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    曼恩·李·康普完全不知道等會兒該如何應對。那些時常與他接觸的發言者,始終以神秘的方式掌握著人類全體的命運,然而在他一生之中,全能的發言者從未在他麵前出現過。


    最近幾年,在眾多的發言者中,史陀·甘迪柏成了他的頂頭上司。不但甘迪柏的聲音是他最常聽到的,甘迪柏的容貌也經常出現在他心靈中,這是一種和需要超波中繼器的超波通訊。


    單就這一方麵而言,第二基地的成就遠遠超越第一基地。他們不用任何有形的設備,僅靠訓練有素的心靈發出的能量,就可以跟許多秒差距之外取得聯絡,而且絕對不會遭到竊聽或蓄意幹擾。這是一種隱形的、外人無法偵測的通訊網路,僅藉著少數忠實工作人員居間媒介,就能在各個世界之間建立起迅速的聯係。


    當康普想到自己的角色時,曾經不隻一次生出飄飄然的感覺。他所屬的這個團體何其微小,他們擁有的影響力卻何其巨大——而這一切又是何其機密,連妻子都不知道他這一重身分。


    一切全都由發言者在幕後操縱,而這位發言者,這位甘迪柏,(康普想)他很可能會成為下一代首席發言者,在比帝國更偉大的國度中,扮演一個比皇帝更有權勢的角色。


    如今,甘迪柏終於抵達此地,就在對麵那艘川陀太空船中。這次會麵無法在川陀舉行,令康普極為失望,不過他盡力壓製住這個情緒。


    那玩意會是川陀的太空船嗎?想當年,帶著基地製品闖蕩險惡銀河的行商們,他們的太空商船也都比這一艘好得多。怪不得從川陀趕到賽協爾,花了發言者那麽久的時間。


    現代船艦一律具有“自動接合鎖固機製”,以便將兩艘船艦緊密接駁在一起,讓雙方的人員可以互相通行。即使是低劣的賽協爾艦隊,也都擁有這種配備,但是這艘川陀太空船卻付之闕如。這位發言者必須像帝國時代的人那樣,首先小心翼翼地調整太空船的速度,然後向康普的太空艇拋出一條索鏈,再順著索鏈從太空中擺蕩過來。


    康普的心情很是沮喪,無法潛抑湧現而出的失望情緒。沒錯,這根本就是一艘帝國的舊式太空船——甚至還不是大型的。


    此時,兩個人形正順著索鏈緩緩栘過來,其中之一動作極為笨拙,一看就知道從來沒有太空漫步的經驗。


    最後,他們總算登上康普的太空艇,除下了太空衣。史陀·甘迪柏發言者的身材中等,相貌並不出眾,看起來沒有威風凜凜的架勢,也未散發出任何學者的氣質,隻有他那對深陷的黑眼珠,還能顯現出幾絲智慧的光芒。可是現在,這位發言者的眼睛卻忙著四下張望,同時流露出明顯的敬畏神色。


    另外那人是一名女子,和甘迪柏差不多高,外表相當平庸。她也同樣不停地東張西望,而且驚訝得連嘴巴都合不攏。

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