霍尼先回到家，絆倒在凱特被殘殺的屍體上。屍體橫陳在浴室地麵一片血泊之中，映襯著冰冷的白色瓷磚，令人不忍一睹。一枚沾滿鮮血的刮宮器丟棄在她身旁。她是子宮大出血。
霍尼站在那裏嚇傻了。“噢，我的上帝！”她像被人扼住喉嚨管一樣掙出低低的喘音。她在屍體邊跪下，用手指觸觸頸動脈。沒有一點脈搏。霍尼慌慌張張回到客廳，抓起電話就撥911。
一個男人的聲音在說：“911，急救總站。”
霍尼站在那兒，渾身上下不能動彈，也說不出話來。
“911急救總站……喂……？”
“救……救命！我……有……”她被自己的話嗆住了。“她……她死了。”
“誰死了，小姐？”
“凱特。”
“你的貓死了？”
“不！”霍尼嘶叫起來。“凱特死了。快派人來。”
“女士……”
霍尼狠狠把電話機一摔。她又用顫抖的手指撥醫院的號碼。“泰……泰勒大夫。”她說話的聲音是一種極度痛苦的低語。
“請稍候。”
霍尼抓著話機等了足足兩分鍾才聽到佩姬的聲音。“我是泰勒醫生。”
“佩姬！你……你必須立刻趕回家來！”
“霍尼嗎？出什麽事了？”
“凱特……死了”
“什麽？”佩姬說話語氣中顯出完全不相信。“怎麽死的？”
“看上……看上去好像她是在給自己打胎。”
“噢，我的上帝！好吧。我會盡快趕回來。”
佩姬回到公寓時，家裏已經來了兩名警察，一名探長，還有一名法醫。霍尼呆在自己的臥室裏，服過大量的鎮靜藥。法醫正俯身在凱特全裸的屍首上作檢查。佩姬走進到處是血的浴室時，探長抬頭問：
“你是誰？”
佩姬呆呆地看著沒有一絲生氣的屍體。她麵色蒼白。“我是泰勒醫生。我住在這裏。”
“也許你能幫助我。我是伯恩斯探長。我剛正試著想和住在這兒的另一位女士談談。她情緒異常激動，大發歇斯底裏。醫生隻好給她服了鎮靜藥。”
佩姬不敢再看地麵上可怕的情景，扭過頭去。“你……你想知道什麽？”
“她住在這兒？”
“是的。”
我要給肯生個孩子，這會多美好啊？
“看上去似乎她是想打掉這個孩子，結果出事了，”探長說道。
佩姬站在那兒，腦子裏直發暈。當她開口時，她說的是：“我不信。”
伯恩斯探長打量她片刻。“你為什麽不信，大夫？”
“她想要這個孩子。”她的頭腦開始清醒冷靜過來。“是這孩子的父親不想要它。”
“孩子的父親？”
“肯-馬洛裏醫生。他也在恩巴卡德羅縣立醫院工作。他不願和她結婚。聽著，凱特是——過去是，”說“過去是”這樣的話令佩姬痛不欲生。“是個醫生。如果她想打胎的話，完全沒有任何理由跑到浴室裏去自己幹。”佩姬搖搖頭。“這裏頭肯定有什麽不對頭的地方。”
法醫從屍體旁站起來。“也許她之所以要自己試著幹是因為她不想讓別人知道懷孩子的事？”
“這不是真的。她向我們說過孩子的事。”
伯恩斯探長注視著佩姬。“她今晚是不是一個人呆在這兒的？”
“不是的。她和馬洛裏醫生有個約會。”
肯-馬洛裏躺在床上，仔細回顧著晚上發生的事情。他一步一步重新演練剛才的過程，確信萬無一失。非常完美，他確定無疑。他躺在床上，想著為什麽過了這麽長時間警察還沒有找上門來。就在他這樣想的時候，門鈴響起。馬洛裏讓門鈴響過三遍才爬起來，在浴衣外麵又披上一件睡袍，來到起居室裏。
他站在門後問，“誰啊？”他裝出瞌睡的口氣。門外一個聲音在說：“馬洛裏大夫？”
“是我。”
“我是伯恩斯探長，舊金山警察局的。”
“警察局？”口氣中有一種讓人信以為真的驚訝。馬洛裏把門打開。
站在門口的人拿出警徽給他看。“我可以進來嗎？”
“可以。這到底是怎麽回事？”
“你認識亨特大夫嗎？”
“我當然認識。”他臉上露出大吃一驚的表情。“凱特發生什麽事了嗎？”
“你今天晚上是不是和她在一起的？”
“是的。我的上帝！快告訴我出什麽事了？凱特好嗎？”
“我恐怕我隻有壞消息。亨特大夫死了。”
“死了？我不相信。怎麽死的？”
“很顯然她是想自己動手打胎，結果出事了。”
“噢，我的上帝啊！”馬洛裏說著一下子跌坐在椅子上。“這都是我的錯。”
探長正細心地觀察著他。“你的錯？”
“是的。我……亨特大夫和我就快結婚了。我對她說過，我認為現在就要孩子不是個好主意。我想等一等再說。她也同意了。我建議她去醫院，讓他們來辦，但她大概是決定要自己……我……我不能相信。”
“你什麽時候離開亨特大夫的？”
“大約是10點左右。我送她到公寓下車，然後就離開了。”
“你沒進房間？”
“沒有。”
“亨特大夫沒向你談起過她打算要做的事？”
“你是說關於……？不，一個字也沒提。”
伯恩斯探長拿出一張名片。“如果你想起任何對我們有幫助的事，大夫，就給我打電話，我會很感激的。”
“當然可以。……你想不到這事讓我有多震驚。”
佩姬和霍尼徹夜未眠，談論著發生在凱特身上的慘禍。她們一遍又一遍地回想著這件事，覺得心驚肉跳而又難以置信。
9點鍾，伯恩斯探長又過來看看。
“早上好。我想告訴你們，昨夜我和馬洛裏醫生談過話。”
“有什麽結果？”
“他說他們一道出去吃晚飯，他開車送她回來，然後就回家去了。”
“他在撒謊，”佩姬說。她在極力思索著。“等一下！法醫在凱特屍體上有沒有發現精液的痕跡？”
“是的，的確發現了。”
“好，那麽，”佩姬激奮地說，“這證實他在撒謊。他的確和她上了床並且——”
“我今天早晨去和他談了這事。他說他們在外出吃飯前有過性交。”
“噢。”佩姬不願就這樣放棄努力。“他的指紋會留在他用來殺害她的刮宮器上的。”她的口氣急不可耐。“你們找到指紋沒有？”
“是的，大夫，”他耐心地說。“指紋都是凱特的。”
“這是不可能的——等一下！那他就是帶了手套，幹完之後就把凱特的指紋留在刮宮器上。這種判斷對嗎？”
“聽上去就像是個謀殺案故事，你是不是看了不少電視？”
“你不相信凱特是被謀殺的，是吧？”
“我恐怕我不相信。”
“他們做過屍體解剖了嗎？”
“做過了。”
“結果？”
“法醫把它列為意外死亡。馬洛裏醫生告訴我，她決定不要這個孩子，所以顯然她——”
“走進浴室，然後把自己宰了？”佩姬打斷他的話。“看在上帝的份上，探長啊！她是個醫生，是個外科醫生！在這個世界上她沒有任何理由要對自己下手。”
伯恩斯探長思考著，然後說：“你認為是馬洛裏勸她墮胎，試圖幫她一把，等到出事就溜了？”
佩姬搖搖頭。“不。事情不可能是這個樣子的。凱特永遠不會同意的。他是蓄意殺人。”她一邊想一邊說出聲來。“凱特身強力壯。她隻有在失去意識的情況下，才會讓他……幹成這事。”
“驗屍報告表明，沒有任何攻擊，或者別的足以造成她失去意識的重創痕跡。她的脖子上也沒有被勒後留下的傷痕……”
“有沒有服用過安眠藥的跡象或者……？”
“什麽也沒有。”他看見佩姬臉上的表情。“我看這不像謀殺。我想亨特大夫是判斷失誤，而且……我很抱歉。”
她看著他朝門口走去。“等一等！”佩姬說。“總得有動機吧。”
他轉過身來。“那倒不一定。馬洛裏說她是同意墮胎的。這樣我們就沒有留下多少餘地，對嗎？”
“留在你手上的是一樁謀殺案，”佩姬頑固地說道。
“大夫，我們目前所不具有的是任何證據。這是他對被害人的一麵之辭，但凱特已死，查無對證。我實在抱歉。”
佩姬看著他離開。
我決不讓肯-馬洛裏就此逃脫，她絕望地想著。
傑森過來看望佩姬。“我都聽說了，”他說道。“我簡直不能相信！她怎麽會對自己幹出這樣的事呢？”
“這不是她幹的，”佩姬說。“她是被謀殺的。”她向傑森說起自己和伯恩斯探長之間的談話。“警察對這件事什麽也不想做。他們認為這隻是場意外事故。傑森，凱特的死全是我的錯。”
“你的錯？”
“一開始是我勸她和馬洛裏一道外出約會的。她自己並不想去。這事開頭隻是一場荒唐愚蠢的玩笑，後來她……她就愛上了他。噢，傑森！”
“你用不著為這事自責，”他明確地說。
佩姬絕望地看著四周。“我不能再在這套房子裏住下去了。我得搬出去。”
傑森一把抓住她胳膊。“咱們馬上結婚吧。”
“這太快了。我是說，凱特屍骨未寒……”
“我知道。我們可以等一兩個星期。”
“好吧。”
“我愛你，佩姬。”
“我也愛你，親親。這是不是太荒唐了？我感到內疚，因為凱特和我都在戀愛，她死了，我卻還活著。”
照片出現在星期二的《舊金山紀事報》第一版。照片上笑容可掬的肯-馬洛裏正摟著羅蘭-哈裏森。大字標題是“女繼承人將與醫生成婚”。
佩姬滿腹狐疑地盯著照片看。凱特才死兩天，肯-馬洛裏就宣布和另一個女人訂婚！這麽長的一段時間裏，他一直答應要娶凱特，實際上卻是在策劃和別的女人結婚。這就是他為什麽要殺害凱特的原因。讓她別礙事。
佩姬拿起電話，撥叫警察局。
“請轉伯恩斯探長。”
片刻工夫，她和探長在電話上交談起來。
“我是泰勒醫生。”
“是的，大夫。”
“你看到今天早晨《紀事報》上的照片了嗎？”
“看到了。”
“那好，動機就在這裏！”佩姬大聲說。“肯-馬洛裏必須在羅蘭-哈裏森發現之前讓凱特閉嘴。你現在應該逮捕馬洛裏。”她幾乎對著電話嚷起來。
“等一下。冷靜點，大夫。我們也許找到動機了，但是我告訴你，我們還沒有一絲一毫的證據。你自己說過亨特大夫隻有在失去意識的情況下，馬洛裏才能給她打胎。我和你談過之後，又去找過我們的法醫。沒有找到任何造成失去意識的打擊跡象。”
“那就是他肯定給她吃了鎮靜劑，”佩姬執拗地說。“也許是水含氯醛。這是一種速效藥——”
伯恩斯探長耐心地說：“大夫，在她體內沒有找到水含氯醛的影子。我很抱歉——我實在是抱歉——我們不能因為一個人要結婚就逮捕他。你還有別的事嗎？”
事還多著呢，沒完。“沒有了，”佩姬說道。她扔下話機，坐在那裏思索著。馬洛裏必須先給凱特吃下某種藥。對他來說弄到藥的最方便去處就是醫院的藥房。
15分鍾之後，佩姬上路，去恩巴卡德羅縣立醫院。
藥房主任皮特-塞纓爾斯正在櫃台後麵。“早上好，泰勒大夫。我能為你效勞嗎？”
“我想馬洛裏大夫幾天前來過，取了一些藥。他跟我說過藥名，可是我記不起來是什麽？”
塞纓爾斯皺皺眉頭。“我記得馬洛裏至少一個月沒來這兒了。”
“你能肯定嗎？”
塞纓爾斯點點頭。“肯定。我不會忘記的。我們常談論橄欖球賽的事兒。”
佩姬的心往下一沉。“謝謝你。”
他一定在別的藥房裏開過處方。佩姬知道法律規定所有的麻醉品處方都必須一式複寫3份——一份給病人，一份送藥品控製局，另一份由藥房存檔。
在什麽地方，佩姬在想，肯-馬洛裏有一份填好的處方箋。舊金山大約有二、三百家藥房。她沒有辦法跑遍這麽多家藥房追蹤這張藥方。有這樣的可能性，那就是馬洛裏僅僅在謀殺凱特之前不久才搞到藥的。那就是在星期六或星期天。如果是在星期天，佩姬心想，那我還有機會。這樣的話，尋找麵就窄多了。
她到樓上的辦公室裏查看醫生分工表和星期六上班花名冊。肯-馬洛裏全天值班。所以他填發處方的可能性就在星期天。舊金山有多少家藥房星期天開門呢？
佩姬拿起電話要州藥政局。
“我是泰勒醫生，”佩姬說。“上周日，我的一個朋友在一家藥房留了一張處方。她讓我幫她取回來，可是我記不得藥房的名字。我想請你幫幫我。”
“好吧，不過我不知道該怎樣幫助你，大夫。如果你不知道……”
“大多數藥房星期天關門，對吧？”
“是的，可是……”
“如果你能給我一份星期天營業的藥店名單，我將感激不盡。”
對方停頓了一會兒。“好吧，如果這很重要的話……”
“非常重要，”佩姬肯定地對她說。
“請別掛斷。”
單子上一共是36家藥店，分布在全城各處。如果她去找警察幫忙的話，這事就簡單多了，可是伯恩斯探長並不相信她。霍尼和我必須自己來幹，佩姬心想，她向霍尼解釋了她的想法。
“這樣做太牽強了，是吧？”霍尼說。“你甚至不知道他到底有沒有在星期天簽出去這張處方。”
“可這是我們唯一的機會。”也是凱特唯一的機會。“我去裏士滿、馬裏納、北海濱、北市、米申和波特利羅一帶查訪。你去埃克塞希爾、英格塞德、墨西德湖、西邊區，還有日落區一帶。”
“好的。”
在第一家藥店，佩姬走進去，亮了亮身份證，然後說：“我的一個同事，肯-馬洛裏大夫上星期天來這兒送過一張處方。他到外地出差去了，叫我幫他照樣再開一張，可是我忘了藥名。你能幫我查查看嗎？”
“肯-馬洛裏大夫？請等一下。”他幾分鍾後回來。“對不起，我們星期天沒有接過一個叫馬洛裏大夫的任何處方。”
“謝謝你。”
佩姬在下麵4家藥店得到的是相同的回答。
霍尼也是運氣不佳。
“我們這兒有幾千張處方，你知道。”
“這我知道，但我找的是上星期天的。”
“好吧，我們沒有一個叫馬洛裏的醫生開出的處方，對不起。”
她們兩人花了一天的功夫從一家藥店找到另一家藥店。兩人都越來越沒有信心。直到接近傍晚時分，藥店即將打烊時，佩姬終於在波特利羅區一家小藥店裏找到了她要找的東西。藥劑師說，“噢，是的，給你。肯-馬洛裏大夫。我記得他。他當時正去一個病人家裏出診。我很感動，因為現在沒有多少醫生還這樣幹了。”
住院醫生是從不出診的。“藥方上開的什麽藥？”
佩姬屏住呼吸。
“水合氯醛。”
佩姬激動得幾乎渾身戰抖。“你能肯定嗎？”
“這上麵就是這樣寫的嘛。”
“病人姓名是什麽？”
他看了看藥方的複寫件。“斯派羅斯-利瓦特斯。”
“你能給我複印一份這個藥方嗎？”佩姬問道。
“當然可以，大夫。”
一個鍾頭之後，佩姬來到伯恩斯探長的辦公室。她把處方放到探長的辦公桌上。
“這就是你要的證據，”佩姬說。“星期天，馬洛裏醫生來到離他家很遠的一家藥店，他開了這張水含氯醛的處方。他把水含氯醛放在凱特的酒裏，當凱特昏睡過去時，他就殘殺了她，並且把現場弄成好像是一樁意外事故。”
“你是在說他把水含氯醛放進她的酒裏，然後殺了她。”
“是的。”
“這裏有一個問題，泰勒大夫。在她體內沒有水合氯醛呀。”
“應該有。你們的法醫肯定是犯了錯誤。叫他再查一遍。”
伯恩斯正在失去耐性。“大夫……”
“求你啦！我知道我是對的。”
“你在浪費大家的時間。”
佩姬與他隔桌而坐，眼睛死死盯住他的麵孔。
他歎了口氣。“好吧。我再給他打個電話。也許他的確犯了個錯誤。”
傑森來接佩姬吃晚飯。“我們到我家去吃晚飯，”他說。“我有東西要你看。”
開車途中，佩姬把最新的進展講給傑森聽。
“他們會在她身體裏找到水合氯醛的，”佩姬說。“肯-馬洛裏罪有應得，逃脫不了懲罰。”
“我為這一切感到難過，佩姬。”
“我知道。”她把他的手貼在自己麵頰上。“我為有你而感謝上帝。”
汽車停在傑森家前。
佩姬從車窗裏往外看，她張大嘴愣住了。房前綠色草坪四周是一圈新的白色圍欄。
她正一個人呆在黑暗的公寓裏。肯-馬洛裏用凱特給他的鑰匙打開門，躡手躡腳地朝臥室走來。佩姬聽到他的腳步聲朝她這邊來了。還沒等她爬起來，他就一個箭步跳上來，雙手死命扼住她的脖子。
“你這條母狗！你想毀了我。好吧，我讓你再也別想四處偷偷打探了。”他開始更加用力地勒。“我比你們幾個加起來還有辦法，對吧？”他的手指勒得更緊了。“永遠沒有人能證明是我殺了凱特。”
她想喊叫，但是透不過氣來。她好容易掙脫，突然驚醒過來。原來是她一個人在屋子裏噩夢一場。佩姬從床上坐起來，渾身顫抖不已。
她剩下的時間再也不能入睡，等著伯恩斯探長的電話。電話直到上午10點才來。
“泰勒大夫？”
“是我。”她緊緊屏住一口氣。
“我剛得到法醫的第3份報告。”
“什麽結論？”她的心在劇烈跳動。
“在亨特大夫的身體裏沒有水含氯醛或者任何一種鎮靜劑的痕跡。什麽也沒有。”
這絕對不可能！肯定得有。沒有任何受攻擊或其他造成昏迷的跡象。脖子上沒有勒傷。這毫無道理可言。馬洛裏殺死她的時候，凱特肯定是處在昏迷狀態。法醫一定搞錯了。
佩姬決定自己去找法醫談。
多蘭大夫怒氣衝衝。“我不願被人這樣盤問，”他說。“我已經查驗過3次。我告訴了伯恩斯探長，在她身體任何器官裏都沒有水含氯醛的痕跡，沒有水含氯醛。”
“但是……”
“還有別的事嗎，大夫？”
佩姬走投無路地看著他。她的最後一線希望破滅了。肯-馬洛裏將逃脫謀殺的罪名。“我……我想是沒有了。如果你在她身體裏沒有找到任何化學物質的話，那我就不……”
“我沒說過我沒找到任何化學物質。”
她朝他看了片刻。“你找到了某種東西？”
“隻是一點點三氯乙烯的痕跡。”
她皺皺眉。“這能起什麽作用？”
他聳聳肩。“什麽也沒有。它是一種止痛藥，沒有任何催眠作用。”
“我曉得了。”
“我很抱歉不能幫助你。”
佩姬點點頭。“謝謝你。”
她順著停屍房消過毒的長長的通道走著，心情萬分沮喪，覺得自己肯定還有什麽東西忽略了。她原來一直肯定凱特是被水含氯醛弄昏睡過去的。
他找到的隻是一點點三氯乙烯的痕跡。沒有任何催眠作用。可是凱特身體裏為什麽會有三氯乙烯呢？凱特長期以來一直是不吃任何藥的。佩姬在通道中央停下步子，她在激烈地動著腦筋。
佩姬到醫院以後，直接去了5樓的醫學圖書館。她隻用了不到一分鍾的時間就查到了三氯乙烯。對這種化學物質的描述是：一種無色、透明、易揮發液體，華氏59度時有效比重為1.47。這是一種鹵化氮氫化合物，其化學分子式1：chci。
就在這裏，在最後一行，佩姬找到了她要找的東西。當水合氯醛引起代謝時，它生出三氯乙烯這種副產品——
霍尼站在那裏嚇傻了。“噢，我的上帝！”她像被人扼住喉嚨管一樣掙出低低的喘音。她在屍體邊跪下，用手指觸觸頸動脈。沒有一點脈搏。霍尼慌慌張張回到客廳，抓起電話就撥911。
一個男人的聲音在說：“911，急救總站。”
霍尼站在那兒，渾身上下不能動彈，也說不出話來。
“911急救總站……喂……？”
“救……救命！我……有……”她被自己的話嗆住了。“她……她死了。”
“誰死了，小姐？”
“凱特。”
“你的貓死了？”
“不！”霍尼嘶叫起來。“凱特死了。快派人來。”
“女士……”
霍尼狠狠把電話機一摔。她又用顫抖的手指撥醫院的號碼。“泰……泰勒大夫。”她說話的聲音是一種極度痛苦的低語。
“請稍候。”
霍尼抓著話機等了足足兩分鍾才聽到佩姬的聲音。“我是泰勒醫生。”
“佩姬！你……你必須立刻趕回家來！”
“霍尼嗎？出什麽事了？”
“凱特……死了”
“什麽？”佩姬說話語氣中顯出完全不相信。“怎麽死的？”
“看上……看上去好像她是在給自己打胎。”
“噢，我的上帝！好吧。我會盡快趕回來。”
佩姬回到公寓時，家裏已經來了兩名警察，一名探長，還有一名法醫。霍尼呆在自己的臥室裏，服過大量的鎮靜藥。法醫正俯身在凱特全裸的屍首上作檢查。佩姬走進到處是血的浴室時，探長抬頭問：
“你是誰？”
佩姬呆呆地看著沒有一絲生氣的屍體。她麵色蒼白。“我是泰勒醫生。我住在這裏。”
“也許你能幫助我。我是伯恩斯探長。我剛正試著想和住在這兒的另一位女士談談。她情緒異常激動，大發歇斯底裏。醫生隻好給她服了鎮靜藥。”
佩姬不敢再看地麵上可怕的情景，扭過頭去。“你……你想知道什麽？”
“她住在這兒？”
“是的。”
我要給肯生個孩子，這會多美好啊？
“看上去似乎她是想打掉這個孩子，結果出事了，”探長說道。
佩姬站在那兒，腦子裏直發暈。當她開口時，她說的是：“我不信。”
伯恩斯探長打量她片刻。“你為什麽不信，大夫？”
“她想要這個孩子。”她的頭腦開始清醒冷靜過來。“是這孩子的父親不想要它。”
“孩子的父親？”
“肯-馬洛裏醫生。他也在恩巴卡德羅縣立醫院工作。他不願和她結婚。聽著，凱特是——過去是，”說“過去是”這樣的話令佩姬痛不欲生。“是個醫生。如果她想打胎的話，完全沒有任何理由跑到浴室裏去自己幹。”佩姬搖搖頭。“這裏頭肯定有什麽不對頭的地方。”
法醫從屍體旁站起來。“也許她之所以要自己試著幹是因為她不想讓別人知道懷孩子的事？”
“這不是真的。她向我們說過孩子的事。”
伯恩斯探長注視著佩姬。“她今晚是不是一個人呆在這兒的？”
“不是的。她和馬洛裏醫生有個約會。”
肯-馬洛裏躺在床上，仔細回顧著晚上發生的事情。他一步一步重新演練剛才的過程，確信萬無一失。非常完美，他確定無疑。他躺在床上，想著為什麽過了這麽長時間警察還沒有找上門來。就在他這樣想的時候，門鈴響起。馬洛裏讓門鈴響過三遍才爬起來，在浴衣外麵又披上一件睡袍，來到起居室裏。
他站在門後問，“誰啊？”他裝出瞌睡的口氣。門外一個聲音在說：“馬洛裏大夫？”
“是我。”
“我是伯恩斯探長，舊金山警察局的。”
“警察局？”口氣中有一種讓人信以為真的驚訝。馬洛裏把門打開。
站在門口的人拿出警徽給他看。“我可以進來嗎？”
“可以。這到底是怎麽回事？”
“你認識亨特大夫嗎？”
“我當然認識。”他臉上露出大吃一驚的表情。“凱特發生什麽事了嗎？”
“你今天晚上是不是和她在一起的？”
“是的。我的上帝！快告訴我出什麽事了？凱特好嗎？”
“我恐怕我隻有壞消息。亨特大夫死了。”
“死了？我不相信。怎麽死的？”
“很顯然她是想自己動手打胎，結果出事了。”
“噢，我的上帝啊！”馬洛裏說著一下子跌坐在椅子上。“這都是我的錯。”
探長正細心地觀察著他。“你的錯？”
“是的。我……亨特大夫和我就快結婚了。我對她說過，我認為現在就要孩子不是個好主意。我想等一等再說。她也同意了。我建議她去醫院，讓他們來辦，但她大概是決定要自己……我……我不能相信。”
“你什麽時候離開亨特大夫的？”
“大約是10點左右。我送她到公寓下車，然後就離開了。”
“你沒進房間？”
“沒有。”
“亨特大夫沒向你談起過她打算要做的事？”
“你是說關於……？不，一個字也沒提。”
伯恩斯探長拿出一張名片。“如果你想起任何對我們有幫助的事，大夫，就給我打電話，我會很感激的。”
“當然可以。……你想不到這事讓我有多震驚。”
佩姬和霍尼徹夜未眠，談論著發生在凱特身上的慘禍。她們一遍又一遍地回想著這件事，覺得心驚肉跳而又難以置信。
9點鍾，伯恩斯探長又過來看看。
“早上好。我想告訴你們，昨夜我和馬洛裏醫生談過話。”
“有什麽結果？”
“他說他們一道出去吃晚飯，他開車送她回來，然後就回家去了。”
“他在撒謊，”佩姬說。她在極力思索著。“等一下！法醫在凱特屍體上有沒有發現精液的痕跡？”
“是的，的確發現了。”
“好，那麽，”佩姬激奮地說，“這證實他在撒謊。他的確和她上了床並且——”
“我今天早晨去和他談了這事。他說他們在外出吃飯前有過性交。”
“噢。”佩姬不願就這樣放棄努力。“他的指紋會留在他用來殺害她的刮宮器上的。”她的口氣急不可耐。“你們找到指紋沒有？”
“是的，大夫，”他耐心地說。“指紋都是凱特的。”
“這是不可能的——等一下！那他就是帶了手套，幹完之後就把凱特的指紋留在刮宮器上。這種判斷對嗎？”
“聽上去就像是個謀殺案故事，你是不是看了不少電視？”
“你不相信凱特是被謀殺的，是吧？”
“我恐怕我不相信。”
“他們做過屍體解剖了嗎？”
“做過了。”
“結果？”
“法醫把它列為意外死亡。馬洛裏醫生告訴我，她決定不要這個孩子，所以顯然她——”
“走進浴室，然後把自己宰了？”佩姬打斷他的話。“看在上帝的份上，探長啊！她是個醫生，是個外科醫生！在這個世界上她沒有任何理由要對自己下手。”
伯恩斯探長思考著，然後說：“你認為是馬洛裏勸她墮胎，試圖幫她一把，等到出事就溜了？”
佩姬搖搖頭。“不。事情不可能是這個樣子的。凱特永遠不會同意的。他是蓄意殺人。”她一邊想一邊說出聲來。“凱特身強力壯。她隻有在失去意識的情況下，才會讓他……幹成這事。”
“驗屍報告表明，沒有任何攻擊，或者別的足以造成她失去意識的重創痕跡。她的脖子上也沒有被勒後留下的傷痕……”
“有沒有服用過安眠藥的跡象或者……？”
“什麽也沒有。”他看見佩姬臉上的表情。“我看這不像謀殺。我想亨特大夫是判斷失誤，而且……我很抱歉。”
她看著他朝門口走去。“等一等！”佩姬說。“總得有動機吧。”
他轉過身來。“那倒不一定。馬洛裏說她是同意墮胎的。這樣我們就沒有留下多少餘地，對嗎？”
“留在你手上的是一樁謀殺案，”佩姬頑固地說道。
“大夫，我們目前所不具有的是任何證據。這是他對被害人的一麵之辭，但凱特已死，查無對證。我實在抱歉。”
佩姬看著他離開。
我決不讓肯-馬洛裏就此逃脫，她絕望地想著。
傑森過來看望佩姬。“我都聽說了，”他說道。“我簡直不能相信！她怎麽會對自己幹出這樣的事呢？”
“這不是她幹的，”佩姬說。“她是被謀殺的。”她向傑森說起自己和伯恩斯探長之間的談話。“警察對這件事什麽也不想做。他們認為這隻是場意外事故。傑森，凱特的死全是我的錯。”
“你的錯？”
“一開始是我勸她和馬洛裏一道外出約會的。她自己並不想去。這事開頭隻是一場荒唐愚蠢的玩笑，後來她……她就愛上了他。噢，傑森！”
“你用不著為這事自責，”他明確地說。
佩姬絕望地看著四周。“我不能再在這套房子裏住下去了。我得搬出去。”
傑森一把抓住她胳膊。“咱們馬上結婚吧。”
“這太快了。我是說，凱特屍骨未寒……”
“我知道。我們可以等一兩個星期。”
“好吧。”
“我愛你，佩姬。”
“我也愛你，親親。這是不是太荒唐了？我感到內疚，因為凱特和我都在戀愛，她死了，我卻還活著。”
照片出現在星期二的《舊金山紀事報》第一版。照片上笑容可掬的肯-馬洛裏正摟著羅蘭-哈裏森。大字標題是“女繼承人將與醫生成婚”。
佩姬滿腹狐疑地盯著照片看。凱特才死兩天，肯-馬洛裏就宣布和另一個女人訂婚！這麽長的一段時間裏，他一直答應要娶凱特，實際上卻是在策劃和別的女人結婚。這就是他為什麽要殺害凱特的原因。讓她別礙事。
佩姬拿起電話，撥叫警察局。
“請轉伯恩斯探長。”
片刻工夫，她和探長在電話上交談起來。
“我是泰勒醫生。”
“是的，大夫。”
“你看到今天早晨《紀事報》上的照片了嗎？”
“看到了。”
“那好，動機就在這裏！”佩姬大聲說。“肯-馬洛裏必須在羅蘭-哈裏森發現之前讓凱特閉嘴。你現在應該逮捕馬洛裏。”她幾乎對著電話嚷起來。
“等一下。冷靜點，大夫。我們也許找到動機了，但是我告訴你，我們還沒有一絲一毫的證據。你自己說過亨特大夫隻有在失去意識的情況下，馬洛裏才能給她打胎。我和你談過之後，又去找過我們的法醫。沒有找到任何造成失去意識的打擊跡象。”
“那就是他肯定給她吃了鎮靜劑，”佩姬執拗地說。“也許是水含氯醛。這是一種速效藥——”
伯恩斯探長耐心地說：“大夫，在她體內沒有找到水含氯醛的影子。我很抱歉——我實在是抱歉——我們不能因為一個人要結婚就逮捕他。你還有別的事嗎？”
事還多著呢，沒完。“沒有了，”佩姬說道。她扔下話機，坐在那裏思索著。馬洛裏必須先給凱特吃下某種藥。對他來說弄到藥的最方便去處就是醫院的藥房。
15分鍾之後，佩姬上路，去恩巴卡德羅縣立醫院。
藥房主任皮特-塞纓爾斯正在櫃台後麵。“早上好，泰勒大夫。我能為你效勞嗎？”
“我想馬洛裏大夫幾天前來過，取了一些藥。他跟我說過藥名，可是我記不起來是什麽？”
塞纓爾斯皺皺眉頭。“我記得馬洛裏至少一個月沒來這兒了。”
“你能肯定嗎？”
塞纓爾斯點點頭。“肯定。我不會忘記的。我們常談論橄欖球賽的事兒。”
佩姬的心往下一沉。“謝謝你。”
他一定在別的藥房裏開過處方。佩姬知道法律規定所有的麻醉品處方都必須一式複寫3份——一份給病人，一份送藥品控製局，另一份由藥房存檔。
在什麽地方，佩姬在想，肯-馬洛裏有一份填好的處方箋。舊金山大約有二、三百家藥房。她沒有辦法跑遍這麽多家藥房追蹤這張藥方。有這樣的可能性，那就是馬洛裏僅僅在謀殺凱特之前不久才搞到藥的。那就是在星期六或星期天。如果是在星期天，佩姬心想，那我還有機會。這樣的話，尋找麵就窄多了。
她到樓上的辦公室裏查看醫生分工表和星期六上班花名冊。肯-馬洛裏全天值班。所以他填發處方的可能性就在星期天。舊金山有多少家藥房星期天開門呢？
佩姬拿起電話要州藥政局。
“我是泰勒醫生，”佩姬說。“上周日，我的一個朋友在一家藥房留了一張處方。她讓我幫她取回來，可是我記不得藥房的名字。我想請你幫幫我。”
“好吧，不過我不知道該怎樣幫助你，大夫。如果你不知道……”
“大多數藥房星期天關門，對吧？”
“是的，可是……”
“如果你能給我一份星期天營業的藥店名單，我將感激不盡。”
對方停頓了一會兒。“好吧，如果這很重要的話……”
“非常重要，”佩姬肯定地對她說。
“請別掛斷。”
單子上一共是36家藥店，分布在全城各處。如果她去找警察幫忙的話，這事就簡單多了，可是伯恩斯探長並不相信她。霍尼和我必須自己來幹，佩姬心想，她向霍尼解釋了她的想法。
“這樣做太牽強了，是吧？”霍尼說。“你甚至不知道他到底有沒有在星期天簽出去這張處方。”
“可這是我們唯一的機會。”也是凱特唯一的機會。“我去裏士滿、馬裏納、北海濱、北市、米申和波特利羅一帶查訪。你去埃克塞希爾、英格塞德、墨西德湖、西邊區，還有日落區一帶。”
“好的。”
在第一家藥店，佩姬走進去，亮了亮身份證，然後說：“我的一個同事，肯-馬洛裏大夫上星期天來這兒送過一張處方。他到外地出差去了，叫我幫他照樣再開一張，可是我忘了藥名。你能幫我查查看嗎？”
“肯-馬洛裏大夫？請等一下。”他幾分鍾後回來。“對不起，我們星期天沒有接過一個叫馬洛裏大夫的任何處方。”
“謝謝你。”
佩姬在下麵4家藥店得到的是相同的回答。
霍尼也是運氣不佳。
“我們這兒有幾千張處方，你知道。”
“這我知道，但我找的是上星期天的。”
“好吧，我們沒有一個叫馬洛裏的醫生開出的處方，對不起。”
她們兩人花了一天的功夫從一家藥店找到另一家藥店。兩人都越來越沒有信心。直到接近傍晚時分，藥店即將打烊時，佩姬終於在波特利羅區一家小藥店裏找到了她要找的東西。藥劑師說，“噢，是的，給你。肯-馬洛裏大夫。我記得他。他當時正去一個病人家裏出診。我很感動，因為現在沒有多少醫生還這樣幹了。”
住院醫生是從不出診的。“藥方上開的什麽藥？”
佩姬屏住呼吸。
“水合氯醛。”
佩姬激動得幾乎渾身戰抖。“你能肯定嗎？”
“這上麵就是這樣寫的嘛。”
“病人姓名是什麽？”
他看了看藥方的複寫件。“斯派羅斯-利瓦特斯。”
“你能給我複印一份這個藥方嗎？”佩姬問道。
“當然可以，大夫。”
一個鍾頭之後，佩姬來到伯恩斯探長的辦公室。她把處方放到探長的辦公桌上。
“這就是你要的證據，”佩姬說。“星期天，馬洛裏醫生來到離他家很遠的一家藥店，他開了這張水含氯醛的處方。他把水含氯醛放在凱特的酒裏，當凱特昏睡過去時，他就殘殺了她，並且把現場弄成好像是一樁意外事故。”
“你是在說他把水含氯醛放進她的酒裏，然後殺了她。”
“是的。”
“這裏有一個問題，泰勒大夫。在她體內沒有水合氯醛呀。”
“應該有。你們的法醫肯定是犯了錯誤。叫他再查一遍。”
伯恩斯正在失去耐性。“大夫……”
“求你啦！我知道我是對的。”
“你在浪費大家的時間。”
佩姬與他隔桌而坐，眼睛死死盯住他的麵孔。
他歎了口氣。“好吧。我再給他打個電話。也許他的確犯了個錯誤。”
傑森來接佩姬吃晚飯。“我們到我家去吃晚飯，”他說。“我有東西要你看。”
開車途中，佩姬把最新的進展講給傑森聽。
“他們會在她身體裏找到水合氯醛的，”佩姬說。“肯-馬洛裏罪有應得，逃脫不了懲罰。”
“我為這一切感到難過，佩姬。”
“我知道。”她把他的手貼在自己麵頰上。“我為有你而感謝上帝。”
汽車停在傑森家前。
佩姬從車窗裏往外看，她張大嘴愣住了。房前綠色草坪四周是一圈新的白色圍欄。
她正一個人呆在黑暗的公寓裏。肯-馬洛裏用凱特給他的鑰匙打開門，躡手躡腳地朝臥室走來。佩姬聽到他的腳步聲朝她這邊來了。還沒等她爬起來，他就一個箭步跳上來，雙手死命扼住她的脖子。
“你這條母狗！你想毀了我。好吧，我讓你再也別想四處偷偷打探了。”他開始更加用力地勒。“我比你們幾個加起來還有辦法，對吧？”他的手指勒得更緊了。“永遠沒有人能證明是我殺了凱特。”
她想喊叫，但是透不過氣來。她好容易掙脫，突然驚醒過來。原來是她一個人在屋子裏噩夢一場。佩姬從床上坐起來，渾身顫抖不已。
她剩下的時間再也不能入睡，等著伯恩斯探長的電話。電話直到上午10點才來。
“泰勒大夫？”
“是我。”她緊緊屏住一口氣。
“我剛得到法醫的第3份報告。”
“什麽結論？”她的心在劇烈跳動。
“在亨特大夫的身體裏沒有水含氯醛或者任何一種鎮靜劑的痕跡。什麽也沒有。”
這絕對不可能！肯定得有。沒有任何受攻擊或其他造成昏迷的跡象。脖子上沒有勒傷。這毫無道理可言。馬洛裏殺死她的時候，凱特肯定是處在昏迷狀態。法醫一定搞錯了。
佩姬決定自己去找法醫談。
多蘭大夫怒氣衝衝。“我不願被人這樣盤問，”他說。“我已經查驗過3次。我告訴了伯恩斯探長，在她身體任何器官裏都沒有水含氯醛的痕跡，沒有水含氯醛。”
“但是……”
“還有別的事嗎，大夫？”
佩姬走投無路地看著他。她的最後一線希望破滅了。肯-馬洛裏將逃脫謀殺的罪名。“我……我想是沒有了。如果你在她身體裏沒有找到任何化學物質的話，那我就不……”
“我沒說過我沒找到任何化學物質。”
她朝他看了片刻。“你找到了某種東西？”
“隻是一點點三氯乙烯的痕跡。”
她皺皺眉。“這能起什麽作用？”
他聳聳肩。“什麽也沒有。它是一種止痛藥，沒有任何催眠作用。”
“我曉得了。”
“我很抱歉不能幫助你。”
佩姬點點頭。“謝謝你。”
她順著停屍房消過毒的長長的通道走著，心情萬分沮喪，覺得自己肯定還有什麽東西忽略了。她原來一直肯定凱特是被水含氯醛弄昏睡過去的。
他找到的隻是一點點三氯乙烯的痕跡。沒有任何催眠作用。可是凱特身體裏為什麽會有三氯乙烯呢？凱特長期以來一直是不吃任何藥的。佩姬在通道中央停下步子，她在激烈地動著腦筋。
佩姬到醫院以後，直接去了5樓的醫學圖書館。她隻用了不到一分鍾的時間就查到了三氯乙烯。對這種化學物質的描述是：一種無色、透明、易揮發液體，華氏59度時有效比重為1.47。這是一種鹵化氮氫化合物，其化學分子式1：chci。
就在這裏，在最後一行，佩姬找到了她要找的東西。當水合氯醛引起代謝時，它生出三氯乙烯這種副產品——