翌日清晨，季明決一反常態地早早前來。他麵不改色地抱起長公主的小狗，望著坐於鏡前梳妝打扮的長公主，良久才道：“殿下，昨晚辰殿走水了。”她早晚都會知道，不如自己告訴她，也好防著不讓她惹禍上身。
她匆匆轉頭，剛剛帶上的耳墜子在臉龐瑟瑟顫動，映著她眼裏的驚恐之色，“小筠可有事？”
“賀蘭公子沒能被救出來。”季明決淡淡道。
長公主眼中立馬蓄滿淚，她胡亂擦兩把眼睛，笑道：“逢之哥哥可別同我開玩笑，小筠怎麽會沒出來。”她知道表哥不喜歡賀蘭筠，一定是他在騙她。
她笑得比哭還難看，季明決心底升起不虞，上前扶住她的肩膀，“臣怎麽會騙殿下，臣今日接到消息便來告知您了。”
兩行清淚立馬掛下來，她腦中仿佛裹了層油紙般雨打震顫，隻胡亂道：“哥哥你別胡說……”她突然想起自己昨日去念恩寺之前，曾派福子送些傷藥到辰殿去，立馬高聲喊道：“福子！福子！過來！”
然而隻有阿顏一臉緊張地進來：“殿下，福子……昨晚一直未歸。”昨夜見福子領了差事去辰殿未歸，阿顏本想派人去尋，然長公主剛從寺中回來，她一時就忙忘了。誰知走水的地方就是辰殿！
京儀如遭當頭一棒，扯著季明決的衣袖磕磕絆絆道：“哥哥、福子在不在辰殿裏？”
他隻將長公主冰涼的小手裹在手心，輕聲道：“殿下，福子不在辰殿中。”
“那她去了哪裏！”她睜大雙眼吼道，打擊接踵而至，京儀已經微微有些失控。
“殿下，您從未派宮女去過辰殿，您的宮女隻是一時貪玩跌進湖中溺水而亡，您記住了嗎？”季明決替她整理好一縷散亂的長發，眸色溫柔地注視著她，說出來的話卻令她不寒而栗。
她知道表哥是想撇清她的關係，前陣子皇後才借此事發落了她，若是別國質子身死卻還扯上一國長公主，後果不堪設想。但是京儀不能讓小筠和福子死得不明不白，她扯著表哥的衣袖，仰頭哭道：“哥哥，他們是被害死的對不對？是不是有人害的他們？”
季明決接過阿顏手上的絹帕，替她將眼淚輕柔擦幹，安慰道：“殿下，天有不測風雲，這對賀蘭公子何嚐又不是解脫？”
京儀隻搖頭哭道：“不是、不是這樣的……”按著兩國協定，小筠長到十八歲就能歸國，而福子二十五歲的時候也能放出宮去回家嫁人。她以為自己能保護小筠，以為那個會因為她一句話便開心不已的小宮女，能安安穩穩地長大出宮。
她騰地站起身，失神地喃喃道：“我不信，我定要親眼看見他……”
季明決怒極，錮緊她的手將人帶到桌前坐下，壓抑著怒氣道：“殿下為何還要如此任性行事！”
京儀被他吼得發懵，愣怔道：“可是他是我的朋友，我連去看看他都不行嗎？”
伸出拇指擦掉她眼角的淚，他深吸幾口氣壓下怒火，冷靜道：“不行。殿下，你明白原因的。”
身為長公主，她當然明白其中原因。可是作為朋友，她不明白。
見她哭得都有些喘不過氣來，季明決皺眉，將自己早已備好的安神藥端到她嘴邊，輕聲哄道：“無論如何，殿下都不能去辰殿，那樣會給貴妃娘娘帶來無窮的麻煩，明白嗎？殿下喝完藥，睡一覺就沒事了。改日臣會帶您出宮散心。”
京儀看著他無波無瀾的麵容，隻覺兩人之間隔著滔滔長河。不是這樣的、不是這樣的……這種事不是出宮玩一玩、散散心就能消解的，是他不明白！
他沒料到長公主如此看重賀蘭筠，聽著她喝完安神藥後，卻還躺在床上不住抽泣的聲音，季明決不斷心生煩躁。但當斷即斷，早些把這個禍根挖掉，他才放心。
☆、第 29 章
“京儀可喜歡？”季明決在她發髻便斜斜插了一支銜珠釵，低聲問道。
長公主看了一眼銅鏡，別過眼淡淡道：“表哥不必破費。”時隔數日，季明決約她出宮遊玩。若是往常，她必定興致極高，但近日她無心玩樂，還是看在表哥也是關心她的份上才勉強出宮，此刻在首飾店中試妝，卻仍怏怏地提不起興趣來。
她一身素色，妝容也稍顯寡淡，與這流光溢彩雍容華貴的珠釵的確不太符合，季明決察覺到她的低落，微微皺眉，隻得將它輕輕從發髻中抽出。
不料珠釵釵尾勾住兩根青絲，怕弄疼長公主，他盡量動作輕柔，反而更勾進兩根發絲。
見他兩道劍眉深深皺起，仿佛在和多難纏的對手作戰一般。她才知道馳騁疆場、官場上亦是遊刃有餘的季大人也會有這般手足無措的時候，被逗得不禁抿唇一笑。
季明決手中還捏著那惱人的珠釵，見臉冷了一天的長公主終於一展笑顏，心底的不快消散些許，柔聲道：“殿下不怕痛？頭發被勾住了還笑呢。”
這時阿顏已經趕忙上前來搭救，京儀微微仰頭望他，美目深凝，然並不說話。
長公主不說話，他便自作主張，吩咐店家把長公主但凡多看兩眼的首飾全部收起來。她一向是個愛打扮的，宮外的東西雖不如禦用的名貴，但勝在精巧。季明決前世親手打理長公主的吃穿用度，她的喜好自然知道得一清二楚。
她見一旁堆得越來越高的禮盒，有些許不喜，推辭道：“表哥，我用不著這些。”最近發生的事太多，她的確沒有打扮的心思。
季明決見她又恢複了那幅幽怨冷清的麵容，仿佛剛才的展唇一笑隻是錯覺，手上挑選首飾的動作一僵。她與賀蘭筠不過認識數月時間，就值得她這般麵帶愁容、形容枯槁地懷念？
自顧自地將首飾全部挑選出來，季明決也冷聲淡淡道：“臣送給殿下，與殿下喜不喜歡是兩回事。”
京儀被他噎得說不出話來，知道是自己掃興，別過眼寡淡道：“表哥，我想回宮。”
兩人此時正在點中一個半人高的花瓶後，他伸手環過她的腰，將人虛虛摟進懷中，壓低聲音：“殿下，臣是您的朋友嗎？”
她不明白，隻點點頭。
“殿下失去一位朋友，臣很理解您的心情。但是殿下要為一位朋友，而傷了旁的友人嗎？即使這位友人這麽關心您、心疼您……”
京儀直覺眼前人柔和又略帶失落的神情下，壓抑著點點瘋狂的因素。有些害怕地後退一步，脊背貼著房梁，輕聲道：“表哥，我沒有想傷害你……”
“可是殿下如此拒人於千裏之外，讓臣很是受傷。”他目光下視，眼神遂遠幽深，拇指按在她嫣紅的唇瓣上，輕輕摩挲。
“表哥，我不該忽略你的感受……”長公主聲音中已經帶上些許哭腔。
“表哥！你也在這裏！”兩人之間的暗流湧動，被這突如其來的聲音打破。
季明決額角一跳，回身，果然是他真正的表妹沈念念，身後還圍著好幾個盛裝打扮的京中貴女。
這家店鋪是京城最負盛名的首飾鋪子，是高門貴女們最愛來的地方之一。在此地讓長公主和表妹相遇，隻能說是他百密一疏。
他看清表妹身後還站著秦皇後幼妹秦茉，不著痕跡地收回目光，向表妹沈念念笑道：“念念怎麽來這裏也不告訴表哥一聲？”
沈念念第一次得到表哥如此親切的稱呼，還當著那個長公主和眾多她才認識的朋友的麵，害羞得臉上都微微泛紅，嬌柔道：“秦姐姐邀我出來遊玩，我便跟來了，表哥不會怪我吧？”
她本是一介孤女，父母雙亡後便一直借住在姨媽家。然隨著表哥在官場中嶄露頭角，季家的地位在京城中也跟著水漲船高。她前些日子竟收到京城秦家小姐的花宴請帖，那可是當今皇後娘娘的母家呀！
沈念念忐忑不安地前去赴宴，得到一眾貴女的熱情款待。她不禁心生憧憬，認定自己逐漸被京□□媛圈子接納。而這一切，都是表哥的功勞。
她身後的秦茉悠悠出聲：“念念不是剛才為季大人挑中了生辰禮嗎，現下正巧送給季大人。”
季明決聽了這話，有些不虞地微微皺眉，然他與秦家合作的條件之一，便是替秦家監視長公主。
秦家默認他對長公主無男女之情，此時他自然不能在秦氏女麵前拆自己的台。隻好裝出兄妹情深的樣子，佯裝感興趣道：“念念當真是有心，隻是我身為表哥，不應當讓表妹破費。”
沈念念微紅著臉，轉身從侍女手中接過一個楠木盒子。不料她腳下一滑，好似崴了腳一樣，眼看著就要摔倒。
季明決一眼看破秦茉眼中的審視，略一躊躇，還是上前扶住她，淡淡道：“表妹當心。”
沈念念順勢掛在他身上，紅著臉柔柔道：“多謝表哥，不然我就要出醜了。”表哥是京中炙手可熱的新貴，不知有多少姑娘小姐芳心暗許，連自己身旁的小姐妹都時不時若有若無地向她打聽表哥的消息。她隻有姨母的庇護，必須牢牢抓住表哥。
她站直，將禮物向他遞去，還低著頭輕聲道：“表哥生辰，我沒什麽好送的，隻能送些俗物，還望表哥不要嫌棄。”
他正要想法子送走這幾個礙事的姑娘，那秦茉卻注意到房梁後的一片裙角，看其布料與紋繡，絕非普通女子所能用，當即看熱鬧不嫌事大道：“看來季大人今日有約，咱們還是快些走吧，省得打擾季大人。”
季明決麵色不變，隻是心中對這秦氏女的厭惡再添兩分，不著痕跡地上前一步，將身後人遮得嚴嚴實實，雲淡風輕地笑道：“諸位小姐見笑了。”
沈念念看清表哥維護的動作，小臉頓時煞白。她尷尬地收回遞出禮物的動作，咬著唇委屈道：“表哥什麽時候認識了一位姐姐，也不讓我認識？”
“放肆。”淡淡的聲音從他身後傳來，一個著淡色素裙、麵容清淡卻典雅得不沾染半點俗塵的女子走出。
果然是長公主殿下。
心底想法得到印證，秦茉壓下眼中閃爍的光，領著身邊的姐妹行禮：“見過長公主。”
然京儀不說平身，隻由宮女扶著，目不斜視地離開。
季明決察覺到秦茉內心所想，為了秦家的信任而不得不駐足原地，眼睜睜看著她走遠。
跪在地上的沈念念心底翻起嫉妒，她數次向長公主行禮，次次都被她忽略，不過因為她身份比別人高貴些罷了！而今日是表哥生辰，表哥竟從衙門告假，專門陪她出宮消遣……
此時京儀已經登上回宮的馬車。馬車悠悠行駛，她背靠小枕，仿佛精神不濟般閉目養神。她麵上雖是風平浪靜，心底卻泛起些陌生的情緒來。
剛才沈念念那一聲欣喜的“表哥”，仿佛在提醒她，逢之哥哥不是她一個人的哥哥，他還有名正言順真真切切的表妹。
今日是他的生辰，他不在家中陪母親和表妹，特意告假來陪她消遣散心，而她還終日冷著臉耍脾氣，難怪他會說出那番話，原來當真是自己傷害到逢之哥哥了。長公主平生第一次有了些許鳩占鵲巢的愧疚，一時竟躲在房梁後不敢現身，怕看見逢之哥哥對別人也那般溫柔。
而沈念念話裏話外的親近、嬌羞之意，無一不提醒催促著長公主承認，她就是想霸占季明決的全部關心愛護，就是想他的眼睛隻能看她，就是想他不知疲倦地一遍遍來哄她……
長公主躲在房梁後，等著逢之哥哥拒絕她們，隨後正大光明地將自己牽出來，表示自己才是逢之哥哥最喜愛的妹妹，但是她沒有等到。
長公主的驕傲不讓她承認自己希望落空，不允許季明決被人帶去看什麽生辰禮，她隻冷著臉率先離開，留下一地雞毛。
馬車還在悠悠地向前行駛，長公主心底泛出些不知名的酸澀來。
……
數日後。
日光明媚，草木葳蕤，忙碌了一早上的兵部衙門終於稍稍安靜下來，沉浸在暮春的靜謐之中。
後院侍郎季明決的書房外，悄悄探出一個腦袋。長公主扒拉著木門，隻露出半隻眼睛打量著屋內的年輕郎君。
郎君一身修長官服，身子如修竹般挺拔，在兵部一眾年邁官員中鶴立雞群。此時他正低頭處理公文，雙手修長如玉，骨節分明，筆跡若飛。偶爾遇到些難辦的問題，郎君眉間微蹙，閉目思考一霎便飛快批閱。
日光正好穿過窗扉照到他桌上，浮金粉塵在空氣中悠悠遊蕩。郎君精致的眉骨仿佛也染了金光，美得展翅欲飛。
“殿下，您怎麽在這兒呀！”兵部左侍郎親自來送一份公文，誰知在季侍郎門前看見止步不前的長公主，沒多想便出聲請安。
被抓包的長公主向左侍郎訕訕行禮，輕聲道：“您快去忙吧！”別耽誤她看季表哥。
然郎君已經聽見屋外的動靜，擱下筆起身，緩緩步出，接過左侍郎送來的公文，才拉著長公主進了書房。末了還不忘關上房門。
季明決心知那日長公主必定不快，而他沒有追出去更是罪加一等。但他也不願時時被冷淡對待，心想便讓長公主冷靜一段時間也好，誰知小丫頭竟然親自來衙門裏尋他。
將人抱在腿上，他帶點笑意輕聲問道：“剛才看什麽呢？”
京儀臉上微紅，拿不準他有沒有發現自己偷看的事情，口是心非道：“書房好看！”
季明決隻嗤笑一聲，顛了顛懷裏的小公主，笑道：“殿下怎麽大駕光臨？”
她想起自己此行的目的，也不計較他又像對待寵物一樣逗弄她，隻手忙腳亂地從懷裏掏出一個精美的木匣，遞給他，期期艾艾道：“給你的！”
郎君如劍長眉微微挑起，似有不解。
“你過生辰都不告訴我，害得我在別人麵前丟臉……”小公主微嗔。
“哥哥對不起，我要是知道那天是你的生辰，我肯定會好好陪你，不對你發脾氣的。”小公主的聲音越說越低，這是她第一次向平輩人認錯，羞得手足無措。
季明決沒料到驕傲如長公主，竟會主動來向他道歉，連日來的不悅一掃而空，捏著她的手笑道：“殿下忘了？臣永遠不會對您生氣。”
在他寬宏大量的對比下，京儀更深深體會到她的自私，可她接下來要說的話更加自私。小公主的臉紅了又紅，櫻唇輕啟數次，還是沒能開口。
在她的唇瓣上輕輕一吻，季明決頗有耐心道：“殿下要說什麽？”
“以後……可不可以隻有我能叫你‘逢之哥哥’？”小公主扯著他的衣袖紅著臉飛快道。她沒有道理不讓沈念念管他叫“表哥”，但是隻有自己可以叫他逢之哥哥。
季明決為這突如其來的話一驚，隨即明白話中的含義，眼底都染上些笑意，柔聲道：“自然。”
“那臣該如何稱呼殿下？”他捏住長公主耳邊的一縷碎發，故意在她臉上搔著。
“你這個壞人！”京儀被錮在懷中躲閃不開，癢得直眨眼。
她匆匆轉頭，剛剛帶上的耳墜子在臉龐瑟瑟顫動，映著她眼裏的驚恐之色，“小筠可有事？”
“賀蘭公子沒能被救出來。”季明決淡淡道。
長公主眼中立馬蓄滿淚，她胡亂擦兩把眼睛，笑道：“逢之哥哥可別同我開玩笑，小筠怎麽會沒出來。”她知道表哥不喜歡賀蘭筠，一定是他在騙她。
她笑得比哭還難看，季明決心底升起不虞，上前扶住她的肩膀，“臣怎麽會騙殿下，臣今日接到消息便來告知您了。”
兩行清淚立馬掛下來，她腦中仿佛裹了層油紙般雨打震顫，隻胡亂道：“哥哥你別胡說……”她突然想起自己昨日去念恩寺之前，曾派福子送些傷藥到辰殿去，立馬高聲喊道：“福子！福子！過來！”
然而隻有阿顏一臉緊張地進來：“殿下，福子……昨晚一直未歸。”昨夜見福子領了差事去辰殿未歸，阿顏本想派人去尋，然長公主剛從寺中回來，她一時就忙忘了。誰知走水的地方就是辰殿！
京儀如遭當頭一棒，扯著季明決的衣袖磕磕絆絆道：“哥哥、福子在不在辰殿裏？”
他隻將長公主冰涼的小手裹在手心，輕聲道：“殿下，福子不在辰殿中。”
“那她去了哪裏！”她睜大雙眼吼道，打擊接踵而至，京儀已經微微有些失控。
“殿下，您從未派宮女去過辰殿，您的宮女隻是一時貪玩跌進湖中溺水而亡，您記住了嗎？”季明決替她整理好一縷散亂的長發，眸色溫柔地注視著她，說出來的話卻令她不寒而栗。
她知道表哥是想撇清她的關係，前陣子皇後才借此事發落了她，若是別國質子身死卻還扯上一國長公主，後果不堪設想。但是京儀不能讓小筠和福子死得不明不白，她扯著表哥的衣袖，仰頭哭道：“哥哥，他們是被害死的對不對？是不是有人害的他們？”
季明決接過阿顏手上的絹帕，替她將眼淚輕柔擦幹，安慰道：“殿下，天有不測風雲，這對賀蘭公子何嚐又不是解脫？”
京儀隻搖頭哭道：“不是、不是這樣的……”按著兩國協定，小筠長到十八歲就能歸國，而福子二十五歲的時候也能放出宮去回家嫁人。她以為自己能保護小筠，以為那個會因為她一句話便開心不已的小宮女，能安安穩穩地長大出宮。
她騰地站起身，失神地喃喃道：“我不信，我定要親眼看見他……”
季明決怒極，錮緊她的手將人帶到桌前坐下，壓抑著怒氣道：“殿下為何還要如此任性行事！”
京儀被他吼得發懵，愣怔道：“可是他是我的朋友，我連去看看他都不行嗎？”
伸出拇指擦掉她眼角的淚，他深吸幾口氣壓下怒火，冷靜道：“不行。殿下，你明白原因的。”
身為長公主，她當然明白其中原因。可是作為朋友，她不明白。
見她哭得都有些喘不過氣來，季明決皺眉，將自己早已備好的安神藥端到她嘴邊，輕聲哄道：“無論如何，殿下都不能去辰殿，那樣會給貴妃娘娘帶來無窮的麻煩，明白嗎？殿下喝完藥，睡一覺就沒事了。改日臣會帶您出宮散心。”
京儀看著他無波無瀾的麵容，隻覺兩人之間隔著滔滔長河。不是這樣的、不是這樣的……這種事不是出宮玩一玩、散散心就能消解的，是他不明白！
他沒料到長公主如此看重賀蘭筠，聽著她喝完安神藥後，卻還躺在床上不住抽泣的聲音，季明決不斷心生煩躁。但當斷即斷，早些把這個禍根挖掉，他才放心。
☆、第 29 章
“京儀可喜歡？”季明決在她發髻便斜斜插了一支銜珠釵，低聲問道。
長公主看了一眼銅鏡，別過眼淡淡道：“表哥不必破費。”時隔數日，季明決約她出宮遊玩。若是往常，她必定興致極高，但近日她無心玩樂，還是看在表哥也是關心她的份上才勉強出宮，此刻在首飾店中試妝，卻仍怏怏地提不起興趣來。
她一身素色，妝容也稍顯寡淡，與這流光溢彩雍容華貴的珠釵的確不太符合，季明決察覺到她的低落，微微皺眉，隻得將它輕輕從發髻中抽出。
不料珠釵釵尾勾住兩根青絲，怕弄疼長公主，他盡量動作輕柔，反而更勾進兩根發絲。
見他兩道劍眉深深皺起，仿佛在和多難纏的對手作戰一般。她才知道馳騁疆場、官場上亦是遊刃有餘的季大人也會有這般手足無措的時候，被逗得不禁抿唇一笑。
季明決手中還捏著那惱人的珠釵，見臉冷了一天的長公主終於一展笑顏，心底的不快消散些許，柔聲道：“殿下不怕痛？頭發被勾住了還笑呢。”
這時阿顏已經趕忙上前來搭救，京儀微微仰頭望他，美目深凝，然並不說話。
長公主不說話，他便自作主張，吩咐店家把長公主但凡多看兩眼的首飾全部收起來。她一向是個愛打扮的，宮外的東西雖不如禦用的名貴，但勝在精巧。季明決前世親手打理長公主的吃穿用度，她的喜好自然知道得一清二楚。
她見一旁堆得越來越高的禮盒，有些許不喜，推辭道：“表哥，我用不著這些。”最近發生的事太多，她的確沒有打扮的心思。
季明決見她又恢複了那幅幽怨冷清的麵容，仿佛剛才的展唇一笑隻是錯覺，手上挑選首飾的動作一僵。她與賀蘭筠不過認識數月時間，就值得她這般麵帶愁容、形容枯槁地懷念？
自顧自地將首飾全部挑選出來，季明決也冷聲淡淡道：“臣送給殿下，與殿下喜不喜歡是兩回事。”
京儀被他噎得說不出話來，知道是自己掃興，別過眼寡淡道：“表哥，我想回宮。”
兩人此時正在點中一個半人高的花瓶後，他伸手環過她的腰，將人虛虛摟進懷中，壓低聲音：“殿下，臣是您的朋友嗎？”
她不明白，隻點點頭。
“殿下失去一位朋友，臣很理解您的心情。但是殿下要為一位朋友，而傷了旁的友人嗎？即使這位友人這麽關心您、心疼您……”
京儀直覺眼前人柔和又略帶失落的神情下，壓抑著點點瘋狂的因素。有些害怕地後退一步，脊背貼著房梁，輕聲道：“表哥，我沒有想傷害你……”
“可是殿下如此拒人於千裏之外，讓臣很是受傷。”他目光下視，眼神遂遠幽深，拇指按在她嫣紅的唇瓣上，輕輕摩挲。
“表哥，我不該忽略你的感受……”長公主聲音中已經帶上些許哭腔。
“表哥！你也在這裏！”兩人之間的暗流湧動，被這突如其來的聲音打破。
季明決額角一跳，回身，果然是他真正的表妹沈念念，身後還圍著好幾個盛裝打扮的京中貴女。
這家店鋪是京城最負盛名的首飾鋪子，是高門貴女們最愛來的地方之一。在此地讓長公主和表妹相遇，隻能說是他百密一疏。
他看清表妹身後還站著秦皇後幼妹秦茉，不著痕跡地收回目光，向表妹沈念念笑道：“念念怎麽來這裏也不告訴表哥一聲？”
沈念念第一次得到表哥如此親切的稱呼，還當著那個長公主和眾多她才認識的朋友的麵，害羞得臉上都微微泛紅，嬌柔道：“秦姐姐邀我出來遊玩，我便跟來了，表哥不會怪我吧？”
她本是一介孤女，父母雙亡後便一直借住在姨媽家。然隨著表哥在官場中嶄露頭角，季家的地位在京城中也跟著水漲船高。她前些日子竟收到京城秦家小姐的花宴請帖，那可是當今皇後娘娘的母家呀！
沈念念忐忑不安地前去赴宴，得到一眾貴女的熱情款待。她不禁心生憧憬，認定自己逐漸被京□□媛圈子接納。而這一切，都是表哥的功勞。
她身後的秦茉悠悠出聲：“念念不是剛才為季大人挑中了生辰禮嗎，現下正巧送給季大人。”
季明決聽了這話，有些不虞地微微皺眉，然他與秦家合作的條件之一，便是替秦家監視長公主。
秦家默認他對長公主無男女之情，此時他自然不能在秦氏女麵前拆自己的台。隻好裝出兄妹情深的樣子，佯裝感興趣道：“念念當真是有心，隻是我身為表哥，不應當讓表妹破費。”
沈念念微紅著臉，轉身從侍女手中接過一個楠木盒子。不料她腳下一滑，好似崴了腳一樣，眼看著就要摔倒。
季明決一眼看破秦茉眼中的審視，略一躊躇，還是上前扶住她，淡淡道：“表妹當心。”
沈念念順勢掛在他身上，紅著臉柔柔道：“多謝表哥，不然我就要出醜了。”表哥是京中炙手可熱的新貴，不知有多少姑娘小姐芳心暗許，連自己身旁的小姐妹都時不時若有若無地向她打聽表哥的消息。她隻有姨母的庇護，必須牢牢抓住表哥。
她站直，將禮物向他遞去，還低著頭輕聲道：“表哥生辰，我沒什麽好送的，隻能送些俗物，還望表哥不要嫌棄。”
他正要想法子送走這幾個礙事的姑娘，那秦茉卻注意到房梁後的一片裙角，看其布料與紋繡，絕非普通女子所能用，當即看熱鬧不嫌事大道：“看來季大人今日有約，咱們還是快些走吧，省得打擾季大人。”
季明決麵色不變，隻是心中對這秦氏女的厭惡再添兩分，不著痕跡地上前一步，將身後人遮得嚴嚴實實，雲淡風輕地笑道：“諸位小姐見笑了。”
沈念念看清表哥維護的動作，小臉頓時煞白。她尷尬地收回遞出禮物的動作，咬著唇委屈道：“表哥什麽時候認識了一位姐姐，也不讓我認識？”
“放肆。”淡淡的聲音從他身後傳來，一個著淡色素裙、麵容清淡卻典雅得不沾染半點俗塵的女子走出。
果然是長公主殿下。
心底想法得到印證，秦茉壓下眼中閃爍的光，領著身邊的姐妹行禮：“見過長公主。”
然京儀不說平身，隻由宮女扶著，目不斜視地離開。
季明決察覺到秦茉內心所想，為了秦家的信任而不得不駐足原地，眼睜睜看著她走遠。
跪在地上的沈念念心底翻起嫉妒，她數次向長公主行禮，次次都被她忽略，不過因為她身份比別人高貴些罷了！而今日是表哥生辰，表哥竟從衙門告假，專門陪她出宮消遣……
此時京儀已經登上回宮的馬車。馬車悠悠行駛，她背靠小枕，仿佛精神不濟般閉目養神。她麵上雖是風平浪靜，心底卻泛起些陌生的情緒來。
剛才沈念念那一聲欣喜的“表哥”，仿佛在提醒她，逢之哥哥不是她一個人的哥哥，他還有名正言順真真切切的表妹。
今日是他的生辰，他不在家中陪母親和表妹，特意告假來陪她消遣散心，而她還終日冷著臉耍脾氣，難怪他會說出那番話，原來當真是自己傷害到逢之哥哥了。長公主平生第一次有了些許鳩占鵲巢的愧疚，一時竟躲在房梁後不敢現身，怕看見逢之哥哥對別人也那般溫柔。
而沈念念話裏話外的親近、嬌羞之意，無一不提醒催促著長公主承認，她就是想霸占季明決的全部關心愛護，就是想他的眼睛隻能看她，就是想他不知疲倦地一遍遍來哄她……
長公主躲在房梁後，等著逢之哥哥拒絕她們，隨後正大光明地將自己牽出來，表示自己才是逢之哥哥最喜愛的妹妹，但是她沒有等到。
長公主的驕傲不讓她承認自己希望落空，不允許季明決被人帶去看什麽生辰禮，她隻冷著臉率先離開，留下一地雞毛。
馬車還在悠悠地向前行駛，長公主心底泛出些不知名的酸澀來。
……
數日後。
日光明媚，草木葳蕤，忙碌了一早上的兵部衙門終於稍稍安靜下來，沉浸在暮春的靜謐之中。
後院侍郎季明決的書房外，悄悄探出一個腦袋。長公主扒拉著木門，隻露出半隻眼睛打量著屋內的年輕郎君。
郎君一身修長官服，身子如修竹般挺拔，在兵部一眾年邁官員中鶴立雞群。此時他正低頭處理公文，雙手修長如玉，骨節分明，筆跡若飛。偶爾遇到些難辦的問題，郎君眉間微蹙，閉目思考一霎便飛快批閱。
日光正好穿過窗扉照到他桌上，浮金粉塵在空氣中悠悠遊蕩。郎君精致的眉骨仿佛也染了金光，美得展翅欲飛。
“殿下，您怎麽在這兒呀！”兵部左侍郎親自來送一份公文，誰知在季侍郎門前看見止步不前的長公主，沒多想便出聲請安。
被抓包的長公主向左侍郎訕訕行禮，輕聲道：“您快去忙吧！”別耽誤她看季表哥。
然郎君已經聽見屋外的動靜，擱下筆起身，緩緩步出，接過左侍郎送來的公文，才拉著長公主進了書房。末了還不忘關上房門。
季明決心知那日長公主必定不快，而他沒有追出去更是罪加一等。但他也不願時時被冷淡對待，心想便讓長公主冷靜一段時間也好，誰知小丫頭竟然親自來衙門裏尋他。
將人抱在腿上，他帶點笑意輕聲問道：“剛才看什麽呢？”
京儀臉上微紅，拿不準他有沒有發現自己偷看的事情，口是心非道：“書房好看！”
季明決隻嗤笑一聲，顛了顛懷裏的小公主，笑道：“殿下怎麽大駕光臨？”
她想起自己此行的目的，也不計較他又像對待寵物一樣逗弄她，隻手忙腳亂地從懷裏掏出一個精美的木匣，遞給他，期期艾艾道：“給你的！”
郎君如劍長眉微微挑起，似有不解。
“你過生辰都不告訴我，害得我在別人麵前丟臉……”小公主微嗔。
“哥哥對不起，我要是知道那天是你的生辰，我肯定會好好陪你，不對你發脾氣的。”小公主的聲音越說越低，這是她第一次向平輩人認錯，羞得手足無措。
季明決沒料到驕傲如長公主，竟會主動來向他道歉，連日來的不悅一掃而空，捏著她的手笑道：“殿下忘了？臣永遠不會對您生氣。”
在他寬宏大量的對比下，京儀更深深體會到她的自私，可她接下來要說的話更加自私。小公主的臉紅了又紅，櫻唇輕啟數次，還是沒能開口。
在她的唇瓣上輕輕一吻，季明決頗有耐心道：“殿下要說什麽？”
“以後……可不可以隻有我能叫你‘逢之哥哥’？”小公主扯著他的衣袖紅著臉飛快道。她沒有道理不讓沈念念管他叫“表哥”，但是隻有自己可以叫他逢之哥哥。
季明決為這突如其來的話一驚，隨即明白話中的含義，眼底都染上些笑意，柔聲道：“自然。”
“那臣該如何稱呼殿下？”他捏住長公主耳邊的一縷碎發，故意在她臉上搔著。
“你這個壞人！”京儀被錮在懷中躲閃不開，癢得直眨眼。