親愛的小文:


    如果一個地方,有一種東西,已經很多了,而你還運那種東西到那個地方去,在英文中,叫:


    carrycoalstonewcastle.


    運煤到新堡


    英國newcastle地方煤很多,你再運煤去,就是多此一舉。現在讓我們造一句:“送茶到中國就無異運煤到新堡”,英文就是:


    tosendteatochinawouldbecarryingcoalstonewcastle.


    英文中還有表示這種白費勁,徒勞無功的事的成語:


    carrywatertotheriver.運水到河裏。(就是中文“江邊賣水”的意思)


    carryowlstoathens.運貓頭鷹到雅典。


    雅典是希臘(greece)國的首都,貓頭鷹很多,古時候智慧女神叫athena,雅典的名字athens就是跟她來的,貓頭鷹傳說是跟著智慧女神的,所以就借了光,變成了“智慧的象征”(asymbolofwisdom),其實在鳥中,鵝和烏鴉都比它聰明。


    貓頭鷹為什麽跟在智慧女神的屁股後麵?大概它的一對大眼睛被智慧女神看中,認為有股聰明樣的緣故。大部分的鳥,眼睛都長在頭兩邊,不能同時看到同一件東西,但貓頭鷹的眼睛卻像人一樣,能同時看到同一件東西。但貓頭鷹的眼睛是呆呆的,眼珠不會動,不會飛眼,所以看東西得搖頭晃腦才行。女人飛眼,男人就來了;女貓頭鷹用搖頭代飛眼,男貓頭鷹就飛了。這就是女人比女貓頭鷹厲害的地方。


    貓頭鷹在中國古稱“梟”,也叫“號鳥”,俗話叫“夜貓子”,中國人喜歡養鳥的,沒人養它,養它就是怪人了,北京有一種“歇後語”(就是話隻說前一半,後麵一半歇一歇再說或跟本不說的),也算是謎語的一種,有一句是:


    武大郎玩夜貓子——什麽人玩什麽鳥


    不論中國外國,人們迷信的,都不喜歡夜貓子,夜貓子的聲音像狗叫,迷信的人認為不吉祥。


    一個人長得很嚴肅,也叫owl,做夜工的、夜生活者、夜遊子、熬夜的人,也叫owl,紐約半夜三更還演的電影,在俗話中叫owlshow。


    夜貓子很會做窩。


    爸爸


    一九七四年五月三十一日

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