“你好。”茜裏妮愉快地打著招呼。
地球人轉過頭來。他一下子就認出了麵前的姑娘。
“茜裏妮！我的發音對嗎？茜裏妮！”
“對了！完全正確。你玩得開心嗎？”
地球人嚴肅地回答：“非常開心。這次旅程讓我意識到我們的時代有多麽奇妙。不久以前，我還在地球上，厭倦了那個世界，也厭倦了自己。當時我想：要是我生活在一百年以前，如果想擺脫這個世界，惟一的選擇是去死；而如今——我可以到月球上來。”他微笑著，可是眼中卻沒有真正的笑意。
茜裏妮說：“來到月球以後，你是不是開心一點了？”
“一點點吧。”他四處張望一下，“今天你沒有很多遊客要帶嗎？”
“今天沒有，”她非常開心，“今天我放假。誰知道，說不定我會連著休息它兩三天。這工作可真夠無聊的。”
“你也太倒黴了，輪到休假，居然又碰上我這個遊客。”
“我不是碰上你的。我是專門來找你的。找你可真費勁。你不該自己四處亂逛。”
地球人饒有興味地看著她，“找我幹什麽？你對地球人很感興趣嗎？”
“不是，”她坦白地說，“我其實很討厭他們。一般來說，我不喜歡地球人，因為工作的原因，我不得不忍受他們，這也讓我越發厭惡。”
“可你卻專程來找我，而我從來不認為自己年輕英俊。”
“就算你是也沒用。我對地球人沒興趣，大家都知道，除了巴容那家夥。”
“那你來找我幹什麽？”
“興趣也分為很多方麵，這次是因為巴容對你有興趣。”
“巴容是誰？你的小男朋友？”
茜裏妮笑了：“巴容·內維爾。他可不是小男孩，也不隻是朋友。我們常常一起做愛。”
“哦，我就是這個意思。你們有孩子嗎？”
“一個男孩。十歲了。他多數時間都待在男孩公區。你不用往下問了，他不是巴容的。我或許會給巴容生個孩子，隻要我懷孕的時候我倆還沒分手就行——前提是再分配給我一個生育指標，我想他們會分配給我的。”
“你很坦誠。”
“對於那些我覺得算不上秘密的事？當然……這會兒你想做點什麽？”
他們沿著一條隧道慢慢走著，四壁都是乳白色的岩石，光滑平整的石壁上還鑲嵌著一些光澤暗淡的所謂“月球寶石”。其實這種“寶石”月麵上撤得到處都是。她穿一雙涼鞋，走路如蜻蜓點水。他卻穿一雙沉重的厚底靴子，是灌了鉛的，這樣才能勉強走路。
隧道是單行道。偶爾會有一輛小電瓶車悄聲無息駛過他們身旁。
地球人說：“我想做什麽？這個問題可太寬泛了。
你是不是該設定限製條件，以免我的回答無意中冒犯了你。”
“你是個物理學家？”
地球人猶豫了一下，“為什麽這麽問？”
“隻想看看你的反應。我知道你一定是。”
“你怎麽知道？”
“隻有物理學家才會說‘設定限製條件’。而且你來月球上的第一件事，就是想看看質子同步加速器。”
“你就是為了這個來找我？因為我看起來像物理學家？”
“這是巴容叫我來的理由。因為他就是個物理學家。而我自己的原因是，你看起來不像個普通的地球人。”
“哪些地方不像？”
“如果你想從我嘴裏聽恭維話，那你可想錯了。你隻是看上去不太喜歡地球人。”
“為什麽會這麽說？”
“在飛船上的時候，我留意過你，注意到你看周圍旅客的眼神。我一眼就能看出誰會留在月球。隻有那些不喜歡地球佬的地球佬才會選擇留在月球。我們還是言歸正傳吧……你下一步想幹什麽？我會設定限製條件，限於觀光項目。”
地球人看著她，目光銳利。“茜裏妮，你的行為很反常。今天是你的假期。你平時的工作非常無聊，非常煩人，所以你天天都盼著休假，休得越多越好。可是就在這麽難得的假期裏，你卻主動撿起平時的工作來，僅僅是因為我有點與眾不同……僅僅是因為對我有一點興趣。”
“是巴容對你有興趣。他現在很忙，我覺得在他能抽出時間之前，跟你消遣消遣也沒什麽壞處……再說了，這是兩碼事。你明白嗎？在我工作的時候，我得像趕鴨子一樣指揮二三十個地球佬——你不介意我使用這個字眼吧？”
“我自己也用。”
“你是地球人。要是月球人用這個詞兒，有些地球人會覺得這是嘲諷，會很生氣的。”
“你是說月球佬說這話不合適？”
茜裏妮的臉上掠過一片紅雲。她回答：“是的，就是這個意思。““行了行了，我們都不要再咬文嚼字了。你繼續往下說，剛才你講到自己的工作。”
“我上班的時候，得小心照看那些地球佬，要不然他們說不定會把自己整死。我得領著他們東奔西走，不停地告誡嗬斥，確保他們都按照書上教的方法吃喝拉撒。他們目光短淺，行為愚蠢，而我卻不得不萬分禮貌，活像個保姆。”
“可怕。”地球人說。
“可是跟你在一起，我想幹什麽都可以。我也希望你能隨便一點，不要讓我連說話都得小心謹慎。”
“我說過，你可以隨便叫我地球佬。”
“好吧。那我可要好好享受一下空乘人員的假期了。你呢？你想幹點什麽？”
“很簡單，我想看看質子同步加速器。”
“做不到。不過等你見到巴容以後，說不定他可以安排一下。”
“好吧。既然不能去看加速器，那我也不知道該做什麽了。我知道射電望遠鏡在月球另一麵，它沒什麽稀奇的，還有……還是你告訴我吧，一般遊客來了月球都幹些什麽？”
“幹不少事。比如去看藻類培養基地，不是看你先前見到的那種經過防腐處理的蔬菜——而是去看農場。
不過那兒的氣味太大了，我可不以為一個地球佬——地球人——看了以後，會胃口大開。就算不看那地方，地球人已經夠不適應我們的食物了。”
“你覺得很奇怪嗎？你有沒有嚐過地球食物？”
“沒真正嚐過。我大概也吃不慣吧。飲食這東西，全看個人習慣。”
“我想也是。”地球人歎了口氣，“你要是吃到真正的排骨，那些脂肪和纖維一定會讓你咽不下去。”
“我們可以去郊區，你會看見正在岩床中延伸的新隧道，不過你得穿上特製的防護服。還有工廠……”
“你來決定就好，茜裏妮。”
“好吧。不過你要老實回答我的問題。”
“至少我要先聽到問題。”
“我曾說過，不喜歡地球佬的地球佬都想留在月球上。你沒搭腔。現在我問你，你打不打算在月球上定居？”
地球人盯著自己重靴子的鞋尖。他說：“茜裏妮，我來月球的時候差一點沒辦到簽證。他們說我太老了，身體恐怕承受不了這種旅程，要是我在月球上待得稍微久一點，身體結構變化了，那我再也回不了地球了。所以我告訴他們，我想在月球上永久定居。”
“你騙他們？”
“當時我自己心裏也拿不準。不過現在，我自己已經決定留下了。”
“我還以為，你越是那麽說，他們越不會放你過來呢。”
“為什麽？”
“一般來說，地球政府不願意把物理學家送到月球上定居。”
地球人嘴唇顫抖了一下。“我倒是沒有這方麵的麻煩。”
“那麽，如果你想成為我們中一員的話，我想你應該去看看我們的體育場。地球佬都想去，可是我們一般不鼓勵他們這麽幹——盡管也沒有完全禁止。不過移民就沒這回事了。”
“為什麽？”
“嗯，隻有一個原因。我們鍛煉的時候是裸體的，至少是半裸。為什麽不呢？”她的聲音好像有點不耐煩，好像在第一萬次重複這個自衛式的立場，“溫度一直都調得非常舒適，環境非常清潔。可有了地球佬出現，裸體就會變得很不自然。有些地球佬看了以後很震驚；有些情欲勃發；還有些人兩種反應都有。我們不想因為他們出現就穿上衣服，也不想跟他們打什麽交道，於是一般都不讓他們進去。”
“我得跟你說實話，茜裏妮。要是看到異性的裸體，我也會有反應的。我還沒老到無動於衷的地步。”
“沒關係，盡管興奮。”她滿不在乎地說，“一個人興奮，沒人管你。怎麽樣？”
“我們是不是也得脫衣服？”他饒有興味地看著她說。
“作為觀眾？不用，我們可以脫，但不是必須脫。
你要是第一次去就脫光衣服，肯定會覺得不自在。而且對我們而言，你的身體也不見得有多好看——”
“你可真坦白！”
“我隻是實話實說。至於我嘛，我可不想讓你過於興奮，又不得不強行壓抑。所以咱們還是都穿著衣服吧。”
“會不會有人阻攔？我的意思是，像我這樣一個不怎麽好看的地球人，會不會被人攔下來。”
“跟著我就不會。”
“再好不過了。那麽，茜裏妮，還遠嗎？”
“我們已經到了，穿過那扇門就是。”
“啊，這麽說，你早就計劃好來這裏了。”
“我想你可能會比較感興趣。”
“為什麽？”
茜裏妮突然笑了笑：“我反正是這麽想的。”
地球人搖搖頭：“我現在覺得，你不可能是隨便想到的。讓我猜猜。要是我想在月球定居，那就一定要時常鍛煉，保持肌肉、骨骼和身體各個器官的活力。”
“完全正確。我們都得這麽幹，特別是地球移民。
以後你就會明白了，健身房將成為你每天的噩夢。”
他們走過那扇門，地球人驚訝地四處張望。“這是我來月球以來，第一次看到跟地球類似的環境。”
“怎麽說？”
“因為這裏的麵積。我從來沒想到月球上還會有這麽大的房間。還有辦公桌，辦公設施，坐在辦公桌後邊的秘書小姐——”
“露著乳房的小姐。”茜裏妮低聲說。
“這一點不像地球，我承認。”
“我們自己有滑道，另外也有給地球佬用的升降機。有很多層……稍等一下。”
她走到旁邊一張桌子跟前，跟坐著的小姐快速低聲交談。地球人隻是好奇地四下張望著。
茜裏妮回來了。“沒問題。我們今天還趕上一場混戰。非常過癮，我知道參賽隊伍。”
“這地方真讓人印象深刻。真的。”
“你是說這裏的麵積？我們有三個體育館，這個是最大的。但就算這個其實也沒多大。”
“我很高興能看到，在月球基地這麽嚴酷的自然條件下，你們還能用這麽大的空間從事消遣活動。”
“消遣！”茜裏妮好像生氣了，“你怎麽會覺得這是消遣呢？”
“你不是說混戰嗎？不就是一種遊戲嗎？”
“你可以稱之為遊戲。在地球上，體育比賽是遊戲。場內十幾個人參與，場外幾萬觀眾。月球上不是這樣。那些你們看起來是遊戲的東西，對我們而言卻是必需的……走這邊，我們坐電梯，不過要先等一小會兒。”
“我沒想惹你生氣。”
“我也沒真生氣，可你總得講講道理。自從兩棲動物上岸以來，你們地球人已經適應重力環境三億年了。
就算你不鍛煉也沒關係。但我們沒時間慢慢調整，花上幾千萬年來適應月球的重力環境。”
“你們看上去已經改變很多了。”
“如果你在月球的重力下出生、長大，你的骨骼和肌肉自然會比較纖細，肯定不能像地球人那樣結實粗壯。不過這種差異隻是表層的。跟地球人相比，我們的身體並沒有什麽特異功能，一點都沒有。不管是消化係統還是激素分泌，都沒有因重力的改變而變異。所以特別的大負荷身體訓練是必不可少的。要是我們能將訓練做得好像娛樂消遣……電梯到了。”
地球人猶豫了一下，沒敢邁步，看樣子有點害怕。
茜裏妮又有點不耐煩了，這類解釋她似乎已經做過無數次了。“我想你是不敢坐吧，這玩意看起來像樹枝編的一樣。每個坐過的地球人都這麽說。不過在月球的重力條件下，沒必要造得那麽結實。”
升降機緩緩向下移動。隻有他們兩個乘客。
地球人說：“我很懷疑平時有沒有人用這部機器。”
茜裏妮笑道：“你說對了。我們都用滑道，更好玩一點。”
“什麽滑道？”
“就是字麵上的意思……我們快到了。再往下兩層就是……滑道就是個垂直的管子，我們可以從裏麵滑下去，還有扶手。一般不鼓勵地球人使用。”
“因為太危險？”
“其實不危險，完全可以像梯子一樣一步步爬下去。不過總有些年輕人喜歡高速滑行，而地球人不知道怎麽躲開他們。撞在一起可不是什麽好事。不過你早晚會習慣的……事實上，你將要看到的也是一種大型的滑道，專為那些愣頭青設計的。”
她把他領到一個環形場地的欄杆前，有些人正靠著欄杆聊天。所有人都差不多一絲不掛。大家都穿涼鞋，肩膀上多半掛著一個挎包。有些人穿著短褲。有些人從一個罐子裏拿出些綠色的東西，放在嘴裏嚼著。
地球人走過他們身邊，微微皺著鼻子。他說：“牙齒問題在月球上一定很嚴重。”
“的確不太妙，”茜裏妮表示同意，“要是能選擇的話，我們寧願做無齒類動物。”
“不要牙齒了？”
“也不一定完全不要。或許會保留門牙和犬齒，為了美觀，也為了萬一有什麽機會用到。那幾顆也好刷。
可我們要臼齒有什麽用？隻能當作對地球生活的一種懷念。”
“那你們沒在這方麵做些研究嗎？”
“沒有，”她麵無表情地回答，“遺傳工程是非法的。地球方麵明文禁止了。”
她把身子靠在欄杆上。“他們管這裏叫月球競技場。”她說。
地球人往下看去。他麵前是個巨大的圓形洞窟，粉紅色的洞壁光可鑒人，上麵還有些金屬橫杆從高到低、橫七豎八地插在上麵。短些的橫杆一頭插在牆裏，一頭甩在外麵；長的橫貫而過，兩頭都插在牆裏。洞穴大概有四百到五百英尺深，五十英尺寬。
看上去沒人關心這個競技場或是旁邊的地球人。他走過的時候，有些人無動於衷地看了他兩眼，好像估算了一下他全身行頭的重量，又看了看他臉上的表情，然後轉身離開。有人還在離開之前對著茜裏妮的方向做了個手勢，不過所有人都離開了他們。能看得出來，大家雖然沒什麽明顯的表示，可對他們絕對是毫無興趣。
地球人湊到洞窟跟前。競技場的底部有些纖細的身影在移動，從頂上看下去，像是一些扁平的玩偶。有些人身上掛著藍色的飾物，另外一些人是紅色的。他認出來了，這是兩支隊伍。那些飾物明顯起著保護作用，他們都戴手套，穿便鞋，還有護膝和護肘。有些人腰間縛著短束帶，另一些人的束帶在胸前。
“噢，”他嘟囔著，“男女區別。”
茜裏妮說：“對！男女選手不分性別，平等參與比賽。束帶的作用是使自身器官別甩來甩去，這樣會妨礙導引速降。說實話，性別差異還是存在的，包括對疼痛的忍耐力。”
地球人說：“我好像記得以前讀過相關報道。”
“或許吧，”茜裏妮不置可否，“不過這方麵的消息很少流傳到地球上去。不是我們有什麽限製規定，而是地球政府一般都把來自月球的消息封鎖起來。”
“為什麽，茜裏妮？”
“你是地球人，這得你告訴我……月球上的說法是，地球方麵覺得我們很棘手。至少地球政府是這麽想的。”
此時的洞窟下麵，有兩個人正在飛速上升，還有急促的鼓點伴奏。一開始，兩人像在爬梯子，踩著橫杆一級級向上。但後來，他們的速度越來越快，等到了洞壁中間的時候，他們每跨一步都要狠跺橫杆，發出震耳的聲音。
“在地球上玩這個的話，可做不了這麽優美，”地球人羨慕地說，“或者說根本做不到。”他自己糾正。
“這不隻是低重力那麽簡單。”茜裏妮說，“你自己試試就知道了。得靠艱苦的訓練。”
說話間，兩位選手已經上到洞口，他們抓著欄杆，作了個倒立動作，然後同時翻了個筋鬥，開始向下自由落體。
“要是他們想快，動作可真夠快的。”地球人說。
“嗯。”茜裏妮一邊說一邊鼓掌，“我猜，那些地球人——我指純粹的地球人，從沒來過月球的那種——一想到在月球上行走，腦子裏就是荒涼的月麵、太空服之類東西。我們真要像那樣的話，動作當然快不了。太空服那麽笨重，意味著慣性衝力高，而月球的重力卻那麽小，很難克服那種慣性。”
“是這樣的，”地球人回答，“我看過關於早期宇航員的老電影，每個學校裏都會放給學生看。那裏麵的宇航員移動起來就像在水裏一樣。雖說現在的實際情況已經完全改變了，但這個形象在人們心中早已根深蒂固，無法消除。”
“要是現在去看，你就會明白我們在月麵上可以跑多快了，即使穿著太空服。”茜裏妮說，“而在這兒，在地下的話，我們不用穿太空服，走起路來可以跟地球人一樣快。我們那種緩慢的步伐隻是為了更高效地利用肌肉。”
“你們要慢起來可真夠慢的。”地球人嘴裏說著，眼睛盯著那些選手。他們上來的時候迅捷無比，可是下落時卻故意放得很慢。選手們好像在水中下沉，還會伸手在橫杆上借力，不過這次不是為了加速，而是減速了。兩人一落到坑底，馬上就有另外兩個人補上，再次躍起。然後又是兩個，兩隊人依次成對躍起，單對單的較量，比試誰的技藝更精湛。
每一對選手都動作和諧統一，每一對的姿勢都比上一對更複雜精巧。有一對選手麵對麵躍出，在空中劃出兩道優美對稱的拋物線，落到對手剛剛離開的橫杆上。
二人在空中擦身而過，卻絲毫沒有接觸。他們的精彩表演引發了觀眾們熱烈的掌聲。
地球人說：“我初次觀賞，估計看不出其中最精妙的地方。他們都是土生的月球人嗎？”
“必須是。”茜裏妮說，“這個體育館對所有月球公民開放，移民也玩得很好。可是要玩這種高難度的東西，還得靠那些在月球上孕育成長的孩子們。他們的生理機能更適應環境，至少比地球移民強很多，而且他們從小就受了正規訓練。其實場上的選手們多半還不到十八歲。”
“我猜這項運動一定很危險吧，就算在月球的重力條件下也一樣。”
“經常有人骨折。我倒是沒聽說過有誰因此喪命的，不過至少有過一個摔斷脊柱癱瘓的。那次可真嚇人，我就在旁邊看著——噢，稍等，下麵開始自選動作了。”
“什麽？”
“到目前為止，我們看到的都是規定動作，按照既定的程序表演。”
周圍的鼓聲漸漸沉寂了。一位選手突然拔地而起，一隻手抓住一根橫杆，一個大回環，然後向上飛去。
地球人看得屏住了呼吸。“了不起。像個長臂猿，飛來飛去。”
“什麽？”茜裏妮問。
“長臂猿。一種類人猿，事實上是最後一種野生類人猿。他們——”他注意到茜裏妮的表情，於是說，“我沒有不敬的意思，茜裏妮。長臂猿是優雅的生物。”
茜裏妮皺著眉說：“我以前看過類人猿的照片。”
“你大概沒見過長臂猿的動作……大概有些地球佬稱月球人為‘長臂猿’，而且心存不敬，就像你們叫他們‘地球佬’一樣。不過我的確沒那個意思。”
他把兩個手肘靠在欄杆上，專心看著選手的動作。
簡直是空中的舞蹈。他說：“你們是怎麽對待那些地球移民的，茜裏妮？我指那些想終生定居月球的人。他們不具備真正月球人的能力——”
“完全沒關係。移民也是公民。這裏不存在歧視，至少不存在製度上的歧視。”
“什麽意思？沒有製度上的歧視？”
“你自己也說了，有些事他們是做不到的。差別的確存在。他們的身體結構跟我們有差異，而且往往沒有我們健康。要是一個移民等到中年以後才搬來，那他的樣子就顯得——很老。”
地球人避開她的視線，有點尷尬。“雙方可以通婚嗎？我是說移民和土生月球人之間。”
“當然。毫無疑問，雙方可以結婚。”
“哦，這正是我想問的。”
“當然了。移民也有權利留下自己的後代。老天啊，你怎麽這麽問，我父親就是個移民，而我母親則是土生月球人。”
“我想你父親來月球時，一定還很——噢，上帝啊——”他的身體貼在欄杆上，發出一聲驚呼，“我還以為他會失手呢。”
“不會的，”茜裏妮說，“那是馬克·福爾。他就喜歡玩刺激的，不到最後不伸手。實際上，這不是什麽好習慣，真正的冠軍從來不這麽做。繼續往下說，我父親來月球的時候，大概二十二歲。”
“我猜就是這樣。那麽年輕，還有足夠的時間去適應；對地球也沒有那種複雜的情感。從一個地球男人的角度來說，我猜想這種性關係一定相當美妙——跟一個……”
“‘性關係”！”茜裏妮嚇了一跳，旋即又笑了，“你不會以為我父親會跟我母親做愛吧。要是我媽聽到這話，一定馬上把你轟走。”
“可是——”
“為了安全起見，還是人工授精的好。哼哼，跟一個地球人做愛？”
地球人表情凝重：“我記得你說過，這裏沒有歧視。”
“這不是歧視。這是自然現象。地球人無法完全掌握這裏的重力場。不管他經過多少訓練，在本能的驅使下，他都會恢複本性。我可不敢冒這個險。搞不好那個男人會折斷自己的手腳，要不就更慘，折斷我的。基因融合是一回事，性愛是另一回事。”
“對不起”……難道人工授精不違法嗎？”
她此時又被場內的情況吸引了。“又是馬克·福爾。隻要他別耍那些沒用的花招，水平還是很不錯的；她姐姐的水平也不比他差。要是他們兩個聯手，那簡直沒治了。好好看著，他們要一起上場了，完成同樣的動作，默契得跟一個人一樣。他有時候是有點花哨，不過沒人懷疑他的技巧……對了，人工授精的確違犯了地球法律，可隻要生理上確實有需要，也可以破例——當然，有這種需要的人相當多，或者聲稱有這個需要。”
這時所有選手都上來了，在欄杆下排成整齊的環形。紅的一邊，藍的一邊。他們向觀眾們一齊揮舞手臂，掌聲經久不息。此時欄杆邊上已經擠滿了人。
“這兒的席位應該再好好安排一下才是。”地球人說。
“完全不需要。這又不是演出，隻是訓練。我們不鼓勵大家隻當觀眾，每個人都該參與進去。”
“你的意思是，你也可以完成這樣的動作，茜裏妮？”
“隨大流而已。所有月球人都能做，隻是做不了他們那麽漂亮。我也沒加入任何一支隊伍——混戰要開始了，全體參與。這才是真正危險的節目。所有十名選手會同時起跳，各方都要設法擊落對手。”
“真的摔下去嗎？”
“千真萬確。”
“是不是常常有人受傷？”
“經常有。從理論上講，這個節目不是完全名正言順。很多人認為它太輕率，再說我們人口本來就不多，萬一造成無謂的犧牲就更不值得了。不過，混戰還是很受歡迎。公決的時候湊不到足夠的票數來廢止它。”
“你會把票投給哪邊呢，茜裏妮？“茜裏妮臉上一紅：“哦，無所謂。你看那邊。”
鼓聲突然爆發出來，聲若雷鳴，所有選手都如離弦之箭一般彈射出去。空中一片混亂，可當他們再次分開的時候，每個人都穩穩地站在一根橫杆上。然後是令人窒息的等待。一個率先發動，其餘人紛紛跟上；空中又一次人影飛舞。如此循環往複，過了許多回合。
茜裏妮說：“記分規則很複雜。每次起跳都會得一分：每次觸到對手得一分：造成對手撲空得兩分；擊落對手得十分；還有很多種罰分的情況，分別對應多種犯規。”
“誰在記分？”
“有裁判，他們會根據場上情況做出初步裁決。如果對裁決不滿，可以通過電視錄像上訴。可這些是非經常連錄像帶也給不出明確的答案。”
觀眾中間突然爆發出一陣歡呼，原來是場內一個藍隊的女孩得分了。她掠過一個紅隊男孩身邊時，響亮地一拍他的側腹。男孩當時已經在躲閃了，可惜還是沒躲過。最後他還是抓住了牆上一根橫杆，不過已經失去了平衡，膝蓋很狼狽地撞到牆上。
“他眼睛長哪兒去了？”茜裏妮憤怒地嚷道，“他根本沒看到她過來。”
場內的氣氛越來越火爆，地球人看得眼花繚亂。有時候，有的選手跳起來，觸到了橫杆，卻沒有抓住。所有觀眾這時都俯身在欄杆上，好像都要跳下去。有一次，馬克·福爾的手腕被人打到，有人大喊：“犯規！”
福爾失手落下。在地球人眼裏，由於重力的原因，他下落得非常緩慢。福爾的身體在空中掙紮著，努力伸手去夠身邊的橫杆，可是都失敗了。所有人都全神貫注地盯著他，大家的心在隨他一起下落。
福爾下墜得越來越快。盡管他有兩次差點抓到橫杆，並成功地降低了速度。
眼看就要落地，他忽然疾伸右腿，生生鉤住一根橫杆。他頭朝下懸在空中，悠悠蕩蕩，頭頂離地隻有十英尺。他展開雙臂，向歡呼的觀眾們致意，然後才屈身而上，再次躍起。
地球人問道：“有人犯規了嗎？”
“要是簡·王真的拽了馬克的手腕，而不是推的話，那他就犯規了。不過裁判卻判了合理衝撞，我想馬克也不會上訴。他以前就這麽玩過，不過沒這次驚險。
他就喜歡最後一刻脫險的遊戲，總有一天他會失手傷著自己的……噢，噢。”
地球人抬起頭看著她，不過茜裏妮的眼睛卻沒在他身上。她說：“有個專員公署的人來了，一定是來找你的。”
“為什麽——”
“我想不出他來這兒還能找誰。你畢竟與眾不同。”
信使長著一張地球人的臉孔，至少是個地球移民。
他好不容易穿過二三十個裸體的觀眾，在漠然而藐視的目光中，徑直朝他走來。
“先生。”他開口，“哥特斯坦專員想請你跟我——”
地球人轉過頭來。他一下子就認出了麵前的姑娘。
“茜裏妮！我的發音對嗎？茜裏妮！”
“對了！完全正確。你玩得開心嗎？”
地球人嚴肅地回答：“非常開心。這次旅程讓我意識到我們的時代有多麽奇妙。不久以前，我還在地球上，厭倦了那個世界，也厭倦了自己。當時我想：要是我生活在一百年以前，如果想擺脫這個世界，惟一的選擇是去死；而如今——我可以到月球上來。”他微笑著，可是眼中卻沒有真正的笑意。
茜裏妮說：“來到月球以後，你是不是開心一點了？”
“一點點吧。”他四處張望一下，“今天你沒有很多遊客要帶嗎？”
“今天沒有，”她非常開心，“今天我放假。誰知道，說不定我會連著休息它兩三天。這工作可真夠無聊的。”
“你也太倒黴了，輪到休假，居然又碰上我這個遊客。”
“我不是碰上你的。我是專門來找你的。找你可真費勁。你不該自己四處亂逛。”
地球人饒有興味地看著她，“找我幹什麽？你對地球人很感興趣嗎？”
“不是，”她坦白地說，“我其實很討厭他們。一般來說，我不喜歡地球人，因為工作的原因，我不得不忍受他們，這也讓我越發厭惡。”
“可你卻專程來找我，而我從來不認為自己年輕英俊。”
“就算你是也沒用。我對地球人沒興趣，大家都知道，除了巴容那家夥。”
“那你來找我幹什麽？”
“興趣也分為很多方麵，這次是因為巴容對你有興趣。”
“巴容是誰？你的小男朋友？”
茜裏妮笑了：“巴容·內維爾。他可不是小男孩，也不隻是朋友。我們常常一起做愛。”
“哦，我就是這個意思。你們有孩子嗎？”
“一個男孩。十歲了。他多數時間都待在男孩公區。你不用往下問了，他不是巴容的。我或許會給巴容生個孩子，隻要我懷孕的時候我倆還沒分手就行——前提是再分配給我一個生育指標，我想他們會分配給我的。”
“你很坦誠。”
“對於那些我覺得算不上秘密的事？當然……這會兒你想做點什麽？”
他們沿著一條隧道慢慢走著，四壁都是乳白色的岩石，光滑平整的石壁上還鑲嵌著一些光澤暗淡的所謂“月球寶石”。其實這種“寶石”月麵上撤得到處都是。她穿一雙涼鞋，走路如蜻蜓點水。他卻穿一雙沉重的厚底靴子，是灌了鉛的，這樣才能勉強走路。
隧道是單行道。偶爾會有一輛小電瓶車悄聲無息駛過他們身旁。
地球人說：“我想做什麽？這個問題可太寬泛了。
你是不是該設定限製條件，以免我的回答無意中冒犯了你。”
“你是個物理學家？”
地球人猶豫了一下，“為什麽這麽問？”
“隻想看看你的反應。我知道你一定是。”
“你怎麽知道？”
“隻有物理學家才會說‘設定限製條件’。而且你來月球上的第一件事，就是想看看質子同步加速器。”
“你就是為了這個來找我？因為我看起來像物理學家？”
“這是巴容叫我來的理由。因為他就是個物理學家。而我自己的原因是，你看起來不像個普通的地球人。”
“哪些地方不像？”
“如果你想從我嘴裏聽恭維話，那你可想錯了。你隻是看上去不太喜歡地球人。”
“為什麽會這麽說？”
“在飛船上的時候，我留意過你，注意到你看周圍旅客的眼神。我一眼就能看出誰會留在月球。隻有那些不喜歡地球佬的地球佬才會選擇留在月球。我們還是言歸正傳吧……你下一步想幹什麽？我會設定限製條件，限於觀光項目。”
地球人看著她，目光銳利。“茜裏妮，你的行為很反常。今天是你的假期。你平時的工作非常無聊，非常煩人，所以你天天都盼著休假，休得越多越好。可是就在這麽難得的假期裏，你卻主動撿起平時的工作來，僅僅是因為我有點與眾不同……僅僅是因為對我有一點興趣。”
“是巴容對你有興趣。他現在很忙，我覺得在他能抽出時間之前，跟你消遣消遣也沒什麽壞處……再說了，這是兩碼事。你明白嗎？在我工作的時候，我得像趕鴨子一樣指揮二三十個地球佬——你不介意我使用這個字眼吧？”
“我自己也用。”
“你是地球人。要是月球人用這個詞兒，有些地球人會覺得這是嘲諷，會很生氣的。”
“你是說月球佬說這話不合適？”
茜裏妮的臉上掠過一片紅雲。她回答：“是的，就是這個意思。““行了行了，我們都不要再咬文嚼字了。你繼續往下說，剛才你講到自己的工作。”
“我上班的時候，得小心照看那些地球佬，要不然他們說不定會把自己整死。我得領著他們東奔西走，不停地告誡嗬斥，確保他們都按照書上教的方法吃喝拉撒。他們目光短淺，行為愚蠢，而我卻不得不萬分禮貌，活像個保姆。”
“可怕。”地球人說。
“可是跟你在一起，我想幹什麽都可以。我也希望你能隨便一點，不要讓我連說話都得小心謹慎。”
“我說過，你可以隨便叫我地球佬。”
“好吧。那我可要好好享受一下空乘人員的假期了。你呢？你想幹點什麽？”
“很簡單，我想看看質子同步加速器。”
“做不到。不過等你見到巴容以後，說不定他可以安排一下。”
“好吧。既然不能去看加速器，那我也不知道該做什麽了。我知道射電望遠鏡在月球另一麵，它沒什麽稀奇的，還有……還是你告訴我吧，一般遊客來了月球都幹些什麽？”
“幹不少事。比如去看藻類培養基地，不是看你先前見到的那種經過防腐處理的蔬菜——而是去看農場。
不過那兒的氣味太大了，我可不以為一個地球佬——地球人——看了以後，會胃口大開。就算不看那地方，地球人已經夠不適應我們的食物了。”
“你覺得很奇怪嗎？你有沒有嚐過地球食物？”
“沒真正嚐過。我大概也吃不慣吧。飲食這東西，全看個人習慣。”
“我想也是。”地球人歎了口氣，“你要是吃到真正的排骨，那些脂肪和纖維一定會讓你咽不下去。”
“我們可以去郊區，你會看見正在岩床中延伸的新隧道，不過你得穿上特製的防護服。還有工廠……”
“你來決定就好，茜裏妮。”
“好吧。不過你要老實回答我的問題。”
“至少我要先聽到問題。”
“我曾說過，不喜歡地球佬的地球佬都想留在月球上。你沒搭腔。現在我問你，你打不打算在月球上定居？”
地球人盯著自己重靴子的鞋尖。他說：“茜裏妮，我來月球的時候差一點沒辦到簽證。他們說我太老了，身體恐怕承受不了這種旅程，要是我在月球上待得稍微久一點，身體結構變化了，那我再也回不了地球了。所以我告訴他們，我想在月球上永久定居。”
“你騙他們？”
“當時我自己心裏也拿不準。不過現在，我自己已經決定留下了。”
“我還以為，你越是那麽說，他們越不會放你過來呢。”
“為什麽？”
“一般來說，地球政府不願意把物理學家送到月球上定居。”
地球人嘴唇顫抖了一下。“我倒是沒有這方麵的麻煩。”
“那麽，如果你想成為我們中一員的話，我想你應該去看看我們的體育場。地球佬都想去，可是我們一般不鼓勵他們這麽幹——盡管也沒有完全禁止。不過移民就沒這回事了。”
“為什麽？”
“嗯，隻有一個原因。我們鍛煉的時候是裸體的，至少是半裸。為什麽不呢？”她的聲音好像有點不耐煩，好像在第一萬次重複這個自衛式的立場，“溫度一直都調得非常舒適，環境非常清潔。可有了地球佬出現，裸體就會變得很不自然。有些地球佬看了以後很震驚；有些情欲勃發；還有些人兩種反應都有。我們不想因為他們出現就穿上衣服，也不想跟他們打什麽交道，於是一般都不讓他們進去。”
“我得跟你說實話，茜裏妮。要是看到異性的裸體，我也會有反應的。我還沒老到無動於衷的地步。”
“沒關係，盡管興奮。”她滿不在乎地說，“一個人興奮，沒人管你。怎麽樣？”
“我們是不是也得脫衣服？”他饒有興味地看著她說。
“作為觀眾？不用，我們可以脫，但不是必須脫。
你要是第一次去就脫光衣服，肯定會覺得不自在。而且對我們而言，你的身體也不見得有多好看——”
“你可真坦白！”
“我隻是實話實說。至於我嘛，我可不想讓你過於興奮，又不得不強行壓抑。所以咱們還是都穿著衣服吧。”
“會不會有人阻攔？我的意思是，像我這樣一個不怎麽好看的地球人，會不會被人攔下來。”
“跟著我就不會。”
“再好不過了。那麽，茜裏妮，還遠嗎？”
“我們已經到了，穿過那扇門就是。”
“啊，這麽說，你早就計劃好來這裏了。”
“我想你可能會比較感興趣。”
“為什麽？”
茜裏妮突然笑了笑：“我反正是這麽想的。”
地球人搖搖頭：“我現在覺得，你不可能是隨便想到的。讓我猜猜。要是我想在月球定居，那就一定要時常鍛煉，保持肌肉、骨骼和身體各個器官的活力。”
“完全正確。我們都得這麽幹，特別是地球移民。
以後你就會明白了，健身房將成為你每天的噩夢。”
他們走過那扇門，地球人驚訝地四處張望。“這是我來月球以來，第一次看到跟地球類似的環境。”
“怎麽說？”
“因為這裏的麵積。我從來沒想到月球上還會有這麽大的房間。還有辦公桌，辦公設施，坐在辦公桌後邊的秘書小姐——”
“露著乳房的小姐。”茜裏妮低聲說。
“這一點不像地球，我承認。”
“我們自己有滑道，另外也有給地球佬用的升降機。有很多層……稍等一下。”
她走到旁邊一張桌子跟前，跟坐著的小姐快速低聲交談。地球人隻是好奇地四下張望著。
茜裏妮回來了。“沒問題。我們今天還趕上一場混戰。非常過癮，我知道參賽隊伍。”
“這地方真讓人印象深刻。真的。”
“你是說這裏的麵積？我們有三個體育館，這個是最大的。但就算這個其實也沒多大。”
“我很高興能看到，在月球基地這麽嚴酷的自然條件下，你們還能用這麽大的空間從事消遣活動。”
“消遣！”茜裏妮好像生氣了，“你怎麽會覺得這是消遣呢？”
“你不是說混戰嗎？不就是一種遊戲嗎？”
“你可以稱之為遊戲。在地球上，體育比賽是遊戲。場內十幾個人參與，場外幾萬觀眾。月球上不是這樣。那些你們看起來是遊戲的東西，對我們而言卻是必需的……走這邊，我們坐電梯，不過要先等一小會兒。”
“我沒想惹你生氣。”
“我也沒真生氣，可你總得講講道理。自從兩棲動物上岸以來，你們地球人已經適應重力環境三億年了。
就算你不鍛煉也沒關係。但我們沒時間慢慢調整，花上幾千萬年來適應月球的重力環境。”
“你們看上去已經改變很多了。”
“如果你在月球的重力下出生、長大，你的骨骼和肌肉自然會比較纖細，肯定不能像地球人那樣結實粗壯。不過這種差異隻是表層的。跟地球人相比，我們的身體並沒有什麽特異功能，一點都沒有。不管是消化係統還是激素分泌，都沒有因重力的改變而變異。所以特別的大負荷身體訓練是必不可少的。要是我們能將訓練做得好像娛樂消遣……電梯到了。”
地球人猶豫了一下，沒敢邁步，看樣子有點害怕。
茜裏妮又有點不耐煩了，這類解釋她似乎已經做過無數次了。“我想你是不敢坐吧，這玩意看起來像樹枝編的一樣。每個坐過的地球人都這麽說。不過在月球的重力條件下，沒必要造得那麽結實。”
升降機緩緩向下移動。隻有他們兩個乘客。
地球人說：“我很懷疑平時有沒有人用這部機器。”
茜裏妮笑道：“你說對了。我們都用滑道，更好玩一點。”
“什麽滑道？”
“就是字麵上的意思……我們快到了。再往下兩層就是……滑道就是個垂直的管子，我們可以從裏麵滑下去，還有扶手。一般不鼓勵地球人使用。”
“因為太危險？”
“其實不危險，完全可以像梯子一樣一步步爬下去。不過總有些年輕人喜歡高速滑行，而地球人不知道怎麽躲開他們。撞在一起可不是什麽好事。不過你早晚會習慣的……事實上，你將要看到的也是一種大型的滑道，專為那些愣頭青設計的。”
她把他領到一個環形場地的欄杆前，有些人正靠著欄杆聊天。所有人都差不多一絲不掛。大家都穿涼鞋，肩膀上多半掛著一個挎包。有些人穿著短褲。有些人從一個罐子裏拿出些綠色的東西，放在嘴裏嚼著。
地球人走過他們身邊，微微皺著鼻子。他說：“牙齒問題在月球上一定很嚴重。”
“的確不太妙，”茜裏妮表示同意，“要是能選擇的話，我們寧願做無齒類動物。”
“不要牙齒了？”
“也不一定完全不要。或許會保留門牙和犬齒，為了美觀，也為了萬一有什麽機會用到。那幾顆也好刷。
可我們要臼齒有什麽用？隻能當作對地球生活的一種懷念。”
“那你們沒在這方麵做些研究嗎？”
“沒有，”她麵無表情地回答，“遺傳工程是非法的。地球方麵明文禁止了。”
她把身子靠在欄杆上。“他們管這裏叫月球競技場。”她說。
地球人往下看去。他麵前是個巨大的圓形洞窟，粉紅色的洞壁光可鑒人，上麵還有些金屬橫杆從高到低、橫七豎八地插在上麵。短些的橫杆一頭插在牆裏，一頭甩在外麵；長的橫貫而過，兩頭都插在牆裏。洞穴大概有四百到五百英尺深，五十英尺寬。
看上去沒人關心這個競技場或是旁邊的地球人。他走過的時候，有些人無動於衷地看了他兩眼，好像估算了一下他全身行頭的重量，又看了看他臉上的表情，然後轉身離開。有人還在離開之前對著茜裏妮的方向做了個手勢，不過所有人都離開了他們。能看得出來，大家雖然沒什麽明顯的表示，可對他們絕對是毫無興趣。
地球人湊到洞窟跟前。競技場的底部有些纖細的身影在移動，從頂上看下去，像是一些扁平的玩偶。有些人身上掛著藍色的飾物，另外一些人是紅色的。他認出來了，這是兩支隊伍。那些飾物明顯起著保護作用，他們都戴手套，穿便鞋，還有護膝和護肘。有些人腰間縛著短束帶，另一些人的束帶在胸前。
“噢，”他嘟囔著，“男女區別。”
茜裏妮說：“對！男女選手不分性別，平等參與比賽。束帶的作用是使自身器官別甩來甩去，這樣會妨礙導引速降。說實話，性別差異還是存在的，包括對疼痛的忍耐力。”
地球人說：“我好像記得以前讀過相關報道。”
“或許吧，”茜裏妮不置可否，“不過這方麵的消息很少流傳到地球上去。不是我們有什麽限製規定，而是地球政府一般都把來自月球的消息封鎖起來。”
“為什麽，茜裏妮？”
“你是地球人，這得你告訴我……月球上的說法是，地球方麵覺得我們很棘手。至少地球政府是這麽想的。”
此時的洞窟下麵，有兩個人正在飛速上升，還有急促的鼓點伴奏。一開始，兩人像在爬梯子，踩著橫杆一級級向上。但後來，他們的速度越來越快，等到了洞壁中間的時候，他們每跨一步都要狠跺橫杆，發出震耳的聲音。
“在地球上玩這個的話，可做不了這麽優美，”地球人羨慕地說，“或者說根本做不到。”他自己糾正。
“這不隻是低重力那麽簡單。”茜裏妮說，“你自己試試就知道了。得靠艱苦的訓練。”
說話間，兩位選手已經上到洞口，他們抓著欄杆，作了個倒立動作，然後同時翻了個筋鬥，開始向下自由落體。
“要是他們想快，動作可真夠快的。”地球人說。
“嗯。”茜裏妮一邊說一邊鼓掌，“我猜，那些地球人——我指純粹的地球人，從沒來過月球的那種——一想到在月球上行走，腦子裏就是荒涼的月麵、太空服之類東西。我們真要像那樣的話，動作當然快不了。太空服那麽笨重，意味著慣性衝力高，而月球的重力卻那麽小，很難克服那種慣性。”
“是這樣的，”地球人回答，“我看過關於早期宇航員的老電影，每個學校裏都會放給學生看。那裏麵的宇航員移動起來就像在水裏一樣。雖說現在的實際情況已經完全改變了，但這個形象在人們心中早已根深蒂固，無法消除。”
“要是現在去看，你就會明白我們在月麵上可以跑多快了，即使穿著太空服。”茜裏妮說，“而在這兒，在地下的話，我們不用穿太空服，走起路來可以跟地球人一樣快。我們那種緩慢的步伐隻是為了更高效地利用肌肉。”
“你們要慢起來可真夠慢的。”地球人嘴裏說著，眼睛盯著那些選手。他們上來的時候迅捷無比，可是下落時卻故意放得很慢。選手們好像在水中下沉，還會伸手在橫杆上借力，不過這次不是為了加速，而是減速了。兩人一落到坑底，馬上就有另外兩個人補上，再次躍起。然後又是兩個，兩隊人依次成對躍起，單對單的較量，比試誰的技藝更精湛。
每一對選手都動作和諧統一，每一對的姿勢都比上一對更複雜精巧。有一對選手麵對麵躍出，在空中劃出兩道優美對稱的拋物線，落到對手剛剛離開的橫杆上。
二人在空中擦身而過，卻絲毫沒有接觸。他們的精彩表演引發了觀眾們熱烈的掌聲。
地球人說：“我初次觀賞，估計看不出其中最精妙的地方。他們都是土生的月球人嗎？”
“必須是。”茜裏妮說，“這個體育館對所有月球公民開放，移民也玩得很好。可是要玩這種高難度的東西，還得靠那些在月球上孕育成長的孩子們。他們的生理機能更適應環境，至少比地球移民強很多，而且他們從小就受了正規訓練。其實場上的選手們多半還不到十八歲。”
“我猜這項運動一定很危險吧，就算在月球的重力條件下也一樣。”
“經常有人骨折。我倒是沒聽說過有誰因此喪命的，不過至少有過一個摔斷脊柱癱瘓的。那次可真嚇人，我就在旁邊看著——噢，稍等，下麵開始自選動作了。”
“什麽？”
“到目前為止，我們看到的都是規定動作，按照既定的程序表演。”
周圍的鼓聲漸漸沉寂了。一位選手突然拔地而起，一隻手抓住一根橫杆，一個大回環，然後向上飛去。
地球人看得屏住了呼吸。“了不起。像個長臂猿，飛來飛去。”
“什麽？”茜裏妮問。
“長臂猿。一種類人猿，事實上是最後一種野生類人猿。他們——”他注意到茜裏妮的表情，於是說，“我沒有不敬的意思，茜裏妮。長臂猿是優雅的生物。”
茜裏妮皺著眉說：“我以前看過類人猿的照片。”
“你大概沒見過長臂猿的動作……大概有些地球佬稱月球人為‘長臂猿’，而且心存不敬，就像你們叫他們‘地球佬’一樣。不過我的確沒那個意思。”
他把兩個手肘靠在欄杆上，專心看著選手的動作。
簡直是空中的舞蹈。他說：“你們是怎麽對待那些地球移民的，茜裏妮？我指那些想終生定居月球的人。他們不具備真正月球人的能力——”
“完全沒關係。移民也是公民。這裏不存在歧視，至少不存在製度上的歧視。”
“什麽意思？沒有製度上的歧視？”
“你自己也說了，有些事他們是做不到的。差別的確存在。他們的身體結構跟我們有差異，而且往往沒有我們健康。要是一個移民等到中年以後才搬來，那他的樣子就顯得——很老。”
地球人避開她的視線，有點尷尬。“雙方可以通婚嗎？我是說移民和土生月球人之間。”
“當然。毫無疑問，雙方可以結婚。”
“哦，這正是我想問的。”
“當然了。移民也有權利留下自己的後代。老天啊，你怎麽這麽問，我父親就是個移民，而我母親則是土生月球人。”
“我想你父親來月球時，一定還很——噢，上帝啊——”他的身體貼在欄杆上，發出一聲驚呼，“我還以為他會失手呢。”
“不會的，”茜裏妮說，“那是馬克·福爾。他就喜歡玩刺激的，不到最後不伸手。實際上，這不是什麽好習慣，真正的冠軍從來不這麽做。繼續往下說，我父親來月球的時候，大概二十二歲。”
“我猜就是這樣。那麽年輕，還有足夠的時間去適應；對地球也沒有那種複雜的情感。從一個地球男人的角度來說，我猜想這種性關係一定相當美妙——跟一個……”
“‘性關係”！”茜裏妮嚇了一跳，旋即又笑了，“你不會以為我父親會跟我母親做愛吧。要是我媽聽到這話，一定馬上把你轟走。”
“可是——”
“為了安全起見，還是人工授精的好。哼哼，跟一個地球人做愛？”
地球人表情凝重：“我記得你說過，這裏沒有歧視。”
“這不是歧視。這是自然現象。地球人無法完全掌握這裏的重力場。不管他經過多少訓練，在本能的驅使下，他都會恢複本性。我可不敢冒這個險。搞不好那個男人會折斷自己的手腳，要不就更慘，折斷我的。基因融合是一回事，性愛是另一回事。”
“對不起”……難道人工授精不違法嗎？”
她此時又被場內的情況吸引了。“又是馬克·福爾。隻要他別耍那些沒用的花招，水平還是很不錯的；她姐姐的水平也不比他差。要是他們兩個聯手，那簡直沒治了。好好看著，他們要一起上場了，完成同樣的動作，默契得跟一個人一樣。他有時候是有點花哨，不過沒人懷疑他的技巧……對了，人工授精的確違犯了地球法律，可隻要生理上確實有需要，也可以破例——當然，有這種需要的人相當多，或者聲稱有這個需要。”
這時所有選手都上來了，在欄杆下排成整齊的環形。紅的一邊，藍的一邊。他們向觀眾們一齊揮舞手臂，掌聲經久不息。此時欄杆邊上已經擠滿了人。
“這兒的席位應該再好好安排一下才是。”地球人說。
“完全不需要。這又不是演出，隻是訓練。我們不鼓勵大家隻當觀眾，每個人都該參與進去。”
“你的意思是，你也可以完成這樣的動作，茜裏妮？”
“隨大流而已。所有月球人都能做，隻是做不了他們那麽漂亮。我也沒加入任何一支隊伍——混戰要開始了，全體參與。這才是真正危險的節目。所有十名選手會同時起跳，各方都要設法擊落對手。”
“真的摔下去嗎？”
“千真萬確。”
“是不是常常有人受傷？”
“經常有。從理論上講，這個節目不是完全名正言順。很多人認為它太輕率，再說我們人口本來就不多，萬一造成無謂的犧牲就更不值得了。不過，混戰還是很受歡迎。公決的時候湊不到足夠的票數來廢止它。”
“你會把票投給哪邊呢，茜裏妮？“茜裏妮臉上一紅：“哦，無所謂。你看那邊。”
鼓聲突然爆發出來，聲若雷鳴，所有選手都如離弦之箭一般彈射出去。空中一片混亂，可當他們再次分開的時候，每個人都穩穩地站在一根橫杆上。然後是令人窒息的等待。一個率先發動，其餘人紛紛跟上；空中又一次人影飛舞。如此循環往複，過了許多回合。
茜裏妮說：“記分規則很複雜。每次起跳都會得一分：每次觸到對手得一分：造成對手撲空得兩分；擊落對手得十分；還有很多種罰分的情況，分別對應多種犯規。”
“誰在記分？”
“有裁判，他們會根據場上情況做出初步裁決。如果對裁決不滿，可以通過電視錄像上訴。可這些是非經常連錄像帶也給不出明確的答案。”
觀眾中間突然爆發出一陣歡呼，原來是場內一個藍隊的女孩得分了。她掠過一個紅隊男孩身邊時，響亮地一拍他的側腹。男孩當時已經在躲閃了，可惜還是沒躲過。最後他還是抓住了牆上一根橫杆，不過已經失去了平衡，膝蓋很狼狽地撞到牆上。
“他眼睛長哪兒去了？”茜裏妮憤怒地嚷道，“他根本沒看到她過來。”
場內的氣氛越來越火爆，地球人看得眼花繚亂。有時候，有的選手跳起來，觸到了橫杆，卻沒有抓住。所有觀眾這時都俯身在欄杆上，好像都要跳下去。有一次，馬克·福爾的手腕被人打到，有人大喊：“犯規！”
福爾失手落下。在地球人眼裏，由於重力的原因，他下落得非常緩慢。福爾的身體在空中掙紮著，努力伸手去夠身邊的橫杆，可是都失敗了。所有人都全神貫注地盯著他，大家的心在隨他一起下落。
福爾下墜得越來越快。盡管他有兩次差點抓到橫杆，並成功地降低了速度。
眼看就要落地，他忽然疾伸右腿，生生鉤住一根橫杆。他頭朝下懸在空中，悠悠蕩蕩，頭頂離地隻有十英尺。他展開雙臂，向歡呼的觀眾們致意，然後才屈身而上，再次躍起。
地球人問道：“有人犯規了嗎？”
“要是簡·王真的拽了馬克的手腕，而不是推的話，那他就犯規了。不過裁判卻判了合理衝撞，我想馬克也不會上訴。他以前就這麽玩過，不過沒這次驚險。
他就喜歡最後一刻脫險的遊戲，總有一天他會失手傷著自己的……噢，噢。”
地球人抬起頭看著她，不過茜裏妮的眼睛卻沒在他身上。她說：“有個專員公署的人來了，一定是來找你的。”
“為什麽——”
“我想不出他來這兒還能找誰。你畢竟與眾不同。”
信使長著一張地球人的臉孔，至少是個地球移民。
他好不容易穿過二三十個裸體的觀眾，在漠然而藐視的目光中，徑直朝他走來。
“先生。”他開口，“哥特斯坦專員想請你跟我——”