院裏來了一個十四五歲的姑娘。穿著夏綢衣裙，鵝蛋臉秋水眸，看起來溫柔可親，她淺笑著開口：
“我叫金桔是大少爺屋裏的丫鬟，少爺吩咐我來給你送點傷藥。”一邊說一邊從袖子裏掏出兩樣小巧的東西“瓷瓶裏是三七粉溫水送服，玉罐裏是跌打膏外用。”
春花趴在炕上揚起笑臉：“麻煩金桔姐姐跑一趟，也替我謝謝大少爺。”
金桔笑笑繼續說：“午飯我叫院裏的小丫頭幫你送來，這兩天你好好歇著。”
“那三少爺有人給送飯嗎？”
金桔把水碗放在炕頭春花能夠著的地方，然後委婉的說道：“便是來這裏，少爺還吩咐我避著人……畢竟是二房的事情，全看二夫人怎麽安排。”言下之意有沒有，也不是大房能管得。
周府的祠堂在花園東邊，老夫人院子後邊，離小院不十分遠。春花忍著疼痛抱著兩身棉衣，趁著夜色悄悄摸到祠堂外。
祠堂的院門早已落鎖，春花轉了一圈找到一棵靠牆的樹。先把兩身棉衣披在背上，然後拉過袖子在自己脖子上打了活結，咬牙挺著疼順樹爬到牆頭，再趴著牆溜下去，跳到地上那一刻，身後的疼痛讓春花差點叫出來。
祠堂的院子裏種了些鬱鬱蔥蔥的鬆柏，夜色裏黑乎乎一動不動，春花貓著腰隻覺得頭皮發麻，顧不上身後疼，三兩下拐到亮著燈的大屋門口。
推開高大寬闊的門，昏暗的油燈裏，春花看見小孩細瘦的身子，直直跪在牌位前的蒲團上。
“你傻了！又沒人，為什麽這麽老實跪著。”春花急忙拐著腿過去拉周清貞起來。
周清貞身子晃了晃摔倒在地，他爬起來麵對排位跪好：“你還疼嗎？”
聲音太低春花沒聽清楚：“你說什麽？”
“你很疼吧。”嘶啞的聲音大了些。
春花身後立刻一片火辣辣的疼，她一條腿一條腿趔趄著，跪到旁邊的蒲團上：“你就算跪死在這裏，我的疼也少不了一分。”
“我陪你一起難受。”
這話讓春花梗了梗，半晌一把推到跪著的孩子：“笨啊，你！”她把棉袍解下來放在一邊，從懷裏掏出一個小布包給周清貞。
“我給你帶了兩個饅頭，還夾了點炒雞蛋。”
周清貞挪動又麻又疼的雙腿坐到蒲團上，並不伸手接：“你有什麽本事弄來吃的，這是你自己那一份吧？”
春花肚子確實餓可那又怎樣，她沒法看著隻比順子大一歲的小孩餓肚子，更何況是個挺乖的孩子。
“給你，你就吃。”春花把小布包塞到周清貞懷裏“我答應會加倍對你好，我娘說過‘做人吐口唾沫到地上，也要砸個坑’，更何況是說過的話”
說完春花就著跪姿往周清貞旁邊挪挪，輕輕的幫他揉膝蓋：“你說你咋那麽一根筋，我在外邊難受，你在裏邊折騰自己有什麽用？”
“心裏好過點”周清貞一邊低聲說，一邊拆開布包“抱歉，我沒法給你求情。”
春花明白小孩的處境，他能從二夫人那裏求到什麽情。不過春花自己做的事自己承擔，本身也沒指望‘泥菩薩過河''的周清貞。
“我明白”
那時候春花抱著必死的決心，她不覺得死有什麽好怕的，她娘說“人活臉，樹活皮”沒臉沒皮還活個什麽門道。
一個饅頭遞到春花麵前“一人一個”小孩的聲音。
“我吃了菜和稀飯，不餓。”
周清貞也不多話，把兩個饅頭都放在旁邊的布包上：“那都別吃了。”
“哎……你咋這麽倔？”春花瞪他。
“我知道你的飯量你也知道我的，這兩個饅頭一人一半，咱們都是六分飽。”
春花吸吸鼻子幹脆利落：“行，一人一個。”
昏暗的長明燈，照著供台上周家列祖列宗的牌位，供案前兩個小孩一跪一坐在蒲團上，低頭吃饅頭。
屋裏靜悄悄的，周清貞掰了一小塊饅頭放到嘴裏：“原先我父親要說親的時候，老夫人原本想娶娘家弟弟的嫡長女……”
春花咬了一口饅頭，奇怪的看向小孩，說這個幹嘛？
“我爺爺卻給我父親定了我母親。那一年我舅舅才二十多歲，在省府鄉試中了舉人看著前程在望。”
周清貞又掰了一小塊饅頭到嘴裏：“因此老夫人自來就不喜歡我母親……”
“老夫人的心思可以理解，可這事也不是你娘的錯。”春花點點頭咬了一口饅頭，就著周府的過往吃的津津有味。
“我三歲的時候就能背出百家姓千字文，爺爺愛的不行把我帶在身邊教導，常常誇耀給我父親結了們好親，說是外甥隨舅，結果老夫人連我也討厭了。”
春花……
周清貞垂眼認真的掐了一小塊饅頭，放進嘴裏嚼：“周家出了三百畝良田，千兩紋銀和樊縣四間上好的鋪麵做聘，才定下我母親。舅舅家裏窮，爺爺原本想著銀子和鋪麵能做嫁妝帶回來就行，結果我母親勉勉強強十六抬嫁妝進門，連一百兩銀子都不到。”
春花驚訝的忘了合上嘴，就算她不知道鋪子值多少錢，也知道一畝好地最少八兩銀子，三百畝得多少銀子。
周清貞慢慢吃慢慢說：“母親因為不得老夫人喜歡，又因為嫁妝憂鬱在內……”
春花咬了一口饅頭沒說話，大戶人家不知道，但村裏誰家媳婦的聘禮被娘家貪了，那是要遭人恥笑的。
“後來爺爺過世，母親正好有七個月身孕，連番煎熬早產下妹妹……不到一月沒了，母親不久也跟著去了。”
春花摸摸小孩的頭，想了想把他抱進自己的懷裏，輕拍他的後背。
“後來大伯說起將來分家的事，說是我母親的聘禮要算到父親那一份家業裏。父親本來就隻能分到一成家產，母親的聘禮又在一成裏占大半。”
春花默默輕怕懷裏細瘦的小孩，就好像哄順子睡覺那樣。