他突然揪住雪茶的衣領,嘴巴就要往她臉上湊:“你說啊,你為什麽要喜歡那個南榮鶴!是不是因為他身份比我高貴,你嫌棄我地位低,嫌棄我是個太監對不對?”
雪茶嚇得發慌,卻不敢大叫,小淩子又得寸進尺道:“你說說看,自從我進了萬壽宮,對你難道不好嗎?什麽好東西我都想著給你留一份,而你,你又是怎麽對我的?你不僅對我越來越差勁,甚至還看上了別的男人!”
雪茶哭了:“又不是我求著你對我好的!我不是說過麽,我對你沒那種心思,是你硬要糾纏著我不放!我真後悔將你提攜進來!”
小淩子聽了更加惱羞成怒,甚至開始扯她的衣裳。她啪地給了小淩子一個清脆響亮的大巴掌!
這是第二次打他了。雪茶趁他發愣的勁兒,趕緊跑走了。她也不敢就這樣回去懿皇貴妃身邊,一邊捂著被扯開的衣領,一邊哭著回了自己屋子。
小淩子站在原地愣了幾下,方咬牙切齒道:“又打我?好,那我就要讓你付出代價,讓你知道你逃不過我的手掌心!”他不怕死,所以就算他非死不可,他也要將雪茶跟他綁在一起,決不能容忍有別人來占有他的雪茶!
此時懿皇貴妃見雪茶遲遲不回,有些奇怪,便吩咐蘭茹道:“你去小廚房看看這丫頭又做什麽呢。”
蘭茹想這丫頭八成是又吩咐小廚房給自個兒開小灶去了——自從宴會上知道南榮鶴喜歡胖姑娘後,雪茶那張小嘴就沒消停過,不是正在吃東西,就是正在吩咐小廚房給她加餐。不過她也沒告訴懿皇貴妃,而是徑直去了小廚房。
誰料裏頭竟說她早就離開了。蘭茹到處找不到人,便回了她們一同居住的屋子。果然見雪茶正窩在裏頭呢。
蘭茹隻覺得好笑,上前一把掀了她蓋在頭上的被子:“你做什麽呢!娘娘叫你去催小廚房,你倒催到被窩裏來了。快起來,等下陛下要過來了,你還敢偷懶呢。”
雪茶卻死死捂著臉不肯起來。蘭茹看她不對勁,也不再掰她肩膀,而是柔聲問道:“怎麽了?有什麽事可以告訴姐姐我,我給你出主意好不好?”
雪茶忽地便撲到蘭茹懷裏,把鼻涕眼淚全部抹到她身上去,眼圈哭紅得像隻兔子:“蘭茹,我的好姐姐,你來給我評評理!這事難道是我的錯嗎?”
她將今晨之事盡數告訴,蘭茹大驚道:“這還了得!反了這逆賊了,敢在萬壽宮這樣作妖!等我告訴娘娘,替你做主去!”
雪茶慌忙拉住她搖頭道:“好姐姐,你答應我別去!這事傳出去,我肯定名節不保,還會帶累娘娘。就這樣罷,我以後尋個機會,找他個錯處叫娘娘把他打發出去就行。”
蘭茹心疼道:“你還想等個機會呢。我看就他這副喪心病狂的樣子,他可未必給你這個機會。”
可雪茶一再哀求,蘭茹隻得作罷,心道以後得時時陪在雪茶身邊才行,免得再出什麽意外。
小淩子果然沒給雪茶這個機會。到這日晚間時,萬壽宮有個令人震驚的流言便已經傳開了——那就是,大宮女雪茶居然和梳頭太監小淩子結成對食了!
有人說小淩子早就對雪茶心意相許,雪茶一開始不願意,後來終於被他給感動了;有人說曾親眼見過他倆在一處,就今天早上,還看見他二人在廊子裏膩歪呢!還有人甚至把小淩子是雪茶提攜上來這事也捅了出來,說小淩子真是好福氣,隻怕那時就已經被雪茶給看上了!
小淩子暗中聽著人們的議論,感受著旁人對他投來的豔羨目光,他心裏已是一種近乎發狂的喜感。這些流言自然是他故意散播的,這麽一來,看雪茶還能怎樣逃過他!
然到底沒人敢當著雪茶蘭茹的麵談論這些。是以當心細的蘭茹發現了宮人看雪茶那種不對勁的眼神時,一向心大的雪茶還思索道:“可能是因為我最近吃得太多,長太胖了吧。蘭茹蘭茹,你看看我,腰身是不是又粗了一圈?不過比起那些胖姑娘還差得遠呢,我得更加努力,再多吃點才行。”
蘭茹真是要被她給氣死了,這才第幾天啊,她就將那樣不愉快的事給拋之腦後了!
沒辦法,她隻得去找了小淩子,用四喜的權力來威脅他罷手。但小淩子振振有詞道:“你去說呀,反正我這條命遲早得葬在深宮裏,早死晚死沒什麽區別。我不怕你們。反正現在大家都認定我和她是對食了,就算我死了,她的名聲也已經毀了。”
蘭茹被噎得無話可說。這人已經瘋了!
心一橫,她決定就算雪茶日後跟她賭氣,她此時也必須去找懿皇貴妃稟明此事,還雪茶一個公道。豈料她還沒開口,懿皇貴妃倒先找上她問話了:“蘭茹,本宮近日總覺得這宮裏有些不對勁。你們是有什麽事瞞著本宮嗎?”
蘭茹心裏一個咯噔,懿皇貴妃看出了她麵上的猶疑:“是不是雪茶那丫頭的事?”
蘭茹跪下道:“奴婢說了,娘娘可不要生她的氣,這事錯本不在她的。”她便將近日之事全部說了。懿皇貴妃氣得拍桌道:“你們怎麽不早說!是怕本宮沒這個本事為她做主麽!”
蘭茹說道:“不是,是看娘娘日日瑣事繁多,不敢教娘娘心煩罷了。再者,奴婢們這點破事,沒得叫您聽了生氣。”
懿皇貴妃歎氣道:“本宮現在才生氣呢!你們自幼跟著本宮,本宮哪回沒有護著你們。你們如今這樣,好叫本宮傷心!”說著便滴下淚來,蘭茹慌了:“對不起啊娘娘,我們真的不是那個意思。”
懿皇貴妃揮手道:“罷了,你們如今也大了,本宮留不住你們了。你先去把雪茶跟小淩子都叫來,本宮要親自審問。”
蘭茹聽她這麽說,心裏也難受,也隻得照做。
不多久,小淩子帶著股死魚不怕開水燙的勁兒被捉來了。而雪茶卻不知所蹤。懿皇貴妃怕她是想不開了,隻得暫時將小淩子關押起來,著人四處去找雪茶。
然這會兒早已暮色深沉,又怕陣仗太大驚動別宮,一行人隻得謹慎尋找著,卻四處找不見。
此時雪茶果然是跑了出來,她正躲在禦湖邊一處天香閣中哭泣。這兒也正是當年她曾與懿皇貴妃暗中觀察林采女——那時她還是林姬——跳舞勾搭昭帝的地兒。後來林采女還從假山上摔下來,把昭帝給砸到了。
想到如此好笑的舊事,雪茶噗嗤笑出了聲,心情頓時沒那麽糟了。她今晚偶然聽見兩個灑掃小宮女的對話,才知曉如今眾人都是怎麽看待她的——說她早就看上了小淩子,便用手段將他提攜上來,好日日相見親昵。卻不料如今又看上美貌的南榮鶴,便想一腳踢開舊情人。
這樣的侮辱實在太過惡毒,雪茶一時氣極絕望,竟當真生了輕生的念頭。她想著往禦湖裏一跳便一了百了,既證明了自己清白,又不會再帶累懿皇貴妃。結果這禦湖邊今日恰巧點上了新式宮燈,她便想上了天香閣欣賞一番再去赴死。
孰料她這一笑,竟驚動了另一位上來賞燈的人。隻聽一個極其風流的聲音突然在她背後說道:“喲,這位小姑娘,你怎的大半夜一人在此啊?”
雪茶嚇得來不及去看清來者何人,轉身就跑,腳下卻慌張一絆,頓時整個人都撲在了一個散發著異香的胸膛裏。
有一隻手扣住了她腰身,又一隻手揉在了她頭頂,一個悅耳的聲音帶著些許醉意傳來:“哎呀,沒想到出來醒酒,竟能遇到個小美人兒向本王投懷送抱呢!”
什麽人敢在皇宮中自稱“本王”?雪茶呆了一下,那人卻已將她鬆開。一陣風過,她再抬頭時,麵前已沒了任何身影,隻有一句餘音字風中散來:“小姑娘,雖然你很熱情,但你是昭帝的宮女,我就不染指了。再會哦。”
她搖了搖頭,好半晌都沒搞清楚方才是真是假。直到聽見下頭有人在呼喚她名字,方緩過神來。
“雪茶姐姐!”
一個萬壽宮的小宮女終於發現了她,衝站在樓閣上的她招手。雪茶此時早已將輕生的念頭給忘了,見此便又沮喪起來。但也隻得回去給懿皇貴妃一個交待。
懿皇貴妃果然非常生氣,雪茶不由低頭不敢看她。
“你們呀,真是沒一日叫本宮安生的!”
她是當真給氣到了。雪茶也是自幼跟著她的,卻不想越長大越糊塗,連輕生這種蠢事都做得出來。
雪茶伏在她膝下,可憐巴巴拿哭得通紅的眼睛望她:“娘娘,對不起,奴婢錯了。奴婢再也不敢了。奴婢是怕帶累了娘娘才、才出此下策的。”
懿皇貴妃嗔怪她道:“本宮就好比你們的姐姐,有什麽事情不可以向本宮說呢?難道本宮堂堂一個皇貴妃,連自己宮裏的人都治不住嗎?蘭茹,去把那個興風作浪的給本宮拿來!”
小淩子又被押解進來,見了雪茶他就笑,笑得眾人毛骨悚然。雪茶不由往懿皇貴妃身後湊了湊。
懿皇貴妃問道;“你笑什麽?”
小淩子說道:“我笑她與我真是有緣。皇貴妃娘娘可還記得,當初是她在娘娘跟前說了我的好話,您才叫我做了梳頭太監的?”
懿皇貴妃說道:“那又如何?”
小淩子冷笑道;“娘娘可能還不知道吧,當初我能進來,不光是因為我梳頭梳得好,還因為我給了她一筆賄賂!我拿了畢生積蓄給她,求她放我進來,這樣我就可以有錢有權,就可以救我遠在老家生病的祖母了!”
此言一出,雪茶臉色立刻變得蒼白。她當時同情小淩子的祖母不假,但收了賄賂也是真,這在宮中可是大罪過。懿皇貴妃臉一沉,好在她早已將除了雪茶蘭茹以外的宮人全部遣出,雪茶的臉麵總算暫且保住了。
但該問的還是要問:“雪茶,此話可當真?”
雪茶跪下道:“是……娘娘。”
懿皇貴妃恨鐵不成鋼道:“你呀!本宮隻當你近日才變得糊塗,卻不想早就變成個傻子了!這種事情你怎麽敢做!本宮這麽些年,是怎麽教導你的?”
雪茶又哭了。懿皇貴妃訓斥道:“別哭了!縱然本宮願意護著你,但此事有違宮規,本宮決不能徇私枉法。蘭茹,把小淩子送進暴室;雪茶,你即日起便離了本宮身邊,去禦花園中做三個月的灑掃宮女,無本宮旨意不得再回萬壽宮!”
雪茶自知有愧,她收受賄賂放了小淩子進來,結果鬧成這樣,又怎好意思求饒?倒是蘭茹不舍得很,哭著求懿皇貴妃看在她侍奉多年的份上,從輕處分罷。
但宮規就是宮規。懿皇貴妃又想到自己這些日子隻顧著看顧小猴兒疏於宮務,才導致這些事情的發生,她也難過得很。
小淩子當夜便被攆了出去。他幾乎已經失智了,一路上哈哈大笑,任憑人家怎麽打都不肯閉嘴。在去往暴室的半路上,又遇見個提著柴火的小太監,正是被他陷害過偷了懿皇貴妃簪釵的小安子。
小安子一看見他被押解著,就過來大罵:“狗畜生!你也有這一天!”
小淩子衝他呸了口唾沫,小安子抹了把臉,就衝上去與他扭打在一起。旁人怎麽也拉不開,等夜巡侍衛趕到時,小安子已經瘋了般,用一根柴火捅瞎了小淩子的右眼。小淩子血淚合流地慘叫:“我到底做錯了什麽!為什麽你們都要害我,都看不起我!”
侍衛們打暈了兩人,一麵將小淩子送去暴室,一麵將小安子送回殷淑妃的昭陽宮聽她處置。殷淑妃弄清楚事件緣由,便下了決斷:“小安子雖然有罪,但這是因為小淩子害他在先,照理說是可以從輕處罰的。還將他送回懿皇貴妃宮裏聽從發落吧。”
恰好在一旁的薑賢妃卻在心裏打了一把小算盤,又有了主意。她勸殷淑妃道:“可小淩子到底也是懿皇貴妃宮裏出來的。如今小安子打瞎了人家的眼,若就這樣送回去,沒得打了皇貴妃的臉,隻怕她會多心呢。”
殷淑妃待薑賢妃的態度雖不如從前親密,但聽她說得也有理:“那你覺得該如何?”
薑賢妃笑道:“也送入暴室就是了,且不用再回了懿皇貴妃。太監間這點子醃臢事,想必她聽了也惡心。”
殷淑妃皺眉,但事情確實是這麽個理,她也就照做了。於是小安子也被送入了暴室。
到了第二日,雪茶也拎著她的小包裹,一步三回頭離開了萬壽宮。懿皇貴妃允許她自己挑個地方呆著,她便選了天香閣。
懿皇貴妃坐在屋裏,心裏也難過。不久後昭帝來了,他倒是開心得很,一進來就向他的愛妃姐姐報喜:“朕和南榮鶴都談妥了。他半個月後就要啟程回去,朕不用再擔心與播羅國開戰了。如此一來,萬太後那邊可就被孤立咯。”
懿皇貴妃勉強笑道:“這是件好事。”
昭帝見她笑得這麽苦澀,有些不高興了:“誰又惹你生氣了?朕去收拾她。”
懿皇貴妃有心保全雪茶,連忙搪塞過去:“昨夜陛下沒過來,臣妾做了個噩夢,醒了沒人哄。說起來還得怨陛下呢。”
昭帝一想,這確實得怨自己,於是不好意思道:“那朕今兒一整天都陪著你。要不,咱們去禦花園逛逛?”
懿皇貴妃想了想道:“咱們去天香閣看看吧,聽說陛下在禦湖邊裝點了許多新燈,就是在白日裏也好看得很,可臣妾還沒看過呢。”
昭帝起身把手伸給她:“那就走吧。”
蘭茹大大鬆了口氣,娘娘果然還是放不下雪茶那丫頭,她這才離開不到兩個時辰,就急著要去看她了。
而雪茶,她選了天香閣本為存了個小心思,想著會不會在這裏再碰見那晚那個自稱“本王”的人。她斷定那人就是南榮鶴。孰料她每日執著掃把等啊等啊,等了半個月,卻隻等來了南榮鶴要離開大燕、回返播羅的消息。
這本是理所當然之事,卻不料再半個月後,又傳來一個真正的噩耗:南榮鶴在回程路上,被疑似萬太後一黨的人給刺殺了,屍首落入了大河中,找不到了。
這個噩耗不僅是對雪茶而言,更是對昭帝與整個大燕朝而言。南榮鶴的死,就意味著播羅國已是王位空懸。但由於南榮鶴來時隱瞞了他的國王身份,萬太後很有可能會扶植一個傀儡假作播羅國王,繼而向昭帝宣戰。
這個消息令昭帝心情非常不好。他派人到處搜尋南榮鶴,下令“活要見人,死要見屍”,這個美少年仿若從人間蒸發了一般,再也尋不見了。
昭帝在勤政殿裏把自己關了數日,這天終於胡子拉碴地出來了,去到了萬壽宮中。
懿皇貴妃見他憔悴至此,心疼不已,親自去小廚房燉了烏雞湯喂到他嘴邊:“陛下還是多少吃些吧。”
昭帝喝了一口,就將那湯推開了。他欲言又止地看著懿皇貴妃,那眼神令她有些不安。
“陛下可是有什麽話要說?”
昭帝遲疑片刻,還是開了口:“愛妃姐姐,朕……朕是來告訴你,眼下大燕情勢危急,播羅國那邊,很有可能會向我們宣戰。”
懿皇貴妃的心一分一分沉了下去:“所以,陛下要怎樣辦?”
昭帝握住她手道:“朕可能會離開你一段時日,朕得親征。”
懿皇貴妃最擔心的事終於來了。饒是她早已做好了心理準備,這一刻還是失了神,那碗熱騰騰的雞湯潑到了地上,碎瓷片散落了一地。
昭帝有些不敢看她的眼睛:“對不起,又要讓你擔驚受怕了。但沒辦法,朕是皇帝,朕不能做個懦夫,躲在臣民後頭叫他們來保護朕。大燕有難,朕必須站在最前麵,保護他們才行。”
懿皇貴妃輕聲道:“臣妾知道。”
兩人含情凝睇,話早已不用多說,彼此心裏都是明白的。
這晚昭帝宿在萬壽宮,兩人將所有情誼都化在對方懷抱裏。也就在這晚,邊境傳來了戰事爆發的消息。
次日,昭帝毅然離開溫柔鄉,去了皇宮外禦軍大營。
大政六年元月,燕昭帝司寇琮金盔銀甲,率六十萬大軍從京出發,浩浩蕩蕩前往邊境。鍾離不得不公開了他皇弟的身份,以攝政王身份監國;而懿皇貴妃不僅仍舊掌管六宮,還徹底掌控了整座皇城的生殺大權,其身份地位已與國母無異。
隻是,昭帝若在這場親征,也就是與萬太後的對決中遭遇任何不測,他二人的榮耀地位,也就隻能到此為止了。
鍾離坐著輪椅,與懿皇貴妃一同在城樓上目送昭帝而去。千軍萬馬狼煙奔騰的最前頭,便是懿皇貴妃已經開始想念的那個身影。也不知是不是她的錯覺,她總覺得那個身影回過了頭,還衝她笑了笑。
第54章 薑賢妃之死
雪茶嚇得發慌,卻不敢大叫,小淩子又得寸進尺道:“你說說看,自從我進了萬壽宮,對你難道不好嗎?什麽好東西我都想著給你留一份,而你,你又是怎麽對我的?你不僅對我越來越差勁,甚至還看上了別的男人!”
雪茶哭了:“又不是我求著你對我好的!我不是說過麽,我對你沒那種心思,是你硬要糾纏著我不放!我真後悔將你提攜進來!”
小淩子聽了更加惱羞成怒,甚至開始扯她的衣裳。她啪地給了小淩子一個清脆響亮的大巴掌!
這是第二次打他了。雪茶趁他發愣的勁兒,趕緊跑走了。她也不敢就這樣回去懿皇貴妃身邊,一邊捂著被扯開的衣領,一邊哭著回了自己屋子。
小淩子站在原地愣了幾下,方咬牙切齒道:“又打我?好,那我就要讓你付出代價,讓你知道你逃不過我的手掌心!”他不怕死,所以就算他非死不可,他也要將雪茶跟他綁在一起,決不能容忍有別人來占有他的雪茶!
此時懿皇貴妃見雪茶遲遲不回,有些奇怪,便吩咐蘭茹道:“你去小廚房看看這丫頭又做什麽呢。”
蘭茹想這丫頭八成是又吩咐小廚房給自個兒開小灶去了——自從宴會上知道南榮鶴喜歡胖姑娘後,雪茶那張小嘴就沒消停過,不是正在吃東西,就是正在吩咐小廚房給她加餐。不過她也沒告訴懿皇貴妃,而是徑直去了小廚房。
誰料裏頭竟說她早就離開了。蘭茹到處找不到人,便回了她們一同居住的屋子。果然見雪茶正窩在裏頭呢。
蘭茹隻覺得好笑,上前一把掀了她蓋在頭上的被子:“你做什麽呢!娘娘叫你去催小廚房,你倒催到被窩裏來了。快起來,等下陛下要過來了,你還敢偷懶呢。”
雪茶卻死死捂著臉不肯起來。蘭茹看她不對勁,也不再掰她肩膀,而是柔聲問道:“怎麽了?有什麽事可以告訴姐姐我,我給你出主意好不好?”
雪茶忽地便撲到蘭茹懷裏,把鼻涕眼淚全部抹到她身上去,眼圈哭紅得像隻兔子:“蘭茹,我的好姐姐,你來給我評評理!這事難道是我的錯嗎?”
她將今晨之事盡數告訴,蘭茹大驚道:“這還了得!反了這逆賊了,敢在萬壽宮這樣作妖!等我告訴娘娘,替你做主去!”
雪茶慌忙拉住她搖頭道:“好姐姐,你答應我別去!這事傳出去,我肯定名節不保,還會帶累娘娘。就這樣罷,我以後尋個機會,找他個錯處叫娘娘把他打發出去就行。”
蘭茹心疼道:“你還想等個機會呢。我看就他這副喪心病狂的樣子,他可未必給你這個機會。”
可雪茶一再哀求,蘭茹隻得作罷,心道以後得時時陪在雪茶身邊才行,免得再出什麽意外。
小淩子果然沒給雪茶這個機會。到這日晚間時,萬壽宮有個令人震驚的流言便已經傳開了——那就是,大宮女雪茶居然和梳頭太監小淩子結成對食了!
有人說小淩子早就對雪茶心意相許,雪茶一開始不願意,後來終於被他給感動了;有人說曾親眼見過他倆在一處,就今天早上,還看見他二人在廊子裏膩歪呢!還有人甚至把小淩子是雪茶提攜上來這事也捅了出來,說小淩子真是好福氣,隻怕那時就已經被雪茶給看上了!
小淩子暗中聽著人們的議論,感受著旁人對他投來的豔羨目光,他心裏已是一種近乎發狂的喜感。這些流言自然是他故意散播的,這麽一來,看雪茶還能怎樣逃過他!
然到底沒人敢當著雪茶蘭茹的麵談論這些。是以當心細的蘭茹發現了宮人看雪茶那種不對勁的眼神時,一向心大的雪茶還思索道:“可能是因為我最近吃得太多,長太胖了吧。蘭茹蘭茹,你看看我,腰身是不是又粗了一圈?不過比起那些胖姑娘還差得遠呢,我得更加努力,再多吃點才行。”
蘭茹真是要被她給氣死了,這才第幾天啊,她就將那樣不愉快的事給拋之腦後了!
沒辦法,她隻得去找了小淩子,用四喜的權力來威脅他罷手。但小淩子振振有詞道:“你去說呀,反正我這條命遲早得葬在深宮裏,早死晚死沒什麽區別。我不怕你們。反正現在大家都認定我和她是對食了,就算我死了,她的名聲也已經毀了。”
蘭茹被噎得無話可說。這人已經瘋了!
心一橫,她決定就算雪茶日後跟她賭氣,她此時也必須去找懿皇貴妃稟明此事,還雪茶一個公道。豈料她還沒開口,懿皇貴妃倒先找上她問話了:“蘭茹,本宮近日總覺得這宮裏有些不對勁。你們是有什麽事瞞著本宮嗎?”
蘭茹心裏一個咯噔,懿皇貴妃看出了她麵上的猶疑:“是不是雪茶那丫頭的事?”
蘭茹跪下道:“奴婢說了,娘娘可不要生她的氣,這事錯本不在她的。”她便將近日之事全部說了。懿皇貴妃氣得拍桌道:“你們怎麽不早說!是怕本宮沒這個本事為她做主麽!”
蘭茹說道:“不是,是看娘娘日日瑣事繁多,不敢教娘娘心煩罷了。再者,奴婢們這點破事,沒得叫您聽了生氣。”
懿皇貴妃歎氣道:“本宮現在才生氣呢!你們自幼跟著本宮,本宮哪回沒有護著你們。你們如今這樣,好叫本宮傷心!”說著便滴下淚來,蘭茹慌了:“對不起啊娘娘,我們真的不是那個意思。”
懿皇貴妃揮手道:“罷了,你們如今也大了,本宮留不住你們了。你先去把雪茶跟小淩子都叫來,本宮要親自審問。”
蘭茹聽她這麽說,心裏也難受,也隻得照做。
不多久,小淩子帶著股死魚不怕開水燙的勁兒被捉來了。而雪茶卻不知所蹤。懿皇貴妃怕她是想不開了,隻得暫時將小淩子關押起來,著人四處去找雪茶。
然這會兒早已暮色深沉,又怕陣仗太大驚動別宮,一行人隻得謹慎尋找著,卻四處找不見。
此時雪茶果然是跑了出來,她正躲在禦湖邊一處天香閣中哭泣。這兒也正是當年她曾與懿皇貴妃暗中觀察林采女——那時她還是林姬——跳舞勾搭昭帝的地兒。後來林采女還從假山上摔下來,把昭帝給砸到了。
想到如此好笑的舊事,雪茶噗嗤笑出了聲,心情頓時沒那麽糟了。她今晚偶然聽見兩個灑掃小宮女的對話,才知曉如今眾人都是怎麽看待她的——說她早就看上了小淩子,便用手段將他提攜上來,好日日相見親昵。卻不料如今又看上美貌的南榮鶴,便想一腳踢開舊情人。
這樣的侮辱實在太過惡毒,雪茶一時氣極絕望,竟當真生了輕生的念頭。她想著往禦湖裏一跳便一了百了,既證明了自己清白,又不會再帶累懿皇貴妃。結果這禦湖邊今日恰巧點上了新式宮燈,她便想上了天香閣欣賞一番再去赴死。
孰料她這一笑,竟驚動了另一位上來賞燈的人。隻聽一個極其風流的聲音突然在她背後說道:“喲,這位小姑娘,你怎的大半夜一人在此啊?”
雪茶嚇得來不及去看清來者何人,轉身就跑,腳下卻慌張一絆,頓時整個人都撲在了一個散發著異香的胸膛裏。
有一隻手扣住了她腰身,又一隻手揉在了她頭頂,一個悅耳的聲音帶著些許醉意傳來:“哎呀,沒想到出來醒酒,竟能遇到個小美人兒向本王投懷送抱呢!”
什麽人敢在皇宮中自稱“本王”?雪茶呆了一下,那人卻已將她鬆開。一陣風過,她再抬頭時,麵前已沒了任何身影,隻有一句餘音字風中散來:“小姑娘,雖然你很熱情,但你是昭帝的宮女,我就不染指了。再會哦。”
她搖了搖頭,好半晌都沒搞清楚方才是真是假。直到聽見下頭有人在呼喚她名字,方緩過神來。
“雪茶姐姐!”
一個萬壽宮的小宮女終於發現了她,衝站在樓閣上的她招手。雪茶此時早已將輕生的念頭給忘了,見此便又沮喪起來。但也隻得回去給懿皇貴妃一個交待。
懿皇貴妃果然非常生氣,雪茶不由低頭不敢看她。
“你們呀,真是沒一日叫本宮安生的!”
她是當真給氣到了。雪茶也是自幼跟著她的,卻不想越長大越糊塗,連輕生這種蠢事都做得出來。
雪茶伏在她膝下,可憐巴巴拿哭得通紅的眼睛望她:“娘娘,對不起,奴婢錯了。奴婢再也不敢了。奴婢是怕帶累了娘娘才、才出此下策的。”
懿皇貴妃嗔怪她道:“本宮就好比你們的姐姐,有什麽事情不可以向本宮說呢?難道本宮堂堂一個皇貴妃,連自己宮裏的人都治不住嗎?蘭茹,去把那個興風作浪的給本宮拿來!”
小淩子又被押解進來,見了雪茶他就笑,笑得眾人毛骨悚然。雪茶不由往懿皇貴妃身後湊了湊。
懿皇貴妃問道;“你笑什麽?”
小淩子說道:“我笑她與我真是有緣。皇貴妃娘娘可還記得,當初是她在娘娘跟前說了我的好話,您才叫我做了梳頭太監的?”
懿皇貴妃說道:“那又如何?”
小淩子冷笑道;“娘娘可能還不知道吧,當初我能進來,不光是因為我梳頭梳得好,還因為我給了她一筆賄賂!我拿了畢生積蓄給她,求她放我進來,這樣我就可以有錢有權,就可以救我遠在老家生病的祖母了!”
此言一出,雪茶臉色立刻變得蒼白。她當時同情小淩子的祖母不假,但收了賄賂也是真,這在宮中可是大罪過。懿皇貴妃臉一沉,好在她早已將除了雪茶蘭茹以外的宮人全部遣出,雪茶的臉麵總算暫且保住了。
但該問的還是要問:“雪茶,此話可當真?”
雪茶跪下道:“是……娘娘。”
懿皇貴妃恨鐵不成鋼道:“你呀!本宮隻當你近日才變得糊塗,卻不想早就變成個傻子了!這種事情你怎麽敢做!本宮這麽些年,是怎麽教導你的?”
雪茶又哭了。懿皇貴妃訓斥道:“別哭了!縱然本宮願意護著你,但此事有違宮規,本宮決不能徇私枉法。蘭茹,把小淩子送進暴室;雪茶,你即日起便離了本宮身邊,去禦花園中做三個月的灑掃宮女,無本宮旨意不得再回萬壽宮!”
雪茶自知有愧,她收受賄賂放了小淩子進來,結果鬧成這樣,又怎好意思求饒?倒是蘭茹不舍得很,哭著求懿皇貴妃看在她侍奉多年的份上,從輕處分罷。
但宮規就是宮規。懿皇貴妃又想到自己這些日子隻顧著看顧小猴兒疏於宮務,才導致這些事情的發生,她也難過得很。
小淩子當夜便被攆了出去。他幾乎已經失智了,一路上哈哈大笑,任憑人家怎麽打都不肯閉嘴。在去往暴室的半路上,又遇見個提著柴火的小太監,正是被他陷害過偷了懿皇貴妃簪釵的小安子。
小安子一看見他被押解著,就過來大罵:“狗畜生!你也有這一天!”
小淩子衝他呸了口唾沫,小安子抹了把臉,就衝上去與他扭打在一起。旁人怎麽也拉不開,等夜巡侍衛趕到時,小安子已經瘋了般,用一根柴火捅瞎了小淩子的右眼。小淩子血淚合流地慘叫:“我到底做錯了什麽!為什麽你們都要害我,都看不起我!”
侍衛們打暈了兩人,一麵將小淩子送去暴室,一麵將小安子送回殷淑妃的昭陽宮聽她處置。殷淑妃弄清楚事件緣由,便下了決斷:“小安子雖然有罪,但這是因為小淩子害他在先,照理說是可以從輕處罰的。還將他送回懿皇貴妃宮裏聽從發落吧。”
恰好在一旁的薑賢妃卻在心裏打了一把小算盤,又有了主意。她勸殷淑妃道:“可小淩子到底也是懿皇貴妃宮裏出來的。如今小安子打瞎了人家的眼,若就這樣送回去,沒得打了皇貴妃的臉,隻怕她會多心呢。”
殷淑妃待薑賢妃的態度雖不如從前親密,但聽她說得也有理:“那你覺得該如何?”
薑賢妃笑道:“也送入暴室就是了,且不用再回了懿皇貴妃。太監間這點子醃臢事,想必她聽了也惡心。”
殷淑妃皺眉,但事情確實是這麽個理,她也就照做了。於是小安子也被送入了暴室。
到了第二日,雪茶也拎著她的小包裹,一步三回頭離開了萬壽宮。懿皇貴妃允許她自己挑個地方呆著,她便選了天香閣。
懿皇貴妃坐在屋裏,心裏也難過。不久後昭帝來了,他倒是開心得很,一進來就向他的愛妃姐姐報喜:“朕和南榮鶴都談妥了。他半個月後就要啟程回去,朕不用再擔心與播羅國開戰了。如此一來,萬太後那邊可就被孤立咯。”
懿皇貴妃勉強笑道:“這是件好事。”
昭帝見她笑得這麽苦澀,有些不高興了:“誰又惹你生氣了?朕去收拾她。”
懿皇貴妃有心保全雪茶,連忙搪塞過去:“昨夜陛下沒過來,臣妾做了個噩夢,醒了沒人哄。說起來還得怨陛下呢。”
昭帝一想,這確實得怨自己,於是不好意思道:“那朕今兒一整天都陪著你。要不,咱們去禦花園逛逛?”
懿皇貴妃想了想道:“咱們去天香閣看看吧,聽說陛下在禦湖邊裝點了許多新燈,就是在白日裏也好看得很,可臣妾還沒看過呢。”
昭帝起身把手伸給她:“那就走吧。”
蘭茹大大鬆了口氣,娘娘果然還是放不下雪茶那丫頭,她這才離開不到兩個時辰,就急著要去看她了。
而雪茶,她選了天香閣本為存了個小心思,想著會不會在這裏再碰見那晚那個自稱“本王”的人。她斷定那人就是南榮鶴。孰料她每日執著掃把等啊等啊,等了半個月,卻隻等來了南榮鶴要離開大燕、回返播羅的消息。
這本是理所當然之事,卻不料再半個月後,又傳來一個真正的噩耗:南榮鶴在回程路上,被疑似萬太後一黨的人給刺殺了,屍首落入了大河中,找不到了。
這個噩耗不僅是對雪茶而言,更是對昭帝與整個大燕朝而言。南榮鶴的死,就意味著播羅國已是王位空懸。但由於南榮鶴來時隱瞞了他的國王身份,萬太後很有可能會扶植一個傀儡假作播羅國王,繼而向昭帝宣戰。
這個消息令昭帝心情非常不好。他派人到處搜尋南榮鶴,下令“活要見人,死要見屍”,這個美少年仿若從人間蒸發了一般,再也尋不見了。
昭帝在勤政殿裏把自己關了數日,這天終於胡子拉碴地出來了,去到了萬壽宮中。
懿皇貴妃見他憔悴至此,心疼不已,親自去小廚房燉了烏雞湯喂到他嘴邊:“陛下還是多少吃些吧。”
昭帝喝了一口,就將那湯推開了。他欲言又止地看著懿皇貴妃,那眼神令她有些不安。
“陛下可是有什麽話要說?”
昭帝遲疑片刻,還是開了口:“愛妃姐姐,朕……朕是來告訴你,眼下大燕情勢危急,播羅國那邊,很有可能會向我們宣戰。”
懿皇貴妃的心一分一分沉了下去:“所以,陛下要怎樣辦?”
昭帝握住她手道:“朕可能會離開你一段時日,朕得親征。”
懿皇貴妃最擔心的事終於來了。饒是她早已做好了心理準備,這一刻還是失了神,那碗熱騰騰的雞湯潑到了地上,碎瓷片散落了一地。
昭帝有些不敢看她的眼睛:“對不起,又要讓你擔驚受怕了。但沒辦法,朕是皇帝,朕不能做個懦夫,躲在臣民後頭叫他們來保護朕。大燕有難,朕必須站在最前麵,保護他們才行。”
懿皇貴妃輕聲道:“臣妾知道。”
兩人含情凝睇,話早已不用多說,彼此心裏都是明白的。
這晚昭帝宿在萬壽宮,兩人將所有情誼都化在對方懷抱裏。也就在這晚,邊境傳來了戰事爆發的消息。
次日,昭帝毅然離開溫柔鄉,去了皇宮外禦軍大營。
大政六年元月,燕昭帝司寇琮金盔銀甲,率六十萬大軍從京出發,浩浩蕩蕩前往邊境。鍾離不得不公開了他皇弟的身份,以攝政王身份監國;而懿皇貴妃不僅仍舊掌管六宮,還徹底掌控了整座皇城的生殺大權,其身份地位已與國母無異。
隻是,昭帝若在這場親征,也就是與萬太後的對決中遭遇任何不測,他二人的榮耀地位,也就隻能到此為止了。
鍾離坐著輪椅,與懿皇貴妃一同在城樓上目送昭帝而去。千軍萬馬狼煙奔騰的最前頭,便是懿皇貴妃已經開始想念的那個身影。也不知是不是她的錯覺,她總覺得那個身影回過了頭,還衝她笑了笑。
第54章 薑賢妃之死