蕭煜點頭，肯定地告訴他，“正是前夜，昨天公主來同您告了別，連夜裏便出了兀勒城。”
“你們就這麽放她走了？”
蕭弋舟氣惱不已，胸膛狠狠起伏，抽進去幾口冷氣。
他翻被下榻，疾步朝外走去，蕭煜提劍跟進，“世子，您……好歹穿雙鞋！”
他又回來急匆匆將蕭弋舟東倒西歪扔在床頭的長履拾起，跟著蕭弋舟往外跑，“世子！”
蕭弋舟充耳不聞，一路從二樓轉下來，到園中每一個角落都看了，沒有。
她真的走了！
他折身推開嬴妲這幾日下榻的寢屋，屋內一切置景，都依照原樣沒動，他知道嬴妲怕冷，在問母親要人之後，回來命人特地搬了一隻大火爐安置在屋內，眼下連那隻火爐都不見了。
她走了……好像從沒來過一樣。
“世子……”蕭煜邁入門檻，隻見蕭弋舟忽然幾步走過去拿起了桌上的一封信，他緊皺的眉頭忽然擰得更緊了。
“為你留一封信，不知你能否看見，如不能，請交他人代讀。我因故向你辭去，捫心自問，並不心無掛礙，將來我或許行遍千山，或許終老林間，或許橫死途中，但我會一世記著你，不記你的壞，隻記得你的好。信紙太小寫不下了，願你和穆姑娘長相廝守，恩愛一生。”
蕭煜麵露難色，“世子不然還是……”
“鬼跟她長相廝守！”蕭弋舟肺要氣炸，“找，派我的暗衛去找，不許打草驚蛇，挖遍西綏也要把她給我挖出來！我不信她兩條腿跑得我的馬！”
蕭煜愣了，極少見世子如此失態，雙目猩紅，狀若癲狂，一時語塞，忍不住提醒了一句：“軟軟姑娘……不是世子您要趕她走的麽？”
蕭弋舟橫了一眼過來，蕭煜隻得訕訕閉口。
蕭弋舟收攏五指，手裏的信紙被蹂躪得皺皺巴巴，看到最後一句又氣上心頭將信紙撕了，“莫讓我尋著她！我折了她一雙腿，用囚的也要把她綁在我身邊！”
說罷尤不解恨，狠狠地又出了幾口氣，最終冷靜下來，嗓音低啞如哭：“我自己去。”
母親說得是，他的個性，愛人不留餘地，沒什麽姑娘願意忍受他的脾氣，連小公主這麽綿軟溫柔個性的姑娘，都容不下他的別扭和執擰。
第45章 馬廄
蕭弋舟甚至來不及套上鞋， 滄海閣、琅嬛軒， 甚至鳳姨娘住處都讓他的人挨個問了個遍。
蕭侯為之氣結，“怎麽，他自己趕了人走了， 回頭又要巴巴去找！我沒這麽沒出息的兒子！”
嬴夫人在側侍奉湯藥， 讓蕭侯服藥， 他別扭起來，直接仰頭往床上一倒，被褥一扯， 臉頰鼓脹拒不喝藥，和兒子置氣起來， 嬴夫人頭疼又覺好笑。
真是一個模子裏刻出來的父子。
嬴夫人將藥碗擱置一畔， 便興味索然地挨住了掛簾鉤的木榻一角， 信手揉捏著腰間懸掛的一隻丁香色海棠紋理的小香囊，垂眸微笑道：“你對沅陵那孩子有成見。”
“我有成見？什麽什麽什麽？”蕭侯從榻上爬起來，皺眉道， “你是因著她姓嬴， 看在你眼底，她再不好也是情有可原的。我這幾年沒少在你跟前說她壞話， 你反正左耳進了右耳出，從不搭腔。你心裏維護她。我省得的。”
“姓嬴有何不好， ”嬴夫人幽幽望著他， “夫君， 我也姓嬴。你厭煩了我？”
“這……”
蕭侯懼妻， 又說不上理來，支吾開了半晌，強詞奪理道：“這豈能混為一談。”
嬴夫人撫著丈夫因生氣起伏不定的胸脯，曼語說道：“你沒有與沅陵說過幾回話。她是有苦衷的。”
夫人妙目橫波，溫柔和善地說著話，猶如一場綿綿甘霖降下，蕭侯潑天的火氣也溶在水底，最後一點火星子倔強蹭起，隨即滅得一絲不剩，隻扯了嘴角，微微歪過頭去，倒要聽她說個子醜寅卯來。
“原先夫君與弋舟前往平昌為先帝賀壽，先帝那人，世人有所不知，夫君你是明白的，他不思興利除弊，反而凡事指著別人，為沅陵招婿本來就是幌子，他要的是一個留在平昌的質子，將來若有人生亂，手中抓著一個門閥世家，也好睡得安穩。”
三言兩語之下，蕭侯的目光已經微微一動。
“沅陵懵懂無知，對咱們兒子心生戀慕，盼著嫁來西綏，才於演武場外默許求婚之事，不料當日從大皇子口中得知先帝意圖。為了不耽擱弋舟前程，隻好言詞拒絕他，也不教先帝看出端倪，強留他在平昌為質。”
蕭侯涼涼道：“這話，小公主告訴你的？”
說罷他又冷冷發出一聲笑，“她滿嘴謊話，信她不得。”
嬴夫人也不惱：“沅陵打那以後，可有傳出過，與旁的男子不清不楚的傳聞？”問得蕭侯滯住之後，她又道，“沅陵被表兄設計，為吾兒投毒，身為生母，難道我就不會對下毒手的賊人切齒拊心，恨不得將其剝皮拆骨？可沅陵自願來西綏請罪，也學了醫術，救了吾兒，她一雙手教銀針紮得幾無完膚，她若不是出自真心，何苦冒著夫君喊打喊殺的危險前來呢。”
蕭侯隻從最後一句裏聽出來夫人對自己似有不滿，皺起了眉頭。
沉默少頃之後，他沉聲道：“讓他自己去找，我不幫。反正人也不是我趕走的。”
嬴夫人忍俊難禁，“也好。不過夫君，為妻醜話要說在前頭了，若是兒子精誠所至，將沅陵尋回來，蕭家要認這個兒媳婦，我可顧不得夫君你願意不願意了。”
聞言，蕭侯雙目一睜，他翻被而坐起，卻見夫人已走到了門口，氣得一張臉鼓得通紅，嬴夫人回眸笑著望過來，又道：“至於穆女，我來善後，夫君不必憂心，嫁你這麽久了，一些府上小事，為妻還是操持得過來的。”
於是嬴夫人又輕飄飄幾句，四兩撥千斤將他堵得啞口無言！
他張了張嘴，最後一個字都沒蹦出來，眼睜睜目送夫人離開了寢屋。
*
暗衛將兀勒城搜羅了個遍，均無消息傳回，蕭弋舟在寢屋待不住了，奪門而出，來不及去馬廄，牽了蕭煜的馬便往外疾馳而去。
兀勒地處西綏東南，四通八達，東接東郡，南攘淮陽、平昌，往北走百裏則是北漠，西疆則是西域人駐紮之處，從城門出去，有淮陽水路可走，也有東郡陸路可通，正因如此，當蕭弋舟策馬出東城之後，環顧四野，竟無可尋覓！
氣惱、煩鬱，最初的暴躁鴻雁剪掠，留下一地雞毛，他如坐在一捧灰裏，獨自懊悔傷神。
他要抓她回來，即便抓不了她，也要知道她是否安好，她無依無靠能去哪！
屬下人打聽到，先前她入城時，有幾個護送她來的假扮商隊的軍士，後來經查問，恐怕是從淮陽而來，從平昌走淮陽到兀勒城，這是最短的一條線路。他來不及想淮陽軍為何會答應護送嬴妲，頭痛之際恍然大悟，她是如此急切地想要見自己！
她來得比他還要早幾日，鄢楚楚都說，她在門外請求相見，吃了些苦頭，原本鄢楚楚是怕她被侯爺認出來拉出去打殺了，想將人趕走，沒想到她固執不走，又送上來藥方，府上人隻得將她留下來。
“世子……”周清騎馬跟上來，“唉”一聲歎道，“這事不怨你。”
城外青山如幕，充人滿眼，巍峨高山阻住去路，馬蹄停駐，不知要不要往前追去。
倘或不是這條路？
為什麽城門口的人沒有一個來報，說發現了她的身影，或形似她的年輕女人？
他皺起了眉。
周清是裨將裏唯一一個成家立室的，蕭弋舟病急亂投醫，“你的婦人要鬧了脾氣，能去哪？”
周清咳嗽兩聲，嗆得險些一跟頭跌下去，“世子，這，這不能拿來一說，我的婆娘是個潑辣的，使起氣來，能砸鍋爆我頭，莫說回娘家了，她就往那門檻上一坐，衝著南來北往的、左鄰右舍的一通發落我不是。嘿嘿，公主是綿羊似的性子，不會如此。”
蕭弋舟沉默了。
半晌之後，他低聲道：“她不是綿羊一樣的性子，她是根蒲草，柔韌堅強。”
“要做的事，她一定會去做，百折不回，如同，她一定要上兀勒城來尋我一樣。”
世子的嗓音低沉而縈回，仿佛要哭出來一樣苦澀，周清瞠目結舌，不曉得從何安慰起，唯恐口拙舌笨說錯了話釀成惡果，便隻好呆呆不動，作稻草人不語。
蕭弋舟自嘲地苦笑了幾聲。
“替我向穆氏轉達一聲，她的恩情，蕭弋舟銘記於心，他日如有用得到之處，肝腦塗地不足報答，她如同意，我願歃血為盟，與穆氏合縱，同心戮力。”
“餘事，蕭弋舟其心不允，無奈不得成全。”
周清沉默記下。
身後傳來消息，斥候來報，曾於昨夜裏見著一貌醜無鹽的婦人蒙麵出城，頭戴麵巾，麵容可怖。
蕭弋舟策馬回頭，厲聲問道：“從那一麵出走的？”
斥候稟告道：“從東城走的。”
蕭弋舟扔下眾人，獨率二十飛騎策馬東進。
周清匪夷所思，“貌醜無鹽？嗯，這不能是公主吧。”
斥候也不解，但又道：“蘇先生是天下一等的易容大師。”
“也有理。”
周清弄明白世子心思，便回府去了。
穆女早被嬴夫人旁敲側擊問了一通，周清也稟明世子心思之後，穆紅珠笑了起來，“本來，也不是想嫁他。”
嬴夫人與周清都怔了一怔，穆紅珠拈著手腕上的一串紅珠，微笑著說道：“不是每人的執念，都像蕭弋舟一樣，頭撞南牆而不回的，我早對他死心了，不想嫁他了。不過我這幾日宿在夫人院中，該討的東西，還沒問他討呢。也罷，等他把公主找回來，我要了東西就走。”
*
出東城，過五十裏，有一處天塹，懸崖萬丈，依稀是夢中所見。
蕭弋舟於馬背上，顛簸之際忽然想起來噩夢中嬴妲摔入深淵，絕望的哭泣聲仿佛還在耳畔繚繞，胸口忽如被一隻觸手揪緊了，掐得鮮血淋漓。
一路追了五十幾裏，以嬴妲的腳程，中途要休憩，絕無可能一日走完這麽多路，沿途荒無人煙，幾座殘破村落，毀於戰亂一眼見底，絕不可能藏匿人身，前方深淵，飛鳥不過，馬蹄止步，蕭弋舟翻下馬背急衝而去。
“沅陵！”
“沅陵——”
空山深澗回蕩著他近乎咆哮的吼聲，無人應答。
二十名騎兵隨之翻下馬背，靜默無言，不敢吱聲。
“沅陵，別罰我了……”
“我錯了。”
沒有人，隻有空穀裏回蕩著的響聲，不絕如縷。
他又走回來，牽了韁繩，眾騎兵所見世子，雙目猩紅，似哭無淚，滿麵風塵，寫滿憂色，一時又不忍心拂逆他的心意，縱是追得再遠，也要陪他追。
一個人說道：“世子大病初愈，不如好生將養。”
蕭弋舟沉默翻身上馬，不置一詞，那人又道：“屬下以為，侯爺幾次三番傳出消息，說如何如何病重，令世子牽掛不已，世子，何不學學侯爺？便說是傷情反複，又吐血不止，消息散布得天下皆知，公主聽見了，自然憂心忡忡地回來。她即便真要忘情斷義，世子的毒還是她下的，這是她的責任。”
蕭弋舟冷冷地睨了他一眼，教他悻悻然閉口。
“住口！我要她的愧疚與責任做甚麽！”
從來都不是要這兩樣，他要的是完完整整的小公主，貪心地要她的全部。
他苦不堪言，扶著馬背扭過頭去，雙目殷紅如血，嘴唇細微地抽動了起來，無聲地壓抑著什麽。
騎兵也不過是提議，先留下了人，日後徐徐圖之，豈不便宜行事？非要滿天下尋，尋著難道還得一哭二鬧地求著人回來？這行事就不大好看了，不像是自矜如世子能做出來的事。
追了一夜，從兀勒四麵派人尋人，都一無所獲，蕭弋舟病中初愈，果然身體禁不住折騰，一晚過後人便倒下了，騎士心細，備好車馬，將短暫陷入昏迷的世子送上車馬，送回兀勒，一麵承諾，必會再追尋下去，直到找著公主，苦口婆心勸她回來。
蕭弋舟醒來時，車已入了侯府後門，他怒火叢生，一腳踹開車門跳了下來，暴跳如雷，直欲拔劍殺人，馬夫嚇了一跳，倉皇奔出後院逃入馬廄，銷聲匿跡。
蕭弋舟惱火地跟了出去，心道蕭煜的馬體力不濟，不如他的千裏名駒，快步朝馬廄走去，磨刀不誤砍柴，換了馬再追不遲。
推開院門，蕭弋舟走近，他的棗紅馬高大威武而神駿，脾氣惡劣，猶如頑童，此時卻罕見聽話地傍著一個藕荷色身影，乖馴地蹭著腦袋，馬身遮住了半邊倩影，隻有一隻素手繞過來，毛刷刷著馬背，親昵地撫它的鬃毛。
“你們就這麽放她走了？”
蕭弋舟氣惱不已，胸膛狠狠起伏，抽進去幾口冷氣。
他翻被下榻，疾步朝外走去，蕭煜提劍跟進，“世子，您……好歹穿雙鞋！”
他又回來急匆匆將蕭弋舟東倒西歪扔在床頭的長履拾起，跟著蕭弋舟往外跑，“世子！”
蕭弋舟充耳不聞，一路從二樓轉下來，到園中每一個角落都看了，沒有。
她真的走了！
他折身推開嬴妲這幾日下榻的寢屋，屋內一切置景，都依照原樣沒動，他知道嬴妲怕冷，在問母親要人之後，回來命人特地搬了一隻大火爐安置在屋內，眼下連那隻火爐都不見了。
她走了……好像從沒來過一樣。
“世子……”蕭煜邁入門檻，隻見蕭弋舟忽然幾步走過去拿起了桌上的一封信，他緊皺的眉頭忽然擰得更緊了。
“為你留一封信，不知你能否看見，如不能，請交他人代讀。我因故向你辭去，捫心自問，並不心無掛礙，將來我或許行遍千山，或許終老林間，或許橫死途中，但我會一世記著你，不記你的壞，隻記得你的好。信紙太小寫不下了，願你和穆姑娘長相廝守，恩愛一生。”
蕭煜麵露難色，“世子不然還是……”
“鬼跟她長相廝守！”蕭弋舟肺要氣炸，“找，派我的暗衛去找，不許打草驚蛇，挖遍西綏也要把她給我挖出來！我不信她兩條腿跑得我的馬！”
蕭煜愣了，極少見世子如此失態，雙目猩紅，狀若癲狂，一時語塞，忍不住提醒了一句：“軟軟姑娘……不是世子您要趕她走的麽？”
蕭弋舟橫了一眼過來，蕭煜隻得訕訕閉口。
蕭弋舟收攏五指，手裏的信紙被蹂躪得皺皺巴巴，看到最後一句又氣上心頭將信紙撕了，“莫讓我尋著她！我折了她一雙腿，用囚的也要把她綁在我身邊！”
說罷尤不解恨，狠狠地又出了幾口氣，最終冷靜下來，嗓音低啞如哭：“我自己去。”
母親說得是，他的個性，愛人不留餘地，沒什麽姑娘願意忍受他的脾氣，連小公主這麽綿軟溫柔個性的姑娘，都容不下他的別扭和執擰。
第45章 馬廄
蕭弋舟甚至來不及套上鞋， 滄海閣、琅嬛軒， 甚至鳳姨娘住處都讓他的人挨個問了個遍。
蕭侯為之氣結，“怎麽，他自己趕了人走了， 回頭又要巴巴去找！我沒這麽沒出息的兒子！”
嬴夫人在側侍奉湯藥， 讓蕭侯服藥， 他別扭起來，直接仰頭往床上一倒，被褥一扯， 臉頰鼓脹拒不喝藥，和兒子置氣起來， 嬴夫人頭疼又覺好笑。
真是一個模子裏刻出來的父子。
嬴夫人將藥碗擱置一畔， 便興味索然地挨住了掛簾鉤的木榻一角， 信手揉捏著腰間懸掛的一隻丁香色海棠紋理的小香囊，垂眸微笑道：“你對沅陵那孩子有成見。”
“我有成見？什麽什麽什麽？”蕭侯從榻上爬起來，皺眉道， “你是因著她姓嬴， 看在你眼底，她再不好也是情有可原的。我這幾年沒少在你跟前說她壞話， 你反正左耳進了右耳出，從不搭腔。你心裏維護她。我省得的。”
“姓嬴有何不好， ”嬴夫人幽幽望著他， “夫君， 我也姓嬴。你厭煩了我？”
“這……”
蕭侯懼妻， 又說不上理來，支吾開了半晌，強詞奪理道：“這豈能混為一談。”
嬴夫人撫著丈夫因生氣起伏不定的胸脯，曼語說道：“你沒有與沅陵說過幾回話。她是有苦衷的。”
夫人妙目橫波，溫柔和善地說著話，猶如一場綿綿甘霖降下，蕭侯潑天的火氣也溶在水底，最後一點火星子倔強蹭起，隨即滅得一絲不剩，隻扯了嘴角，微微歪過頭去，倒要聽她說個子醜寅卯來。
“原先夫君與弋舟前往平昌為先帝賀壽，先帝那人，世人有所不知，夫君你是明白的，他不思興利除弊，反而凡事指著別人，為沅陵招婿本來就是幌子，他要的是一個留在平昌的質子，將來若有人生亂，手中抓著一個門閥世家，也好睡得安穩。”
三言兩語之下，蕭侯的目光已經微微一動。
“沅陵懵懂無知，對咱們兒子心生戀慕，盼著嫁來西綏，才於演武場外默許求婚之事，不料當日從大皇子口中得知先帝意圖。為了不耽擱弋舟前程，隻好言詞拒絕他，也不教先帝看出端倪，強留他在平昌為質。”
蕭侯涼涼道：“這話，小公主告訴你的？”
說罷他又冷冷發出一聲笑，“她滿嘴謊話，信她不得。”
嬴夫人也不惱：“沅陵打那以後，可有傳出過，與旁的男子不清不楚的傳聞？”問得蕭侯滯住之後，她又道，“沅陵被表兄設計，為吾兒投毒，身為生母，難道我就不會對下毒手的賊人切齒拊心，恨不得將其剝皮拆骨？可沅陵自願來西綏請罪，也學了醫術，救了吾兒，她一雙手教銀針紮得幾無完膚，她若不是出自真心，何苦冒著夫君喊打喊殺的危險前來呢。”
蕭侯隻從最後一句裏聽出來夫人對自己似有不滿，皺起了眉頭。
沉默少頃之後，他沉聲道：“讓他自己去找，我不幫。反正人也不是我趕走的。”
嬴夫人忍俊難禁，“也好。不過夫君，為妻醜話要說在前頭了，若是兒子精誠所至，將沅陵尋回來，蕭家要認這個兒媳婦，我可顧不得夫君你願意不願意了。”
聞言，蕭侯雙目一睜，他翻被而坐起，卻見夫人已走到了門口，氣得一張臉鼓得通紅，嬴夫人回眸笑著望過來，又道：“至於穆女，我來善後，夫君不必憂心，嫁你這麽久了，一些府上小事，為妻還是操持得過來的。”
於是嬴夫人又輕飄飄幾句，四兩撥千斤將他堵得啞口無言！
他張了張嘴，最後一個字都沒蹦出來，眼睜睜目送夫人離開了寢屋。
*
暗衛將兀勒城搜羅了個遍，均無消息傳回，蕭弋舟在寢屋待不住了，奪門而出，來不及去馬廄，牽了蕭煜的馬便往外疾馳而去。
兀勒地處西綏東南，四通八達，東接東郡，南攘淮陽、平昌，往北走百裏則是北漠，西疆則是西域人駐紮之處，從城門出去，有淮陽水路可走，也有東郡陸路可通，正因如此，當蕭弋舟策馬出東城之後，環顧四野，竟無可尋覓！
氣惱、煩鬱，最初的暴躁鴻雁剪掠，留下一地雞毛，他如坐在一捧灰裏，獨自懊悔傷神。
他要抓她回來，即便抓不了她，也要知道她是否安好，她無依無靠能去哪！
屬下人打聽到，先前她入城時，有幾個護送她來的假扮商隊的軍士，後來經查問，恐怕是從淮陽而來，從平昌走淮陽到兀勒城，這是最短的一條線路。他來不及想淮陽軍為何會答應護送嬴妲，頭痛之際恍然大悟，她是如此急切地想要見自己！
她來得比他還要早幾日，鄢楚楚都說，她在門外請求相見，吃了些苦頭，原本鄢楚楚是怕她被侯爺認出來拉出去打殺了，想將人趕走，沒想到她固執不走，又送上來藥方，府上人隻得將她留下來。
“世子……”周清騎馬跟上來，“唉”一聲歎道，“這事不怨你。”
城外青山如幕，充人滿眼，巍峨高山阻住去路，馬蹄停駐，不知要不要往前追去。
倘或不是這條路？
為什麽城門口的人沒有一個來報，說發現了她的身影，或形似她的年輕女人？
他皺起了眉。
周清是裨將裏唯一一個成家立室的，蕭弋舟病急亂投醫，“你的婦人要鬧了脾氣，能去哪？”
周清咳嗽兩聲，嗆得險些一跟頭跌下去，“世子，這，這不能拿來一說，我的婆娘是個潑辣的，使起氣來，能砸鍋爆我頭，莫說回娘家了，她就往那門檻上一坐，衝著南來北往的、左鄰右舍的一通發落我不是。嘿嘿，公主是綿羊似的性子，不會如此。”
蕭弋舟沉默了。
半晌之後，他低聲道：“她不是綿羊一樣的性子，她是根蒲草，柔韌堅強。”
“要做的事，她一定會去做，百折不回，如同，她一定要上兀勒城來尋我一樣。”
世子的嗓音低沉而縈回，仿佛要哭出來一樣苦澀，周清瞠目結舌，不曉得從何安慰起，唯恐口拙舌笨說錯了話釀成惡果，便隻好呆呆不動，作稻草人不語。
蕭弋舟自嘲地苦笑了幾聲。
“替我向穆氏轉達一聲，她的恩情，蕭弋舟銘記於心，他日如有用得到之處，肝腦塗地不足報答，她如同意，我願歃血為盟，與穆氏合縱，同心戮力。”
“餘事，蕭弋舟其心不允，無奈不得成全。”
周清沉默記下。
身後傳來消息，斥候來報，曾於昨夜裏見著一貌醜無鹽的婦人蒙麵出城，頭戴麵巾，麵容可怖。
蕭弋舟策馬回頭，厲聲問道：“從那一麵出走的？”
斥候稟告道：“從東城走的。”
蕭弋舟扔下眾人，獨率二十飛騎策馬東進。
周清匪夷所思，“貌醜無鹽？嗯，這不能是公主吧。”
斥候也不解，但又道：“蘇先生是天下一等的易容大師。”
“也有理。”
周清弄明白世子心思，便回府去了。
穆女早被嬴夫人旁敲側擊問了一通，周清也稟明世子心思之後，穆紅珠笑了起來，“本來，也不是想嫁他。”
嬴夫人與周清都怔了一怔，穆紅珠拈著手腕上的一串紅珠，微笑著說道：“不是每人的執念，都像蕭弋舟一樣，頭撞南牆而不回的，我早對他死心了，不想嫁他了。不過我這幾日宿在夫人院中，該討的東西，還沒問他討呢。也罷，等他把公主找回來，我要了東西就走。”
*
出東城，過五十裏，有一處天塹，懸崖萬丈，依稀是夢中所見。
蕭弋舟於馬背上，顛簸之際忽然想起來噩夢中嬴妲摔入深淵，絕望的哭泣聲仿佛還在耳畔繚繞，胸口忽如被一隻觸手揪緊了，掐得鮮血淋漓。
一路追了五十幾裏，以嬴妲的腳程，中途要休憩，絕無可能一日走完這麽多路，沿途荒無人煙，幾座殘破村落，毀於戰亂一眼見底，絕不可能藏匿人身，前方深淵，飛鳥不過，馬蹄止步，蕭弋舟翻下馬背急衝而去。
“沅陵！”
“沅陵——”
空山深澗回蕩著他近乎咆哮的吼聲，無人應答。
二十名騎兵隨之翻下馬背，靜默無言，不敢吱聲。
“沅陵，別罰我了……”
“我錯了。”
沒有人，隻有空穀裏回蕩著的響聲，不絕如縷。
他又走回來，牽了韁繩，眾騎兵所見世子，雙目猩紅，似哭無淚，滿麵風塵，寫滿憂色，一時又不忍心拂逆他的心意，縱是追得再遠，也要陪他追。
一個人說道：“世子大病初愈，不如好生將養。”
蕭弋舟沉默翻身上馬，不置一詞，那人又道：“屬下以為，侯爺幾次三番傳出消息，說如何如何病重，令世子牽掛不已，世子，何不學學侯爺？便說是傷情反複，又吐血不止，消息散布得天下皆知，公主聽見了，自然憂心忡忡地回來。她即便真要忘情斷義，世子的毒還是她下的，這是她的責任。”
蕭弋舟冷冷地睨了他一眼，教他悻悻然閉口。
“住口！我要她的愧疚與責任做甚麽！”
從來都不是要這兩樣，他要的是完完整整的小公主，貪心地要她的全部。
他苦不堪言，扶著馬背扭過頭去，雙目殷紅如血，嘴唇細微地抽動了起來，無聲地壓抑著什麽。
騎兵也不過是提議，先留下了人，日後徐徐圖之，豈不便宜行事？非要滿天下尋，尋著難道還得一哭二鬧地求著人回來？這行事就不大好看了，不像是自矜如世子能做出來的事。
追了一夜，從兀勒四麵派人尋人，都一無所獲，蕭弋舟病中初愈，果然身體禁不住折騰，一晚過後人便倒下了，騎士心細，備好車馬，將短暫陷入昏迷的世子送上車馬，送回兀勒，一麵承諾，必會再追尋下去，直到找著公主，苦口婆心勸她回來。
蕭弋舟醒來時，車已入了侯府後門，他怒火叢生，一腳踹開車門跳了下來，暴跳如雷，直欲拔劍殺人，馬夫嚇了一跳，倉皇奔出後院逃入馬廄，銷聲匿跡。
蕭弋舟惱火地跟了出去，心道蕭煜的馬體力不濟，不如他的千裏名駒，快步朝馬廄走去，磨刀不誤砍柴，換了馬再追不遲。
推開院門，蕭弋舟走近，他的棗紅馬高大威武而神駿，脾氣惡劣，猶如頑童，此時卻罕見聽話地傍著一個藕荷色身影，乖馴地蹭著腦袋，馬身遮住了半邊倩影，隻有一隻素手繞過來，毛刷刷著馬背，親昵地撫它的鬃毛。