特維茲沉默了一會。然後，“首先，我們沒有理由相信康柏說的是真話。為了引誘我們離開這個地方在sirius亂轉，他可以隨便說謊。我相信這就是他正在幹的。而且即使他說的是真話，他所說的也是那兒的放射性太強，生命不可能生存。
佩羅拉特又開始發出吹氣的聲音了。“那兒沒有這麽多的放射性以至於不能允許生命發展，而且一旦建立起來，維持生命就比發展生命更為容易。那麽假定在地球上生命已經建立起來並得到維持。那麽放射量就不可能不和起始的生命相容，而且它隻會隨著時間而衰減。沒有什麽可以提高放射量。”
“核爆炸？”特維茲說。
“如果發生這類事情會怎麽樣？”
“我是說，如果在地球上發生了核爆炸呢？”
“在地球的表麵上？不可能。在銀河係所有的曆史記錄中，還沒有任何一個社會會愚蠢到用核爆炸來作為戰爭武器的。我們不可能幸存。在trigellian起義時，當雙方處於饑餓和絕望之中，jendippuruskhoratt建議啟動融合過程——”
“他被自己艦隊的海員絞死了。我知道銀河係的曆史。我在考慮事故。”
“一般來說，沒有任何關於那種能夠明顯增加行星放射性的事故記錄。”他歎道，“我建議當我們到處尋找它時，我們不得不到sirius星區去做一些調查。”
“以後吧，也許，不過現在——”
“好的，好的，我不說了。”
他確實不說了，特維茲在黑暗中躺了幾乎一個小時，思考自己是否已經吸引了太多的注意力，當注意力——每一個人的注意力——在其他地方的時候，去sirius星區並回到蓋婭是否不智。
當他睡著時，仍然沒有一個清晰的決定。在煩惱中進入夢鄉。
他們直到大早上才回到城裏。這時旅遊中心已經很人頭椽動了，然而他們仍然得到了進入參考書庫的必要的指點，在那裏他們得到了關於如何使用當地的數據收集電腦的指導。
他們仔細地瀏覽展覽館和大學，首先從最近的開始，查閱所有可能的關於人類學，考古學，以及古代曆史的信息。
佩羅拉特說，“啊”
“啊？”特維茲帶有一點粗暴的說，“啊什麽？”
“名字，quintesetz，看起來很眼熟。”
“你知道他？”
“不，當然不，但是我可能讀過他的文章。回飛船去，那兒有我的參考書目——”
“我們不回去，詹諾夫。如果名字熟悉，那麽這就是起點。如果他不能幫助我們，毫不懷疑地他能給我們指引放向。”他站起來，“我們去找一條到sayshell大學的路。因為午飯時間那兒肯定沒人，我們先去吃飯。”
直到下午很晚他們才向大學走去，穿過迷宮一般的路，發現自己到了一間接待室，等著一個進去查找信息的年輕婦女，她可能——也可能不——帶他們找quintesetz.
“我懷疑，”佩羅拉特不安的說，“我們要等多久。現在學校要下班了。”
就在這時，就象給了一個暗示一般，那個他們半小時前見到的年輕女士向他們快速走來，她的鞋子閃爍著紅色和紫色的光芒，隨著她的步伐帶出一連串尖利的音符。音調隨著她的速度和步伐變化著。
佩羅拉特退縮了。他認為每一個世界都有其獨特的對冒犯的感覺，就象每個世界都有其獨特的氣味一樣。他懷疑，如果他不再注意氣味的話，他也應該學會不再去注意一個時髦的年輕女性走路所帶來的噪音。
她走向佩羅拉特並停了下來，“能告訴我你的全名嗎，教授？”
“詹諾夫。佩羅拉特，小姐。”
“你所屬的行星。”
特維茲舉起一隻手，好象希望沉默一樣，然而詹諾夫，不是沒有看見就是沒有當回事，說，“特米洛斯”
年輕女子誇張的笑了笑，顯得很高興。“當我告訴quintesetz教授有一個詹諾夫。佩羅拉特教授要求見他的時候，他對我說，除非你是特米洛斯的詹諾夫。佩羅拉特教授，其他的一概不見。”
佩羅拉特快速的眨了眨眼，“你——你是說，他聽說過我？”
“看起來確實是這麽回事。”
幾乎是吱吱吾吾的，當他向特維茲轉過去時，佩羅拉特做出了一個笑臉。“他聽說過我。
我確實不敢相信——我是說，我的文章非常少，我從來不相信會有人——”他搖著頭，“他們一點也不重要。”
“那麽，好吧，”特維茲說，自己也笑了。“不要沉迷在自我貶低中了，走吧。”他轉向那位女士，“我想，小姐，會有某種交通方法帶我們去見他吧？”
“走路就可以了。我們甚至不用離開這所綜合建築，我很高興能帶你們去。——你們都是從特米洛斯來的嗎？”她開始走了。
兩個人跟上去，特維茲有點不樂意的說，“是的，我們都是，這有什麽不同嗎？”
“歐，不，當然沒有。你知道，有一些sayshell人不喜歡基地人，不過在大學裏，我們比其他人更加宇宙化。我總是說，自己生活也得讓別人生活。我的意思是基地人也是人。你明白我的意思嗎？”
“是的，我明白你的意思。我們大多數人也說sayshellians也是人。”
“應當如此。我從來沒有見過特米洛斯。它應該是個很大的城市吧。”
“事實上它不是，”特維茲以一種陳訴事實的語氣說，“我懷疑它比sayshell城還小。”
“您在和我開玩笑，”她說，“難道它不是基地的首都嗎？我的意思是，沒有其他的特米洛斯吧？”
“當然，就我所知，隻有一個特米洛斯，基地的首都，我們來的地方。”
“那麽，那一定是一個巨大的城市。——你們專程來拜訪我們的教授。您知道，我們很為他驕傲。他被認為是整個銀河裏最大的權威。”
“是嗎？”特維茲說，“什麽方麵的？”
她的眼睛又一次睜大了，“您真會開玩笑。他比——比我知道自己的家庭還要懂得古代曆史。”她繼續以帶著音樂的步伐向前走。
一個人如果如此這般頻繁地被稱為是開玩笑，那麽他就一定不是真的有開玩笑意思。特維茲微笑著說，“我想，教授知道所有關於地球的事吧？”
“地球？”她停在一個辦公室門前，不明白地望著他們。
“你知道，人類起源的世界。”
“歐，你指的是那“第一行星”。我猜。我認為他應該知道所有關於它的事。畢竟它是在sayshell星區。任何一個人都知道！——這是他的辦公室。我來叫他。”
“不，不用，”特維茲說，“等一會兒。告訴我關於地球的事。”
“實際上，我從來沒有聽到過任何人叫它地球。我想那是一個基地詞匯。在這裏，我們叫它蓋婭。”
特維茲掃了佩羅拉特一眼。“歐？那麽它在哪裏呢？”
“哪裏都沒有，它在超空間裏沒有任何人可以到達那裏。當我還是一個小女孩的時候，我的祖母就告訴我蓋婭原來是在實際空間中的，但是它太令人厭惡了，因為—”
“人類的犯罪和愚行。”佩羅拉特喃喃地說。“於是，由於出於羞愧它離開了正常空間，以表示不再和它帶到世上的人類有任何關係。
“那麽，你知道這個故事，看到了嗎？——我的一個朋友說這是迷信。嗯，我會告訴她，如果一個從基地來的教授都這麽說的話—”
在毛玻璃上，有一行閃爍著的用很難辨認的sayshellian書法寫的字：“sotaynquintesetzabt”。其下用同樣的方式打印著“古代曆史係”。那位女士把她的手指放在一個光滑的金屬圈上。沒有聲音，但毛玻璃有一陣變得乳白了，一個柔和的聲音以一種簡潔的方式說，“請表明您的身份。”
“來自特米洛斯的詹諾夫。佩羅拉特，”佩羅拉特說，“和從同一個世界來的戈蘭。特維茲。”門立即開了。
一個高個的中年人站起來繞過書桌走過來。他的皮膚程淡淡的棕色，鐵灰色的頭發碎卷著。他歡迎的伸出手，用柔和的低聲說，“我是s.q教授，很高興見到你。”
特維茲說，“我沒有學術上的頭銜，我隻是陪著佩羅拉特教授而已。你叫我特維茲就可以了。很高興見到你，abt.教授。”
quintesetz伸著一隻手，明顯尷尬地說，“別，別。abt隻是除了sayshell外沒有任何意義的愚蠢的頭銜。請不要理它，叫我s.q.吧。在sayshell上的一般的社會交往中我們習慣於稱呼姓名的縮寫。我很高興見到你們倆，雖然我剛才隻是等著一個人。
他看起來猶豫了一下，然後把右手客氣的在褲子上擦了一下伸了出來。
特維茲握住了它，猶豫什麽是sayshellian人正確的表示歡迎的方式。
quintesetz說，“請坐。我想你們會發現這些椅子都是一些了無生氣的東西，不過我不喜歡椅子環抱著我。雖然現在環抱式椅子已經成為時尚了，不過我總是喜歡擁抱有一些意義，嗯？”
特維茲微笑著說。“誰不是呢？您的名字，s.q.，看起來不像是一個sayshellian人的倒象是屬於邊緣世界人的。我很抱歉我魯莽的評論。”
“我不介意。追溯我的家族，部分是來自於askone.五代以上，當基地得統治變得很嚴厲的時候，我的曾曾祖父母離開了askone.”
佩羅拉特說，“我們是基地人。非常抱歉。”
quintesetz和藹的揮了揮手，“我才不會在這裏拿五代以前的事來抱怨呢。沒有哪些事就更加不幸了。你們要喝茶嗎？飲料？想要一些背景音樂嗎？”
“如果你不介意的話，”佩羅拉特說，“我想進入正題，如果符合sayshellian方式的話。”
“我確信sayshellian方式不會成為障礙的。——佩羅拉特博士，你不知道這有多麽重要。直到兩個星期前我才看到你的關於神話起源的考古學綜述，讓我吃驚的是它極為簡潔—幾乎太概略了。”
佩羅拉特高興得漲紅了臉“我是多麽高興你讀過它呀。當然，我不得不刪減它，綜述不可能把所有研究都列出來。我準備就這個題目做一個詳細的論文。”
“我希望這樣。不管怎樣，當我一讀到它時，我就希望能見到你。為了見到你，我甚至有到特米洛斯去的念頭，雖然安排起來非常困難—”
“為什麽？”特維茲問。
quintesetz開起來有點尷尬。“非常抱歉，sayshell並不熱心加入基地聯盟，而且阻止與基地得任何社會交流。你看，我們有中立的傳統。除了強迫我們簽訂一個中立申明外，即使是繆爾也沒有來煩擾我們。因此，一個學者，象我，以學術目的訪問基地區域，最終可能會得到護照，然而，所有去基地區域—尤其是特米洛斯—的申請都會被以懷疑眼光進行審查。——現在這些都沒有必要了；你到我這裏來了。我幾乎不能相信。我問自己：為什麽？你聽說過我嗎，就象我聽說過你一樣？”
佩羅拉特說，“我知道你的工作，s.q.，在我的紀錄中，有你文章的摘要。這就是為什麽我來了。我正在探索倆個問題，一個是關於地球，號稱人類起源的行星，以及早期銀河係的探索和殖民。事實上，我來這裏是調查sayshell的建立的。”
“從你的文章上，”quintesetz說。“我認為你對神話和傳說感興趣。”
“如果存在的話，我對曆史—真實的事實—更感興趣。其次才是神話和傳說。”
quintesetz站起來在他的房間裏走來走去，停下來盯一眼佩羅拉特，然後繼續走。
特維茲沒有耐心地說，“嗯，先生。”
quintesetz說，“奇怪！真是奇怪啊！就在昨天—”
佩羅拉特說，“昨天怎麽了？”
quintesetz說，“我告說你，佩羅拉特博士—我能叫你j.p嗎？順便說一下，我覺得用全名比較不自然。”
“請便。”
“我告訴你，j.p.，我很看重你的文章希望見到你。我希望見到你的原因是我發現你收集了大量的關於世界起源的傳說，但缺乏我們的。也就是說，我想見你正是為了告訴你你來見我想知道的東西。”
“這和昨天有什麽關係？”特維茲問。
“我們有傳說。一個傳說。一個對我們社會非常重要的傳說，因為它已經成為我們重要的神秘事件—”
“神秘事件？”特維茲說。
“我不是指謎或者其他類似的事情。我相信那對於銀河標準來說過於一般了。在這裏有特殊的意義。它指的是‘神秘事件’；隻有極少數專家才能明白其完全意義的事件；不足為外人道的事件。——昨天是那個日子。”
“哪個日子？s.q.”特維茲問，稍稍誇張了一下他的耐心。
“昨天是‘飛行日’”
“啊，”特維茲說。“安靜沉思的日子，每一個人都應該呆在家裏。”
“理論上是的，除了大城市，社區越複雜，就越不遵守舊習慣。——不過我看你知道。”
佩羅拉特對特維茲不耐煩地腔調變得很不安，插話說，“昨天來的時候，我們聽說過一些。”
“在所有的日子中，”特維茲嘲諷地說，“你看，s.q.就象我說過的，我不是學者，不過我有一個問題。你說你正談到一個重要的神秘事件，說它不足為外人道。那麽，為什麽你要告訴我們呢？我們是外人啊。”
“是的，不過我既不是這天的觀察者，而且我在這事上的迷信可以說是最小的。然而j.p的文章，增強了我早已有之的一種感覺。神話和傳說一般不會從真空中產生。沒有什麽是——或能夠這樣。不管有多麽的扭曲，總有那麽一些真相隱藏在背後。我希望知道我們‘飛行日’背後的真相。
特維茲說，“談論它安全嗎？”
quintesetz聳聳肩，“我想，不完全。我們的人中的保守分子會嚇壞的。不過，他們沒有控製政府已經一個世紀了。如果保守分子不會從我們—對不起—對基地的偏見中獲得好處的話，世俗論者就仍然有力的把持權利。而且，因為我所討論的是出自我對古代曆史的學術興趣，需要的時候學術聯合會會強烈支持我的。”
“那麽”，佩羅拉特說，“能告訴我們關於你們重要的神秘事件嗎？s.q.”
“是的。不過讓我確信我們不會被打攪或竊聽。就像諺語說的那樣，即使你不得不盯著公牛的臉，也沒有必要去拍它的鼻子。”
他撥了桌上一個儀器表麵上的開關，說，“我們現在完全封閉了。”
“你能確定你沒有被竊聽嗎？”特維茲問。
“竊聽？”
“被錄音，被偷聽！——指的是那種可以監視你的設備—錄音的或錄像的或者兩者都有。”
quintesetz看起來很震驚“在sayshell上沒有！”
特維茲聳聳肩，“如果你那麽說的話。”
“請繼續，s.q.”佩羅拉特說。
quintesetz抿了抿嘴，向後靠在他的椅子上（在壓力下椅子發出輕微的聲音）並把他的手指和了起來。他看起來象是正在沉思從哪裏開始。
他說，“你們知道什麽是機器人嗎？”
“機器人？”佩羅拉特說“不。”
quintesetz向特維茲看去，特維茲慢慢的搖著頭。
“那麽你知道什麽是電腦吧。”
“當然，”特維茲不耐煩地說。
“好的，一種運動的電腦化的工具—”
“還是一種運動的電腦化的工具。”特維茲仍然不耐煩。“有無數的變種，我不知道除了運動的電腦化的工具外還有其他什麽的分類的稱呼。”
“—那種和人類一模一樣的就是機器人。”s.q.平靜地結束了他的定義。“機器人的特點是它的類人形狀。”
“為什麽要象人呢？”佩羅拉特確實迷惑了。“我不知道。我同意，這是一種效率非常低的工具形態，不過我隻是重複傳說。“機器人”是一種無法辨別的語言中的一個古老的詞匯，雖然我們的學者說它之不過是“工作”的同義詞。”
“我不知道有什麽詞，”特維茲諷刺說。“聽起來象“機器人”，而且與“工作”有關。”
“在銀河係裏確實沒有。”quintesetz說，“不過那是他們說的。”
佩羅拉特又開始發出吹氣的聲音了。“那兒沒有這麽多的放射性以至於不能允許生命發展，而且一旦建立起來，維持生命就比發展生命更為容易。那麽假定在地球上生命已經建立起來並得到維持。那麽放射量就不可能不和起始的生命相容，而且它隻會隨著時間而衰減。沒有什麽可以提高放射量。”
“核爆炸？”特維茲說。
“如果發生這類事情會怎麽樣？”
“我是說，如果在地球上發生了核爆炸呢？”
“在地球的表麵上？不可能。在銀河係所有的曆史記錄中，還沒有任何一個社會會愚蠢到用核爆炸來作為戰爭武器的。我們不可能幸存。在trigellian起義時，當雙方處於饑餓和絕望之中，jendippuruskhoratt建議啟動融合過程——”
“他被自己艦隊的海員絞死了。我知道銀河係的曆史。我在考慮事故。”
“一般來說，沒有任何關於那種能夠明顯增加行星放射性的事故記錄。”他歎道，“我建議當我們到處尋找它時，我們不得不到sirius星區去做一些調查。”
“以後吧，也許，不過現在——”
“好的，好的，我不說了。”
他確實不說了，特維茲在黑暗中躺了幾乎一個小時，思考自己是否已經吸引了太多的注意力，當注意力——每一個人的注意力——在其他地方的時候，去sirius星區並回到蓋婭是否不智。
當他睡著時，仍然沒有一個清晰的決定。在煩惱中進入夢鄉。
他們直到大早上才回到城裏。這時旅遊中心已經很人頭椽動了，然而他們仍然得到了進入參考書庫的必要的指點，在那裏他們得到了關於如何使用當地的數據收集電腦的指導。
他們仔細地瀏覽展覽館和大學，首先從最近的開始，查閱所有可能的關於人類學，考古學，以及古代曆史的信息。
佩羅拉特說，“啊”
“啊？”特維茲帶有一點粗暴的說，“啊什麽？”
“名字，quintesetz，看起來很眼熟。”
“你知道他？”
“不，當然不，但是我可能讀過他的文章。回飛船去，那兒有我的參考書目——”
“我們不回去，詹諾夫。如果名字熟悉，那麽這就是起點。如果他不能幫助我們，毫不懷疑地他能給我們指引放向。”他站起來，“我們去找一條到sayshell大學的路。因為午飯時間那兒肯定沒人，我們先去吃飯。”
直到下午很晚他們才向大學走去，穿過迷宮一般的路，發現自己到了一間接待室，等著一個進去查找信息的年輕婦女，她可能——也可能不——帶他們找quintesetz.
“我懷疑，”佩羅拉特不安的說，“我們要等多久。現在學校要下班了。”
就在這時，就象給了一個暗示一般，那個他們半小時前見到的年輕女士向他們快速走來，她的鞋子閃爍著紅色和紫色的光芒，隨著她的步伐帶出一連串尖利的音符。音調隨著她的速度和步伐變化著。
佩羅拉特退縮了。他認為每一個世界都有其獨特的對冒犯的感覺，就象每個世界都有其獨特的氣味一樣。他懷疑，如果他不再注意氣味的話，他也應該學會不再去注意一個時髦的年輕女性走路所帶來的噪音。
她走向佩羅拉特並停了下來，“能告訴我你的全名嗎，教授？”
“詹諾夫。佩羅拉特，小姐。”
“你所屬的行星。”
特維茲舉起一隻手，好象希望沉默一樣，然而詹諾夫，不是沒有看見就是沒有當回事，說，“特米洛斯”
年輕女子誇張的笑了笑，顯得很高興。“當我告訴quintesetz教授有一個詹諾夫。佩羅拉特教授要求見他的時候，他對我說，除非你是特米洛斯的詹諾夫。佩羅拉特教授，其他的一概不見。”
佩羅拉特快速的眨了眨眼，“你——你是說，他聽說過我？”
“看起來確實是這麽回事。”
幾乎是吱吱吾吾的，當他向特維茲轉過去時，佩羅拉特做出了一個笑臉。“他聽說過我。
我確實不敢相信——我是說，我的文章非常少，我從來不相信會有人——”他搖著頭，“他們一點也不重要。”
“那麽，好吧，”特維茲說，自己也笑了。“不要沉迷在自我貶低中了，走吧。”他轉向那位女士，“我想，小姐，會有某種交通方法帶我們去見他吧？”
“走路就可以了。我們甚至不用離開這所綜合建築，我很高興能帶你們去。——你們都是從特米洛斯來的嗎？”她開始走了。
兩個人跟上去，特維茲有點不樂意的說，“是的，我們都是，這有什麽不同嗎？”
“歐，不，當然沒有。你知道，有一些sayshell人不喜歡基地人，不過在大學裏，我們比其他人更加宇宙化。我總是說，自己生活也得讓別人生活。我的意思是基地人也是人。你明白我的意思嗎？”
“是的，我明白你的意思。我們大多數人也說sayshellians也是人。”
“應當如此。我從來沒有見過特米洛斯。它應該是個很大的城市吧。”
“事實上它不是，”特維茲以一種陳訴事實的語氣說，“我懷疑它比sayshell城還小。”
“您在和我開玩笑，”她說，“難道它不是基地的首都嗎？我的意思是，沒有其他的特米洛斯吧？”
“當然，就我所知，隻有一個特米洛斯，基地的首都，我們來的地方。”
“那麽，那一定是一個巨大的城市。——你們專程來拜訪我們的教授。您知道，我們很為他驕傲。他被認為是整個銀河裏最大的權威。”
“是嗎？”特維茲說，“什麽方麵的？”
她的眼睛又一次睜大了，“您真會開玩笑。他比——比我知道自己的家庭還要懂得古代曆史。”她繼續以帶著音樂的步伐向前走。
一個人如果如此這般頻繁地被稱為是開玩笑，那麽他就一定不是真的有開玩笑意思。特維茲微笑著說，“我想，教授知道所有關於地球的事吧？”
“地球？”她停在一個辦公室門前，不明白地望著他們。
“你知道，人類起源的世界。”
“歐，你指的是那“第一行星”。我猜。我認為他應該知道所有關於它的事。畢竟它是在sayshell星區。任何一個人都知道！——這是他的辦公室。我來叫他。”
“不，不用，”特維茲說，“等一會兒。告訴我關於地球的事。”
“實際上，我從來沒有聽到過任何人叫它地球。我想那是一個基地詞匯。在這裏，我們叫它蓋婭。”
特維茲掃了佩羅拉特一眼。“歐？那麽它在哪裏呢？”
“哪裏都沒有，它在超空間裏沒有任何人可以到達那裏。當我還是一個小女孩的時候，我的祖母就告訴我蓋婭原來是在實際空間中的，但是它太令人厭惡了，因為—”
“人類的犯罪和愚行。”佩羅拉特喃喃地說。“於是，由於出於羞愧它離開了正常空間，以表示不再和它帶到世上的人類有任何關係。
“那麽，你知道這個故事，看到了嗎？——我的一個朋友說這是迷信。嗯，我會告訴她，如果一個從基地來的教授都這麽說的話—”
在毛玻璃上，有一行閃爍著的用很難辨認的sayshellian書法寫的字：“sotaynquintesetzabt”。其下用同樣的方式打印著“古代曆史係”。那位女士把她的手指放在一個光滑的金屬圈上。沒有聲音，但毛玻璃有一陣變得乳白了，一個柔和的聲音以一種簡潔的方式說，“請表明您的身份。”
“來自特米洛斯的詹諾夫。佩羅拉特，”佩羅拉特說，“和從同一個世界來的戈蘭。特維茲。”門立即開了。
一個高個的中年人站起來繞過書桌走過來。他的皮膚程淡淡的棕色，鐵灰色的頭發碎卷著。他歡迎的伸出手，用柔和的低聲說，“我是s.q教授，很高興見到你。”
特維茲說，“我沒有學術上的頭銜，我隻是陪著佩羅拉特教授而已。你叫我特維茲就可以了。很高興見到你，abt.教授。”
quintesetz伸著一隻手，明顯尷尬地說，“別，別。abt隻是除了sayshell外沒有任何意義的愚蠢的頭銜。請不要理它，叫我s.q.吧。在sayshell上的一般的社會交往中我們習慣於稱呼姓名的縮寫。我很高興見到你們倆，雖然我剛才隻是等著一個人。
他看起來猶豫了一下，然後把右手客氣的在褲子上擦了一下伸了出來。
特維茲握住了它，猶豫什麽是sayshellian人正確的表示歡迎的方式。
quintesetz說，“請坐。我想你們會發現這些椅子都是一些了無生氣的東西，不過我不喜歡椅子環抱著我。雖然現在環抱式椅子已經成為時尚了，不過我總是喜歡擁抱有一些意義，嗯？”
特維茲微笑著說。“誰不是呢？您的名字，s.q.，看起來不像是一個sayshellian人的倒象是屬於邊緣世界人的。我很抱歉我魯莽的評論。”
“我不介意。追溯我的家族，部分是來自於askone.五代以上，當基地得統治變得很嚴厲的時候，我的曾曾祖父母離開了askone.”
佩羅拉特說，“我們是基地人。非常抱歉。”
quintesetz和藹的揮了揮手，“我才不會在這裏拿五代以前的事來抱怨呢。沒有哪些事就更加不幸了。你們要喝茶嗎？飲料？想要一些背景音樂嗎？”
“如果你不介意的話，”佩羅拉特說，“我想進入正題，如果符合sayshellian方式的話。”
“我確信sayshellian方式不會成為障礙的。——佩羅拉特博士，你不知道這有多麽重要。直到兩個星期前我才看到你的關於神話起源的考古學綜述，讓我吃驚的是它極為簡潔—幾乎太概略了。”
佩羅拉特高興得漲紅了臉“我是多麽高興你讀過它呀。當然，我不得不刪減它，綜述不可能把所有研究都列出來。我準備就這個題目做一個詳細的論文。”
“我希望這樣。不管怎樣，當我一讀到它時，我就希望能見到你。為了見到你，我甚至有到特米洛斯去的念頭，雖然安排起來非常困難—”
“為什麽？”特維茲問。
quintesetz開起來有點尷尬。“非常抱歉，sayshell並不熱心加入基地聯盟，而且阻止與基地得任何社會交流。你看，我們有中立的傳統。除了強迫我們簽訂一個中立申明外，即使是繆爾也沒有來煩擾我們。因此，一個學者，象我，以學術目的訪問基地區域，最終可能會得到護照，然而，所有去基地區域—尤其是特米洛斯—的申請都會被以懷疑眼光進行審查。——現在這些都沒有必要了；你到我這裏來了。我幾乎不能相信。我問自己：為什麽？你聽說過我嗎，就象我聽說過你一樣？”
佩羅拉特說，“我知道你的工作，s.q.，在我的紀錄中，有你文章的摘要。這就是為什麽我來了。我正在探索倆個問題，一個是關於地球，號稱人類起源的行星，以及早期銀河係的探索和殖民。事實上，我來這裏是調查sayshell的建立的。”
“從你的文章上，”quintesetz說。“我認為你對神話和傳說感興趣。”
“如果存在的話，我對曆史—真實的事實—更感興趣。其次才是神話和傳說。”
quintesetz站起來在他的房間裏走來走去，停下來盯一眼佩羅拉特，然後繼續走。
特維茲沒有耐心地說，“嗯，先生。”
quintesetz說，“奇怪！真是奇怪啊！就在昨天—”
佩羅拉特說，“昨天怎麽了？”
quintesetz說，“我告說你，佩羅拉特博士—我能叫你j.p嗎？順便說一下，我覺得用全名比較不自然。”
“請便。”
“我告訴你，j.p.，我很看重你的文章希望見到你。我希望見到你的原因是我發現你收集了大量的關於世界起源的傳說，但缺乏我們的。也就是說，我想見你正是為了告訴你你來見我想知道的東西。”
“這和昨天有什麽關係？”特維茲問。
“我們有傳說。一個傳說。一個對我們社會非常重要的傳說，因為它已經成為我們重要的神秘事件—”
“神秘事件？”特維茲說。
“我不是指謎或者其他類似的事情。我相信那對於銀河標準來說過於一般了。在這裏有特殊的意義。它指的是‘神秘事件’；隻有極少數專家才能明白其完全意義的事件；不足為外人道的事件。——昨天是那個日子。”
“哪個日子？s.q.”特維茲問，稍稍誇張了一下他的耐心。
“昨天是‘飛行日’”
“啊，”特維茲說。“安靜沉思的日子，每一個人都應該呆在家裏。”
“理論上是的，除了大城市，社區越複雜，就越不遵守舊習慣。——不過我看你知道。”
佩羅拉特對特維茲不耐煩地腔調變得很不安，插話說，“昨天來的時候，我們聽說過一些。”
“在所有的日子中，”特維茲嘲諷地說，“你看，s.q.就象我說過的，我不是學者，不過我有一個問題。你說你正談到一個重要的神秘事件，說它不足為外人道。那麽，為什麽你要告訴我們呢？我們是外人啊。”
“是的，不過我既不是這天的觀察者，而且我在這事上的迷信可以說是最小的。然而j.p的文章，增強了我早已有之的一種感覺。神話和傳說一般不會從真空中產生。沒有什麽是——或能夠這樣。不管有多麽的扭曲，總有那麽一些真相隱藏在背後。我希望知道我們‘飛行日’背後的真相。
特維茲說，“談論它安全嗎？”
quintesetz聳聳肩，“我想，不完全。我們的人中的保守分子會嚇壞的。不過，他們沒有控製政府已經一個世紀了。如果保守分子不會從我們—對不起—對基地的偏見中獲得好處的話，世俗論者就仍然有力的把持權利。而且，因為我所討論的是出自我對古代曆史的學術興趣，需要的時候學術聯合會會強烈支持我的。”
“那麽”，佩羅拉特說，“能告訴我們關於你們重要的神秘事件嗎？s.q.”
“是的。不過讓我確信我們不會被打攪或竊聽。就像諺語說的那樣，即使你不得不盯著公牛的臉，也沒有必要去拍它的鼻子。”
他撥了桌上一個儀器表麵上的開關，說，“我們現在完全封閉了。”
“你能確定你沒有被竊聽嗎？”特維茲問。
“竊聽？”
“被錄音，被偷聽！——指的是那種可以監視你的設備—錄音的或錄像的或者兩者都有。”
quintesetz看起來很震驚“在sayshell上沒有！”
特維茲聳聳肩，“如果你那麽說的話。”
“請繼續，s.q.”佩羅拉特說。
quintesetz抿了抿嘴，向後靠在他的椅子上（在壓力下椅子發出輕微的聲音）並把他的手指和了起來。他看起來象是正在沉思從哪裏開始。
他說，“你們知道什麽是機器人嗎？”
“機器人？”佩羅拉特說“不。”
quintesetz向特維茲看去，特維茲慢慢的搖著頭。
“那麽你知道什麽是電腦吧。”
“當然，”特維茲不耐煩地說。
“好的，一種運動的電腦化的工具—”
“還是一種運動的電腦化的工具。”特維茲仍然不耐煩。“有無數的變種，我不知道除了運動的電腦化的工具外還有其他什麽的分類的稱呼。”
“—那種和人類一模一樣的就是機器人。”s.q.平靜地結束了他的定義。“機器人的特點是它的類人形狀。”
“為什麽要象人呢？”佩羅拉特確實迷惑了。“我不知道。我同意，這是一種效率非常低的工具形態，不過我隻是重複傳說。“機器人”是一種無法辨別的語言中的一個古老的詞匯，雖然我們的學者說它之不過是“工作”的同義詞。”
“我不知道有什麽詞，”特維茲諷刺說。“聽起來象“機器人”，而且與“工作”有關。”
“在銀河係裏確實沒有。”quintesetz說，“不過那是他們說的。”