懿貴妃趕去問道：“薛嬪人呢？怎麽回事？”
毓秀宮一個小太監滿臉灰黑地抹淚道：“娘娘她也不知是怎麽了，今日站在屋簷下看燈籠。看了好一陣子，說是寧選侍狗眼看人低，給她做的燈籠不如別家的好看，就把燈籠給摔了。誰知剛好摔在門簾上，就燃起來了。我們去撲，她不讓，還哈哈大笑，最後把一瓶頭油澆在上頭了。”
懿貴妃抬頭望去，隻見毓秀宮門裏頭仍是亂糟糟的，似乎還能聽到薛嬪的笑聲。
“後來我們想走，娘娘不讓，還站在宮門口不許我們出去，叫我們跟她一起下去，陪她的孩兒。”
小太監哭得撕心裂肺。昭帝看不下去了，揮手叫人帶走看太醫去。懿貴妃腳步虛浮往宮門那裏晃了兩步，他立刻把人給拉回來：“你做什麽去？”
懿貴妃看似冷靜道：“臣妾去勸勸她。”
昭帝大怒：“勸？你看看這毓秀宮，都燒成什麽樣子了！裏頭還能有幾個活人？你去勸誰？”
懿貴妃轉頭悲涼看他：“陛下，她就這麽沒了？”
昭帝張口想回答，卻說不出話來。再看毓秀宮，大火終滅，隻是太晚了。裏頭坍塌一片，焦黑一片，哪裏也沒能找到薛嬪的影子。殘餘的黑煙綿綿而上，把毓秀宮最後一份生氣也徹底帶走了。
“愛妃姐姐，這不會是太後做的事，報應到朕身上了吧？”
他努力抑製住不要哽咽：“都是因為太後和朕的爭鬥，才害死了朕無辜的孩兒。這是報應吧？”
薛嬪的死對昭帝打擊很大。當晚宿在萬壽宮時，他這樣問懿貴妃道：“是朕害死了自己的孩兒。這麽多年來，朕再沒敢有過一個孩子。以後還能有嗎？他們也會代朕遭到報應嗎？他們的母親也會這樣崩潰毀滅嗎？”
懿貴妃也心裏難過，可不能不打起精神勸他道：“陛下，不是您的錯。是臣妾沒能幫薛嬪走出來，才叫她把自己給逼瘋了。陛下，您還會有孩子的。”
昭帝紅著眼看她，像個極委屈的孩子，想討要自己不敢擁有的東西：“會嗎？”
懿貴妃心疼地將他摟在懷裏道：“會的。”
這碗兩人什麽也沒做，隻是互相安慰了一宿，熬得眼睛都快腫了。可第二日清晨，雪茶還是給懿貴妃端來了一碗湯藥。
懿貴妃看了眼剛剛睡熟的昭帝，悄悄地出了外頭問道：“本宮不是叫你們每日晚上再送來嗎？”
雪茶捂嘴驚呼道：“啊！對不起啊娘娘，奴婢記錯了。還以為是從前喝避子湯的時辰呢，就、就讓他們這會兒送來了。”
懿貴妃輕輕扣了下她額頭道：“你呀，真是個小糊塗精。罷了，本宮便趁熱喝了吧。”說著便端了藥碗要喝。豈料她藥還沒入口，就被一聲呼喝嚇得差點翻了碗：“別喝！”
懿貴妃大驚，卻見昭帝披著寢衣大踏步出來，奪過她手中藥碗，一仰頭自己喝了下去！結果被藥味兒嗆得差點吐出來。
“唉！陛下，您做什麽呐？”
她想把碗搶回來，可昭帝不給她機會，一個轉身背過身去，繼續一口氣喝完了。
懿貴妃目瞪口呆，昭帝霸氣將碗倒扣在雪茶手中托盤上，抹了把嘴道：“以後這避子湯不要再喝了！你怎麽還敢背著朕喝？”
“陛下，”懿貴妃喃喃道，“那不是避子湯。是……是送子湯，不過雪茶她記錯送藥時間了，所以臣妾才這會兒要喝……”
昭帝愣住了，然後“嘔”地一聲，跑去盂盆那裏呸呸起來：“你怎麽不早說！”
懿貴妃捂著外頭歎氣道：“陛下動作那麽快，也沒給臣妾解釋的機會呀……倒還把臣妾嚇了一跳呢！”
昭帝呸夠了，眼看也吐不出來了，也就罷了，又回頭威脅在偷笑的雪茶：“你要敢說出去，朕扣你十年的份例銀子！”
雪茶嚇得捂嘴道：“陛下饒命！奴婢絕對不會說出去的！”
懿貴妃還想說什麽，昭帝抬手道：“好了，愛妃不必再說了。這事就讓它翻篇兒吧。”
懿貴妃隻得作罷。誰知昭帝見她閉了口，自己又不老實了，湊過來衝她擠眼道：“愛妃姐姐這麽做，是打算給朕生個寶寶了？”
懿貴妃臉一紅，摔了門簾便走了。留下昭帝一個人，站在那裏撓頭傻笑。
這之後，各宮裝點宮室便又謹慎許多，生怕再弄出意外來。這樣直到了大年除夕這天，氣氛才又熱鬧起來。
除夕宮宴將在蓬萊湖迎春殿中舉行，這樣等到子時，便可欣賞在湖麵上空綻放的煙花，霎是美麗。到了黃昏時分，昭帝還在勤政殿內處理政務，懿貴妃便先他乘上了畫舫往湖中心去，且站在船頭看風景。
隻見今日細雪紛紛，落得岸邊樹叢銀裝素裹。湖水還不至結冰，整座畫舫籠罩在雪霧中，美得恍若仙境。盛裝而扮的宮嬪們飄飄然走動在畫舫上，一時彩衣如雲，笑語晏晏，恍若一群仙子。
懿貴妃眯起眼睛，欣賞這一切美光景。卻不知怎的，突然聞到了一絲異樣的味道。同時畫舫下恍若有什麽東西在動作般，發出了“嘶嘶”的細響。懿貴妃懷疑自己聽錯了，再看周圍，竟無一人注意到。
“你們可覺察到什麽沒有？”
雪茶正和蘭茹打鬧呢，聞言嬉笑道：“哪裏有什麽響動？那是下雪的聲音吧？”
話音未落，隻聽畫舫下頭“轟”地一聲，有什麽東西炸開了，瞬間掀翻了船板。滿船人等登時慘叫著翻下湖去！
懿貴妃下意識想伸手抓住什麽東西，可她衣冠甚重，霎時便沉進了冰冷湖水。細小的雪花消失了，在她周圍化成了一片火海，燃燒在整片蓬萊湖中。又不知迤邐衣裙掛到了哪片沉落的船板上，將她整個人一直往下帶。
懿貴妃眼睛要睜不開了。突然兩隻手伸向了她，扯開她被掛住的衣帶，抱住她腰身開始拚命向上拖……
而此時在勤政殿中，昭帝伸展一下胳膊，拿起了最後一本奏折。一邊打開翻看，一邊美滋滋想著懿貴妃說過要親手煮給他吃的餃子。
可當他瞥了眼上頭後，立刻起身拔劍慘吼道：“來人！！去蓬萊湖！！！”
第28章 落水
飄搖裙角纏繞在一跟斷木上， 將懿貴妃向下墜。她眼睛快要睜不開了， 雙手還無意識向上伸著。突然兩個人影向她遊來， 一個拔下頭上金釵割裂了礙事的裙角， 另一個拖住她腰身奮力向上拽。幾番掙紮下， 懿貴妃終於浮出了水麵。
“娘娘上來了！”
驚喜又焦灼的聲音似乎從四麵八方傳來。懿貴妃勉強睜開眼睛，吐出了幾口水，這才發現自己正在一艘小舟上。旁邊雪茶和蕊珠正渾身濕漉漉地打著顫， 還使勁搓著她冰涼的雙手。
“怎麽回事？”懿貴妃顧不得許多， 急忙去看畫舫。隻見畫舫已被炸掉了半邊船身， 好些宮人們落進了水裏掙紮著。剩下的則亂成一團， 哭喊著要往幾艘附近駛來的小船上擠。場麵十分混亂。已然開始傾斜的畫舫上空，還飄著些爆炸過後的餘煙。
“娘娘， 不知什麽東西在船上炸了。這兒太危險了， 娘娘先到岸上避一避吧。”雪茶又冷又怕，上下牙一個勁打架，連話都說不利索了。
懿貴妃看著互相推搡的畫舫上人，眼眸漸漸從漆黑變成了極淡的琥珀色：“本宮不能走。本宮是六宮之主， 此時不擔起責任來， 更待何時？”她伸手道：“扶本宮起來，把船劃過去。”
蕊珠到底是個膽大的，便將她攙扶起來。船夫隻得戰戰兢兢靠近了畫舫。隻聽有人哭喊道：“誰來救救我妹妹？”
懿貴妃一看， 竟是萬才人！此時所有人都擠在另一邊完好的船身上往小船上擠， 隻有她還趴在被炸得參差不齊的船板上， 雙手死死抓著水中萬嘉嬪的手腕。無奈沒人過去幫她， 眼看兩人都要落入水中了。
此時一撥侍衛已趕來救援，懿貴妃當機立斷命令道：“你們會水的下去救人，你們這一隊去幫人撤離畫舫！”隨即又立在舟邊，向亂成一團的眾人喊話道：“大家不要慌！冷靜下來一個一個排隊上船比較快！若是再有人故意推搡的，本宮就將她丟進水裏自生自滅！”
眾人果然被嚇得冷靜下來。很快在懿貴妃的指揮下，宮女太監們都找準了自家娘娘，井然有序上了小船，遠離了畫舫。萬才人和萬嘉嬪也被拖了上來，萬嘉嬪已經溺昏過去，萬才人抱著她哭得死去活來。
懿貴妃此時沒空為她們的姐妹情感慨，為怕湖心島迎春殿上也不安全，便叫一共八艘小船先駛回了岸邊。然後又吩咐會水的侍衛即刻進入畫舫察明原因。
眼看湖麵上就隻剩她這一艘小船了，雪茶擔心道：“娘娘，咱們也回岸上去吧。保不準這邊還會出什麽岔子。”
懿貴妃點點頭，也上了岸。這臨近的有一處玉芙殿，頗為寬敞，她便指揮著將受了重傷、不好動彈的宮人送去幾處偏殿安置起來等太醫診治；剩下人等則全部帶到了一間正殿裏，等候發問。且時刻注意著將她們與後趕來送衣裳的宮人隔離，免得有嫌疑人渾水摸魚溜走了。
有懿貴妃冷靜指揮，事情便安置得極快。等昭帝急匆匆趕來時，這邊已經沒有他出場的機會了。
“愛妃！你怎麽樣？”
昭帝先是去了蓬萊湖邊，卻被告知懿貴妃已將人全部帶離，隻得又跑來玉芙殿。踹了殿門他便一眼看見她正完好無損地坐在那裏，與底下人說話。
懿貴妃站起身來，還未來得及張口便被一把摟進懷裏。昭帝顫抖的聲音從她頭頂傳來：“還好你沒事……”
眾妃嬪有轉過頭去表示害羞的，也有吃味含酸的，懿貴妃卻顧不得這許多了。此時說什麽都是多餘，她隻是靜靜抱著昭帝。方才冷靜得過了頭，此時恐慌和茫然才如潮水般湧來。眼眸裏琥珀褪去，烏黑濕漉的眼睫一閉，她突然便沒了力氣，在昭帝懷裏昏過去了。
“還好你沒事，不然朕……隻怕朕要殺光在場所有宮人為你陪葬了……”他喃喃自語半天，卻沒有得到回應。一低頭，卻見她不動彈了。
昭帝方寸大亂，抱著懿貴妃開始拚命搖起來：“喂！怎麽回事！你醒醒啊？太醫呢？太醫！”
他將人放在美人榻上，著太醫查看一番。原是她本已驚倦至極卻一直緊繃著，等見了昭帝才覺一切放心了，便安心昏睡過去了。
昭帝鬆了口氣，吩咐旁邊雪茶道：“你和蘭茹都好生照看你們娘娘。你們又救主有功，朕定重重有賞！”
雪茶叩頭泣不成聲道：“陛下，是寧選侍和奴婢一起救的娘娘。蘭茹她……當時為娘娘擋了一根砸下來的木頭，現在……在偏殿裏躺著。”
昭帝沉默半晌，咬牙道：“你是她身邊人，先將她理清之事一個不落全部告訴朕。”
雪茶含淚抬頭道：“是，陛下。娘娘說這是有人故意為之，現下查看畫舫的人還未回來。今日所有在場人等都看管起來了。此外，萬嘉嬪娘娘還沒醒，柳姬娘娘的胳膊摔折了，薑賢妃娘娘臉麵劃傷了一些但不礙事……”
昭帝點頭歎氣：“好，朕知道了。真是難為她了，都這樣了還要照管六宮。”他憐愛輕撫著榻上睡美人的麵龐，語氣卻是變得狠厲陰鷙：“朕會給你一個交代的，必不叫你們白白受苦。”
出了暖閣，昭帝立刻叫四喜將宮女太監們一個個帶去暴室審問，自己則親自在正殿向嬪妃們問話。
一邊詢問，他一邊握著手中一張小紙條——正是夾在那最後一本奏折裏的，上頭以非常潦草的字跡寫著：“除夕蓬萊，仙人之境，最喜辭舊迎新。當賀，當賀。”
這字跡甚不自然，一看便是刻意掩蓋了筆跡。昭帝卻不用猜，就知道是誰寫的。
“辭誰的舊，迎誰的新？難為你與朕演了這麽久的戲，原來是為了今天啊。”
他冷笑腹誹著。從前他在宮嬪們麵洽刻意隱藏的陰鷙氣息，此時是再也無所謂了。他隻想立刻將那人抓回來親手審問。不過，在出事原因明了之前，還不能輕舉妄動。
“陛下？”
徐夫人毫無感情的聲音將他從沉思中喚回：“陛下，察看畫舫的人回來了。”
那傳話的侍衛跪下道：“稟陛下，那畫舫下頭有一處暗層，原是放了好些煙花爆竹，預備今夜在湖麵放起供陛下娘娘們賞玩。是有人在上頭又淋了一層硝石粉再點燃的。但幸而當時下頭是接連起爆的，先炸開的地方灌了湖水進去，將其餘爆竹都浸透了，因此畫舫隻被炸開了一角。”
眾妃轟然，這是何等惡毒之心！光是引燃爆竹還不夠，還要再加上極其易燃的硝石粉，擺明了是想要整座畫舫的人全部升天啊！殷淑妃兩眼一翻，嚇暈了過去。祝雲妃惡心至極，捂著嘴巴幹嘔起來。
昭帝點頭，當機立斷下令發動了守在敬山寺外的禦林軍！
而此時在敬山寺中，萬太後正含笑誇讚鄭姬道：“你幹得不錯。不枉哀家費心將你送進宮來。”
鄭姬跪在地上，從前那副笨笨傻傻的樣子再不見一分，取而代之的是一身極其冷靜的氣質：“現在，太後娘娘該兌現曾答應嬪妾……答應我的事了吧。”
萬太後慢悠悠道：“不急，哀家還有件事要吩咐你。做好了，你就徹底自由了。”
鄭依姵有些動容：“太後娘娘與我說好的，隻要這回能炸了那畫舫，就放我出宮去和璋哥哥團聚的！”
萬太後笑道：“你方才叫我什麽？”
鄭依姵不解：“太後娘娘？”
萬太後道：“不錯，哀家是太後。一個太後，是沒必要對奴婢許諾的。還有，我兒司寇璋的名字，可不是你能隨便叫的。”
鄭依姵怒道：“我與璋哥哥兩情相悅，是太後您一力阻攔！”
回答她的是一聲極其輕蔑的嗤笑：“縱然你們曾經相好，可你已做了昭帝的妃嬪，又怎能再做我兒未來的宮妃？”
鄭依姵氣極，萬太後又說道：“不過，也不是沒可能。這回昭帝八成是死不了的，他必然能追查到哀家這裏來。哀家需要你去為哀家爭取時間離開。懂了嗎？”
鄭依姵麵色蒼白：“你要我為你頂罪？憑什麽？”
“你若去了，哀家來日會準你與我兒同葬皇陵。雖不能有名號，倒也算死同穴了。”見鄭依姵已是麵若死人，她又加了一句：“若不去，哀家就去告訴我兒，說你是因勾引昭帝而死，且看他會怎麽想你？”
鄭依姵瘋了一般大吼：“我去！你不許這樣說！”
她伸出利長姣美的指甲，拚命掙起來向萬太後撲去：“你是個毒婦！毒婦！你會不得好死！”
壓製她的人重重將她踩倒在地，萬太後卻微笑道：“罷了，將死之人，不必與她計較。章檀，咱們走吧。”
章嬤嬤扶起萬太後，滿眼不忍再看了絕望趴在地上的鄭依姵，到底還是走了。
鄭依姵隻覺得自己現在就該去死。可她為什麽還活著呢？對了，是為了能與司寇璋，她的璋哥哥死同穴啊……多麽可笑，明知道這根本就是個不能實現的空口承諾，她還是願意為之付出一切。太後用人，當真狠毒！
敬山寺外一片山火響動，禦林軍衝殺進來，抓到了癱在地上的鄭依姵，卻四處都找不到太後，隻得先按昭帝吩咐將她押送回宮。
毓秀宮一個小太監滿臉灰黑地抹淚道：“娘娘她也不知是怎麽了，今日站在屋簷下看燈籠。看了好一陣子，說是寧選侍狗眼看人低，給她做的燈籠不如別家的好看，就把燈籠給摔了。誰知剛好摔在門簾上，就燃起來了。我們去撲，她不讓，還哈哈大笑，最後把一瓶頭油澆在上頭了。”
懿貴妃抬頭望去，隻見毓秀宮門裏頭仍是亂糟糟的，似乎還能聽到薛嬪的笑聲。
“後來我們想走，娘娘不讓，還站在宮門口不許我們出去，叫我們跟她一起下去，陪她的孩兒。”
小太監哭得撕心裂肺。昭帝看不下去了，揮手叫人帶走看太醫去。懿貴妃腳步虛浮往宮門那裏晃了兩步，他立刻把人給拉回來：“你做什麽去？”
懿貴妃看似冷靜道：“臣妾去勸勸她。”
昭帝大怒：“勸？你看看這毓秀宮，都燒成什麽樣子了！裏頭還能有幾個活人？你去勸誰？”
懿貴妃轉頭悲涼看他：“陛下，她就這麽沒了？”
昭帝張口想回答，卻說不出話來。再看毓秀宮，大火終滅，隻是太晚了。裏頭坍塌一片，焦黑一片，哪裏也沒能找到薛嬪的影子。殘餘的黑煙綿綿而上，把毓秀宮最後一份生氣也徹底帶走了。
“愛妃姐姐，這不會是太後做的事，報應到朕身上了吧？”
他努力抑製住不要哽咽：“都是因為太後和朕的爭鬥，才害死了朕無辜的孩兒。這是報應吧？”
薛嬪的死對昭帝打擊很大。當晚宿在萬壽宮時，他這樣問懿貴妃道：“是朕害死了自己的孩兒。這麽多年來，朕再沒敢有過一個孩子。以後還能有嗎？他們也會代朕遭到報應嗎？他們的母親也會這樣崩潰毀滅嗎？”
懿貴妃也心裏難過，可不能不打起精神勸他道：“陛下，不是您的錯。是臣妾沒能幫薛嬪走出來，才叫她把自己給逼瘋了。陛下，您還會有孩子的。”
昭帝紅著眼看她，像個極委屈的孩子，想討要自己不敢擁有的東西：“會嗎？”
懿貴妃心疼地將他摟在懷裏道：“會的。”
這碗兩人什麽也沒做，隻是互相安慰了一宿，熬得眼睛都快腫了。可第二日清晨，雪茶還是給懿貴妃端來了一碗湯藥。
懿貴妃看了眼剛剛睡熟的昭帝，悄悄地出了外頭問道：“本宮不是叫你們每日晚上再送來嗎？”
雪茶捂嘴驚呼道：“啊！對不起啊娘娘，奴婢記錯了。還以為是從前喝避子湯的時辰呢，就、就讓他們這會兒送來了。”
懿貴妃輕輕扣了下她額頭道：“你呀，真是個小糊塗精。罷了，本宮便趁熱喝了吧。”說著便端了藥碗要喝。豈料她藥還沒入口，就被一聲呼喝嚇得差點翻了碗：“別喝！”
懿貴妃大驚，卻見昭帝披著寢衣大踏步出來，奪過她手中藥碗，一仰頭自己喝了下去！結果被藥味兒嗆得差點吐出來。
“唉！陛下，您做什麽呐？”
她想把碗搶回來，可昭帝不給她機會，一個轉身背過身去，繼續一口氣喝完了。
懿貴妃目瞪口呆，昭帝霸氣將碗倒扣在雪茶手中托盤上，抹了把嘴道：“以後這避子湯不要再喝了！你怎麽還敢背著朕喝？”
“陛下，”懿貴妃喃喃道，“那不是避子湯。是……是送子湯，不過雪茶她記錯送藥時間了，所以臣妾才這會兒要喝……”
昭帝愣住了，然後“嘔”地一聲，跑去盂盆那裏呸呸起來：“你怎麽不早說！”
懿貴妃捂著外頭歎氣道：“陛下動作那麽快，也沒給臣妾解釋的機會呀……倒還把臣妾嚇了一跳呢！”
昭帝呸夠了，眼看也吐不出來了，也就罷了，又回頭威脅在偷笑的雪茶：“你要敢說出去，朕扣你十年的份例銀子！”
雪茶嚇得捂嘴道：“陛下饒命！奴婢絕對不會說出去的！”
懿貴妃還想說什麽，昭帝抬手道：“好了，愛妃不必再說了。這事就讓它翻篇兒吧。”
懿貴妃隻得作罷。誰知昭帝見她閉了口，自己又不老實了，湊過來衝她擠眼道：“愛妃姐姐這麽做，是打算給朕生個寶寶了？”
懿貴妃臉一紅，摔了門簾便走了。留下昭帝一個人，站在那裏撓頭傻笑。
這之後，各宮裝點宮室便又謹慎許多，生怕再弄出意外來。這樣直到了大年除夕這天，氣氛才又熱鬧起來。
除夕宮宴將在蓬萊湖迎春殿中舉行，這樣等到子時，便可欣賞在湖麵上空綻放的煙花，霎是美麗。到了黃昏時分，昭帝還在勤政殿內處理政務，懿貴妃便先他乘上了畫舫往湖中心去，且站在船頭看風景。
隻見今日細雪紛紛，落得岸邊樹叢銀裝素裹。湖水還不至結冰，整座畫舫籠罩在雪霧中，美得恍若仙境。盛裝而扮的宮嬪們飄飄然走動在畫舫上，一時彩衣如雲，笑語晏晏，恍若一群仙子。
懿貴妃眯起眼睛，欣賞這一切美光景。卻不知怎的，突然聞到了一絲異樣的味道。同時畫舫下恍若有什麽東西在動作般，發出了“嘶嘶”的細響。懿貴妃懷疑自己聽錯了，再看周圍，竟無一人注意到。
“你們可覺察到什麽沒有？”
雪茶正和蘭茹打鬧呢，聞言嬉笑道：“哪裏有什麽響動？那是下雪的聲音吧？”
話音未落，隻聽畫舫下頭“轟”地一聲，有什麽東西炸開了，瞬間掀翻了船板。滿船人等登時慘叫著翻下湖去！
懿貴妃下意識想伸手抓住什麽東西，可她衣冠甚重，霎時便沉進了冰冷湖水。細小的雪花消失了，在她周圍化成了一片火海，燃燒在整片蓬萊湖中。又不知迤邐衣裙掛到了哪片沉落的船板上，將她整個人一直往下帶。
懿貴妃眼睛要睜不開了。突然兩隻手伸向了她，扯開她被掛住的衣帶，抱住她腰身開始拚命向上拖……
而此時在勤政殿中，昭帝伸展一下胳膊，拿起了最後一本奏折。一邊打開翻看，一邊美滋滋想著懿貴妃說過要親手煮給他吃的餃子。
可當他瞥了眼上頭後，立刻起身拔劍慘吼道：“來人！！去蓬萊湖！！！”
第28章 落水
飄搖裙角纏繞在一跟斷木上， 將懿貴妃向下墜。她眼睛快要睜不開了， 雙手還無意識向上伸著。突然兩個人影向她遊來， 一個拔下頭上金釵割裂了礙事的裙角， 另一個拖住她腰身奮力向上拽。幾番掙紮下， 懿貴妃終於浮出了水麵。
“娘娘上來了！”
驚喜又焦灼的聲音似乎從四麵八方傳來。懿貴妃勉強睜開眼睛，吐出了幾口水，這才發現自己正在一艘小舟上。旁邊雪茶和蕊珠正渾身濕漉漉地打著顫， 還使勁搓著她冰涼的雙手。
“怎麽回事？”懿貴妃顧不得許多， 急忙去看畫舫。隻見畫舫已被炸掉了半邊船身， 好些宮人們落進了水裏掙紮著。剩下的則亂成一團， 哭喊著要往幾艘附近駛來的小船上擠。場麵十分混亂。已然開始傾斜的畫舫上空，還飄著些爆炸過後的餘煙。
“娘娘， 不知什麽東西在船上炸了。這兒太危險了， 娘娘先到岸上避一避吧。”雪茶又冷又怕，上下牙一個勁打架，連話都說不利索了。
懿貴妃看著互相推搡的畫舫上人，眼眸漸漸從漆黑變成了極淡的琥珀色：“本宮不能走。本宮是六宮之主， 此時不擔起責任來， 更待何時？”她伸手道：“扶本宮起來，把船劃過去。”
蕊珠到底是個膽大的，便將她攙扶起來。船夫隻得戰戰兢兢靠近了畫舫。隻聽有人哭喊道：“誰來救救我妹妹？”
懿貴妃一看， 竟是萬才人！此時所有人都擠在另一邊完好的船身上往小船上擠， 隻有她還趴在被炸得參差不齊的船板上， 雙手死死抓著水中萬嘉嬪的手腕。無奈沒人過去幫她， 眼看兩人都要落入水中了。
此時一撥侍衛已趕來救援，懿貴妃當機立斷命令道：“你們會水的下去救人，你們這一隊去幫人撤離畫舫！”隨即又立在舟邊，向亂成一團的眾人喊話道：“大家不要慌！冷靜下來一個一個排隊上船比較快！若是再有人故意推搡的，本宮就將她丟進水裏自生自滅！”
眾人果然被嚇得冷靜下來。很快在懿貴妃的指揮下，宮女太監們都找準了自家娘娘，井然有序上了小船，遠離了畫舫。萬才人和萬嘉嬪也被拖了上來，萬嘉嬪已經溺昏過去，萬才人抱著她哭得死去活來。
懿貴妃此時沒空為她們的姐妹情感慨，為怕湖心島迎春殿上也不安全，便叫一共八艘小船先駛回了岸邊。然後又吩咐會水的侍衛即刻進入畫舫察明原因。
眼看湖麵上就隻剩她這一艘小船了，雪茶擔心道：“娘娘，咱們也回岸上去吧。保不準這邊還會出什麽岔子。”
懿貴妃點點頭，也上了岸。這臨近的有一處玉芙殿，頗為寬敞，她便指揮著將受了重傷、不好動彈的宮人送去幾處偏殿安置起來等太醫診治；剩下人等則全部帶到了一間正殿裏，等候發問。且時刻注意著將她們與後趕來送衣裳的宮人隔離，免得有嫌疑人渾水摸魚溜走了。
有懿貴妃冷靜指揮，事情便安置得極快。等昭帝急匆匆趕來時，這邊已經沒有他出場的機會了。
“愛妃！你怎麽樣？”
昭帝先是去了蓬萊湖邊，卻被告知懿貴妃已將人全部帶離，隻得又跑來玉芙殿。踹了殿門他便一眼看見她正完好無損地坐在那裏，與底下人說話。
懿貴妃站起身來，還未來得及張口便被一把摟進懷裏。昭帝顫抖的聲音從她頭頂傳來：“還好你沒事……”
眾妃嬪有轉過頭去表示害羞的，也有吃味含酸的，懿貴妃卻顧不得這許多了。此時說什麽都是多餘，她隻是靜靜抱著昭帝。方才冷靜得過了頭，此時恐慌和茫然才如潮水般湧來。眼眸裏琥珀褪去，烏黑濕漉的眼睫一閉，她突然便沒了力氣，在昭帝懷裏昏過去了。
“還好你沒事，不然朕……隻怕朕要殺光在場所有宮人為你陪葬了……”他喃喃自語半天，卻沒有得到回應。一低頭，卻見她不動彈了。
昭帝方寸大亂，抱著懿貴妃開始拚命搖起來：“喂！怎麽回事！你醒醒啊？太醫呢？太醫！”
他將人放在美人榻上，著太醫查看一番。原是她本已驚倦至極卻一直緊繃著，等見了昭帝才覺一切放心了，便安心昏睡過去了。
昭帝鬆了口氣，吩咐旁邊雪茶道：“你和蘭茹都好生照看你們娘娘。你們又救主有功，朕定重重有賞！”
雪茶叩頭泣不成聲道：“陛下，是寧選侍和奴婢一起救的娘娘。蘭茹她……當時為娘娘擋了一根砸下來的木頭，現在……在偏殿裏躺著。”
昭帝沉默半晌，咬牙道：“你是她身邊人，先將她理清之事一個不落全部告訴朕。”
雪茶含淚抬頭道：“是，陛下。娘娘說這是有人故意為之，現下查看畫舫的人還未回來。今日所有在場人等都看管起來了。此外，萬嘉嬪娘娘還沒醒，柳姬娘娘的胳膊摔折了，薑賢妃娘娘臉麵劃傷了一些但不礙事……”
昭帝點頭歎氣：“好，朕知道了。真是難為她了，都這樣了還要照管六宮。”他憐愛輕撫著榻上睡美人的麵龐，語氣卻是變得狠厲陰鷙：“朕會給你一個交代的，必不叫你們白白受苦。”
出了暖閣，昭帝立刻叫四喜將宮女太監們一個個帶去暴室審問，自己則親自在正殿向嬪妃們問話。
一邊詢問，他一邊握著手中一張小紙條——正是夾在那最後一本奏折裏的，上頭以非常潦草的字跡寫著：“除夕蓬萊，仙人之境，最喜辭舊迎新。當賀，當賀。”
這字跡甚不自然，一看便是刻意掩蓋了筆跡。昭帝卻不用猜，就知道是誰寫的。
“辭誰的舊，迎誰的新？難為你與朕演了這麽久的戲，原來是為了今天啊。”
他冷笑腹誹著。從前他在宮嬪們麵洽刻意隱藏的陰鷙氣息，此時是再也無所謂了。他隻想立刻將那人抓回來親手審問。不過，在出事原因明了之前，還不能輕舉妄動。
“陛下？”
徐夫人毫無感情的聲音將他從沉思中喚回：“陛下，察看畫舫的人回來了。”
那傳話的侍衛跪下道：“稟陛下，那畫舫下頭有一處暗層，原是放了好些煙花爆竹，預備今夜在湖麵放起供陛下娘娘們賞玩。是有人在上頭又淋了一層硝石粉再點燃的。但幸而當時下頭是接連起爆的，先炸開的地方灌了湖水進去，將其餘爆竹都浸透了，因此畫舫隻被炸開了一角。”
眾妃轟然，這是何等惡毒之心！光是引燃爆竹還不夠，還要再加上極其易燃的硝石粉，擺明了是想要整座畫舫的人全部升天啊！殷淑妃兩眼一翻，嚇暈了過去。祝雲妃惡心至極，捂著嘴巴幹嘔起來。
昭帝點頭，當機立斷下令發動了守在敬山寺外的禦林軍！
而此時在敬山寺中，萬太後正含笑誇讚鄭姬道：“你幹得不錯。不枉哀家費心將你送進宮來。”
鄭姬跪在地上，從前那副笨笨傻傻的樣子再不見一分，取而代之的是一身極其冷靜的氣質：“現在，太後娘娘該兌現曾答應嬪妾……答應我的事了吧。”
萬太後慢悠悠道：“不急，哀家還有件事要吩咐你。做好了，你就徹底自由了。”
鄭依姵有些動容：“太後娘娘與我說好的，隻要這回能炸了那畫舫，就放我出宮去和璋哥哥團聚的！”
萬太後笑道：“你方才叫我什麽？”
鄭依姵不解：“太後娘娘？”
萬太後道：“不錯，哀家是太後。一個太後，是沒必要對奴婢許諾的。還有，我兒司寇璋的名字，可不是你能隨便叫的。”
鄭依姵怒道：“我與璋哥哥兩情相悅，是太後您一力阻攔！”
回答她的是一聲極其輕蔑的嗤笑：“縱然你們曾經相好，可你已做了昭帝的妃嬪，又怎能再做我兒未來的宮妃？”
鄭依姵氣極，萬太後又說道：“不過，也不是沒可能。這回昭帝八成是死不了的，他必然能追查到哀家這裏來。哀家需要你去為哀家爭取時間離開。懂了嗎？”
鄭依姵麵色蒼白：“你要我為你頂罪？憑什麽？”
“你若去了，哀家來日會準你與我兒同葬皇陵。雖不能有名號，倒也算死同穴了。”見鄭依姵已是麵若死人，她又加了一句：“若不去，哀家就去告訴我兒，說你是因勾引昭帝而死，且看他會怎麽想你？”
鄭依姵瘋了一般大吼：“我去！你不許這樣說！”
她伸出利長姣美的指甲，拚命掙起來向萬太後撲去：“你是個毒婦！毒婦！你會不得好死！”
壓製她的人重重將她踩倒在地，萬太後卻微笑道：“罷了，將死之人，不必與她計較。章檀，咱們走吧。”
章嬤嬤扶起萬太後，滿眼不忍再看了絕望趴在地上的鄭依姵，到底還是走了。
鄭依姵隻覺得自己現在就該去死。可她為什麽還活著呢？對了，是為了能與司寇璋，她的璋哥哥死同穴啊……多麽可笑，明知道這根本就是個不能實現的空口承諾，她還是願意為之付出一切。太後用人，當真狠毒！
敬山寺外一片山火響動，禦林軍衝殺進來，抓到了癱在地上的鄭依姵，卻四處都找不到太後，隻得先按昭帝吩咐將她押送回宮。