順天府衙的差衙也有些頭大，他們自然認得柳香蘭。頭天才打完官司，這才不過一天功夫人就沒了。領頭的一腳把小夥計踹了個倒仰，厲聲喝道：“說不定人就是你殺的，這半夜三更的過來收什麽碗筷？”
春風樓的兩個小夥計哭喪著臉，麵麵相覷一眼後迭聲喊冤枉，“白天的時候這位女客親自到咱們春風樓來點菜譜，她人又溫柔手麵兒又大方，我們掌櫃的就破了先例，讓我們在戊時送了一副上好席麵兒過去，約定亥時過來取碗筷……”
順天府差役聽出漏洞，“這說明她屋子裏有客人，你們看清楚什麽麵貌？”
小夥子們齊齊搖頭，“真沒看見人，隻是看這位女客滿臉歡喜，身上的衣服穿得鮮妍，等的人不是丈夫就是情郎！”
順天府差役心中一動，總覺得這事兒趕事兒的實在是太巧了。就輕聲吩咐旁邊的人道：“去悄悄打聽一下，昨晚上工部主事顧衡顧大人的行蹤……”
京城這塊地界裏，當差的自有自己的一套消息渠道。
那人一會兒工夫就回來回稟，“顧大人昨天帶著他的夫人在城西郊外金水河上遊玩了一下午，在船上吃完了晚飯才回城，顧夫人直接回了家，酉時末顧大人坐了馬車到了西市這邊。”
領頭的差役眼睛一亮，這人大老遠的跑到西市來做什麽？
卻聽那人繼續稟道：“……到徐記醬肉鋪子親自排隊買了一塊三斤重的青醬肉和十來個饃饃。加了十個銅子，讓人趁熱送去巾帽胡同給顧夫人。然後轉去什錦胡同陪著端王殿下下了一晚上的棋，到現在都還沒出來。我細心問過，這一路上有無數個人曾親眼看見過他的身影！”
仵作這時候已經檢查完柳香蘭的屍身，將填好的太平屍格遞了過來。
他一邊脫身上的油布圍裙一邊道：“這女人是在戊時至亥時死的，應該是被繩子絲帶之類的軟物勒死的。死前曾劇烈掙紮，雙手的指甲縫裏都有血肉絲，相信凶手的手臂上應該有很深的抓痕……”
京城這麽大，不可能每見一個人就讓他們把袖子摟起來，看看人家手臂上有沒有抓痕，所以這話說了等於沒說。
本來一個小地方來的女妓死了也沒什麽，但是在這個節骨眼上就不免有些大牽扯。幾個差役互望一眼，準備把這件事推給府尹大人傷神。
帶頭的差役好似猶有些不甘心，低聲吩咐道：“這女人身上的衣服穿得如此綺麗，昨天與她在一起的多半是她的真正情郎。這出命案沒頭沒腦的，總不好胡亂猜忌人。你行事妥當些，隨便找個借口，再細看看那位顧大人手上有沒有明顯的傷痕……”
一旁的人領命而去。
天邊悶雷陣陣，初夏的風雨終於要來了。差役們驅散了周圍看熱鬧的人，又拘了房東和裏正回衙門裏問話。畢竟在天子腳下，出了這麽大的一樁命案總歸不是一件好事兒。
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第一六六章 熏香
什錦胡同, 端王府。
端王看著越戰越勇的顧衡, 索性將手中墨玉琢成的黑子甩在棋盤上, 上下打量了一眼不耐煩道：“看著這麽精明的一個人，怎麽是個臭棋簍子？咱們對仗了半晚上你總共五輸, 難不成還要繼續下下去？”
顧衡好脾氣的將散亂的棋子一顆一顆拈起來，“王爺倦了就直說，幹嘛說我是臭棋簍子？我們倆最多是半斤八兩，畢竟九回裏我贏了四盤。若是再下一局, 興許能打個平手也說不準。”
端王簡直氣笑了，心裏頭卻有一種說不出的舒坦，那是與知己至交暢飲後的愜意……
小時候他是地位尊崇的嫡皇子, 周圍的人隨時隨地都放上一張笑臉兒，從骨子裏透著一股阿諛奉承。穆皇後死後，周圍的人立刻換了嘴臉變得唯恐避之不及。
皇帝轉而寵愛周貴妃, 三皇子敬王的身價也跟著水長船高, 敕封太子的呼聲此起彼伏。端王的定位就變得極為尷尬, 從周圍人的眼裏看到了有意無意的輕視……
但顧衡和這些人通通不一樣。
也許最初兩人相遇時, 並不真正曉得各自的底細和身份，所以隻是平輩論交，漸漸形成了固定的一套相處模式。在南月牙胡同的私宅下棋、論文、品茶，就像認識多年的老友……
即便後來知曉身份, 顧衡的態度也沒什麽大的變化。下棋的時候該贏就贏, 認輸的時候偶爾還要耍賴悔兩顆棋子。甚至他妹子開的布莊遇到麻煩時, 還巴巴兒的跑過來拿了端王的名帖出去當大旗。
就是這種不見外, 讓如今端王看了顧衡的眼神猶如自家子侄一般，雖然他不過大人家七八歲。
端王倚在椅子上漸漸鬆懈下來，揉著眉心道：“看在我陪你下了一晚上棋的份上，告訴我你究竟接下來想幹什麽？別跟我扯亂七八糟的，你腦子裏轉什麽整人的彎兒我一眼就看得出來！”
顧衡嘿嘿笑道：“果然什麽都瞞不過您，昨天……有人邀約我到針線胡同的一處民宅夜談，那人是衢州知府薛維昌身邊的一位得用的幕僚。我接到消息後，總覺得有些不對勁兒，就半道拐到您這邊來了。”
端王的眼神驟然微冷。
他從小就在波濤詭譎的皇宮大內當中長大，早已見慣各路宮妃為達目的不擇手段。顧衡不過是奉皇命到衢州查一個小小的銀課案，就引了這麽多人粉墨登場。說什麽夜談，鬼知道後麵還有什麽見不得人的招數。
這一波針對顧衡的手段說起來拙劣無比，但是在這個風口浪尖上卻極其好用。若是想遮擋一樁醜聞，頂好扯出另一樁更大的醜聞……
王府總管魏大智勿勿而至，附在端王耳邊輕語了幾句，孰料端王竟勃然變色，將手中的茶盞狠狠慣在地上，“真是欺人太甚……”
抬頭看見顧衡還一副懵然不知的模樣，心頭更加氣悶。心想若不是這人還有幾分運道和聰明，以他的忠直秉性這輩子還不知要被別人算計多少次。不過這回都過去了，還不知道能不能躲過下回的明槍暗箭？
顧衡之於端王，就好比是自家處事愚鈍貪玩的後輩，自己能夠打能夠罵，別人卻是打不得罵不得。
書房裏一時靜寂的能聽見彼此的呼吸聲，端王吐了口惡氣，幹脆對著魏大智大聲吩咐道：“……你親自去一趟順天府衙，什麽也不管不問，督著府尹派人把顧衡昨早上到今天早上的行蹤一一捋清楚，省得他手底下的人一趟一趟的過來問！”
魏大智眨巴了一下眼睛，飛快的領命而去。
顧衡還是滿臉茫然，端王又好氣又好笑，拿食指點了他兩下道：“竟看不出你是個香餑餑，昨晚上針線胡同有個妓子被人殺了，就是誣陷你始亂終棄的衢州柳香蘭。你是吃不著羊肉惹身騷，竟然是第一個被懷疑的人……”
顧衡臉上現出恍然，好半天才喃喃道：“我收到那位幕僚吳先生的言信時，心裏總覺得有些不踏實。他手裏若是有什麽要緊的證據，大可以直接呈到大理寺，做什麽要偷偷摸摸的約我這個七品小吏夜談？”
他不自在的挪了挪身子，“沒想到那些人為了構陷我，一計不成又生一計，竟然在這裏挖了這麽大一個坑等我！可憐柳香蘭也算是一代奇女子，尤其一手墨蘭畫的出神入化，就這麽不明不白的死了，實在是令人惋惜！”
端王看他眼圈兒都紅了，心想這小子倒難得有一顆赤子之心。若非陰差陽錯躲過這盆髒水，恐怕他就沒有空閑在這裏哀歎別人香消玉隕死於非命了！
顧衡又不是神仙，的確想不到這些人為了栽贓自己，竟然視人命如草芥。幸虧有五城兵馬司指揮使郭雲深提前知會了一聲，說自己周圍有幾個可疑的人物跟著。看來，那位所謂的吳先生這回可算蝕了大本兒。
端王凝神想了一會兒道：“待會兒我要進宮請安，你也跟著去。在聖人麵前能哭則哭能求著求，務必要趕快辭了工部這個差事，暫時就到我府裏來當個清客。這一回回的陰謀算計，就是個好人也要被整得名聲臭大街……”
顧衡仰頭看著端王，嘴巴張了又張，一時間就不知道說什麽才好。任誰都知道這位王爺的處境艱難，卻屢屢為自己破例。這回做得更加明顯，竟是要直接跑到皇帝麵前討要個說法了。
端王正準備起身換衣，看見他這副模樣不由笑了，“我也不是全數為你，隻是有些人有些事實在看不過眼。朝廷官吏既然受百姓供養，那麽就多少應該為百姓做些實事。”
他眉頭擰起自嘲道：“多年前……聖人就屢屢訓斥我剛愎易怒，結果修習了這麽多年的佛經都沒什麽用。聽了這些汙糟事兒，我恨不得把那些貪官汙吏全部推出去殺頭，實在舍不得讓你幫那些宵小背黑鍋！”
坐在一邊的顧衡緩緩笑了，他知道這位與大皇子和三皇子的不同了。端王做人有自己的底線，在這條底線之上由得你群魔亂舞。一旦觸及這條底線，便是覆頂之災。
跟了這樣的主子，說不上好也說不上孬。但最重要的一點，這位主子心中是非分明，用不著擔心他反手將眾人賣了。
顧衡沒有矯情的繼續推辭，站起身輕輕一揖，“讓……殿下受累了。”
端王是真正愛惜顧衡的才華，倒淡了幾分收攬之意，所以才主動提出帶顧衡入宮。沒想到這人心思百轉，竟然立刻明白了自己的言下之意。
王府裏跟隨端王多年的老人，才會用“殿下”這個宮中的舊稱。顧衡如此稱呼，其實就是表明了自己的一種態度。
“我做人做事，從來隻求對心不對人，你也用不著掛懷。”端王聲調緩和，語氣透著一絲故意撇清立場的淡漠。
顧衡也極合宜地拱手，“本來我也可以當個不聞不問的太平小官兒，但是看著國之蠹蟲屍位素餐，看著那些人一雙黑眼睛珠子隻會盯著雪白銀子，長此下去勢必國將不國朝綱不振……”
端王眼裏浮出笑意，緩緩點頭，“千裏之堤潰於蟻穴，百尺密室焚之突隙。你隻要一天在這個位置上就要做好一天的職責，別的事兒莫要管。朝堂上的事，自有那些閣老大人們去頭疼！”
兩個人相視一笑，終於從君子之交變成了惺惺相惜。
辰時過後端王帶著顧衡進了一趟宮，當值的太監隻從門縫裏影影綽綽地聽見端王壓著嗓門哭了幾聲。但聲音實在太小，加上那位爺向來冷肅剛直，就疑心自己聽錯了。
此時乾清宮一處名為摛藻堂的偏殿裏，端王頭頸著地跪伏在地上，“兒臣自成年後，從來都是自省自身不敢惹是生非。卻沒想到因為我的緣故，讓顧衡一而再再而三的受人攻訐。這回若非陰差陽錯，隻怕泄恨殺人的帽子都紮紮實實的扣在了顧衡的頭上！”
半靠在椅榻上的皇帝低垂眉眼，臉上的神情卻有些晦澀難懂。良久才緩緩歎了一口氣，態度極溫和地道：“自你母後薨後，你從未在我麵前說過這樣的話。我恨你性子太過孤拐時時訓斥於你，還以為你心裏存了氣就不願再理會朝堂上的風雨……”
老老實實跪在一邊的顧衡卻豎起了耳朵，他敏感地察覺皇帝話中的傷感之意，且對故去的穆皇後竟然用了一個“薨”字。
端王呆怔了片刻潸然淚下，哽咽道：“兒臣性子魯直……從不願意涉及黨爭，顧衡去衢州之前，也曾來兒臣的府邸問過一二。銀課一案年數久遠牽扯眾多，本就是一團理不清的亂麻。
但是兒臣忽然想到，那年為了兩準一帶的大旱複大澇，父皇幾日幾夜都睡不好。為了省些銀子下來，不但裁剪宮中用度，還吩咐下頭的人萬壽節要簡辦。
所以就讓顧衡盡力去查，還拍著胸脯保證，若是有什麽差錯自由我頂著。哪裏想到我一片公心，竟然害得顧衡這個小小的七品主事成了朝堂上某些人的標靶子，這害人的手段一回比一回下作……”
端王如此說是有底氣的，因為皇帝手中有一隻由他本人親自掌握的禁衛軍，獨立於五軍都督府和兵部管轄。
這些自太~祖起就由護衛宮禁的皇家侍衛分設成武德衛、龍驤衛、天策衛、宣武衛、驍騎衛等十二衛，這些屢次擴增的護衛親軍專門負責宮城的護駕侍衛和查察緝捕。所以隻要皇帝願意知道一件事，自會有人事無巨細地呈上來。
摛藻堂布置簡樸，一式的紫檀素麵家具，上麵連一絲用來裝飾的花紋都沒有。屋角的香幾上有一隻造型古樸的獅耳鼓爐，泛著顏色斑駁的銅綠，似有似無的熏香緩緩飄拂。
穿了一身褐青色便服的皇帝垂下眼目光幽深地望過來，然後不輕不重地哼了一聲，在煙氣繚繞中分辨不出喜怒。
顧衡是身正不怕影子斜，覺得事無不可對人言。端王卻是知道這位至尊能夠容忍朝臣的大非小過，卻最是恨別人糊弄他，所以也幹脆閉緊了嘴巴一個字不再多說。
偏殿略微有些逼仄，薰香散發著讓人無法自由呼吸的濃烈味道，真實地透露出這位帝王獨有的冷漠和頑固。
琉璃窗前的更漏不疾不徐地走著，五彩長壽春光永駐地毯上跪著的人依舊紋絲不動地老實跪著。良久，才聽上方似乎是微不可聞的自言自語，語氣裏還帶著些許的悵然欣慰，“你……終於曉得為自己爭了……”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
這一章可以命名為——論和未來大老板打好堅實友誼基礎的重要性！
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第一六七章 鼓動
進宮來的時候太陽還在天上正中, 出來的時候已經不見了天光。
帶了涼意的晚風徐徐吹動著摛藻堂廊簷下懸掛的宮燈, 青衣皂靴的太監和著絳紅比甲的宮女麵目模糊而恭謹, 微微弓著身子腳步無聲的往來穿梭，襯得這天下至貴之地猶如人間鬼域。
回廊上的涼風一陣接著一陣, 將端王手心的燥熱和沸騰吹散了一些。他眼角盯著周圍無人了，才長長的吐了一口濁氣，啞聲問出心中疑問，“他……為什麽說我終於曉得為自己爭了？”
這話問地沒頭沒尾。
顧衡卻聽出了他語氣當中的掙紮, 還有一絲若隱若現的希翼，就像從前無時不期盼父母親情的自己。盡管桀驁怪戾，但還是奢望回到家中父母身邊。成年人其實很容易用漠視對年幼的孩子, 進而產生致命打擊，且一輩子都難以修複。
一股久違的酸痛之意從胸腔深處浮起，讓人哽得喉嚨疼。他嘴角的笑意收了收, 輕聲道：“能被聖人看在眼裏掛在心上, 終究是好事……”
皇宮裏少有高大挺拔的樹木, 處處都是花匠們精巧侍弄的灌木花草。想來因為花心蜜厚, 引得晚歸的蜂蝶上下徘徊嗡嗡作響。回廊下的瓷甕養著細長如筷的錦鯉，“剝啪”一聲從水中躍起，帶著水麵上的碗蓮一陣輕微抖動。
天際邊陰雲籠聚成一片雲翳，六角宮燈隨著涼風輕輕搖晃, 將端王一向冷靜得近乎肅然的表情攪得一團模糊。他抬頭望著天邊一抹僅餘的亮色, 神色間竟有些莫名淒惶悲苦。
“母後活著的時候, 我從來不知道這天下還有憂愁二字。母後悄無聲息的死了, 我就成了這世間的孤兒。父皇他……連看都不願意多看我一眼，每回見了不是怒斥就是責罵。往時的萬丈雄心全消，甚至有時候覺得活著都是多餘……”
本來是拚著受一頓訓，也要來為自己和顧衡討要個說法，好讓有些人收斂一下手腳，沒想到卻遇到了前所未有的和善。皇帝與以往迥異的態度，的確讓人大驚之餘不知所措，甚至還隱隱有一絲難以言喻的竊喜。
但是昔日的惶恐和眾人有意無意的排擠蔑視立刻又如同潮水一般，一重一重的衝刷著端王碼得高聳入雲的心防。不過是半個時辰，沸騰的血液便如同當頭澆了一瓢冰水。
那也許不過是冷血帝王偶爾一顧的溫情罷了，怎麽能當真？
端王這樣一想後，人就慢慢恢複了平時的端肅持重。原想在麵上自嘲幾句，卻不知怎的總有一股難以宣泄的滯悶陰鬱在胸口沉沉的壓著，讓人覺得哭和笑都是錯。
顧衡在燈下看得分明，退後一步低頭細不可聞的輕聲道：“聖人……過了今年就奔五十了！”
春風樓的兩個小夥計哭喪著臉，麵麵相覷一眼後迭聲喊冤枉，“白天的時候這位女客親自到咱們春風樓來點菜譜，她人又溫柔手麵兒又大方，我們掌櫃的就破了先例，讓我們在戊時送了一副上好席麵兒過去，約定亥時過來取碗筷……”
順天府差役聽出漏洞，“這說明她屋子裏有客人，你們看清楚什麽麵貌？”
小夥子們齊齊搖頭，“真沒看見人，隻是看這位女客滿臉歡喜，身上的衣服穿得鮮妍，等的人不是丈夫就是情郎！”
順天府差役心中一動，總覺得這事兒趕事兒的實在是太巧了。就輕聲吩咐旁邊的人道：“去悄悄打聽一下，昨晚上工部主事顧衡顧大人的行蹤……”
京城這塊地界裏，當差的自有自己的一套消息渠道。
那人一會兒工夫就回來回稟，“顧大人昨天帶著他的夫人在城西郊外金水河上遊玩了一下午，在船上吃完了晚飯才回城，顧夫人直接回了家，酉時末顧大人坐了馬車到了西市這邊。”
領頭的差役眼睛一亮，這人大老遠的跑到西市來做什麽？
卻聽那人繼續稟道：“……到徐記醬肉鋪子親自排隊買了一塊三斤重的青醬肉和十來個饃饃。加了十個銅子，讓人趁熱送去巾帽胡同給顧夫人。然後轉去什錦胡同陪著端王殿下下了一晚上的棋，到現在都還沒出來。我細心問過，這一路上有無數個人曾親眼看見過他的身影！”
仵作這時候已經檢查完柳香蘭的屍身，將填好的太平屍格遞了過來。
他一邊脫身上的油布圍裙一邊道：“這女人是在戊時至亥時死的，應該是被繩子絲帶之類的軟物勒死的。死前曾劇烈掙紮，雙手的指甲縫裏都有血肉絲，相信凶手的手臂上應該有很深的抓痕……”
京城這麽大，不可能每見一個人就讓他們把袖子摟起來，看看人家手臂上有沒有抓痕，所以這話說了等於沒說。
本來一個小地方來的女妓死了也沒什麽，但是在這個節骨眼上就不免有些大牽扯。幾個差役互望一眼，準備把這件事推給府尹大人傷神。
帶頭的差役好似猶有些不甘心，低聲吩咐道：“這女人身上的衣服穿得如此綺麗，昨天與她在一起的多半是她的真正情郎。這出命案沒頭沒腦的，總不好胡亂猜忌人。你行事妥當些，隨便找個借口，再細看看那位顧大人手上有沒有明顯的傷痕……”
一旁的人領命而去。
天邊悶雷陣陣，初夏的風雨終於要來了。差役們驅散了周圍看熱鬧的人，又拘了房東和裏正回衙門裏問話。畢竟在天子腳下，出了這麽大的一樁命案總歸不是一件好事兒。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
男主陰仄仄地望過來：我看看到底是誰非要給我扣帽子？感謝在2019-11-24 18:50:33~2019-11-25 18:21:44期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第一六六章 熏香
什錦胡同, 端王府。
端王看著越戰越勇的顧衡, 索性將手中墨玉琢成的黑子甩在棋盤上, 上下打量了一眼不耐煩道：“看著這麽精明的一個人，怎麽是個臭棋簍子？咱們對仗了半晚上你總共五輸, 難不成還要繼續下下去？”
顧衡好脾氣的將散亂的棋子一顆一顆拈起來，“王爺倦了就直說，幹嘛說我是臭棋簍子？我們倆最多是半斤八兩，畢竟九回裏我贏了四盤。若是再下一局, 興許能打個平手也說不準。”
端王簡直氣笑了，心裏頭卻有一種說不出的舒坦，那是與知己至交暢飲後的愜意……
小時候他是地位尊崇的嫡皇子, 周圍的人隨時隨地都放上一張笑臉兒，從骨子裏透著一股阿諛奉承。穆皇後死後，周圍的人立刻換了嘴臉變得唯恐避之不及。
皇帝轉而寵愛周貴妃, 三皇子敬王的身價也跟著水長船高, 敕封太子的呼聲此起彼伏。端王的定位就變得極為尷尬, 從周圍人的眼裏看到了有意無意的輕視……
但顧衡和這些人通通不一樣。
也許最初兩人相遇時, 並不真正曉得各自的底細和身份，所以隻是平輩論交，漸漸形成了固定的一套相處模式。在南月牙胡同的私宅下棋、論文、品茶，就像認識多年的老友……
即便後來知曉身份, 顧衡的態度也沒什麽大的變化。下棋的時候該贏就贏, 認輸的時候偶爾還要耍賴悔兩顆棋子。甚至他妹子開的布莊遇到麻煩時, 還巴巴兒的跑過來拿了端王的名帖出去當大旗。
就是這種不見外, 讓如今端王看了顧衡的眼神猶如自家子侄一般，雖然他不過大人家七八歲。
端王倚在椅子上漸漸鬆懈下來，揉著眉心道：“看在我陪你下了一晚上棋的份上，告訴我你究竟接下來想幹什麽？別跟我扯亂七八糟的，你腦子裏轉什麽整人的彎兒我一眼就看得出來！”
顧衡嘿嘿笑道：“果然什麽都瞞不過您，昨天……有人邀約我到針線胡同的一處民宅夜談，那人是衢州知府薛維昌身邊的一位得用的幕僚。我接到消息後，總覺得有些不對勁兒，就半道拐到您這邊來了。”
端王的眼神驟然微冷。
他從小就在波濤詭譎的皇宮大內當中長大，早已見慣各路宮妃為達目的不擇手段。顧衡不過是奉皇命到衢州查一個小小的銀課案，就引了這麽多人粉墨登場。說什麽夜談，鬼知道後麵還有什麽見不得人的招數。
這一波針對顧衡的手段說起來拙劣無比，但是在這個風口浪尖上卻極其好用。若是想遮擋一樁醜聞，頂好扯出另一樁更大的醜聞……
王府總管魏大智勿勿而至，附在端王耳邊輕語了幾句，孰料端王竟勃然變色，將手中的茶盞狠狠慣在地上，“真是欺人太甚……”
抬頭看見顧衡還一副懵然不知的模樣，心頭更加氣悶。心想若不是這人還有幾分運道和聰明，以他的忠直秉性這輩子還不知要被別人算計多少次。不過這回都過去了，還不知道能不能躲過下回的明槍暗箭？
顧衡之於端王，就好比是自家處事愚鈍貪玩的後輩，自己能夠打能夠罵，別人卻是打不得罵不得。
書房裏一時靜寂的能聽見彼此的呼吸聲，端王吐了口惡氣，幹脆對著魏大智大聲吩咐道：“……你親自去一趟順天府衙，什麽也不管不問，督著府尹派人把顧衡昨早上到今天早上的行蹤一一捋清楚，省得他手底下的人一趟一趟的過來問！”
魏大智眨巴了一下眼睛，飛快的領命而去。
顧衡還是滿臉茫然，端王又好氣又好笑，拿食指點了他兩下道：“竟看不出你是個香餑餑，昨晚上針線胡同有個妓子被人殺了，就是誣陷你始亂終棄的衢州柳香蘭。你是吃不著羊肉惹身騷，竟然是第一個被懷疑的人……”
顧衡臉上現出恍然，好半天才喃喃道：“我收到那位幕僚吳先生的言信時，心裏總覺得有些不踏實。他手裏若是有什麽要緊的證據，大可以直接呈到大理寺，做什麽要偷偷摸摸的約我這個七品小吏夜談？”
他不自在的挪了挪身子，“沒想到那些人為了構陷我，一計不成又生一計，竟然在這裏挖了這麽大一個坑等我！可憐柳香蘭也算是一代奇女子，尤其一手墨蘭畫的出神入化，就這麽不明不白的死了，實在是令人惋惜！”
端王看他眼圈兒都紅了，心想這小子倒難得有一顆赤子之心。若非陰差陽錯躲過這盆髒水，恐怕他就沒有空閑在這裏哀歎別人香消玉隕死於非命了！
顧衡又不是神仙，的確想不到這些人為了栽贓自己，竟然視人命如草芥。幸虧有五城兵馬司指揮使郭雲深提前知會了一聲，說自己周圍有幾個可疑的人物跟著。看來，那位所謂的吳先生這回可算蝕了大本兒。
端王凝神想了一會兒道：“待會兒我要進宮請安，你也跟著去。在聖人麵前能哭則哭能求著求，務必要趕快辭了工部這個差事，暫時就到我府裏來當個清客。這一回回的陰謀算計，就是個好人也要被整得名聲臭大街……”
顧衡仰頭看著端王，嘴巴張了又張，一時間就不知道說什麽才好。任誰都知道這位王爺的處境艱難，卻屢屢為自己破例。這回做得更加明顯，竟是要直接跑到皇帝麵前討要個說法了。
端王正準備起身換衣，看見他這副模樣不由笑了，“我也不是全數為你，隻是有些人有些事實在看不過眼。朝廷官吏既然受百姓供養，那麽就多少應該為百姓做些實事。”
他眉頭擰起自嘲道：“多年前……聖人就屢屢訓斥我剛愎易怒，結果修習了這麽多年的佛經都沒什麽用。聽了這些汙糟事兒，我恨不得把那些貪官汙吏全部推出去殺頭，實在舍不得讓你幫那些宵小背黑鍋！”
坐在一邊的顧衡緩緩笑了，他知道這位與大皇子和三皇子的不同了。端王做人有自己的底線，在這條底線之上由得你群魔亂舞。一旦觸及這條底線，便是覆頂之災。
跟了這樣的主子，說不上好也說不上孬。但最重要的一點，這位主子心中是非分明，用不著擔心他反手將眾人賣了。
顧衡沒有矯情的繼續推辭，站起身輕輕一揖，“讓……殿下受累了。”
端王是真正愛惜顧衡的才華，倒淡了幾分收攬之意，所以才主動提出帶顧衡入宮。沒想到這人心思百轉，竟然立刻明白了自己的言下之意。
王府裏跟隨端王多年的老人，才會用“殿下”這個宮中的舊稱。顧衡如此稱呼，其實就是表明了自己的一種態度。
“我做人做事，從來隻求對心不對人，你也用不著掛懷。”端王聲調緩和，語氣透著一絲故意撇清立場的淡漠。
顧衡也極合宜地拱手，“本來我也可以當個不聞不問的太平小官兒，但是看著國之蠹蟲屍位素餐，看著那些人一雙黑眼睛珠子隻會盯著雪白銀子，長此下去勢必國將不國朝綱不振……”
端王眼裏浮出笑意，緩緩點頭，“千裏之堤潰於蟻穴，百尺密室焚之突隙。你隻要一天在這個位置上就要做好一天的職責，別的事兒莫要管。朝堂上的事，自有那些閣老大人們去頭疼！”
兩個人相視一笑，終於從君子之交變成了惺惺相惜。
辰時過後端王帶著顧衡進了一趟宮，當值的太監隻從門縫裏影影綽綽地聽見端王壓著嗓門哭了幾聲。但聲音實在太小，加上那位爺向來冷肅剛直，就疑心自己聽錯了。
此時乾清宮一處名為摛藻堂的偏殿裏，端王頭頸著地跪伏在地上，“兒臣自成年後，從來都是自省自身不敢惹是生非。卻沒想到因為我的緣故，讓顧衡一而再再而三的受人攻訐。這回若非陰差陽錯，隻怕泄恨殺人的帽子都紮紮實實的扣在了顧衡的頭上！”
半靠在椅榻上的皇帝低垂眉眼，臉上的神情卻有些晦澀難懂。良久才緩緩歎了一口氣，態度極溫和地道：“自你母後薨後，你從未在我麵前說過這樣的話。我恨你性子太過孤拐時時訓斥於你，還以為你心裏存了氣就不願再理會朝堂上的風雨……”
老老實實跪在一邊的顧衡卻豎起了耳朵，他敏感地察覺皇帝話中的傷感之意，且對故去的穆皇後竟然用了一個“薨”字。
端王呆怔了片刻潸然淚下，哽咽道：“兒臣性子魯直……從不願意涉及黨爭，顧衡去衢州之前，也曾來兒臣的府邸問過一二。銀課一案年數久遠牽扯眾多，本就是一團理不清的亂麻。
但是兒臣忽然想到，那年為了兩準一帶的大旱複大澇，父皇幾日幾夜都睡不好。為了省些銀子下來，不但裁剪宮中用度，還吩咐下頭的人萬壽節要簡辦。
所以就讓顧衡盡力去查，還拍著胸脯保證，若是有什麽差錯自由我頂著。哪裏想到我一片公心，竟然害得顧衡這個小小的七品主事成了朝堂上某些人的標靶子，這害人的手段一回比一回下作……”
端王如此說是有底氣的，因為皇帝手中有一隻由他本人親自掌握的禁衛軍，獨立於五軍都督府和兵部管轄。
這些自太~祖起就由護衛宮禁的皇家侍衛分設成武德衛、龍驤衛、天策衛、宣武衛、驍騎衛等十二衛，這些屢次擴增的護衛親軍專門負責宮城的護駕侍衛和查察緝捕。所以隻要皇帝願意知道一件事，自會有人事無巨細地呈上來。
摛藻堂布置簡樸，一式的紫檀素麵家具，上麵連一絲用來裝飾的花紋都沒有。屋角的香幾上有一隻造型古樸的獅耳鼓爐，泛著顏色斑駁的銅綠，似有似無的熏香緩緩飄拂。
穿了一身褐青色便服的皇帝垂下眼目光幽深地望過來，然後不輕不重地哼了一聲，在煙氣繚繞中分辨不出喜怒。
顧衡是身正不怕影子斜，覺得事無不可對人言。端王卻是知道這位至尊能夠容忍朝臣的大非小過，卻最是恨別人糊弄他，所以也幹脆閉緊了嘴巴一個字不再多說。
偏殿略微有些逼仄，薰香散發著讓人無法自由呼吸的濃烈味道，真實地透露出這位帝王獨有的冷漠和頑固。
琉璃窗前的更漏不疾不徐地走著，五彩長壽春光永駐地毯上跪著的人依舊紋絲不動地老實跪著。良久，才聽上方似乎是微不可聞的自言自語，語氣裏還帶著些許的悵然欣慰，“你……終於曉得為自己爭了……”
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第一六七章 鼓動
進宮來的時候太陽還在天上正中, 出來的時候已經不見了天光。
帶了涼意的晚風徐徐吹動著摛藻堂廊簷下懸掛的宮燈, 青衣皂靴的太監和著絳紅比甲的宮女麵目模糊而恭謹, 微微弓著身子腳步無聲的往來穿梭，襯得這天下至貴之地猶如人間鬼域。
回廊上的涼風一陣接著一陣, 將端王手心的燥熱和沸騰吹散了一些。他眼角盯著周圍無人了，才長長的吐了一口濁氣，啞聲問出心中疑問，“他……為什麽說我終於曉得為自己爭了？”
這話問地沒頭沒尾。
顧衡卻聽出了他語氣當中的掙紮, 還有一絲若隱若現的希翼，就像從前無時不期盼父母親情的自己。盡管桀驁怪戾，但還是奢望回到家中父母身邊。成年人其實很容易用漠視對年幼的孩子, 進而產生致命打擊，且一輩子都難以修複。
一股久違的酸痛之意從胸腔深處浮起，讓人哽得喉嚨疼。他嘴角的笑意收了收, 輕聲道：“能被聖人看在眼裏掛在心上, 終究是好事……”
皇宮裏少有高大挺拔的樹木, 處處都是花匠們精巧侍弄的灌木花草。想來因為花心蜜厚, 引得晚歸的蜂蝶上下徘徊嗡嗡作響。回廊下的瓷甕養著細長如筷的錦鯉，“剝啪”一聲從水中躍起，帶著水麵上的碗蓮一陣輕微抖動。
天際邊陰雲籠聚成一片雲翳，六角宮燈隨著涼風輕輕搖晃, 將端王一向冷靜得近乎肅然的表情攪得一團模糊。他抬頭望著天邊一抹僅餘的亮色, 神色間竟有些莫名淒惶悲苦。
“母後活著的時候, 我從來不知道這天下還有憂愁二字。母後悄無聲息的死了, 我就成了這世間的孤兒。父皇他……連看都不願意多看我一眼，每回見了不是怒斥就是責罵。往時的萬丈雄心全消，甚至有時候覺得活著都是多餘……”
本來是拚著受一頓訓，也要來為自己和顧衡討要個說法，好讓有些人收斂一下手腳，沒想到卻遇到了前所未有的和善。皇帝與以往迥異的態度，的確讓人大驚之餘不知所措，甚至還隱隱有一絲難以言喻的竊喜。
但是昔日的惶恐和眾人有意無意的排擠蔑視立刻又如同潮水一般，一重一重的衝刷著端王碼得高聳入雲的心防。不過是半個時辰，沸騰的血液便如同當頭澆了一瓢冰水。
那也許不過是冷血帝王偶爾一顧的溫情罷了，怎麽能當真？
端王這樣一想後，人就慢慢恢複了平時的端肅持重。原想在麵上自嘲幾句，卻不知怎的總有一股難以宣泄的滯悶陰鬱在胸口沉沉的壓著，讓人覺得哭和笑都是錯。
顧衡在燈下看得分明，退後一步低頭細不可聞的輕聲道：“聖人……過了今年就奔五十了！”