昭帝一驚：“怎麽回事？不是有太醫一直守著嗎？”
四喜說道：“太醫們又說，徐夫人一直不願按時進藥，誰勸也不聽。而且還威脅太醫們不許告訴陛下。可如今她快要撐不住了，太醫們才來回稟！”
昭帝剛要怒罵一聲“廢物”，看了看懷中的懿皇貴妃又生生止住了口。他起身要去建章宮，誰料懿皇貴妃將他抱得緊緊。他屏住呼吸去掰人家的手，結果把人給掰醒了。
懿皇貴妃睜著雙睡意迷茫的眼睛不許他走，他隻得將徐夫人的事說了。
“怎麽會這樣？那臣妾也過去吧。”懿皇貴妃也震驚了，心中很不好受。近日她一直呆在萬壽宮，昭帝則是一直呆在勤政殿，病了的徐夫人都是由殷淑妃和薑賢妃照顧，豈料竟這樣嚴重了！
兩人即刻起身去了建章宮。
徐夫人比之從前，憔悴得仿佛變了個人般，但眼中那股曾與昭帝交手的氣勢仍然還在，仿若一簇執意燃燒到最後的火焰，還殘留著最後的執念。
懿皇貴妃滴淚道：“你這是何苦呢？”
徐夫人卻不看她，而是看向昭帝：“陛下，我有個請求，陛下可願意聽一聽？”
昭帝心中一緊：“你說。”
徐夫人喘了幾口氣道：“叫司寇瑉來，我要見他。”
昭帝變了臉色，徐夫人慘白著臉笑道：“臣妾知道見他不易，因此拿命來賭。陛下就成全我這個將死之人吧。”
昭帝忍了又忍，最後說道：“好，朕這就叫他進宮來。四喜，去請吧。”
第50章 玉麵下
鍾離深夜接了昭帝旨意叫他入宮， 以為又出了什麽大事。豈料那引路太監將他一路帶入深宮， 鍾離有了一種不詳的預感。
回憶起他曾有的幾次進入後宮的經曆， 似乎都不怎麽好啊。隻是他沒想到， 這回竟是前所未有的糟糕。
建章宮裏， 徐夫人已是奄奄一息。她看見驚愕的鍾離，露出一個燦爛的笑容：“你來啦。”
鍾離隻覺得胸膛中有什麽東西破裂了，他放在膝蓋上的手微微顫抖起來。昭帝悄悄叫所有人都退出了內室。
懿皇貴妃看著那兩人在重重紗帳後的身影， 皺眉道：“陛下， 這是做什麽？”
昭帝與她坐在院中， 叫四喜拿了壺酒來：“這是朕欠她的。”
懿皇貴妃很是不解。昭帝舉杯道：“從前朕與阿瑉年少時， 便與徐海月相識了。那時她總來找朕打架，朕一度以為她是心悅朕的。那時朕還年少不懂事， 就想著不能在心悅朕的女孩兒麵前掉麵子， 因此每回與她打架都竭盡全力。但那時朕還尚未接受過師傅教導，而她已在邊關長了十幾年，所以總被她打得很慘。
“後來，阿瑉看不下去了， 去找她理論。她就又羞又氣， 不小心推了阿瑉一把，偏又叫朕給看見了。朕又與她打了一架，這回朕打贏了。她什麽也沒說， 第二天便回了邊關。再兩年後， 太後將她從邊關召回， 說她既心悅於朕， 便做了朕的妃子吧。她也沒有拒絕。
“但她進宮後一直對朕非常冷漠，朕隻當是她總在為當年朕打贏她的事生氣。直到有一回，朕偶然得知，她的心上人，其實根本不是朕，而是阿瑉。”
懿皇貴妃震驚無比，昭帝笑得苦澀：“她自小便與邊關父兄們生活在一起，從未接受過母親姐妹的教導，她根本不知道她對阿瑉的感情是怎麽回事，也隻會用打架來吸引阿瑉的注意。可阿瑉身體太弱，因此隻能轉而來和朕打架。
“後來朕為了阿瑉打贏了她，她又羞憤，又難過，便徑直離開了，什麽也不曾解釋。等太後將她從邊關召回時，阿瑉已經不在了。朕猜想，她是為著朕是阿瑉的故人，才願意嫁與朕的吧。”
懿皇貴妃慢慢明白了。她想，徐夫人，不，徐海月之所以不肯用藥，拚了命也要換得與鍾離相見的機會，是因為她無意中得知阿瑉還活著的消息吧。
她濕了眼眶。如此用情至深，卻又如此別扭，徐海月的這份遲遲開口的情意，還能得到“阿瑉”的回應嗎？
“阿瑉，你總算肯看我一眼了。”
徐海月眼淚從臉側洇進了枕頭。她昔日清冷的麵龐，此時竟顯出了一生所有的溫情。
可鍾離不敢回應。
他眼眸中湧動著說不明的悲傷與內疚，卻因隱藏在麵具後，而使徐海月根本看不見。
“抱歉，徐夫人，在下不是司寇瑉，隻是鍾離。徐夫人今日叫在下來，是希望在下為徐夫人配藥嗎？”
徐海月聽了卻不惱：“我已經不需要藥了。我隻需要你。”
鍾離霍然睜大了眼睛。
“阿瑉，對不起，這麽些年了，我從未向你表白過心意。如今我終於有機會說出口，卻已經晚了。對不起。”
徐海月喘得很厲害，她眸中微泛淚光，向鍾離伸出了枯瘦的手。鍾離猶豫半晌，最終驅使輪椅迎了上去。
徐海月卻沒有握住他的手，而是緩緩撫摸著他麵具。那眼神叫鍾離心中緊得難過，就任由她摘下了玉麵，露出了從不肯在人前露出的臉麵。
徐海月笑了：“你還是那樣，柔弱又好看。”
鍾離也笑了：“你喜歡就好。”
那是一張可謂可怖的臉。暗紅色的疤痕如枯藤般爬在原本潔白如玉的臉上。左眼鬆鬆閉著，可以看出那眼窩裏已是空蕩蕩凹陷著。鍾離努力揚起好看的嘴角衝她笑，笑著笑著他卻哭了。
可左眼中流不出淚來，眼皮隻是輕輕顫抖著。徐海月溫柔撫摸著那眼眶：“還疼嗎？”
鍾離搖搖頭。他現在疼的，隻有心口那一塊而已。
徐海月又沒有力氣說話了。她靜靜躺著，隻是一直看著鍾離笑。鍾離沉默一陣，終於開口道：“我……我其實，那天不是故意要惹你生氣的。我隻是想去同你說，你不要總是去找我哥哥打架，你也可以來找我玩耍的。”
徐海月一怔：“你就不怕我也把你打趴下嗎？”
“我不怕，你開心就好。可是你從來隻去找哥哥玩，我以為你……是討厭我。”
鍾離聲音幾乎低到了塵埃裏。徐海月卻滿足地笑了：“那就好。原來我們兩人都不是互相討厭。”
她突然咳了起來，蒼白的臉上泛起了最後一陣潮紅。鍾離想去將她抱起，卻礙於輪椅不得行動。等他終於將徐海月環在臂彎中時，她卻已經笑著離去了。
鍾離無聲地啜泣著，將臉埋在她脖頸中很久很久。
不合時宜的兩個人，從從前到現在，終究還是錯過了。
昭帝與懿皇貴妃在外麵等了很久。天將亮時，鍾離出來了，依舊是坐著輪椅、戴著玉麵，稟報昭帝道：“徐夫人薨了。”
他的聲音，除了略有些沙啞，依舊是沉穩溫和得如同四月春風。昭帝在他擦肩而過時，低低與他說了一句：“對不起。”
鍾離沒有回答。麵具後他止不住地哽咽，仿佛將下半生的眼淚都流盡了。
徐夫人被追封為妃，賜號明，從此稱為明妃。
這個封號是懿皇貴妃給揀選的。霞明玉映，適合極了耀眼極人的徐海月。
自那之後，鍾離有好一陣子沒進宮來。懿皇貴妃思索再三，還是去問了昭帝，他會不會就此心生恨意，對昭帝不利？
昭帝安慰她道：“不會。朕的弟弟朕知道，你不必太擔心。倒是你這邊，聽說近日又被妹妹們纏得頭疼啊？”
懿皇貴妃苦笑道：“可不是。萬嘉嬪三番兩次來找過臣妾，催著臣妾召她母親入宮，照看萬貴人已然八個月的身孕。可萬貴人不願意，說是如今萬家尷尬得很，就不叫母親入宮討嫌了。兩人那日幾乎在臣妾這裏吵起來。”
昭帝哈哈大笑，懿皇貴妃嗔他一眼，他方不笑了：“這兩人可真是活寶，就沒有一日安生的。罷了，隻怕她們的母親也不是個安分的，朕還是不讓她來了罷。萬貴人的胎，就交給你照看了。”
懿皇貴妃點頭道：“臣妾也這麽想。臣妾的父親尚不敢進宮，更別說臣妾姨媽了，她更該避嫌才是。”
一說她父親，昭帝就有些心虛：“你父親……朕不許你父親進宮探望的事，愛妃姐姐會生朕的氣嗎？”
懿皇貴妃心裏確實有些難過，但她明白此時私人感情是無法與家國大義抗衡的：“臣妾不生氣。臣妾隻希望陛下盡快與那邊清算了，臣妾方能與父親安安心心團聚。”
昭帝點頭：“經過此番天花禍亂，萬太後應該已經明確知曉阿瑉還活著，並以鍾離的身份為朕做事的事情了。不過此時她應該顧不上鍾離了。朕前些日子派去那邊的人已經成功挑起了播羅國與她的嫌隙。下月底，還會有播羅國使者前來朝見，接下來，朕就要與播羅國討論通商了。”
懿皇貴妃不太懂朝堂之事，隻能盡力處理好萬貴人生產之事，生怕其中出了什麽岔子——不管怎麽說，一個嬰孩的誕生總該是受人歡迎的。
十月份，播羅國使者到來之時，萬貴人也終於生下了一名皇女。
生產後順利晉升的萬貴姬，在聽說是個小皇女的時候兒，反倒鬆了口氣——若是個小皇子，將來必要卷入皇權紛爭中。可小皇女就不一樣了，不僅更有可能安度一生，甚至因為其身份不那麽炙手可熱，也許能由她親自撫養呢。
可萬嘉嬪就不高興了。她心心念念著姐姐能生個皇子抱給她養，誰料卻是個注定與皇位無緣的皇女。萬嘉嬪不想照顧這個小孩了。
懿皇貴妃也看出了萬嘉嬪眼中的嫌惡與冷淡。她又想到倘若將小猴兒從她身旁離開，她該有多麽心痛。她便先斬後奏將小皇女留在了萬貴姬身邊。
萬貴姬感激不盡，抱著懷中嬰孩喜極而泣。昭帝給這個小女兒取了個名字，叫做“瑤”。小小的司寇瑤長得與她母親一般美麗，眉眼間卻比她母親更聰明些，連懿皇貴妃見了，也實在討厭不起來。
這日懿皇貴妃帶著小猴兒來看妹妹。小猴兒已經一歲半了，還不大會說話，但爬起來手腳利索得很。他扒在妹妹小小的搖籃邊，伸出小胖胳膊衝著妹妹揮舞。妹妹眯著大眼睛嗯嗯笑起來，小猴兒也咯咯笑起來。兩個孩子同彼此對講了半天，開心得手舞足蹈。
躺在榻上的萬貴姬激動道：“姐姐，謝謝你為我保下這個孩子。從此妹妹定唯娘娘馬首是瞻，真的再也不惹事了。”
懿皇貴妃不忍心告訴她，其實是萬嘉嬪自己嫌棄司寇瑤的。她隻得安慰萬貴姬道：“妹妹從此可要盡心教導孩子，為她掙個好前程才是。”
萬貴姬笑容黯了一下：“娘娘的意思，是嬪妾若不爭氣，這孩子便會被送去和親？”
懿皇貴妃正是這個意思。眼下大燕朝正要與播羅國交好，未來很長一段時間內，也許兩方真的會和親。她也想借這個事情告誡一下萬貴姬，切莫再興風作浪了。
萬貴姬果然變了臉色，看著正與小猴兒玩耍的阿瑤，下定決心要讓阿瑤抱緊小猴兒這個大腿。有當今太子、未來天子護佑，阿瑤才能免了前去和親的命運。同時，她在心裏將傳說中已經前來的播羅國使者狠狠罵了一通，才算暫時解了氣。
被罵的播羅國使者此時忍住了打個大噴嚏的衝動，朝高高坐在禦座上的昭帝走了過去。
“播羅國使者南榮鶴，見過大燕朝陛下。”
南榮鶴一身金鶴黑氅，進殿便摘了兜帽，竟是個堪稱醉玉頹山之姿的美少年。一時連昭帝也看呆了眼，不由從禦座上直起了歪坐的身子。
第51章 身份
南榮鶴摘下兜帽進殿之時， 所有人都倒抽了一口氣——饒是他們天天麵對著昭帝那張堪稱俊美的臉， 也不得不對這位播羅國使者的容貌發出一片讚歎。
這位身形纖長的少年不卑不亢向昭帝行了個禮， 卻並沒有下跪的意思：“在下乃播羅國大王子南榮鶴， 此次代替兄長前來大燕， 望能與大燕朝陛下共同商榷出一個令人滿意的結果。”
他嗓音清亮，又帶著絲懶倦，好聽至極。昭帝不由親自下來與他說道：“不知使者竟是王子， 是我大燕待客不周了。既如此， 朕便為你準備一場隆重的接風宴吧。四喜， 即刻傳旨去萬壽宮， 此事便交與皇貴妃辦吧。”
南榮鶴早聽說大燕沒有立後，隻有一位常年盛寵的懿皇貴妃位同副後。他便豎起耳朵好奇聽著， 奈何昭帝沒再說別的。昭帝見他神色微滯， 霎是可愛，不由問道：“可是遠道而來，有些勞累了？不如今日先稍作歇息，明日再談吧。”
南榮鶴回過神來：“謝陛下好意。”昭帝便叫人將他帶入皇城外一座觀日閣暫住。
觀日閣中華麗又清淨， 甚得南榮鶴的心。他換了身月白常服， 立在窗邊眺望，其風姿讓下人們好生敬仰。他指著對麵一座與觀日閣遙遙相對的高廈問道：“那是哪裏？”
下人回道：“那是紫雲閣，據說是一位與宮中交往甚密的高人所居。”
南榮鶴歪著頭， 好奇望了一陣， 心中暗道：“高人？難道就是萬太後口中所說的， 化名為鍾離的司寇瑉？有趣， 有趣，我定要見見他才行。”
昭帝見過南榮鶴後，明知這位不是個好相與的，還是興衝衝去與懿皇貴妃說講了一番。她好笑道：“陛下這是怎麽了，竟會被一個男人迷了心竅。”
昭帝將她這意思直接解讀為“吃醋了”，哈哈笑道：“不是朕被他迷了心竅，而是朕難得見到個比女人還美的男子，實在驚歎啊！朕跟你說啊，他……”
懿皇貴妃放下剛剛哄睡的小猴兒，一轉身就將昭帝往門外推：“那南榮鶴比臣妾還美，陛下去找他好了，不必總往我這裏來。”
昭帝莫名其妙被推了出去，又莫名其妙問四喜道：“怎麽了這是，朕又說錯什麽了？”
四喜賠笑道：“要不，您再哄哄娘娘啊？怎麽能說別人比娘娘美呢？”
昭帝若有所思地看著四喜：“看不出你還挺懂的，行吧，那朕就……”
話音未落，裏頭懿皇貴妃又開了門嗔他道：“行了，進來吧。外頭風大，可別給人吹壞了。”
昭帝喜滋滋進去了。四喜識趣地沒有跟進，一轉頭就看見蘭茹倚著廊柱在笑他。四喜趕緊湊過去問道：“你笑什麽呢？”
蘭茹模仿著昭帝口氣說：“看不出你還挺懂的！”說罷便繞著廊柱咯咯笑著跑了，獨留下四喜一個站在那撓頭不解。
四喜說道：“太醫們又說，徐夫人一直不願按時進藥，誰勸也不聽。而且還威脅太醫們不許告訴陛下。可如今她快要撐不住了，太醫們才來回稟！”
昭帝剛要怒罵一聲“廢物”，看了看懷中的懿皇貴妃又生生止住了口。他起身要去建章宮，誰料懿皇貴妃將他抱得緊緊。他屏住呼吸去掰人家的手，結果把人給掰醒了。
懿皇貴妃睜著雙睡意迷茫的眼睛不許他走，他隻得將徐夫人的事說了。
“怎麽會這樣？那臣妾也過去吧。”懿皇貴妃也震驚了，心中很不好受。近日她一直呆在萬壽宮，昭帝則是一直呆在勤政殿，病了的徐夫人都是由殷淑妃和薑賢妃照顧，豈料竟這樣嚴重了！
兩人即刻起身去了建章宮。
徐夫人比之從前，憔悴得仿佛變了個人般，但眼中那股曾與昭帝交手的氣勢仍然還在，仿若一簇執意燃燒到最後的火焰，還殘留著最後的執念。
懿皇貴妃滴淚道：“你這是何苦呢？”
徐夫人卻不看她，而是看向昭帝：“陛下，我有個請求，陛下可願意聽一聽？”
昭帝心中一緊：“你說。”
徐夫人喘了幾口氣道：“叫司寇瑉來，我要見他。”
昭帝變了臉色，徐夫人慘白著臉笑道：“臣妾知道見他不易，因此拿命來賭。陛下就成全我這個將死之人吧。”
昭帝忍了又忍，最後說道：“好，朕這就叫他進宮來。四喜，去請吧。”
第50章 玉麵下
鍾離深夜接了昭帝旨意叫他入宮， 以為又出了什麽大事。豈料那引路太監將他一路帶入深宮， 鍾離有了一種不詳的預感。
回憶起他曾有的幾次進入後宮的經曆， 似乎都不怎麽好啊。隻是他沒想到， 這回竟是前所未有的糟糕。
建章宮裏， 徐夫人已是奄奄一息。她看見驚愕的鍾離，露出一個燦爛的笑容：“你來啦。”
鍾離隻覺得胸膛中有什麽東西破裂了，他放在膝蓋上的手微微顫抖起來。昭帝悄悄叫所有人都退出了內室。
懿皇貴妃看著那兩人在重重紗帳後的身影， 皺眉道：“陛下， 這是做什麽？”
昭帝與她坐在院中， 叫四喜拿了壺酒來：“這是朕欠她的。”
懿皇貴妃很是不解。昭帝舉杯道：“從前朕與阿瑉年少時， 便與徐海月相識了。那時她總來找朕打架，朕一度以為她是心悅朕的。那時朕還年少不懂事， 就想著不能在心悅朕的女孩兒麵前掉麵子， 因此每回與她打架都竭盡全力。但那時朕還尚未接受過師傅教導，而她已在邊關長了十幾年，所以總被她打得很慘。
“後來，阿瑉看不下去了， 去找她理論。她就又羞又氣， 不小心推了阿瑉一把，偏又叫朕給看見了。朕又與她打了一架，這回朕打贏了。她什麽也沒說， 第二天便回了邊關。再兩年後， 太後將她從邊關召回， 說她既心悅於朕， 便做了朕的妃子吧。她也沒有拒絕。
“但她進宮後一直對朕非常冷漠，朕隻當是她總在為當年朕打贏她的事生氣。直到有一回，朕偶然得知，她的心上人，其實根本不是朕，而是阿瑉。”
懿皇貴妃震驚無比，昭帝笑得苦澀：“她自小便與邊關父兄們生活在一起，從未接受過母親姐妹的教導，她根本不知道她對阿瑉的感情是怎麽回事，也隻會用打架來吸引阿瑉的注意。可阿瑉身體太弱，因此隻能轉而來和朕打架。
“後來朕為了阿瑉打贏了她，她又羞憤，又難過，便徑直離開了，什麽也不曾解釋。等太後將她從邊關召回時，阿瑉已經不在了。朕猜想，她是為著朕是阿瑉的故人，才願意嫁與朕的吧。”
懿皇貴妃慢慢明白了。她想，徐夫人，不，徐海月之所以不肯用藥，拚了命也要換得與鍾離相見的機會，是因為她無意中得知阿瑉還活著的消息吧。
她濕了眼眶。如此用情至深，卻又如此別扭，徐海月的這份遲遲開口的情意，還能得到“阿瑉”的回應嗎？
“阿瑉，你總算肯看我一眼了。”
徐海月眼淚從臉側洇進了枕頭。她昔日清冷的麵龐，此時竟顯出了一生所有的溫情。
可鍾離不敢回應。
他眼眸中湧動著說不明的悲傷與內疚，卻因隱藏在麵具後，而使徐海月根本看不見。
“抱歉，徐夫人，在下不是司寇瑉，隻是鍾離。徐夫人今日叫在下來，是希望在下為徐夫人配藥嗎？”
徐海月聽了卻不惱：“我已經不需要藥了。我隻需要你。”
鍾離霍然睜大了眼睛。
“阿瑉，對不起，這麽些年了，我從未向你表白過心意。如今我終於有機會說出口，卻已經晚了。對不起。”
徐海月喘得很厲害，她眸中微泛淚光，向鍾離伸出了枯瘦的手。鍾離猶豫半晌，最終驅使輪椅迎了上去。
徐海月卻沒有握住他的手，而是緩緩撫摸著他麵具。那眼神叫鍾離心中緊得難過，就任由她摘下了玉麵，露出了從不肯在人前露出的臉麵。
徐海月笑了：“你還是那樣，柔弱又好看。”
鍾離也笑了：“你喜歡就好。”
那是一張可謂可怖的臉。暗紅色的疤痕如枯藤般爬在原本潔白如玉的臉上。左眼鬆鬆閉著，可以看出那眼窩裏已是空蕩蕩凹陷著。鍾離努力揚起好看的嘴角衝她笑，笑著笑著他卻哭了。
可左眼中流不出淚來，眼皮隻是輕輕顫抖著。徐海月溫柔撫摸著那眼眶：“還疼嗎？”
鍾離搖搖頭。他現在疼的，隻有心口那一塊而已。
徐海月又沒有力氣說話了。她靜靜躺著，隻是一直看著鍾離笑。鍾離沉默一陣，終於開口道：“我……我其實，那天不是故意要惹你生氣的。我隻是想去同你說，你不要總是去找我哥哥打架，你也可以來找我玩耍的。”
徐海月一怔：“你就不怕我也把你打趴下嗎？”
“我不怕，你開心就好。可是你從來隻去找哥哥玩，我以為你……是討厭我。”
鍾離聲音幾乎低到了塵埃裏。徐海月卻滿足地笑了：“那就好。原來我們兩人都不是互相討厭。”
她突然咳了起來，蒼白的臉上泛起了最後一陣潮紅。鍾離想去將她抱起，卻礙於輪椅不得行動。等他終於將徐海月環在臂彎中時，她卻已經笑著離去了。
鍾離無聲地啜泣著，將臉埋在她脖頸中很久很久。
不合時宜的兩個人，從從前到現在，終究還是錯過了。
昭帝與懿皇貴妃在外麵等了很久。天將亮時，鍾離出來了，依舊是坐著輪椅、戴著玉麵，稟報昭帝道：“徐夫人薨了。”
他的聲音，除了略有些沙啞，依舊是沉穩溫和得如同四月春風。昭帝在他擦肩而過時，低低與他說了一句：“對不起。”
鍾離沒有回答。麵具後他止不住地哽咽，仿佛將下半生的眼淚都流盡了。
徐夫人被追封為妃，賜號明，從此稱為明妃。
這個封號是懿皇貴妃給揀選的。霞明玉映，適合極了耀眼極人的徐海月。
自那之後，鍾離有好一陣子沒進宮來。懿皇貴妃思索再三，還是去問了昭帝，他會不會就此心生恨意，對昭帝不利？
昭帝安慰她道：“不會。朕的弟弟朕知道，你不必太擔心。倒是你這邊，聽說近日又被妹妹們纏得頭疼啊？”
懿皇貴妃苦笑道：“可不是。萬嘉嬪三番兩次來找過臣妾，催著臣妾召她母親入宮，照看萬貴人已然八個月的身孕。可萬貴人不願意，說是如今萬家尷尬得很，就不叫母親入宮討嫌了。兩人那日幾乎在臣妾這裏吵起來。”
昭帝哈哈大笑，懿皇貴妃嗔他一眼，他方不笑了：“這兩人可真是活寶，就沒有一日安生的。罷了，隻怕她們的母親也不是個安分的，朕還是不讓她來了罷。萬貴人的胎，就交給你照看了。”
懿皇貴妃點頭道：“臣妾也這麽想。臣妾的父親尚不敢進宮，更別說臣妾姨媽了，她更該避嫌才是。”
一說她父親，昭帝就有些心虛：“你父親……朕不許你父親進宮探望的事，愛妃姐姐會生朕的氣嗎？”
懿皇貴妃心裏確實有些難過，但她明白此時私人感情是無法與家國大義抗衡的：“臣妾不生氣。臣妾隻希望陛下盡快與那邊清算了，臣妾方能與父親安安心心團聚。”
昭帝點頭：“經過此番天花禍亂，萬太後應該已經明確知曉阿瑉還活著，並以鍾離的身份為朕做事的事情了。不過此時她應該顧不上鍾離了。朕前些日子派去那邊的人已經成功挑起了播羅國與她的嫌隙。下月底，還會有播羅國使者前來朝見，接下來，朕就要與播羅國討論通商了。”
懿皇貴妃不太懂朝堂之事，隻能盡力處理好萬貴人生產之事，生怕其中出了什麽岔子——不管怎麽說，一個嬰孩的誕生總該是受人歡迎的。
十月份，播羅國使者到來之時，萬貴人也終於生下了一名皇女。
生產後順利晉升的萬貴姬，在聽說是個小皇女的時候兒，反倒鬆了口氣——若是個小皇子，將來必要卷入皇權紛爭中。可小皇女就不一樣了，不僅更有可能安度一生，甚至因為其身份不那麽炙手可熱，也許能由她親自撫養呢。
可萬嘉嬪就不高興了。她心心念念著姐姐能生個皇子抱給她養，誰料卻是個注定與皇位無緣的皇女。萬嘉嬪不想照顧這個小孩了。
懿皇貴妃也看出了萬嘉嬪眼中的嫌惡與冷淡。她又想到倘若將小猴兒從她身旁離開，她該有多麽心痛。她便先斬後奏將小皇女留在了萬貴姬身邊。
萬貴姬感激不盡，抱著懷中嬰孩喜極而泣。昭帝給這個小女兒取了個名字，叫做“瑤”。小小的司寇瑤長得與她母親一般美麗，眉眼間卻比她母親更聰明些，連懿皇貴妃見了，也實在討厭不起來。
這日懿皇貴妃帶著小猴兒來看妹妹。小猴兒已經一歲半了，還不大會說話，但爬起來手腳利索得很。他扒在妹妹小小的搖籃邊，伸出小胖胳膊衝著妹妹揮舞。妹妹眯著大眼睛嗯嗯笑起來，小猴兒也咯咯笑起來。兩個孩子同彼此對講了半天，開心得手舞足蹈。
躺在榻上的萬貴姬激動道：“姐姐，謝謝你為我保下這個孩子。從此妹妹定唯娘娘馬首是瞻，真的再也不惹事了。”
懿皇貴妃不忍心告訴她，其實是萬嘉嬪自己嫌棄司寇瑤的。她隻得安慰萬貴姬道：“妹妹從此可要盡心教導孩子，為她掙個好前程才是。”
萬貴姬笑容黯了一下：“娘娘的意思，是嬪妾若不爭氣，這孩子便會被送去和親？”
懿皇貴妃正是這個意思。眼下大燕朝正要與播羅國交好，未來很長一段時間內，也許兩方真的會和親。她也想借這個事情告誡一下萬貴姬，切莫再興風作浪了。
萬貴姬果然變了臉色，看著正與小猴兒玩耍的阿瑤，下定決心要讓阿瑤抱緊小猴兒這個大腿。有當今太子、未來天子護佑，阿瑤才能免了前去和親的命運。同時，她在心裏將傳說中已經前來的播羅國使者狠狠罵了一通，才算暫時解了氣。
被罵的播羅國使者此時忍住了打個大噴嚏的衝動，朝高高坐在禦座上的昭帝走了過去。
“播羅國使者南榮鶴，見過大燕朝陛下。”
南榮鶴一身金鶴黑氅，進殿便摘了兜帽，竟是個堪稱醉玉頹山之姿的美少年。一時連昭帝也看呆了眼，不由從禦座上直起了歪坐的身子。
第51章 身份
南榮鶴摘下兜帽進殿之時， 所有人都倒抽了一口氣——饒是他們天天麵對著昭帝那張堪稱俊美的臉， 也不得不對這位播羅國使者的容貌發出一片讚歎。
這位身形纖長的少年不卑不亢向昭帝行了個禮， 卻並沒有下跪的意思：“在下乃播羅國大王子南榮鶴， 此次代替兄長前來大燕， 望能與大燕朝陛下共同商榷出一個令人滿意的結果。”
他嗓音清亮，又帶著絲懶倦，好聽至極。昭帝不由親自下來與他說道：“不知使者竟是王子， 是我大燕待客不周了。既如此， 朕便為你準備一場隆重的接風宴吧。四喜， 即刻傳旨去萬壽宮， 此事便交與皇貴妃辦吧。”
南榮鶴早聽說大燕沒有立後，隻有一位常年盛寵的懿皇貴妃位同副後。他便豎起耳朵好奇聽著， 奈何昭帝沒再說別的。昭帝見他神色微滯， 霎是可愛，不由問道：“可是遠道而來，有些勞累了？不如今日先稍作歇息，明日再談吧。”
南榮鶴回過神來：“謝陛下好意。”昭帝便叫人將他帶入皇城外一座觀日閣暫住。
觀日閣中華麗又清淨， 甚得南榮鶴的心。他換了身月白常服， 立在窗邊眺望，其風姿讓下人們好生敬仰。他指著對麵一座與觀日閣遙遙相對的高廈問道：“那是哪裏？”
下人回道：“那是紫雲閣，據說是一位與宮中交往甚密的高人所居。”
南榮鶴歪著頭， 好奇望了一陣， 心中暗道：“高人？難道就是萬太後口中所說的， 化名為鍾離的司寇瑉？有趣， 有趣，我定要見見他才行。”
昭帝見過南榮鶴後，明知這位不是個好相與的，還是興衝衝去與懿皇貴妃說講了一番。她好笑道：“陛下這是怎麽了，竟會被一個男人迷了心竅。”
昭帝將她這意思直接解讀為“吃醋了”，哈哈笑道：“不是朕被他迷了心竅，而是朕難得見到個比女人還美的男子，實在驚歎啊！朕跟你說啊，他……”
懿皇貴妃放下剛剛哄睡的小猴兒，一轉身就將昭帝往門外推：“那南榮鶴比臣妾還美，陛下去找他好了，不必總往我這裏來。”
昭帝莫名其妙被推了出去，又莫名其妙問四喜道：“怎麽了這是，朕又說錯什麽了？”
四喜賠笑道：“要不，您再哄哄娘娘啊？怎麽能說別人比娘娘美呢？”
昭帝若有所思地看著四喜：“看不出你還挺懂的，行吧，那朕就……”
話音未落，裏頭懿皇貴妃又開了門嗔他道：“行了，進來吧。外頭風大，可別給人吹壞了。”
昭帝喜滋滋進去了。四喜識趣地沒有跟進，一轉頭就看見蘭茹倚著廊柱在笑他。四喜趕緊湊過去問道：“你笑什麽呢？”
蘭茹模仿著昭帝口氣說：“看不出你還挺懂的！”說罷便繞著廊柱咯咯笑著跑了，獨留下四喜一個站在那撓頭不解。