……


    “晚晚姐姐,門口那是夫子嗎?”說著,一個美貌夫人步子優雅地走進來,她梳著朝天髻,衣著清雅,小袖衫勾勒出婀娜曲線,深藍的鳶尾花紋從腰際纏到領口,下身則是深藍與淺藍間色的十二幅長裙,綴著南珠的繡鞋從裙擺下勾出鞋尖來。


    她不像個夫子,反而像個養尊處優的貴夫人。


    謝林晚在寧姒耳邊用氣音道,“她就是我姑母。”


    啊,阿煜哥哥的娘親。


    屋子裏的十個姑娘一下子安靜下來。


    嘉明郡主立馬坐得端正挺直,這副麵見婆母的模樣叫謝林晚瞧得好笑。


    真是白費功夫。沈明芳或許還不知道吧,薑煜表哥和姨母的關係並不和睦呢,想從姨母這裏下功夫,可走不通。謝林晚幾乎在看笑話。


    謝林晚唇角微微扯了扯。瞥見旁邊寧姒小姑娘軟軟嘟起的側臉、長長的眼睫,泛著柔光的團子,心想還是寧家的孩子比較可愛。


    很天真很單純的,方才還露出了感動的模樣呢。


    嗯,胖是胖了點兒,不過胖才好啊,抱起來舒服。等關係再親近一點,就可以抱抱啦。


    謝夫人站在最前頭,交代著一些開學事宜,真正聽進去的沒幾個。


    寧姒光明正大地盯著謝夫人瞧,從她臉上找阿煜哥哥的影子。那雙眼睛可真有點像,隻是謝夫人的眼睛更媚氣,瞳色是比薑煜的稍重一點的棕,她的眼角還有一顆小小的淚痣,若非穿得清雅,很容易顯出妖媚風情。


    寧姒沒別的想法,隻覺得阿煜哥哥的娘親長得真好看。


    這麽看來,上學也是不錯的。寧姒喜歡美人。


    謝夫人走後,進來一個麵闊口方的男人,肅目道,“都坐直了,我是你們史學課的夫子,姓吳。”


    他好像沒有了解這些女學生的意願,自顧自地開始講課,且講得十分簡潔凝練,也不多做解釋。那一個個蹦出來的字眼都帶著傲氣。可惜底下的小丫頭們並不知道他光鮮的履曆,不知道他是二十年前的狀元郎,也曾宦海沉浮。不過他也不在乎她們知道與否。


    這個班的學生水平參差不齊,他倒更樂意教寒門班。據說考上寒門班的學生基礎都很好,至少不會來書院混日子。


    聽著聽著,寧姒有些坐不住了。


    以前的陳夫子會細細跟她解釋,還會留時間讓她玩耍。而這一個吳夫子連講了一個時辰不停歇。


    寧姒左右覷了下,見那個叫蘭央的女孩也在椅子上扭來扭去,她稍微放心了點。還以為別人都像晚晚姐姐那樣認真聽講呢。


    她一點一點地塌了脊梁。慢慢將小臂放在書桌上,就要將臉放上去。


    “坐直了!”吳夫子的教棍抵在她的後背,“不許趴著。”


    天哪……


    哥哥說上學要上幾年來著?好像是四年?


    寧姒絕望地坐直身子,眼皮懶懶地垂下。又撐了一會子,寧姒又累又熱,身子開始出汗。汗珠從額際滑到睫毛上,被穩穩接住了。寧姒覺得癢癢的,伸手撓了撓眼睛,汗水就進了眼,辣得她閉上眼。


    “上課不許睡覺,再睡就起來罰站去!”


    嗯?誰睡著了?


    直到謝林晚用胳膊肘輕輕撞了撞她,寧姒才睜開一隻眼,發現吳夫子說的正是她。


    寧姒心道:不,夫子您聽我解釋……


    吳夫子轉頭就走向講桌,留了個絕情的背影給她。


    總之,這一天難熬極了。


    寧姒覺得上學很辛苦。


    其他人好像已經適應了這裏。謝林晚每每被點起來都是條理分明、不緊不慢,好像書上的都會了似的。嘉明郡主更是積極,還會主動回答問題。明眼人都看得出來她們兩個基礎很紮實。


    謝林晚卻知道,嘉明郡主這是跟她較上勁了。


    下學後,寧姒和謝林晚一道從明嵐書院出來。街道上已然停了一輛又一輛馬車,各家的仆人齊齊整整地立在馬車旁。寒門班的學生從書院出來時,甚至不比這些仆人衣著光鮮。


    寧澈騎著高頭大馬,難得的有些沉默,他扯住韁繩往薑煜那邊靠近些,低聲問,“令堂沒想過給她們準備統一的服飾?”


    薑煜神情淡淡,“讓貴女和平民穿一樣的衣裙?你覺得這些人家會同意嗎?”


    寧澈錯愕,“這有什麽。我們書院這麽多寒門學生,大家都穿得一樣。”


    薑煜挑挑眉,沒說話了。


    怎麽說。西山書院裏一百個學生裏,可能有一個士族、九十九個寒門。書院學生走到外麵別人不會刻意去想此人是寒門還是士族,隻知道他是西山書院的學子。這個書院不好進,穿藍白長衫的都是有出息的孩子。


    而明嵐書院裏十個貴女十個平民,寒門與士族涇渭分明,這種差別不像西山書院那樣模糊不清了。貴女們也不願被當作寒門女。


    謝夫人也曾想過做一樣的學院衣衫,卻被好些人否了。


    “出來了。我看到嘟嘟了。”寧澈的馬兒不耐煩地打了個響鼻,被他摸了摸頭。


    ☆、妹妹借我


    薑煜是被寧澈硬拉過來的。


    寧澈想著這書院是薑煜母親辦的,裏頭的學生還有薑煜的表妹,把他拉來合情合理。


    “哥哥應該到了吧。”寧姒打著嗬欠走出來,被身旁步態標致的謝林晚襯得十分不優雅。


    “嗯,寧公子騎著馬呢。”


    寧姒往書院外一瞅,立馬歡呼一聲,“晚晚姐姐,阿煜哥哥也來了!”這精神大振的模樣叫謝林晚好笑不已,心想到底寧澈和薑煜哪個才是寧姒的親哥哥啊。


    看著那個騎在馬上的清俊少年,寧姒揮了揮小胖手,正要拎著裙擺迎上去,卻見嘉明郡主已經疾步走在了前頭,然後仰頭衝薑煜笑,“煜哥哥,我就知道你會來。”


    什麽啊。寧姒覺得那聲“煜哥哥”很刺耳。跟她的阿煜哥哥隻差一個字,不開心,像是喜歡的玩具被搶了去。


    薑煜嘴角一扯,笑得疏離,“我倒沒想到今天會來。”


    嘉明郡主以為他在開玩笑,還捂著嘴跟著樂。謝林晚覺得沒眼看,心裏暗暗嘲笑,沒注意到身旁的小團子已經十分不爽。


    寧姒噠噠跑過去,帶著點挑釁,朝著薑煜伸出胳膊,脆聲開口,“阿煜哥哥,抱!”


    走在後頭的謝林晚驚訝地挑眉。再一看嘉明郡主,一張小臉黑黑的,皺著眉頭張口就要訓斥寧姒。


    薑煜身下的馬兒不安地動了動前蹄,小丫頭一點兒不怕似的,仍看著他。薑煜沉下臉來,翻身下馬,把寧姒拎起來,往馬背上一放,小丫頭還咯咯地笑著,好像在同他玩遊戲。


    怒氣陡然消散。罷了,他看著呢,不會讓小丫頭出事的。


    隻不過這膽子著實有些大。該受點教訓。


    薑煜上了馬,將寧姒固定在懷裏,衝寧澈道,“你妹妹借我一會兒。”


    話音剛落,馬兒一溜煙跑了。


    “喂!”寧澈在後頭怒喊,“薑煜你帶我妹妹去哪兒?”見人影消失在轉角處,寧澈聲音低下來,“我同意你借了嘛。”垂眼看見謝林晚正靜靜立在書院門口,寧澈衝她招招手,“我們先走吧。”


    謝林晚坐進了馬車,就聽寧澈騎馬跟在馬車旁問她,“嘟嘟今天還好吧,有沒有認真聽講?”


    “姒兒很乖。”謝林晚溫聲同他說,“上回你說姒兒貪玩兒,我倒沒覺得呢。夫子交代的,她都完成了。”


    “咦,真的?”寧澈覺得不可思議,“嘟嘟這是懂事了?也不對。她要是懂事了,也不會一下學就往阿煜的馬前湊。”


    謝林晚笑了笑,“姒兒很喜歡表哥呢。她玩夠了表哥會送她回去的,寧公子放心好了。”


    寧澈拒絕承認自己這是吃味了。


    謝林晚心情倒是很好,一想起嘉明那不敢置信的樣子,就覺得解氣。


    薑煜換了條寬敞的大道,騎著駿馬馳騁而過,疾風將身前小丫頭的額發吹得胡亂飛舞。


    本是一時衝動帶走了寧姒,後來便想著好歹嚇嚇她,叫她知道害怕這馬蹄。都說君子不立危牆之下,小丫頭也當離危險遠一些才好。結果寧姒歡喜極了,絲毫沒有被這疾速嚇到,甚至張開了兩隻小胳膊,咯咯笑著,頗為開懷。


    薑煜隻好更緊地摟住她。


    風聲呼呼,寧姒轉頭衝薑煜喊道,“阿煜哥哥你真好!還帶我玩!”


    薑煜沉默了一下,無奈問道,“寧妹妹一點都不害怕?”


    寧姒搖頭,“阿煜哥哥會保護好我的嘛。”


    薑煜眼裏笑意漸濃,“現在集市還沒散,帶你去轉轉。”


    於是馬兒緩了速度,轉入一條深巷中,走了一陣,眼前豁然開朗。這是集市的最後一個時辰,人聲仍舊鼎沸,薑煜的馬兒邁著優雅的步子,在街道上逡巡。


    寧姒記憶中,這樣的體驗很少。坐在馬背上,俯瞰眾人的頭頂,視線也很廣,可以一直看到很遠很遠的鋪子。


    爹娘大概覺得集市是個魚龍混雜的地兒,除非她央求,是很少帶她來這種地方的,因此一年到頭都來不了幾次。現在這種自在快活的感覺讓她想起在蜀中的日子。在蜀中的時候,她就是隻被放飛的小鳥兒,舅舅不愛拘著她,又喜歡帶她買買買,從街頭吃到巷尾,再拍著圓滾滾的肚皮回家去。


    她就是這樣胖起來的。舅舅開心得很,覺得這是他的戰果。


    寧姒倒也不沮喪,總覺得未來的某個時候就會瘦下來。


    直到現在,被薑煜摟在身前的時候,她竟覺得,要是自己能瘦一些就好了,這樣阿煜哥哥就不會抱了滿手的肉,以後長大了就是再窈窕,阿煜哥哥總會記得現在的手感。


    呃……


    算了,不管了,先玩吧。


    薑煜停在了一家書鋪前,先下了馬,再把寧姒抱下來。寧姒在離他最近的時候看了他一眼,午後溫暖的日光灑在他麵上、頸上,將他本是冷白的皮映得溫潤如玉,他的眼底盛著日光,水潤通透,還有點明晃晃的笑意。


    發現小丫頭那雙水葡萄樣的眼兒盯著他瞧,薑煜好笑地摸了摸她的後腦勺,“發什麽呆,嗯?阿煜哥哥去買幾本書。”


    他將馬兒拴在路邊的一顆樹旁,牽著寧姒走進鋪子,吩咐她道,“先不要亂跑,你也可以隨便看看,有什麽想買的書就拿上。”


    寧姒點點頭,環顧了一下四周。這個書鋪有兩層,上麵好像是層閣樓,底下這層倒是很寬敞,各式各樣的書籍琳琅滿目,疊得整整齊齊,偶見一兩本書大剌剌地攤開,想來是上一個讀者粗心大意地未合上就直接走了。


    寧姒被一本書上的圖畫吸引,便走過去瞧。


    翻了幾頁,這一本書上全是畫兒。寧姒喜歡看書上的圖畫,看字兒的時候容易打瞌睡,看畫的時候從來不困。


    隻是這一本上的畫也不知道是什麽意思,每一張畫上都是兩個人,或坐或臥,或疊在一起,糾纏得難分難舍,好似在打架。寧姒看了看書皮,原來這本書叫《禮記》,哎不對,《禮記》是這樣的嗎?爹爹的書架上那本《禮記》好像不是圖畫冊啊。


    又翻過一頁,發現這本書還有一頁書皮,這回書皮上寫著《閨閣之樂》。


    原來有的書還有兩個書名啊。寧姒覺得有些好玩。


    薑煜見小丫頭很快便抱著一本書讀上了,笑了笑,心道小丫頭也不是寧澈說的那樣貪玩。


    既然喜歡,那便給她買下來好了。抱著這樣的心思,薑煜湊過去瞧。


    結果便看見攤開的畫冊上兩個不著寸縷的人兒疊在一起,底下那什麽還連著。薑煜驚得,一瞬間腦子空空,等他反應過來的時候已經將畫冊重重合上了。


    小丫頭正仰頭望著她,臉上寫著疑問,好似在不解他為什麽這麽大反應。


    麵對這樣懵懂又幹淨的眼睛,薑煜難得語塞,耳朵漸漸發燙,他清咳兩聲,“這個不好看,我們去看別的好不好?”

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