“咳咳，情敵？”寧姒清了清嗓子。
江臨初反應過來，立即從石桌上下來，站直了身子，“不是我！我怎麽可能喜歡你，都是那個小傻子！”
寧姒快速回想了一番和江臨初的相處，開口，“我知道你不喜歡我，好的江臨初也未必喜歡我，你少說這些影響我們關係的話。”
江臨初愣了愣，隨即挑眉，“我是壞的江臨初？”
“你是不要臉的江臨初。”許是和他多說了幾句話，寧姒竟沒有一開始那樣害怕他。
江臨初也發覺寧姒膽子大了，正尋思著要怎樣讓她害怕自己，便見寧姒往前走了幾步，衝他揮揮手，“不跟你說了，你快點把身子還給他，這麽長時間沒有意識，他總有一天會發現你。”
然後轉身走了。
江臨初再度往石桌上一坐，望著寧姒的背影。
他在還未見到寧姒的時候就對她產生了惡感，卻在她出現在正堂那一刹那怔愣了。他能看到“江臨初”看到的一切，包括那個模樣漂亮神態可愛的小少女。
他以為會見到一個張揚跋扈高高在上的大小姐。
“還給他？對我公平嗎？”
“算了，給他。”
……
寧姒回屋後沒多久，寧澈也回來了。
他急於知道寧姒與薑煜之間發生了何事，因而徑直走向寧姒的院子。
見寧姒神情如常，寧澈稍稍鬆了一口氣，“嘟嘟，為何一聲不吭就離開？莫不是跟阿煜吵架了？”
寧姒不願多提，編了一段給他，“我問他討要一套古籍，他舍不得，我就跟他爭起來。然後我說‘算了，我不要書了，阿煜哥哥你給我買一套凝翠閣的首飾吧’，他卻說叫我問你要去。”
一口氣說到這裏，寧姒眨巴著眼，“哥哥，他說你會給我買，可是真的？”
寧澈愣在原地，“當然買啊！”隨即反應過來，問寧姒，“你平白無故問他討要東西作甚，他又不是你親哥，哪能這般不知禮數？”
寧姒笑得甜甜的，“我已經知道了，親親的哥哥隻有一個！”直將寧澈哄得心花怒放，接著問道，“所以那套首飾就隻有我親親的哥哥才舍得給我買啦？”
寧澈大手一揮，“買！”
……
隔日薑煜頂著個牙印去翰林院點卯。
程錚還以為自己看錯了，硬是湊近了些瞧，隨即震驚地看著薑煜，“朝曄，我不久前還說你未經人事，想到你這麽快就……”
薑煜蹙著眉打斷他，“不是。”
程錚感受到薑煜心情不美，平日裏總笑的，今日卻像是忘了笑一般，臉上沒有表情，整個人看上去冷淡疏離不少。
“你怎不用粉遮掩一下？”程錚在自己位置上坐下，“這樣一路過來，也不知惹了多少閑話。”
薑煜長睫微垂，“任他們說去。”
“不過說真的，是哪個姑娘咬的？你可別跟我推說是個男子咬的。”
薑煜掃他一眼，“小孩兒咬的，沒什麽別的意思，別瞎說了。”
程錚愣了愣，隨即爽朗地笑了兩聲，難得見薑煜吃癟，竟起了促狹心思，“什麽小孩兒，是不是那種沒兩年就能及笄嫁人的‘小孩兒’？”
薑煜嘴角一動，一個眼神都沒分給程錚，便做起自己的事來。
“朝曄，我開個玩笑而已。”程錚看了眼門口，“趁謝大還沒來，我有件事要與你說。”
“謝華表哥和嘉明郡主定親之事？”
程錚笑道，“也是，消息靈通如你，定是知道的。隻不過那郡主戀慕你之事鬧得人盡皆知，先前還跑來翰林院尋你……總之他們二人定親，怕是於你不利。”
謝華早已對薑煜心生不滿，如今再加上一個對薑煜情根深種甚至愛而生怨的嘉明，長久下來，隻怕這兩人會將矛頭一致對準薑煜。
薑煜淡笑，“兵來將擋，水來土掩，我總不能因為怕麻煩就娶了不喜之人。拒絕她的時候就做好了承擔後果的準備。”
至此，程錚也不便多說。
……
而此時的寧姒在桌案上擺好了棋盤，對手不是旁人，而是她自己。
小時候還會和幾個丫鬟切磋一下，現在卻沒有哪個丫鬟可以和寧姒下足一炷香的時間。
她從小便記得薑煜最擅琴與棋，每每三院大比都能大放光彩。因而此後漫長的成長歲月中，她碰的最多的也是琴棋。
琴音可以凝神靜氣，對弈助她沉著思考。
寧姒落子後轉到對麵去，看著顛倒的棋盤，吐出一口氣來，模仿著薑煜的口吻，“姒兒妹妹，我有句話不知當不當問。”
左手收著袖口，右手並指落下一子，又回到原來的位置，以自己的立場答道，“阿煜哥哥想問什麽呀？盡管問便是。”
再度回到“薑煜”的立場，落子，“姒兒妹妹是不是有喜歡的人？”
“我……”扮演的寧姒連落子都躊躇了些。
“姒兒妹妹喜歡的可是我？”“薑煜”這邊卻勢如破竹，“為何喜歡我？我大你不少歲數，你的喜歡或許不是喜歡，而是依賴。”
模仿到這裏，寧姒站直了身子，回想薑煜問她那句喜歡之人是否姓薑，察覺到細微之處有些不對勁。
他為何問得這般拐彎抹角？是顧忌她的顏麵？
可她深知薑煜的行事原則並非拖泥帶水，而是快刀斬亂麻，這是他的殘忍之處，也是他的溫柔之處。
沒錯，她以薑煜的立場發問，基本不會問出“你喜歡的人是否姓薑”這樣的話來，明知接下來是無情的拒絕，還留有這樣的情麵，便如鈍刀子割肉。
不止如此，當時薑煜是握著她的手發問的，若著意拒絕她，怎麽能黏黏糊糊，給她遐想的餘地？
“這其中，或許有誤會。”寧姒喃喃道，“阿煜哥哥不是這樣的人。”
寧姒之所以很快冷靜下來思考問題，並非全因為她的敏銳直覺，更多的是她的不甘心。
要讓她就此死心，將薑煜拱手讓人，這不可能。
薑煜一日未娶妻，她就還有一線機會。
她年歲尚小，耽擱得起。
但要她豁出臉麵表白心意，大概也不能，她昨日才體會了一次臉如火燒後又墜入冰窟的感受，再也不想體會第二遍。
寧姒垂眸。此時棋盤上呈現白子包抄黑子之勢，白子便如一張展開的蛛網，將黑子一點點誘進去，然後牢牢地粘住不放。
“使點小手段，不算錯吧？”
她從不覺得，要得到一個人必須光明坦蕩地來，將一顆心剖給他看。
☆、觸感不對【二更】
休沐日, 薑煜一大早便麵臨著寧澈的質問。
“阿煜呀阿煜, 你怎麽一天天地小氣起來？”寧澈撇撇嘴, 拍著薑煜的肩，“嘟嘟都跟我說了，你既不肯送她古籍，又不肯送她首飾。好吧我也曉得, 是她有些任性了。但你之前不是處處包容？現在突然不縱著她，小丫頭難免傷心。”
薑煜啼笑皆非，隻能將這一句句照單全收，“是，是我不對，下次二話不說就給她去買。”
“也不必這樣。”寧澈湊近了些，提議道, “嘟嘟下次再問你要禮物，你就跟我說, 我買給她。省得她纏著你。畢竟我才是她親哥，你說是吧？”
薑煜掃了眼寧澈, 忽地勾起唇角，“免了，你送的算你的，我送的算我的。”說完反過來拍了拍寧澈的肩頭, 大有公平競爭的架勢。
這時茶白從屋子外頭鑽進來，見到寧澈第一眼就喜歡上了似的，抱著寧澈的鞋子不放, 尾巴直搖。
“阿煜快管管你家的狗！”寧澈卻一副受驚模樣，“它別是要尿到我身上吧？”
薑煜氣定神閑地回，“它大概覺得你像同類，喜歡你而已，不必驚慌。”
寧澈笑罵，“好哇薑煜，你罵我，別當我沒聽出來。”
說著一把將茶白撈起來，肉乎乎的手感，寧澈將茶白對著薑煜，這下也不怕它忽然尿出來了。
“來，小狗，快嗅嗅這一位像不像你的同類。”於是將茶白湊過去。
薑煜笑著躲，寧澈又湊，直將茶白的狗鼻子懟到薑煜唇上。
濕乎乎的，狗臉上的毛與胡須戳得薑煜有些癢癢。
薑煜笑了兩聲，“快些拿開，髒死了。”
說著便從衣襟中取出手帕擦嘴，“你和姒兒妹妹當真是親兄妹！我頭一次被狗親就是你妹妹……”
薑煜忽地愣住了。
足足愣了十幾個彈指的功夫。
寧澈疑惑，“怎麽呆住了？來，小狗再嗅嗅。”
本以為薑煜會躲，卻見他不閃不避地任由茶白再度觸上。
“阿煜你怎麽？丟魂兒了？”
薑煜緩慢地眨了下眼，“不對……”
“什麽不對？”
觸感不對……
……
薑煜不住地回想百獸坊那日。
當時他遮住了眼，又因為對寧姒的信任，五感比警覺時鬆懈許多。
哪怕如此，他也記住了那一瞬的觸感。
軟乎乎，又彈韌。關鍵是，沒有毛發。
他當時以為是狗鼻子。更別說那“狗”還忝了他一下。
可茶白的鼻子周圍也有零星毛發，反而更刺人些。且茶白的鼻子有些硬，觸感是實的，而非陷入棉花一般的溫軟。
難道是因為那隻幼犬比茶白更為稚嫩？
薑煜企圖用這條理由說服自己不要胡思亂想，然而他心知肚明，他已經往那個方向想了。
確實不可思議。
但……
江臨初反應過來，立即從石桌上下來，站直了身子，“不是我！我怎麽可能喜歡你，都是那個小傻子！”
寧姒快速回想了一番和江臨初的相處，開口，“我知道你不喜歡我，好的江臨初也未必喜歡我，你少說這些影響我們關係的話。”
江臨初愣了愣，隨即挑眉，“我是壞的江臨初？”
“你是不要臉的江臨初。”許是和他多說了幾句話，寧姒竟沒有一開始那樣害怕他。
江臨初也發覺寧姒膽子大了，正尋思著要怎樣讓她害怕自己，便見寧姒往前走了幾步，衝他揮揮手，“不跟你說了，你快點把身子還給他，這麽長時間沒有意識，他總有一天會發現你。”
然後轉身走了。
江臨初再度往石桌上一坐，望著寧姒的背影。
他在還未見到寧姒的時候就對她產生了惡感，卻在她出現在正堂那一刹那怔愣了。他能看到“江臨初”看到的一切，包括那個模樣漂亮神態可愛的小少女。
他以為會見到一個張揚跋扈高高在上的大小姐。
“還給他？對我公平嗎？”
“算了，給他。”
……
寧姒回屋後沒多久，寧澈也回來了。
他急於知道寧姒與薑煜之間發生了何事，因而徑直走向寧姒的院子。
見寧姒神情如常，寧澈稍稍鬆了一口氣，“嘟嘟，為何一聲不吭就離開？莫不是跟阿煜吵架了？”
寧姒不願多提，編了一段給他，“我問他討要一套古籍，他舍不得，我就跟他爭起來。然後我說‘算了，我不要書了，阿煜哥哥你給我買一套凝翠閣的首飾吧’，他卻說叫我問你要去。”
一口氣說到這裏，寧姒眨巴著眼，“哥哥，他說你會給我買，可是真的？”
寧澈愣在原地，“當然買啊！”隨即反應過來，問寧姒，“你平白無故問他討要東西作甚，他又不是你親哥，哪能這般不知禮數？”
寧姒笑得甜甜的，“我已經知道了，親親的哥哥隻有一個！”直將寧澈哄得心花怒放，接著問道，“所以那套首飾就隻有我親親的哥哥才舍得給我買啦？”
寧澈大手一揮，“買！”
……
隔日薑煜頂著個牙印去翰林院點卯。
程錚還以為自己看錯了，硬是湊近了些瞧，隨即震驚地看著薑煜，“朝曄，我不久前還說你未經人事，想到你這麽快就……”
薑煜蹙著眉打斷他，“不是。”
程錚感受到薑煜心情不美，平日裏總笑的，今日卻像是忘了笑一般，臉上沒有表情，整個人看上去冷淡疏離不少。
“你怎不用粉遮掩一下？”程錚在自己位置上坐下，“這樣一路過來，也不知惹了多少閑話。”
薑煜長睫微垂，“任他們說去。”
“不過說真的，是哪個姑娘咬的？你可別跟我推說是個男子咬的。”
薑煜掃他一眼，“小孩兒咬的，沒什麽別的意思，別瞎說了。”
程錚愣了愣，隨即爽朗地笑了兩聲，難得見薑煜吃癟，竟起了促狹心思，“什麽小孩兒，是不是那種沒兩年就能及笄嫁人的‘小孩兒’？”
薑煜嘴角一動，一個眼神都沒分給程錚，便做起自己的事來。
“朝曄，我開個玩笑而已。”程錚看了眼門口，“趁謝大還沒來，我有件事要與你說。”
“謝華表哥和嘉明郡主定親之事？”
程錚笑道，“也是，消息靈通如你，定是知道的。隻不過那郡主戀慕你之事鬧得人盡皆知，先前還跑來翰林院尋你……總之他們二人定親，怕是於你不利。”
謝華早已對薑煜心生不滿，如今再加上一個對薑煜情根深種甚至愛而生怨的嘉明，長久下來，隻怕這兩人會將矛頭一致對準薑煜。
薑煜淡笑，“兵來將擋，水來土掩，我總不能因為怕麻煩就娶了不喜之人。拒絕她的時候就做好了承擔後果的準備。”
至此，程錚也不便多說。
……
而此時的寧姒在桌案上擺好了棋盤，對手不是旁人，而是她自己。
小時候還會和幾個丫鬟切磋一下，現在卻沒有哪個丫鬟可以和寧姒下足一炷香的時間。
她從小便記得薑煜最擅琴與棋，每每三院大比都能大放光彩。因而此後漫長的成長歲月中，她碰的最多的也是琴棋。
琴音可以凝神靜氣，對弈助她沉著思考。
寧姒落子後轉到對麵去，看著顛倒的棋盤，吐出一口氣來，模仿著薑煜的口吻，“姒兒妹妹，我有句話不知當不當問。”
左手收著袖口，右手並指落下一子，又回到原來的位置，以自己的立場答道，“阿煜哥哥想問什麽呀？盡管問便是。”
再度回到“薑煜”的立場，落子，“姒兒妹妹是不是有喜歡的人？”
“我……”扮演的寧姒連落子都躊躇了些。
“姒兒妹妹喜歡的可是我？”“薑煜”這邊卻勢如破竹，“為何喜歡我？我大你不少歲數，你的喜歡或許不是喜歡，而是依賴。”
模仿到這裏，寧姒站直了身子，回想薑煜問她那句喜歡之人是否姓薑，察覺到細微之處有些不對勁。
他為何問得這般拐彎抹角？是顧忌她的顏麵？
可她深知薑煜的行事原則並非拖泥帶水，而是快刀斬亂麻，這是他的殘忍之處，也是他的溫柔之處。
沒錯，她以薑煜的立場發問，基本不會問出“你喜歡的人是否姓薑”這樣的話來，明知接下來是無情的拒絕，還留有這樣的情麵，便如鈍刀子割肉。
不止如此，當時薑煜是握著她的手發問的，若著意拒絕她，怎麽能黏黏糊糊，給她遐想的餘地？
“這其中，或許有誤會。”寧姒喃喃道，“阿煜哥哥不是這樣的人。”
寧姒之所以很快冷靜下來思考問題，並非全因為她的敏銳直覺，更多的是她的不甘心。
要讓她就此死心，將薑煜拱手讓人，這不可能。
薑煜一日未娶妻，她就還有一線機會。
她年歲尚小，耽擱得起。
但要她豁出臉麵表白心意，大概也不能，她昨日才體會了一次臉如火燒後又墜入冰窟的感受，再也不想體會第二遍。
寧姒垂眸。此時棋盤上呈現白子包抄黑子之勢，白子便如一張展開的蛛網，將黑子一點點誘進去，然後牢牢地粘住不放。
“使點小手段，不算錯吧？”
她從不覺得，要得到一個人必須光明坦蕩地來，將一顆心剖給他看。
☆、觸感不對【二更】
休沐日, 薑煜一大早便麵臨著寧澈的質問。
“阿煜呀阿煜, 你怎麽一天天地小氣起來？”寧澈撇撇嘴, 拍著薑煜的肩，“嘟嘟都跟我說了，你既不肯送她古籍，又不肯送她首飾。好吧我也曉得, 是她有些任性了。但你之前不是處處包容？現在突然不縱著她，小丫頭難免傷心。”
薑煜啼笑皆非，隻能將這一句句照單全收，“是，是我不對，下次二話不說就給她去買。”
“也不必這樣。”寧澈湊近了些，提議道, “嘟嘟下次再問你要禮物，你就跟我說, 我買給她。省得她纏著你。畢竟我才是她親哥，你說是吧？”
薑煜掃了眼寧澈, 忽地勾起唇角，“免了，你送的算你的，我送的算我的。”說完反過來拍了拍寧澈的肩頭, 大有公平競爭的架勢。
這時茶白從屋子外頭鑽進來，見到寧澈第一眼就喜歡上了似的，抱著寧澈的鞋子不放, 尾巴直搖。
“阿煜快管管你家的狗！”寧澈卻一副受驚模樣，“它別是要尿到我身上吧？”
薑煜氣定神閑地回，“它大概覺得你像同類，喜歡你而已，不必驚慌。”
寧澈笑罵，“好哇薑煜，你罵我，別當我沒聽出來。”
說著一把將茶白撈起來，肉乎乎的手感，寧澈將茶白對著薑煜，這下也不怕它忽然尿出來了。
“來，小狗，快嗅嗅這一位像不像你的同類。”於是將茶白湊過去。
薑煜笑著躲，寧澈又湊，直將茶白的狗鼻子懟到薑煜唇上。
濕乎乎的，狗臉上的毛與胡須戳得薑煜有些癢癢。
薑煜笑了兩聲，“快些拿開，髒死了。”
說著便從衣襟中取出手帕擦嘴，“你和姒兒妹妹當真是親兄妹！我頭一次被狗親就是你妹妹……”
薑煜忽地愣住了。
足足愣了十幾個彈指的功夫。
寧澈疑惑，“怎麽呆住了？來，小狗再嗅嗅。”
本以為薑煜會躲，卻見他不閃不避地任由茶白再度觸上。
“阿煜你怎麽？丟魂兒了？”
薑煜緩慢地眨了下眼，“不對……”
“什麽不對？”
觸感不對……
……
薑煜不住地回想百獸坊那日。
當時他遮住了眼，又因為對寧姒的信任，五感比警覺時鬆懈許多。
哪怕如此，他也記住了那一瞬的觸感。
軟乎乎，又彈韌。關鍵是，沒有毛發。
他當時以為是狗鼻子。更別說那“狗”還忝了他一下。
可茶白的鼻子周圍也有零星毛發，反而更刺人些。且茶白的鼻子有些硬，觸感是實的，而非陷入棉花一般的溫軟。
難道是因為那隻幼犬比茶白更為稚嫩？
薑煜企圖用這條理由說服自己不要胡思亂想，然而他心知肚明，他已經往那個方向想了。
確實不可思議。
但……