這次，一種無可名狀的恐懼用它的魔爪征服了孩子們。他們好似可憐的小鳥兒麵對著一條極有威懾力的毒蛇一般，大睜著圓眼看著七個死去的妻子。窗戶上有塊方格被打碎了，風從外麵灌了進來。就在那兒，就在這個透射著混濁的陽光的窗戶前，他們看見當中還有一個在緩緩地蠕動……
正是這老太婆，她輕輕地嚅動著皺癟的下巴。她那插有羽毛的舊式帽子搖動了，好像她撐起遺體上的那顆頭微微地一點，向來人禮貌地致意。
這一分鍾是可怕的，也決定了皮埃爾與維奧萊特的命運。他們飛速地狂逃，逃過樓道，將椅子撞得唏裏嘩啦。驚慌失措之極的他們，什麽都沒看見。當他們來到莊重、寧靜的前廳時，兩人都癱軟在地。
寧靜的？沒多久……因為這時在他們的上方響起了有節奏的沉重的腳步聲，這表明殺手馬上就要來了。
他們聽到了，殺手就在那兒。在他們頭上，好似關在籠子裏的熊一樣來回地踱步。顯然，他期待著這“流血的時間”的到來。
他在講話，他們模模糊糊地聽到隻言片語。這些話語中談到了慘劇、匕首、死亡。
沉默，然後更加沙啞的聲音響起：
“索朗日！索朗日！”
孩子們沒有相互交談，他們蹲在一個角落裏，清楚地知道發生著什麽。上麵，可憐的索朗日在拖延著光榮的時刻。屆時，那要命的刀鋒將割斷她的生命之線。顯然，她是黃皮膚，端莊秀美，熱愛生活。她躲在門後，被迫離開妹妹安娜。她驚恐地遙望著塵土飛揚的道路。她沒有別的希望，而隻是盼著她的幾個哥哥能來。
有人能救得了她嗎？誰知道？
像強盜一樣謹慎小心的皮埃爾與維奧萊特非常緩慢地溜到了室外。他們向那紅門投去最後恐懼的一瞥，門上的小釘仍舊惡毒地閃爍著。他們跨過該詛咒的城堡護城河這青藍惡臭的河道。二人匆忙跑向大路。這條路連接著被施過巫術的森林與起伏不定的平原。
他們用焦慮的目光探究著氤氳騰騰的遠方。在午間陽光的暴曬下，空氣中的蒸騰現象格外耀目。
什麽也沒看到。在蒼茫的田野之中，這時除了酷熱便是酷熱，長長的道路上，哪見騎馬人？皮埃爾耳朵貼在地上，希望能聽出戰馬的奔跑聲。然而，他再努力也沒聽到索朗日的兄弟們的聲音！
他剛才親眼目睹的事情，怎能不讓人想起藍胡子家活生生的場麵。他不得不這麽認為：這可怕的童話故事準確地再現在生活之中。
他走了幾步，隨後再聽聽……幾絲輕微和諧的驚驚聲為這悲愴的氣氛帶來了一點可笑的歡樂。
從遠處傳來三下鍾聲。這鍾聲讓人思念起寧靜的時刻。在這寧靜的時刻裏，不僅聚集著活人，而且還聚集著一些不知死神將近的人。
公雞輕快的高聲鳴啼。歡樂的蟈蟈發出的難以忍受的叫聲，搞得皮埃爾神經緊張。草地上，它莊重地點著頭，點著那顆像潛水員狀的蟈蟈頭。隨後它似彈簧一樣驚得跳起來，劃出一道紅藍相間的飛行弧線。
“我們快跑，尋找救兵。”維奧萊特大聲說。
“對。”皮埃爾說。
緊張的情緒先前令他們邁不開腿。此時兩個孩子控製著情緒，撒腿跑了起來。
哦！謝謝，我的上帝！轉彎處終於出現了一個男人。他穿著綠色絨料衣服，銅製的紐扣在陽光下栩栩生輝。他正懶洋洋地走著。
皮埃爾不認識這種製服。可能是警務人員？是不是藍胡子舅子們的警衛？他斜掛著一支槍。這就是救星……
這孩子不再猶豫。他結結巴巴，氣喘籲籲，用一種斷斷續續的聲音大聲說：
“先生，先生！快來，有人在這裏殺人。”
那人長著一張紅臉，表情善良。他雖說長著一對清澈如藍陶器一樣的大眼睛，但是眼睛中卻露出某種蠢笨。
“你瘋啦，孩子？”他鄭重地說，他那憨厚的表情中沒有絲毫激情。
“不，不，士兵先生！太可怕了。你應該快點……那兒……那城堡，你從這兒都能清楚地看到它的小塔。就在那兒，有人殺了人……殺了人……”
氣喘籲籲的皮埃爾緩過點兒氣來。
“殺什麽啊？”
“有人殺了七個老婆。當中有一人可能還沒死。她還點頭肯定了這事，而……而……而……剛……剛才……有人還要再殺……再殺……一個……一個……”
皮埃爾再說不下去了。
“對，他還要殺第八個人！”維奧萊特肯定地說。
“不！你們兩人快要瘋了吧？”那身著綠製服的人反駁著，他準備坦坦然然地繼續走他的路。
皮埃爾與維奧萊特跪了下來。
“先生，士兵先生！看在上天的份上，請跟我們來吧，你快去吧！我願把身上的東西全給你，”皮埃爾淚眼盈盈地大聲說，“隻要你能救得了藍胡子的夫人。”
“藍胡子的夫人？這是講故事。”那男人說，他有點被搞糊塗了。這種曆險完全超越了他的智力的範圍。
“是的，”維奧萊特說，“城堡裏那可憐的婦人……”
“但是城堡，孩子們，我很熟悉。我不是本地人，但是我為德-沃代爾朗老板作保鏢已經一個星期了。”
皮埃爾和維奧萊特驚慌不已。德-沃代爾朗？這不是藍胡子的綽號嗎？
他們明白了，這男人是他的綠色仆人，他們是同謀嗎？啊！不……這不可能。他的長相非常老實。
於是，維奧萊特堅持著，帶著女性的細心。
“即使如此，”她心忖，“最好別叫那人為凶手。”
她高聲地補充說：
“警衛先生，我向你發誓，有人馬上要殺死一個婦人。單是那些狗便能咬死她了。這些狗有牛犢那麽大！我們親眼見過。我懇求你，跟我們走吧！你將拯救一條生命。首先你有條好槍，不存在冒什麽風險。這些狗，我告訴你……”
衛兵驚得目瞪口呆。盡管那個好奇之心爬上了大腦，但是他仍在琢磨這兩個驚慌失措的小孩子到底在做什麽夢。
那麽，為什麽啥都看不見？
“好吧，”他說，“我們去轉一下。我森林中的房子緊靠著城堡。我知道，這些狗的脾氣並不好。”
“根本就不好，”維奧萊特堅信不已地補充說，“不能讓它們咬著你……它們的牙齒似大象牙一般。”
“大象。”皮埃爾幾乎是機械地重複說。
“啊！那也沒啥，”衛兵說，“走，上路吧！”
皮埃爾和維奧萊特感到心中一陣輕鬆。這人的步子好沉重！他這個士兵走路像烏龜變的一樣。沒有任何事情能影響他的情緒。他好似特別喜歡抽煙鬥，好玩兒似地將藍藍的煙圈噴上空中。
他們再沒講話。三人小組終於趕到了小城堡。那幕悲劇一會兒才上演嗎？穿越草坪、花園、護城河，整個過程進行得慢吞吞的……最後，兩個小孩兒走在衛士身後，輕手輕腳地來到神秘的前廳。淒涼死寂般的陳設籠罩在沉默之中。
是否太晚了？第八個妻子被剁成肉塊了嗎？看家狗的嘴是否因嚼食人肉而變得血淋淋的？
他們察覺到聲音。孩子們顫抖著，衛兵好似也有點惶恐，他凝聽了好一陣。
在那兒，這聲音就在附近。這時那可怕的紅門又關上了，那聲音便是從門後傳出，好似長長的哭泣聲。
衛兵沒敢動。他粗大的鐵釘鞋已經釘在黑白相間的石板地上。這石板地一會兒後便會血漬斑斑。聲音停下來啦，又響了起來。這時出現了不間斷的嘟嚕聲，讓人肝膽俱裂……接著幾個絕望的嗝兒，從而結束了某種永遠痛苦的事。是死者的氣喘聲嗎？
衛兵手裏拿著槍，紅臉龐也染上了那麽點兒恐懼。他一句話沒講，直接向門前走去，他打開門銷。
在他身後，孩子們一動不動，又好奇又害怕地關注著。
門在鉸鏈下轉動著漸漸開了。在昏暗的光線之中，他們看到一個男人跪著。他哭泣著，歎息著，他瘋狂地吻著一件裙子的下擺。
皮埃爾與維奧萊特顫栗著，他們在這迷朦的昏暗中認出那張鷹嘴、拱背、八字胡子。
“真後悔！”他們都受到極大的震撼，心裏暗忖，“太晚了！太晚了！藍胡子已經殺了他最後的妻子，這時他又開始哭她了。”
身後傳來一種聲音，帶著恐懼，後來一種冰涼的東西放在他們肩上。難道是那兩條看門狗回到這罪惡的房間，想咬噬他們嗎？不是，原來是女廚子。
正是女廚子，她好像係著一條白圍裙，幹瘦的腦袋上戴著一頂無邊軟帽，那結滿老繭的手裏還拿著大湯匙。
“哎！哎！哎！是這樣！”她牙齒之間嘀咕著說，“出現這種場麵並不希罕。”
這種充滿同情的叫嚷聲與這裏剛出了命案的氣氛很不協調。衛兵聽到這種叫聲時，連忙後退好幾步。
輕手輕腳地，他關上了藍胡子麵前的門。後者仍舊陷於絕望之中，根本沒有注意到這一切。接著衛兵洗耳恭聽，兩個孩子也伸直了耳朵。
“是的，”那女廚子說著，陶然於自己的重要角色，她不想讓別人插嘴，“你們還沒有見過吧？這是我們先生在絕望之中的樣子。每當他陷入這種狀態時，他便連自己都不認識。兩個月前他失去了妻子，你們知道嗎？在你來到這裏之前，馬利鬆先生，沒人給你們講過這些？”
“可能，”衛兵說著，目瞪口呆，“這時他在幹什麽呢，德-沃代爾朗先生？吻著裙子的縐邊。”
“可憐的男人，還是我給你們講講吧。他飽受過極大的痛苦，這對他的精神打擊太大了。他的妻子叫作索朗日，慈祥善良，為人實在，實在得就像你們在這兒見到我一樣。自從她亡故之後，好些日子以來，老板的大腦都陷入痛苦之中。出了這事，又沒留下孩子，這房子便似死了一般。多麽可憐啊！當時，每當她先生帶狗出去打獵時，她作為女主人，經常到上麵的房間繡花，期盼著他的歸來。我保證，現在每當他回到家時，他都願意讓別人使他相信妻子還活著。‘索朗日！索朗日！’他就這麽呼喚著！你們想想，她能下得來嗎，可憐的索朗日！……一想到她已經死了並且葬在公墓裏……”
“但是在那兒，在小房間裏，”馬利鬆先生問，他那陶器般的眼睛圓起來，“他在做什麽？”
“等等！你們怎麽不讓我把話講完。那裏，那是女主人的衣櫥。哦！好不幸啦！裏麵有些不穿的舊衣服與帽子！他不願別人碰這些東西。其實裏麵裝的不過是些老式服裝！這些美麗的裙子雖能給人以幸福，但是隨著時間的流逝會損壞而消失。但願別這樣就好啦！每當有人走進室內時，也會感到熱血沸騰。我也經曆過所謂的害怕……尤其當空氣灌進去時，尤其是看到那些美麗的白裙子在窗戶附近晃動時。要知道這裙上繡有紅色的麗春花……”
輕輕地，非常輕輕地，門後的藍胡子始終傾吐著他壓抑在心底的巨大失望。這時他們隻能聽到模糊的淡淡的抱怨，聽上去像孩子在啼哭。這就是永遠讓人揪心的悲慘的故事。
隻有，絕對隻有在他記憶的博物館裏，麵對著生命的門檻，這可憐的人絕望地翻閱著那本從不合上的書：那本沒有歡樂、沒有愛的書。
孩子們感到留在這裏已經沒用。威嚴的女廚子驚訝地看著這兩個小陌生人，略帶藐視。
他們走了。他們年輕的大腦裏，他們孩子般的心靈上容納不下這些。他們一言未發地穿過了森林，來到河邊。
哦！他們還是高興的！高興沒死於他人之手。
但是，他們仍舊不懂那個藍胡子，那個醜陋的鷹鼻子心腸怎麽那麽好。在皮埃爾的童話故事中，壞人都長得醜，而善良都不可缺少地有著美麗的容貌，他難道不知道？他的信心不禁動搖了。因為灰姑娘可愛的姐姐外表長像不也是很惡毒嗎！
他們沉思著，來到河邊。忽然一聲叫，震得他們打了個寒顫。
“苦！”
福萊特在那兒，全身穿著上等白細麻布。她好似高興愉快，神情像個剛放學的小女孩。她匆匆行了個屈膝禮，後來又唱起她喜歡的歌：
跳，跳，跳環舞
家中已無穀
鄰家雖有
然非吾
苦！
然而，她用清澈狡黠的目光打量著孩子們。漸漸地，她冷靜了下來。隨後她向他們提問，讓他們詳細地講講他們的曆險。
當她聽到“山洞與小矮人時”，她薄薄的嘴唇上浮起幾縷謎一般的微笑。但是當她聽到講藍胡子處的經曆時，她的表情非常凝重。
當她聽到可詛咒的小房子與七個妻子的美好故事時，她的表情一點也不瘋裏瘋癲。
她那對眼睛，顯然比孩子們的眼睛更有經驗。她可能早已洞穿了事物的本質：這些奇怪的小矮人，由於痛苦的可怕打擊而造成心裏失衡，很快會從瘋狂狀態下轉而變成意識的短暫清醒。當然，這足已令她奇怪得不知所措。
“德-沃代爾朗先生……”她說，“……對……對……我知道是誰。他是個很善良的人。他拿出一半財產分給了窮人……”
這下，皮埃爾信心十足了，他問：
“那麽，夫人，為什麽他長得那麽醜？為什麽他的服裝那麽破舊呢？”
“孩子，”福萊特莊重地說，“破舊服裝，那是因為他為了不幸的人節衣縮食，我給你講過。在你眼裏，他好像是醜些，”她歎息地說，“因為他受過太多苦，人也就老得快。”
由於她自願地用格言來講話，她抬起自己那幹癟的食指指著天接著說：
“聽我說，聽我說，小家夥，不能憑外表看人：絕不能為外表所左右。絕不能憑人的長相來判斷人……”
皮埃爾有點手足無措，沒有講話。
“英俊的王子，”她接著說，“應該回到森林之中去。在森林裏麵，你們已經學到了許多東西。你們認為森林美嗎？可能的……它的確很美，是自然的美……是上帝創造的美。”
後來，她的眼睛更加模糊了，她補充說：
“看看這美麗的蜻蜓。它們飛翔在河麵上，難道不是個迷人的動物？它用翅膀煽動著清沁的空氣，天空映碧了它的頭。它那金屬般的身軀上反射出棱角般的色彩，接受著星星、太陽與月亮的撫摸。這難道不是一種美，一種大自然表現出來的真正的美？難道不比仙女故事中的景色美？”
“帥！”
在說過一聲抱歉後，福萊特回到她的磨坊。孩子們並不明白……
正是這老太婆，她輕輕地嚅動著皺癟的下巴。她那插有羽毛的舊式帽子搖動了，好像她撐起遺體上的那顆頭微微地一點，向來人禮貌地致意。
這一分鍾是可怕的，也決定了皮埃爾與維奧萊特的命運。他們飛速地狂逃，逃過樓道，將椅子撞得唏裏嘩啦。驚慌失措之極的他們，什麽都沒看見。當他們來到莊重、寧靜的前廳時，兩人都癱軟在地。
寧靜的？沒多久……因為這時在他們的上方響起了有節奏的沉重的腳步聲，這表明殺手馬上就要來了。
他們聽到了，殺手就在那兒。在他們頭上，好似關在籠子裏的熊一樣來回地踱步。顯然，他期待著這“流血的時間”的到來。
他在講話，他們模模糊糊地聽到隻言片語。這些話語中談到了慘劇、匕首、死亡。
沉默，然後更加沙啞的聲音響起：
“索朗日！索朗日！”
孩子們沒有相互交談，他們蹲在一個角落裏，清楚地知道發生著什麽。上麵，可憐的索朗日在拖延著光榮的時刻。屆時，那要命的刀鋒將割斷她的生命之線。顯然，她是黃皮膚，端莊秀美，熱愛生活。她躲在門後，被迫離開妹妹安娜。她驚恐地遙望著塵土飛揚的道路。她沒有別的希望，而隻是盼著她的幾個哥哥能來。
有人能救得了她嗎？誰知道？
像強盜一樣謹慎小心的皮埃爾與維奧萊特非常緩慢地溜到了室外。他們向那紅門投去最後恐懼的一瞥，門上的小釘仍舊惡毒地閃爍著。他們跨過該詛咒的城堡護城河這青藍惡臭的河道。二人匆忙跑向大路。這條路連接著被施過巫術的森林與起伏不定的平原。
他們用焦慮的目光探究著氤氳騰騰的遠方。在午間陽光的暴曬下，空氣中的蒸騰現象格外耀目。
什麽也沒看到。在蒼茫的田野之中，這時除了酷熱便是酷熱，長長的道路上，哪見騎馬人？皮埃爾耳朵貼在地上，希望能聽出戰馬的奔跑聲。然而，他再努力也沒聽到索朗日的兄弟們的聲音！
他剛才親眼目睹的事情，怎能不讓人想起藍胡子家活生生的場麵。他不得不這麽認為：這可怕的童話故事準確地再現在生活之中。
他走了幾步，隨後再聽聽……幾絲輕微和諧的驚驚聲為這悲愴的氣氛帶來了一點可笑的歡樂。
從遠處傳來三下鍾聲。這鍾聲讓人思念起寧靜的時刻。在這寧靜的時刻裏，不僅聚集著活人，而且還聚集著一些不知死神將近的人。
公雞輕快的高聲鳴啼。歡樂的蟈蟈發出的難以忍受的叫聲，搞得皮埃爾神經緊張。草地上，它莊重地點著頭，點著那顆像潛水員狀的蟈蟈頭。隨後它似彈簧一樣驚得跳起來，劃出一道紅藍相間的飛行弧線。
“我們快跑，尋找救兵。”維奧萊特大聲說。
“對。”皮埃爾說。
緊張的情緒先前令他們邁不開腿。此時兩個孩子控製著情緒，撒腿跑了起來。
哦！謝謝，我的上帝！轉彎處終於出現了一個男人。他穿著綠色絨料衣服，銅製的紐扣在陽光下栩栩生輝。他正懶洋洋地走著。
皮埃爾不認識這種製服。可能是警務人員？是不是藍胡子舅子們的警衛？他斜掛著一支槍。這就是救星……
這孩子不再猶豫。他結結巴巴，氣喘籲籲，用一種斷斷續續的聲音大聲說：
“先生，先生！快來，有人在這裏殺人。”
那人長著一張紅臉，表情善良。他雖說長著一對清澈如藍陶器一樣的大眼睛，但是眼睛中卻露出某種蠢笨。
“你瘋啦，孩子？”他鄭重地說，他那憨厚的表情中沒有絲毫激情。
“不，不，士兵先生！太可怕了。你應該快點……那兒……那城堡，你從這兒都能清楚地看到它的小塔。就在那兒，有人殺了人……殺了人……”
氣喘籲籲的皮埃爾緩過點兒氣來。
“殺什麽啊？”
“有人殺了七個老婆。當中有一人可能還沒死。她還點頭肯定了這事，而……而……而……剛……剛才……有人還要再殺……再殺……一個……一個……”
皮埃爾再說不下去了。
“對，他還要殺第八個人！”維奧萊特肯定地說。
“不！你們兩人快要瘋了吧？”那身著綠製服的人反駁著，他準備坦坦然然地繼續走他的路。
皮埃爾與維奧萊特跪了下來。
“先生，士兵先生！看在上天的份上，請跟我們來吧，你快去吧！我願把身上的東西全給你，”皮埃爾淚眼盈盈地大聲說，“隻要你能救得了藍胡子的夫人。”
“藍胡子的夫人？這是講故事。”那男人說，他有點被搞糊塗了。這種曆險完全超越了他的智力的範圍。
“是的，”維奧萊特說，“城堡裏那可憐的婦人……”
“但是城堡，孩子們，我很熟悉。我不是本地人，但是我為德-沃代爾朗老板作保鏢已經一個星期了。”
皮埃爾和維奧萊特驚慌不已。德-沃代爾朗？這不是藍胡子的綽號嗎？
他們明白了，這男人是他的綠色仆人，他們是同謀嗎？啊！不……這不可能。他的長相非常老實。
於是，維奧萊特堅持著，帶著女性的細心。
“即使如此，”她心忖，“最好別叫那人為凶手。”
她高聲地補充說：
“警衛先生，我向你發誓，有人馬上要殺死一個婦人。單是那些狗便能咬死她了。這些狗有牛犢那麽大！我們親眼見過。我懇求你，跟我們走吧！你將拯救一條生命。首先你有條好槍，不存在冒什麽風險。這些狗，我告訴你……”
衛兵驚得目瞪口呆。盡管那個好奇之心爬上了大腦，但是他仍在琢磨這兩個驚慌失措的小孩子到底在做什麽夢。
那麽，為什麽啥都看不見？
“好吧，”他說，“我們去轉一下。我森林中的房子緊靠著城堡。我知道，這些狗的脾氣並不好。”
“根本就不好，”維奧萊特堅信不已地補充說，“不能讓它們咬著你……它們的牙齒似大象牙一般。”
“大象。”皮埃爾幾乎是機械地重複說。
“啊！那也沒啥，”衛兵說，“走，上路吧！”
皮埃爾和維奧萊特感到心中一陣輕鬆。這人的步子好沉重！他這個士兵走路像烏龜變的一樣。沒有任何事情能影響他的情緒。他好似特別喜歡抽煙鬥，好玩兒似地將藍藍的煙圈噴上空中。
他們再沒講話。三人小組終於趕到了小城堡。那幕悲劇一會兒才上演嗎？穿越草坪、花園、護城河，整個過程進行得慢吞吞的……最後，兩個小孩兒走在衛士身後，輕手輕腳地來到神秘的前廳。淒涼死寂般的陳設籠罩在沉默之中。
是否太晚了？第八個妻子被剁成肉塊了嗎？看家狗的嘴是否因嚼食人肉而變得血淋淋的？
他們察覺到聲音。孩子們顫抖著，衛兵好似也有點惶恐，他凝聽了好一陣。
在那兒，這聲音就在附近。這時那可怕的紅門又關上了，那聲音便是從門後傳出，好似長長的哭泣聲。
衛兵沒敢動。他粗大的鐵釘鞋已經釘在黑白相間的石板地上。這石板地一會兒後便會血漬斑斑。聲音停下來啦，又響了起來。這時出現了不間斷的嘟嚕聲，讓人肝膽俱裂……接著幾個絕望的嗝兒，從而結束了某種永遠痛苦的事。是死者的氣喘聲嗎？
衛兵手裏拿著槍，紅臉龐也染上了那麽點兒恐懼。他一句話沒講，直接向門前走去，他打開門銷。
在他身後，孩子們一動不動，又好奇又害怕地關注著。
門在鉸鏈下轉動著漸漸開了。在昏暗的光線之中，他們看到一個男人跪著。他哭泣著，歎息著，他瘋狂地吻著一件裙子的下擺。
皮埃爾與維奧萊特顫栗著，他們在這迷朦的昏暗中認出那張鷹嘴、拱背、八字胡子。
“真後悔！”他們都受到極大的震撼，心裏暗忖，“太晚了！太晚了！藍胡子已經殺了他最後的妻子，這時他又開始哭她了。”
身後傳來一種聲音，帶著恐懼，後來一種冰涼的東西放在他們肩上。難道是那兩條看門狗回到這罪惡的房間，想咬噬他們嗎？不是，原來是女廚子。
正是女廚子，她好像係著一條白圍裙，幹瘦的腦袋上戴著一頂無邊軟帽，那結滿老繭的手裏還拿著大湯匙。
“哎！哎！哎！是這樣！”她牙齒之間嘀咕著說，“出現這種場麵並不希罕。”
這種充滿同情的叫嚷聲與這裏剛出了命案的氣氛很不協調。衛兵聽到這種叫聲時，連忙後退好幾步。
輕手輕腳地，他關上了藍胡子麵前的門。後者仍舊陷於絕望之中，根本沒有注意到這一切。接著衛兵洗耳恭聽，兩個孩子也伸直了耳朵。
“是的，”那女廚子說著，陶然於自己的重要角色，她不想讓別人插嘴，“你們還沒有見過吧？這是我們先生在絕望之中的樣子。每當他陷入這種狀態時，他便連自己都不認識。兩個月前他失去了妻子，你們知道嗎？在你來到這裏之前，馬利鬆先生，沒人給你們講過這些？”
“可能，”衛兵說著，目瞪口呆，“這時他在幹什麽呢，德-沃代爾朗先生？吻著裙子的縐邊。”
“可憐的男人，還是我給你們講講吧。他飽受過極大的痛苦，這對他的精神打擊太大了。他的妻子叫作索朗日，慈祥善良，為人實在，實在得就像你們在這兒見到我一樣。自從她亡故之後，好些日子以來，老板的大腦都陷入痛苦之中。出了這事，又沒留下孩子，這房子便似死了一般。多麽可憐啊！當時，每當她先生帶狗出去打獵時，她作為女主人，經常到上麵的房間繡花，期盼著他的歸來。我保證，現在每當他回到家時，他都願意讓別人使他相信妻子還活著。‘索朗日！索朗日！’他就這麽呼喚著！你們想想，她能下得來嗎，可憐的索朗日！……一想到她已經死了並且葬在公墓裏……”
“但是在那兒，在小房間裏，”馬利鬆先生問，他那陶器般的眼睛圓起來，“他在做什麽？”
“等等！你們怎麽不讓我把話講完。那裏，那是女主人的衣櫥。哦！好不幸啦！裏麵有些不穿的舊衣服與帽子！他不願別人碰這些東西。其實裏麵裝的不過是些老式服裝！這些美麗的裙子雖能給人以幸福，但是隨著時間的流逝會損壞而消失。但願別這樣就好啦！每當有人走進室內時，也會感到熱血沸騰。我也經曆過所謂的害怕……尤其當空氣灌進去時，尤其是看到那些美麗的白裙子在窗戶附近晃動時。要知道這裙上繡有紅色的麗春花……”
輕輕地，非常輕輕地，門後的藍胡子始終傾吐著他壓抑在心底的巨大失望。這時他們隻能聽到模糊的淡淡的抱怨，聽上去像孩子在啼哭。這就是永遠讓人揪心的悲慘的故事。
隻有，絕對隻有在他記憶的博物館裏，麵對著生命的門檻，這可憐的人絕望地翻閱著那本從不合上的書：那本沒有歡樂、沒有愛的書。
孩子們感到留在這裏已經沒用。威嚴的女廚子驚訝地看著這兩個小陌生人，略帶藐視。
他們走了。他們年輕的大腦裏，他們孩子般的心靈上容納不下這些。他們一言未發地穿過了森林，來到河邊。
哦！他們還是高興的！高興沒死於他人之手。
但是，他們仍舊不懂那個藍胡子，那個醜陋的鷹鼻子心腸怎麽那麽好。在皮埃爾的童話故事中，壞人都長得醜，而善良都不可缺少地有著美麗的容貌，他難道不知道？他的信心不禁動搖了。因為灰姑娘可愛的姐姐外表長像不也是很惡毒嗎！
他們沉思著，來到河邊。忽然一聲叫，震得他們打了個寒顫。
“苦！”
福萊特在那兒，全身穿著上等白細麻布。她好似高興愉快，神情像個剛放學的小女孩。她匆匆行了個屈膝禮，後來又唱起她喜歡的歌：
跳，跳，跳環舞
家中已無穀
鄰家雖有
然非吾
苦！
然而，她用清澈狡黠的目光打量著孩子們。漸漸地，她冷靜了下來。隨後她向他們提問，讓他們詳細地講講他們的曆險。
當她聽到“山洞與小矮人時”，她薄薄的嘴唇上浮起幾縷謎一般的微笑。但是當她聽到講藍胡子處的經曆時，她的表情非常凝重。
當她聽到可詛咒的小房子與七個妻子的美好故事時，她的表情一點也不瘋裏瘋癲。
她那對眼睛，顯然比孩子們的眼睛更有經驗。她可能早已洞穿了事物的本質：這些奇怪的小矮人，由於痛苦的可怕打擊而造成心裏失衡，很快會從瘋狂狀態下轉而變成意識的短暫清醒。當然，這足已令她奇怪得不知所措。
“德-沃代爾朗先生……”她說，“……對……對……我知道是誰。他是個很善良的人。他拿出一半財產分給了窮人……”
這下，皮埃爾信心十足了，他問：
“那麽，夫人，為什麽他長得那麽醜？為什麽他的服裝那麽破舊呢？”
“孩子，”福萊特莊重地說，“破舊服裝，那是因為他為了不幸的人節衣縮食，我給你講過。在你眼裏，他好像是醜些，”她歎息地說，“因為他受過太多苦，人也就老得快。”
由於她自願地用格言來講話，她抬起自己那幹癟的食指指著天接著說：
“聽我說，聽我說，小家夥，不能憑外表看人：絕不能為外表所左右。絕不能憑人的長相來判斷人……”
皮埃爾有點手足無措，沒有講話。
“英俊的王子，”她接著說，“應該回到森林之中去。在森林裏麵，你們已經學到了許多東西。你們認為森林美嗎？可能的……它的確很美，是自然的美……是上帝創造的美。”
後來，她的眼睛更加模糊了，她補充說：
“看看這美麗的蜻蜓。它們飛翔在河麵上，難道不是個迷人的動物？它用翅膀煽動著清沁的空氣，天空映碧了它的頭。它那金屬般的身軀上反射出棱角般的色彩，接受著星星、太陽與月亮的撫摸。這難道不是一種美，一種大自然表現出來的真正的美？難道不比仙女故事中的景色美？”
“帥！”
在說過一聲抱歉後，福萊特回到她的磨坊。孩子們並不明白……