宰相府上，書房裏的燈火一直亮到半夜。
石守淵派去打探消息的心腹已然返回。
“改期？”
石守淵問：“改在何時？”
“蘇青冉沒說。”心腹道，“我看他的樣子，似乎還沒想好。”
石守淵擰眉：“除了改期，他還說了什麽？”
心腹搖頭：“我問他改期到何時，他隻說三日後再與咱們聯係。”
“百裏囂呢？”石守淵問，“你可有見到他？”
“沒有，”心腹道，“我去的時候跟往常一樣，隻見到蘇青冉一人，不過看上去，他好像正在等人。”
石守淵沉吟：“等人？百裏囂沒跟他一起？”
“應該是的。”心腹道，“我看他那樣子，好像是遇到了什麽麻煩。”
“怎麽說？”
“老爺您想，蘇青冉事先約好要在今晚給您傳信，您連見麵的地點都讓他們來定，他們沒道理突然爽約，可今晚從您進宮到您出來，我在外麵都沒收到任何消息。如果要改期，他們為何不提前通知，而是等我們找了過去，蘇青冉才給了回音？”
石守淵看他一眼：“你說得沒錯。”
心腹又道：“依小的看，改期之事一定事出突然，就連他們自己也沒想到，所以才沒及時給咱們送信。”
“繼續說。”
“我猜他們遇到的麻煩定然不小，有沒有可能是……百裏囂那麵出了狀況？”
“為何如此認為？”
心腹道：“西南軍派蘇青冉來和我們聯絡，他說到底隻是個打頭陣的，百裏囂不來，他或許還能決定一二，現在百裏囂來了，他們在京中的事務就不由蘇青冉說了算。老爺，我看那蘇青冉對於改期之事似乎拿不定主意，這說明百裏囂或許壓根就沒有給他指示。”
至於為什麽沒給指示，這裏麵的變數就太多了。
可能是百裏囂故意不給指示，也可能是他給不了指示。
前者意味著百裏囂對大衍的態度有變，後者則意味著百裏囂可能出了事。
石守淵撫著修剪得十分整齊的胡須，慢慢道：“北邊軍情緊急，南邊不能再出事，無論百裏囂出了什麽狀況，我們都不能坐著傻等。你明日再跑一趟，替我將蘇青冉約來。”
心腹吃了一驚：“約到咱們府上？”
“這倒不必。”石守淵道，“陛下壽辰，百官都有三日休沐，你尋個風景好的去處，我出門去踏踏青。”
心腹會意：“小的明白，我明日一早就辦。”
石守淵點點頭，端起茶盞淺啜一口：“蘭嘯天那邊，最近有何動作？”
心腹道：“蘭嘯天前些日子一直忙著給陛下準備壽禮，除了那塊東海玉，還弄了不少煉丹藥材回來，今日下晌，有兩撥馬車進城，都是拉去國師府的。”
石守淵喝茶的動作一頓：“他倒是會投其所好。”
“老爺，今日劉禦史還來請示，陛下壽辰已過，他們是否可以對禁衛參上一本？”心腹問道，“李美人刺殺陛下之事雖未查到有人指使，但蘭嘯天身為金吾衛大將軍，宮中禁衛在他統管之下，他理應對此負責。”
“讓他們稍安勿躁，”石守淵擺了擺手，“原本我的確是打算等陛下壽辰過後再提此事，但今晚看蘭家的架勢，怕是會讓蘭貴妃在後宮使勁，這幾日陛下不臨朝，他的態度難以捉摸，且多等幾日再說。”
“是，”心腹應聲，“那我按老爺說的回複他們。”
“還有一事，”石守淵交代，“這幾日雖不上朝，兵部的軍報卻不會停，梁州那邊如有任何消息，無論我在哪裏，你也要讓人第一時間報來。”
“小的明白。”
石守淵放下茶盞，捶了捶後腰：“世道艱險，風雨飄搖，我要是不多盯著些，也不知會鬧出什麽亂子。”
“老爺高義，”心腹道，“當今朝廷多虧老爺撐著，不然早被蘭嘯天一黨攪亂了套。”
“拍馬屁的話就不必說了，”石守淵笑了笑，“真要論起來，我這宰相當得其實窩囊。”
“老爺何出此言？今日劉禦史還說，正因為有老爺在，他們才能在朝上立得住腳。”
石守淵搖搖頭：“大衍立國將近二十年，換了多少宰相，先帝在時，江漢之以宰相之身兼集賢殿大學士，還主持過建平九年的春闈，滿朝文官有一半都是他的門生，你再看他現在如何？還不是隻能看著外孫女乖乖入宮為質。”
“江漢之與老爺不同，”心腹道，“他為人狷介，又在大衍之前做過前朝官員，陛下不放心用他也在情理之中。”
石守淵笑道：“我已年過四旬，若論年紀，咱們朝中又有幾個人不是從前朝活過來的？”
心腹呆了下，訥訥不知如何接話。
石守淵又道：“亂世之中，立國者皆為武夫，大衍是，北縉是，天底下沒有哪個勢力不是，這也造成他們與文官之間天然的隔閡。”
“但他們最後還是要依賴文官治國，”心腹跟了石守淵這麽久，單論見識，不比外麵的官員差，“老爺在朝中與各方費心周旋，平衡時局，您為陛下的付出有目共睹。”
“有目共睹？”石守淵輕笑一聲，“如果能選，我也不想太打眼，奈何蘭嘯天此人貪得無厭，我不得不站出來當這個靶子。”
“蘭嘯天慣會阿諛奉承，但自古佞臣都沒有好下場，”心腹勸慰，“老爺不必太過為此人煩憂。”
石守淵輕輕歎了口氣：“他若隻想當佞臣，倒是好辦多了。”
接下來幾日，正如石守淵預料的那樣，官員們得了千秋假，各自在家中休沐，宮中卻是通宵達旦，笙歌不停。
喧鬧的氣氛甚至影響到偏僻的梧桐院，就連坐在房中也時常能聽到隱隱傳來的鼓樂聲。
雁安寧靠在床頭，翻了幾頁書，看得頭暈腦脹，索性扔下。
阿韭端著一隻碗進屋：“姑娘，藥熬好了。”
雁安寧懨懨伸出一隻手，接過藥碗。
她前晚在院子裏吹了太久冷風，第二日一早就染了風寒，連著吃了幾副藥，身子才鬆快了些。
阿韭捧來裝糖的盒子，抱怨道：“外麵都說宮裏風水不好，我看這話說得沒錯，姑娘以前在府上，哪有這麽容易生病，現在才進宮幾天，就又是受傷又是風寒的。”
說著說著，她又悚然一驚：“不會是有人在姑娘的吃食裏動手腳吧？”
石守淵派去打探消息的心腹已然返回。
“改期？”
石守淵問：“改在何時？”
“蘇青冉沒說。”心腹道，“我看他的樣子，似乎還沒想好。”
石守淵擰眉：“除了改期，他還說了什麽？”
心腹搖頭：“我問他改期到何時，他隻說三日後再與咱們聯係。”
“百裏囂呢？”石守淵問，“你可有見到他？”
“沒有，”心腹道，“我去的時候跟往常一樣，隻見到蘇青冉一人，不過看上去，他好像正在等人。”
石守淵沉吟：“等人？百裏囂沒跟他一起？”
“應該是的。”心腹道，“我看他那樣子，好像是遇到了什麽麻煩。”
“怎麽說？”
“老爺您想，蘇青冉事先約好要在今晚給您傳信，您連見麵的地點都讓他們來定，他們沒道理突然爽約，可今晚從您進宮到您出來，我在外麵都沒收到任何消息。如果要改期，他們為何不提前通知，而是等我們找了過去，蘇青冉才給了回音？”
石守淵看他一眼：“你說得沒錯。”
心腹又道：“依小的看，改期之事一定事出突然，就連他們自己也沒想到，所以才沒及時給咱們送信。”
“繼續說。”
“我猜他們遇到的麻煩定然不小，有沒有可能是……百裏囂那麵出了狀況？”
“為何如此認為？”
心腹道：“西南軍派蘇青冉來和我們聯絡，他說到底隻是個打頭陣的，百裏囂不來，他或許還能決定一二，現在百裏囂來了，他們在京中的事務就不由蘇青冉說了算。老爺，我看那蘇青冉對於改期之事似乎拿不定主意，這說明百裏囂或許壓根就沒有給他指示。”
至於為什麽沒給指示，這裏麵的變數就太多了。
可能是百裏囂故意不給指示，也可能是他給不了指示。
前者意味著百裏囂對大衍的態度有變，後者則意味著百裏囂可能出了事。
石守淵撫著修剪得十分整齊的胡須，慢慢道：“北邊軍情緊急，南邊不能再出事，無論百裏囂出了什麽狀況，我們都不能坐著傻等。你明日再跑一趟，替我將蘇青冉約來。”
心腹吃了一驚：“約到咱們府上？”
“這倒不必。”石守淵道，“陛下壽辰，百官都有三日休沐，你尋個風景好的去處，我出門去踏踏青。”
心腹會意：“小的明白，我明日一早就辦。”
石守淵點點頭，端起茶盞淺啜一口：“蘭嘯天那邊，最近有何動作？”
心腹道：“蘭嘯天前些日子一直忙著給陛下準備壽禮，除了那塊東海玉，還弄了不少煉丹藥材回來，今日下晌，有兩撥馬車進城，都是拉去國師府的。”
石守淵喝茶的動作一頓：“他倒是會投其所好。”
“老爺，今日劉禦史還來請示，陛下壽辰已過，他們是否可以對禁衛參上一本？”心腹問道，“李美人刺殺陛下之事雖未查到有人指使，但蘭嘯天身為金吾衛大將軍，宮中禁衛在他統管之下，他理應對此負責。”
“讓他們稍安勿躁，”石守淵擺了擺手，“原本我的確是打算等陛下壽辰過後再提此事，但今晚看蘭家的架勢，怕是會讓蘭貴妃在後宮使勁，這幾日陛下不臨朝，他的態度難以捉摸，且多等幾日再說。”
“是，”心腹應聲，“那我按老爺說的回複他們。”
“還有一事，”石守淵交代，“這幾日雖不上朝，兵部的軍報卻不會停，梁州那邊如有任何消息，無論我在哪裏，你也要讓人第一時間報來。”
“小的明白。”
石守淵放下茶盞，捶了捶後腰：“世道艱險，風雨飄搖，我要是不多盯著些，也不知會鬧出什麽亂子。”
“老爺高義，”心腹道，“當今朝廷多虧老爺撐著，不然早被蘭嘯天一黨攪亂了套。”
“拍馬屁的話就不必說了，”石守淵笑了笑，“真要論起來，我這宰相當得其實窩囊。”
“老爺何出此言？今日劉禦史還說，正因為有老爺在，他們才能在朝上立得住腳。”
石守淵搖搖頭：“大衍立國將近二十年，換了多少宰相，先帝在時，江漢之以宰相之身兼集賢殿大學士，還主持過建平九年的春闈，滿朝文官有一半都是他的門生，你再看他現在如何？還不是隻能看著外孫女乖乖入宮為質。”
“江漢之與老爺不同，”心腹道，“他為人狷介，又在大衍之前做過前朝官員，陛下不放心用他也在情理之中。”
石守淵笑道：“我已年過四旬，若論年紀，咱們朝中又有幾個人不是從前朝活過來的？”
心腹呆了下，訥訥不知如何接話。
石守淵又道：“亂世之中，立國者皆為武夫，大衍是，北縉是，天底下沒有哪個勢力不是，這也造成他們與文官之間天然的隔閡。”
“但他們最後還是要依賴文官治國，”心腹跟了石守淵這麽久，單論見識，不比外麵的官員差，“老爺在朝中與各方費心周旋，平衡時局，您為陛下的付出有目共睹。”
“有目共睹？”石守淵輕笑一聲，“如果能選，我也不想太打眼，奈何蘭嘯天此人貪得無厭，我不得不站出來當這個靶子。”
“蘭嘯天慣會阿諛奉承，但自古佞臣都沒有好下場，”心腹勸慰，“老爺不必太過為此人煩憂。”
石守淵輕輕歎了口氣：“他若隻想當佞臣，倒是好辦多了。”
接下來幾日，正如石守淵預料的那樣，官員們得了千秋假，各自在家中休沐，宮中卻是通宵達旦，笙歌不停。
喧鬧的氣氛甚至影響到偏僻的梧桐院，就連坐在房中也時常能聽到隱隱傳來的鼓樂聲。
雁安寧靠在床頭，翻了幾頁書，看得頭暈腦脹，索性扔下。
阿韭端著一隻碗進屋：“姑娘，藥熬好了。”
雁安寧懨懨伸出一隻手，接過藥碗。
她前晚在院子裏吹了太久冷風，第二日一早就染了風寒，連著吃了幾副藥，身子才鬆快了些。
阿韭捧來裝糖的盒子，抱怨道：“外麵都說宮裏風水不好，我看這話說得沒錯，姑娘以前在府上，哪有這麽容易生病，現在才進宮幾天，就又是受傷又是風寒的。”
說著說著，她又悚然一驚：“不會是有人在姑娘的吃食裏動手腳吧？”