鏢車提前下到山腳驛道，的確有黑虎寨人引路。這是袁翠蓮派弟兄扮作樵夫做的好事。
龍虎鏢局董華、陸永剛率鏢師在前開路，督率大夥緊趕路程，以彌補延誤了時間。
大夥緊張萬分地下到山腳後，懸著的心才算落了地。
最危險的地段就在山林間，下到平地，自然就安全多了。
走在鏢車行列前後諸小俠，都紛紛籲了口氣，講起閑話來。這一路緊趕，誰也無法出聲，不是覓路就是牽馬扶車，累人之極。
“嗡！”一支響箭躥起，使剛剛活躍起來的人眾又緊張了起來。
眾鏢夥和眾軍士立即按事先所說那樣，把鏢車聚在一起，成環形狀，以應付不測事件。
那些弓弩手也立即舉起弓弩，搭上羽毛箭，守護在鏢車前列。
端木梓和張家兄妹、武家兄妹施展輕功躍到了前頭。
駱天傑、孟霜雁已在他們之前先到。
就在驛道的正中間，有一夥男女堵住了去路。這些人手持兵刃，一看就知來意不善。而且，眾人認出了一些熟麵孔，沐府爪牙果真要動手劫鏢了。
董華率眾下馬，雙手抱拳：“龍虎鏢局押的是官家礦銀，你們身為總兵府中人，竟敢打劫官家財物麽？望各位思前想後，且放鏢車一行，董某人感激不盡！”
方護法仰麵大笑：“老小子，你是神智不清還是灌多了黃湯，竟然白日做夢！要命的留下鏢銀，不要命的就隻管亮出兵刃動手。”
端木梓見是他，心中一懍，忙走出人圈，長臂一抬，指著方護法：“方知恩，這些年來不在家中享福，怎麽倒成了沐府中的爪牙了呢！失敬失敬！”
方知恩陰笑道：“端木老兒，你何時又成了布政使家的走卒了呢？恭喜恭喜！”
端木梓笑道：“彼此彼此，與當年一樣，公說公有理，婆說婆有理。不過，方老兒，你今日定要留下鏢車麽？”
“不錯不錯，端木老兒你倒滿識相。”
“你手底下的功夫有了長進麽？”
“足夠打發你到陰府。”
“夠不夠打發令師兄，好去重搶掌門大位呢？嘿嘿，做了華山派掌門，不比當沐府的鷹爪威風麽？”
方知恩大怒，一張老臉漲得通紅，端木老爺子揭了他當年陰謀篡奪師兄繼承的掌門之位，而被華山派逐出門牆的一段隱私，他豈能不一跳八丈高？
“端木老兒！你今日死定了！”
說著邁步就走，要與端木梓一決生死。
化骨姥姥陰笑道：“方護法，把貨拿出來給他們看呀！”
一言提醒方知恩，他立即站下了。
“端木老兒，我讓你看一件貨，包你滿意，願拿鏢銀來換！”
說畢一抬手，兩眼死死盯住端木梓。
賊夥往兩邊一分，奕興手提毒龍槍，一手揪住古山紫，靳通健則將一把亮閃閃的鬼頭刀，架在古山紫的後頸上，往前走了三步。
端木老兒一看，頓時魂飛天外。
他寧願看到鏢銀丟失，也不願看到古山紫現在這付模樣。
鏢銀丟失可以再奪回來，人的命沒有了，誰能使之起死回生？
張雅梅、武玉嬋、孟霜雁頓時驚叫起來，這個人她們是認識的，隻不知何以會被綁到這裏來。
“咦，這人怎會落到他們手上？”
“他不是很膽小的麽？從不敢招惹沐府家的人，真讓人不解！”
可是，當他們聽到端木前輩往下說的話時，其驚詫的程度更不止此了。
隻聽方知恩道：“端木老兒，如何，不感到心痛麽？”說完，他又仰天大笑。
武玉嬋小聲道：“心痛什麽？奇怪。”
張雅梅道：“好人受難，自該心痛。”
孟霜雁道：“話雖如此，可他似乎話外有音，且聽端木前輩如何回答。”
隻聽端木梓沉聲道：“方老兒，你把他放了，價碼麽，由你開！”
“端木老兒，又何必裝糊塗呢？我要什麽價，你莫非不清楚麽？”
“清楚得很，你要這鏢銀。”
“對啊，你願交換此人麽？”
“願意願意！”
此言一出，護鏢眾俠大驚。
他們幾疑自己聽錯了話。
要不就是端木前輩神智不清，一時糊塗。
“你說話算話麽？”方知恩逼問。
“我端木梓何時說話不算活？”
“好！痛快，不過，你作得了主麽？”
“自然作得！”
武智雄、張濤大驚，齊喝道：“不行！”
“前輩，你是說拿鏢銀換這個不相識的人麽？恕晚輩糊塗，請前輩示下。”張濤滿麵蒼白，強壓心中怒氣。
“不錯，拿鏢銀換人！我老兒說了，這鏢銀就擔在老兒身上。”
“前輩，你……你怎能以礦銀奉送賊人，這鏢銀乃張大人與家父所托，豈能由前輩一人妄加決定！”武智雄氣憤填膺。
孟霜雁道：“前輩，這合適麽？”
駱天傑道：“端木前輩自有打算，你們何必如此小心眼兒。”
孟霜雁一聽，不好對前輩發的火，全都燒到了駱天傑身上。
“什麽？！小心眼兒！端木前輩可以私而忘公，把朝廷礦銀拱手送給強盜，去換他的什麽親人朋友麽？我問你，天下可有這個理兒？你說、你說！”
駱天傑何曾受人如此指斥過？
他眼一瞪就要發作，但一想大敵當前，豈可放任自己？
他深吸一口氣，默默走到一邊，也不說話，也不理睬。
董華道：“前輩，這鏢銀我等隻能以命相保，前輩何出此言？”
那邊方知恩大笑道：“端木老兒，你說話哪裏管用？這不，窩裏反水，你還是眼睜睜看著這小子身首異處吧！”
他徐徐抬起了手，靳勇健的鬼頭刀也緩緩隨他的手示舉了起來。
隻要方知恩手往下一砍，鬼頭刀就要切在古山紫的脖頸上，一顆人頭就要落地！
端木梓心膽膽俱裂，心中有說不出的苦楚。
這八十輛鏢車，對手能將它們藏到何處去？隻要救下了古山紫，又何愁奪不回鏢銀？可是，張公子武公子等人，並不認識古山紫，這叫他一時半時又怎能說得清？又怎能當著對手的麵說？
闖蕩江湖一生，他從未栽過這麽大的筋鬥，也從未讓人如此挾持過！
他急得高聲大叫：“鏢銀歸你，莫非你說話不算數麽？！”
方知恩見端木老兒急得這般模樣，得意忘形地哈哈大笑起來。
“那好啊，你讓護鏢人向後退開，走回山上去！”
端木梓兩眼充血，對全體護鏢人眾喊道：“救人要緊，你們退開，回山上去！”
董鏢主大急，喝道：“端木前輩！恕在下等以公為先，隻好不聽前輩的吩咐了！護鏢人眾聽了，不得離開鏢車半步！”
張濤抽出腰刀，大聲喊道：“護鏢兵士聽了，後退者斬！”
武智雄也抽出利刀：“決不把礦銀交給賊人，違令者斬！”
駱天傑急得喊道：“你們這是幹什麽！？端木前輩自有他的打算，難道連他老人家你們也信不過麽？”
孟霜雁立即回答：“以私而忘公者，我們決不聽從！駱天傑，原來你竟是個講私情的小人，枉自在白道上叫字號，不過市井小人也，孟大小姐，你算是看錯了人了！”
方知恩見對方已起內哄，便加緊逼迫端木梓，好從中漁利。
他吼道：“端木老兒，你的話沒人聽，鏢銀交不出，就提古山紫的腦袋回去吧！”
正在此時，一聲尖叫起自賊人側後，那舉著鬼頭刀的靳勇健同時“哎喲”一聲，鬼頭刀“當啷”一聲落了地，握刀的手鮮血直滴。
奕興一見，右手槍朝古山紫腰眼狠狠刺去，卻覺槍尖走空，沒紮在肉上。
與此同時，端木梓大叫一聲，一個身子彈起，直撲奕興。
方知恩咆哮一聲，雙掌一錯，迎向端木老兒。
驛道邊上，同時出現了男女九人，直衝向賊人一邊。
就在方知恩要與端木梓四掌相擊之際，忽覺一股大力湧向腰際，身不由己就朝驛道邊落去，沒有擋住端木梓。
化骨姥姥突見丁羽等人來救古山紫，也紛紛躍起阻截。
而那個向古山紫下毒手的奕興，卻呆呆站在原地，一隻手握著伸出去的毒龍槍，好像再也不願縮回來。
差點喪命在他手裏的古山紫，依然滿身繩索，這會正緩步迎向謝瑩芳等人。
令大家瞠目結舌的是，那繩索在他走動時，自動一截截、一根根斷了下來。
夏紫菊淚流滿麵，第一個衝到他跟前。
“你……沒事麽？”
關切之意，全在這一聲詢問中。
古山紫十分感動，回答道：“多謝姑娘救了山紫。”
人如此多，大敵又當前，再有多少的話，又怎能說？
端木梓與方知恩未能對掌，人一落地便看到古山紫已經將繩索掙斷，喜得他大叫一聲，一躍到了古山紫跟前。
“多謝前輩！”古山紫行禮。
端木梓鼻子一酸，差點落下了老淚。
就在這時，衝上來的化骨姥姥已同丁羽交上了手。
點蒼二邪則被謝瑩芳、崔姥姥截住。貢嘎三邪則與袁翠蓮、白鳳、綠鳳打成一團。
古山紫恨透了方知恩，用手一指：“姓方的敗類，你那點穴法不錯，我還要領教領教你的五陰搜脈！”
方知恩冷笑一聲：“小子，你休要張狂，這就取你性命！”
古山紫低聲道：“端木前輩，請照應動手的自己人，讓晚輩鬥這老鬼！”
駱天傑目睹事變，瞧見古山紫先是不驚不顫，不言不語，好像舉在脖子上的刀與他無關似的。繼而他忽然走動了，繩索自行斷成了無數節，現在他又向方知恩叫陣，果是個不同凡響的人物。端木前輩洞悉人才，故才會以鏢銀換取他的性命。
他決定暫時不參戰，看古山紫鬥方知恩。
張濤、武智雄、孟霜雁則帶著好奇心，看著這個膽小的年青人，怎敢與武林名宿動手。
這時，方知恩雙肩一晃，已到了古山紫跟前，兜胸就是一掌。
古山紫當即揮出一掌，兩掌相撞，毫無聲息，兩人卻同時退了一步。
方知恩一驚，一個後生小子，竟然經得起他的一掌！
當下不敢大意，連連加足掌力進攻，要搶上風。
古山紫一點不示弱，以快對快，不讓對方占上風。
隻聽掌風呼呼，人影交錯。
兩人一口氣交手三十回合，誰也沒占上風，看得孟霜雁等人目瞪口呆。
“呀，這位相公真好身手，原來是含而不露的高人呢！”張雅梅讚歎道。
孟霜雁不得不承認，這年青人武功已超過了自己，這使她驚訝到了極點。
張濤、武智雄則看得呆了……
到了第四十個回合，眾人看出，方知恩已落了下風，而古山紫愈戰愈勇。
方知恩氣得提足了功力，要以數十年修為取勝。
古山紫看出了他的心思，也想趁此掂量自己無心神功的火候和威力。
他聽從師傅的勸告，隻提了九成功力。
他聽從師傅對他的限製。
遇到一等的高手，就隻能用到九成。
要是遇到隱世複出、功臻化境的老魔頭，就可以提足十成功力。
兩掌相交，一強一弱。
方知恩練的是正道氣功，威勢極大，以十成功力擊出的掌風，帶起了一股泥塵。
古山紫擊出的一掌，無聲無息。
夏紫菊驚得發出一聲尖叫，雙手蒙眼，不敢再看。
耳際隻聽見人眾的一聲驚呼，繼而是一陣歡叫，她趕緊移開手掌，卻看見個郎依然站在場中，而那個方老兒，卻跌出了一丈外，坐在地上直喘，接連噴出了兩口鮮血。
古山紫轉回身來，見夏紫菊站在一邊癡癡望著他，便笑了笑：“夏姑娘，快去助謝老前輩！”
夏紫菊臉一紅，滿心歡喜地和他走在一起，共同去援助母親。
此刻，打鬥正酣。
端木梓已換下了丁羽，和化骨姥姥鬥在一起。點蒼二邪也換了對手，正與黑虎寨兩位護法劇鬥。貢嘎三邪與蘇晨、丁羽、白鳳綠鳳打做一團。
追命鐵掌烏大剛反了水，和洪大光大打出手。
謝瑩芳卻站在一旁押陣。
駱天傑見古山紫果然是條龍，方知端木前輩的用意，他心一熱，仗劍掠上，加入戰團。
端木梓空手對付化骨姥姥的蛇頭杖，隻見他掌掌生風，迫得化骨姥姥一條蛇頭杖不能盡情施展。
老太婆知道這老兒不好鬥，將手逐漸上移，她要在有利時機，撳動蛇頭機括，以毒水擊斃老兒。
端木梓熟知化骨姥姥的看家本領，隨時小心著她那致人以死命的毒液。
兩人鬥到三十招，化骨姥姥已走下風，她的八大護衛正和諸俠鬥在一起，沒人來幫她一把。
正當她要按下機括之際，瞥眼瞧見方知恩被擊倒在地，那個叫古山紫的小子已走了過來，要是毒液一擊不中，今日便難逃離此地。於是她又打消了施放毒液的念頭，提起全部功力猛攻幾杖之後，拔腿便逃。
八護衛見主子逃走，豈甘落後？一個個虛晃一刀，逃命去了。
點蒼二邪和黑虎山的兩位護法狠鬥，一時半時分不出勝負，一見兩大護法一傷一逃，哪還有心戀戰，打個呼哨，也溜之大吉。
頭兒一走，群賊鬥誌頓消，要不了一會，已逃得幹幹淨淨。就連受傷的方知恩，也走得無影無蹤。
但有三人卻沒有走掉。
一是靳勇健，一是奕興，再一個是周玉鳳。靳奕二人遭古山紫點了死穴，周玉鳳被山主刺殺。
賊人一走，眾位立即將古山紫圍了起來，問他到底是如何被人擒住的。
古山紫講了經過。
端木梓道：“怪不得你被方知恩那東西點了穴，所以隻好任人宰割。”
古山紫道：“晚輩一路走來都在運功衝穴，但都不得要領，衝它不開。直到站到驛道上，總算想出了法子，逆行經脈，才算衝開穴位。這正是夏姑娘以金竹箭傷了靳勇健之時。”
謝瑩芳道：“也真難你了，總算命大，要不豈不是太冤了麽？以後，你就少一個人獨闖，免得江湖閱曆太少，盡中了人家奸計！”
古山紫受到責備，心裏卻十分受用，謝瑩芳母女的溫情，暖熱了他的心。
這時，龍虎鏢局董華、陸永剛走了過來，向驅走賊人的眾俠致謝。
而對古山紫，他們略有幾分尷尬。
董鏢主道：“適才在下不允以鏢銀換閣下，實因關係重大，請……”
古山紫打斷了他的話道：“董鏢主護鏢，公私分明，豈能責怪鏢主？請不必再提此事。”
駱天傑道：“端木前輩以鏢銀換古少俠，實出情不得已。端木前輩以人為重，隻要救不下古少俠，我方就失去了一位高手，這鏢銀也未必能保得住。在下妄加猜測，不知合不合前輩的心思？”
端木梓本不想再提此事，但不加說明反會招致誤會，於是揚聲道：“古少俠、謝女俠、林大俠、蘇少俠等人，原是應老朽之請，暗中護鏢。以古少俠等人的身手，無疑大大增強了我方實力。所以老朽以鏢銀換古少俠之說，自然是情勢所迫。這事已經過去。就不說了吧。”
孟霜雁等人雖未走到近處，但眾人的話都聽在耳裏，不禁一個個麵紅耳赤，深怪自己不察端木前輩的用意，反而責怪他以私忘公，公開違抗，使敵人興高采烈，步步進逼。
特別是孟霜雁，心中難受至極。
她不僅得罪了端木前輩，更把個郎也推得遠遠的，深悔自己太莽撞，說話不給人留點情麵，這下子該如何換回才好？
丁羽把黑虎山寨的人一一介紹，端木梓高興非凡，護鏢又多幾位高手。
接著，丁羽向大家引薦烏大剛，大家對他棄暗投明倍加讚揚。
烏大剛十分感動，向大家行了禮。之後，他道；“沐總兵還派出了第二批劫鏢人員，望各位多加小心。”
古山紫道：“前輩，我們還是一明一暗，讓敵手摸不準我們的行蹤，前輩以為如何？”
端木梓道：“如此甚好，依然分兩撥。”
駱天傑道：“在下願與古少俠同行，望端木前輩應允。”
端木梓知他被孟霜雁傷了心，但此時不是調解兒女私情的時候，來日方長，以後再說，但同意了。
那邊孟霜雁聽得清楚，一時心裏氣苦，心想你要走就走，有什麽稀奇？人家還來拉住你不成？以後，哼！休想人家理你！
趕路要緊，古山紫一行人策馬而去，護鏢的年青諸俠，嘴裏不說，心裏卻十分羨慕。
看他們男男女女，說說笑笑，好不瀟灑。而鏢車沉重行動不便，不能放馬奔馳。
孟霜雁心中懊惱，又有幾分悵惘。
端木梓打發張雅梅來陪她。
雅梅一到就對她說：“表姐，想不到那古山紫的功夫如此驚人，我們都看走眼了。”
孟霜雁正想心事，聞言一愣：“你說古山紫？嗯，他是深藏不露。”
“表姐，記得那夜司空冕來府中，被一隱身人給擋住的事麽？”
“記得，當時端木前輩還猜是他……啊，還有我隻身到總兵府被蒙麵人解救的事……”孟霜雁說著突然將長劍連鞘取下，隻見劍把上刻著一個小小的山字。
“啊喲，這把劍就是他扔給我的，原先我也曾看到過這個字，可沒放在心上，這不，他叫山紫，這山字肯定是他刻下的！”
張雅梅道：“原來如此，表姐，古少俠還是我們的救命恩人呢！”
孟霜雁十分懊喪，歎道：“唉！今日端木前輩以鏢銀換他一命，我卻極力反對，這、這真是……”
“表姐，這也不能怪你，大家都不知實情，那種場合，端木前輩也來不及說明，所以……”
“不，表妹，該自己想得到的。以端木前輩的身份，我們就該相信老人家。老人家對古少俠如此看重，定有他的道理。現在明白了，有古少俠在，我方實力大增，何愁奪不回鏢銀，若失去古少俠這麽一個高手，這鏢銀也很難護住。我們的人太少了，怎經得起沐府那些邪道高手的襲擊？表妹，凡事都要三思，不可急躁，表姐就愛犯這個毛病，如今後悔也來不及了，唉！真是……”
張雅梅知道她的心事，她在後悔和駱天傑吵翻，但自己年齡比她小，兒女私情的話難以啟齒，隻是以溫言相勸，不提及駱天傑。
和端木梓走在最後的張濤和武氏兄妹，心裏十分難過。
他們紛紛向端木梓賠禮，端木梓心情頗好，笑嘻嘻對他們道：“你們以國家礦銀為重，不循私情，理當受到欽佩，怎麽倒向我老頭子賠起禮來了。當時形勢所迫，老頭子被逼無奈，答應以鏢銀換人，當然也是權宜之計，但於公理不合，所以，這事就別放在心上，以後再也休提！這下好了，護鏢俠士又增加了黑虎寨的英雄，我方力量大增，這鏢銀何愁不能平安送到？你們說對麽？”
張濤等三人連連稱是，見端木前輩並不責怪，俱都高興起來。
車輪滾滾，馬兒蕭蕭，卷起漫天的塵灰，鏢車一輛接一輛，駛到了較平的大路上。
危險已過，己方力量大增，使全體護鏢人員心情一爽，隊伍中不再保持沉默，歡聲笑語不斷。
盡管前途艱險，到達京師還有漫長漫長的路程，但整個車隊的士兵鏢夥們，已不再愁眉苦臉，心情不再沉重壓抑，他們信心十足，隨時準備與敵拚殺，將鏢銀順利送到京師。
多年走鏢的董華陸永剛，最熟悉鏢夥的這種情形。
一旦風聲緊，賊勢強，鏢夥們雖不畏縮，但無論如何也打不起精神。要是對己方力量有信心，大夥兒就會情緒昂揚，不畏任何強敵。當鏢師的，最怕鏢夥情緒低沉。
如今整個車隊歡聲笑語不斷，兩個鏢主不禁笑開了顏。
當天，車行甚速，為了多趕路程，不在偏僻小鎮歇宿，直趕到傍黑才停車。
這裏是一片曠地，有條小溪橫穿而過，從明日起，又開始上山爬坡。
篝火一堆堆燃了起來，做飯的、涮馬的，說笑話的，唱小曲的，一時熱鬧非常。
端木梓找了塊圓石坐下，笑嘻嘻看著忙忙碌碌的人們。當然，他也沒忘了向接近山林的灌木草叢中了望，注意有無可疑情形。
飯後，困倦的人們傍著篝火睡去，隻有值夜的崗哨大聲打著哈欠，在鏢車前巡遊。
勞累使人們沉入了夢鄉。
端木梓端坐運功調息，半個時辰後醒來，斜躺在一輛鏢車上，合眼打盹。
他不敢睡去，雖然有古山紫他們打前站，但敵方十分狡詐，一點大意不得。
就在三更時分，營地上響起一片鼾聲之際，突然響起了一聲尖嚎，聲如野狼，直衝雲霄，聲音之大之銳，整個營地的幾百號人，全被嘯聲驚醒。
人們一個個翻身坐起，無比驚異，山上的野狼下來了？
嘯聲忽然停了，緊接著響起一片尖叫哀嚎，聲音淒冷，猶勝狼嚎，叫得人人毛發倒豎，驚恐無比。
人們腦子裏隻轉著一個念頭，狼群下山來了！但這嚎叫聲又突然平息了。
可是，前麵山腳下，“砰”一聲響，驀然躥起了一蓬綠色的火焰，陰森森，光閃閃，人們驚得目瞪口呆，張嘴結舌。
更加嚇人的是，綠色火堆的四周，就像從地下冒出的竹筍一樣，慢慢地長出一團白色的看不清是什麽的東西，這些東西由一團變長了，變到一定高度，直挺挺立著不動了。
天！那不是一群亡魂嗎？
不對！是一群僵屍！
白頭罩、白衣、看不見五官，分不出男女老少。
“呀——哇——”僵屍們突然尖聲叫喊起來，一個個直僵僵兩手停在兩腿側，一蹦一跳地向鏢車跳過來了。
“媽呀！鬼來了！”
“啊！快跑呀！”
“鬼，鬼——”
“僵屍鬼，我的娘啊，沒命啦！”
鏢夥和士兵們乃至一些鏢師，頓時慌亂一片，驚恐萬分！
武玉嬋和張雅梅嚇得尖叫起來，死死拉住孟霜雁，抖做一團。
端木梓冷笑一聲，運足功力，大喝道：“肅靜！賊人扮鬼弄神，遮人耳目，休得上了當，弩箭手速備弩箭，其餘人等迅速迎戰！”
這一喝，響徹曠野，使慌做一團的人們安靜下來。
與此同時，董華、陸永剛已經亮出兵刃，大喝一聲，衝了上去。
端木梓見有人迎敵，又喝道：“速將鏢車圍住亮出兵刃，來犯者殺！”
孟霜雁抽出長劍，喝道：“兩位妹妹，快跟姐姐上！”
張雅梅、武玉嬋雖然心有餘悸，但鼓起勇氣，亮出兵刃，緊隨孟霜雁衝上。
那些白無常似的野鬼見嚇不走護鏢的人們，突然停住了腳步，站成橫排，從白袍底下，抽出兵刃。有刀有劍有鞭。
護鏢的人見鬼也使用兵刃，那不啻暴露出人裝鬼的底兒，一下子心都踏實了。
有人罵道：“娘的！原來是些裝鬼的家夥，真是可惡已極！”
這說出了人們的心裏的話，無人再抖索害怕，不敢應戰了。
端木梓走到對方相距五丈處停下，董華、陸永剛、孟霜雁、張雅梅、武玉嬋緊跟了上來。張濤、武智雄則站到了端木梓身旁。
董華越眾而出，揚聲道：“龍虎鏢局向朋友們借條道，還望高抬貴手，朋友們有什麽活，也請直說為幸。”
站在中間一個高大的白衣蒙麵人冷冷說道：“你們聽說過無常教麽？”
董華一愣，誰聽說過了？但隻好沉聲道：“久聞大名，隻是緣慳一麵，今日幸會，倍感榮寵。”
“你既知道無常教的威名，那就乖乖把鏢銀留下，充作本教營造之用。”
“當家的，鏢銀乃朝廷餉銀，並非私家之物，請當家的網開一麵，龍虎鏢局不勝感激！”
“鏢銀若不留下，爾等項上人頭不保，本座言出必行，不容違抗！”
端木梓走上兩步，笑嘻嘻道：“當家的，認識我老頭子麽？”
白衣蒙麵人冷哼一聲：“你是什麽東西！”
“這無常教何時成立的？怎麽也不通報我老頭子一聲？”
“你配麽？不知趣的老鬼！”
董華接嘴道：“你們不過是新近成立的，在江湖上又有誰知道你們的字號？可這位老人家，名震江湖，你們真是有眼不識泰山！”
孟霜雁笑道：“這位老人家是你們的祖宗，知道麽？他老人家稱笑無常，你們又自稱無常教，難道不該通報一聲麽！”
眾人這才知道端木梓話中的含意，不禁大笑起來。
白衣蒙麵人大怒，罵道：“什麽笑無常？分明是哭無常，來人，把老兒做了！”
一聲尖嚎，左側白衣人中直僵僵跳出個身材不高的白衣蒙麵人來。
端木老兒笑道：“原來是個矮無常！”
孟霜雁一個箭步穿出，嬌喝道：“來來來，姑奶奶讓你變成個死無常！”
那矮子不理，依然直僵僵跳了過來。
孟霜雁大怒，一劍朝矮子心窩刺去。
那矮子抽出兩把短刀，一刀架開長劍，就勢身子一歪，朝孟霜雁懷中撞來，另一把刀直戳她心窩。
這矮子行動迅速，十分靈活，迫得孟霜雁雙足一踮，騰起兩丈高，在半空將腰一扭，使個千斤墜，一劍向矮人當頭劈下。
矮人將身一閃，立即又躥了過來，一刀護身，一刀直搠孟霜雁柳腰。
孟霜雁使開幻龍劍法，劍似天龍，將矮子全身罩住。隻聽“叮叮當當”的兵刃撞擊聲，霜雁攻出的招數，全被矮人接住。
端木梓不禁一懍，這矮人功夫驚人，若對方二三十人都有這般身手，今夜又是一場惡戰，古山紫等人要是不能找到此地，鏢銀隻怕又是不保！
這時孟霜雁已拿出了看家本領，一把劍上下翻飛，漸漸占了上風。端木梓心頭一鬆，暗讚幻龍劍法果然不凡，驪山老尼名不虛傳。可就在這時候，那矮人的刀柄裏，突然射出兩股白煙，孟霜雁哼都未哼一聲便栽倒在地。
這隻是瞬間的事，誰也未料到會出這種事，一無例外，全都一愣。
矮子一把提起孟霜雁，往回一躥。
可是，他沒能走掉。
就像迎麵撞上了一堵牆，他被人攔住了。
攔他的人正是端木梓。
矮子怪叫一聲，一刀向端木梓搠來。
眼前一花，人不見了。
左手一輕，孟霜雁已被端木梓奪下。
但端木梓也沒能返回自己一邊，兩個白衣人擋住了他。
一個使刀一個使劍，立即展開了進攻。
董華一舉雷神鞭，陸永剛一抖三節鏜，衝到了端木梓身邊，和兩個白衣人幹上了。
端木梓騰空一躍，把孟霜雁送回來。
張雅梅、武玉嬋連忙探視霜雁，隻見她雙目緊閉，氣息微弱，兩女急得哭出聲來。
端木梓忙道：“大敵當前，小心照料，切莫哀傷。”
說完，又匆忙回到鬥場。
這時，對方的人出現了怪異舉動。
交手的三個人已退鬥場，跑回了。
隻見二三十個白衣蒙麵人仰天呼叫，圍著那堆火勢已弱的綠火跳躍，不時從懷裏掏出什麽，向火裏撒去。
那本已衰微的綠火，又漸漸旺了起來。
這些人發瘋了麽？
自端木梓以下，均看得呆了。
從周邊的山穀中，不時躥出一股股冷風，將那鬼火般的火焰吹得搖晃不已，真像有個無形的魂魄，在火中舞蹈。
那一群瘋了似的白衣蒙麵人，跳著跳著都彎腰從地上拾起了一根燃著了的樹枝條，伸向火裏點火，不一會每人都舉著一根燃著了的細枝兒，突然發瘋般嚎叫著，一個個騰身而起，向鏢車躍來。
人未落地，手中枝條箭一般向護鏢人眾扔來，紛紛落入鏢車旁、火堆邊。
這究竟是幹什麽？
沒來得及明白是怎麽回事，一些站著的人忽然不聲不響倒了下去。這一倒，就是一大片，在白無常們的嚎叫聲中，一個接一個，無休止地倒下去。
站在最前麵的端木梓等人也感到天旋地轉，站立不穩。
端木梓大叫大好，急忙閉住呼吸，運起功力抗毒。
而他旁邊的鏢師們，則來不及屏住呼吸，一個個倒下去。
端木梓飛身而起，發覺功力已經大減，但他強撐著一口氣，拚命向來路的山上奔去。
一群白衣人嚎叫著追趕他，和他相距十多丈，他們沒想到居然還有人能跑能跳。
端木梓終於進了山林，借著夜幕的掩護，他沿坡亂躥，然後藏在一個深凹裏，背靠樹幹，運動驅毒。
遊戲風塵幾十年，這次算栽到了家！
不用說，鏢銀被人家劫走了。
他在惶急的心緒中逐漸進入了物我兩忘之境。
待他醒來，天已微明，一試功力，隻恢複了一半。
他不禁大驚。
鏢銀既失，急也無用。八十輛鏢車，不易掩藏，總能設法找回來。
可是，幾百號人的性命才是至關重要！
有了人，才可以奪回鏢銀。
但是，他隻有五成功力，餘毒仍在體內，這是什麽毒，在體內何時發作，他卻茫然無知，憑著這五成功力，又怎麽救得出人？
最糟糕的是，幾百人要是被對方全殺了，這叫他又該怎麽辦？’
幾十年的江湖曆練，什麽樣的風浪沒有闖過？沒想到人到晚年，居然栽得這麽慘！
鏢銀失去，人也失去，他還有何麵目回去見張誌忠、武鎮？還有何麵目再見到古山紫等英雄？
想到古山紫，他不禁感到奇怪。
古山紫等人走在前麵開路，探查敵情，為何對這無常教一無所知？要不，怎不派人回來帶個口信？莫非他們也中了人家的奸計，讓人家給一網打盡了？
端木梓憂心如焚，腦子裏旋著許許多多的疑問，站了起來。尋找出林的道路。
他終於找到了原路，出了山林。
站在斜坡一看，鏢車已沒了蹤影，護鏢三百來號人，就算全死了也沒留下屍身，他驚得目瞪口呆！
要不是篝火餘燼尚在，幾疑是找錯了地方，或是做了一個惡夢！
他迅快地來到了現場。
昨夜幾百號人呆過的痕跡仍很明顯。
除了篝火餘燼，還有飯渣剩菜。偶爾在一片地上，扔著一兩件兵刃。
他再到賊人烘起一堆綠火的地方，找到了一小堆白色的灰燼。
他不由看得發了呆，昨夜的情形又展現在眼前。
賊人的毒到底是怎樣施放的？
莫非就是每人手上拿的那根枝條？
他又回轉身尋覓，在地上三三兩兩地找到了幾根。
拿在手上反複查看，又拿到鼻子上嗅了幾嗅，看不出這枝條兒與眼前樹上的枝條兒有何不同之處。
他把枝條兒扔了，尋思著下一步該怎麽辦？是去追蹤賊人，還是先去追趕古山紫？
他快步走過曠野，進入了山間驛道。
又是盤山而上，驛道像一條長無盡頭的帶子，一圈圈螺旋般地纏繞上去把一座座巍峨的大山，纏得結結實實。
他邊走邊觀察著道上的蹄印車跡。
心中略略安定，車跡蹄印十分清楚，他一定能趕上賊夥。
走著走著，他猛地站住了。
不對呀！鏢車該往回走。
不過，無常教的人要是不替沐府當差，鏢車自不會往回走。
也許，無常教是為自己劫下鏢銀。
兩者之間，他無法定論。隻有沿著車跡，走到哪裏算哪裏。
他又繼續上路。
忽然，車跡馬蹄印都消失了。就像幾十輛鏢車走到半山，便停止了一樣。
端木梓頹然地就地坐下，腦袋也麻木了。
空山鳥語，十分喧鬧。無數隻鳥兒，在枝頭上鳴叫，此起彼落，相互應和。
端木梓坐著不動，似乎感到腿腳有些麻木。他趕緊起立，繞到一株樹後，運功驅毒。
又是足足一個時辰過去了。運功完畢，腿腳的麻木也消失了。
就在這時，他聽到了一陣馬蹄聲，是從山上傳下來的。
他藏到了樹上。
從枝條葉片的縫隙中，他瞧見兩人驅馬走來，定睛細看，正是駱天傑和古山紫！
他忍不住大叫一聲，從樹上躍下。
古山紫和駱天傑吃了一驚，待認出是端木老爺子，喜得趕緊躍下馬來。
“天傑、山紫，我老頭兒真是栽到家啦！”
端木梓頹喪地又坐到了地上。
龍虎鏢局董華、陸永剛率鏢師在前開路，督率大夥緊趕路程，以彌補延誤了時間。
大夥緊張萬分地下到山腳後，懸著的心才算落了地。
最危險的地段就在山林間，下到平地，自然就安全多了。
走在鏢車行列前後諸小俠，都紛紛籲了口氣，講起閑話來。這一路緊趕，誰也無法出聲，不是覓路就是牽馬扶車，累人之極。
“嗡！”一支響箭躥起，使剛剛活躍起來的人眾又緊張了起來。
眾鏢夥和眾軍士立即按事先所說那樣，把鏢車聚在一起，成環形狀，以應付不測事件。
那些弓弩手也立即舉起弓弩，搭上羽毛箭，守護在鏢車前列。
端木梓和張家兄妹、武家兄妹施展輕功躍到了前頭。
駱天傑、孟霜雁已在他們之前先到。
就在驛道的正中間，有一夥男女堵住了去路。這些人手持兵刃，一看就知來意不善。而且，眾人認出了一些熟麵孔，沐府爪牙果真要動手劫鏢了。
董華率眾下馬，雙手抱拳：“龍虎鏢局押的是官家礦銀，你們身為總兵府中人，竟敢打劫官家財物麽？望各位思前想後，且放鏢車一行，董某人感激不盡！”
方護法仰麵大笑：“老小子，你是神智不清還是灌多了黃湯，竟然白日做夢！要命的留下鏢銀，不要命的就隻管亮出兵刃動手。”
端木梓見是他，心中一懍，忙走出人圈，長臂一抬，指著方護法：“方知恩，這些年來不在家中享福，怎麽倒成了沐府中的爪牙了呢！失敬失敬！”
方知恩陰笑道：“端木老兒，你何時又成了布政使家的走卒了呢？恭喜恭喜！”
端木梓笑道：“彼此彼此，與當年一樣，公說公有理，婆說婆有理。不過，方老兒，你今日定要留下鏢車麽？”
“不錯不錯，端木老兒你倒滿識相。”
“你手底下的功夫有了長進麽？”
“足夠打發你到陰府。”
“夠不夠打發令師兄，好去重搶掌門大位呢？嘿嘿，做了華山派掌門，不比當沐府的鷹爪威風麽？”
方知恩大怒，一張老臉漲得通紅，端木老爺子揭了他當年陰謀篡奪師兄繼承的掌門之位，而被華山派逐出門牆的一段隱私，他豈能不一跳八丈高？
“端木老兒！你今日死定了！”
說著邁步就走，要與端木梓一決生死。
化骨姥姥陰笑道：“方護法，把貨拿出來給他們看呀！”
一言提醒方知恩，他立即站下了。
“端木老兒，我讓你看一件貨，包你滿意，願拿鏢銀來換！”
說畢一抬手，兩眼死死盯住端木梓。
賊夥往兩邊一分，奕興手提毒龍槍，一手揪住古山紫，靳通健則將一把亮閃閃的鬼頭刀，架在古山紫的後頸上，往前走了三步。
端木老兒一看，頓時魂飛天外。
他寧願看到鏢銀丟失，也不願看到古山紫現在這付模樣。
鏢銀丟失可以再奪回來，人的命沒有了，誰能使之起死回生？
張雅梅、武玉嬋、孟霜雁頓時驚叫起來，這個人她們是認識的，隻不知何以會被綁到這裏來。
“咦，這人怎會落到他們手上？”
“他不是很膽小的麽？從不敢招惹沐府家的人，真讓人不解！”
可是，當他們聽到端木前輩往下說的話時，其驚詫的程度更不止此了。
隻聽方知恩道：“端木老兒，如何，不感到心痛麽？”說完，他又仰天大笑。
武玉嬋小聲道：“心痛什麽？奇怪。”
張雅梅道：“好人受難，自該心痛。”
孟霜雁道：“話雖如此，可他似乎話外有音，且聽端木前輩如何回答。”
隻聽端木梓沉聲道：“方老兒，你把他放了，價碼麽，由你開！”
“端木老兒，又何必裝糊塗呢？我要什麽價，你莫非不清楚麽？”
“清楚得很，你要這鏢銀。”
“對啊，你願交換此人麽？”
“願意願意！”
此言一出，護鏢眾俠大驚。
他們幾疑自己聽錯了話。
要不就是端木前輩神智不清，一時糊塗。
“你說話算話麽？”方知恩逼問。
“我端木梓何時說話不算活？”
“好！痛快，不過，你作得了主麽？”
“自然作得！”
武智雄、張濤大驚，齊喝道：“不行！”
“前輩，你是說拿鏢銀換這個不相識的人麽？恕晚輩糊塗，請前輩示下。”張濤滿麵蒼白，強壓心中怒氣。
“不錯，拿鏢銀換人！我老兒說了，這鏢銀就擔在老兒身上。”
“前輩，你……你怎能以礦銀奉送賊人，這鏢銀乃張大人與家父所托，豈能由前輩一人妄加決定！”武智雄氣憤填膺。
孟霜雁道：“前輩，這合適麽？”
駱天傑道：“端木前輩自有打算，你們何必如此小心眼兒。”
孟霜雁一聽，不好對前輩發的火，全都燒到了駱天傑身上。
“什麽？！小心眼兒！端木前輩可以私而忘公，把朝廷礦銀拱手送給強盜，去換他的什麽親人朋友麽？我問你，天下可有這個理兒？你說、你說！”
駱天傑何曾受人如此指斥過？
他眼一瞪就要發作，但一想大敵當前，豈可放任自己？
他深吸一口氣，默默走到一邊，也不說話，也不理睬。
董華道：“前輩，這鏢銀我等隻能以命相保，前輩何出此言？”
那邊方知恩大笑道：“端木老兒，你說話哪裏管用？這不，窩裏反水，你還是眼睜睜看著這小子身首異處吧！”
他徐徐抬起了手，靳勇健的鬼頭刀也緩緩隨他的手示舉了起來。
隻要方知恩手往下一砍，鬼頭刀就要切在古山紫的脖頸上，一顆人頭就要落地！
端木梓心膽膽俱裂，心中有說不出的苦楚。
這八十輛鏢車，對手能將它們藏到何處去？隻要救下了古山紫，又何愁奪不回鏢銀？可是，張公子武公子等人，並不認識古山紫，這叫他一時半時又怎能說得清？又怎能當著對手的麵說？
闖蕩江湖一生，他從未栽過這麽大的筋鬥，也從未讓人如此挾持過！
他急得高聲大叫：“鏢銀歸你，莫非你說話不算數麽？！”
方知恩見端木老兒急得這般模樣，得意忘形地哈哈大笑起來。
“那好啊，你讓護鏢人向後退開，走回山上去！”
端木梓兩眼充血，對全體護鏢人眾喊道：“救人要緊，你們退開，回山上去！”
董鏢主大急，喝道：“端木前輩！恕在下等以公為先，隻好不聽前輩的吩咐了！護鏢人眾聽了，不得離開鏢車半步！”
張濤抽出腰刀，大聲喊道：“護鏢兵士聽了，後退者斬！”
武智雄也抽出利刀：“決不把礦銀交給賊人，違令者斬！”
駱天傑急得喊道：“你們這是幹什麽！？端木前輩自有他的打算，難道連他老人家你們也信不過麽？”
孟霜雁立即回答：“以私而忘公者，我們決不聽從！駱天傑，原來你竟是個講私情的小人，枉自在白道上叫字號，不過市井小人也，孟大小姐，你算是看錯了人了！”
方知恩見對方已起內哄，便加緊逼迫端木梓，好從中漁利。
他吼道：“端木老兒，你的話沒人聽，鏢銀交不出，就提古山紫的腦袋回去吧！”
正在此時，一聲尖叫起自賊人側後，那舉著鬼頭刀的靳勇健同時“哎喲”一聲，鬼頭刀“當啷”一聲落了地，握刀的手鮮血直滴。
奕興一見，右手槍朝古山紫腰眼狠狠刺去，卻覺槍尖走空，沒紮在肉上。
與此同時，端木梓大叫一聲，一個身子彈起，直撲奕興。
方知恩咆哮一聲，雙掌一錯，迎向端木老兒。
驛道邊上，同時出現了男女九人，直衝向賊人一邊。
就在方知恩要與端木梓四掌相擊之際，忽覺一股大力湧向腰際，身不由己就朝驛道邊落去，沒有擋住端木梓。
化骨姥姥突見丁羽等人來救古山紫，也紛紛躍起阻截。
而那個向古山紫下毒手的奕興，卻呆呆站在原地，一隻手握著伸出去的毒龍槍，好像再也不願縮回來。
差點喪命在他手裏的古山紫，依然滿身繩索，這會正緩步迎向謝瑩芳等人。
令大家瞠目結舌的是，那繩索在他走動時，自動一截截、一根根斷了下來。
夏紫菊淚流滿麵，第一個衝到他跟前。
“你……沒事麽？”
關切之意，全在這一聲詢問中。
古山紫十分感動，回答道：“多謝姑娘救了山紫。”
人如此多，大敵又當前，再有多少的話，又怎能說？
端木梓與方知恩未能對掌，人一落地便看到古山紫已經將繩索掙斷，喜得他大叫一聲，一躍到了古山紫跟前。
“多謝前輩！”古山紫行禮。
端木梓鼻子一酸，差點落下了老淚。
就在這時，衝上來的化骨姥姥已同丁羽交上了手。
點蒼二邪則被謝瑩芳、崔姥姥截住。貢嘎三邪則與袁翠蓮、白鳳、綠鳳打成一團。
古山紫恨透了方知恩，用手一指：“姓方的敗類，你那點穴法不錯，我還要領教領教你的五陰搜脈！”
方知恩冷笑一聲：“小子，你休要張狂，這就取你性命！”
古山紫低聲道：“端木前輩，請照應動手的自己人，讓晚輩鬥這老鬼！”
駱天傑目睹事變，瞧見古山紫先是不驚不顫，不言不語，好像舉在脖子上的刀與他無關似的。繼而他忽然走動了，繩索自行斷成了無數節，現在他又向方知恩叫陣，果是個不同凡響的人物。端木前輩洞悉人才，故才會以鏢銀換取他的性命。
他決定暫時不參戰，看古山紫鬥方知恩。
張濤、武智雄、孟霜雁則帶著好奇心，看著這個膽小的年青人，怎敢與武林名宿動手。
這時，方知恩雙肩一晃，已到了古山紫跟前，兜胸就是一掌。
古山紫當即揮出一掌，兩掌相撞，毫無聲息，兩人卻同時退了一步。
方知恩一驚，一個後生小子，竟然經得起他的一掌！
當下不敢大意，連連加足掌力進攻，要搶上風。
古山紫一點不示弱，以快對快，不讓對方占上風。
隻聽掌風呼呼，人影交錯。
兩人一口氣交手三十回合，誰也沒占上風，看得孟霜雁等人目瞪口呆。
“呀，這位相公真好身手，原來是含而不露的高人呢！”張雅梅讚歎道。
孟霜雁不得不承認，這年青人武功已超過了自己，這使她驚訝到了極點。
張濤、武智雄則看得呆了……
到了第四十個回合，眾人看出，方知恩已落了下風，而古山紫愈戰愈勇。
方知恩氣得提足了功力，要以數十年修為取勝。
古山紫看出了他的心思，也想趁此掂量自己無心神功的火候和威力。
他聽從師傅的勸告，隻提了九成功力。
他聽從師傅對他的限製。
遇到一等的高手，就隻能用到九成。
要是遇到隱世複出、功臻化境的老魔頭，就可以提足十成功力。
兩掌相交，一強一弱。
方知恩練的是正道氣功，威勢極大，以十成功力擊出的掌風，帶起了一股泥塵。
古山紫擊出的一掌，無聲無息。
夏紫菊驚得發出一聲尖叫，雙手蒙眼，不敢再看。
耳際隻聽見人眾的一聲驚呼，繼而是一陣歡叫，她趕緊移開手掌，卻看見個郎依然站在場中，而那個方老兒，卻跌出了一丈外，坐在地上直喘，接連噴出了兩口鮮血。
古山紫轉回身來，見夏紫菊站在一邊癡癡望著他，便笑了笑：“夏姑娘，快去助謝老前輩！”
夏紫菊臉一紅，滿心歡喜地和他走在一起，共同去援助母親。
此刻，打鬥正酣。
端木梓已換下了丁羽，和化骨姥姥鬥在一起。點蒼二邪也換了對手，正與黑虎寨兩位護法劇鬥。貢嘎三邪與蘇晨、丁羽、白鳳綠鳳打做一團。
追命鐵掌烏大剛反了水，和洪大光大打出手。
謝瑩芳卻站在一旁押陣。
駱天傑見古山紫果然是條龍，方知端木前輩的用意，他心一熱，仗劍掠上，加入戰團。
端木梓空手對付化骨姥姥的蛇頭杖，隻見他掌掌生風，迫得化骨姥姥一條蛇頭杖不能盡情施展。
老太婆知道這老兒不好鬥，將手逐漸上移，她要在有利時機，撳動蛇頭機括，以毒水擊斃老兒。
端木梓熟知化骨姥姥的看家本領，隨時小心著她那致人以死命的毒液。
兩人鬥到三十招，化骨姥姥已走下風，她的八大護衛正和諸俠鬥在一起，沒人來幫她一把。
正當她要按下機括之際，瞥眼瞧見方知恩被擊倒在地，那個叫古山紫的小子已走了過來，要是毒液一擊不中，今日便難逃離此地。於是她又打消了施放毒液的念頭，提起全部功力猛攻幾杖之後，拔腿便逃。
八護衛見主子逃走，豈甘落後？一個個虛晃一刀，逃命去了。
點蒼二邪和黑虎山的兩位護法狠鬥，一時半時分不出勝負，一見兩大護法一傷一逃，哪還有心戀戰，打個呼哨，也溜之大吉。
頭兒一走，群賊鬥誌頓消，要不了一會，已逃得幹幹淨淨。就連受傷的方知恩，也走得無影無蹤。
但有三人卻沒有走掉。
一是靳勇健，一是奕興，再一個是周玉鳳。靳奕二人遭古山紫點了死穴，周玉鳳被山主刺殺。
賊人一走，眾位立即將古山紫圍了起來，問他到底是如何被人擒住的。
古山紫講了經過。
端木梓道：“怪不得你被方知恩那東西點了穴，所以隻好任人宰割。”
古山紫道：“晚輩一路走來都在運功衝穴，但都不得要領，衝它不開。直到站到驛道上，總算想出了法子，逆行經脈，才算衝開穴位。這正是夏姑娘以金竹箭傷了靳勇健之時。”
謝瑩芳道：“也真難你了，總算命大，要不豈不是太冤了麽？以後，你就少一個人獨闖，免得江湖閱曆太少，盡中了人家奸計！”
古山紫受到責備，心裏卻十分受用，謝瑩芳母女的溫情，暖熱了他的心。
這時，龍虎鏢局董華、陸永剛走了過來，向驅走賊人的眾俠致謝。
而對古山紫，他們略有幾分尷尬。
董鏢主道：“適才在下不允以鏢銀換閣下，實因關係重大，請……”
古山紫打斷了他的話道：“董鏢主護鏢，公私分明，豈能責怪鏢主？請不必再提此事。”
駱天傑道：“端木前輩以鏢銀換古少俠，實出情不得已。端木前輩以人為重，隻要救不下古少俠，我方就失去了一位高手，這鏢銀也未必能保得住。在下妄加猜測，不知合不合前輩的心思？”
端木梓本不想再提此事，但不加說明反會招致誤會，於是揚聲道：“古少俠、謝女俠、林大俠、蘇少俠等人，原是應老朽之請，暗中護鏢。以古少俠等人的身手，無疑大大增強了我方實力。所以老朽以鏢銀換古少俠之說，自然是情勢所迫。這事已經過去。就不說了吧。”
孟霜雁等人雖未走到近處，但眾人的話都聽在耳裏，不禁一個個麵紅耳赤，深怪自己不察端木前輩的用意，反而責怪他以私忘公，公開違抗，使敵人興高采烈，步步進逼。
特別是孟霜雁，心中難受至極。
她不僅得罪了端木前輩，更把個郎也推得遠遠的，深悔自己太莽撞，說話不給人留點情麵，這下子該如何換回才好？
丁羽把黑虎山寨的人一一介紹，端木梓高興非凡，護鏢又多幾位高手。
接著，丁羽向大家引薦烏大剛，大家對他棄暗投明倍加讚揚。
烏大剛十分感動，向大家行了禮。之後，他道；“沐總兵還派出了第二批劫鏢人員，望各位多加小心。”
古山紫道：“前輩，我們還是一明一暗，讓敵手摸不準我們的行蹤，前輩以為如何？”
端木梓道：“如此甚好，依然分兩撥。”
駱天傑道：“在下願與古少俠同行，望端木前輩應允。”
端木梓知他被孟霜雁傷了心，但此時不是調解兒女私情的時候，來日方長，以後再說，但同意了。
那邊孟霜雁聽得清楚，一時心裏氣苦，心想你要走就走，有什麽稀奇？人家還來拉住你不成？以後，哼！休想人家理你！
趕路要緊，古山紫一行人策馬而去，護鏢的年青諸俠，嘴裏不說，心裏卻十分羨慕。
看他們男男女女，說說笑笑，好不瀟灑。而鏢車沉重行動不便，不能放馬奔馳。
孟霜雁心中懊惱，又有幾分悵惘。
端木梓打發張雅梅來陪她。
雅梅一到就對她說：“表姐，想不到那古山紫的功夫如此驚人，我們都看走眼了。”
孟霜雁正想心事，聞言一愣：“你說古山紫？嗯，他是深藏不露。”
“表姐，記得那夜司空冕來府中，被一隱身人給擋住的事麽？”
“記得，當時端木前輩還猜是他……啊，還有我隻身到總兵府被蒙麵人解救的事……”孟霜雁說著突然將長劍連鞘取下，隻見劍把上刻著一個小小的山字。
“啊喲，這把劍就是他扔給我的，原先我也曾看到過這個字，可沒放在心上，這不，他叫山紫，這山字肯定是他刻下的！”
張雅梅道：“原來如此，表姐，古少俠還是我們的救命恩人呢！”
孟霜雁十分懊喪，歎道：“唉！今日端木前輩以鏢銀換他一命，我卻極力反對，這、這真是……”
“表姐，這也不能怪你，大家都不知實情，那種場合，端木前輩也來不及說明，所以……”
“不，表妹，該自己想得到的。以端木前輩的身份，我們就該相信老人家。老人家對古少俠如此看重，定有他的道理。現在明白了，有古少俠在，我方實力大增，何愁奪不回鏢銀，若失去古少俠這麽一個高手，這鏢銀也很難護住。我們的人太少了，怎經得起沐府那些邪道高手的襲擊？表妹，凡事都要三思，不可急躁，表姐就愛犯這個毛病，如今後悔也來不及了，唉！真是……”
張雅梅知道她的心事，她在後悔和駱天傑吵翻，但自己年齡比她小，兒女私情的話難以啟齒，隻是以溫言相勸，不提及駱天傑。
和端木梓走在最後的張濤和武氏兄妹，心裏十分難過。
他們紛紛向端木梓賠禮，端木梓心情頗好，笑嘻嘻對他們道：“你們以國家礦銀為重，不循私情，理當受到欽佩，怎麽倒向我老頭子賠起禮來了。當時形勢所迫，老頭子被逼無奈，答應以鏢銀換人，當然也是權宜之計，但於公理不合，所以，這事就別放在心上，以後再也休提！這下好了，護鏢俠士又增加了黑虎寨的英雄，我方力量大增，這鏢銀何愁不能平安送到？你們說對麽？”
張濤等三人連連稱是，見端木前輩並不責怪，俱都高興起來。
車輪滾滾，馬兒蕭蕭，卷起漫天的塵灰，鏢車一輛接一輛，駛到了較平的大路上。
危險已過，己方力量大增，使全體護鏢人員心情一爽，隊伍中不再保持沉默，歡聲笑語不斷。
盡管前途艱險，到達京師還有漫長漫長的路程，但整個車隊的士兵鏢夥們，已不再愁眉苦臉，心情不再沉重壓抑，他們信心十足，隨時準備與敵拚殺，將鏢銀順利送到京師。
多年走鏢的董華陸永剛，最熟悉鏢夥的這種情形。
一旦風聲緊，賊勢強，鏢夥們雖不畏縮，但無論如何也打不起精神。要是對己方力量有信心，大夥兒就會情緒昂揚，不畏任何強敵。當鏢師的，最怕鏢夥情緒低沉。
如今整個車隊歡聲笑語不斷，兩個鏢主不禁笑開了顏。
當天，車行甚速，為了多趕路程，不在偏僻小鎮歇宿，直趕到傍黑才停車。
這裏是一片曠地，有條小溪橫穿而過，從明日起，又開始上山爬坡。
篝火一堆堆燃了起來，做飯的、涮馬的，說笑話的，唱小曲的，一時熱鬧非常。
端木梓找了塊圓石坐下，笑嘻嘻看著忙忙碌碌的人們。當然，他也沒忘了向接近山林的灌木草叢中了望，注意有無可疑情形。
飯後，困倦的人們傍著篝火睡去，隻有值夜的崗哨大聲打著哈欠，在鏢車前巡遊。
勞累使人們沉入了夢鄉。
端木梓端坐運功調息，半個時辰後醒來，斜躺在一輛鏢車上，合眼打盹。
他不敢睡去，雖然有古山紫他們打前站，但敵方十分狡詐，一點大意不得。
就在三更時分，營地上響起一片鼾聲之際，突然響起了一聲尖嚎，聲如野狼，直衝雲霄，聲音之大之銳，整個營地的幾百號人，全被嘯聲驚醒。
人們一個個翻身坐起，無比驚異，山上的野狼下來了？
嘯聲忽然停了，緊接著響起一片尖叫哀嚎，聲音淒冷，猶勝狼嚎，叫得人人毛發倒豎，驚恐無比。
人們腦子裏隻轉著一個念頭，狼群下山來了！但這嚎叫聲又突然平息了。
可是，前麵山腳下，“砰”一聲響，驀然躥起了一蓬綠色的火焰，陰森森，光閃閃，人們驚得目瞪口呆，張嘴結舌。
更加嚇人的是，綠色火堆的四周，就像從地下冒出的竹筍一樣，慢慢地長出一團白色的看不清是什麽的東西，這些東西由一團變長了，變到一定高度，直挺挺立著不動了。
天！那不是一群亡魂嗎？
不對！是一群僵屍！
白頭罩、白衣、看不見五官，分不出男女老少。
“呀——哇——”僵屍們突然尖聲叫喊起來，一個個直僵僵兩手停在兩腿側，一蹦一跳地向鏢車跳過來了。
“媽呀！鬼來了！”
“啊！快跑呀！”
“鬼，鬼——”
“僵屍鬼，我的娘啊，沒命啦！”
鏢夥和士兵們乃至一些鏢師，頓時慌亂一片，驚恐萬分！
武玉嬋和張雅梅嚇得尖叫起來，死死拉住孟霜雁，抖做一團。
端木梓冷笑一聲，運足功力，大喝道：“肅靜！賊人扮鬼弄神，遮人耳目，休得上了當，弩箭手速備弩箭，其餘人等迅速迎戰！”
這一喝，響徹曠野，使慌做一團的人們安靜下來。
與此同時，董華、陸永剛已經亮出兵刃，大喝一聲，衝了上去。
端木梓見有人迎敵，又喝道：“速將鏢車圍住亮出兵刃，來犯者殺！”
孟霜雁抽出長劍，喝道：“兩位妹妹，快跟姐姐上！”
張雅梅、武玉嬋雖然心有餘悸，但鼓起勇氣，亮出兵刃，緊隨孟霜雁衝上。
那些白無常似的野鬼見嚇不走護鏢的人們，突然停住了腳步，站成橫排，從白袍底下，抽出兵刃。有刀有劍有鞭。
護鏢的人見鬼也使用兵刃，那不啻暴露出人裝鬼的底兒，一下子心都踏實了。
有人罵道：“娘的！原來是些裝鬼的家夥，真是可惡已極！”
這說出了人們的心裏的話，無人再抖索害怕，不敢應戰了。
端木梓走到對方相距五丈處停下，董華、陸永剛、孟霜雁、張雅梅、武玉嬋緊跟了上來。張濤、武智雄則站到了端木梓身旁。
董華越眾而出，揚聲道：“龍虎鏢局向朋友們借條道，還望高抬貴手，朋友們有什麽活，也請直說為幸。”
站在中間一個高大的白衣蒙麵人冷冷說道：“你們聽說過無常教麽？”
董華一愣，誰聽說過了？但隻好沉聲道：“久聞大名，隻是緣慳一麵，今日幸會，倍感榮寵。”
“你既知道無常教的威名，那就乖乖把鏢銀留下，充作本教營造之用。”
“當家的，鏢銀乃朝廷餉銀，並非私家之物，請當家的網開一麵，龍虎鏢局不勝感激！”
“鏢銀若不留下，爾等項上人頭不保，本座言出必行，不容違抗！”
端木梓走上兩步，笑嘻嘻道：“當家的，認識我老頭子麽？”
白衣蒙麵人冷哼一聲：“你是什麽東西！”
“這無常教何時成立的？怎麽也不通報我老頭子一聲？”
“你配麽？不知趣的老鬼！”
董華接嘴道：“你們不過是新近成立的，在江湖上又有誰知道你們的字號？可這位老人家，名震江湖，你們真是有眼不識泰山！”
孟霜雁笑道：“這位老人家是你們的祖宗，知道麽？他老人家稱笑無常，你們又自稱無常教，難道不該通報一聲麽！”
眾人這才知道端木梓話中的含意，不禁大笑起來。
白衣蒙麵人大怒，罵道：“什麽笑無常？分明是哭無常，來人，把老兒做了！”
一聲尖嚎，左側白衣人中直僵僵跳出個身材不高的白衣蒙麵人來。
端木老兒笑道：“原來是個矮無常！”
孟霜雁一個箭步穿出，嬌喝道：“來來來，姑奶奶讓你變成個死無常！”
那矮子不理，依然直僵僵跳了過來。
孟霜雁大怒，一劍朝矮子心窩刺去。
那矮子抽出兩把短刀，一刀架開長劍，就勢身子一歪，朝孟霜雁懷中撞來，另一把刀直戳她心窩。
這矮子行動迅速，十分靈活，迫得孟霜雁雙足一踮，騰起兩丈高，在半空將腰一扭，使個千斤墜，一劍向矮人當頭劈下。
矮人將身一閃，立即又躥了過來，一刀護身，一刀直搠孟霜雁柳腰。
孟霜雁使開幻龍劍法，劍似天龍，將矮子全身罩住。隻聽“叮叮當當”的兵刃撞擊聲，霜雁攻出的招數，全被矮人接住。
端木梓不禁一懍，這矮人功夫驚人，若對方二三十人都有這般身手，今夜又是一場惡戰，古山紫等人要是不能找到此地，鏢銀隻怕又是不保！
這時孟霜雁已拿出了看家本領，一把劍上下翻飛，漸漸占了上風。端木梓心頭一鬆，暗讚幻龍劍法果然不凡，驪山老尼名不虛傳。可就在這時候，那矮人的刀柄裏，突然射出兩股白煙，孟霜雁哼都未哼一聲便栽倒在地。
這隻是瞬間的事，誰也未料到會出這種事，一無例外，全都一愣。
矮子一把提起孟霜雁，往回一躥。
可是，他沒能走掉。
就像迎麵撞上了一堵牆，他被人攔住了。
攔他的人正是端木梓。
矮子怪叫一聲，一刀向端木梓搠來。
眼前一花，人不見了。
左手一輕，孟霜雁已被端木梓奪下。
但端木梓也沒能返回自己一邊，兩個白衣人擋住了他。
一個使刀一個使劍，立即展開了進攻。
董華一舉雷神鞭，陸永剛一抖三節鏜，衝到了端木梓身邊，和兩個白衣人幹上了。
端木梓騰空一躍，把孟霜雁送回來。
張雅梅、武玉嬋連忙探視霜雁，隻見她雙目緊閉，氣息微弱，兩女急得哭出聲來。
端木梓忙道：“大敵當前，小心照料，切莫哀傷。”
說完，又匆忙回到鬥場。
這時，對方的人出現了怪異舉動。
交手的三個人已退鬥場，跑回了。
隻見二三十個白衣蒙麵人仰天呼叫，圍著那堆火勢已弱的綠火跳躍，不時從懷裏掏出什麽，向火裏撒去。
那本已衰微的綠火，又漸漸旺了起來。
這些人發瘋了麽？
自端木梓以下，均看得呆了。
從周邊的山穀中，不時躥出一股股冷風，將那鬼火般的火焰吹得搖晃不已，真像有個無形的魂魄，在火中舞蹈。
那一群瘋了似的白衣蒙麵人，跳著跳著都彎腰從地上拾起了一根燃著了的樹枝條，伸向火裏點火，不一會每人都舉著一根燃著了的細枝兒，突然發瘋般嚎叫著，一個個騰身而起，向鏢車躍來。
人未落地，手中枝條箭一般向護鏢人眾扔來，紛紛落入鏢車旁、火堆邊。
這究竟是幹什麽？
沒來得及明白是怎麽回事，一些站著的人忽然不聲不響倒了下去。這一倒，就是一大片，在白無常們的嚎叫聲中，一個接一個，無休止地倒下去。
站在最前麵的端木梓等人也感到天旋地轉，站立不穩。
端木梓大叫大好，急忙閉住呼吸，運起功力抗毒。
而他旁邊的鏢師們，則來不及屏住呼吸，一個個倒下去。
端木梓飛身而起，發覺功力已經大減，但他強撐著一口氣，拚命向來路的山上奔去。
一群白衣人嚎叫著追趕他，和他相距十多丈，他們沒想到居然還有人能跑能跳。
端木梓終於進了山林，借著夜幕的掩護，他沿坡亂躥，然後藏在一個深凹裏，背靠樹幹，運動驅毒。
遊戲風塵幾十年，這次算栽到了家！
不用說，鏢銀被人家劫走了。
他在惶急的心緒中逐漸進入了物我兩忘之境。
待他醒來，天已微明，一試功力，隻恢複了一半。
他不禁大驚。
鏢銀既失，急也無用。八十輛鏢車，不易掩藏，總能設法找回來。
可是，幾百號人的性命才是至關重要！
有了人，才可以奪回鏢銀。
但是，他隻有五成功力，餘毒仍在體內，這是什麽毒，在體內何時發作，他卻茫然無知，憑著這五成功力，又怎麽救得出人？
最糟糕的是，幾百人要是被對方全殺了，這叫他又該怎麽辦？’
幾十年的江湖曆練，什麽樣的風浪沒有闖過？沒想到人到晚年，居然栽得這麽慘！
鏢銀失去，人也失去，他還有何麵目回去見張誌忠、武鎮？還有何麵目再見到古山紫等英雄？
想到古山紫，他不禁感到奇怪。
古山紫等人走在前麵開路，探查敵情，為何對這無常教一無所知？要不，怎不派人回來帶個口信？莫非他們也中了人家的奸計，讓人家給一網打盡了？
端木梓憂心如焚，腦子裏旋著許許多多的疑問，站了起來。尋找出林的道路。
他終於找到了原路，出了山林。
站在斜坡一看，鏢車已沒了蹤影，護鏢三百來號人，就算全死了也沒留下屍身，他驚得目瞪口呆！
要不是篝火餘燼尚在，幾疑是找錯了地方，或是做了一個惡夢！
他迅快地來到了現場。
昨夜幾百號人呆過的痕跡仍很明顯。
除了篝火餘燼，還有飯渣剩菜。偶爾在一片地上，扔著一兩件兵刃。
他再到賊人烘起一堆綠火的地方，找到了一小堆白色的灰燼。
他不由看得發了呆，昨夜的情形又展現在眼前。
賊人的毒到底是怎樣施放的？
莫非就是每人手上拿的那根枝條？
他又回轉身尋覓，在地上三三兩兩地找到了幾根。
拿在手上反複查看，又拿到鼻子上嗅了幾嗅，看不出這枝條兒與眼前樹上的枝條兒有何不同之處。
他把枝條兒扔了，尋思著下一步該怎麽辦？是去追蹤賊人，還是先去追趕古山紫？
他快步走過曠野，進入了山間驛道。
又是盤山而上，驛道像一條長無盡頭的帶子，一圈圈螺旋般地纏繞上去把一座座巍峨的大山，纏得結結實實。
他邊走邊觀察著道上的蹄印車跡。
心中略略安定，車跡蹄印十分清楚，他一定能趕上賊夥。
走著走著，他猛地站住了。
不對呀！鏢車該往回走。
不過，無常教的人要是不替沐府當差，鏢車自不會往回走。
也許，無常教是為自己劫下鏢銀。
兩者之間，他無法定論。隻有沿著車跡，走到哪裏算哪裏。
他又繼續上路。
忽然，車跡馬蹄印都消失了。就像幾十輛鏢車走到半山，便停止了一樣。
端木梓頹然地就地坐下，腦袋也麻木了。
空山鳥語，十分喧鬧。無數隻鳥兒，在枝頭上鳴叫，此起彼落，相互應和。
端木梓坐著不動，似乎感到腿腳有些麻木。他趕緊起立，繞到一株樹後，運功驅毒。
又是足足一個時辰過去了。運功完畢，腿腳的麻木也消失了。
就在這時，他聽到了一陣馬蹄聲，是從山上傳下來的。
他藏到了樹上。
從枝條葉片的縫隙中，他瞧見兩人驅馬走來，定睛細看，正是駱天傑和古山紫！
他忍不住大叫一聲，從樹上躍下。
古山紫和駱天傑吃了一驚，待認出是端木老爺子，喜得趕緊躍下馬來。
“天傑、山紫，我老頭兒真是栽到家啦！”
端木梓頹喪地又坐到了地上。