“或許，你並不認可自己。薑小公子，老夫說得可對？”
薑煜心尖一顫，下一瞬便站起身向老夫子作禮，“請顧老夫子不吝賜教。”
顧老夫子撫須微笑，“不必多禮，坐下吧。老夫來將軍府，本就有一半是為你而來。”
薑煜掀袍坐下，初春的時節，額際竟然滲出絲絲薄汗。
“這世上走上高位之人，總有這樣那樣的特質，或寬和大氣，或狠辣無情，或圓滑世故。”顧老夫子飲了口茶，接著道，“你身上有著可貴的品質，能助你步上青雲。但有得必有失，正如你消滅白子時勢必要犧牲一部分黑子，否則無從下手。當然你也可以優柔寡斷舉棋不定，跟敵人耗著，最後卻可能錯失良機，直麵失敗。”
“聰慧敏銳是你的過人之處，狠辣果決能助你走得更快，虛偽世故能保護你不受傷害。有些品質在你看來會遭人非議，所以你遮掩起來，這也是你的長處。”
此時謝夫人早已不在，薑煜在顧老夫子麵前竟比在父親母親麵前更為放鬆，“可長年偽裝著，越發像是否了自己。”
顧老夫子笑得溫和，“孩子，你太心急了，急於尋找一個正確的答案。可很多事情根本沒有答案，需要你用很長的時間去體悟。”
薑煜默默思考。
顧老夫子便提議道，“不如，去遊學幾年？”
薑煜驟然抬眼。
“慧極必傷。你還如此年輕，應當緩緩腳步，去看更多的人和事。”
“不瞞顧老夫子，晚輩心中也有此打算，隻不過本想過一段時間再出發。”
“現在便是最好的時機。你每每以為瑣事纏身，其實是為心所累。”
日薄西山。顧老夫子的白發上籠著一層昏黃的暖光，麵上笑容分外慈祥。
“前半程老夫可與你同行。”
薑煜難掩訝色地看他。
顧老夫子笑道，“老夫這段時日深感大限將至，或許就是這一兩年的事了。等行到嶺南，我便與你分開。”
他是嶺南越族人，隻是很早就上京讀書，加之聰慧勤勉，這才日漸為人所知。
顧老夫子悠悠長歎，“葉落總要歸根。”
……
原來顧老夫子早有此打算，帶著薑煜一同南下。
他的弟子那麽多，或入朝為官，或廣交文士，臨到最後他竟不想讓這些弟子送他一程，或哭哭啼啼，或依依不舍，總是累人。謝明嵐是他頗為喜愛的學生，聽她說起薑煜從書院結業一事來。
顧老夫子便想起薑煜幼年時便是文武雙全的小才子，那雙眼漂亮澄澈，卻有著超出年紀的心思。他曾在西域來使尋釁時挺身而出，作為大將軍之子與西域小王比鬥，在將要勝出時又放過對手，屢屢如此。
在旁人看來是謙讓，但顧老夫子知道，薑煜在羞辱。
那次之後，每每西域來人，裏頭都不見西域小王。
顧老夫子由此開始關注薑煜。
……
晚間謝夫人問起薑煜，“我的書院馬上開學，你可要來授琴？”
薑煜有過一次代課經曆，授琴雖不難，但麵對一群小女孩總歸不太自在。
“顧老夫子提議我遊學去，他與我同行，估計就在這個月。”
謝夫人訝然抬眉，“當真？也罷。如果是老師開的口，我豈有阻攔的道理。”
薑煜沉默。
“三年後的春闈之前總要回來吧。”
“嗯。”
謝夫人看著沉默寡言的兒子，倏爾笑道，“說吧，是不是你父親與你說了什麽。”
薑煜無聲歎氣，“父親不是多嘴之人。隻是我在沙州城看見了謝繁。”
謝夫人恍然，點點頭，“原來如此。”
薑煜看著她，目色沉沉。
“你表弟是阿兄送去的，與我何幹。”
“……”
“再說，你不從軍，謝繁也不算占了你的。”
薑煜喉間發澀，讚道，“好盤算。”
“母親我問你，若有一日，我與謝華表哥在官場上有了衝突，您站在哪一邊？”
謝華是謝家這一代的宗子，謝繁的兄長，代表著謝家最核心的利益。
謝夫人眼神柔軟又帶點悲憫地看著薑煜。
薑煜卻隻覺苦澀。
“好，兒子知道了，您不必再說。”
他轉身就走，背影決絕。
……
做了離京遊學的決定後，薑煜叫了三兩同窗去酒樓，因為早知彼此要各奔東西，所以沒有多少傷感，唯有祝福前程大好。
然後是向親朋辭行，薑煜去了薑家與謝家。
薑氏族人待他恭敬有餘親近不足，謝家倒是親近些，但前提是不要觸犯到他們的利益。
薑煜坐在茶樓雅間獨飲，枯坐到傍晚。
明嵐書院下學了。
寧姒出了書院，便看見薑煜騎著高大玉驄等在門外的街道邊。
“阿煜哥哥！”寧姒歡呼一聲，蹦蹦跳跳地到他跟前，“是來接我的嗎？”
薑煜點頭，從馬背上下來，伸手將寧姒抱上馬，“半月未見，阿煜哥哥帶你逛逛街市。”
“好！”寧姒臉上是掩不住的激動喜悅。
一路上薑煜都在想怎樣開口，小姑娘不久前才與親兄長分別，他本是要代寧澈照顧她的，沒想到這麽快便要食言了。
“阿煜哥哥，我很喜歡坐在馬背上的感覺，隻可惜我自己騎得不好。”
若是往常，薑煜定要說‘阿煜哥哥教你’的，現在卻歎了口氣道，“你那匹小馬駒性情溫順，假以時日定能學會。”
“……阿煜哥哥你為什麽找我？是不是，有什麽事要對我說？”
小姑娘總是分外敏銳。
此時街市兩旁都是攤販商鋪，馬兒慢悠悠地邁著步子。薑煜開口，“阿煜哥哥要走了，許是兩三年不能回來。”
寧姒神情一滯，沉默了。
“我決定南下遊學。”
寧姒垂著眼，點點頭。
看見路旁一個老人家在做糖人，寧姒指頭一點，“要吃那個。”
薑煜自然依她，給老人家遞了碎銀子，“做好一點。”
老人見兩人衣著光鮮，也不推拒，便將碎銀收下了，笑嗬嗬地問寧姒，“小姑娘要什麽樣的糖人？”
寧姒指了指薑煜，“他這樣的。”
老人便笑，“草民才疏，怕是捏不出公子的風采。”
“就要他這樣的，老伯伯看著捏就是。”寧姒道。
薑煜也衝老人點點頭。
最後製成的糖人確實不像薑煜，隻能從衣著發型看出來是他罷了。
寧姒捏著竹簽，盯了會兒糖人的臉，忽地咬下一口，鬆口時糖人已經沒了腦袋。
“……”薑煜覺得脖子有些涼，撥了撥小姑娘的團子，“姒兒妹妹生氣了？”
寧姒嚼著糖塊，不說話，隻搖搖頭。
薑煜歎了口氣，護著寧姒的雙臂收緊，將她抱住了，低聲道，“是阿煜哥哥的錯。姒兒妹妹怎麽才能不生氣？”
寧姒嘴裏的糖塊吃完，開口，“阿煜哥哥沒有錯，遊學是為了阿煜哥哥的前程好。”多麽善解人意的話。
“而且阿煜哥哥能親自告知我，而非讓我從旁人口中得知，已經很好了。”
仍舊善解人意，但終究忍不住露出一絲委屈來。
☆、見信如晤
薑煜知道遊學一事會讓寧姒不開心，但他以為她會很快拋諸腦後，甚至向他撒嬌要些南方的小玩意兒。
他猜錯了。
不知該說什麽好。
他很會哄人，但這時候卻不知怎樣說顯得更真心。
“阿煜哥哥，天色不早，爹娘興許著急了，送我回家吧。”
明明寧家的家仆會告訴寧大學士夫婦是他帶走了寧姒，他們怎會著急。
薑煜擰著眉，猶豫了一下，還是將馬兒掉了個頭。
一路沉默著到了寧府，薑煜遲遲不抱寧姒下馬。
寧姒碰了碰他的手，“阿煜哥哥，到了。”
薑煜想不明白為何寧姒待他與待寧澈這般不同，就因為他不是親哥哥麽？
想起小姑娘眼眶紅紅依依不舍告別寧澈的模樣，薑煜到底心情低落了些。
抿著唇將寧姒抱下馬，寧姒頭也不回地道，“阿煜哥哥你走吧。”不待薑煜回她，寧姒已經急匆匆進去了。
薑煜在寧府門口立了好一會兒，直到門房來詢問他是否進府，這才上馬離開。
薑煜心尖一顫，下一瞬便站起身向老夫子作禮，“請顧老夫子不吝賜教。”
顧老夫子撫須微笑，“不必多禮，坐下吧。老夫來將軍府，本就有一半是為你而來。”
薑煜掀袍坐下，初春的時節，額際竟然滲出絲絲薄汗。
“這世上走上高位之人，總有這樣那樣的特質，或寬和大氣，或狠辣無情，或圓滑世故。”顧老夫子飲了口茶，接著道，“你身上有著可貴的品質，能助你步上青雲。但有得必有失，正如你消滅白子時勢必要犧牲一部分黑子，否則無從下手。當然你也可以優柔寡斷舉棋不定，跟敵人耗著，最後卻可能錯失良機，直麵失敗。”
“聰慧敏銳是你的過人之處，狠辣果決能助你走得更快，虛偽世故能保護你不受傷害。有些品質在你看來會遭人非議，所以你遮掩起來，這也是你的長處。”
此時謝夫人早已不在，薑煜在顧老夫子麵前竟比在父親母親麵前更為放鬆，“可長年偽裝著，越發像是否了自己。”
顧老夫子笑得溫和，“孩子，你太心急了，急於尋找一個正確的答案。可很多事情根本沒有答案，需要你用很長的時間去體悟。”
薑煜默默思考。
顧老夫子便提議道，“不如，去遊學幾年？”
薑煜驟然抬眼。
“慧極必傷。你還如此年輕，應當緩緩腳步，去看更多的人和事。”
“不瞞顧老夫子，晚輩心中也有此打算，隻不過本想過一段時間再出發。”
“現在便是最好的時機。你每每以為瑣事纏身，其實是為心所累。”
日薄西山。顧老夫子的白發上籠著一層昏黃的暖光，麵上笑容分外慈祥。
“前半程老夫可與你同行。”
薑煜難掩訝色地看他。
顧老夫子笑道，“老夫這段時日深感大限將至，或許就是這一兩年的事了。等行到嶺南，我便與你分開。”
他是嶺南越族人，隻是很早就上京讀書，加之聰慧勤勉，這才日漸為人所知。
顧老夫子悠悠長歎，“葉落總要歸根。”
……
原來顧老夫子早有此打算，帶著薑煜一同南下。
他的弟子那麽多，或入朝為官，或廣交文士，臨到最後他竟不想讓這些弟子送他一程，或哭哭啼啼，或依依不舍，總是累人。謝明嵐是他頗為喜愛的學生，聽她說起薑煜從書院結業一事來。
顧老夫子便想起薑煜幼年時便是文武雙全的小才子，那雙眼漂亮澄澈，卻有著超出年紀的心思。他曾在西域來使尋釁時挺身而出，作為大將軍之子與西域小王比鬥，在將要勝出時又放過對手，屢屢如此。
在旁人看來是謙讓，但顧老夫子知道，薑煜在羞辱。
那次之後，每每西域來人，裏頭都不見西域小王。
顧老夫子由此開始關注薑煜。
……
晚間謝夫人問起薑煜，“我的書院馬上開學，你可要來授琴？”
薑煜有過一次代課經曆，授琴雖不難，但麵對一群小女孩總歸不太自在。
“顧老夫子提議我遊學去，他與我同行，估計就在這個月。”
謝夫人訝然抬眉，“當真？也罷。如果是老師開的口，我豈有阻攔的道理。”
薑煜沉默。
“三年後的春闈之前總要回來吧。”
“嗯。”
謝夫人看著沉默寡言的兒子，倏爾笑道，“說吧，是不是你父親與你說了什麽。”
薑煜無聲歎氣，“父親不是多嘴之人。隻是我在沙州城看見了謝繁。”
謝夫人恍然，點點頭，“原來如此。”
薑煜看著她，目色沉沉。
“你表弟是阿兄送去的，與我何幹。”
“……”
“再說，你不從軍，謝繁也不算占了你的。”
薑煜喉間發澀，讚道，“好盤算。”
“母親我問你，若有一日，我與謝華表哥在官場上有了衝突，您站在哪一邊？”
謝華是謝家這一代的宗子，謝繁的兄長，代表著謝家最核心的利益。
謝夫人眼神柔軟又帶點悲憫地看著薑煜。
薑煜卻隻覺苦澀。
“好，兒子知道了，您不必再說。”
他轉身就走，背影決絕。
……
做了離京遊學的決定後，薑煜叫了三兩同窗去酒樓，因為早知彼此要各奔東西，所以沒有多少傷感，唯有祝福前程大好。
然後是向親朋辭行，薑煜去了薑家與謝家。
薑氏族人待他恭敬有餘親近不足，謝家倒是親近些，但前提是不要觸犯到他們的利益。
薑煜坐在茶樓雅間獨飲，枯坐到傍晚。
明嵐書院下學了。
寧姒出了書院，便看見薑煜騎著高大玉驄等在門外的街道邊。
“阿煜哥哥！”寧姒歡呼一聲，蹦蹦跳跳地到他跟前，“是來接我的嗎？”
薑煜點頭，從馬背上下來，伸手將寧姒抱上馬，“半月未見，阿煜哥哥帶你逛逛街市。”
“好！”寧姒臉上是掩不住的激動喜悅。
一路上薑煜都在想怎樣開口，小姑娘不久前才與親兄長分別，他本是要代寧澈照顧她的，沒想到這麽快便要食言了。
“阿煜哥哥，我很喜歡坐在馬背上的感覺，隻可惜我自己騎得不好。”
若是往常，薑煜定要說‘阿煜哥哥教你’的，現在卻歎了口氣道，“你那匹小馬駒性情溫順，假以時日定能學會。”
“……阿煜哥哥你為什麽找我？是不是，有什麽事要對我說？”
小姑娘總是分外敏銳。
此時街市兩旁都是攤販商鋪，馬兒慢悠悠地邁著步子。薑煜開口，“阿煜哥哥要走了，許是兩三年不能回來。”
寧姒神情一滯，沉默了。
“我決定南下遊學。”
寧姒垂著眼，點點頭。
看見路旁一個老人家在做糖人，寧姒指頭一點，“要吃那個。”
薑煜自然依她，給老人家遞了碎銀子，“做好一點。”
老人見兩人衣著光鮮，也不推拒，便將碎銀收下了，笑嗬嗬地問寧姒，“小姑娘要什麽樣的糖人？”
寧姒指了指薑煜，“他這樣的。”
老人便笑，“草民才疏，怕是捏不出公子的風采。”
“就要他這樣的，老伯伯看著捏就是。”寧姒道。
薑煜也衝老人點點頭。
最後製成的糖人確實不像薑煜，隻能從衣著發型看出來是他罷了。
寧姒捏著竹簽，盯了會兒糖人的臉，忽地咬下一口，鬆口時糖人已經沒了腦袋。
“……”薑煜覺得脖子有些涼，撥了撥小姑娘的團子，“姒兒妹妹生氣了？”
寧姒嚼著糖塊，不說話，隻搖搖頭。
薑煜歎了口氣，護著寧姒的雙臂收緊，將她抱住了，低聲道，“是阿煜哥哥的錯。姒兒妹妹怎麽才能不生氣？”
寧姒嘴裏的糖塊吃完，開口，“阿煜哥哥沒有錯，遊學是為了阿煜哥哥的前程好。”多麽善解人意的話。
“而且阿煜哥哥能親自告知我，而非讓我從旁人口中得知，已經很好了。”
仍舊善解人意，但終究忍不住露出一絲委屈來。
☆、見信如晤
薑煜知道遊學一事會讓寧姒不開心，但他以為她會很快拋諸腦後，甚至向他撒嬌要些南方的小玩意兒。
他猜錯了。
不知該說什麽好。
他很會哄人，但這時候卻不知怎樣說顯得更真心。
“阿煜哥哥，天色不早，爹娘興許著急了，送我回家吧。”
明明寧家的家仆會告訴寧大學士夫婦是他帶走了寧姒，他們怎會著急。
薑煜擰著眉，猶豫了一下，還是將馬兒掉了個頭。
一路沉默著到了寧府，薑煜遲遲不抱寧姒下馬。
寧姒碰了碰他的手，“阿煜哥哥，到了。”
薑煜想不明白為何寧姒待他與待寧澈這般不同，就因為他不是親哥哥麽？
想起小姑娘眼眶紅紅依依不舍告別寧澈的模樣，薑煜到底心情低落了些。
抿著唇將寧姒抱下馬，寧姒頭也不回地道，“阿煜哥哥你走吧。”不待薑煜回她，寧姒已經急匆匆進去了。
薑煜在寧府門口立了好一會兒，直到門房來詢問他是否進府，這才上馬離開。